Flisowski Zbigniew - Burza nad Pacyfikiem Tom 2 [PDF]

525 stron • 319 942 słów • PDF • 60 MB

+ Zbigniew+ Szturm+ Pacyfik+ Flosowski

Przesłano 2021-06-29 07:02

Zgłoś ustawę DMCA

PODGLĄD PDF

Zbigniew Flisowski

nad Pacyfikiem tom 2

Wydawnictwo Poznań 1989

ISBN 83-210-0412-1

Nowy rok wśród dobrych

auspicje

Przybycie nowych sił Rok 1943 rozpoczął się pomyślnie dla aliantów na Pacyfiku. Japończycy ponieśli ostateczną klęskę pod Guadalcanal i serię ciężkich porażek w operacjach lądowych we wschodniej Nowej Gwinei. Pomimo pewnych taktycznych sukcesów morskich, znaleźli się w defensywie na morzu. Ogólnie rzecz biorąc, inicjatywa strategiczna na Pacyfiku wymknęła się im z rąk: nie udało im się podbić nowego terytorium ani wygrać większej bitwy na lądzie, morzu ani w powietrzu. Przyczyny tego były dość złożone. Po półtora roku wojny dało się zauważyć różnicę w możliwościach technicznych, a więc militarnych obu stron. Powoli wielki potencjał przemysłowy Stanów Zjednoczonych doszedł do głosu, produkując przede wszystkim w celu doprowadzenia wojny do zwycięskiego zakończenia. Po pierwsze, alianckie siły powietrzne na Pacyfiku, niezauważalnie dla Japończyków, zostały zaopatrzone w nowe typy samolotów, znacznie ulepszone w porównaniu do swoich poprzedników. Nowe myśliwce morskie F6F Hellcat i F4U Corsair były już wyraźnie lepsze od japońskiego głównego przeciwnika, myśliwca Zero. Podobną przewagę uzyskały nowe myśliwce Army Aviation, w szczególności doskonały P-38 Lightning. Nowy bombowiec nurkujący SB2C Helldiver jest tutaj, główne ulepszenie w stosunku do bombowca, który wygrał bitwę o Midway. Nowy średni bombowiec B-25 Mitchell został wyprodukowany w większej liczbie i wkrótce odegra swoją rolę na południowo-zachodnim Pacyfiku. Przemysł stoczniowy, który w czasie pokoju produkuje statki handlowe różnych typów, pokazał teraz swoje pazury, budując nowe, potężne okręty wojenne. Wdrożył program budowy 24 nowych dużych lotniskowców klasy Essex, każdy po 90. Lekkie lotniskowce klasy Independence (45 samolotów) i lotniskowce eskortowe (około 30 samolotów) budowano w całych segmentach. tj. „rurociąg” do zasilania potężnych nowych pancerników i krążowników, z których wszystkie miały skuteczne nowe radary artyleryjskie, a więc wynalazek udostępniony Amerykanom przez Brytyjczyków podczas bitwy o Anglię,

powinno to zaprocentować w nadchodzących bitwach i starciach. W szczególności zmodernizowano artylerię okrętów średniego kalibru i wprowadzono nowe działa przeciwlotnicze Bofors kal. 40 mm, które zastąpiły działa kal. 28 mm, które okazały się nieskuteczne. Szczególnym osiągnięciem przemysłu obronnego było opracowanie pocisków przeciwlotniczych z zapalnikami, które rozbijają pocisk w pobliżu samolotu. W oparciu o radar stopniowo rozwijano na okrętach Centrum Informacji Bojowej, które znajduje się w odpowiedniej osłonie pod mostkiem dowodzenia. Wszystkie wiadomości o wrogu zbiegły się i zostały w nim przetworzone.

Sztaby, plany, zdolności Nie zmieniało to faktu, że alianci mieli tylko piętnaście procent swoich sił powietrznych, lądowych i morskich na całym Pacyfiku. Resztę wykorzystano na frontach walki z Niemcami i Włochami. Przestrzeń największego oceanu świata była więc nasycona stosunkowo niewielką liczbą sił zbrojnych – zwłaszcza sił morskich – które zostały zdziesiątkowane przez niszczycielskie ataki Japończyków. Głównymi obszarami Oceanu Spokojnego pod względem dowodzenia były Pacyfik, podczas gdy Australia, część Wysp Salomona, Nowa Gwinea i Holenderskie Indie Wschodnie tworzyły Południowo-Zachodni Pacyfik. Admirał Chester W. Nimitz był pierwszym dowódcą wszystkich sił, generał Douglas MacArthur był drugim. Obaj ci dowódcy byli mocno zdefiniowanymi jednostkami. Jako ekspert ds. przywództwa, brytyjski wicemarszałek lotnictwa Kingston-McCloughry, pisze nie bez wściekłości: „… Obaj byli despotami i każdy chciał robić, co mu się podobało: żaden nie był gotowy zgodzić się na większe przegrupowanie wojsk, ponieważ rozwijanie żądanej kampanii wymaga…” Nie zmienia to faktu, że obaj byli utalentowani w sensie militarnym i potrafili zaintrygować podwładnych i zmusić ich do jak największej ilości pracy, co jest przecież cechą konieczną dla starszy generał w Japonii i od Wysp Aleuckich po Nową Zelandię na południu, został podzielony ze względów organizacyjnych na trzy strefy, przy czym Południowy Pacyfik obejmował między innymi wyspy znane nam z lektury Londynu – Fidżi, Samoa i Nowe Hebrydy i wschodnia część Wysp Salomona, na tym obszarze dowodzone początkowo przez wiceadmirała Roberta L. Ghormleya, a od połowy października 1942 r. przez admirała Williama F. Halseya, który kiedyś uniknął katastrofy ze swoimi lotniskowcami, 7 grudnia poza Pearl Harbor . Admirał Nimitz dowodził swoją domeną morską z Pearl Harbor na Hawajach, generał MacArthur dowodził swoim terytorium z Brisbane w Australii, a Halsey z Noumea w Nowej Kaledonii.

Zakończenie walk na Guadalcanal i zwycięstwa aliantów we wschodniej Nowej Gwinei były dla obu stron poważnym szokiem. Z początku alianci nie mogli uwierzyć, że po serii własnych oszałamiających porażek w operacjach lądowych wszędzie tam, gdzie wybuchły starcia, po przegranej kampanii malajskiej, upadku Singapuru, utracie całego rozległego terytorium wyspiarskiego, które składało się na wtedy istniały Indie Holenderskie (i dzisiejsza Indonezja). Japończycy na lądzie nie tylko zostali zatrzymani, ale i pokonani. To początkowo rodziło słabą, ale rosnącą nadzieję na przyszłość. Upadek Guadalcanal i zwycięskie zakończenie kampanii na wschodnim krańcu Nowej Gwinei przemawiały za wykorzystaniem sukcesu. Jednak na początku 1943 roku Nimitz nie był wystarczająco silny, aby przejść przez środek Pacyfiku w kierunku Japonii. A MacArthur na swoim terytorium na południowo-zachodnim Pacyfiku i admirał Halsey na swoim terytorium na południowym Pacyfiku chcieli ofensywy, chcieli, w żargonie bokserów, „płynąć z prądem”. (4 amerykańskich i 6 australijskich) nie miał floty, która mogłaby zastraszyć wroga Admirał Halsey zachęcał swoich podwładnych do wypędzenia Japończyków, ale tak naprawdę to głównie jego lotnicy mogli to zrobić. Z czasem pojawiły się bardziej nowoczesne samoloty, które były bardziej skuteczne w walce, jak powiedzieli MacArthur i Halsey, z perspektywą działania przeciwko archipelagom wysp, zmasowane siły desantowe gromadziły się na zachód od Guadalcanal, rozciągając podwójny łańcuch zachodnich Wysp Salomona, który był mocno w japońskiej ręce. Georgia, Kolombangara, wyspy Shortland, Bougainville i Buka były usiane lotniskami, pasami startowymi i bazami morskimi oraz garnizonami liczącymi dziesiątki tysięcy. Za Wyspami Salomona leżał nieruchomy Rabaul w Nowej Brytanii, potężny kamień węgielny japońskiej pozycji, zaopatrywany drogą przez Mariany i potężną bazę morską Truk w Karolinie. W styczniu utworzono dowództwo Sił Amfibii Południowo-Zachodniego Pacyfiku i zaczął napływać nowy sprzęt desantowy, zaprojektowany w 1942 r. - okręty desantowe i barki różnego typu. Ośrodki szkolenia amfibii dla marynarzy i żołnierzy powstały w dwóch miejscach w Australii. Wiosną przybywali tu instruktorzy przygotowujący się do operacji inwazyjnych w Afryce Północnej. 1. dywizja piechoty morskiej, która walczyła w kampanii na Guadalcanal, była szkolona w operacjach desantowych, podobnie jak 32. dywizja, która zakończyła zwycięskie bitwy na Nowej Gwinei. Ćwiczono wsparcie artylerii morskiej, działania rozpoznawcze, obsługę sprzętu, kolejne fazy rozmieszczenia Korpusu Piechoty Morskiej podczas desantu - choć w ograniczonym zakresie ze względu na braki materiałowe. Ostatecznie sformowano VII Amphibious Team, któremu miało zostać przydzielone pierwsze zadanie praktyczne – zdobycie wcześniej zbadanych i wspaniale opisanych wysp Kiriwin i Woodlark w grupie Wysp Trobriandzkich.

naszego wybitnego uczonego Bronisława Malinowskiego”. Główną zaletą obu wysp było ich położenie na Morzu Koralowym - pas startowy na wyspie Kiriwina znajdowałby się 200 kilometrów od Nowej Brytanii, a na Woodlark około 300 kilometrów od wyspy Bougainville. Mając obie wyspy w ręku, myśliwce mogłyby zapewnić osłonę podczas operacji ofensywnych przeciwko kluczowym celom japońskiego systemu obronnego na Wyspach Salomona. 23 stycznia 1943 roku Komitet Szefów Sztabów Sił Zbrojnych USA przesłał dowódcom rejonu wytyczne dotyczące działań na Pacyfiku, które zostały określone w pięciu punktach: * Kontynuacja działań z Guadalcanal i Nowej Gwinei do zajęcia Rabaul i Archipelagu Bismarcka złamany. * Postępy w kierunku Truk (Karolina) i Guam (Mariana). * Zabezpieczenie Aleutów. * Marsz przez Nową Gwineę do Timoru w ramach przygotowań do ataku na Filipiny. * Podbój Birmy. Obszary, na których dowodzili MacArthur i Halsey, zostały omówione w punktach pierwszym i czwartym. Ich sztaby szczegółowo opracowywały zadania, jakie miały być powierzone siłom zbrojnym pod ich dowództwem.

Operacja „Cartwheel” i jej cele Opracowany przez sztaby plan operacyjny przybrał ostateczną formę pod kryptonimem „Cartwheel” i przewidywał szeroko zakrojone operacje zarówno na północnym wybrzeżu Nowej Gwinei, na Wyspach Salomona, jak i na samym Archipelagu Bismarcka, które razem z Rabaulem utworzyli potężną barkę wojskową. Zaraz potem siły desantowe Halseya miały zaatakować Nową Georgię, a następnie Wyspy Shortland i południową część wyspy Bougainville. Tymczasem wojska MacArthura miały uderzyć na japońskie bazy na Półwyspie Huon w Nowej Gwinei (Lae, Salamaua, Finschhafen). Miesiąc po zdobyciu Lae Nowa Georgia i jej główne lotnisko ostatecznie upadnie. Sześć miesięcy po rozpoczęciu operacji Trolley amerykańskie sztaby przewidywały zdobycie przylądka Gloucester w Nowej Brytanii, co miało sprowadzić ich własne siły na przedmieścia Rabaul, podczas gdy siły powietrzne obu obszarów dowodzenia miały „zmiękczyć” Japończyków, bombardując ich w każdą okazję. MacArthur, znając możliwości Luftwaffe i mając na uwadze główny punkt obrony nieprzyjaciela, zdefiniował swoją koncepcję w następujący sposób: z lat 1884 - 1942

i integracja baz bez rozmieszczania dużych sił i zasobów, a ostatecznie poprzez przechwytywanie i eksploatację wrogich lotnisk. i Halsey nawiązali bliską współpracę, a szefowie MacArthura służyli jako dowodzona ogólna kontrola strategiczna zarówno nad południowo-zachodnim, jak i południowym Pacyfikiem.

Twierdza Archipelagu Bismarcka Najtrudniejszym orzechem do zgryzienia był sam Rabaul, który od 23 stycznia 1942 r., kiedy zajęli go Japończycy, wyrósł na lądową, powietrzną i morską fortecę, ponieważ szybko uznali, że jest to baza strategiczna oś, w której dwa łańcuchy przejechanych wysp. Wybrzeże Nowej Gwinei znajdowało się 440 mil morskich na południowy zachód, kluczowy obszar Wysp Salomona, Guadalcanal, 565 mil. Stąd bombowce mogły osłaniać każdą wyspę lub wybrzeże morskie będące przedmiotem zainteresowania sił imperialnych. Posuwając się na południe i budując lądowiska na kolejnych wyspach po drodze, można było skutecznie walczyć o panowanie w powietrzu, którego wartość dla operacji morskich i lądowych została udowodniona i bezcenna. Natura ukształtowała ten obszar w idealną bazę morską. Pierwszy Europejczyk, który docenił znaczenie tej wspaniałej zatoki na północnym krańcu Nowej Brytanii, komandor Simpson z brytyjskiej marynarki wojennej 1 pospiesznie nadał nazwę portowi i swojemu statkowi Blanche, zatoce otoczonej szczytami Czterech wież nad wulkanami. Od razu zdał sobie sprawę, że zatoka jest jednym z najlepszych naturalnych portów na świecie, osłoniętym od fal oceanu. Gwinea. Kiedy wojska japońskie wylądowały w Rabaul, miał dwa lądowiska, jeden handlowy i jeden wojskowy. Wkrótce zbudowali trzy kolejne pasy startowe i wydłużyli istniejące, z których każdy mógł pomieścić od 80 do 120 samolotów w ich pobliżu. Poszerzono również zaplecze pomocnicze – pasy dla kołowania i manewrowania samolotów. Zaczęto również rozwijać systemy obrony przybrzeżnej i przeciwlotniczej. Rabaul był kwaterą główną generała Hitoshi Imamury, dowódcy obszaru 8 Armii, obejmującego Archipelag Bismarcka, Wyspy Salomona i Nową Gwineę. Stacjonowały tu również jednostki floty. Wkrótce port i lotnisko miały być bronione przez 43 działa obrony wybrzeża i do 367 dział przeciwlotniczych! Rabaul miał również radary, choć nie tak skuteczne, jak ówczesne alianci. Trzy czwarte samolotów stacjonujących na pasach startowych w Rabaul to myśliwce. 11

KRAINA WIELKIEGO ZWROTU. Rządzące frakcje międzywojennej Japonii miały już pewne doświadczenie w podbojach obcych krajów (Formoza, Korea, Riukiu). Po ich schwytaniu zastosowali metodę kontroli wojskowej i nałożyli podatki, co przyniosło Japonii znaczne dochody z podboju. Po podbiciu Mandżurii zastosowali metodę zalecaną przez Machiavellego w Księciu: „Ale jeśli w prowincji zdobędziesz państwo różniące się językiem, zwyczajami i instytucjami, napotkasz tu trudności i powodzenia, potrzeba wiele umiejętności, aby utrzymać na to. A jednym z najlepszych i najskuteczniejszych środków byłoby osiedlenie się tam samego zdobywcy... bo jak się tam jest to widzi się nieład w zarodku i można temu od razu zapobiec... "W przypadku wszystkich Chin czy bardzo odległych krajów południowo-zachodniego Pacyfiku, metoda zalecana przez włoskiego mistrza nie wchodziła w rachubę: konsolidacja i kontynuacja podbojów, rozwinięta ideologia panazjatycka skierowana przeciwko „białym najeźdźcom i kolonizatorom”, a kiedy wszystko poszło dobrze, kooperatywne rządy wasali W ramach swojej koncepcji władcy Japonii, podobnie jak władcy Trzeciej Rzeszy, rozwinęli osobliwą panazjatycką „nowomową”, w której jasne rzeczy były całkowicie zaciemniane, a inne zniekształcane. Podbój Chin nazwano „budowaniem odnowionych Chin” i „jednością Japonii, Mandżukuo i Chin”. Podbój innych krajów nazwano „budową nowego ładu wschodnioazjatyckiego”, co wyraźnie korespondowało z hitlerowskim „przeorganizowaniem Europy” Podboje 1941 r. Imperium -1942 nazwano „wschodnioazjatycką strefą wspólnego dobrobytu i dobrobytu”. policjantów zwiększającej się populacji, nie zmniejszając jej, więc na podbitych terytoriach szybko rozwinęła się relacja „konia i jeźdźca”: Japonia miała być po prostu hegemonem i dyktatorem, odpowiedzialnym za rządy i przywództwo oraz uprzywilejowaną pozycją w korzystaniu z zasobów krajów zależnych władcy nowego imperium nie owijali w bawełnę: na cesarskiej wspólnej konferencji najwyższych władz w dniu 20 w celu utrzymania sił okupacyjnych…” 14 marca 1942 r. brutalnie podsumował szef Gabinetu Japońskiego cała sprawa: „Nie ma dla nas żadnych ograniczeń. To były posiadłości wroga. Możemy brać i robić, co tylko zechcemy...” Przywdziewając i, Suzuki Teichi, szef Komisji Planowania i minister finansów Kaya: „Teraz powinien nastąpić długi okres rządów wojskowych. Niepodległości nie należy obiecywać miejscowej ludności..." Dlatego Jawa, Sumatra, Borneo, Sulawesi i inne pełne cennych surowców wyspy Holenderskich Indii Wschodnich uznano po prostu za... rdzenne terytorium Japonii: „Region południowy staje się źródłem surowców i rynkiem zbytu dla wytwarzanych przez nas produktów… Płace są utrzymywane na jak najniższym poziomie. ”Kwestie kulturowe traktowano podobnie. Na kongresie pisarzy Sfery Wspólnego Dobrobytu i Dobrobytu Azji Wschodniej, kiedy pisarz Mitsuharu Raneko zastanawiał się, czy pisarze z innych krajów Ostro zainterweniował organizator kongresu, Shozaburo Nakayama: „Oni nie są intelektualistami z innych krajów – są członkami sfery wspólnego dobrobytu i dobrobytu, które znajdują się pod boskim zwierzchnictwem cesarza Rok 1945 położył kres tym niebezpiecznym koncepcjom w krajach podbitych przez Japonię, umożliwiając tym samym ich samodzielny rozwój w przyszłości.

Siłami morskimi w Rabaul dowodził wiceadmirał Jinichi Kusaka, który był odpowiedzialny za południowo-wschodni region morski. Jego „lądowym" partnerem był gen. H. Imamura. Pojawiły się jednak narzekania na równe szanse między nimi i brak efektywnej współpracy. W każdym razie prawie wszystkie samoloty były podporządkowane Marynarce Wojennej i były tu jej główną siłą, ponieważ zdecydowana większość jednostek Marynarki Wojennej w tym czasie stacjonowała daleko na wyspie Truk w regionie Mariany. W tym czasie, o którym mówimy, generał Imamura, dowódca obszaru 8 Armii, miał na papierze dwie armie: pod dowództwem gen. Hatazo Adachi stacjonowała na Nowej Gwinei i sąsiednich wyspach • 17., pod dowództwem generała Haruyoshi Hyakutake na Wyspach Salomona, ale po walkach na Guadalcanal 17. Armia, ponosząc ciężkie straty, składała się z jednej dywizji, 6., natomiast 18. Armia składająca się z trzech dywizji, 20., 42. i 51., była poważną siłą, choć rozrzuconą po wielu wyspach. Obliczono, że Japończycy mieli w sumie około 20 000 żołnierzy na Wyspach Salomona i 50 000 na Nowej Gwinei. Według wywiadu siła wojsk japońskich w regionie wynosi 90 000. Siły morskie skoncentrowane były w Ósmej Flocie pod dowództwem wiceadmirała Gunichi Mikawy, którego poznaliśmy w pierwszym tomie tej książki w rozdziałach dotyczących bitwy na wyspie Savo. Ósma Flota zazwyczaj składała się z krążowników, niszczycieli, okrętów podwodnych i transportowców, a skład i siła floty różniły się znacznie w zależności od sytuacji. Luftwaffe reprezentowała 11. Flota Powietrzna, która liczyła średnio 300-380 samolotów.

Śladami Cesarstwa Niemieckiego Ciekawe dla polskiego czytelnika będzie informacja, że Nowa Brytania, w której znajdował się potężny Rabaul, jeszcze nie tak dawno, aż do końca I wojny światowej, czyli Neupommern, nosiła nazwę „Neu Pommern” czy po prostu Neupommern i cały archipelag z archipelagiem Bismarcka.Tak więc nazwisko kanclerza, który przeszedł do historii Niemiec pod pseudonimem „Eisen” i zapisał się jako jeden z najgorszych zjadaczy Polski, przylgnęło do archipelagu melanezyjskiego, a nasze wybrzeże Bałtyku nadało tej egzotycznej wyspie nazwę. Przepraszam czytelników za małą dygresję autorską, ale pracując nad książką o obronie Westerplatte, natknąłem się na nazwę niemieckiego okrętu eskortowego „Von der Gróben”, który został ostrzelany 4 września 1939 roku przez naszą załogę . Nie był bardzo konkretny i tak naprawdę nie wiedziałem, kto jest jego patronem.

a nie Archipelag Bismarcka, zagłębiłem się trochę w historię kolonii niemieckich i niemal od razu natknąłem się na nazwisko von der Gróben. Co jednak ciekawe, jego pierwszy kontakt z morzem – jak pisze badacz naszej morskiej historii Jerzy Pertek – miał miejsce za pośrednictwem Megelina, oficera Wojska Polskiego, z którym odbył długą i pełną przygód podróż przez Morze Śródziemne : Rodzina von der Gróben osiedliła się w Prusach Książęcych i wydała na świat kilku zagorzałych zwolenników Polski i oficerów królewskich. Jednak w tamtych odległych czasach na sąsiednich terenach istniał dość duży margines decydowania o losach militarnych, zwłaszcza gdy dwa państwa nie były ze sobą w stanie wojny. I tak w 1680 roku, niespełna dziesięć lat po swojej śródziemnomorskiej podróży, major von der Gróben, w służbie wielkiego elektora, władcy Brandenburgii, dotarł na dwóch fregatach do wybrzeży Afryki-Gwinei i ostatecznie podniósł banderę brandenburską wraz z miejscowymi przywódców plemiennych – prawdopodobnie nie na ich korzyść – system. Ta brandenburska działalność była później kontynuowana przez hanzeatyckie miasta Hamburg i Brema. „Północnoniemiecki Lloyd” w Bremie ze swoją rosnącą flotą dał impuls niemieckim wysiłkom kolonialnym w XIX w. Na wybrzeżach Afryki, Oceanu Indyjskiego i wysp Pacyfiku jak grzyby po deszczu wyrastały niemieckie misje ewangelickie i punkty handlowe, a kupcy byli popierane przez siły zbrojne. Kanclerz Bismarck energicznie promował tę akcję, a jego słowa „Mapa Afryki należy do Europy” przeszły do niesławnej historii. W jej granicach terytorium kolonialne osiągnęło sześciokrotnie wielkość terytorium Cesarstwa Niemieckiego, SMS „Elisabeth” i SMS „Hyane” (nomen omen: „Hyena”!), przeprowadzili akcję podboju wysp Archipelagu Melanezyjskiego, zwanego odtąd Archipelagiem Bismarcka. Północno-wschodnia część Nowej Gwinei została również zajęta przez Wilhelma Niemcy II. Nasi młodzi czytelnicy, którzy znają dawne nazwy Nieznających wysp tego archipelagu, mówią, że dzisiejsza Nowa Irlandia nazywała się Nowa Meklemburgia, Nowa Brytania – Nowe Pomorze, a przylegająca do niej wyspa północno-zachodni był Nowy Hanower. Powierzchnia wysp archipelagu, ochrzczonych na cześć potężnego patrona odrodzonego w 1871 roku imperium, wynosiła 22 900 mil kwadratowych, czyli około 50 000 kilometrów kwadratowych; Populacja wynosiła około 150 000. Na mapach wysp, na których tubylcy nazywali swoje góry i lasy od lokalnych cech krajobrazu, nagle pojawiły się nazwy niezrozumiałe dla tubylców. W pobliżu archipelagu zachodnich Wysp Salomona, który w 1886 roku znalazł się pod panowaniem niemieckim, pojawił się łańcuch górski nazwany na cześć cesarza i następcy tronu, o którym czekolada Melane prawdopodobnie niewiele znaczyła.

dla Żydów, ale dla poddanych Wilhelma II miało to określone znaczenie – od zysków handlowych przeszło do jawnej grabieży, konfiskaty ziemi i ludzi, nabyło prawa do bezprawia. Niemieckie imperium kolonialne, które powstało pod egidą Bismarcka, od którego pochodzi nazwa odległego archipelagu Pacyfiku, nieustannie przelewało krew. Bunt Hererów i Hotentotów w południowo-zachodniej Afryce, w Kamerunie, został stłumiony na trzy lata. 120 000 Murzynów zginęło tu podczas stłumienia powstania w Afryce Wschodniej. A w 1886 roku Archipelag Bismarcka został zalany krwią przez ekspedycję karną załogi korwety Albatross, która bezlitośnie strzelała do tubylców. Bismarck, a potem Wilhelm II, patroni najstraszliwszych okrucieństw; Cztery lata przed wybuchem I wojny światowej cztery niemieckie krążowniki – Emden, Nürnberg, Cormoran i Planet, operujące z Ponape, zalały krwią wyspy i atole Karoliny Wschodniej.Na Samoa krwawe łaźnie załóg korwet do dziś pamięta się Adlera i Olgę oraz kanonierki „Eber”*. Pewnym pocieszeniem dla tubylców było zniszczenie dwóch z tych statków przez tajfun, postrzegane jako odwet ze strony przyjaznych sił pozaziemskich. Krótki mandat australijski na tym terenie, niespełna ćwierć wieku, musiał przynieść tubylcom pewną ulgę – potraktowano ich po prostu inteligentnie i to z pewnością zadecydowało o ich zdecydowanie proaustralijskim i proalianckim nastawieniu po zajęciu Rabaul, Archipelag Bismarcka i wschodnia Nowa Gwinea przez Japończyków. Pomagali aliantom jak tylko mogli, zwłaszcza że Japończycy zachowywali się mniej więcej tak samo jak Niemcy wobec mieszkańców i prawowitych władców wysp.

Bez nich „wóz” nie posunąłby się naprzód… Posuwanie się wzdłuż łańcucha Salomona i udany atak na twierdzę Rabaulu nie mogłoby się odbyć bez ostatecznego wyjaśnienia sytuacji na wschodnim krańcu Nowej Gwinei Siły alianckie z powrotem na północnym wybrzeże najbardziej wysuniętego na wschód cypla Nowej Gwinei Prawie rok temu, w marcu 1942 roku, japoński konwój wylądował na północno-wschodnim wybrzeżu w pobliżu pól złota Wau w Lae i Salamaua w Zatoce Huon na Morzu Koralowym, próbując przejąć kluczową bazę Port Moresby na południowym wybrzeżu, kluczowy punkt strategiczny, ochrzczony atakiem od strony morza przez komandora Johna Moresby'ego w 1875 roku, upadł, naznaczony planem i determinacją...” Płaszczyzna moralna tej opinii nie wymaga wyjaśnienia.

Główne punkty północnego wybrzeża, w tym Hollandia, Aitape, wydobywający ropę półwysep Vogelkop w zachodniej części wyspy oraz wyspy Schouten osłaniające Zatokę Humboldta od północy, zostały zajęte przez Japończyków w 1942 roku. Kusiło ich jednak południowe wybrzeże wschodniej Nowej Gwinei, które magicznie zwróciło uwagę japońskich strategów na Port Moresby, skąd mogli odciąć australijskie linie zaopatrzenia.

Kokoda Trail Spoglądając na mapę Nowej Gwinei łatwo zauważyć, że wschodnia część wyspy przypomina tylną część krokodyla. Port Moresby znajdował się w dolnej części ogona krokodyla, czyli na południowym wybrzeżu Papui, a najkrótsza trasa lądowa z wybrzeża północnego zaczynała się w rejonie niewielkich osad Gona i Buna. Buna i Port Moresby były połączone 100-milowym (160-kilometrowym) szlakiem australijskich Aborygenów, nazwany tak od osady, przez którą przechodził: Szlak Kokoda. Szlak, który podążał za Buną i Goną na południe, wiódł przez równinę porośniętą rzadkim lasem, ale potem zaczął wdzierać się w dżunglę, wspinając się na przełęcz 1000-kilometrowego pasma górskiego Owen Stanley Ranga, na jego najwyższy szczyt, Mount Victoria, osiągając około 4000 m n.p.m. m, schodząc z przełęczy 16-kilometrowym tunelem w bagnistej dżungli, aż w końcu docierając do Port Moresby, portu położonego nad piękną zatoką i reprezentującego administracyjne centrum Papui, ścieżki nie dało się nawet przejść dwójkami, ale w pojedynczy plik Buna szybko zajął Buna i pobliską Gonę i osiem dni później został zajęty przez słaby opór, a Kokoda był ruchem oporu, który nadał szlakowi nazwę. Po miesiącu, aby zaatakować Port Moresby drogą lądową, siły japońskie rozrosły się do 13 500 żołnierzy, czyli siły dywizji. Pod koniec września Japończycy pod dowództwem generała Tomitaro Horii ruszyli na południe wzdłuż Jungle Trail i walczyli z kolejnymi punktami australijskiego oporu. Dotarli do papuaskiej wioski Ioribawaia, 32 mile od pożądanego Port Moresby i 20 mil od lokalnego lotniska, kosztem skrajnego wyczerpania, zdziesiątkowanego głodem i chorobami. Wkrótce jednak nadeszła zmiana. W odpowiedzi na japoński atak Siły Powietrzne USA zniszczyły most wiszący nad rzeką Kumusi, odcinając dostawy siłom japońskim stacjonującym już w pobliżu Port Moresby. Garnizon bazy, wzmocniony przez dwie brygady amerykańskie i Australijczyków, broniący ostatniego odcinka szlaku w zaciętych, krwawych walkach, zatrzymał się i odepchnął Japończyków. Teraz Australijczycy i Amerykanie zaatakowali północ wzdłuż tej samej strasznej ścieżki Kokoda do wiosek, z których rozpoczął się japoński atak. 16

Warunki, w jakich miała miejsce ich ofensywa, pisze korespondent wojenny George H. Johnston: ... Nasze wojska walczą w zimnych mgłach na wysokości 6700 stóp; Walczą zawzięcie, bo mają nie więcej niż milę lub dwie do szczytu przełęczy, skąd będą szarżować w dół północnych zboczy pasma Owen Stanley. To wiele znaczyło dla żołnierzy, którzy wspinali się cal po calu morderczą ścieżką i którzy pogrzebali tak wielu po drodze i widzieli, jak wielu upada, osłabionych przez choroby lub poturbowanych przez wrogie miny moździerzowe, kule i pociski, wielu ludzi ustawia się w rzędach w lewo, aby odzwierciedlić kilkaset metrów tej dzikiej, niegościnnej i zupełnie nieokiełznanej góry. Świeże oddziały podążają ścieżką w dżungli. Ludzie zapuszczają brody i zarośla, aby ukryć oczy. Ich mundury to patchworkowa kołdra z tego, co jeszcze pasuje, jest ciepłe lub zapewnia jakąś ochronę przed owadami. ... Jest wiele japońskich grobowców, niektóre proste, niektóre skomplikowane - wszystkie oznaczone kawałkiem tabliczki z japońskim napisem. Istnieje wiele napisów nabazgranych ołówkiem, przybitych do drzew lub wbitych w krzaki: „Ciała dwóch Australijczyków… Ty batalion 25 metrów w buszu”. „Dwanaście ciał Japończyków – 50 metrów na północny zachód”. nieznanego Australijczyka, 150 jardów pod zboczem.” W zielonym półmroku, pośród smrodu gnijącego mułu i gnijącego mięsa, długie szeregi Australijczyków w zielonych mundurach wspinają się zmęczonym tunelem tego szlaku – to niezapomniany obraz straszliwej grozy ta wojna w dżungli*. Walcząc w krajobrazie nagich, spłukanych deszczem i spowitych mgłą skał, które ukrywały japońskie pozycje, Australijczycy zdobyli przełęcze i weszli do Kokody 2 listopada 1942 r. – zaskakująco w ogóle nie bronieni. 3 grudnia Australijczycy i Amerykanie odcięli Gona i przedarł się przez pas obronny wokół Buny. Bitwa o wąski pas wybrzeża pod Buną, z którego w sierpniu Japończycy rozpoczęli atak wzdłuż Szlaku Kokoda, została poprzedzona tropikalnymi deszczami i zakończyła na dwa dni walki, w których żołnierze alianccy zabił 638 Japończyków Zakopując zmarłych, którzy do tej pory byli w obronie wroga obok Buny. 2 stycznia 1943 roku Buna ostatecznie padła ofiarą Amerykanów, a 18 stycznia mała, ale silnie broniona osada Sanananda została zdobyta przez Australijczyków. Ceną zwycięskiej kampanii we Wschodniej Nowej Gwinei była wielka strata życia. Australijskie brygady straciły 5698 zabitych i rannych, amerykańskie oddziały w liczbie 13645 straciły 2958 ludzi”. J o h n s t o n: Najcięższa walka na świecie. 1943

Apones 3. i Nowego Stylu nie doszły jeszcze do siebie po klęsce morskiej w bitwie o Midway, a seria niepowodzeń już się rozpoczęła na ważnym odcinku rozszerzonej granicy ich podbojów. Utrata obszaru Gona Buna, kluczowego obszaru we wschodniej Nowej Gwinei, oraz klęska pod pobliskim Guadalcanal sprawiły, że GHQ rozważyło konsolidację zdobyczy i wzmocnienie wysuniętych pozycji w rejonie Nowej Gwinei i Archipelagu Bismarcka. które nadal znajdowały się w rękach Japończyków. Miało to miejsce głównie w rejonie Zatoki Huon w Nowej Gwinei, 500 kilometrów na północny wschód. Tutaj leżą małe osady Lae i Alamaua, które powstały w przeszłości w wyniku odkrycia złota w pobliskiej osadzie śródlądowej Wau. Na północnym półwyspie Huon leży inne miejsce - Finschhafen, pierwotna baza niemieckich kolonizatorów na Nowej Gwinei, skąd rozszerzyli swoje wpływy i handel. Z kolei Finschhafen leży nad 35-kilometrową Cieśniną Vitiaz odkrytą przez rosyjskiego barona Mikłucho-Maklai. Nazwana na cześć brytyjskiego poszukiwacza przygód i nawigatora, ta cieśnina i sąsiednia cieśnina Dampier o długości 15 mil łączą Morze Salomona z Morzem Bismarcka. Za cieśniną Dampier zaczyna się Nowa Brytania – niegdyś „Nowe Pomorze”, na którego północnym krańcu leży opisany na wstępie Rabaul, powiększony przez Jaonie do rozmiarów potężnej fortecy, od środkowych Wysp Salomona. opierać się na niskim trójkącie, z naciskiem na jego flanki przesuniętym w kierunku Nowej Gwinei 600 kilometrów dalej na zachód, w nadmorskiej osadzie Wewak, a więc do 9400 ludzi – prawie cała dywizja – osiem transportowców, eskortowanych przez dwa lekkie krążowniki i pięciu niszczycieli, zaczął nie tylko ustawiać swoje pozycje w Budynku przed nami w zatoce Huon, ale także placówki swoich sił w zachodniej Nowej Gwinei od Holandii po Półwysep Vogelkop i, jak się okazuje, ważną wysepkę Biak w Geehdnk Zatoka. Japońskie okręty podwodne i łodzie desantowe zbliżały się nocą do wybrzeża Nowej Gwinei, aby dostarczyć załogom zapasy. *Z drugiej strony amerykańskie kutry torpedowe, będące wówczas jedyną prawdziwą siłą amerykańskiej floty, próbowały zaskoczyć Japończyków i od czasu do czasu udawało im się sprowadzić ich na dno. To była wojna małych działań i małych sukcesów. Jednak Japończycy przygotowywali dużą operację mającą na celu przekształcenie dwóch egzotycznie brzmiących nazw miejscowości Lae i Salamaua w zatoce Huon w japońskie garnizony o wielkim znaczeniu. Dowództwo japońskie podjęło działania w tym kierunku z kilku powodów. W lutym ten pułk piechoty, przeniesiony w styczniu do Lae, był 18-go

doprowadziło do próby kontrolowania obszarów złotonośnych Wau trzydzieści mil na południe od tych miejsc. Generał Imamura, dowódca rejonu 8 Armii, oraz admirał Kusaka postanowili wysłać w rejon obu lokalizacji prawie siedem tysięcy żołnierzy 18 Armii w pełnym uzbrojeniu. Przybycie takiej siły spowodowałoby, że miejscowe wojska japońskie liczyłyby ponad dziesięć tysięcy ludzi! Przed całą operacją były różne kalkulacje szans powodzenia. Wiceadmirał Mikawa, zwycięzca wyspy Savo, uznał za sukces wylądowanie połowy swoich żołnierzy, biorąc pod uwagę lotnictwo aliantów w tym rejonie. Konwój został złożony bardzo starannie. Siły desantowe były rozmieszczone równomiernie i harmonijnie, umożliwiając każdemu transportowi, który dotarł do wybrzeża Nowej Gwinei, wylądowanie w pełni wyposażonej i uzbrojonej w amunicję jednostki zdolnej do samodzielnego działania. Tym samym zatopienie jednej jednostki lub nawet kilku jednostek nie pozbawiło skuteczności bojowej oddziałów na innych transportach. Amerykanie bardzo sobie cenią zasadność pomysłu zorganizowania konwoju przygotowanego pod koniec lutego. Miał w sumie osiem transportowców i osiem niszczycieli. Na pokładzie tych szesnastu statków znajdowało się 6900 żołnierzy i oficerów. Niszczyciel Tokitsukaze, który wywodził się z dobrej, szybkiej i nowoczesnej linii okrętów, obsadzony był przez dowódcę japońskiej 18. Armii, samego generała dywizji Hatazo Adachi, generała porucznika Hidemitsu Nakano. Obliczono, że starannie przygotowany zrzut u wybrzeży Lae zajmie sześć godzin. Największy z transportów miał przewieźć prawie dwa tysiące osób. Ostatniego dnia lutego konwój wyruszył z Rabaul, gdy horyzont się zaciemnił. Nad morzem wisiały granatowe chmury, nadciągała burza. Prędkość konwoju nie była duża - 7 węzłów, ograniczona - jak zwykle - szybkością najwolniejszych jednostek. Mimo trudnej pogody noc minęła stosunkowo spokojnie, a konwój utrzymał szyk; Jego ślad biegł wzdłuż północnego wybrzeża Nowej Brytanii. O czwartej po południu 1 marca obserwatorzy zobaczyli samotny amerykański samolot rozpoznawczy, zidentyfikowany jako B-24, pod chmurami. Cała nadzieja leżała teraz w niesprzyjającej pogodzie, która mogłaby powstrzymać amerykańskie siły powietrzne, gdyby ujawniono tajemnicę przejścia. Następna noc minęła bez incydentów. Pilot z 5. Armii Powietrznej generała George'a K. Kenneya bezzwłocznie zgłosił się do kwatery głównej MacArthura: KONWÓJ 14 JEDNOSTEK NA PÓŁNOC OD NOWEJ WIELKIEJ BRYTANII... KURS NA ZACHÓD... SZEŚĆ JEDNOSTEK TO NISZCZYCIELE... KONWÓJ DO 21:30 OBEJRZYJ ŚLEDZONE NASTĘPNIE UTRACIŁ KONTAKT. Noc minęła ponownie bez poważnych wydarzeń dla Japończyków, ale o godzinie 8:15 rano 2 marca, kiedy byli w pobliżu przylądka Gloucester, czyli w Cieśninie Dampier, silniki samolotu 19 ponownie zawarczały nad ich głowami.

kognitywny. Raport załogi przyniósł Japończykom 29 ciężkich bombowców i T-Day, którzy zaatakowali z wysokości 5000 stóp, zatapiając jeden transportowiec i uszkadzając dwa inne. Dwa japońskie niszczyciele, Yukikaze i Asagumo, zabrały 950 ocalałych z Ody i zabrały ich na Lae Ejon z pełną prędkością po zmroku. Reszta konwoju zignorowała nieprzyjemne doświadczenie i powoli ruszyła w kierunku wybrzeży Nowej Gwinei, mając nadzieję, że atak się nie pogorszy… Ale nadzieje są inne: Amerykańskie Siły Powietrzne 5 Sił Powietrznych gen. G.K. Kenney, mając w zasięgu Morze Salomona i Morze Bismarcka, dysponował wówczas 207 bombowcami i 129 myśliwcami, co stanowiło imponującą siłę uderzeniową*. Opracowywano nową metodę jombardowania i dostosowywano do niej samoloty B-25 i bomby. Omówione eksperymenty doprowadziły do wniosku, że jednostka wroga może zostać dość dokładnie trafiona bombami zrzuconymi z kosiarki tuż nad powierzchnią morza. 500-funtowa bomba, która odbija się od wody jak kamyk po zrzuceniu z „Kaczek”, miała uderzyć w statek lub rozerwać się w wodzie obok niego i mieć taki sam efekt jak eksplozja miny na burcie statku. zostały wykonane z bezpiecznikami z opóźnieniem pięciu sekund, wyposażonymi tak, aby samolot znajdował się pół kilometra od miejsca wybuchu. Z bombowców usunięto również przednich strzelców i stare wyposażenie w przedniej części samolotu, a na ich miejsce zainstalowano osiem najcięższych karabinów maszynowych ... Rankiem 3 marca, gdy konwój japoński był w słońcu a kilkadziesiąt mil morskich od odległego celu na południowym horyzoncie pojawiły się ogromne siły powietrzne. B-17 „Flying Forte:e” w liczbie 17 rozpoczęły swój normalny atak poziomy, zrzucając tony bomb i głównie przyciągając uwagę japońskich dziewięciu lotniskowców patrolujących konwój. W międzyczasie na konwój spadły również średnie bombowce i zaatakowały na wysokości masztów. Japońscy nawigatorzy skupili na nich swoją uwagę, a cały konwój zwrócił się w stronę bezpośredniego niebezpieczeństwa śmierci; Skierowali więc swoje statki i statki z Izios na atakujące samoloty. Na to właśnie czekały średnie bombowce – masowy ogień ze sprzężonych dział szynowych trafiał japońskie okręty od dziobu do rufy. Kiedy znalazłem się w zasięgu działa pokładowego, porucznik R.J. w swoim raporcie. Moore - otworzył ogień z moich przednich karabinów maszynowych. Pokłady były zatłoczone żołnierzami stojącymi naprzeciw nas z bronią w ręku. Jednak moje 50-calowe karabiny maszynowe miały większy zasięg niż ich pistolety i widziałem, jak setki spadały lub wyskakiwały za burtę. Przerwałem ogień i podniosłem maszynę, aby przeleciała nad masztami…” * Składała się z części australijskich dywizjonów artyleryjskich. I. Tom VI: Przełamanie bariery Bismarcka 22 lipca 1942 - 1 maja 1944. Boston 1957.

I. Rejon działań i bitwy morskiej na Morzu Bismarcka 3 marca 1943 r

Japończycy nie doszli jeszcze do siebie po potężnym ostrzale z dział okrętowych, kiedy otrzymali prawdziwe trafienie w kształcie półksiężyca – bombowce przestawiły się na bombardowanie przy użyciu nowej metody. Porucznik Moore mówi, że jego lombardy odbiły się od wody i uderzyły w burtę statku, pozostawiając ogromną dziurę. Atakującym i atakującym wydawało się, że morze płonie i dymi, jakby powietrze unosiło się wielkimi falami i gejzerami eksplozji. Kapitan Handa, oficer sztabowy 3. Eskadry Niszczycieli, zaokrętowany na niszczycielu Shirayuki, wspominał przerażającą scenę ataku: ... Zmieniliśmy kurs na 270 stopni w kierunku Lae. 8.05-8.15* pod ostrzałem. Wszystkie siedem samochodów dostawczych uszkodzonych. Jeden lub dwa eksplodowały i zatonęły, inne zginęły w płomieniach, okręt flagowy Shirayuki pod ostrzałem fal z trzech samolotów zbliżających się na najniższej wysokości, tuż nad powierzchnią morza, prawie na linii podłużnej statku, z odchyleniem o dziesięć stopni za prawą burtą i zaatakowany z dział pokładowych i bomb. Większość osób na molo zginęła lub została ranna. Bomba uderzyła w rufową wieżę nr 2. Wybuchły pożary, eksplodowała komora prochowa, odłamała się rufowa część statku. Statek napełnił się wodą i zatonął…” Spośród 37 500-funtowych bomb obliczono, że 28 było trafnych. Podczas ataku osłona myśliwców starła się z japońskimi myśliwcami Z'ero, ułatwiając zadanie średnim bombowcom. które w rzeczywistości nie zostały zaatakowane z powietrza.Jedyną ofiarą był B-17 Flying Fortress, którego salwa armatnia strąciła skrzydło; siedmioosobowa załoga zdołała wyskoczyć na spadochronie z rozbijającego się samolotu, ale została brutalnie zestrzelona przez japońskie myśliwce – jakież to podobieństwo do scen, które widzieliśmy na polskim niebie we wrześniu 1939 roku! Walka powietrzno-morska trwała do późnego popołudnia, kiedy to wszystkie transporty zostały doszczętnie zniszczone. Cztery japońskie niszczyciele zostały poważnie uszkodzone; Czterech ocalałych przeprowadziło akcję ratunkową, wyciągając z wody przestraszonych ocalałych, którzy trzymali się tratw i pontonów. Japońskie statki następnie opuściły miejsce wypadku i ruszyły na północ, nie bez zamiaru ratowania siebie. Ale to nie był koniec łańcucha wydarzeń... Tymczasem w Zatoce Milne sztab American Scuttle Boat Team śledził doniesienia o postępach japońskiego konwoju. Wszyscy czekali na moment, kiedy konwój znajdzie się w zasięgu ich własnych małych statków, wyposażonych w dużą prędkość i, co najważniejsze, śmiercionośną broń torped. Wieczorem dziesięć torpedowców, zostawiając za sobą grzywy wzburzonych fal, wyruszyło na miejsce ostatniej bitwy. Dowódcy zdali sobie sprawę, że amerykańskie raporty pokazują znaczniki czasu dwie godziny później, jeśli doszło do potyczki z eskortą japońskich niszczycieli. GHGL & L: Royal Australian Navy, tom II: 1943-1945, Camberra 1968.

Szanse nie będą zbyt duże - kilkadziesiąt japońskich dział kalibru 127 mm oznaczało śmierć, zwłaszcza że amerykańskie drewniane łodzie zamiast planowanego poruszały się z prędkością 41-32 węzłów, o kilka węzłów mniej niż okręty Kimury. Tylko noc mogła dać im szansę. Około godziny 22:00 kutry torpedowe zbliżyły się do akwenu, w którym rozgrywał się codzienny dramat. W oddali widać było płomienie na morzu. Płonący kadłub Oigawa Mam, stojący nieruchomo w wodzie, został zidentyfikowany z bliskiej odległości. Każdy z dwóch amerykańskich kutrów wystrzelił torpedę i transportowiec wpadł do morza z grzmotami eksplozji. Kiedy los transportowca dopełnił się, woda wydawała się pusta, amerykańskie samoloty zabiły jeszcze dwóch groźnych wrogów - padł na nich niszczyciel "Arashio", po południu odnaleziono i zabito kolejny niszczyciel. I tylko czterem niszczycielom, które wcześniej wycofały się z 2734 ocalałymi, udało się uciec. W ten sposób wielki konwój, w którym dowódcy morscy i lądowi pokładali tyle nadziei, wylądował na dnie morskim wraz z ponad trzema tysiącami żołnierzy i marynarzy. Klęska była rzeczywiście druzgocąca. Kilkuset rozbitkom udało się dopłynąć do brzegu, gdzie zaopiekowali się nimi Papuasi, rozwścieczeni zniszczeniami, jakich doznali. Z potężnej armady 335 samolotów użytych do zniszczenia konwoju pięć zginęło - dwa bombowce i trzy myśliwce. Epilog losów konwoju naznaczony był wojenną zaciekłością i okrucieństwem – dwa kutry torpedowe o numerach taktycznych „PT-143” i „PT-150”, które zatopiły płonący Oigawa Maru, spotkały się z japońskim okrętem podwodnym, który próbował schwytać pokład trzech japońskich barek, które jakimś cudem umknęły. Torpedy chybiły, a Japończycy zanurkowali, pozostawiając barki praktycznie bezbronne na placu. Właściwie bezbronni, bo niewielu z nich miało broń strzelecką. W pracach amerykańskich historyków pojawiają się próby wyjaśnienia tego czynu: gdyby przeżyli, wstąpiliby do garnizonu Lae i musieliby zapłacić dodatkową opłatę krwią. Poczynania okrutnego przeciwnika, zapewne mieli później niejeden zły sen…

Preludium floty w Zatoce Kula Wykorzystując brak pełnej ofensywy ze strony wroga, Japończycy gorączkowo rozbudowali swoje bazy w Munda w Nowej Georgii i Vila w Kolombangara. Dwie drużyny składające się z czterech krążowników pod dowództwem admirała Halseya i pod dowództwem kontradmirała Waldena Ainswortha i Aarona S. Merilla nękały Japończyków najlepiej, jak potrafiły, i przeprowadzały nocne bombardowania na 23

Zniszczenie „inwestycji” wroga. Dwa dni po bitwie powietrzno-morskiej na Morzu Bismarcka kontradmirał Merrill poprowadził krążowniki Montpelier, Cleveland i Denver oraz trzy niszczyciele w kierunku zatoki Kula, oddzielającej Nową Georgię od wyspy Kolombangara, z zamiarem ostrzeliwują bazę w Vila, która jest ufortyfikowana przez wroga. Noc była księżycowa i bezchmurna, a morze bez fal. Gdy maszerowali, Merrill dowiedział się o równoległym marszu małej japońskiej grupy, najwyraźniej idącej w tym samym kierunku co on. Tutaj były japońskie niszczyciele Murasame i Minegumo w drodze do bazy Vila, aby dostarczyć żywność i zaopatrzenie wojskowe. Przed północą, gdy Merrill zbliżał się do zatoki Kula od północnego wschodu, japońskie niszczyciele były zajęte rozładowywaniem zaopatrzenia na barki. Po zakończeniu lądowania oba niszczyciele zaokrętowały się w drodze powrotnej inną trasą niż ta, którą przybyli na wybrzeże Kolombangary. I ta inna droga skierowała ją na kurs, aby zbliżyć się do nadchodzącego zespołu Merrill. Za trzy pierwsza w nocy na ekranach radarów amerykańskich krążowników pojawiły się błyski, sygnalizujące obecność czegoś, czego nie ma na mapie zatoki. Początkowo zespoły radarowe pomyliły te impulsy świetlne z małą wyspą lub rafą koralową, ale wkrótce zauważyły, że obiekt się porusza, a nawet podzieliły się na dwa impulsy: teraz nie było wątpliwości, że były to dwa wrogie statki. Więc zadanie nie dla nawigatora, ale dla strzelców! Odczyty radaru odbijały się echem w pokojach radarowych: - zasięg jeden, jeden, zero, zero - zasięg jeden, zero, pięć, zero, zero - kurs celu 335, prędkość 15 Na odległości 10 000 jardów oficer artylerii krążownika wydał rozkaz otwarcia ognia. Według radaru na niszczycielu Murasame pojawia się pięć salw, obserwatorzy na molo Minegumo widzą na czele własnego niszczyciela, otoczonego koroną eksplozji, niesamowicie fosforyzujących. Szósta salwa Amerykanów obejmuje Murasame, który również „wpada” na salwę torpedową niszczyciela Waller. James J. Fahey, marynarz z krążownika Montpelier, który dowodził formacją, przypomniał obraz: japoński niszczyciel był masowym płomieniem i eksplozjami - zniknął po trzech minutach. Inne amerykańskie okręty nie marnowały czasu od chwili, gdy zaczęliśmy strzelać do Japończyków. Wyglądało to jak obchody 4 lipca, z płonącymi działami ... Minegumo próbował uciec, skręcając na północ i zwiększając dystans, ale padł na nich zimny wzrok radaru i salwy sześciocalowych dział krążownika zaczęły przykryć je. Z początku próbowała odpowiedzieć, ale z niewielkim skutkiem 24

... Wkrótce, pisze Fahey, drugi statek zamienił się w masę ognia. To było istne piekło rozpalonej do czerwoności stali, płomienie skaczące w niebo...* Dowódca niszczyciela nie myślał o zwlekaniu z opuszczeniem statku. Dzięki temu rano 174 Japończyków dopłynęło do wybrzeży Kolombangary. Merrill, po krótkiej, ale zaciekłej akcji morskiej, przystąpiła do wykonywania swojego głównego zadania. Przez szesnaście minut ostrzeliwał obiekty w bazie Vila, powodując rozległe uszkodzenia, po czym zawrócił. Z prędkością 31 węzłów opuścił zatokę, gdzie odniósł nieoczekiwany sukces morski… Wraz z tak częstymi nalotami artyleryjskimi krążowników podejmowano próby prowadzenia wojny minowej małymi siłami. Dwa razy w marcu samoloty Avenger zrzucały miny na bazę morską Kahili w Bougainville, w wyniku czego niszczyciel i transportowiec zostały poważnie uszkodzone, a transportowiec zatopiony. Większy sukces odniosły miny postawione przez stawiacze min w Cieśninie Blacket w pobliżu Kolombangary 7 maja. Następnej nocy, wracając z misji zaopatrzeniowej przez cieśniny, trzy japońskie niszczyciele – Oyashio, Kagero i Michishio – napotkały sześć z 250 amerykańskich min postawionych poprzedniego dnia przez samoloty dzienne. stracili swoje siły wzrosły: Japończycy rozbudowali bazy i lotniska na Wyspach Salomona i wybrzeżach Nowej Gwinei, Amerykanie rozbudowali bazy i siły do nowych ataków 1942-1945, Boston 1963.

Ostatni cios admirała Yamamoto „Operacja I” Bitwa na Morzu Bismarcka – bo tak nazywała się opisana w poprzednim rozdziale bitwa powietrzno-morska – nie tylko przyniosła Japończykom wielkie straty, ale także zaszkodziła ambicjom japońskich dowódców . Generał Imamura wysłał żądania od Rabaula, czując, że jest niedostatecznie uzbrojony i że straty nie są odpowiednio rekompensowane. Duża kwatera główna wysłała mu kilka maszyn, ale nie wszystkie dotarły do Rabaul, a szkoda, że piloci 68 Pułku Lotniczego, którzy zgubili się w drodze z bazy The Truk i część maszyn zniknęła całkowicie. Naczelny Dowódca Połączonej Floty, admirał Isoroku Yamamoto, czekał na ruchy wroga, mając w głębi serca nadzieję, że jego przeciwnicy popełnią błąd, przeciążą swoje siły, zaatakują ich w niesprzyjających warunkach i wreszcie nadejdzie dzień w nowym Cuszima dzień klęski wrogiej floty. Miał nadzieję, ale w trzech czwartych stracił sześć lotniskowców i siedemnaście niszczycieli, które wypadły bardzo słabo we współczesnej wojnie morskiej. Nieprzyjaciel jakoś nie chciał podejmować ryzykownych działań i 21 lutego, dysponując rozległą siłą powietrzną, zdobył bez oporu Wyspy Russela, położone pięćdziesiąt mil na wschód od Guadalcanal, choć po wcześniejszych przygodach z atakującym lotnictwem japońskim. Naczelny dowódca połączonej floty w końcu stracił cierpliwość i zaplanował serię masowych ataków na bazy lotnicze i siły morskie wroga w rejonie Wschodniej Nowej Gwinei; powinni jakoś nadrobić to, co zostało utracone w katastrofie konwoju do Lae. Takim zamiarom sprzyjała sytuacja japońskiego przemysłu zbrojeniowego – w marcu 1943 roku produkcja samolotów po raz pierwszy przekroczyła granicę pięciuset maszyn. Yamamoto i dowódca potężnej Trzeciej Floty, wiceadmirał Ozawa, przenieśli swoje stanowiska dowodzenia do Rabaul, w tym samym budynku, co dowódca marynarki Rabaul, wiceadmirał Kusaka. Cztery lotniskowce – Zuikaku, Zuiho, Junyo i Hiyo –

W sumie 65 bombowców i 96 myśliwców oraz kilkanaście samolotów torpedowych dołączyło do 11. Floty Powietrznej w Rabaulu, która liczyła wówczas około 200 samolotów. W ten sposób przygotowano prawie czterysta samolotów do ataków planowanej „Operacji I” – mniej więcej tyle samo, co do ataku na Pearl Harbor! 1 kwietnia samoloty japońskie dokonały nalotu na Wyspy Russella, 7 kwietnia wystrzelono 71 bombowców i 117 myśliwców, by zniszczyć silny zespół amerykański, który wyruszał z Guadalcanal, aby zbombardować cele w Nowej Georgii, admirał Halsey, we właściwym czasie ostrzeżony przez radio straży przybrzeżnej, zawiesił swoje rozkazy, skierował statki w innym kierunku, bombowce na pobliskich lotniskach na Guadalcanal „zrzuciły flagę ”, opuścili swoje bazy i stworzyli nowoczesne dwusilnikowe myśliwce Lightning, wysoce wydajne Hellcaty, Corsairy i Aircobras przeciwko japońskiej Ekspedycji 76. W skomplikowanych, zaciekłych walkach powietrznych zestrzelono 31 japońskich samolotów, a siedem własnych zginęło. Ta bitwa była nie obyło się bez tragedii pomyłek – artylerzyści morscy nie zawsze potrafili odróżnić wrogów powietrznych od przyjaciół… Niszczyciel „Aaron Ward” zatonął pod japońskimi bombami, nowozelandzką korwetą „Moa” i amerykańskim tankowcem. Jednak żadna z tych jednostek nie należała do sił ścigających Yamamoto, który dzięki przezorności Halsey uniknął ataku. Jak to czasem bywa, obie strony opuściły bitwę usatysfakcjonowane, ponieważ amerykańskie myśliwce i załogi marynarki wojennej zgłosiły zestrzelenie dwa lub trzy razy więcej japońskich samolotów niż tych, które spadły na morzu. Japończycy ze swojej strony twierdzili, że zatopili kilkanaście statków i całkowicie zignorowali wroga powietrznego, twierdząc, że walczyli z… dziesięcioma amerykańskimi maszynami. 2 kwietnia około stu samolotów zaatakowało alianckie bazy w zatoce Oro na północnym wybrzeżu Nowej Gwinei, zatapiając jeden transportowiec i poważnie uszkadzając inny. Bomby trafiły również w australijski trałowiec. Następnego dnia 43 bombowce wspierane przez 131 myśliwców zaatakowały Port Moresby, a dwa dni później aliancką bazę w Zatoce Milne. Oba naloty zakończyły się niepowodzeniem. Nie przeszkodziło to japońskiemu dowództwu twierdzić, że zostało zatopione podczas „Operacji I” – „…jeden krążownik, dwa niszczyciele, 25 transportowców i zniszczenie 134 samolotów wroga kosztem utraty 42 własnych samolotów. Admirał Yamamoto, w pełni usatysfakcjonowany doskonałymi wynikami swoich „Sea Eagles” – choć nie były one wykorzystywane przez Flotę – uznał sukces „Operacji I” i odesłał samoloty Trzeciej Floty z powrotem na ich lotniskowce w bazie Truk. zbadaj bazy na Wyspach Salomona, aby pocieszyć załogi i zaszczepić w ich sercach nową wiarę w zbliżające się zwycięstwo Imperium.

Zasadzka 17 kwietnia admirał Isoroku Yamamoto, głównodowodzący Połączonej Floty, czyli całej floty japońskiej, poleciał do Rabaul, aby przeprowadzić w swojej kwaterze głównej generała Hyakutake, dowódcę 17 Armii, która właśnie ostatecznie opuściła Guadalcanal. O szóstej następnego ranka Yamamoto miał wystartować dwusilnikowym bombowcem Betty do bazy Buin na wyspie Bougainville, obecnie krytycznej wyspie ze względu na swoje położenie i przeludnienie sił japońskich. W wyprawie inspekcyjnej Yamamocie miał towarzyszyć jego szef sztabu wiceadmirał Matome Ugaki w drugim bombowcu. Eskorta miała składać się z sześciu myśliwców. 17 kwietnia o godzinie 6:35 radiostacja Musashi, okręt flagowy pancernika Dowódcy Połączonej Floty, rozpoczęła nadawanie do wszystkich baz w rejonie Wysp Salomona sygnału informującego o wyprawie inspekcyjnej, czasie startu i lądowania na Buin O godzinie 6:36 rano 17 kwietnia port holenderski na Wyspach Aleuckich zaczął odbierać sygnał pierwotnie zakodowany dla głównodowodzącego floty japońskiej, sześć masywnych masztów antenowych o wysokości prawie 100 metrów wystrzeliło w szare, skaliste niebo, a masywne radiotelefony znajdowały się pod ziemią w betonowym bunkrze. Zajęty rankiem 17 kwietnia został natychmiast przekazany zespołowi kryptologicznemu, a wyniki zostały przekazane admirałom Nimitzowi, Halseyowi oraz, ze względu na wagę sprawy, także sekretarzowi marynarki wojennej Frankowi Knoxowi w Waszyngtonie. Według wspomnień, po otrzymaniu depeszy Knox udał się na obiad, początkowo nie przejmując się treścią odszyfrowanej wiadomości. Jednak podczas obiadu z kilkoma jego współpracownikami padła od czasu do czasu uwaga na temat dawnego zwyczaju pojedynku między dowódcami szykujących się do starcia oddziałów: kto wygrywa, wygrywa strona... Knox, urodzony z mianowanego Sekretarza Stanu ds. Marynarki Wojennej Prezydent Roosevelt W 1940 roku miał długą karierę polityczną, walcząc w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej jako dwudziestokilkulatek. Zaczął przyglądać się sprawie ze wszystkich stron: Yamamoto był groźnym przeciwnikiem i człowiekiem odpowiedzialnym za zdradziecki atak na Pearl Harbor, który kosztował Stany Zjednoczone ponad dwa tysiące ich najlepszych czasów. Z drugiej strony zwyczaj walki między dowódcami i bezpośredniego atakowania ich niejako zanikł we wcześniejszym zwyczaju wojennym. Ale czy sam los nie oddał go w ręce potężnego dowódcy floty japońskiej, którego umiejętne działania mogły przedłużyć wojnę? Czy mogłeś po prostu zestrzelić Yamamotę jego bombowcem? Po krótkich, ale intensywnych naradach, postanowił oczywiście nie walczyć z Yamamoto, ale po prostu... upolować go. Natychmiast po powrocie z lunchu wezwał do swojego biura gen. Henry'ego H. Arnolda, dowódcę Sił Powietrznych. Wspólnie zaczęli omawiać opracowane mapy Wysp Salomona. Lotnisko Kahili obok bazy Buin, 28

gdzie głównodowodzący japońskiej floty miał wylądować o 9:35 następnego dnia, znajdowało się 700 kilometrów od Henderson Field na Guadalcanal i nawet najpotężniejszy myśliwiec P-38 Lightning nie miał takiego zasięgu. W zamian wezwano pułkownika Charlesa Lindbergha, specjalistę od lotów długodystansowych, oraz Franka Meyera z działu testów firmy Lockheed, której produktem był myśliwiec. Wspólnie doszli do wniosku, że można podjąć działania pod warunkiem, że czołgi zastępcze dla myśliwców zostaną wysłane na Guadalcanal. Tak więc, po dwóch godzinach dyskusji, Operacja Zemsta nabrała kształtu. O godzinie 15:35 Sekretarz Marynarki Wojennej wysłał dwie wiadomości, jedną do generała Kenneya, dowódcy Sił Powietrznych Południowo-Zachodniego Pacyfiku, z prośbą o udostępnienie czołgów na tak długą podróż. Kenney natychmiast przekazał dowództwo do bazy w Milne Bay opisanej wcześniej i cztery Liberatory wystartowały z pasa startowego po trzech godzinach z 18 pomocniczymi zbiornikami paliwa o pojemności 700 litrów i aż 1300 litrowymi zbiornikami na pokładzie; po użyciu należy je po prostu wyrzucić. Druga wiadomość dotarła do stacji radiowej Henderson Field, ukrytej wśród palm na przylądku Tassafaronga, o godzinie czwartej po południu, dokładnie w chwili, gdy odbywał się japoński nalot. Wiadomość została jednak natychmiast odszyfrowana, a rozkaz wysłany na Henderson Field do majora Johna W. Mitchella, dowódcy Dywizjonu 339, został odprawiony u dowódców dwóch samolotów myśliwskich, poruczników B.T. Holmes i T.G. Lanphier. Po przepłynięciu morza błota, które oddziela Henderson Field od Cape Tassafaronga, po piątej po południu przyleciały dwa jeepy z trzema samolotami. Mitchell otrzymał rozszyfrowaną wiadomość, która brzmiała: Waszyngton. Cicho, cicho. Sekretarz Marynarki Wojennej Henderson Field Fighter Command Admirał Yamamoto, w towarzystwie Szefa Sztabu i siedmiu oficerów Cesarskiej Marynarki Wojennej w randze generała, w tym Głównego Chirurga Floty, opuścił Truk o 8:00 rano, aby dokonać inspekcji baz na wyspa Bougainville przystanek Admirał i jego świta podróżują dwoma bombowcami Betty eskortowana przez sześć przystanków zerowych Eskorta honorowa z przystanku Kahili prawdopodobnie Yamamoto przybywa o 16:30 do Rabaul, gdzie spędzi noc, odlatuje o świcie do bazy Kahili, spodziewany przylot o 9:45 Zatrzymaj się, admirał wejdzie na pokład łowcy łodzi podwodnych, aby przeprowadzić inspekcję jednostek morskich dowodzonych przez admirała Tanakę. Dywizjon P-38 339 musi być tam za wszelką cenę i zniszczyć Yamamotę i jego współpracowników rankiem 18 kwietnia. Czołgi pomocnicze przybędą do Port Moresby wieczorem 17 Zatrzymaj Wywiad podkreśla wyjątkową punktualność Admirała Zatrzymaj Prezydent przywiązuje najwyższy priorytet do operacji Zatrzymaj Natychmiastowe powiadomienie o wynikach Zatrzymaj Waszyngton Zatrzymaj Franka Knox Sekretarza Stanu ds. Marynarki Zatrzymaj Ściśle tajne 29

Dokument, którego nie wolno kopiować ani rejestrować Zatrzymaj zniszczenie po wykonaniu Zatrzymaj Mitchell przeczytał ten dokument z rosnącym podekscytowaniem. Powierzona mu misja była bez precedensu w historii wojskowości. Ale rozkaz był rozkazem, a Yamamota był bezwzględnym przeciwnikiem każdego amerykańskiego marynarza i lotnika. Mitchell i jego podwładni doszli do wniosku, że konwój powietrzny powinien zostać zaatakowany trzydzieści mil na wschód od pasa startowego Kahili. Mieli być tam dokładnie o 9:35. Problemy taktyczne miały Ważną kwestią była japońska wysokość. Mitchell, Lanphier i Holmes zdecydowali, że bombowce nie będą latać wyżej niż 3000 metrów, w przeciwnym razie będą musiały użyć aparatów oddechowych, co zdecydowano za dowódców zakładając, że 12 błysków pozostając na wysokości 6000 metrów dla osłony poziomej, reszta myśliwców przeleciałaby 300 metrów ponad 3000 metrów, aby przechwycić oba bombowce o godzinie 7:20, obliczając, że dotarcie do punktu przechwycenia zajmie mu dwie i pół godziny. O dziewiątej wieczorem czterech wyzwolicieli wylądowało w burzy i przywiozło czołgi; Ich lądowanie było arcydziełem, biorąc pod uwagę, że samoloty były bardzo ciężkie, a pas startowy był krótki i słabo oświetlony. W blasku elektrycznych latarek czołgi transportowano przez osiemnaście błysków. Ładowanie czołgów do kadłubów i zawieszanie ich pod skrzydłami zakończono dopiero przed świtem. W tych staraniach pomagały chmary komarów, jedna z plag Guadalcanal, coś, co zwykle pomija się w romantycznych opisach południowych wysp. Według kronikarzy po tej nocy Mitchell i jego koledzy byli nieogoleni i wyglądali na wynędzniałych. Podekscytowani i zdenerwowani połknęli ciastka i kawałek konserwy. Po nocnej ulewie niebo się przejaśniło i start rozpoczął się punktualnie o godzinie 7:20. Dwa samoloty miały usterki i ostatecznie szesnaście samolotów poleciało na wyspę Bougainville. • Admirał Yamamoto spędził poprzedni dzień w Rabaul naradzając się z dowódcami trzech rodzajów broni. Zapamiętano jego słowa podczas odprawy: Minęły dwa miesiące od naszego wycofania się i szykują nowy atak. Swoje skoki z wyspy na wyspę mogą rozpocząć w dowolnym momencie – musimy być przygotowani na spotkanie z nimi ze wszystkich stron. Musimy być gotowi.

Wieczorem Yamamoto grał w szachy ze swoim oficerem sztabowym Yasuji Watanabe. Podczas gry powiedział: Lepiej zostań tutaj, Watanabe. Nie jestem zadowolony z przebiegu dzisiejszej odprawy. Chcę, żebyś zwołał jutro spotkanie planujące nadchodzące operacje i ustalił szczegóły. Następnego dnia dwa zakamuflowane bombowce Betty wystartowały z jednego z czterech lotnisk Rabaul zmierzających na wyspę Bougainville. Wewnątrz pierwszego bombowca znajdowali się admirał Yamamoto ze swoim sekretarzem, komandor porucznik Fukuzaki, główny oficer medyczny floty, kontradmirał Takada i jego oficer pokładowy, komandor porucznik Toibana. Drugi bombowiec przewoził szefa sztabu floty wiceadmirała Ugakiego, kontradmirała płatnika floty Kitamurę, meteorologa floty Tomono i oficera łączności floty Imanakę oraz komandora podporucznika Muroi. Samolot eskortowany przez myśliwce przeleciał nad wulkanem i obrał kurs na południowy wschód. Pogoda dopisała, a lot nad morzem przy dobrej pogodzie przebiegł bez przygód. Kiedy piloci dotarli do wybrzeża wyspy Bougainville, piloci zeszli na sześćset metrów – bombowce maskujące musiały wtopić się w dżunglę dla każdego atakującego z góry… Tymczasem szesnaście amerykańskich myśliwców zbliżało się do wybrzeża wyspy od południa . Pioruny przeleciały około czterystu mil tuż nad powierzchnią morza. Mitchell, widząc brzeg, już miał wydać rozkaz do 10 000 stóp, gdy nagle w jego słuchawkach rozległ się głos jednego z pilotów - „11 o'clock”. Wskazywało to kierunek obozu, w którym coś się działo. Samoloty formacji w kształcie litery V leciały w stronę wybrzeża, widać było dwa bombowce eskortowane przez sześć myśliwców, byli to Yamamoto!, R.T. Barber, B.T. Holmes i R.K. Japończyk, który widział napastników tylko z odległości 1600 jardów. Była godzina 9:33, kiedy amerykańskie myśliwce znalazły się w zasięgu obu bombowców, a Lanphier wyraźnie widział przez wizjer duże czerwone słońca namalowane na skrzydłach japońskich samolotów. Jako cel wybrał drugi bombowiec i początkowo zignorował zagrożenie stwarzane przez japońską osłonę, której czołgi rezerwowe również się pozbyły i przeszły do pozycji bojowej. Ale najpierw musiał się z nimi uporać. Błyskawica ze swoimi armatami i karabinami maszynowymi pokazała swoją wyższość. W trakcie manewru bojowego Lanphier ponownie odkrył „swojego bombowca”, który miał 31 lat

Ry po prostu się odwrócił i włożył bok pod beczki. Wystrzelił długą salwę ze wszystkich swoich broni i prawy silnik bombowca Betty zaczął buchać kłębami dymu, potem ogień rozprzestrzenił się na kadłub... ...kiedy silniki nagle ryknęły, bombowiec zaczął ostro nurkować w kierunku Dżungla i wyrównana zaledwie 60 metrów nad drzewami, pisze szef sztabu japońskiej marynarki wojennej, Ugaki. "Nikt nie zauważył, co się stało. Wynurzając się z nurkowania nad dżunglą, zobaczyliśmy, jak nasza eskorta bojowa zwraca się przeciwko możliwym do zidentyfikowania napastnikom — myśliwcom Lockheed Lightning. Nieprzyjaciel z przewagą liczebną przedarł się przez osłonę Zero i dogonił nasze dwa bombowce. Straciłem z oczu samolot Yamamoty na kilka minut, ale w końcu zobaczyłem go daleko po prawej stronie. Byłem przerażony, widząc, jak leci powoli nad dżunglą, a jasny pomarańczowy płomień ogarnia skrzydła i kadłub. W odległości trzech mil od nas samolot schodził coraz niżej, ciągnąc za sobą gęsty czarny dym. Kiedy nasz bombowiec okrążył zakręt, rozejrzałem się po dżungli — drugi bombowiec był poza zasięgiem wzroku, a nad gęstwiną drzew kłębił się czarny dym...* Admirał Ugaki zobaczył teraz, jak atakowany jest jego własny samolot. Lightning, dowodzony przez porucznika Rexa Barbera, wystrzelił potężną salwę w ogon bombowca, zanim przeskoczył wierzchołki drzew i zanurzył się w morzu. Ranni członkowie załogi, a także sam Ugaki i kontradmirał Kitamura, zostali uratowani przez japońskie łodzie patrolowe. Cztery błyski wystrzeliły teraz w niebo dziką świecę, po której nastąpiło sześć zer. W następnej bitwie z resztą amerykańskich myśliwców jeden Lightning – porucznik Hines – uderzył w silnik i wpadł do morza. Lanphier wrócił z dwoma dziurami po kulach w statecznikach, dwa amerykańskie samoloty wróciły z jednym silnikiem. Ale te straty nie mogły osłabić poczucia triumfu. Lanphier został awansowany do stopnia kapitana; jednak całą sprawę wyciszono do końca wojny, aby nie ujawnić rozszyfrowania japońskiego tajnego kodu, a także dlatego, że brat Lanphiera, który został zestrzelony nad Wyspami Salomona, był w japońskiej niewoli. Wiadomość o śmierci Yamamoty wywarła druzgocące wrażenie na Japończykach. Flaga naczelnego dowódcy floty powiewała z masztu pancernika Musashi w bazie lotniczej Truk przy salucie armatnim całej załogi. Admirał Togo, zwycięzca Cuszimy. Dla Japończyków Yamamoto był fascynującą postacią; mógł odnosić zwycięstwa nad najpotężniejszymi wrogami o wielkiej renomie, ignorując oczywiście fakt, że większość z tych zwycięstw była „J.D. Potter: Yamamoto. Człowiek, który zagroził Ameryce. Nowy Jork 1971.

zaskoczyć wroga. W końcu atak na Pearl Harbor został przeprowadzony przed formalnym wypowiedzeniem wojny – tolerancja czasowa była zbyt mała, aby amerykański garnizon mógł normalnie zareagować; Kolejne triumfy osiągano z ogromną przewagą sił skupionych w wybranych kierunkach. Teraz ten czas się skończył, a admirał nie doczekał czasu, kiedy przeciwnik mógł swobodnie wybierać, gdzie i kiedy uderzyć, i skoncentrować siły niezbędne do odniesienia sukcesu. Tak więc po Yamamocie pozostała legenda niezwyciężoności, która jednak w nowej epoce, charakteryzującej się postępującą zmianą układu sił po obu stronach, nieuchronnie przez długi czas nie była w stanie wypracować efektu twórczego. Admirał Mineichi Koga, oficer z doświadczeniem kadrowym i dowódczym na największych statkach, został wyznaczony na dowódcę połączonej floty, tj. H. jako naczelny dowódca floty japońskiej. Jednak jego kadencja jako dowódcy miała być krótka, a koniec tragiczny… Koga, w swoim pierwszym dowództwie nad Połączoną Flotą, wypowiedział słowa, które dla wielu brzmiały złowrogo: wróg dąży do ostatecznego zwycięstwa i przygotowuje się do ofensywy Podejmowanie działań i planowanie strategicznego użycia nowej broni... Jednym z nich może być Yamamoto i nikt nie może go zastąpić...

BIBLIOTEKA UMCS LUBLU

Do Nowej Georgii

Ruchy Trolley Minęły miesiące: Zgodnie z planem operacyjnym, ochrzczonym kryptonimem pobudzającym wyobraźnię ruchu i dynamizmu („The Trolley”), amerykańskie siły inwazyjne zebrane w Milne Bay w czerwcu przygotowywały się do pierwszego skoku. Generał MacArthur przybył ze swojej kwatery głównej w Brisbane w Australii, aby ocenić stan żołnierzy. 20 czerwca dwa niszczyciele z żołnierzami, Brooks i Humphrey, podniosły kotwicę i obrały kurs na Wyspy Trobriandzkie. W nocy z 22 na 23 czerwca 1943 r. czołowym oddziałom udało się bez większych trudności wysiąść. Wśród żołnierzy krążyły wówczas wieści, że małe grupy zwiadowcze, które przed nimi wkroczyły na Wyspy Trobriandzkie, przekonane wkrótce o nieobecności wroga, gorliwie zaangażowały się w działalność edukacyjną wśród młodych trobriandzkich kobiet i szerzył się kult whisky, wesołych pikników i wolności morale... VII Amphibious Team wkrótce zapełnił masy Wysp Trobriandzkich, co później spotkało się z krytyką. Saperzy rozpoczęli budowę pasów startowych dla samolotów myśliwskich w celu pokrycia nadchodzących operacji, choć przez ograniczony czas, ponieważ pasów startowych nie można było zabrać na bardziej odległe Wyspy Salomona. Tydzień po zdobyciu Trobriandów MacArthur zrobił kolejny krok – bez większego oporu wylądował wojskami w rejonie Zatoki Nassau i zbliżył się do kolejnego ważnego strategicznie obszaru Nowej Gwinei – japońskich baz Lae, Salamaua i Finchhafen w Zatoce Huon . Ale większość sił amerykańskich przygotowywała się do trudnego lądowania na Nowej Georgii, która była ufortyfikowana i okupowana przez Japończyków. Mijały miesiące wypełnione działaniami bojowymi o ograniczonym znaczeniu; Bitwy toczono z małymi siłami morskimi, lądowymi i powietrznymi. Teraz zbliżał się czas poważniejszych przedsięwzięć. Gorące tropikalne lato powinno przynieść gorący czas. Na mapie zatłoczonego wyspami Archipelagu Salomona Nowa Georgia zajmuje centralne miejsce i trudno było tego uniknąć w planowaniu.

Ofensywa aliantów przeciwko twierdzy Rabaul. Wyspa Nowa Georgia jest najbliżej Guadalcanal, które zostało ostatecznie podbite w lutym 1943 roku i rozciąga się z południowego wschodu na północny zachód przez około 70 kilometrów, a jej średnia szerokość wynosi od 40 do 45 kilometrów; To sprawia, że wyspa jest szóstą co do wielkości w archipelagu. W pobliżu wyspy znajdują się mniejsze wyspy o sugestywnych nazwach otaczających je jak satelity: Vella Lavella, Gizo, Kolombangara, Rendova, Vangunu, Ganonga, Wana Wana, Arundel, Baanga, Mbulo, Gatukai, Tetipari. Cały miniarchipelag jest pochodzenia wulkanicznego, a wiele wysp ma stożek wulkaniczny. Kolombangara ze swoim wulkanem o wysokości 1800 metrów wygląda imponująco z morza, dzięki czemu zyskała swoją nazwę, która w miejscowym języku oznacza „królową wód”, przeszkodę w dotarciu do wybrzeża. Rejon głównej japońskiej bazy w Munda na północno-zachodnim krańcu Nowej Georgii był niedostępny dla większych jednostek, a jedyna zatoka dobrze nadająca się do desantu desantowego, Zatoka Kula, była broniona przez potężną artylerię przybrzeżną; Skoncentrowała na wyspie największe siły japońskie, łącznie szacowane na kilka tysięcy ludzi. Bezpośredni atak na bazę Munda został wykluczony ze względu na trudne warunki nawigacyjne i japońskie fortyfikacje. Uwaga oficerów sztabowych skupiła się na położonej naprzeciw jej południowego wybrzeża wyspie Rendova, która mogłaby stać się dobrą bazą wypadową do dalszych działań przeciwko głównemu rejonowi obronnemu wroga. Wyczuwając, że zło czai się w pobliżu ich najbliższej twierdzy, Japończycy wysłali samoloty w powietrze przeciwko żegludze aliantów na pobliskich wodach. 16 czerwca 1943 roku amerykański konwój przewożący żołnierzy zmierzających na Guadalcanal został zaatakowany przez potężny zespół japońskich sił powietrznych składający się z 24 bombowców nurkujących i chroniony przez 70 myśliwców. Japończykom, tracąc prawie cały swój sprzęt, udało się trafić transporter Celeno dwoma bombami i podpalić DropShip LST-340, ale oba statki zostały osadzone na mieliźnie przez dzielne załogi, a następnie uratowane. Nowością na wodach Pacyfiku było pojawienie się jednostek zbudowanych specjalnie do operacji desantowych. Trudne warunki w przededniu inwazji na Nową Gruzję wymusiły wprowadzenie armady dużych, średnich i małych statków, których parametry techniczne ułatwiały bezpośrednie podejście do wybrzeża. Te statki miały dzioby, które otwierały się jak duże drzwi lub ruchome rampy, które pozwalały lądować na nich czołgom, transportowcom, a ostatecznie ciężarówkom i quadom. Wszystkie te statki miały płytkie zanurzenie i mogły przepływać tam, gdzie zwykłe statki i statki musiały utknąć na rafach koralowych lub skałach. Za inwazję na Nową Gruzję tzw.

* LST (Landing Ship Tank) o wyporności 4000 ton w stanie pełnego załadowania, który zabierał na pokład do dwudziestu czołgów, cztery pływające traktory i czterystu ludzi; * LCT (Landing Craft Tank) - statki desantowe z trzema czołgami i osiemdziesięcioma ludźmi; * LCI (Landing Craft Infantry) – statek desantowy dla piechoty przewożący czterystu ludzi z bronią. Zbliżając się do brzegu, desantowiec otwierał wrota lub opuszczał rampy, jednocześnie opuszczając rufowe kotwice, aby uchronić je przed porwaniem przez prąd lub falę bojową. Ale zanim armada desantowa złożona z kilkudziesięciu dużych okrętów wojennych oraz niezliczonych okrętów i łodzi desantowych pojawiła się u bram Nowej Georgii, u wybrzeży wyspy doszło do małej uwertury, zainicjowanej przez dzielnego australijskiego strażnika przybrzeżnego Donalda G. Kennedy'ego. Kennedy spędził ponad rok pod japońską okupacją w dżungli w pobliżu Cape Sega na południowym krańcu Nowej Georgii. Po wylądowaniu na niej wojsk japońskich ogłosił tubylcom, że „rząd nie opuszcza wyspy" i że Japończycy zostaną wypędzeni. Z niewielkimi siłami, które stworzył, wpadł w zasadzkę na szukających go Japończyków i zniszczył ich w komplecie prawie 100. Ze szkunerami z załogą tubylców kontrolował pobliskie wody, a jego okręt flagowy, dziesięciotonowy Dadavata, staranował japoński statek wielorybniczy po tym, jak został dokładnie ostrzelany i ostrzelany z karabinu maszynowego, był intensywnie ścigany przez Japończyków, ale znając mając dobre warunki lokalne i mając wsparcie tubylców, zawsze uciekał. 17 czerwca Japończycy wysłali przeciwko niemu kompanię piechoty, wzmocnioną plutonem karabinów maszynowych. Ponownie Japończycy wpadli w pułapkę, a Kennedy przechwycił ich dziennik bitewny i inne cenne dokumenty Po zwycięstwie uciekł w góry i stamtąd wysłał sygnał wzywający pomocy. 21 czerwca w rejonie Segi Point wylądowały dwie kompanie piechoty morskiej, niesione przez niszczyciele, z których, jak wspominali uczestnicy, prowadzono nawigację „z wysokości masztu”; na mało znanych wodach, których warunki żeglugowe były enigmatycznie zaznaczone na mapach morskich, i chociaż Kennedy zapalił światła sygnalizacyjne na brzegu i chociaż jeden z niszczycieli miał na pokładzie kogoś, kto znał wody, oba statki osiadły na mieliźnie, dwie kompanie piechoty morskiej wysiadło na brzeg następnego wieczoru, a następnego wieczoru bez fanfar rozpoczęła się infiltracja wyspy, uwertura do wielkiego ataku, który miał nastąpić niecałe dziesięć dni później… Operację desantową poprzedziły również liczne naloty bombowe na lotniska wroga, które praktycznie bio36

zostali wykluczeni z promocji; Szczególnie ucierpiało lotnisko Munda, które mogło odegrać aktywną rolę w walce z planowanymi lądowaniami. W nocy z 29 na 30 czerwca krążownik i niszczyciel kontradmirała Merrilla zbombardowały bazy i lotniska na pobliskich wyspach Shortland, zabezpieczając szeroką flankę operacji. W pobliżu tych wysp położono również 250 min, aby zapobiec możliwym japońskim zbliżeniom do Nowej Georgii. Marynarz James Fahey z automatycznej załogi przeciwlotniczej lekkiego krążownika Montpelier trochę przestraszył się rekinów, kiedy dowiedział się o nowej operacji – trafienie w nocy i w wodzie oznaczało śmierć, jak nam powiedziano na stacjach radarowych, magazynów i lotnisk na Wyspach Shortland, około stu mil morskich od lądowiska w Nowej Georgii i obsadzonych gęstą załogą po japońskiej stronie wyspy, którą zajęli Japończycy, byliśmy całkowicie przemoczeni – przez całą akcję padał deszcz. Japończycy nie mieli pojęcia kto właściwie ich uderzył - nasze statki wczołgały się na ich wody podczas głębokiego snu i rąbały pięcio- i sześciocalowymi pociskami Wybuchy z magazynów amunicji wzbiły się wysoko w powietrze Widoczność była bardzo słaba z powodu deszczu i ciemności ... Nasza stacja bojowa znajdowała się zaledwie kilka metrów od wielkich dział i oślepili nas strzelając... Hałas był okropny - myśleliśmy, że pękną nam bębenki, bolały nas piersi i gardło - ból był nie do zniesienia. Bawełniane i gumowe nauszniki nie pomogły, ponieważ byliśmy zbyt blisko dział. Kiedy strzelają, nawet stalowe płyty i schodnie prowadzące do naszej pozycji uginają się. Japońskie działa przybrzeżne otworzyły do nas ogień, ale nam nie zaszkodziły. Trafiła nas jednak torpeda, która nie eksplodowała - nie widzieliśmy, czy pochodziła z łodzi podwodnej, czy z torpedowca... Na obiad mieliśmy dwa jajka na twardo i pomarańczę. Gdy jechaliśmy na południe, było pochmurno...* Ostrzał z Wysp Shortland, który powinien był przekonać Japończyków, że w pobliżu dzieje się coś złego, nie zakłócił im spokoju. Od 26 czerwca ich obserwacja radiowa wykazała osłabienie wrogiej korespondencji radiowej, rozpoznanie lotnicze wykazało minimalny ruch na morzu w rejonie Salomonowa. Dlatego admirał Kusaka wycofał samoloty do Rabaul z przednich lotnisk, w tym z Nowej Georgii. Zrezygnowano również ze sprowadzenia nowych załóg statków do Rabaul - wszystko, co Rabaul miał do dyspozycji 30 czerwca, zostało zredukowane do jednego krążownika, ośmiu niszczycieli i tyle samo okrętów podwodnych. JJ Fa hej: Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945. Boston 1963.

Rendova Żołnierze, którzy mieli wylądować na wyspie Rendova, graniczącej wąską cieśniną z Keylands Nowej Georgii, wkroczyli do innej krainy tropikalnych wysp z gęsto porastającą zbocza gór zieloną dżunglą. Tutaj brzegi wysp graniczyły ze wspaniałymi lagunami otoczonymi łańcuchem raf koralowych. Roślinność była bogata i kolorowa, zwłaszcza kwitnące storczyki o najsubtelniejszych barwach, ogromne kolorowe motyle i papugi o fantastycznie ubarwionych upierzeniu robiły niebiańskie wrażenie... ...Ale ten rajski świat miał stać się okrutnym światem wojny. Kolejnym preludium do ataku na kluczowy rejon Mundy było wylądowanie 30 czerwca dwóch kompanii piechoty na dwóch maleńkich wysepkach u wybrzeży Nowej Georgii, aby pozostać tam aż do decydującego momentu ataku. Jak pisze historyk wydarzeń: Nad kanałem Blanche. Cztery transportowce i dwa statki zaopatrzeniowe zajęły pozycje przed portem Rendova, gdy świt rozwiał resztki ciemności. Żołnierze 172. Grupy Bojowej, dźwigając ładunki, które nadawały im wygląd garbatych gnomów, rzucili się do desantowca, wciąż zwisającego z żurawików. Tuż przed wschodem słońca pierwsze łodzie pluskały na wodzie, odbiły i popędziły w stronę brzegu. Osiem zirytowanych Niszczycieli Tarcz krążyło z pełnego morza w poszukiwaniu wgniecenia*. Nie spodziewano się szczególnego oporu - na wyspie miało znajdować się tylko kilkuset Japończyków. Istniała jednak obawa przed ostrzałem artylerii przybrzeżnej z pobliskiego obszaru Mundy na wybrzeżu Nowej Georgii. Ale japońskie działa milczały i ani jeden pocisk nie spadł na żołnierzy pierwszej linii, którzy wylądowali na brzegach Rendovy. Dopiero znacznie później generał Sasaki, który dowodził tym obszarem, zdał sobie sprawę ze swojego kardynalnego błędu: uważał, że strzelanie jest konieczne tylko wtedy, gdy statek desantowy kieruje się w stronę wybrzeża Nowej Georgii i lotniska Munda. Wkrótce jednak jego ponure przemyślenia potwierdziły się, gdy pospiesznie rozładowane amerykańskie działa, które zostały ustawione na brzegach Rendovy, zaczęły strzelać do japońskich pozycji na wybrzeżu Nowej Georgii kilka mil dalej, w tym do jego własnego stanowiska dowodzenia… Tak więc japoński opór pod Rendovą został szybko stłumiony. Japoński dowódca został zabity, a przy jednym ze zmarłych znaleziono pamiętnik, w którym autor napisał: „Nie mogę zrozumieć, dlaczego sztab nie wzmacnia naszych wojsk na Rendovie, która jest doskonałym miejscem lądowania. To smutne ... ” Faktem jest, że nawet ta niewielka siła, składająca się z trzystu ludzi stacjonujących na Rendovie, nie była odpowiednio prowadzona i przygotowana VI: Przełamanie bariery Bismarcka 22 lipca 1942 r. - 1 maja 1944 r. Boston 1957.

Ważne pozycje nie zostały na czas zajęte, więc walka została podjęta w kokosowym gaju, gdzie wkrótce zakończyła się ucieczką znacznie silniejszych oddziałów desantowych. Japończykom nie udało się również zaalarmować bazy Munda drogą radiową i ostatecznie wystrzelono flary i rakiety, budząc japońskich artylerzystów na przeciwległym brzegu Nowej Georgii. Dopiero wtedy przemówiły japońskie działa kal. 120 i 140 mm z rejonu Mundy i wyspy Baanga. Niszczyciel Gwin został wkrótce trafiony pociskiem, który zniszczył maszynownię rufową, zabijając trzech członków jego załogi i raniąc siedmiu. Dwa niszczyciele, Farenholt i Buchanan, starły się z japońskimi bateriami. Oczekiwany japoński kontratak powietrzny – którego obawiano się najbardziej – nie nadszedł, większy nalot przeprowadzono dopiero po południu, a jedna z wystrzelonych przez nich torped trafiła w McCawleya, okręt sztabowy admirała Richmonda K. Turnera, który był w dowódca całej operacji desantowej. Japończycy stracili większość atakujących samolotów torpedowych i myśliwców, ale Amerykanie ostatecznie stracili swój okręt dowodzenia. Myląc McCawleya z japońskim okrętem, jego własne łodzie torpedowe bardzo zręcznie wystrzeliły dwie torpedy na dno, podczas gdy amerykańscy dowódcy zastanawiali się, jak go uratować. transport wroga” w kanale Blanche… Tego ranka Amerykanie dokonali niewielkich lądowań ratunkowych w dwóch innych punktach Nowej Georgii z zamiarem założenia tam małych baz pomocniczych dla łodzi torpedowych. Próba lądowania w Wickham Anchorage (Wickham Anchorage), nie skończyło się zbyt szczęśliwie – sześć z siedmiu LCI zaginęło w nocy z powodu przypływu, niebezpiecznych i słabo zbadanych wód, ale minęły cztery dni, zanim opór trzystu Japończyków został ostatecznie przełamany tutaj w zaciętych walkach w dżungli, w międzyczasie szybko umacniając i rozszerzając przyczółek na wyspie Rendova w cieniu tysiącmetrowej góry, doskonałego punktu obserwacyjnego, dominującego nad sąsiednimi wybrzeżami Nowej Georgii i pozycjami japońskimi. Tutaj wkrótce wyładowano ciężką artylerię - haubice 155 mm, które miały zaatakować dowolny punkt w pobliżu Wkrótce japońskie lotnisko stało się czymś w rodzaju sera szwajcarskiego od artylerzystów, co nie pozostaje bez znaczenia dla dalszego rozwoju wydarzeń militarnych. W noc po wylądowaniu niszczyciel Radford eskortował transportowce w dół kanału Blanche, aby zbliżyć się do wybrzeża Rendova.

ważna jednostka oddalona o sześć mil. Dowódca Radforda, komandor porucznik Romoser, wydał rozkaz do przodu i ruszył w kierunku echa radaru. Kiedy niszczyciel znajdował się zaledwie milę od tajemniczego statku, włączono potężne reflektory i kiosk łodzi podwodnej ukazał się w promieniach niesamowitego światła: TO JAPOŃSKIE! Artylerzyści cały czas nagrywali monotonne zapowiedzi operatorów radarów: - Ranga* 5500... - Ranga 4500... 4000... 3500... 3000... 2800... 2000. Wreszcie: OPEN FIREP* Zginęła cała artyleria niszczyciela i wkrótce kiosk japońskiego okrętu został zmieciony, a kadłub podziurawiony. Japoński statek szybko zatonął. Kiedy Radford znalazł się nad Japończykami o 20:12, wystrzelił serię jedenastu ładunków głębinowych, które przypieczętowały los japońskiego okrętu podwodnego RO-101, który nie zdołał nic przetoczyć z Nowej Georgii... Głęboka podwodna eksplozja Niszczyciel zakołysał się a szczątki japońskiego kadłuba zaczęły wypływać na powierzchnię. Następnej nocy admirał Kusaka powtórzył bombardowanie Guadalcanal, uruchamiając krążownik Yubari i dziewięć niszczycieli. Na szczęście dla wyokrętowanych żołnierzy Japończycy słabo celowali i wszystkie ich pociski trafiły w dżunglę. Tym razem zatopili własny statek sztabowy.Działając z niezwykłą ostrożnością dwukrotnie przeprawili się przez... formacje wroga, sądząc, że mają do czynienia z okrętami amerykańskimi, i prawie zapłacili najwyższą cenę, gdyż dowódca japońskiej drużyny nie miał wątpliwości. trzy kutry utrzymywały się przy życiu dzięki temu, że miał tylko grube warstwy dymu we właściwym czasie i fantastyczne zmiany kursu.

Losy „Silnego” 5 lipca amerykańscy dowódcy doszli do wniosku, że czas zająć rejon Mundy, ale nadal nie odważyli się przeprowadzić frontalnego ataku pod osłoną artylerii, co później spotkało się z ostrą krytyką: w w celu odcięcia Mundy od ewentualnych posiłków japońskich, w nocy z 4 na 5 lipca w rejonie tzw. Rice Anchorage wylądował silny oddział desantowy liczący 2600 ludzi pod dowództwem pułkownika H. Liversedge’a”. I. Lądowanie przeprowadzono na siedmiu niszczycielach eskortowanych przez zespół kontradmirała Ainswortha (trzy lekkie krążowniki i dziesięć niszczycieli). Lądowisko rozpętało ciężkie bombardowanie japońskiej bazy na odległość! kotwica ryżowa

Na północ od miejsca lądowania pułkownika Liversedge'a w Japończyków rzucono tysiące pocisków. O wpół do północy radar niszczyciela Ralph Talbota wskazał obecność dwóch statków kierujących się na północny zachód z prędkością 25 węzłów na zachód. Dowódca zespołu, kontradmirał Ainsworth, pytał o ich pozycję, gdy oficer artylerii niszczyciela Strong zauważył jasne Światło na nocnym morzu powierzchni, ślad torpedy skierował się na lewą burtę jego statku, a on ledwie zdążył krzyknąć ostrzeżenie, ponieważ uderzenie i eksplozja prawie przecięły statek na pół. Szybka akcja ratunkowa uratowała 241 członków jego załogi, ale nie udało się uratować statku, który wkrótce zatonął po otrzymaniu pocisków z japońskich baterii brzegowych niewykrytych wcześniej przez zwiad powietrzny. Nie wszyscy, którzy przeżyli, zostali zabrani przez niszczyciele pędzące na ratunek; Ostrzał japońskich baterii brzegowych, te salwy, które zdawały się maszerować po wodzie, miały efekt odstraszający - trzeba było manewrować, aby uniknąć trafienia pociskiem. Gdy kadłub Stronga znalazł się pod wodą, ładunki głębinowe statku zaczęły eksplodować, poważnie raniąc grupę ocalałych, którzy skoczyli do morza. gwiazda. Dwudziestu trzech mężczyzn trzymało się unoszących się na wodzie szczątków statku. Ranek zastał ich na środku morza pod chmurnym niebem niosącym prąd Ranni lub ranni byli wyczerpani: ci, którzy puścili tratwę lub deskę, ginęli pod wodą i nie mogli stawić czoła fali, gdy morze goniło ich, wyrzucanych na brzeg przez cztery dni na wyspie Arundel, pośrodku cieśniny oddzielającej Nową Georgię od Kolombangary, sześciu żywych, dwóch martwych już na lądzie. Porucznik Miller była wycieńczona wewnętrznym krwotokiem po ładunku głębinowym, który zdetonował podczas podróży niszczyciela na dno. śmierć była nieuchronna, więc oddał buty marynarzowi, zachował złamany nóż i część racji żywnościowych z powodu rozbiorów, oddał też nieprzemakalny płaszcz i wszystko, co miał z ekwipunku, i kazał swoim ostatnim trzem podwładnym szukać do swoich dla zbawienia. W stanie nieprzytomności minęło kilka dni i dopiero burza tropikalna przywróciła go do życia. Resztkami sił Miller wstał i ruszył przez dżunglę, która sięgała aż do krawędzi. Pod palmą znalazł kokosa, który rozłupał nożem i zjadł miąższ - był to jego pierwszy posiłek na niegościnnej wyspie. Czuł, że krwawienie ustało, dając mu niewielkie szanse na przeżycie przez kilka następnych dni. W czasie wojny Robinson dokonał przypadkowego, ale sensacyjnego odkrycia w dżungli - znalazł stary japoński koc wojskowy, a nieco dalej... martwego japońskiego żołnierza piechoty - w mundurze; Obok ciała leżały granaty ręczne i racje żywnościowe. 5 sierpnia, prawie miesiąc po szczęśliwym zdarzeniu41

Po wylądowaniu Miller zauważył japoński patrol najwyraźniej szukający jego towarzysza broni oraz tych, którzy zabrali jego mundur i broń. Czekając na odpowiedni moment, Miller posłał Japończyków w wieczność kilkoma pociskami. Dysponując niewielkim arsenałem broni, amunicji i świeżej żywności, postanowił rozpocząć regularną wojnę partyzancką przeciwko Japończykom obecnym na wyspie Arundel. Przebywał na wyspie przez 43 dni i zadał wrogowi trzydzieści ofiar. W końcu, raczej przypadkowo, został zauważony przez załogę wodnosamolotu przelatującego nad wyspą; Według ratowników miał „wzrok zdziczałego wilka” i schudł w sześć tygodni 20 kilogramów. Cudowne ocalenie zawdzięcza niewątpliwie doskonałej kondycji fizycznej i ogromnej sile woli.

Bitwa w zatoce Kula Gdy amerykańskie okręty wylądowały na brzegu Rice Anchorage, ich osłonę utworzyły trzy krążowniki i dziesięć niszczycieli dowodzonych przez kontradmirała W.L. Statek Ainswortha wracał przez słynną Cieśninę Slot, miejsce zaciekłych walk wokół wybrzeża Guadalcanal. Po południu 5 lipca Ainsworth otrzymał pilny sygnał od admirała Halseya, ostrzegający o nocnym odjeździe Tokyo Express do Nowej Georgii. Bez zastanowienia Ainsworth wykonał zwrot o 180 stopni i skierował się na miejsce ostatecznej bitwy, w której stracił Stronga. Zamiast zatopionego statku i uszkodzonego Chevaliera otrzymał dwa niszczyciele, Radford i Jenkins, aby dołączyły do jego formacji. Uzupełniaj amunicję w drodze. Jej przeciwnik, zespół japoński, składał się z dziewięciu niszczycieli; Sześciu niosło żołnierzy w celu uzupełnienia garnizonu bazy Vila na wyspie Kolombangara, sąsiadującej z Nową Georgią. Japońską drużyną dowodził kontradmirał Teruo Akiyama, który kierował swoim zespołem z bazy Buin na wyspie Bougainville. Obecność żołnierzy na pokładzie poważnie osłabiła skuteczność bojową zespołu japońskiego, ale pocieszeniem była świadomość, że właśnie wprowadzony do służby nowoczesny niszczyciel Niizuki miał już urządzenie zdolne do wykrywania skutków amerykańskich fal radarowych i rozpoznawania ich kierunku doszedłeś. Amerykanie stracili w tym procesie, bez ich wiedzy, część co najmniej przytłaczającej przewagi pożyczonego przez Brytyjczyków radaru. Pod względem liczebności i wielkości zespół Ainswortha, składający się z trzech krążowników i czterech niszczycieli, nie był obciążony zadaniami pobocznymi (podobnie jak zespół japoński) i miał druzgocącą przewagę artyleryjską. Moc japońskich torped, o czym świadczy niedawne zniszczenie Stronga, została potwierdzona. Akiyama, który tuż po północy znajdował się na wodach Zatoki Kula oddzielającej Nową Georgię od Kolombangary, wysłał zespół trzech niszczycieli transportowych dowódcy Ority („Mochizu42

ki”, „Mikazuki” i „Hamakaze”) do bazy w Vila, a godzinę później wysłał do tej samej bazy kolejny zespół transportowy pod dowództwem komandora Katsumori Yamashiro („Amagiri”, „Hatsuyuki”, „Nagatsuki”, „Satsuki”) Na północ kierowały niszczyciele tarczowe Niizuki, Suzukaze i Tanikaze. Mniej więcej o tej porze, o godzinie 1:47, amerykański zespół radarowy, zbliżający się wzdłuż północnego wybrzeża Nowej Georgii, zarejestrował na swoich ekranach obecność japońskich okrętów. dla Japończyków wynosiła 24 700 m. Niszczyciele natychmiast zajęły miejsca przed i za formacją tworzącą linię i zamknęły trzy krążowniki „Honolulu, Helena i St. Louis”. W tym czasie Amerykanie poruszali się z prędkością 25 węzłów, podczas gdy Japończycy poruszali się z prędkością czterech węzłów wolniej. Załogi radarów miały naprawdę ciężko, bo Japończycy poruszali się w tle wysokiego wybrzeża Kolombangary, aw kolumnie wroga odnotowano wrak statku. W odległości 11 000 jardów Ainsworth zdecydował się na ostrzał radarowy średniego zasięgu. O 1:54 działa niszczycieli przemówiły do wspomnianych japońskich niszczycieli, a następnie halsowały i strzelały z krążowników, aby dotrzeć do większej grupy kierującej się na wybrzeże Kolombangara. O 1:54 ołowiane niszczyciele Nicholas i O. Bannon rozpoczęły ostrzał wysuniętych okrętów Akiyamy, gdy Ainsworth zauważył, że druga grupa wrogich okrętów (był to statek transportowy) oddalała się – rozkazał też krążownikom ostrzelać trzy japońskie okręty zestrzelić niszczyciele, które zostały już ostrzelane przez ich własne czołowe statki. Dwie minuty po otwarciu ognia zespół amerykański znajdował się w odległości 7000 jardów od trzech japońskich niszczycieli i nadszedł czas, aby krążowniki otworzyły ogień. Ale trwało to tylko minutę – a czas jest bardzo kosztowny, jak pokazały poprzednie starcia, zwłaszcza bitwa pod przylądkiem Tassafaronga. I dopiero o 1:57 działa amerykańskich krążowników stanęły w płomieniach. Japończycy od razu zauważyli ten moment, ponieważ wrogie krążowniki, zwłaszcza Helena, strzelały prochem z fantastycznymi efektami świetlnymi; połysk salw Heleny, który nie zawierał bezbłyskowego proszku, pozwalał japońskim celownikom torpedowym celować dokładnie. Kontradmirał Ainsworth pokładał duże nadzieje w elemencie zaskoczenia, licząc na to, że zobaczy wroga nocą, sam nie będąc widzianym. Tymczasem jego przeciwnik, zaalarmowany odbiorem fal radarowych na nowo skonstruowanym detektorze, dużo wiedział o przeciwniku, az odległości 12 tys. metrów po prostu widział go w nocnej optyce. Z tego powodu zwiększył prędkość do trzydziestu węzłów, gotowy do ataku łodzią podwodną. Akiya43

Ma ze swoim okrętem flagowym Niizuki (którego imię tłumaczy się jako „księżyc w nowiu”), uzbrojonym w osiem dział wielofunkcyjnych, jak dotąd nie miał szczęścia: pierwsza salwa z amerykańskiego krążownika zrujnowała go, czyniąc go zwrotnym i niezdolnym do przechowywania informacji . W międzyczasie dwa pozostałe okręty Akiyamy wystrzeliły 16 potężnych torped, które rozpoczęły swój śmiertelny bieg w kierunku Amerykanów minutę po zauważeniu Błyskawic na ich krążownikach. Amerykańskie niszczyciele ołowiu nie wystrzeliły torped zgodnie z instrukcją Ainswortha na początku bitwy, który przekazał im przez radio: „Najpierw strzelaj!” Podobnie oba niszczyciele na końcu formacji nie wystrzeliły żadnych torped. Ostatecznie liczył się ogień amerykańskich krążowników — w ciągu kilku minut dwa i pół tysiąca sześciocalowych pocisków trafiło w trzy japońskie niszczyciele, co skłoniło japońskich dowódców do przekonania, że Amerykanie dysponują nowym typem niszczycieli dużego kalibru. Działo automatyczne... Po tej burzy Amerykanie wpadli w euforię - po stronie japońskiej padły trafienia, które wydawały się śmiertelne. Tymczasem okazało się, że tylko „Niizuki” – w końcu duży statek o wyporności 2700 ton – został śmiertelnie trafiony, pozostałe dwa niszczyciele doznały niewielkich uszkodzeń, które nie wpłynęły na ich skuteczność bojową, a także były w stanie uciec z pole bitwy przez jakiś czas i wyrzutnie torpedowe Reload.Podczas gdy amerykańskie załogi były w świetnych humorach, nagle otrzymały potężne podwodne trafienie – w krótkich odstępach czasu między 02:04 a 02:07 krążownik Helena, szczęśliwy weteran tragicznej bitwy o Tassafaronga, otrzymał trzy potężne torpedy, które okręt pozbawił części dziobowej i skazał ją na zniszczenie. St. Louis, podążając za Heleną, skręcił ostro w prawą burtę, unikając unieruchomionego krążownika… Ainsworth zostawił Helenę na chwilę jej losowi, gdy natychmiast próbowała dotrzeć do czterech japońskich niszczycieli, dowodzonych przez Amagiriego, który je porzucił. zbliżyli się do wybrzeża Kolombangary i przybyli z południa, aby przyjść z pomocą swoim statkom dowodzonym przez samego kontradmirała Akiyamę. Ainsworth, który znakomicie manewrował, „postawił linię na T wroga”, to znaczy zmusił swój zespół do zabarykadowania Japończyków pod kątem prostym. Osłaniał ją ogniem ze wszystkich dział, podczas gdy on mógł zostać trafiony jedynie artylerią dziobową wiodącego japońskiego niszczyciela „Amagiri”. Ale burza ogniowa niewiele zmieniła, z wyjątkiem tego, że skądinąd wyjątkowo szczęśliwy Japończyk zmienił kurs: drugorzędny niszczyciel Hatsukaze otrzymał trzy pociski, wszystkie niewypały, i zarówno on, jak i pozostała dwójka, Nagatsuki i Satsuki, kazali żołnierzom na pokładzie zawrócić równie szybko jak to możliwe, aby schronić się na morzu w rejonie bazy Vila. Po kolejnym takcie i fiasku pościgu za czołowymi japońskimi niszczycielami, które zniknęły gdzieś w nocnym morzu, Ainsworth przerwał bitwę o 2:35 w nocy. Martwiąc się o los nieszczęsnej „Heleny”, mówię: „Pierwszy ogień artyleryjski! "

zasłużony okręt, który przetrwał tak wiele bitew morskich, a teraz padł ofiarą japońskiej broni podwodnej. I tak amerykański historyk morski, profesor S.E. Morison przedstawia dramatyczne momenty tego statku i losy ocalałych:

Zniszczenie Heleny... Nikt na pokładzie nie został ostrzeżony - nikt nie wiedział o niebezpieczeństwie, dopóki pierwsza torpeda nie uderzyła, eksplodując w pobliżu linii wodnej między wieżami 1 i 2, odcinając ponad jedną czwartą kadłuba W maszynowni stał Komandor porucznik Charles O.Cook, oficer inżynieryjny, stał obok wskaźników i badał je doświadczonym okiem, a jego ucho wychwytywało stłumione dźwięki sześciocalowych dział strzelających ciężko do statków Akiyamy, które nie znajdowały się w sekcji „B”*. Gdy wezwał więcej żołnierzy do mikrofonu, uderzył ich drugi cios – blisko i mocno. Torpeda eksplodowała głęboko pod kominem nr 2; ciśnienie na wszystkich zegarach zaczęło gwałtownie spadać. Światła zgasły, pozostawiając jedynie słaby blask świateł awaryjnych. Przednia maszynownia nie odpowiedziała. Ciśnienie w kotłowniach spadło i nadal gwałtownie spada. Dla komandora Cooka, który miał spore doświadczenie, mogło to oznaczać jedno: uderzenie między maszynownią dziobową a kotłownią nr 3, a więc na linię podziału między mechaniką dziobową i rufową. I wiedział, że oznaczałoby to również zalanie kotłowni nr 4. Zadzwonił na mostek - nie było połączenia. Lepiej rozkazać ludziom opuścić pokoje - kazał otworzyć pancerną pokrywę włazu iw przyćmionym blasku świateł awaryjnych wysłał swoich „czarnuchów” na górę, tak że tylko sześciu ludzi próbowało to naprawić. twarze Cooka i jego ludzi i usłyszeli głęboki bulgot wlewającej się wody. uciekaj, uciekaj! W górę szybem dostępowym na trzeci pokład! pospiesz się, pospiesz się Woda sięgała im do stóp. Próbowali zatrzasnąć pokrywę włazu. Drzwi wodoszczelne, ale ciśnienie wody było zbyt duże. Uwolnij się ze smyczy u stóp, biegnij! Kolejna drabina na drugi pokład. Podnosząca się woda zmiotła Cooka z nóg, ale trzymał się szczebli i dotarł. Tam spotkał podporucznika Roberta E. Beisanga z rezerwy marynarki wojennej, który nie otrzymawszy rozkazu opuszczenia statku, poprowadził swoich ludzi na stacjonowanie. Beisang nie rozpoznał swojego ropiejącego szefa bez czepka, dopóki nie wykrztusił jego imienia. Wystarczyło im kilka słów. Beisang ogłosił, że nie ma łączności - śródokręciu

W tym momencie jeden z marynarzy pokazał wodę sączącą się do pomieszczenia na wysokości głowy. Czy główny pokład schodzi już pod wodę? Pośpiesz się! Schody w górę. W końcu główny pokład kręcił się jak szalony, rufą do góry. Skądś dochodzi trzask łamanego metalu - skorupa się rozpada. Ludzie wskakują do oleistej, oleistej wody i dzięki Bogu się nie pali. Gdy rufowa część statku uniosła się, część dziobowa zrobiła to samo, kierując dziób w stronę nieba. Dowódca Cecil* krzyknął „Opuścić statek!” do wszystkich w zasięgu słuchu. Dwukrotnie ogłuszony i ciężko ranny oficer łączności nie martwił się zniszczeniem tajnych kodów i korespondencji – jego pomocnicy sumiennie wyciągali ołowiane pudła na pokład, a następnie rzucali je za burtą . Oficer radarowy wysłał tajne elementy wyposażenia radarowego w ten sam sposób. Załoga wysiadła, komandor Cecil jako ostatni. Przepłynął przez grube plamy ropy do pobliskiej tratwy. Sześć minut później Helena przełamała się na pół i zniknęła sto metrów pod powierzchnią, a nad powierzchnią unosił się tylko dziób statku. ...z powietrzem w kamizelce ratunkowej - ale dopłynął do tratwy, gubiąc po drodze buty do lądowania, używano latarek, gwizdków bosmańskich i krzyczano "hura", nie tyle z radości, co z nadzieją, że ktoś usłyszałby krzyki.

O godzinie 3:41 niszczyciele Radford i Nicholas przybyły na miejsce zdarzenia i rozpoczęły akcję ratunkową. Około 4:00 rano radar Nicholasa rozbrzmiał na zachodzie - zasięg czegoś, co wyglądało na wrogi statek, wynosił osiem mil i szybko się zmniejszał. Wkrótce potem inny japoński statek został zauważony przez Radford na południu. Los ocalałych z Heleny zmienił się diametralnie. Japońskie niszczyciele Suzukaze i Tanikaze pojawiły się ponownie w pobliżu pola bitwy. Na szczęście nie widzieli żadnego wroga ani statku własnego admirała. W ten sposób akcja ratunkowa rozbitków z „Heleny” mogła być kontynuowana. Kiedy Radford i Nicholas wpłynęli na obszar katastrofy, morze wydawało się pełne rozbitków. Zanurzony w Ro

' Komandor Ch.P. Cecil, dowódca "Heleny" "J.E. M o r i s o: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej . Tom VI: Breaking the Bismarck's Barrier 22 lipca 1942 - 1 maja 1944. Boston 1957.

Według naocznego świadka ciastka wymykały się ratownikom z rąk „jak węgorze". O 5 rano ratowników ponownie zaalarmowało echo na ekranie radaru. Tym razem zagroził im japoński niszczyciel Amagiri, który oddalał się od do bazy Vila zbliżyła się, aby znaleźć swoich ocalałych z niszczyciela Niizuki. Japończycy zauważyli dwa amerykańskie niszczyciele podczas akcji ratunkowej, zostawili ocalałych w wodzie i przypuścili atak torpedowy. Oba amerykańskie okręty zrobiły to samo. Amagiri odpowiedział osiem minut później z bomba torpedowa z odległości ośmiu tysięcy jardów. Obie strony przegapiły nocne starcie, amerykańskie torpedy leciały za rufą i przed Japończykami, a japońskie torpedy leciały pięć metrów za Radfordem, po czym Amerykanie wystrzelili flary w kierunku wroga i zaczęli strzelać w dobrze widocznego wroga Pociski trafiły w cel, niszcząc kabinę radiową Amagiriego i obezwładniając stanowisko artyleryjskie.Oba trafienia wystarczyły, by ogłuszyć wolę walki Japończyków: Amagiri zakrył się zasłoną dymu i zaczął się wycofywać, pozostawiając ocalałych z Niizuki samym sobie los. ": Wszyscy zginęli na morzu, razem z dowódcą japońskiej drużyny, kontradmirałem Akiyamą. Ogień armatni zaalarmował dwa inne japońskie niszczyciele, Mikazuki i Hamakaze, z drugiej części konwoju, który właśnie szybko wycofywał się na południe, trzeci "Mochizuki" opóźnił rozładunek o godzinę i około szóstej rano rozpoczął odwrót. Jego dowódca, komandor Orita, wybrał inną trasę odwrotu - wzdłuż wybrzeża Władcy Mórz. Ale trasa wzdłuż wybrzeża Kolombangara była nieszczęśliwy – choć kadłub okrętu odbijał się echem od ziemskiego tła, operator wybrał numer. Z tej akcji na ekranie zarejestrowały się słowa dowódcy niszczyciela „Mikołaj”, który ponownie musiał przerwać akcję ratunkową ocaleni z "Heleny": "Jeżeli ten sukinsyn chce walczyć - dam mu walkę!" Amerykanie otworzyli ogień z armat, Japończycy odparli niecelną torpedą i otoczeni salwami nieprzyjaciela poderwali się do ucieczki. japońskiego nalotu u wybrzeży wroga i zdecydować się na odwrót. Ale wcześniej wystrzelił cztery zodiaki z ochotnikami, aby zabrać pozostałych ocalałych z Heleny - miał ich setki na pokładzie dwóch niszczycieli, Radforda i Nicholasa! Łodzie ratunkowe uratowały życie wielu marynarzom zatopionego krążownika - prąd zepchnął ich w kierunku wrogiego wybrzeża wyspy... Prawdopodobnie ze względu na dramatyczny przebieg akcji ratunkowej nie wszyscy ocaleli z załogi krążownika "Helena" znajdowali się na pokładzie niszczycieli, które zmierzały w ich stronę, spieszyła z pomocą.

Ludzie mieli dużo szczęścia gdyż mieli trzy łodzie wielorybnicze wyposażone w silniki oraz trzy tratwy. Dzięki silnym prądom i wiatrom, które wzmagały się w ciągu dnia, grupie tej udało się wieczorem dotrzeć do wybrzeża Nowej Georgii, oddalonego o około siedem mil od Rice Anchorage, gdzie później wylądował zwiad pułkownika Liversedge. Pomoc przybyła następnego dnia w postaci niszczycieli Gwin i Woodsworth. Główny sygnalista Heleny przekazał informacje o miejscu pobytu rozbitków, a łodzie ratunkowe wypuszczone z niszczycieli zabrały wszystkich na pokład. Bardziej dramatyczny był los drugiej, znacznie liczniejszej grupy dwustu ocalałych. Był to jednak opór niestabilny i wyraźnie widać było, że tonie coraz głębiej w morzu, majacząc na horyzoncie wspaniałe zielone wybrzeże Kolombangary z wysokim wulkanem, ale próba dotarcia na wyspę oznaczała upadek z pochwyconej Istoty przez Japończyków – na Kolombangara było kilka tysięcy wrogich żołnierzy, którzy dopingowali się nawzajem, ci, którzy przeżyli mimo wszystko trzymali głowy nad wodą – okoliczne plamy ropy na morzu działały odstraszająco na rekiny, które w przeciwnym razie spowodowałyby krwawą żniwa, mają na pokładzie cztery pontony i koła ratunkowe. Jeden z pontonów zaginął, trzy były napompowane; ale była to śmiesznie mała suma jak na dwustu ludzi. Ułożono na nim rannych. Tymczasem prądy i wiatr niosły ich coraz dalej od swoich. Nad głowami pojawiały się japońskie myśliwce iw każdej chwili spodziewano się gradu kul z ich karabinów maszynowych. Najwyraźniej jednak Japończycy nie byli w stanie rozróżnić, czy byli to Amerykanie, czy też ich ocaleni z zaginionego niszczyciela Niizuki i pozostawili ich przy życiu, amerykańskie samoloty ich nie odnalazły, ponieważ wielu rannych zginęło, a wielu uległo falom, brzegom Vella Lavella pojawiła się przed nimi, tymczasem do ich drużyny dołączyło sześciu marines, a po kolejnej nocy ci, którzy mieli do czynienia z prądem, wylądowali w różnych punktach na brzegu Vella Lavella, gdzie ze Straży Przybrzeżnej H. Josselyn i R. Firth Josselyn wysłał wiadomość do Guadalcanal o ich szczęśliwym znalezisku, tubylcy sympatyzujący z aliantami pomogli ukryć ocalałych w dżungli, gdzie zostali nakarmieni i udzielono im pierwszej pomocy, choć oszczędnie, co było dostępne dla strażników. Ale nie mieli okazji jej wykorzystać, gdyż Melanezyjczycy strzegący przejść w dżungli sami rozgromili japoński patrol, który omal nie odkrył kryjówek nieszczęsnych marynarzy Heleny, bo tak wielu przeżyło. – Pacyficzna burza vol. 2

W końcu w Dowództwie Sił Morskich zdecydowano, że pomimo dużego ryzyka wkroczenia na obszar nadal mocno zajęty przez Japończyków, należy podjąć próbę uratowania tych 165 ludzi. Późnym popołudniem 15 lipca cztery niszczyciele opuściły bazę Tulagi i obrały kurs na słynne pole bitwy między północnym i południowym łańcuchem Wysp Salomona. Ich zadaniem było zwrócenie uwagi Japończyków, podczas gdy pięć statków (w tym Dent i Waters, przydzielonych do akcji ratowniczej i chronionych przez niszczyciele eskadry komandora Ryana) wyznaczyło kurs na południe od Nowej Georgii. Podczas księżycowej nocy japońskie samoloty i punkty obserwacyjne zauważyły pierwszą grupę i z zainteresowaniem ścigały ją, podczas gdy grupa „transportowa" umknęła ich uwadze. W nocy straż przybrzeżna, a wkrótce 61 marynarzy na na pokład Heleny Wzięto na pokład japońskiego jeńca, a następnie, osiem mil dalej, 104 marynarzy i 16 Chińczyków postanowiło uciec spod rządów armii cesarskiej. Misję ratowania ocalałych z należącej do Japończyków wyspy Vella Lavella, otoczonej trudnymi wodami, należy ocenić bardzo wysoko – uczestnicy dali z siebie bardzo dużo i pokazali się po uratowaniu dwóch zaginionych załóg marynarzy Heleny , liczba ocalałych członków załogi osiągnęła 739, pozostawiając 168. W zatonięciu krążownika zginęli ludzie, głównie ci, którzy nie mogli wydostać się z jego wnętrza. Amerykańscy autorzy na ogół sceptycznie podchodzą do wyników bitwy w Zatoce Kula: japoński niszczyciel dla amerykańskiego krążownika o takiej sławie w bitwie to dość dziwna liczba. Pocieszeniem dla amerykańskich dowódców było lądowanie osieroconego niszczyciela „Nagatsuki” u wybrzeży Kolombangary, ale patrząc na to z drugiej strony, trzeba stwierdzić, że japoński dowódca zapłacił za walkę własnymi siłami. jego cel przy życiu w obliczu pozornej przewagi wroga: jego drużyna wylądowała 1600 żołnierzy na wybrzeżu Kolombangary - kosztem utraty kolejnego statku, ale nie załogi (został ewakuowany łodziami ratunkowymi do wybrzeża Kolombangary, wyspy w ostatniej chwili).

* O jego losach napiszemy w kolejnym podrozdziale.

Kolombangara Czytelnik, który po raz pierwszy zetknie się z tematem, po zapoznaniu się z opowieściami o bitwach morskich na Pacyfiku w latach 1942-1943, dostrzeże techniczną przewagę amerykańskich okrętów we wczesnym wykrywaniu taktycznych zamiarów wroga (radar) i z drugiej strony przewaga Japończyków w broni torpedowej: nawet po półtora roku wojny i ciężkich stratach od japońskich torped nikt we flocie amerykańskiej nie przekazał walczącym załogom dokładnych informacji na ich temat. Najwyraźniej jedna z japońskich torped (niewypały) została znaleziona na wybrzeżu Guadalcanal w pobliżu Przylądka Esperance, rozłożona na części i dostarczona do placówki wywiadu marynarki wojennej. Fakt ten nie miał praktycznego znaczenia; We flocie krążyły tylko pogłoski o jego wyjątkowej sile wybuchowej oraz dużej prędkości i zasięgu. Dowódca nieszczęsnej Heleny, który przeżył katastrofę trzech dowódców krążowników w bitwie pod przylądkiem Tassafaronga, ostrzegł kontradmirała Ainswortha w przeddzień właśnie opisanej bitwy, ale Ainsworth kpił z tego ostrzeżenia z opisanym skutkiem. nie mógł wiedzieć, że japońskie niszczyciele miały proste, ale skuteczne urządzenie do przeładowywania torped, które sprawdziło się w tej bitwie i odegra rolę w bitwie, która nastąpiła tydzień później na mniej więcej tym samym obszarze co poprzednio. Po południu 12 lipca zespół kontradmirała Ainswortha został ponownie zaalarmowany przez sztab admirała Halseya i zbliżała się poważna operacja, ponieważ dodano sześć niszczycieli, co prawda takich, jakich nigdy wcześniej nie było z nikim, 12. Eskadra Niszczycieli złożona z pięciu statków, Ralph Talbot , Buchanan, Maury, Woodsworth, Gwin nie współpracowali. W końcu były to okręty, które wcześniej operowały w trzech różnych eskadrach i nigdy nie miały wspólnych doświadczeń manewrowych. Ta mieszana eskadra była dowodzona przez komandora Thomasa J. Ryana, który wywiesił swoją flagę na niszczycielu Gwin. Halsey wzmocnił siły Ainswortha nową eskadrą niszczycieli nie bez powodu – otrzymał rozkodowany japoński sygnał z posterunku wywiadu, mówiący, że opuszcza Rabaul wcześnie rano przed wschodem słońca. Słynna 2. eskadra niszczycieli, z którą kontradmirał Tanaka odniósł miażdżące zwycięstwo pod Tassafaronga, odbiła się od molo. Ale mógł być inny powód – japońska marynarka wojenna miała rotację obowiązków podczas wojny – dwa lata na morzu, dwa lata na lądzie, co było nonsensem, zwłaszcza dla utalentowanych dowódców i specjalistów.

Kontradmirał Shunji Izai wywiesił flagę na pokładzie lekkiego krążownika Jintsu. Jego eskadra składała się z 30. i 16. eskadry oraz grupy czterech niszczycieli transportowych z 1200 ludźmi na pokładzie, mającymi na celu wzmocnienie garnizonu Vulcan w Kolombangara. Lazem Izaki miał dziesięć jednostek - dziewięć szybkich, nowoczesnych niszczycieli uzbrojonych w kilkadziesiąt wyrzutni torped kal. 609 mm i jeden krążownik o wyporności >850 ton, staromodny, ale ze znakomitą załogą - uzbrojenie stanowił szereg dział kal. 140 mm i osiem wyrzutni torpedowych. Kontradmirał Ainsworth ponownie miał trzy krążowniki, ponieważ zamiast zatopionej Helen otrzymał nowozelandzki lekki krążownik Leander, nieco przestarzały bliźniak słynnego Achillesa z bitwy pod La Platą. W sygnale dla dowódców Leandera Ainsworth wyraził nadzieję, że nowozelandzki okręt pomoże pomścić utratę krążownika Helena i niszczyciela Strong. Oprócz trzech krążowników Ainsworth miał, jak powiedziano, dwie eskadry niszczycieli, 21. 12., razem dziesięć jednostek. Przekroczenie wybrzeża Nowej Georgii zajęło Ainsworthowi sześć godzin, a do 23:00 zbliżał się do Visu Point, północnego przylądka wyspy. Tym razem noc była wspaniała, srebrny księżyc wisiał nad morzem i nic nie wskazywało na to, że wyruszą na kolejne krwawe starcie z niebezpiecznym Tokyo Express. Wciąż pamiętali żeglugę obok historycznej wyspy Savo i wybrzeży Guadalcanal, zabarwionych zachodzącym słońcem i pokrytych gęstą, wielobarwną roślinnością. Otaczało ich teraz bezfalowe nocne morze, choć wiał łagodny południowo-wschodni wiatr, który orzeźwiał tropikalne upały. W pierwszej kwadrze towarzyszył im księżyc niczym bajkowy sierp światła. W tej idyllicznej atmosferze na statkach przygotowywano się do nadchodzącej bitwy; zabezpieczono wszystko, co można było stłuc, w mesach usunięto szklane klosze lamp. Największa odpowiedzialność spoczywała na operatorach radarów i obserwatorach – od ich pracy w dużej mierze zależał przebieg bitwy. Przybycie kilku wrogich samolotów zwiadowczych niewiele zrobiło, aby stłumić ogólne nastroje, ponieważ nocne myśliwce Russell Island szybko je odpędziły. Szczerze mówiąc, księżyc nie bardzo podobał się dowódcom, zwłaszcza że świecił od strony możliwych podejść wroga; Mieli w ręku element, który dawał im przewagę przy dość niesprzyjającej pogodzie, nawet podczas szkwału - radar mógł widzieć przez chmury, mgłę i deszcz. Tymczasem nad głową rozpostarły się wspaniałe gwiazdy z Krzyżem Południa. O godzinie 00:36 Ainsworth otrzymał meldunek z powietrza od samolotu zwiadowczego: 26 MIL JEDEN KRĄŻOWNIK, PIĘĆ NISZCZYCIELI NA KURSIE 128 STOPNI PRZY 30 WĘZŁACH. Po przeczytaniu raportu Ainsworth zarządził formację i zwiększył prędkość do 28 węzłów, co mógł osiągnąć nr 52.

przydzielony mu krążownik Wazeland dla zaginionej Heleny.Niecałe pół godziny po meldunku z powietrza radar okrętu flagowego dostrzegł wroga, co natychmiast zostało przekazane całemu zespołowi dość oryginalnym sygnałem dźwiękowym: CZUJĘ SMRÓD! Trzy minuty Po tym niekonwencjonalnym ostrzeżeniu obserwatorzy na ołowianym niszczycielu Nicholas widzieli formację wroga przez swoje nocne okulary. Był 1.03. Ainsworth nakazuje teraz niszczycielom przyspieszyć i ruszyć do przodu, a przy 1.06 wydaje rozkaz jednoczesnego zwrotu o 30 stopni – chce mieć możliwość ostrzału ze wszystkich wieżyczek, jeśli jakakolwiek artyleria trafi wroga. Trzy minuty później dowódca wiodącej eskadry niszczycieli zawiadamia dowódcę, że przeprowadzany jest atak torpedowy… Pojedynek, podobnie jak poprzednia potyczka sprzed tygodnia, rozegrany zostanie więc na dystansie równym japońskim torpedowcom , jak na osiem czy dziesięć kilometrów to dobry dystans na skuteczny strzał. Po minięciu go japoński pocisk podwodny kontynuuje bieg z prędkością zbliżoną do pierwotnej i ma duże szanse na trafienie w cel, tym bardziej, że wróg podąża formacją gąsienicową, jak wielka rozciągnięta tarcza celownicza. Tymczasem pogoda się pogarsza, księżyc znika, a na morzu pojawiają się ulewne deszcze. Tajemnicze i groźne sylwetki Kolombangary, wyłaniające się z morza jak czujny olbrzym, potęgują nastrój grozy. Tak jak poprzednio, Japończycy dość wcześnie znali kurs wroga nie tylko z meldunków z powietrza, ale także z przechwyconych fal radarowych wroga, które wychwytywały wspomniane już detektory. Więc Izaki był świadomy zespołu Ainswortha przez cały czas i przygotowywał się do walki głównie bronią podwodną. Bo gdy toczyła się głównie walka artyleryjska na dalekie odległości, jego szanse były znikome... I tak na minutę przed wystrzeleniem torped z wiodących niszczycieli amerykańskie okręty Izakiego wystrzeliły pierwszą salwę torpedową w widoczny już zespół wroga. Okręt flagowy krążownika Jintsu, wzorowany na bitwach, w których walczył, włączył swoje potężne reflektory i oświetlił Amerykanów, co zdawało się nie przeszkadzać Ainsworthowi, nie mówiąc już o dowódcy krążownika Honolulu, komandorze R.W. Hayler, który przeżył starcie z Tanaką pod Tassafaronga: W kierunku japońskiego krążownika, widocznego na radarze i widocznego już na morzu, spadły pierwsze salwy alianckich krążowników. Samolot rozpoznawczy dowodzony przez porucznika M.L. Barnetta, krążąc nad formacją japońską, wezwał poprawkę artyleryjską, że kilka pierwszych pocisków było oddalonych o dwieście jardów. Teraz krążowniki przełączyły się na ogień automatyczny - 2630 pocisków w dziesięć minut. Jintsu została teraz trafiona prawdziwym gradem pocisków, zamieniając ją w płonące ruiny na wybrzeżu Kolombangary, a przede wszystkim w celu utrzymania korzystnej pozycji przeciwko wrogowi.

Ainsworth

Ainsworth przeszedł teraz przez całą agonię dowodzenia przez siedem minut. Kim była ta grupa statków - przyjacielem czy wrogiem? Wszelkie próby kontaktu telefonicznego przy wolumenie rozmów nie powiodły się. Dwadzieścia kilometrów dalej była grupa niezidentyfikowanych statków - strzelać do nich czy nie? Twój czy wróg? Jego decyzję zważyły słowa, które niedawno wysłał do McInnerneya w pościgu za Japończykami... Nie zrobiłbym tego za nic w świecie... Więc czekaj... czekaj... czekaj... Na zatłoczonym okręcie flagowym Honolulu 25 ludzi pracuje razem w upale, w pełni świadomi, że każda minuta może oznaczać zwycięstwo lub porażkę - gdyby tylko grupa niezidentyfikowanych statków znalazła się w skutecznym zasięgu torped. niszczyciele Nicholas i O'Bannon; admirał ma wątpliwości - krążowniki płyną tylko 28 węzłów, ale odległość jest coraz mniejsza. W końcu o godzinie 02:03 Ainsworth nakazuje wystrzelenie flar w kierunku tajemniczych statków. na kursie równoległym do ich własnego kursu. To wróg! Jest 2:05 w nocy. Ainsworth nakazuje obrót o 60 stopni w prawo, aby umożliwić ostrzał wszystkim wieżyczkom i wydaje rozkaz strzelania. Dowództwo artylerii przygotowuje dane radarowe do otwarcia ognia, strzelcy czekają w wieżach na brzęczyki przed pierwszą salwą, gdy o godzinie 2.08 krążownik „St. Louis zostaje trafiony torpedą, uderzając w dziób okrętu. Krążownikowi Honolulu udaje się uniknąć pięciu torpedy umiejętnym manewrem, ale szósta trafia w okręt - i znowu w sam dziób! Najokrutniejszy los spotkał weterana bitew u wybrzeży Guadalcanal, niszczyciela Gwin, który został trafiony na śródokręciu i 61 członków załogi przez wybuch ognia i wpłynięcie wody maszynowni. Wszystkie trafione statki natychmiast zaczęły walczyć o utrzymanie się na powierzchni. Na szczęście uszkodzenia nie są tragiczne, choć ktoś później porównał dziób Honolulu do „nosa tapira” – statek i tak ciągnął obie kotwice. Okręt otrzymał także druga torpeda, która utknęła pod jednym z tylnych stanowisk dział przeciwlotniczych. i ... został wyśmiany, gdy powtórzył swoją relację, zainteresował się nim dowódca statku. Później okazało się, że torpeda, która nie wystrzeliła, odpadła od kadłuba po pewnym czasie między węzłami 12 a 15. Krążownik St. prędkość, chociaż stworzyli fale dziobowe „tak szerokie jak Broadway”. W tej sytuacji, gdy trzy krążowniki były ranne i niezdolne do normalnych starć, Ainsworth był zmuszony trąbić o świcie i wezwać osłonę powietrzną, przekonany, że Japończycy wyślą mu na głowę swoje bombowce i samoloty torpedowe. Gorzej było w przypadku Gwin, gdzie paliła się ropa i eksplodowała amunicja.Pomimo pomocy niszczyciela Ralpha Talbota, który

zrekompensować tendencję pogłębiającą. Zabierając wszystkich żyjących z tonącego statku, Ralph Talbot wystrzelił cztery torpedy – w „ciosie miłosierdzia” – i weteran z Guadalcanal zatonął w morzu z ciałami 61 członków załogi. A co stało się z tymi czterema japońskimi niszczycielami, które miały żołnierzy na pokładzie? Cóż, podczas pierwszej wymiany ognia zmienili kurs, opływając Kolombangara wzdłuż zachodniego wybrzeża i bezpiecznie wysadzając 1200 ludzi i sprzęt. Akcja zakończyła się o 3:40, godzinę po bitwie, i bez przeszkód ze strony Amerykanów udali się z powrotem do bazy Buin. Nawet w opinii wroga Japończycy odnieśli znaczący sukces, zatapiając jeden niszczyciel i eliminując na długi czas trzy krążowniki. Oczywiście w opinii samych Japończyków sukces był jeszcze większy – twierdzili, że posłali wszystkie trzy amerykańskie krążowniki na dno! Jednak utrata bardzo zasłużonego okrętu, uważanego za siłę bojową, była dla Japończyków ciężkim ciosem. Wraz z okrętem flagowym zginął także inny dowódca Tokyo Express. I tak się później złożyło, że w tym samym miesiącu lipcu w bitwie u wybrzeży Kolombangary wzięły udział trzy japońskie niszczyciele: Mikazuki, Yugure i Kiyonami. Po bitwie u wybrzeży Colombangary marynarz z krążownika Montpelier, James Fahey, tak opisał trafione okręty: Trzy krążowniki bez dziobów wyglądały śmiesznie, zmieściłyby się w pociągu towarowym... Mimo radosnego powitania przez jednostki amerykańskie w Tulagi kontradmirał Ainsworth nie mógł powstrzymać się od zastanowienia, czy akcji nie można było przeprowadzić lepiej. W liście do admirała Nimitza, dowódcy Floty Pacyfiku, napisał: „Nikt lepiej niż ja nie zna niedociągnięć ścigania japońskich niszczycieli krążownikami… Życie miało udowodnić, że samotnie, bez krążownika, amerykańskie niszczyciele były zdolne do nocne starcia z japońskimi niszczycielami, aby lepiej sobie radzić, swobodniej manewrować i wykorzystać element zaskoczenia. ..

Bitwa i twierdza Vella Bay Kolombangara Generał Sasaki był świadomy dramatycznej sytuacji w Nowej Georgii. Opierając się na wskazówkach Dowództwa i Kwatery Głównej 17 Armii, postanowił przenieść 13 Pułk Piechoty z Kolombangary do Nowej Georgii, aby wzmocnić osłabione siły japońskie na głównej wyspie archipelagu. Wysłał więc swojego oficera łącznikowego marynarki wojennej do Rabaul, aby uporządkował sprawy i pozyskał odpowiednie siły morskie i powietrzne do prowadzenia operacji. Jednak w Rabaulu wysłannik ten został odprawiony z pustymi rękami. Obrona Nowej Georgii wydawała się beznadziejna. Ostatecznie zdecydowano się na wzmocnienie garnizonu Kolombangara częścią sił stacjonujących na wyspie Bougainville. Do przeniesienia do Kolombangary wybrano dwa bataliony mieszane z 3. i 38. Dywizji Piechoty. Grupa niszczycieli pod dowództwem dowódcy Kaju Sugiury, składająca się z czterech niszczycieli, Hagikaze, Arashi, Kawakaze i Shigure, została przydzielona do przetransportowania tych sił do Kolombangara. Jak wspomina dowódca Hara, jego przełożony ułożył swój plan taktyczny w następujący sposób: okręt flagowy Hagikaze poprowadzi kolumnę i będzie działał jako element zwiadowczy, ale nadal przewozi ładunek i żołnierzy, Arashi i Kawakaze pójdą za nim, zakończenie będzie szykowne „Shigure” . Odległość między statkami - 500 metrów. Daje nam to zwartą, ale zwinną formację*. Sugiura zakładał, że po zmroku dotrą w rejon, do którego dotarły amerykańskie samoloty zwiadowcze na Russell Island. Prawdopodobnie, pomyślał Hara, dowódca eskadry miał rację tydzień temu, ale teraz należało założyć, że wrogie samoloty mogą operować z bardziej wysuniętej bazy na wyspie Rendova. Możliwe było również, że japońska drużyna została złapana przez wrogie okręty podwodne. Jednak ten moment w ogóle nie był brany pod uwagę przez Sugiurę. * T. Hara, we współpracy z F. Saito, R. P i n e au: kapitanem japońskiego niszczyciela. Nowy Jork 1968.

Amerykanie przygotowują się do kontradmirała Theodore'a S. Wilkinsona, który wyznaczył kontradmirała Turnera jako dowódcę III w służbie niszczycieli, wyznaczył komandora porucznika Fredericka Moosbruggera, który właśnie przybył do Tulagi i otrzymał przydział dowodzenia 12. Eskadrą Niszczycieli, misja bojowa, która Aby spotkać siły japońskie, wejdź do zatoki i wróć do bazy, jeśli nie napotkasz wroga. Mam nadzieję na jego wspaniałe doświadczenie. Od maja 1941 roku, czyli ponad dwa lata, Moosbrugger należał do 12 Dywizjonu Niszczycieli, który był specjalnie wyszkolony do nocnych ataków torpedowych z użyciem radaru. Podczas spotkania, do którego doszło między przełożonym a podwładnym, Wilkinson podkreślił zalety japońskich torped i wyszkolenia bojowego przeciwnika. Ze swojej strony Moosbrugger podkreślał, że jego marynarze byli pewni swoich sił i czuli się lepiej od wroga, zwłaszcza że mieli radar. W końcu kontradmirał Wilkinson, który wydawał się uspokojony tymi słowami, powiedział: „Cóż, znacie swoje statki lepiej niż ja i od was zależy, jak z nimi walczyć”. powinien, a następnie „Lang”, „Sterett” i „Stack” w formacji obozowej. Na czele znajdowały się statki, z których każdy miał od 12 do 16 torped, cztery działa 5-calowe i 20-milimetrowe; Eskadra z tyłu miała mniej torped, podczas gdy każdy statek miał cztery działa kal. 40 mm, aby przeciwdziałać japońskim jednostkom desantowym, gdyby pojawiły się w zatoce. Tak się stało z działaniami na Wyspach Salomona, że do tej pory amerykańskie niszczyciele pełniły funkcje bojowe towarzyszące działaniom krążowników. Doprowadziło to nawet do pewnego niezadowolenia wśród załóg – marynarze niszczycieli byli przekonani, że pomimo doskonałego wyszkolenia Japończyków i wyraźnych zalet ich torped, mogą udowodnić swoją wyższość. W rzeczywistości od czasu walk między wyspami Holenderskich Indii Wschodnich nie mieli okazji do tak samodzielnych działań jak ich koledzy, którzy walczyli w Tulagi na „czwórkach rur” pod Balikpapan rankiem 6 sierpnia, obaj dowódcy eskadr , jedząc wspólne śniadanie na redzie z Tulagi, zwołali razem dowódców swoich statków i ponownie przeanalizowali z nimi wszystkie możliwe warianty sytuacji Bojo: 15 Dywizjonem Niszczycieli Moosbruggera dowodził komandor porucznik W. R. Simpson.

wejdź, gdy spotkasz Japończyka. O godzinie 11.30 Moosbrugger odesłał ich z powrotem na statki, aby przekazać załogom plan bitwy. Niszczyciele Moosbrugger rzuciły kotwicę o godzinie 12.30 i podążyły wzdłuż wód Żelaznego Dna, ponieważ obszar między Guadalcanal a wyspami Savo, Santa Isabel i Tulagi został nazwany po zeszłorocznych walkach. Ku pamięci wszystkich, którzy tu zginęli, okręty zasalutowały na wodach cieśniny i obrały kurs „S”. Sześć niszczycieli Moosbrugger minęło południową wyspę Savo, tak przypominającą dramatyczne walki z 1942 r., następnie Wyspy Russella i Nowy Gruzja w kierunku Cieśniny Gizo – której nazwa pochodzi od maleńkiej wysepki pomiędzy okrągłą wulkaniczną wyspą Kolombangara a wyspą Ganengga.

Kurs z bliska

Tymczasem wróg był w pełnym ruchu. Jak pisze wspomniany dowódca Hara, dowodzący niszczycielem Shigure: ... Rano 6 sierpnia opuściliśmy Rabaul i skierowaliśmy się na południe po spokojnych morzach. Pochmurne niebo zsyłało sporadyczne szkwały deszczu i krótkie smugi słońca, gdy patrolujący samolot zwiadowczy wroga ukrywał się w chmurach: nasi radiooperatorzy donieśli, że słyszeli zaszyfrowaną wiadomość z Griffinem „pilne”, co musiało być po prostu raportem samolotu, że podeszliśmy do nas. Było oczywiste, że nasza operacja nie zaskoczy wroga. Obserwowałem okręt flagowy Hagikaze, aby zobaczyć, jak zareaguje komandor Sugiura, jeśli sytuacja się rozwinie. Zasmuciło mnie, że utrzymaliśmy tę samą prędkość i kurs nawet po wykryciu przez wroga. Zacisnąłem zęby i szedłem dalej. Wpłynęliśmy do Cieśniny Bougahwille o 19:00 i kursie 140 stopni, zwiększyliśmy prędkość do 30 węzłów, dwie godziny i 20 minut później byliśmy na północny wschód od wyspy Vella Lavella. . Nawigator porucznik Joshio Tsukihara podszedł do mnie i powiedział: „Jesteśmy już 1000 metrów za Kawakaze, czy mamy przeciążać silniki, aby odzyskać utracone 500 metrów?” 30 stóp od siebie, nie przeciążać silników!” Kolombangara zanurkował na prawą burtę szczyt wulkanu, z którego nadciągają ciemne chmury...* Dowódca Moosbrugger z niecierpliwością oczekiwał wieści od wroga, wreszcie meldunek z samolotu rozpoznawczego *T.Hara, z udziałem F. Saito, R. Pine au: japoński niszczyciel Hauptmann, New Jork 1968.

że szybka jednostka wroga na północ od Buka zmierza na południowy zachód. Amerykańscy dowódcy doszli do wniosku, że japońska drużyna znajdzie się w zatoce Vella około północy. Nadeszła godzina torped. Pędzili wokół swoich wyrzutni, sprawdzając stan podwodnych pocisków. Postanowiono, że przed nadchodzącą bitwą detonatory magneto, które okazały się niesprawne, zostaną wyłączone. Torpedy powinny eksplodować, gdy trafią w kadłub wrogiego okrętu. Po upalnym dniu zapadł zmrok, a wraz z nocą nadeszły nawałnice deszczu, które czyniły potencjalnego wroga niewidzialnym. Jednak każdy amerykański niszczyciel miał ustawiony radar, a kontury wybrzeży i pozycje własnych okrętów były wyraźnie zarysowane na ekranach radarów. Przed wejściem do zdradzieckiej Cieśniny Gizo niszczyciele zmniejszyły prędkość do 15 węzłów i obrały kurs 50 stopni. Szesnaście minut później dotarli do zatoki Vella. Tutaj Moosbrugger i Simpson, dowodzący 15 Eskadrą Niszczycieli, przyjęli formację bojową. Na czele 12 Dywizjonu szedł niszczyciel Dunlap, a za nim Craven i Maury, za nią, nieco na prawo, niszczyciele Lang, Sterett i Stack. Okręt flagowy Simpsona znajdował się w namiarze 150 stopni od okrętu flagowego Moosbruggera, który dowodził całością. Następnie o godzinie 20:28 amerykańskie niszczyciele jednocześnie skręciły na kurs 124 stopni, zamierzając przeczesać podejścia do Fawcett Sound. Amerykańskie okręty minęły wybrzeże Kolombangara io 23:23 zmieniły kurs na 30 stopni, 20 stopni na prawą burtę i obrały kurs wzdłuż wybrzeża wyspy. O 23:33 mała kropka błysnęła na ekranie niszczyciela Dunlap, wskazując statek dziesięć mil na północ na otwartych wodach zatoki Vella. Wkrótce na ekranie pojawiły się nowe kropki, a pierwotny pęd zdawał się dzielić.Wszystkie czołowe amerykańskie niszczyciele wkrótce zobaczyły to, na co czekały cały dzień - cztery oddzielne, wyraźnie zaznaczone kropki światła, oznaczające cztery japońskie okręty zbliżające się z północy. Operator radaru Dunlapa, Seaman Savage, wykrzyknął: „Czwórka w formacji, widzę ich, widzę ich!” Według odczytów radaru prędkość japońskiego zespołu wynosiła od 25 do 30 węzłów. Noc była ciemna i chociaż wiał lekki wietrzyk wiał wiatr Kiedy chmury się rozproszyły, widać było tylko gwiazdy. Moosbrugger podjął decyzję: skierował swoje statki na kurs 335 stopni, aby zaatakować wroga na przeciwnych kursach, z nim na lewej burcie. Godzina torped i strzelcy przybyli. Ośrodki bojowe okrętów zbierały dane o kursie i prędkości wroga i przekształcały je w dane kątowe, z których mogli korzystać dowódcy broni podwodnej i artylerii.

Kiedy sytuacja się zmieniła, skorygowano kąty elewacji i namiaru. Amerykanie mieli jedną wielką, fundamentalną przewagę nad wrogiem tej ciemnej, ciemnej nocy, zalanej ulewnymi deszczami: widzieli go na ekranach swoich radarów, śledzili jego kurs, podczas gdy wróg ich nie widział. Odległość między dwoma zespołami, które teraz zbliżają się z bliskiej odległości, spada do 8000 jardów – widoczność była mniejsza niż dwie mile poniżej 7500 jardów. Moosbrugger zmienił kurs dalej na zachód - 15 stopni - i minutę później rozkazał Dunlapowi, Cravenowi i Maury'emu wystrzelić salwę torpedową, która przebiła się przez morze i skierowała w stronę Japończyków, około czterech mil za czołowymi japońskimi niszczycielami... Biorąc pod uwagę prędkość podejścia torpedy musiały pokonać cztery tysiące metrów, które miały pokonać w cztery i pół minuty. Wyposażone były w specjalne osłony przeciwodblaskowe, aby przeciwnik nie widział momentu wystrzelenia torped. Po wystrzeleniu torped trzy amerykańskie okręty skręciły pod kątem prostym w prawą burtę, aby uniknąć ewentualnego kontrataku torpedowego wroga, będąc na pokładach z japońskich statków słychać było odgłosy i szumy silników, odrzut dziobowych fal rozbijających się z ogromną prędkością; Żołnierze, którzy mieli być dostarczeni do Kolombangary, drzemali wokół nadbudówki. Nikt nic nie powiedział. Minutę po wystrzeleniu torped przez Amerykanów obserwator na niszczycielu Hagikaze przez nocne okulary dostrzegł sylwetkę okrętu na tle wybrzeża Kolombangara, które było zamglonym cieniem w ciemności. Mało tego: obserwatorzy na niszczycielu Kawakaze, trzecim w szyku, wyobrażali sobie obecność szybowca z prawej burty, czyli z wyspy Vella Lavella, czterech amerykańskich torped, w końcu Hagikaze dostrzegł cztery wrogie niszczyciele, które robiły te ostry skręt w prawo. Torpedy przygotowywały się do wystrzelenia torped, ale nie dotarły zbyt daleko; później okazało się, że część statków była obsługiwana przez niedoświadczonych członków załogi, a pojawienie się Amerykanów tej mglistej, deszczowej nocy było dla Japończyków całkowitym zaskoczeniem. Być może zbyt pewni siebie po wcześniejszych zwycięstwach w operacjach nocnych i przekonani o swojej wyższości w użyciu broni torpedowej po prostu zignorowali potencjalne zagrożenie.

Straszny punkt kulminacyjny Dowódca ostatniego japońskiego niszczyciela, Shigure, był szczególnie spięty: skierować wszystkie działa i wyrzutnie torpedowe na prawą burtę, zasięg 3000 metrów, ustawić torpedy na głębokości dwóch metrów, pod kątem 20 stopni, podwójne stanowiska obserwacyjne! Przez dziesięć niepewnych minut skanowałem lewą burtę w poszukiwaniu jakichkolwiek oznak aktywności wroga lub choćby najmniejszego ruchu, który mógłby ujawnić jego obecność. Widoczność wynosiła teraz nie więcej niż dwa tysiące metrów. Rosnące napięcie złagodził głos dochodzący z tuby głosowej z stanowiska kontroli dział torpedowych, z którego porucznik Doi zapytał, czy dobrze zrozumiał rozkaz przekręcenia wyrzutni lewej burty w dawne położenie na prawej burcie. Płakałam z naciskiem. NIE! I spokojnym głosem wyjaśniłem, co mam na myśli. „Nie, Doi, na Boga, nie! Z prawej burty mamy tak wyraźny widok, że widać rafy Vella Lavella. Na lewą burtę widzimy nie więcej niż dwa tysiące metrów i nie wiemy, gdzie jest wróg. Miej wyrzutnie skierowane w stronę lewej burty i bądź zawsze gotowy do akcji. Ledwo skończyłem tę krótką odprawę, kiedy obserwator Yamashita wykrzyknął: „Białe fale, czarne obiekty, kilka statków zmierzających w naszą stronę!” Natychmiast wydałem rozkaz przekręcenia steru maksymalnie w prawo i wystrzelenia torped w lewe cele. Białe linie fal dziobowych były wyraźnie widoczne. Wzdrygnąłem się i spojrzałem na trzy ołowiane niszczyciele. Kontynuowali poprzedni kurs, zapominając, że kierują się na jednostki wroga. Idź do diabła! Shigure, znajdująca się teraz 1500 metrów za Kawakaze, zaczęła skręcać na prawą burtę 45 sekund po wydaniu rozkazu, kiedy jej torpedy szybko zanurkowały w wodzie. O godzinie 21:45, tuż przed wystrzeleniem ósmej torpedy, zobaczyłem zbliżające się w naszą stronę białe smugi torped - następna była już w odległości ośmiuset jardów...”. Losy wszystkich trzech czołowych japońskich okrętów były zdecydowany. Kiedy japońskie niszczyciele Hagikaze i Arashi w końcu zauważyły ślady torped oddalone o kilkaset metrów, oba okręty próbowały radykalnie sterować, aby uniknąć śmiertelnego niebezpieczeństwa, podczas gdy ster był całkowicie obrócony w lewo. Próżny! Bez wiedzy dowódcy Hary, Hagikaze otrzymał trafienia w kotłowni, a trzy torpedy również weszły do kotłowni Arashiego. Kawakaze próbował T. Hara we współpracy z F. Saito, R. Pine au: Japanese Destroyer Captain, New York 1968.

skręcił w prawo i podczas tego manewru amerykańska torpeda trafiła w komorę amunicyjną pod platformą bojową, co przypieczętowało jego los. Ogromny słup ognia buchnął w niebo, zwiastując zatonięcie statku. Dla Amerykanów cztery minuty po wystrzeleniu torped były momentami wielkiego napięcia, które zdawało się ciągnąć w nieskończoność. Statki Moosbruggera oddalały się teraz czołowo od wroga, podczas gdy trzy statki Simpsona wtoczyły się do portu za nimi, blokując natarcie Japończyków, gdyby zdecydowali się przekroczyć cieśninę. O 23:46, cztery minuty po wystrzeleniu torped, operator kierunku hałasu niszczyciela Dunlap usłyszał eksplozję. Nic na to jeszcze nie wskazywało, co potęgowało napięcie. Ale oto trzy jasne błyski, które pojawiły się nad horyzontem, jak blask stopionego metalu, a przynajmniej tak to postrzegano, zostały potwierdzone przez podwodny hałas, a wkrótce potem cztery duże kolumny ognia, pojawiające się od lewej do prawej, potwierdziły sukces Amerykański. Ktoś powiedział, że tę anomalię (dźwięk nadchodził szybciej niż światło) można wytłumaczyć wielką zasłoną oleju i wody wyrzuconą w powietrze przez wybuch torpedy ponownie na prawą burtę. W tym samym czasie widziałem słup ognia z niszczyciela Arashi i dwa słupy ognia z Kawakaze strzelające na śródokręciu. Wiodący niszczyciel Hagikaze był w szyku za tymi trafionymi okrętami i był osłonięty przez dwie ofiary torped wroga... ...Patrząc ponownie na powierzchnię morza, wstrzymałem oddech, kontynuuje Hara, skręcając ostro w prawo. Moje kolana prawie się ugięły, gdy chwyciłem się poręczy. Pierwsza torpeda przeleciała 20 metrów przed dziobem, druga jeszcze bliżej, trzecia - wydawało się - na pewno trafi. Tak się jednak nie stało, ale przy uderzeniu zsunęła się po kadłubie szybko wijącego się statku. Wydawało mi się, że słyszę huk z rufy, ale nie byłem pewien. Patrząc wstecz, zobaczyłem kilka torped przelatujących sto stóp lub więcej od naszego dziobu, gdy niszczyciel zatoczył pełny krąg w desperackiej próbie uniknięcia pocisków podwodnych. Zarządziłem skręt w przeciwnym kierunku64

Dżungla.

czekając na wroga

2. Fragment mapy reprodukowanej z atlasu B. Kozennej, używanej przez polskie dzieci w zaborze austriackim. Rabaul jest znany jako „Herbertshóhe”, New Britain jako „New Pomerania”

3. U podnóża Rabaul

4. Rabaul-Pod-Bombami

5. Zero myśliwców na jednym z bazowych lotnisk w Rabaulu

6. Żołnierze z 1 Batalionu Piechoty Nowej Gwinei otrzymują misję rozpoznawczą w Nowej Brytanii

10. Nowa Gwinea - obszar Buna. Zginęli amerykańscy żołnierze. grudzień 1942 r

7. Nowa Gwinea. Widok z lotu ptaka na port Finschhafen na półwyspie Huon 8. Po wielu dniach w dżungli Nowej Gwinei australijscy żołnierze

9. Nowa Gwinea. Ranny australijski żołnierz

11. Nowa Gwinea. Działo kalibru 37 mm strzela do japońskich pozycji w rejonie Buna. grudzień 1942 r

12. 3 marca 1943. Bitwa na Morzu Bismarcka. Amerykańskie samoloty atakują japoński statek towarowy z małej wysokości

15. Ostatnia podróż. Dowódca Połączonej Floty admirał Isoroku Yamamoto przybywa do Rabaul, 1? kwiecień 1943 r

16. Generał Hitoshi Imamura, dowódca rejonu 8 Armii obejmującego Archipelag Bismarcka, Wyspy Salomona i Nową Gwineę. 13. Bombowce 5. Sił Powietrznych zrzucają bomby na japońskie lotnisko we wschodniej Nowej Gwinei. 14. Zniszczone japońskie samoloty na pobliskim lotnisku w Nowej Gwinei Lae

17. Lekki krążownik Helena zatonął 6 lipca 1943 r. w bitwie w Zatoce Kula

Rynek. Kiedy niszczyciel jedzie z prędkością 30 węzłów, potrzeba prawie minuty, aby ster zareagował na obrót koła sterowego, a ja rozejrzałem się niespokojnie. Na szczęście nowych torped nie było już widać i miałem okazję spojrzeć na zegarek. Była godzina 21:47. Dwie minuty, które właśnie minęły, były najbardziej zapierającymi dech w piersiach w moim życiu...*

18. Niszczyciel Radford wpływa do Tulagi Roadstead wraz z ocalałymi z krążownika Helena

19. Dziób krążownika Honolulu „załatany” po bitwie u wybrzeży Kolombangara, 13 lipca 1943 r.

20. Niszczyciel Gwin został zatopiony przez japońską „Long Lance” w bitwie pod Kolombangara

Tymczasem to trzy statki komandora Simpsona przemawiały głosem artylerii. W szczególności ogień z trzech statków – Langa, Steretta i Stack – był skoncentrowany na oddalonym o trzy mile niszczycielu Kawakaze. Aby przyspieszyć akcję, Stack wystrzelił w ich kierunku jeszcze cztery torpedy, po czym Kawakaze po prostu przewrócił się na bok i upadł na ziemię. Zapalona ropa pozostawała na morzu przez długi czas, a rozbitkowie desperacko próbowali wyrwać się z jej strasznego kręgu. W 2352 dowódca Moosbrugger, robiąc kolejny hals na południe, sformował się w odwrotnej kolejności i Maury objął prowadzenie. Trzy minuty później statki Moosbruggera zaczęły strzelać do czegoś, co uważano za płonący krążownik, który... niszczyciel Arashi. ". Japończycy, walcząc z awariami i pożarami, sporadycznie odpowiadali bronią palną, strzelając niecelnie w różnych kierunkach, podejrzewając, że ciemność okrywa również torpedowce, samoloty, a nawet krążowniki... Simpson, podążając kursem na wschód, strzelał do wykrytych celów Moosbrugger zmienił kurs na północny zachód, mając nadzieję na napotkanie innych japońskich statków lub barek wyładowanych żołnierzami Dziesięć minut po północy potężna eksplozja zakończyła życie niszczyciela Arashi, który został trafiony torpedami statków Simpsona. Amerykańskie okręty połączyły siły i skierowały się w stronę wody. gdzie jeszcze przed chwilą na ich radarach można było zobaczyć błyski światła, cienie głów unoszących się rozbitków pojawiające się w nocnych okularach amerykańskich dowódców, coś w rodzaju „ko-we” lub „ko-wai”, później, po wojnie okazało się, że Japończycy wykrzykiwali słowo „straszne”. . To straszne być więźniem... Próbowali ją ratować, ale stanowczo odmawiali, bo nie chcieli dać się złapać; próbowali odpłynąć, nurkowali i trudno powiedzieć, ilu z nich przeżyło tę noc. Ostatecznie Moosbrugger i Simpson zrezygnowali z ratowania niezwykle walecznego przeciwnika, który nie przeżyłby porażki. A co się stało z ostatnim japońskim niszczycielem z serii? Jego do" T. H a r a, we współpracy z F. Saito, R. Pin eau: kapitan japońskiego niszczyciela. Nowy Jork 1968. Sztorm nad Pacyfikiem t 2

Vódca mówi o swoim udziale w końcowej fazie bitwy z amerykańskimi niszczycielami io swoich decyzjach przepraszającym tonem, jakby chcąc wytłumaczyć swoje zachowanie wobec tonących kolegów. ... „Shigure” przesunął się na północny zachód od pola bitwy. Ale nie mogłem jej tak zostawić. Szybki rozwój bitwy doprowadził do tego, że wróg wpadł w zasadzkę, a „Shigure” znalazł się w trudnej sytuacji, przewagi nad wrogiem. ... Amerykanie w pełni wykorzystali sytuację tej nocy, ale nie mogłem zostawić przyjaciół w niebezpieczeństwie, az drugiej strony nie miałem wielkiego wyboru wobec tak przeważających sił. Rozkazałem im przygotować się do strzału torpedowego i ogłosiłem, że będziemy walczyć ponownie. Była 21:00, kiedy Shigure zawrócił... Kiedy Shigure zmierzał do zatonięcia, ja cały czas informowałem przez radio o sytuacji innych naszych niszczycieli i słyszałem raporty o stanie statku. Wkrótce dowiedziałem się, że ster Shigure uległ awarii – przypomniało mi to złowieszczy huk, który słyszałem wcześniej – stopy – amerykańska torpeda minęła nasz ster bez wybuchu! ... Byłem zdesperowany na molo. Mając 250 ludzi i tony materiałów na pokładzie, jak mógłbym w pojedynkę walczyć z nietkniętymi siłami wroga? Na Guadalcanal popełniłem trzy błędy i straciłem 43 ludzi. Ile błędów teraz popełnię i ilu ludzi stracę? ... O 12:15 wydałem rozkaz odwrotu. To była trudna decyzja, ale nie było innego wyjścia. Poinformowaliśmy Rabaula, że jesteśmy gotowi do opuszczenia terenu i zapytaliśmy o drogę. Dowództwo natychmiast poinformowało: „Wracajcie do bazy, wezwijcie Kolombangarę, by uratowała rozbitków!”. Hara pisze, że z 820 ludzi znajdujących się na pokładzie trzech zatopionych niszczycieli, uratowano 310, w tym komandora Sugiurę, dowódcę eskadry Er, nurkując przez dżunglę, aż do grupa poszukiwawcza go znalazła. Jego i inne ocalone zeznania sugerowały, że widzieli torpedy z bliskiej odległości. Dwie torpedy, które trafiły w Hagikaze, natychmiast wyłączyły jej nadajnik; Arashi został trafiony trzema podwodnymi pociskami, a Kawakaze dwoma. Ósma amerykańska torpeda uderzyła w wiosło „Shigure”, a gdyby doszło do eksplozji, los statku z pewnością byłby przesądzony. W bitwie zginęło 1500 japońskich marynarzy i żołnierzy. a i t o, R. P i ne a u: kapitan japońskiego niszczyciela. Nowy Jork 1968.

Wyspy Vella Lavella. Niewielka grupa dotarła na wyspę Shortland na barce, wielu zmarło z powodu chorób. Tubylcy przyjęli uratowanych Japończyków bardzo gościnnie, a następnie... przy najbliższej okazji przekazali ich aliantom. Dowódcy japońskiej marynarki wojennej nie mieli wątpliwości co do wyniku bitwy. Tak mówiono na wykładach w Szkole Torpedowej Marynarki Wojennej: „Wróg przejął od nas inicjatywę i wypiliśmy z gorzkiego kielicha porażki…” Amerykańskie zwycięstwo było zasługą wczesnego rozpoznania, dobrego przygotowania bojowego i nocnej załogi szkolenie Walka, przewaga techniczna (radar) oraz właściwe użycie broni torpedowej i artylerii w odpowiednim momencie Historycy podkreślają zalety wybitnej osobowości Moosbruggera, który potrafił dobrze przygotować się do bitwy i natychmiast podejmować właściwe decyzje.

zmienny

Od Nowej Georgii do Vella Lavella Tymczasem kampania lądowa w Nowej Georgii była przewlekła, bardzo krwawa i nie dawała powodów do wielkiej radości. Przedmieścia bazy Munda, głównego celu amerykańskich ataków, pełne były bunkrów, starannie ukrytych w gąszczu dżungli. Teren, jak mówi wojsko, został przecięty, drogę natarcia pułków amerykańskich blokowały strumienie, bagna i straszne tropikalne, gorące i mokre dżungle, które pozbawiły ich sił i woli walki. Szerzyła się nowa, nieznana choroba, charakteryzująca się skrajnym wyczerpaniem, brakiem sił. I pożarła większość ofiar. Nerwowe przeciążenie prowadziło do strzelania do wszystkiego, co się poruszało lub hałasowało, nawet do kolegów pojawiających się z nieoczekiwanych kierunków. Pułk za pułkiem tłoczono w tej wyspiarskiej dżungli, zmieniano dowódców, a sukces przychodził jak żółw. Japończycy kontratakowali, odcięli całe bataliony amerykańskie, krwawe straty wzrosły. Czołgi grzęzły lub gubiły się w minach magnetycznych sprytnie umieszczonych na oczekiwanych trajektoriach amerykańskiego natarcia. Generał dywizji N. Sasaki, który kierował operacjami garnizonu Mundy, okazał się nadspodziewanie sprawnym przeciwnikiem, a jego ruchy były niezwykle skuteczne. Z trzema tysiącami ludzi stawił czoła wielokrotnie silniejszemu wrogowi. Nieco lepiej powodziło się Amerykanom na wybrzeżach Zatoki Kula, gdzie pułkownik H.B. Liversedge nie miał wsparcia artylerii lądowej ani morskiej. Jednak ten obszar zastosowania uznano za mniej ważny; główne siły lądowe i wsparcie artylerii morskiej były skoncentrowane w kierunku Mundy. I dopiero po pięciu tygodniach – 3 sierpnia – awangarda krok po kroku dotarła do wzgórz otaczających pas startowy. Amerykanie zalali wroga falami moździerzy i miotaczy ognia, pokonali ostatni opór na wzgórzach i 5 sierpnia piechota i czołgi wkroczyły do Mundy. Ale resztki wojsk japońskich nadal wędrowały po dżungli przez dziesięć miesięcy, atakując Amerykanów. Kampania w Nowej Georgii kosztowała trzy rozmieszczone tutaj amerykańskie roczniki 68

Dywizje* 1098 zabitych i 3873 rannych oraz 23 zaginionych. Ponadto każda z tych jednostek straciła ponad tysiąc osób chorych i załamanych psychicznie, niezdolnych do walki. Straty Japończyków były większe w stosunku do zaangażowanych sił – do końca bitwy pozostało 20 ludzi w 170-osobowych kompaniach… Co teraz? To było pytanie, przed którym stanęli dowódcy alianccy po tym, jak osiągnęli swoje główne cele w Nowej Georgii. W pobliżu, po drugiej stronie zatoki Kula, na wulkanicznej wyspie Kolombangara, znajdował się duży garnizon japoński, liczący ponad dwanaście tysięcy ludzi. Atak na wybrzeża Colombangary, spenetrowane przez tak wielu ludzi i ciężką artylerię, nieuchronnie pociągnąłby za sobą wielkie straty; kampania w Nowej Georgii była pod tym względem krwawa i pouczająca. Admirał Halsey powiedział po zajęciu Mundy: „Nieproporcjonalnie długa operacja przejęcia Mundy i nasze ciężkie straty wzbudziły we mnie nieufność i uświadomiły mi, że czeka nas nowe nękanie, ale nie wiedziałem, jak tego uniknąć… Współpracownicy Halsey, po zważeniu całej geografii, zaproponował plan „pominięcia” Kolombangary i wylądowania wojsk na wyspie Vella Lavella 15 mil na zachód. Kolejnym argumentem przeciwko Kolombangara była słaba jakość gleby, na której Japończycy zbudowali swoje lotnisko w pobliżu Vila; Na wyspie Vella Lavella grunt był twardszy i można było sobie wyobrazić lepsze lotnisko. Vella Lavella znajdowała się również bliżej wyspy Bougainville, kolejnego celu ataku, a myśliwce z Vella Lavella miałyby większą swobodę działania podczas następnej ofensywy. Nie bez znaczenia była niewielka liczebność garnizonu japońskiego, liczącego co najwyżej kilkaset osób. W ten sposób przyjęto wariant ominięcia wulkanicznej, niebezpiecznej Kolombangary, która miała zostać odizolowana atakami morskimi i powietrznymi od reszty sił japońskich wciąż stacjonujących na Wyspach Salomona, a przede wszystkim od potężnej siedziby Rabaul japońskich dowództw całego teatru działań. Mimo napływających informacji o słabej okupacji wojskowej Vella Lavella zdecydowano się uznać prawdziwy stan rzeczy. W nocy z 21 na 22 lipca grupa rozpoznawcza złożona z oficerów pod dowództwem inż. Beadle udał się do wybrzeża Vella Lavelli na pokładzie łodzi torpedowej. Sześciu oficerów armii, marynarki wojennej i sił powietrznych z powodzeniem wylądowało na wybrzeżu wyspy w rejonie Barakoma, gdzie byli eskortowani przez Josselyna, strażnika wybrzeża słynącego z wielu misji rozpoznawczych, oraz anglikańskiego duchownego A.W.E. Sylwester razem z dwójką tubylców. Razem mieli zbadać równiny Barakom i Biloa na południowo-wschodnim krańcu wyspy, najbliżej nowo zdobytej bazy Munda w Nowej Georgii. Przez sześć dni grupa zwiadowcza prowadziła swoje prace, m.in. badała charakter terenu i zbierała informacje o Japończykach. Po sześciu dniach funkcjonariusze przydzieleni do tej misji pomyślnie wrócili na wyspę 25, 37 i 43 IDP

endov i zalecił lądowanie na linii brzegowej 600 metrów na południe od ujścia rzeki Barakoma. Oddział miał wylądować przed przybyciem głównych wojsk desantowych i oznaczyć wybrzeże. Według późniejszych raportów radiowych Straży Przybrzeżnej, w tym rejonie znaleziono wszystkich czterdziestu japońskich ocalałych z niszczycieli zatopionych w bitwie morskiej w nocy z 6 na 7 sierpnia. 12 i 14 sierpnia około stu żołnierzy wylądowało na brzegach Ella Lavelli, aby dokonać wstępnego oznaczenia miejsca lądowania. Obecnie jest pewne, że w obu grupach jest nie więcej niż 140 Japończyków. 15 sierpnia główne siły wylądowały na wyspie Vella Lavella - 4600 żołnierzy i 2300 ton sprzętu bojowego i zaopatrzenia. Straty wyniosły 12 dział, które zginęły głównie w wyniku bombardowań z powietrza. Do 31 sierpnia liczebność wojsk amerykańskich wzrosła do 6500 ludzi. W Rabaul rozważano środki zaradcze - zaproponowano kontrdziekana wielkości batalionu, ale dowódca 8. Armii Obszaru, generał Imamura, opisał takie przedsięwzięcie jako „polewanie wiadra wodą…”. Jednak Japończycy zaplanowali zajęcie wioski Horaniu na północnym wybrzeżu Vella Lavelli 17 sierpnia, dwa lata po wylądowaniu głównych sił amerykańskich na południowym wybrzeżu, akcja ta doprowadziła do starcia japońsko-amerykańskich sił lekkich w obszar na północ od Horan rankiem 18 sierpnia. Amerykańskie niszczyciele zatopiły dwa śmigacze, dwa kutry torpedowe i arkę. Słabo broniona Vella Lavella tylko częściowo spełniła nadzieje McArthura na operację. Tokio nakazało Rabaulowi ewakuację garnizonu na wyspie 13 sierpnia 1943 r. Rabaul sporządził plan, zgodnie z którym 8 łodzi torpedowych, 31 dużych łodzi desantowych i około 80 czołgów miało przenieść wojska z garnizonu Kolombangara na wyspy Choiseul Bougaimrille. W niezwykle dobrze zarządzanej operacji Japończycy ewakuowali wojska z Colombangara i sąsiednie wojska z wysp Arundel i Gizo na trzy noce między 28 września a 3 października. Łącznie 9400 ludzi po odliczeniu strat podczas operacji. Był to niezaprzeczalny sukces, doceniony również przez wroga, który wysoko cenił sobie działania Japończyków.

W pobliżu wyspy Vella Lavella 6 października 9 japońskich niszczycieli i 12 mniejszych statków zbliżyło się do północnego brzegu wyspy Vella Lavella, aby zabrać pozostałych 600 żołnierzy. Siły japońskie, dowodzone przez kontradmirała M. Ijuina, składały się z czterech grup. Niszczyciele Fumizuki, Matsukaze i Yunagi otrzymały zadania transportowe, podobnie jak grupa lżejszych statków -

cztery śmigacze, cztery łodzie torpedowe i cztery łodzie desantowe. Sześć niszczycieli - Akigumo, Isokaze, Kazegumo, Yugumo, Shigure i Samidare - chroniło całość. Japończycy opuścili Rabaul 6 października i poszli kursem wzdłuż wybrzeża Bougainville. Zostały wcześnie odkryte przez amerykańskie samoloty zwiadowcze. Po południu tego dnia kontradmirał Wilkinson został poinformowany o kierunku i składzie konwoju. Wczesne ostrzeżenie było mało przydatne, ponieważ większość amerykańskich niszczycieli była zaangażowana w konwoje, a Wilkinson miał „pod ręką” grupę trzech niszczycieli pod dowództwem dowódcy Franka R. Walkera (niszczyciele Selfridge, Chevalier i O'Bannon). W związku z tym Wilkinson postanowił oddzielić trzy niszczyciele dowódcy Harolda O. Larsona („Ralph Talbot”, „Taylor”, „La Valette”) z konwoju, który zmierzał na południe od Nowej Georgii, a także w kierunku obszaru między wyspami Choiseul i Vella Lavella Wilkinson prawidłowo przewidzieli, że japońska drużyna była na misji ewakuacyjnej w kierunku północnego wybrzeża Vella Lavelli, a wieczorem widział, jak jego własny samolot bombardował lotnisko Kahili, na którym zginął Yamamoto, a także japoński zwiad samolotu, który musiał go zgłosić. Pocieszeniem była pogarszająca się pogoda - zespół Walkera wciąż chował się za szkwałami i chmurami, ale kiedy wyszedł z nich, zobaczył nad głową światło księżyca i flary zrzucone przez niestrudzonych Japończyków. Walker postanowił nie czekać na Larsona: zdecydował się więc na spotkanie z Japończykami, wiedząc, że będzie musiał stawić czoła sile trzykrotnie przewyższającej. Po dziesięciu milach nawiązał pierwszy kontakt radarowy z wrogiem zbliżającym się kursem południowym, kierując się na wybrzeże Vella Lavelli. Walker zbliżał się do Japończyków od północnego wschodu, a jego kurs miał się skrzyżować z kursem wroga. Prędkość wzrosła do 30 węzłów, a obie strony zbliżały się teraz z łączną prędkością 40 węzłów! Widząc zbliżających się Amerykanów, grupa trzech japońskich niszczycieli, którym powierzono zadania transportowe, rzuciła się do ataku, zaskoczona doniesieniami o obecności krążowników w amerykańskiej załodze (błędy japońskich obserwatorów lotniczych). Dwa niszczyciele grupy osłonowej, dowodzone przez komandora Harę, pozostały na polu bitwy wraz z pozostałymi okrętami osłonowymi, dowodzonymi przez kontradmirała Ijuina. Japoński admirał był zakłopotany, ponieważ raport lotniczy wskazywał na obecność amerykańskich krążowników, z których każdy miał dziesięciokrotnie większą siłę ognia niż japoński niszczyciel. Zła pogoda ze szkwałami i mgłą nie zaszkodziła Amerykanom, którzy jak pokazała praktyka strzelali z radarów, ale bardzo przeszkadzali Japończykom, którzy mieli doskonałe, ale tylko optyczne urządzenia obserwacyjne ... Dowódca Hara pisze:

... Kontradmirał Ijuin nadal nie był świadomy pozycji wroga i ruchów wroga. Niebezpieczeństwo zbliżało się ukradkiem we mgle nocy. Aby ułatwić ponowne połączenie moich statków, Ijuin i jego grupa skręcili na zachód o 20:29. Sześć minut później nadałem przez radio apel: NIE MOGĘ CIĘ ZNALEŹĆ Z POWODU SŁABEGO WZROKU. PROSZĘ JUGUMO O ZAPALENIE JEDNEGO NIEBIESKIEGO ŚWIATŁA O tej porze, o 20:35, Ijuin skierował swoje statki w ostry zakręt w lewo, a Yugumo włączyła swoje światło identyfikacyjne. Kolumna Ijuiny wykonała jeszcze dwa szybkie skręty w lewo - ostatni o 20:38 - i wtedy zobaczyłem niebieskie światło. Minutę później Ijuin zobaczył zbliżającą się ze wschodu kolumnę wroga. Cztery japońskie niszczyciele zwiększyły prędkość do 35 węzłów i skierowały się na południe. Mglista mgła nocy przesłoniła formację wroga, która według admirała składała się z czterech krążowników i trzech niszczycieli. Poprzez mgłę Ijuin oszacował, że wrogie statki znajdują się w promieniu 10 000 jardów… Zdecydował się skierować na południowy zachód z dużą prędkością, aby przeprowadzić atak torpedowy. Ale jak to często bywa w praktyce morskiej, cele te wydawały się bliższe, niż były w rzeczywistości. Ijuin po prostu źle ocenił odległość...* Pocieszeniem dla japońskiego dowódcy była niewielka odległość między lekką częścią transportową konwoju a wybrzeżem Vella Lavella. W tym czasie było to nie więcej niż dwadzieścia mil od czekających na brzegu wojsk japońskich. Ijuin manewrował teraz niepewnie i zamiast skręcić ostro w kierunku wroga, to znaczy na południowy zachód, rozkazał swoim statkom skręcić jednocześnie na południowy-południowy wschód, a po trzech minutach również skręcić jednocześnie na zachód. W ten sposób jego okręty znalazły się w decydującym momencie w szyku frontowym i osłaniały wzajemnie pola ostrzału zbliżających się Amerykanów w szyku. Dowódca Walker przez cały czas miał wroga na ekranie radaru, a kiedy zasięg spadł do siedmiu tysięcy jardów, wydał rozkaz „Egzekucja William” – czyli wystrzelenie salwy 14 torped, a następnie „Pies egzekucyjny” – czyli otwarcie ognia artyleryjskiego. Ten drugi rozkaz związany był z utrzymaniem dotychczasowego kursu i prędkości, co jednak narażało go na kontratak ze strony podwodnej broni wroga… W momencie wystrzelenia pierwszych salw niszczyciel „Yugumo” czyli „Wieczorna Chmura” wystrzelił, szybki, nowoczesny i dobrze uzbrojony okręt znajdował się na lewym skrzydle kolumny, najbliżej formacji amerykańskiej, oddalonej o trzy kilometry. On również miał otwarte pole ostrzału, wystrzeliwując osiem torped i otwierając ogień z dział, ale wkrótce potem otrzymał pięć pocisków, potem kolejne i wreszcie o godzinie 23.03 co najmniej jedna torpeda, przedzierając się przez burty i większość okrętu. zepchnął jej załogę pod wodę. T. H a r a, we współpracy z F. Saito, R. P i n e a u: japoński kapitan niszczyciela. Nowy Jork 1968.

Chwila triumfu nie trwała długo w drużynie amerykańskiej. Nikt nie spodziewał się, że znajdzie się w niebezpieczeństwie ze strony przeciwnika, który wyglądał jak płonący wrak. Ale torpeda wystrzelona przez niszczyciel Yugumo uderzyła w okręt flagowy niszczyciela Chevalier, który prowadził amerykańską formację przygotowującą się do otwarcia ognia do małych japońskich statków zbliżających się na prawą burtę. Głowica uderzyła w portowy magazyn amunicji pod pomostem. Skutek uderzenia był straszny - cały dziób statku, cała jego przednia część - jakby odcięta wielkim toporem - odpadła. Wstrząs był tak silny, że wszyscy na molo byli na pokładzie. Komandor porucznik GR. Wilson, który obudził się z omdlenia, zobaczył przed sobą zamiast pokładu i dziobówki falę i wrak własnego statku. Z morza dobiegły krzyki tych, którzy przeżyli straszliwą eksplozję. Wciąż pracujące śruby napędowe mogły po prostu zepchnąć niefortunny statek bez statku pod fale. Tak więc dowódca chorąży M.W.T. McQuilkin do inżynierii z rozkazami, aby przejść całą drogę na rufę. A. Crudele, główny sygnalista, miał ostrzec niszczyciel O'Bannon, który podążał za Chevalierem, o niebezpieczeństwie. Jednak Crudele zemdlał, zanim zdążył wysłać sygnał; zanim został opublikowany, było już za późno - nad kadłubem Chevaliera wisiał dziób O'Bannona jak narzędzie niebezpiecznego losu. Próba halsowania podjęta w ostatniej chwili przez dowódcę Chevaliera niewiele pomogła, w końcu O'Bannon trafił Chevaliera nie w rufę, ale w prawą burtę w pobliżu kotłowni. odległość między dwoma statkami a dużym Szybkość, ale także dlatego, że uszkodzone śruby Chevaliera zaczęły pracować wstecz i cała akcja trwała kilka sekund, trząsł się jak śmiertelnie ranne zwierzę Ludzie próbowali się jakoś ratować, wszystkie przejścia było tłoczno, pomagali sobie nawzajem w uszkodzonych pomieszczeniach, wszędzie woda mieszała się z olejem, nastąpiły sceny dantejskie, O'Bannon, mimo uszkodzeń w bitwie, skręcił całkowicie do tyłu i zdołał oderwać się od kadłuba ChevaHery. Ten jednak, po tak strasznych pobiciach, wziął się w garść i minęło kilka godzin, zanim jego los został przesądzony. Te dwa ciosy okazały się śmiertelne. Komandor porucznik Wilson nie zrezygnował z walki o uratowanie swojego statku i nakazał usunięcie z pokładów wszystkiego, co dało się wynieść za burtę. Załogi dział torpedowych wycelowały swoje wyrzutnie w płonący japoński niszczyciel „Yugumo” i odpaliły swoje torpedy. Jedna z nich ku zdumieniu wszystkich trafiła w cel i przyspieszyła zniszczenie japońskiego okrętu. wziąć nosze z rannymi od kawalera. Tym samym dwa okręty obu walczących stron zaatakowały niemal jednocześnie73

zadali sobie śmiertelne ciosy; Drugi amerykański okręt uległ przypadkowej, ale niebezpiecznej kolizji, najprawdopodobniej z powodu dymu na polu bitwy i opóźnionej reakcji dowódcy. Komandor Walker na swoim flagowym niszczycielu Selfridge poruszał się z pełną prędkością w kierunku nowo zauważonej grupy japońskich niszczycieli, dwóch okrętów Shigure i Samidare, dowodzonych przez komandora Harę. Dziesiątki pocisków. Ale Japończycy, kierowani przez doświadczonych rąk, przygotowali swoje „długie włócznie" do podwodnego biegu. Salwa szesnastu torped opuściła wyrzutnie obu niszczycieli. W świetle księżyca obserwatorzy na niszczycielu Selfridge ostrzegali przed nadlatującymi śladami torped. pół tony ładunku wybuchowego zawartego w japońskiej głowicy, która uderzyła z taką siłą, że przebiła obie strony dziobu, niszcząc całą dziobową część okrętu wraz z uszkodzonymi w zderzeniu z Chevalierem wieżyczkami artyleryjskimi, pomagając O „Bannon, manewrując tylko z trudem, swoją ofiarą, a teraz przyszła z pomocą okrętowi flagowemu, chroniąc go swoimi działami przed możliwym atakiem Japończyków, którzy mogą chcieć „wykańczacza”. Eskadra Larsona pozostawiła kontradmirała Ijuina niechętnego do walki z kolejnymi „krążownikami”, jak przypuszczał z raportu lotniczego. Rozpoczął więc odwrót, zwłaszcza że jego mniejsze oddziały pomyślnie wykonały zadanie abordażu wszystkich żołnierzy, którzy czekali jakby na zbawienie nad brzegami Vella Lavelli. Amerykanie, zajęci własnymi wielkimi problemami, przeoczyli śmiałą akcję japońską, w wyniku czego część japońskiego konwoju, dowodzona przez komandora Nakayamę, przemknęła nocą do bazy Buin na wyspie Bougainville, aby wysłać wojska w celu wzmocnienia tamtejszego garnizonu. Do . I jaki był ostateczny los Chevaliera Około godziny 2 w nocy 7 października dowódca Chevaliera doszedł do wniosku, że mimo usilnych starań nie jest w stanie utrzymać okrętu na powierzchni. Rannych zebrano na śródokręciu i opuszczono szalupę - jedyny ocalały, resztę załogi przejął O'Annon. W ten sposób uratowano 250 z 301 członków załogi Chevaliera, 51 zginęło w wyniku wybuchu japońskiej torpedy i zderzenia z O'Bannonem. Z japońskiego niszczyciela „Yugumo” uratowano 22 marynarzy na tratwie, która "OBannon" on Sea został pozostawiony, a 78 zostało zabranych przez amerykańskie kutry torpedowe. Jeden z uratowanych... zabił amerykańskiego marynarza z załogi "PT-163", który podawał mu filiżankę kawy... W ten sposób bitwa lekkich sił powierzchniowych zakończyła się dość pomyślnie dla Japończyków, którzy znokautowali trzy amerykańskie niszczyciele i pomyślnie ewakuowali swoje wojska z wybrzeża Vella Lavelli, co ostatecznie stało się ich głównym zadaniem. Kontradmirał Ijuin nie był szczególnie odznaczony za tę walkę , ale zasługa spadła na polecenie

Ra Hara, który otrzymał Honorowy Miecz z rąk wiceadmirała Kusaki podczas uroczystego bankietu w Rabaulu. Ijuin został wezwany do Japonii, gdzie przez pewien czas uczył taktyki, po czym wrócił na linię, by zostać zabity przez wybuch torpedy z amerykańskiej łodzi podwodnej. Podczas walk w Nowej Georgii i wokół niej cesarz wezwał generała Tojo i wyraził wielkie zaniepokojenie sytuacją. Ze swojej strony premier Tojo wezwał swojego adiutanta, generała Kenryo Sato, i beznamiętnie poinstruował go, aby zapytał Sztab Generalny, gdzie ostatecznie chcą powstrzymać wroga. Odpowiedź Sato była dramatyczna: „Nigdy nie otrzymamy odpowiedzi, ponieważ ani armia, ani marynarka wojenna nie mogą wymyślić planu powstrzymania wroga”. Następnie Sato zapytała, co się stało w pałacu. „Cesarz bardzo się tym martwi,” mruknął Tojo i umilkł. — Co powiedział cesarz? Premier wyprostował się i powiedział: „Prawdę mówiąc, cesarz powiedział:„ Zawsze mówią, że armia cesarska to skała, ale gdziekolwiek wyląduje wróg, przegrywamy bitwę. Nigdy nie byliśmy w stanie odeprzeć desantu wroga. Nie możesz tego zrobić gdzieś? Sato wywnioskował z tych słów, że cesarz traci zaufanie do swojej armii i dlatego skierował pytanie bezpośrednio do premiera. Tojo nie spodobały się słowa Sato; Kaiser, jego zdaniem, nie wyraził nieufności wobec wojska. Postanowił porozmawiać z kierownikiem operacyjnym armii i wyciągnąć z rozmowy wnioski. Chciał sporządzić ogólny plan strategiczny kontrofensywy. W końcu trzeba było wiedzieć, gdzie powinna przebiegać ostatnia linia obrony. W ciągu następnych kilku tygodni cesarz kilkakrotnie wyrażał swoje niezadowolenie. 5 sierpnia, po serii porażek na Nowej Gwinei i Wyspach Salomona, wezwał szefa sztabu armii Sugiyamę i rozmowa była gorąca. Cesarz powiedział: „Jak możemy być popychani cal po calu?” Nasze ciągłe niepowodzenia będą miały wpływ nie tylko na wroga, ale także na inne narody. Kiedy odważysz się na decydującą walkę? „Wszędzie źle się dzieje” – powiedział Sugiyama. Było mu przykro, ale to nie zmieniało sytuacji militarnej. 8 sierpnia gniew cesarza zwrócił się przeciwko marynarce wojennej. Zapytał: „Co, u licha, robi nasza flota, czy nie ma sposobu, w jaki nasi ludzie mogą walczyć z wrogiem?” Są nieustannie odpychani i tracą pokładane w nich zaufanie. Czy nie mogli zadać ciosu wrogowi? Tymczasem na teatrze działań Nowej Gwinei szykowały się nowe wydarzenia, które miały zwiększyć niezadowolenie cesarza i zakłopotanie dowódców jego floty i armii. MacArthur przygotowywał swoje siły do dalszych operacji na północnym wybrzeżu Nowej Gwinei.

Bitwa o kluczowy półwysep Półwysep Huon zajmował wyjątkową pozycję militarną we wschodniej Nowej Gwinei. Zwrócony był bowiem w stronę południowego cypla Nowej Brytanii, który poprzez Rabaul był najważniejszą japońską twierdzą w archipelagu Bismarcka. Półwysep był oddzielony od Nowej Brytanii dwoma przejściami morskimi, które z kolei były oddzielone małą wyspą Rooke. Te cieśniny z kolei łączyły Morze Salomona z Morzem Bismarcka. Szersze przejście nosi imię statku barona NN. Mikłucho Makłaja - Cieśnina Witiaza i węższa, bardziej wysunięta na północ niż brytyjski odkrywca, który łączył talenty literackie z piratami - Cieśnina Dampier. Podbój Półwyspu Huon z miastem Finschhafen i Zatoki Huon z miastami Lae i Salamaua był częścią Operacji Cart i miał się odbyć mniej więcej równolegle z walkami w Nowej Georgii, kładąc duży nacisk na obronę swoich pozycji w Nowej Gwinei i postrzegali ją jako potężną flankę przeciwko amerykańskiej ofensywie na linii Archipelag Salomona - Archipelag Bismarcka w celu dostarczenia 7 000 żołnierzy do bazy na Półwyspie Huon, byli skazani na zaopatrzenie grupy 10 000 żołnierzy na zasadzie improwizacji, ostatecznie niosąc sześciu najpierw uzupełniono okręty podwodne, potem ich liczba spadła do trzech, a reszta rozpadła się na samobieżne barki, które stały się głównym środkiem transportu - wymagano co najmniej 150 rejsów miesięcznie, w rzeczywistości nie więcej niż 40. Sytuacja zaopatrzeniowa dużego garnizonu japońskiego z Lae i Salamauy nie było więc różowo; Wielu żołnierzy po prostu chorowało z powodu niedożywienia i osłabionej odporności na zarazki. Sygnałem zbliżającego się niebezpieczeństwa było czerwcowe lądowanie Amerykanów na Wyspach Trobriandzkich; Wyraźnym sygnałem intencji wroga było lądowanie w zatoce Nassau, około 20 kilometrów od zatoki Huon. „Hannibal ante portas" mogliby powiedzieć sobie japońscy dowódcy. 24 sierpnia generał Nakano, który dowodził na lądzie, wydał swoim żołnierzom kategoryczny i dramatyczny rozkaz: „Nasza dywizja jest odpowiedzialna za utrzymanie Salamauy. To stanowisko będzie nasza ostatnia linia obrony i nie będziemy się dalej wycofywać". Jeśli nie uda nam się tego utrzymać, zginiemy w bitwie. I nikt nie zostanie wzięty do niewoli. Operacje lądowe przeciwko japońskim pozycjom nad zatoką Huon na początku czerwca, opuszczone Marili

na pasie startowym, który kiedyś obsługiwał nieczynną już kopalnię złota. Pas startowy był otwarty na naprawy i rozbudowę i miał tę ważną zaletę, że znajdował się 40 mil od Lae. 17 sierpnia bombowce 5. Armii Powietrznej dokonały niespodziewanego, niszczycielskiego nalotu na bazę lotniczą Wewak, położoną na wschód od półwyspu Huon, niszcząc 70 samolotów. „Zmiana" spowodowała równie ciężkie straty Japończykom. Nie chcąc pozostawać w tyle, słaba marynarka MacArthura wystrzeliła ponad pięćset pocisków niszczycieli w stronę bazy Finschhafen na półwyspie Huon, ale z perspektywy czasu to właśnie kokosy ucierpiały najbardziej. ponad 200 ton zaopatrzenia i 195 ludzi w siedmiu okrętach podwodnych do baz na półwyspie, mniej udany był konwój 30 barek próbujących dotrzeć do wybrzeża Nowej Gwinei z Nowej Wielkiej Brytanii - sześć zostało uderzonych przez gryzące łodzie torpedowe amerykańskiej armii australijskiej, które zatopiły, zepchnęły Japończyków do linii sześć mil od Salamauy. Atak ten był wspierany przez wojska, które wylądowały w zatoce Nassau w czerwcu. Nacisk na Salamaua skłonił generała Hidemitsu Nakano, który dowodził tym regionem, do wysłania 8 000 żołnierzy z Transfer Lae do Salamauy – spodziewając się, że będzie to przypadku, tak jak chcieli dowódcy alianccy! Teraz nadeszła kolej na Lae, małą osadę u zbiegu rzek Ramu i Markham, której szerokie trawiaste doliny zwróciły uwagę alianckich oficerów sztabowych. Nadszedł czas na 9. dywizję australijską; Rankiem 4 września, pod ochroną sześciu niszczycieli, został załadowany na statek transportowy i desantowy w Zatoce Milne i wyokrętowany na równinie przybrzeżnej, 17 mil na wschód od Lae. Pomimo nalotów do godziny 10:30 wylądowało 7800 żołnierzy i 1500 ton sprzętu i zaopatrzenia. W sumie był to niebywały sukces organizacyjny. Następnego dnia ponad trzysta samolotów przeprowadziło pierwszą aliancką operację powietrznodesantową na Pacyfiku w pobliżu wioski Nadzab w dolinie rzeki Markham niedaleko Lae. 503. Pułk Piechoty Spadochronowej został rano załadowany na samoloty transportowe C-47 na lotnisku Port Moresby, ao 8:25 zaczął wzbijać się w niebo i obrać kurs na północny zachód. Powietrzna armada „przeskoczyła” nad potężnym pasmem Owena Stanleya, w rejonie świeżo wystrzelonego pasa startowego w Marilinanie lekkie bombowce i myśliwce oraz samoloty zwiadowcze dołączyły do samolotów transportowych w sumie 302 maszyny w powietrzu Nadzab został ostrzelany a ze spadochronów zrzucono bomby w aerozolu. Następna fala składała się z samolotów ustawiających zasłonę dymną, po której nastąpił zrzut zakryty myśliwcem. Za piechotą miała podążać artyleria spadochronowa.

Arthur, Kenney i personel mieli obserwować spadek z dużej wysokości z trzech bombowców B-17. Zrzut pułku piechoty trwał łącznie cztery i pół minuty. Spośród 1700 spadochronów dwa nie otworzyły się, a ich pasażerowie zginęli; Jeden żołnierz wylądował na dwudziestometrowym drzewie, upadł i zginął, 33 zostało rannych… Następnego dnia na lotnisko Nadzab zaczęły napływać wojska z 7 Dywizji Australijskiej i 25 Brygady Piechoty. Wkrótce wojska sprowadzone drogą powietrzną zaczęły napierać na obrońców Lae od południa, podczas gdy wojska desantowe drogą morską atakowały Lae od wschodu. Zaplanowana przez dowódców japońskich garnizonów walka na śmierć i życie szybko przekształciła się w wojnę manewrów ratujących siły. Korzystając z nocy i terenu dżungli, wojska japońskie zaczęły wycofywać się na północ do najbliższej linii oporu w trakcie walk. Ich ruchem, zgodnie z nowymi instrukcjami GHQ, kierował kontradmirał Mori, który wpłynął do Lae 9 września na japońskiej łodzi podwodnej. Ostatecznie Japończykom udało się wyprowadzić większość swoich sił z okrążenia, co z pewnością pozostawiło w sercach alianckich dowódców poczucie rozczarowania. Podczas walk i natarcia przez dżunglę na nowe pozycje wokół Sio i Madang Japończycy stracili 2600 ludzi; reszta dotarła do nowej linii oporu bez ciężkiej broni i miała przysporzyć siłom alianckim wiele trudności. Salamaua została ostatecznie opanowana 12 września, Lae cztery dni później. 2 października Finschhafen upadło, oddając strategicznie ważne brzegi Cieśniny Vitiaz pod kontrolę wojsk australijskich i amerykańskich. Alianci znaleźli się na brzegach dwóch ważnych cieśnin zaledwie 40 mil od wybrzeży Nowej Brytanii, na północnym krańcu której leżał potężny Rabaul. Tymczasem siły inwazyjne admirała Halseya przygotowywały się do skoku na największą wyspę Archipelagu Salomona.

Bougainville

Wyspa nosi imię francuskiego margrabiego. Wydłużona, gęsto zalesiona wyspa w zachodniej części Archipelagu Salomona została faktycznie odkryta przez Hiszpanów w XVI wieku, ale została nazwana na cześć francuskiego żołnierza, nawigatora i odkrywcy filozoficznego Louisa Anthony'ego, hrabiego Bougainville. Z wyprawy przez Atlantyk, Cieśninę Magellana na wyspy Pacyfiku swój piątek znaleziony na Tahiti przywiózł do Paryża, który przez jedenaście miesięcy miał nieustannie zaskakiwać francuską stolicę. Tahitańczyk, który zawładnął wyobraźnią Paryża, stał się później uosobieniem nieśmiertelności szlachetnego, niewinnego dziecka z powieści Robinsona Crusoe. Bougainville ujrzał wyspę swojego imienia w czerwcu 1767 roku i nazwał sąsiednią wyspę imieniem ministra spraw zagranicznych, markiza de Choiseul*, lojalnego sługi Ludwika XV. W 1882 roku ostatecznie osiedliła się tu niemiecka faktoria handlowa, a siedemnaście lat później nad odkrytą francuską wyspą zaczęła powiewać flaga narodowa Cesarstwa Niemieckiego. Nie na długo jednak, gdyż w czasie I wojny światowej Australijczycy odbili wyspę od Niemiec i stała się ona mandatem australijskim. W 1940 roku, tuż przed wojną, Bougainville liczyło 43 000 mieszkańców, rozsianych po wewnętrznej stronie wyspy w osadach liczących od 50 do 200 mieszkańców. W styczniu 1942 roku wylądowali na nim Japończycy i ostatecznie osiedlili się, budując tu i na sąsiednich wysepkach swoje lotniska. Na Bougainville główna baza sił powietrznych znajdowała się w Kahili na wschodnim krańcu wyspy. Według szacunków ówczesnego dowództwa amerykańskiej marynarki wojennej na Bougainville i okolicznych wyspach znajdowało się około 40 000 japońskich żołnierzy, co stanowiło znaczną siłę. Wyspa zainteresowała Amerykanów nie ze względu na lotniska czy nawet stacjonujące tam wojska japońskie, ale ze względu na swoje położenie: znajdowała się bardzo blisko głównej japońskiej bazy.Żona markiza de Choiseul prowadziła salon w Paryż. Entuzjastycznie nastawiona do Tahitian sprowadzonych przez Bougainvillea, przekazała pokaźną sumę na transport podstawowych narzędzi na Tahiti.

'79

Kiej w Rabaul jako strategicznie atrakcyjne. Chociaż Rabaul znajdował się w zasięgu bombowców wylatujących z lotnisk Noroguine jesienią 1943 r., Bougainville stanowiło odpowiednią bazę dla lekkich bombowców i myśliwców osłonowych, aby dołączyć do wypraw ciężkiego sprzętu zmierzających do Rabaul. I ten moment zadecydował o wydarzeniach, które miały tu rozegrać się późną jesienią 1943 roku. Studiując mapę i raporty o lokalnych warunkach terenowych, czołgiści szybko doszli do wniosku, że nie ma możliwości lądowania na gęsto zaludnionych wybrzeżach południowego krańca wyspy, gdzie Japończycy mieli największą siłę wojskową, z dwoma lotniskami i jednym dość rozwiniętym Infrastruktura komunikacyjna ze względu na panującą w kraju suszę. Wybrali - jak to czasem bywa w operacjach wojskowych - najtrudniejszy teren, Loki, porośnięty gęstą dżunglą, nad którym jak dwa gigantyczne cygara dymiły dwa potężne wulkany Balbi i Bagana. Nie było dróg i niewielu tubylców. Półkoliste wybrzeże tworzyło zatokę długą na dwadzieścia pięć kilometrów, którą Niemcy nazwali kiedyś Zatoką Cesarzowej Augusty, na cześć surowej żony Wilhelma II. Graniczy z przylądkiem Torokina od północy i przylądkiem Matupina od południa; Nastolatek jest tutaj wyjątkowo nasycony wilgocią, a bagna oddzielają go od reszty wyspy. Niemniej jednak tutaj, zdobywszy przyczółek, postanowiono zbudować lądowiska dla myśliwców i bombowców do ataku na wszechpotężnego Rabaul... Ten trudny odcinek wybrzeża miał dodatkową wartość militarną - mieszkało tu niewielu Japończyków: ich siły były na wszystkim dwa do dwóch obliczono na trzy tysiące osób. Zatoka Cesarzowej Augusty miała wprawdzie poważne utrudnienia na morzu, będąc narażoną na działanie morza w tym sezonie monsunowym. Ale trzeba było dokonać wyboru, a wybór jest zawsze dramatyczny. Bardzo ważne było przeprowadzenie dokładnego wstępnego rozpoznania terenu. Podstawowe informacje zawarte na mapach nie były szczególnie dokładne, gdyż mapy te powstały na podstawie kopii sporządzonych przez Admiralicję Niemiecką w… 1890 roku i – jak się okazało podczas akcji – zawierały błędy w lokalizacji najważniejszych punktów w zatoki, która sięga aż piętnastu kilometrów! I nic dziwnego, że nawigator statku transportowego, zapytany przez dowódcę o aktualną pozycję statku podczas operacji inwazji, podobno wykrzyknął: „Trzy mile w głąb lądu, proszę pana!” W każdym razie postanowiono wysłać dwie łodzie podwodne na rozpoznanie. „Gato” i „Guardfish” wyszły na ląd w nocy, wylądowały grupy zwiadowcze, które dostarczyły danych o stanie gruntu. Dane te potwierdziły możliwość budowy pasa startowego w pobliżu wybrzeża; samoloty zwiadowcze miały później zlokalizować drugie lądowisko, na którym 12 października 1943 roku admirał Halsey wyznaczył dzień inwazji na dzień 1 listopada i w tym czasie na wyspie Truk, 600 mil na północ, admirał Koga, głównodowodzący floty japońskiej,

Jako zmarły Yamamota przeżywał dni intensywnego wahania. Zdawał sobie sprawę, że Amerykanie szykują kolejny cios, ale nie mógł zdecydować, gdzie uderzy. Po odczekaniu tygodnia na atolu Eniwetok na generalną ofensywę wroga, doszedł do wniosku, że jego ocena była pochopna i 24 października potężne japońskie pancerniki powróciły do Truk. Cztery dni później admirał Koga rozkazał swoim głównym siłom powietrznym - 173 samolotom z lotniskowców Shokaku, Zuikaku i Zuiho - zostać rozmieszczonymi na lotniskach w Rabaul w gotowości na wypadek przewidywanej interwencji wroga na terytorium Wysp Salomona, piszą teraz japońscy autorzy. wpływ na decyzję miały dwa fakty: 27 października Amerykanie wylądowali na małej wyspie Mono, dwadzieścia mil na południe od Bougainville, a następnego dnia radiostacja wiceadmirała Kusaki w Rabaul otrzymała wiadomość, że amerykańskie lądowanie ma miejsce w Choiseul , nazwany na cześć francuskiego generała, ministra i dyplomaty, który tydzień temu zaanektował Korsykę, major V. H. Krulak, który stacjonował na wyspie Vella Lavella ze swoim 2. batalionem spadochronowym, został wezwany do kwatery głównej generała Alexandra A. Vandegrifta. Dowódca piechoty morskiej Generał wydał mu rozkaz: aby ułatwić lądowanie na Bougainville, gdzie miały powstać lotniska do nalotów na Rabaul, on, Krulak i jego siedmiuset ludzi mieli wylądować na wyspie Choiseul i zrobić jak najwięcej hałasu i zaalarmował swoją obecnością maksymalną liczbę Japończyków. W każdym razie, biorąc pod uwagę sposób działania batalionu, powinni być pewni, że był to awangarda większych sił. Dlatego batalion Krulaka został wyposażony w dodatkowe karabiny maszynowe i granatniki. Idealnym rezultatem całej akcji było przeniesienie posiłków z Bougainville na wyspę. Odwrót batalionu miał nastąpić, gdy Japończycy deptali mu po piętach... Generał Vandegrift nie miał najlepszej opinii o siłach japońskich na wyspie Choiseul: mieli mieszkać w nędznych chatach, jedząc głównie banany, których tam nie brakowało, a ich uzbrojenie było podobno kiepskiego standardu, gdyż byli uchodźcami z wysp Kolombangara i Vella Lavella, przewożonymi małymi barkami, więc z natury rzeczy nie mogli zabrać ze sobą zbyt wielu broni, nawet jeśli nadal mieli Niektóre. Major Krulak przestudiował wszystkie nagrania z rozpoznania powietrznego wybrzeża i nie doszedł do żadnych jednoznacznych wniosków, ponieważ wyspa była piekielnie zalesiona, a zdjęcia pokazywały niewiele więcej niż miękki zielony perski dywan – bo tak wygląda dżungla z góry. Z perspektywy czasu wydaje się, że główną rolę odegrał australijska służba straży przybrzeżnej o nazwisku C.S. Setona, któremu udało się przeżyć pomimo obecności na wyspie Japończyków. Następnego dnia po wylądowaniu dowódca batalionu doprowadził do AkBurz nad Pacifickiem t. 2

Były dwie kompanie: jedna oskrzydliła japoński garnizon w wiosce Lenggigai, a atak z ciężkiego moździerza i karabinu maszynowego znokautował załogę, która z kolei zmierzyła się z kompanią prowadzoną przez dżunglę przez samego Krulaka. Spośród dwustu Japończyków trzydziestu uciekło i nie ścigano ich, by „zanieść wieści o klęsce”, jak powiedziałby starożytny historyk… Największym zaskoczeniem nie było miażdżące zwycięstwo, ale twierdzenie, że wioska była obsadzona przez 7. Siły Specjalne: zespół desantowy Yokosuka, wyposażony w komplet map nordyckich, z zaznaczonymi polami minowymi wokół północnej części Archipelagu Salomona oraz schemat połączeń morskich między wyspami będącymi jeszcze w rękach Japończyków.

Świadectwo marynarza... W przededniu zbliżających się ważnych operacji marynarz z Montpelier, James Fahey, opisał trudną naturę służby na statkach na wodach tropikalnych: Niedziela, 30 października 1943 r.: Jest ostatni dzień miesiąca, a zarazem ostatni gorący dzień jedzenia. Minęły trzy miesiące. A teraz znowu jestem głodny. Jedyne dobre jedzenie, jakie dostajemy, jest w południe. Ponownie uruchomię moje stanowisko artyleryjskie. Na normalnym stanowisku z działami automatycznymi kal. 40 mm mamy jednocześnie sześciu ludzi. Kiedy wchodzisz na swoją stację, błyszczysz i mówisz do siebie: „Jak ktokolwiek może wytrzymać godzinami ten nieznośny upał, przy palącym cię słońcu i upale schodzącym z wentylatora, nie mówiąc już o rozpalonej do czerwoności stali stanowisko artyleryjskie, które Cię otacza. Nie możesz stać na stalowej podłodze bez butów. Temperatura wynosi około 100 stopni*. A pot po prostu kapie z twoich butów na stalowy pokład. Musimy namoczyć plandekę przykrywającą amunicję. Wilgotność tylko wysysa siły i nie ma nawet najmniejszego powiewu wiatru. Stoisz tam przez godzinę z kimś obserwującym, a potem przez następną godzinę siedzisz w gorących siodłach strzelca i tropiciela – najtrudniej jest nie móc się ruszyć. Po prostu siedzisz na tej gorącej ławce i się pocisz. Blask słońca i odbicie jego promieni na powierzchni morza razi w oczy. Najgorętszy czas jest od 12:00 do 16:00. Trudno też utknąć na posterunku obserwacyjnym o drugiej, trzeciej nad ranem. Mało spałeś i teraz nogi ci się pode mną uginają, gdy szukasz japońskich okrętów podwodnych lub torped. Jesteś śmiertelnie zmęczony i zasypiasz na stojąco. Potem spada ci głowa, budzisz się i wszystko zaczyna się od nowa, Fahrenheit = 38°C.

ku... To się nazywa tortura. Kiedy działa strzelają, brak snu nie stanowi problemu. Jeśli mamy wachtę w porcie i mamy wachtę nocną, jeśli ktoś zaśnie na posterunku lub nastawni, dwa wiadra wody wyleją ci w twarz. Wszyscy podchodzą do śpiącego - ktoś zasłania mu oczy - jeśli się nie rusza, wiemy, że śpi. A potem „wodna brygada" wkracza do akcji. Pisząc to, Fahey nie wiedział, że jego zespół, dowodzony przez kontradmirała Merrilla, którego okrętem flagowym był Montpelier, rozpocznie nocne bombardowanie Buka i Bonin następnej nocy na lotniskach na wyspie Buka , tuż przy północnym wybrzeżu Bougainville, aw drodze powrotnej na Wyspy Shortland zostają „trafione” za podobną akcję, ale prowadzoną w świetle dziennym. Na trasie – cztery krążowniki i osiem niszczycieli. Każdy statek wystrzelił pełną salwę w kierunku wyspy. Nie trwało długo, zanim otrzymaliśmy odpowiedź. Wstrzymaliśmy oddech, gdy Japończycy nas zakryli - pociski eksplodowały wokół nas. Trochę bliżej i bylibyśmy trafieni. Japończycy strzelali. Cóż, a my zaprezentowaliśmy nam ich działa ustawione na brzegu jak stado kaczek na strzelnicy. Jeden z naszych niszczycieli został trafiony sześciocalowym działem, ale straty były niewielkie. Widzieliśmy kłęby dymu z niszczyciela ... Nasze statki manewrowały i przechylały się, aby uniknąć trafień, ale jednocześnie nasze działa pluły ogniem w japońskie hangary, baterie nabrzeżne, warsztaty, pasy startowe i pozycje żołnierzy. Podczas ostrzału, który trwał czterdzieści pięć minut, wybuchło wiele pożarów. Kiedy byliśmy gotowi, skierowaliśmy się na południe, a za nami ogień japońskiej artylerii. Kiedy zespół Merrilla zaatakował lotniska na Shortland Island otaczające wyspę Bougainville, zbliżała się wielka operacja desantowa, która również doprowadziłaby do nowego starcia między eskadrami marynarki wojennej Japonii i USA.

Kierunek - Zatoka Dla sił zbliżających się do Zatoki Cesarzowej Augusty przedstawiał wspaniały, ale nieco przerażający widok. Za krzywizną linii brzegowej wznosiła się do podnóża gór i skalistych urwisk gęstej, ciemnozielonej dżungli, gdzie tu i ówdzie sterczały szare pnie wysokich drzew. Powyżej znajdował się skalisty grzbiet zwieńczony dymiącym wulkanem Bagana, który osiągnął wiek 8650 lat. F a he y: Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945 . Boston 1963.

stóp nad poziomem morza. Wieniec chmur i mgły unosił się między brzegiem a szczytami, nad którymi słońce wschodziło o 6:30 rano. Krajobraz był dzikszy i bardziej majestatyczny niż gdziekolwiek indziej na południowym Pacyfiku, ale świadomość, że te gęste, wilgotne dżungle i górskie forty roiły się od Japończyków, była pociechą tylko dla najbardziej zatwardziałych wojowników… Tak napisał historyk marynarki wojennej J.E. Morsona*. Oszacowano, jak już powiedziano, że kilka mil linii brzegowej w zatoce i wysepce Puruata, kilometr od plaży do lądowania, będzie obsadzonych przez dwa do trzech tysięcy Japończyków, co nie jest tak liczne w porównaniu z Japończykami. dziesiątki tysięcy na całej wyspie. Jednak dowódcy sił desantowych byli bardzo zaniepokojeni, obawiając się bliskości potężnej japońskiej bazy w Ra*baul, oddalonej o zaledwie 210 mil. Pamiętali klęski, jakie siły morskie i powietrzne działające z Rabaul mogły zadać żołnierzom i statkom szturmującym Guadalcanal, oddalonym o ponad 550 mil! Pierwszą falą sił desantowych była 3. Dywizja Piechoty Morskiej, załadowana na osiem transportowców o masie 10 000 ton i cztery transportowce o masie ponad 4000 ton, wszystkie uzbrojone. W sumie na pokładach transportów znajdowało się ponad 14 000 osób oraz pewna liczba broni. Transporty były chronione przez eskadrę niszczycieli złożoną z jedenastu statków. Towarzyszył im mieszany trałowiec składający się z dużych trałowców, stawiaczy min i mniejszych pojazdów. Na wszelki wypadek przejęto również dwa silne holowniki z floty, nazwane na cześć plemion indiańskich „Sioux” i „Apacze”. Został zamówiony przez kontradmirała T.S. Wilkinson na pokładzie frachtowca George Clymer; w młodości specjalizował się w wojnie desantowej i „podpisał” esej konkursowy na temat takiej wojny, zanim skończył piętnaście lat… Aleksander Wielki. W przeszłości dowodził niszczycielami, między innymi krążownikiem Indianapolis, a także prowadził ćwiczenia sztabowe. Zespół kontradmirała Wilkinsona zbliżał się do wybrzeży przez wody, które, jak powiedziano, były słabo zbadane, a najpewniejsze wykrycie warunków na dnie ... na wysiąść z jednej z wielu niewiadomych. Mimo to rozładunek transportów przebiegał w miarę sprawnie i po godzinie 7 rano na brzeg zaczęły przybywać pierwsze jednostki desantowe, na lądowiskach znajdowało się około trzystu Japończyków, a mieli 75-milimetrowe działo obrony wybrzeża na przylądku Matupina, statek desantowy i zatopili cztery, a dziesięć kolejnych łodzi zostało trafionych, co spowodowało utratę siedemdziesięciu. Przełamywanie bariery Bismarcka 22 lipca 1942 - 1 maja 1944. Boston 1957.

Ludzie. Armata strzelała z bunkra z litej ziemi i drewna, chronionego przed ostrzałem z karabinu maszynowego przez dwa mniejsze bunkry i okopany pluton piechoty ciężko uzbrojony w karabiny maszynowe. W bitwie decyduje inicjatywa najlepszych żołnierzy – oto sierżant R.O. Owens rozkazał czterem żołnierzom objąć ogniem dwa mniejsze bunkry, podczas gdy on rzucił się do schronu. Wybrał trasę - jak można się domyślić - w martwym polu dział wroga, dotarł do ziemianki z armatą, wdarł się do środka, przegonił załogę, która następnie zginęła próbując uciec, a sam zginął w pościgu pojawił się przez tylne otwarcie bunkra… Ale bunkier się zawalił i działo przestało strzelać… Tylko dwa urwiska suchego lądu prowadziły z sześciokilometrowego odcinka lądowania na wyspę i tutaj piechota morska szybko dobiła Japończyków, zaczęło się uciec w głąb dżungli. Niewielu próbowało zasadzić się w drzewach i zaroślach. Jednak wśród około siedmiu tysięcy ludzi, którzy wylądowali w pierwszym rzucie, był pluton wyposażony w specjalnie wyszkolone dobermany, które natychmiast szczekały, ostrzegając przed zasadzką. Gdy tylko Rabaul otrzymał wiadomość o lądowaniu w Zatoce, natychmiast wyrzucił w powietrze dziesiątki samolotów. Dwa naloty, przeprowadzone w ciągu dnia przez ponad 150 samolotów, zostały rozproszone przez myśliwce startujące z niedawno wybudowanego lotniska na oddalonej o dwieście kilometrów wyspie Vella Lavella. A w ciągu ośmiu godzin od lądowania ponad 14 000 ludzi i 6200 ton zaopatrzenia wylądowało na przyczółku Zatoki Cesarzowej Augusty, co było niezwykłym wyczynem organizacyjnym. O godzinie 18:00 wysłano transporty, które wykonały już swoje zadanie. Mniej więcej w tym czasie kontradmirał Wilkinson otrzymał raport z samolotu zwiadowczego, który zauważył i zarejestrował odlot znacznej siły morskiej z Rabaul. Nietrudno było się domyślić, co robią...

Kontradmirał Omori otrzymuje nieoczekiwaną misję 30 października dwa krążowniki o charakterystycznie zwartej sylwetce zakotwiczyły w malowniczej zatoce Rabaul. Marynarze jednostek stacjonujących w bazie od razu rozpoznali w nim ciężki krążownik klasy Myoko. Zbudowane pod koniec lat dwudziestych XX wieku, przebudowane i wyposażone w artylerię przeciwlotniczą, mimo zaawansowanego wieku mogły ciągnąć ponad trzydzieści węzłów. Haguro” i „Myoko”, również z dwoma niszczycielami, przywiozły konwój jednostek transportowych do Rabaul. Omori miał wrócić następnego dnia, 31 października, i prawdopodobnie zostałby głównodowodzącym bez decyzji admirała Wyspa Truk °9e, Połączona Flota: Koga otrzymał raport 85

Poinformował o wypłynięciu Amerykanów na wody Żelaznego Dna, czyli akwenu rozciągającego się między północnym i południowym łańcuchem Wysp Salomona, i postanowił wykorzystać okazję, jaką stworzyły statki zgrupowane w Rabaulu. Jego podwładny z bazy, admirał Tonoshige Samejima, nakazał kontradmirałowi Omori natychmiastowe przechwycenie Amerykanów wszystkimi statkami 8. Floty stacjonującymi obecnie w Rabaul i Omori. Tym sygnalizowanym zespołem amerykańskim była eskadra kontradmirała A.S. Merrilla, z czterema krążownikami i niszczycielami eskortowymi, kieruje się na lotniska w rejonie Cieśniny Buka między wyspami Buka i Bougainville. Przypadkowo jednak Omori „przestrzelił” Merrill i wrócił do Rabaul rankiem 1 listopada po kolejny rozkaz bojowy: rano Amerykanie wylądowali i utknęli w rejonie Zatoki Cesarzowej Augusty na południowym wybrzeżu Bougainville, a siły musiały zostać rozwiązane i zniszczone. W tym celu Samejima przydzieliła pięć niszczycieli jako transportowce do utworzonego zespołu okrętów wojennych, z dwoma ciężkimi krążownikami w centrum, z których każdy przewoził dwustu ludzi do kontrataku w pobliżu Przylądka Torokina, gdzie amerykańscy marines byli stacjonował przez kilka godzin. Hara, który dowodził eskadrą trzech niszczycieli, wspomina, że głównym zmartwieniem Omoriego był brak wspólnej praktyki bojowej między różnymi klasami jego drużyny, która nigdy wcześniej nie walczyła razem, z lekkim krążownikiem Sendai i trzema niszczycielami Hara pod ogólną dowództwo kontradmirała Ijuina walczyło, a nawet odniosło sukces, podczas gdy zespół kontradmirała Morikazu Osugi, składający się z lekkiego krążownika Agano i trzech niszczycieli, miał osłaniać ciężkie krążowniki z On na prawej flance, był całkowicie niesprawny , a sam Osugi nie miał praktyki w nocnych walkach, co mogło się zdarzyć, biorąc pod uwagę czas odlotu i ponad dwieście mil między Rabaulem a lądowiskiem. Sam Omori był jednym z przykładów złej polityki kadrowej we flocie - nigdy nie brał udziału w większej bitwie morskiej i do niedawna uczył taktyki w Szkole Broni Torpedowej... Ale czas był najważniejszy i nie mogli sobie pozwolić na iść dalej niż to, aby myśleć. Wkrótce statki nowo sformowanej drużyny kontradmirała Omoriego zakotwiczyły w tej wulkanicznej zatoce na wschodnim krańcu Nowej Brytanii i pożeglowały na południowy wschód, w stronę brzegów wyspy wytyczonej przez francuskiego markiza dla korzyści królewskiego ministra spraw zagranicznych i jego świecka żona. ...

Japoński dowódca morski Hara, dowódca eskadry niszczycieli, która miała zostać rozmieszczona na lewym skrzydle głównych sił zespołu, pisze w swoich dziennikach: w formacji ścieżki przez niszczyciele min Shigure, Samidare i Shiratsuyu. Ta kolumna znajdowała się nieco z przodu, na lewo od krążowników Myoko i Haguro. Po ich prawej stronie znajdował się lekki krążownik Agano, okręt flagowy kontradmirała Matsubary, a za nim w szyku liniowym niszczyciele Naganami, Hatsukaze i Wakatsuki. W odległości kilku kilometrów* podążał za nami konwój pięciu transportowców wyładowanych żołnierzami i eskorty niszczycieli. W jakiś sposób Hara przeoczył fakt kluczowy dla planu opracowanego przez dowództwo japońskiej floty. Tutaj, po opóźnieniach, pięć niszczycieli kontratakujących w końcu dołączyło do jego zespołu w St. George, Omori stwierdził, że nie mogą holować więcej niż 26 węzłów, co znacznie zmniejsza szansę szybkiego dotarcia do amerykańskiego miejsca lądowania. Ponadto jego zespół zauważył amerykańską łódź podwodną i musiał zrobić unik. Hara kontynuuje: ...Dzień był chłodny, ale deszczowy i widoczność ograniczona. Morze było spokojne z lekką południowo-wschodnią bryzą. Gdy tylko nasza eskadra dotarła do Św. Jerzego, nasze radio zaczęło odbierać pobliskie emisje radiowe wroga. Nic nie widzieliśmy, ale wiedzieliśmy, że przez chmury dostrzegły nas samoloty zwiadowcze z radarem. O 19:45 jeden z B-24 złamał osłonę, aby przeprowadzić kilka ataków na krążownik Sendai. Wydawało się, że wróg jest dla nas w pogotowiu. Omori skonsultował się ze swoją kwaterą główną w Rabaul io 21:30 admirał Kusaka nakazał transportom zawrócić, kontratak na duże zaangażowane siły wroga nie był obiecujący, ale rozkazał Omoriemu udać się ze swoją drużyną i ścigać wrogie statki.. ... Nasze tempo posuwania się wciąż wynosiło 18 węzłów, aw międzyczasie wciąż zastanawiałem się nad słabo widocznym obszarem po naszej lewej stronie. Wrogie statki wyposażone we wszystkowidzące radary mogły wykorzystywać ciemność jako doskonały kamuflaż i atakować nas do woli. Haguro” jednak nie trafił. Wróg ruszył na Tharę we współpracy z F. Saito, R. Pineau: Japanese Destroyer Captain. Nowy Jork 1968. O 1:24 czasu amerykańskiego.

podążając ścieżką i kierując się kierunkiem naszego marszu. Kiedy atak dobiegł końca, Haguro katapultował samolot zwiadowczy, który 14 minut później poinformował: „Krążownik i trzy niszczyciele zostały zauważone 50 mil, 330 stopni od przylądka Matupina”. Podana pozycja znajdowała się 20 mil na południe od naszej formacji...

Nadchodzą Amerykanie, a zespół amerykański, który zbliżył się do nich w nocy, miał 1 listopada ["dzień wolny" po wypadach artyleryjskich z poprzednich dni; załogi czterech krążowników już odpoczywały i dochodziły do siebie po wysiłku. zatknął swoją flagę na krążowniku Montpelier, zbudowanym rok temu, kiedy Japończycy zajęli Rabaul. Wraz z siostrzanymi okrętami eskadry, krążownikami Cleveland, Columbia i Denver, był nowoczesnym okrętem wyposażonym w skuteczny radar artyleryjski i szczególnie dobrze przystosowanym do walki nocnej. Merrill napotkał niebezpieczeństwo na przyczółku po otrzymaniu raportów od dwóch samolotów, które zauważyły Japoński postęp i wysłał, jak powiedział, „fenomenalnie dokładne raporty”. Nawiasem mówiąc, nie dowodzili nimi oficerowie marynarki wojennej, ale oficerowie armii, co później admirała zdumiewało, bo bardzo często nawet lotnicy morscy popełniali duże błędy, zwłaszcza przy określaniu klas statków, które obserwowali z powietrza. W rejonie na zachód od miejsca lądowania w pobliżu zatoki Empress Augusta jej cztery krążowniki i towarzysząca im 46. eskadra niszczycieli pod dowództwem komandora B. L. Austina („Spence”, „Thatcher”, „Converse”, „Foote”) dołączyły do dowódcy 45 Dywizjon Niszczycieli Arleigh A. Burke („Ch. F. Ausburne”, „Dyson”, „Stanly”, „Claxton”). Noc wokół Zatoki Cesarzowej Augusty była ciemna i tylko od czasu do czasu przebłyskiwały gwiazdy w szczelinach chmur lub młody półksiężyc. Z południowego zachodu wiał lekki wietrzyk, a na południowym horyzoncie pojawił się błysk. Kontradmirał Merrill nakreślił plan obrony wojsk lądowych: trzymanie Japończyków poza zasięgiem, uniemożliwiając im bombardowanie wciąż niewielkiego przyczółka, na którym stłoczono ponad czternaście tysięcy ludzi oraz mnóstwo cennych zapasów i amunicji. Postawił więc kurs na budowę grobli około dwudziestu mil od brzegu zatoki. Zbliżał się do swoich wód ze stosunkowo małą prędkością, aby nie tworzyć nadmiernych białych śladów, które były dobrze widoczne dla samolotów wroga. Główny niszczyciel Ausburne z 45. Eskadry Burke'a znajdował się trzy mile od krążownika flagowego Montpelier, z kontradmirałem Merrillem na molo. Trzy krążowniki leciały w odstępach tysięcy

3000 jardów między ostatnim krążownikiem Denver a pierwszym okrętem 46 Eskadry Niszczycieli. Zamierzał również przyjąć elastyczny styl walki - nie usztywniać niszczycieli i nie wypuszczać ich do ataku na Japończyków, gdy tylko nadarzy się okazja. Sygnalizacja obecności grupy statków nawodnych w odległości mniejszej niż 36 000 jardów. Najpierw na ekranie pojawiła się lewa kolumna japońska z krążownikiem Sendai, potem środkowa z jednostkami ciężkimi, a następnie prawa kolumna z krążownikiem Agano. Kontradmirał Merrill, zgodnie ze swoim planem utrzymania japońskich okrętów w zasięgu ostrzału brzegu zatoki, gdzie stacjonowały jego własne wojska, zmienił kurs o 180 stopni dwanaście minut po pierwszej naprawie radaru wroga. W ten sposób utrzymywał niejako ruchomą barierę swoich statków zasłaniającą zatokę. Równocześnie z obróceniem swoich krążowników z północy na południe „spuścił" pościg niszczycieli. Robiąc to, zrobił coś, czego nie udało się jego poprzednikowi w bitwie pod przylądkiem Tassafaronga. 46. eskadra niszczycieli dowodzona przez komandora Austina skierowała się wzdłuż krążowników i ruszył na przód formacji, a następnie rozpoczął szarżę w kierunku prawego skrzydła nacierających Japończyków, podczas gdy 45. Eskadra Niszczycieli już poruszała się na północny wschód, na lewo od nacierającego wroga, z trzema grupami statków działających w odległości kilku mil morskich od siebie od siebie nawzajem.

Na pokładach pancerników, zawróciwszy, Merrill czekał na efekt akcji 45 Dywizjonu, który ze względu na swoją pozycję miał zaatakować Japończyków torpedami znajdującymi się najbliżej wroga. Napięte minuty mijały jedna po drugiej. Merrill stał na werandzie krążownika Montpelier, stale otrzymując meldunki o kursie i nalocie wroga z dowództwa bojowego. Błyski światła na ekranach radarów sygnalizowały obecność wroga, a strzelec jego statku, James Fahey, zauważył:

To dziwne uczucie wiedzieć, że obie drużyny atakują się nawzajem. Wiedzieliśmy, że Japończycy nadciągają, ale czy Japończycy wiedzieli, że spotkają nas na swoich wodach? Czas płynie wolno, gdy stoimy na stanowisku działa 40 mm. Bliźniacze stanowiska pięciocalowych dział znajdują się zaledwie kilka metrów dalej. Ta pozycja się obraca i zastanawiamy się, czy najpierw uderzymy Japończyka, czy oni nas? Gdy zbliżamy się do Japończyków, otrzymujemy zaporę wywiadowczą... * Nagle ekran radaru zaczął wyznaczać zwrot w prawo drużyny przeciwnej - który wkrótce może zmienić się w kurs mający na celu utrzymanie Japończyków poza zasięgiem amerykańskich dział, a o 2 49 rano, dziesięć minut po skręcie na południe, Amerykanie otworzyli ogień. "Radarowa artyleria krążowników wkrótce zaczęła ostrzeliwać główny okręt japońskiej lewej kolumny, lekki krążownik Sendai. Tymczasem 25 torped wystrzelonych przez 45 Dywizjon o 2:46 w nocy minęło Japończyków, nie uderzając w żaden z ich statków. Sendai zostało trafione – jak piszą Japończycy – od razu pierwszą salwą, po kilku kolejnych płonęło duże koło, nieruchome, ze sterem ugrzęzły w morzu. Mniej więcej w tym samym czasie niszczyciele Samidare i Shiratsuyu, manewrując w celu uniknięcia bliskiego ostrzału amerykańskich krążowników, zderzyły się i stały się bezużyteczne w dalszej walce. Rozpętało się piekło, pisze Fahey w swoim dzienniku. - Walka trwała. Nasze działa grzmiały, gdy się odwracali. Było bardzo ciemno, a podczas bitwy dochodziło do wyładowań elektrycznych i deszczu... ...podczas tej akcji nasz krążownik został dwukrotnie trafiony japońskimi torpedami, które nie eksplodowały... Nasz zespół wystrzelił flary przed japońskimi okrętami , celując w nasz, by zaatakować wasz własny niszczyciel. Ale efekt polegał na włączeniu jasnego światła przed tobą w ciemności. Nic nie było widać. Ryk naszych dział był ogłuszający... Pięcio- i sześciocalowe załogi dział wyglądały jak banda duchów. Byli wyczerpani brakiem snu, upałem, niedożywieniem i ogniem. Chłopcy spędzili ostatnie trzy godziny na świecących stanowiskach i wieżach, dozując łuski lub kanistry z prochem. Sześciocalowy pocisk przeciwpancerny waży 135 funtów, a ciężkie mosiężne pojemniki na proch mają cztery stopy długości. Ludzie mają mało powietrza w nieznośnym upale. Pewnie myślałeś, że strzelanina nigdy się nie skończy. Stalowe pokłady były przesiąknięte jej własnym potem. Salwa dział z pięciocalowych stanowisk działowych pozbawiła Fullera przytomności, zdarła z niego dwustufuntowy sweter Babe i rzuciła nim o stalowy pokład. Czasami, gdy te pięciocalowe kalibry obracają się, strzelcy maszynowi patrzą prosto w lufy i prawie ich dotykają. Wstrząs zabija bębenki w uszach - wiele z nich pękło... ...trudno im wysłać amunicję na górę J.J. F a he y: Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945 . Boston 1963.

Działanie. Jesteś otoczony tonami amunicji. Jeśli w pobliżu eksploduje torpeda wroga, zatoną jak stado szczurów - bo to długa droga w górę... * Tak bitwę widziano z pokładu japońskiego niszczyciela. Komandor Hara wspomina: Kiedy wróciliśmy na nasz stary kurs po pełnym okrążeniu 25 minut po północy, zobaczyłem na niebie przed sobą ciemnoczerwoną pławę świetlną. Kąt jego olśnienia wynosił 70 stopni w sektorze portowym, co odpowiadało pozycji drużyny przeciwnej, którą zapewniał samolot z Haguro. Blask był tak słaby, że oszacowałem odległość na około 20 000 metrów. Potem zniknął na dwie, trzy sekundy. Wpatrywałem się w nią przez te cenne minuty, nie troszcząc się o nic innego - i to była moja wina skomplikowanych zwrotów, które wykonaliśmy: "Samidare" opuścił formację na prawą burtę, a pozostałe statki zmniejszyły odległość między nimi z 500 na 300 metrów. Założyłem, że ta flara została rzucona przez jeden z naszych samolotów zwiadowczych, by zaznaczyć pozycję wroga. Nikomu z nas nawet nie śniło się, że główne siły wroga zbliżają się do nas od południa i że w tym momencie są tuż przed nami… W mojej ocenie sytuacji cztery okręty wroga kontynuowały marsz z pozycji oznaczonej przez pierwsza mgła nadal się rozbłyska. W rzeczywistości cztery z ośmiu amerykańskich niszczycieli skręciły z południa na północ, podczas gdy ja nadal wpatrywałem się w słabą poświatę rozbłysku. Pojawiły się dopiero po tym, jak zawróciliśmy, by wystrzelić torpedy. Mój obserwator relacjonował: „Wroga drużyna podzieliła się na dwie grupy; jeden oddala się, drugi podąża kursem równoległym do naszego. To niszczyciele! Dystans 7000 metrów! Wzdrygnąłem się na myśl, że już wystrzelili torpedy. Inicjatywa przeszła w ręce wroga. I w tym momencie krzyknąłem dwa rozkazy: „Uwaga na aparaty”. Sterta! „Ster na prawą burtę!” Nastąpiła natychmiastowa reakcja i Shigure zaczął krążyć na prawą burtę, gdy jej osiem torped uderzało w wodę w dwusekundowych odstępach. Odwracając wzrok od śladu naszych pocisków, byłem przerażony, widząc, że krążownik Sendai zmierzający bezpośrednio na nasz pokład był nasz. Równocześnie z Shigure, krążownik również skręcił w prawą burtę, ale z wyjątkową szybkością i gwałtownością* J. J. Fahey: The Pacific War Diary 1942-1945, Boston 1963.

Zbladłem, gdy zobaczyłem, jak blisko był. Ten duży statek, trzy razy większy od Shigure, był wycelowany prosto w nasz port. „Tutaj nad głową!” Krzyknąłem ponownie. „Całkiem naprzód!” Przesunęła się na odległość dziesięciu stóp od szybkiego krążownika. Kiedy niebezpieczeństwo minęło, zwróciłem niespokojny wzrok na niszczyciel Samidare i mój niepokój ponownie zamilkł.Następny niszczyciel skręcił ostro w prawo, aby uniknąć szaleńczego ataku Sendai, iz kolei otarł się o niszczyciel Shiratsuyu, podążający za nami bokiem na lewą burtę a część pokładu została wgnieciona w zderzeniu z Samidare i natychmiast wszystkie działa i lufy stały się bezużyteczne. Gdy tylko odetchnąłem z ulgą, znowu zaparło mi dech w piersiach: zobaczyłem grad pocisków padających na śródokręcie, gdy Sendai, podążając chaotycznym kursem, biegł prosto na pierwszą salwę amerykańskich krążowników*. W tym czasie kontradmirał Omori prawie nic nie widział. Omori, według Hary, zdawał sobie sprawę, że jego zespół został wzięty z zaskoczenia przez Amerykanów i jego reakcja na to była podyktowana ideą utrzymania własnych sił w kręgach dowodzenia, przeorganizowania formacji do pierwotnego schematu, który w związku z tym zarządził zwrot o 180 stopni. Z powodu braku doświadczenia wielu oficerów w nocnych walkach zapanował chaos, a japońska trzecia kolumna, dowodzona przez kontradmirała M. Osugi, popełniła kolejny błąd. Osugi był agresywnym dowódcą, ale nie miał doświadczenia bojowego. Po zgłoszeniu, że dostrzegł wroga, rozwinął pełną prędkość i szarżował bezpośrednio na przeciwnika przez dziesięć minut. I dopiero gdy zobaczył obracające się ciężkie krążowniki Myoko i Haguro, podjął serię manewrów, które później uznano za największy błąd tej nocy: na północ, nowy kurs poprowadziłby ich pod kątem prostym do kursu ciężkiego krążownika. .. Krążownik Myoko otarł się o dziób niszczyciela Hatsukaze, trzeciego statku w kolumnie Osugi, miażdżąc go. Nieco z tyłu krążownik Haguro i niszczyciel WakatsuK1 prawie spowodowały czterokrotną kolizję. Spanikowany Osugi krążył na kursie na uszkodzony niszczyciel. Zrobił więc kolejny zwrot, by wycofać się kursem równoległym do swoich ciężkich krążowników.

i „Haguro” padł pod orbitującymi amerykańskimi salwami. „Haguro” został trafiony sześcioma pociskami kalibru 152 mm, z których tylko dwa eksplodowały. Krążownik zmniejszył swoją prędkość na chwilę, a następnie powrócił do swojej poprzedniej prędkości. Kolejna katastrofa miała miejsce po stronie japońskiej, kiedy niszczyciel Hatsukaze w kolumnie kontradmirała Osugi został zaklinowany między krążownikami wagi ciężkiej Myoko i Haguro podczas manewrowania i zawracania. W rezultacie Myoko zabrała ze sobą dwie wyrzutnie torpedowe wraz ze sporym kawałkiem dziobu.Wrażenie było takie, jakby krążownik rozwalił niszczyciel i został pochłonięty przez morze... Jak pisze Hara: Podczas gdy admirałowie Omori i Osugi byli Wykonując te nerwowe czynności, miałam ciężko i staliśmy obok płonącego krążownika Sendai, który zatrzymała. Pociski wroga nieustannie miażdżyły nieszczęsny statek. W rezultacie Shigure nie mógł zbliżyć się do akcji ratunkowej. Patrzyłem ponuro, jak Samidare i Shiratsuyu Omoris otrzymują pozwolenie na wypłynięcie. Ostatecznie zajęło to trochę czasu i wymagało dalszych działań. Na moim pokładzie obserwator odebrał wezwanie pomocy od na rufie krążownika Aldis Sendai, który błysnął: „SHIGURE, DO MNIE! SHIGURE, DO MNIE!” "SHIGURE" PRZYCHODZI DO MNIE! Mój statek znajdował się 500 metrów od płonącego krążownika, na jego prawej burcie. Jak dotąd nie dotarł do nas ani jeden pocisk wroga, chociaż pociski nadal spadają na nieszczęsny krążownik. Poprosił o pomoc mojego najlepszego przyjaciela kontradmirała Ijuina, a mimo to „Shigure” nie miał szans zbliżyć się do szalejącego piekła. Stałem przerażony na molo. Żywo utkwiło mi w pamięci wspomnienie sprzed roku, kiedy straciłem 43 ludzi na niszczycielu Amatsukaze u wybrzeży Guadalcanal – kiedy przez mój błąd odwróciłem skoncentrowany ogień krążownika Helena. Przysiągłem duszom tych ludzi, że nie powtórzę tego błędu...” Dowódca niszczyciela Shigure nalegał: „Chodź, komandorze Hara, podejdźmy do Sendai”. Przynajmniej dowódca eskadry wydał nam rozkaz! W tej dramatycznej konfrontacji na pierwszy plan wysuwają się makabryczne przyczyny wojny... Mimo moich nalegań te ostre słowa wywarły na mnie odwrotny skutek. W końcu przezwyciężyłem niezdecydowanie i odkrzyknąłem: „Nie, nie mogę tam iść!”. Jeśli im pomogę, zostaniemy

przygnieciony ogniem nieprzyjaciela. Może uda nam się uratować kilku członków załogi, ale wszyscy zginiemy! „Tak, ale mamy rozkazy!” — wykrzyknął gorąco Yamagami. "Zadania?" Masz rację, krzyknąłem. "Idźmy za nimi!" Naszą pierwotną misją jest zaatakowanie wroga. W walce akcja ratunkowa jest zawsze drugorzędna. Więc chodźmy! „Ale nasi przyjaciele proszą o pomoc” – błagał Yamagami – „umierają na naszych oczach!” To mnie rozwścieczyło i krzyknąłem: „Zamknij się!” To nie jest miejsce na uczucia i dyskusję. Nie ingeruj w moje moce! Yamagami zamilkł. Wydałem rozkaz: „Ster całkowicie za burtą”. Cała naprzód! Atakujemy!* Cały ten atak, przeprowadzony po dramatycznej rozmowie obu dowódców, nie przyniósł w tej bitwie rezultatu. Statki dowodzone przez Harę pędziły z prędkością 30 węzłów w kierunku wroga, z którym miały walczyć z innymi statkami w drużynie. Nie znaleziono jednak ani własnych, ani wrogich okrętów...

Walka w ciemnościach Po pewnym czasie Japończycy opanowali chaos, który zapanował w ich szeregach, a ich krążowniki zaczęły uderzać w Amerykanów. Stopniowo przestawili się na skuteczny ogień, otaczając krążownik Merrilla pociskami swoich ciężkich ośmiocalowych dział. Między godziną 3:20 a 3:25 krążownik Denver został trzykrotnie trafiony pociskami, które na szczęście nie eksplodowały, tylko wgniotły część kadłuba. W tym czasie odległość między walczącymi stronami zmniejszyła się do niebezpiecznych 12 000 metrów dla Amerykanie i Merrill wykonali kolejny zwrot i zwiększyli dystans do wroga. Japońskie samoloty zrzuciły świecące boje, kolorowe i białe. Amerykański historyk pisze: ... W tym momencie bitwy nad krążownikami znajdowała się chmura, służąca jako srebrny reflektor dla flar i pocisków, oświetlająca cztery pełne wdzięku krążowniki z miotaczami ognia, podczas gdy ich dzioby przecinały syczącą czarną wodę, odbijały się salwy załamanego pomarańczowego światła, gejzery wody z ośmiocalowych pocisków wroga, które wznosiły się jak fontanny z morza w książęcym ogrodzie, zabarwione na czerwono, zielono i złoto, odbijając flary i refleksy ognia artyleryjskiego krążowników: zamarły nieruchomy przez kilka sekund i spadał w kulach błyszczącej i fosforyzującej piany. To było „T. Hara, we współpracy z F. Saito, R. P i n e a u: japoński kapitan niszczyciela. Nowy Jork 1968.

o tych rzadkich, okazjonalnych chwilach straszliwego piękna, które wojna morska nadaje tym, którzy ćwiczą ją na wielkich wodach... * Tymczasem niszczyciele obu eskadr, 46. i 45., rozgrywały swoją grę samotnie w prawie egipskiej ciemności. Chociaż radar pokazywał pozycje statków, pośród zgiełku walk i przecinania i przekraczania kursów, nie mógł stwierdzić, czy były to statki przyjazne, czy wroga. Świadkiem tego był dowódca 45. Dywizjonu Niszczycieli, Burke, który po wystrzeleniu 25 torped chybił, jak powiedziano, i wykonał dużą pętlę, wracając w przybliżeniu do pozycji, z której zaatakował Japończyków godzinę wcześniej. Napotkał coś, co uważał za tonący krążownik Sendai, uderzając w niego kilka razy i przyspieszył. Na ekranie jej radaru pojawiły się dwie migające kropki - japońskie niszczyciele Samidare i Shiratsuyu, oba uszkodzone w zderzeniu. Burke zadzwonił do swojego kolegi z 46 Dywizjonu w Austin: „Mam przed sobą mocno dymiący cel z odległości 7000 jardów i zamierzam otworzyć ogień…” Przerażony dowódca 46 Dywizjonu wrzasnął z powrotem do mikrofonu pokładowego Spence’a: „Och, oj nie rób tego, to my... Wszystkie koty są szare nocą - jak dawno temu Dumas powiedział w swojej słynnej powieści - Burke naprawdę zmierzył się z Japończykiem, który korzystając z niezdecydowania Amerykanów szybko zniknął w ciemnościach. .. Był szczęśliwszy. 45. Eskadra Niszczycieli napotyka kolejny uszkodzony japoński niszczyciel Hatsukaze, wyłaniający się przed nimi z południowego wschodu, już pod ostrzałem niszczyciela 46. Eskadry Spence, ostrzeliwali bezpośrednio niszczyciele Burke'a i zaczęli namierzać je zawsze, aby spotkać się ponownie - wkrótce japoński okręt stanął w płomieniach 0 5.39 Hatsukaze, już w kompletnym wraku, zatonął wraz z całą załogą Strzelec z Montpelier, James Fahey, maluje wstrząsający obraz zniszczenia japońskiego niszczyciela w nocnej walce: ..Jako bitwa dobiegała końca, minęliśmy japoński statek, który był atakowany z bliskiej odległości. Nie zastrzeliliśmy go, bo brakowało nam amunicji, a nasza pomoc nie była potrzebna. Akcja miała miejsce niezbyt daleko po naszej prawej burcie. Jakby już wtedy się rozjaśniło. Japoński statek leżał nieruchomo na wodzie, w pobliżu widać było trzy nasze statki, nikogo więcej. Japończyk był masą płomieni i rozpalonej do czerwoności stali, a pociski artyleryjskie leciały w jego stronę. Czerwone węgle oświetlały pobliski zbiornik wodny. To musiało być niesamowite widzieć je rozszarpane na kawałki lub pieczone w ogniu. Wydawało się niemożliwe, aby którykolwiek z Japończyków przeżył. SE M or i s on: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Vol. VI: Breaking the Bismarck's Barrier 22 lipca 1942 - 1 maja 1944. Boston 1957.

22. Komandor porucznik Frederick Moosbrugger, zwycięzca bitwy nad zatoką Vella

23. „Długa lanca” na wystawie w Muzeum Tokijskim, fot. autora

24. Japoński niszczyciel Hatsushimo Niszczycielem podobnego typu, Shigure, dowodził dowódca Tameichi Hara w bitwie w Zatoce Vella

28. Nowo wybudowane lądowiska na wyspach Pacyfiku zostały pokryte stalową siatką przez amerykańskich saperów

29. Tak więc 6 i 7 października 1943 r. niszczyciele „Selfridge” i „O'Bannon” opuściły pole bitwy u wybrzeży Vella Lavella

30 bombowców B-24 nad Salamaua

34. James J. Fahey - Autor dziennika prowadzonego na pokładzie krążownika Montpelier

35. Dowódca Arleigh A. Burke, zwycięzca bitwy pod przylądkiem św. Jerzego

To była straszna śmierć, to była rzeźnia... Nie ma bezpiecznego miejsca do ukrycia się, a gdy już znajdzie się w wodzie, zawsze w pobliżu znajdują się ogromne rekiny, większe od pokoju. Na naszych statkach kończy się amunicja, a niektórym niszczycielom pozostały tylko pociski rakietowe, ponieważ skończyła im się reszta podczas bombardowania pozycji japońskich. Brakuje nam też paliwa. Jeśli tak dalej pójdzie, przeciwko japońskim okrętom użyjemy ziemniaków... 46. szwadron, który prowadził samodzielne działania na kierunku południowo-wschodnim, tej nocy nie miał szczególnego szczęścia. W każdym razie nie zdążył zrzucić torped, zanim krążowniki otworzyły ogień, i podczas gdy niszczyciel Foote wykonał zwrot o 180 stopni przez eskadrę z krążownikami, źle zrozumiał rozkaz i idąc na północ, zbliżył się. Po kwadransie Po godzinie jego dowódca zrozumiał swój błąd i zaczął gonić swoją eskadrę, która znajdowała się już kilka mil na południe, omal nie przejechany przez krążownik Cleveland, który był jego celem. metrów na piechotę wraz z niszczycielem Thatcher z jego własnej eskadry, aż wybuchły iskry i plamy farby - niewielka strata w całym zamieszaniu nocy.

37. Japoński myśliwiec w bazie lotniczej Buin na Bougainville 38. Bombardowanie spadochronowe przez samolot 5 Sił Powietrznych na lotnisku Vunakanau podczas ofensywy w Rabaul

Niszczyciel Spence z No. 46 dywizjon otrzymał granat poniżej linii wodnej, a woda morska najeźdźców zanieczyściła zbiornik paliwa, powodując natychmiastową utratę prędkości, pozostawiając jeden statek w sile bojowej, a dwa inne bez szans, eskadra przegapiła okazję do zaatakowania japońskich ciężkich jednostek, które włączył się, gdy na ekranach radarów okrętu flagowego pojawiły się duże błyski światła. Załoga po prostu pomyliła ich z... własnymi jednostkami. Jej niszczyciele napotkały płonący i pływający krążownik Sendai i wystrzeliły w jego stronę osiem torped, ale nie przypieczętowały swojego losu: 45 Dywizjon Burkea miał to zrobić kilka minut później. O 3:52 eskadra Austina wystrzeliła kolejne 19 torped w kierunku uszkodzonych niszczycieli Samidare i Shiratsuyu, ale ponownie bez powodzenia, chociaż zasięg wynosił zaledwie 3000 metrów. W ferworze bitwy niszczyciel Spence, spowolniony przez zanieczyszczenie paliwem, został zmuszony do ucieczki z pola bitwy, a komandor Austin przekazał taktyczne dowództwo nad eskadrą dowódcy niszczyciela Thatcher w swoim doku. Mimo to znowu wpadł w tarapaty, bo nagle bardzo celna i dobrze zgrupowana salwa pocisków spadła tuż obok jego okrętu. Na wszelki wypadek zadzwonił do swojego „kumpla” z 45 Dywizjonu: 7

— Burza nad Pacyfikiem t 2

„Mam nadzieję, że do nas nie strzelacie – właśnie na nas spadła salwa…” Po chwili odpowiedź nadeszła jednym głosem: „Przepraszam, ale będziecie musieli nas przeprosić przez następne cztery, które są w drodze do "do ciebie..."

Zbliżał się świt bitwy powietrznej, a wraz z nim groźba ofensywy powietrznej potężnego Rabaula. W związku z tym kontradmirał Merrill zaczął montować swoje statki, aby wczesnym rankiem były gotowe do odparcia ataku powietrznego. Ostatecznie Japończyk wystartował z lotnisk oddalonych o godzinę drogi od pozycji swojego zespołu. Kilka minut po piątej japoński samolot zwiadowczy przekazał pozycję zespołu amerykańskiego do kwatery głównej Kusaki w Rabaul i wkrótce osiemnaście samolotów torpedowych, eskortowanych przez osiemdziesiąt myśliwców, wystartowało z pasów startowych na wschodnim krańcu Nowej Brytanii. W międzyczasie Merrill nakazał holowanie storpedowanego niszczyciela Foote przez niszczyciel Claxton . Miniaturowy konwój miał być chroniony przez dwa niszczyciele z 45 Dywizjonu. W międzyczasie krążowniki posuwały się ostro na południe. Siły powietrzne w Vella Lavella zostały zaalarmowane, ale z powodu złej pogody i możliwego opóźnienia w sumie 16 samolotów eksplodowało i zdołało zestrzelić osiem japońskich maszyn przed główną akcją obronną. Japońska armada przeleciała nad holowanym niszczycielem w poszukiwaniu jeszcze bardziej chciwej zdobyczy. Merrill, ze swoimi czterema krążownikami i kilkoma niszczycielami, przyjął formację krążącą, aby odeprzeć atak powietrzny io godzinie 08:05 otworzył ogień do nadlatującego samolotu z odległości około 13 km. Przebieg tej akcji jest szczególnie wyraźny w jego wspomnieniach: ... Pięciocalowe działa strzelały jak przerośnięte karabiny maszynowe, podczas gdy pierwsze trzy samoloty zbliżały się do punktu bombardowania niezwykle wolno. Wkrótce do użytku weszły również działa kalibru 40 mm, a następnie lata 20-te. To było jak zorganizowane piekło, w którym nie można było mówić, słyszeć ani nawet myśleć... Powietrze wydawało się wypełnione pękającymi odłamkami. Ku naszemu wielkiemu zadowoleniu nieprzyjacielskie samoloty rozbiły szyk. Bateria dział krążownika Montpelier zadała pewne trafienie, rozrywając japoński samolot na strzępy. Inne samoloty przeleciały płonąc nad okrętem flagowym i eksplodowały w morzu w osłonie niszczycieli. W ciągu kilku minut, gdy działa nadal strzelały z maksymalną prędkością, trzej Japończycy zeskoczyli na spadochronie i wylądowali w środku US 98

Formacja… Na wodzie naliczono od razu dziesięć samolotów, a siedem wylądowało za naszą formacją na morzu… * Merrill rozkazał swoim statkom skręcić zgodnie z ruchem wskazówek zegara na prawą burtę - zaatakowały bombowce nurkujące, na szczęście w grupach po trzy i co odstępach czasu w dużej liczbie, aby umożliwić koncentrację ognia. To sprawiło, że napastnicy stanęli przed barierą ogniową; Niektóre samoloty zostały zestrzelone przed wejściem w nurkowanie, inne podczas nurkowania, a nielicznym maszynom udało się zejść nisko nad statki. W rezultacie nurkowie zaliczyli tylko dwa drobne trafienia w krążownik Montpelier. Marynarz Fahey z tego samego krążownika maluje przerażający obraz: ...Kilku Japończyków spadło na spadochronach po tym, jak ich maszyny zostały trafione, ale kilku naszych marynarzy i marines otworzyło ogień z dział 20-milimetrowych - kiedy uderzyli w wodę, było to tylko siekane mięso. Strzelcy zostali zbesztani za to, co robili – nie powinni marnować amunicji na takie rzeczy. Ale powiedziano im również, że to dobre strzelanie. Japończycy jako pierwsi zrobili takie rzeczy. Poprosili więc o rewanż i go dostali...** Po głównym ataku, który trwał co pięć minut, japońskie samoloty, zdziesiątkowane ogniem artylerii przeciwlotniczej okrętów, zostały zdziesiątkowane przez posiłki lotnicze w międzyczasie nadlatujące z lotniska na wyspę Vella Lavella przybył, japoński duch był nalotem na ich własną bazę w Rabaul przez duże siły generała Kenneya z 5. Armii Powietrznej Nowej Gwinei. Załogi Merrill, Burke i Austin, zmęczone nocnymi walkami, miały nadzieję odpocząć po bitwie, ale gdy tylko wyruszyły na południe, rozproszyły ich rozkazy admirała Halseya, by wróciły do Zatoki Cesarzowej Augusty: statki von Merrill Zespół powinien przejąć kilka transportów, które później zostały rozładowane. Ostatecznie wszystkie statki zakotwiczyły w zatoce Purvis dopiero 4 listopada. Załogi mogły pogratulować sobie osiągnięcia celu „z okropnymi ziewnięciami". Amunicji było pod dostatkiem — same krążowniki wystrzeliły w ciągu nocy ponad 5300 sześcio- i pięciocalowych pocisków, zadając szacunkowo pięć trafień, co prawda okaleczających, w Sendai i łącznie osiem trafień w ciężkie jednostki wroga (w tym cztery niewypały…) Z 52 torped wystrzelonych przez niszczyciele tylko dwie trafiły (krążownik Sendai). Niszczyciele zużyły w walce nocnej ponad 2500 pocisków. wystrzelono, choć bez niszczycielskich skutków. Ale Merrill mógł sobie wmówić jedno: Japończycy nie przeszli przez ruchomą zaporę jeS E. Mori s on: History of the United States Naval Operations in World War II. Vol VI: Breaking the Bismarck's Bariera 22 lipca 1942 - 1 maja 1944. Boston 1957. "J.J. F a he y: Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945 . Boston 1963.

statków, a żaden pocisk z morza nie trafił w przyczółek zdobyty przez piechotę morską na wybrzeżu wyspy Bougainville. I o to chodziło w tej walce... Japończycy nie mieli się z czego cieszyć. Z mnóstwa torped wystrzelonych z 88 wyrzutni tylko jedna trafiła w amerykańskiego niszczyciela. W wymianie ognia artyleryjskiego w krążownik Denver trafiło łącznie pięć trafień, ale nie spowodowały one żadnych poważnych uszkodzeń. Co najważniejsze, Omori nie osiągnął głównego celu, dla którego został wysłany do Bougainville – zniszczenia lub przynajmniej nadwyrężenia wojsk desantowych wroga, więc dowództwo floty szybko odsunęło go od dowództwa, choć szczerze mówiąc, techniczne szanse w nocnej walce nie mogły być równe, gdy z jednej strony okulary optyczne wypatrywały wroga, a z drugiej precyzyjny, niezawodny radar...

Rabaul wciąż niebezpieczny Pomimo odparcia japońskiego ataku w nocnej potyczce, amerykańscy dowódcy marynarki z niepokojem spoglądali na swoje mapy: spustoszenie nieoczekiwanym pojawieniem się. Obawy były słuszne. Admirał Mineichi Koga, głównodowodzący floty japońskiej, zdecydował się na odważny krok, wysyłając siedem ciężkich krążowników z Truk do Rabaul pod dowództwem wiceadmirała Takeo Kurity. Krążowniki Takao, Maya, Atago, Suzuya, Mogami, Chikuma i Chokai opuściły bazę w Truk i wzięły udział w wielu zwycięskich bitwach, m.in. u wybrzeży wyspy Savo iw Stanach Zjednoczonych. Ich załogi były doskonale wyszkolone i gotowe do działania w każdych warunkach. Około południa 4 listopada amerykański samolot rozpoznawczy dalekiego zasięgu zauważył zespół Kurity złożony z dziewiętnastu jednostek nad Wyspami Admiralicji w drodze do kanału St George's w Nowej Brytanii. Admirał Halsey nie miał okrętów nawodnych, które mogłyby zaangażować się w bitwę morską z potężnymi siłami Kurity. wszystko, co było pod ręką, zostało wyrzucone na Wyspy Gilberta, gdzie przygotowywano się do masowej ofensywy. Saratoga i Princeton były w trakcie tankowania na południe od Guadalcanal. Halsey wyobrażał sobie, że Japończycy zawiną do Rabaul i stamtąd, po rekonesansie, zaatakują przyczółek Bougainville. Natychmiast więc rozkazał swoim pracownikom opracować plan nalotu na port Simpson w Rabaulu. Uważano, że wróg w Rabaul miał znaczne siły powietrzne, a siła ich obrony przeciwlotniczej była znana. Zdając sobie z tego sprawę, Halsey nie miał wątpliwości, że musi stawić czoła niebezpieczeństwu i uderzyć pierwszy. 100

Atak zaplanowano na poranne godziny następnego dnia. 5 listopada amerykańskie lotniskowce miały dotrzeć do pozycji około 60 mil na południowy zachód od przylądka Torokina, 230 mil od Rabaul i wystrzelić swoje grupy lotnicze o dziewiątej rano. Saratoga, bliźniak zatopionego Lexington na Morzu Koralowym, wystrzelił na czas 16 samolotów torpedowych i 22 bombowce nurkujące, eskortowany przez 33 myśliwce Hellcat. Tak więc rankiem 5 listopada 97 samolotów było w powietrzu, kierując się w stronę potężnej japońskiej bazy chroniącej ciężkie statki Kurity. Dodatkową osłonę dla tej armady zapewniły Siły Powietrzne stacjonujące na Wyspach Salomona, dowodzone przez generała Nathana F. Twininga. Mieli osłaniać armadę podczas przeprawy do Rabaulu i podczas odwrotu. Atak miał nastąpić około południa. Pogoda tego dnia sprzyjała atakowi: morze spokojne, niebo zachmurzone chmurami. W przypadku silnej fali tarcza niszczyciela towarzysząca lotniskowcom miałaby trudności z nadążeniem za nimi, gdy zbliżali się do pozycji startowej samolotu. Kiedy samoloty zostały wystrzelone w powietrze, wiał wiatr o prędkości pięciu mil na godzinę, ułatwiając start. Historyk floty SE Morison opisuje to w ten sposób: ... Oficerowie sztabowi nie spali całą noc, planując podejścia, trasy ataku i plany odwrotu - ale nie mieli dokładnej wiedzy o tym, gdzie zakotwiczone są japońskie krążowniki. Konfiguracja portu Simpsona, tj. wewnętrznego portu Rabaul, oraz zewnętrznej redy jest taka, że artyleria przeciwlotnicza mogła wytworzyć prawie okrągły ostrzał na nadlatujące samoloty.[...j] Czas przygotowania do operacji był tak w skrócie, że przydziału celów i szczegółowego planowania dowódców grup i eskadr dokonywano drogą radiową lub głosową, najczęściej w powietrzu, po wystrzeleniu samolotów z lotniskowców. Pogoda w cudowny sposób się zmieniła: deszczowe, gęste chmury nad miejscem lądowania ustąpiły miejsca niebu tak czystemu, że piloci widzieli Rabaula oddalonego o pięćdziesiąt mil. W porcie można było łatwo rozpoznać około pięćdziesięciu statków, w tym osiem pożądanych ciężkich krążowników i dwadzieścia lekkich krążowników i niszczycieli. Kiedy około godziny 11.10 samoloty nad St. George, kwatera główna w Rabaul otrzymała spóźnione ostrzeżenie od siedemdziesięciu myśliwców znajdujących się w powietrzu. Statki w porcie były zaskoczone - tankowano ciężki krążownik. Japońscy piloci myśliwscy zostali wprowadzeni w błąd przez taktykę Caldwella.* Komandor porucznik Henry H. Caldwell – dowódca grupy lotniczej lotniskowca Saratoga

101

Spodziewając się, że jego armada rozpadnie się na małe grupy, gdy będą zbliżać się do celu, trzymali dystans na dużej wysokości, gotowi rzucić się na wroga w odpowiednim momencie. Ale amerykańscy piloci utrzymywali zwarty szyk z ogniem przeciwlotniczym i rozpadali się na małe grupy dopiero w ostatniej chwili przed nurkowaniem lub odpalaniem torped. Nie odważając się przebić własnego ostrzału artyleryjskiego, japońscy piloci trzymali się z dala od obszaru ataku, czekając na przechwycenie wycofujących się bombowców. Ale eskorta Hellcat, prowadzona przez Josepha C. Cliftona, była już na ich barkach i zabierała się do pracy... Kiedy J.E. Morison: ...Transporty z południowego wschodu wiały prosto do Simpson Harbor, więc było pewne, że statki będą zakotwiczone i będą płynąć pod wiatr lub w tym samym kierunku. Aby osiągnąć pełny efekt, bombardowanie musi być przeprowadzone na linii środkowej statku i, jeśli to możliwe, w kierunku jego ruchu; Bombowce torpedowe zbliżają się do celu równolegle, a następnie wykonują szybki zwrot w prawo, aby rzucić swoje „cygara”. Ogień samolotów, tak, aby szybować pod wiatr, równolegle do japońskich statków z lewej burty. Gdy nurkowie ruszyli do ataku, samoloty torpedowe, używając małych chmur jako tymczasowej osłony, spadły tuż za nurkami, aby zaatakować. Obie grupy samolotów przebiły się przez barierę przeciwlotniczą na wybrzeżu w deszczu ognia. Teraz w pełni przebudzone statki rozproszyły się we wszystkich kierunkach, „jak rój przestraszonych karaluchów w nagle oświetlonej galerze”. Ciężki krążownik otworzył ogień do samolotów torpedowych swoją główną artylerią. Piloci wydobywający maszyny po nurkowaniu lub podejściu musieli splatać się cztery lub pięć mil nad i między statkami i wokół nich oraz palić świece, aby uciec... * Piloci nazwali to cudem po akcji, że przeżyli. Ostatecznie pięć bombowców i pięć myśliwców z 97 atakujących nie wróciło. Komandor Caldwell, dowódca bombowca nurkującego, wylądował na Saratodze tylko z jednym kołem, bez lotek i bez radia.On i myśliwiec z lotniskowca Princeton zostali zaatakowani przez osiem myśliwców Zero i walczyli najlepiej, jak potrafili; Hellcat miał nie więcej niż 200 dziur po kulach z karabinu maszynowego... A wyniki? Od kilku miesięcy wiceadmirał Takeo Kurita z* S.E. M o r i s o: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Vol. VI: Breaking the Bismarck's Barrier 22 lipca 1942 - 1 maja 1944. Boston 1957.

102

Była wyłączona z akcji, chociaż żaden z jej ciężkich statków nie został zatopiony. Ciężki krążownik Maya otrzymał najgroźniejszy cios – bomba wpadła przez komin i eksplodowała w maszynowni, co spowodowało pięciomiesięczną przerwę w działaniach bojowych. Takao otrzymał dwie bomby, powodując niebezpieczne przebicie kadłuba na linii wodnej; Atago i Mogami, uszkodzone przez wybuchy bomb w bezpośrednim sąsiedztwie, również zostały unieruchomione, Mogami został wysłany do stoczni w Kura w celu naprawy, lekki krążownik Agano otrzymał bezpośrednie trafienie, trafiony został Noshiro, dwa niszczyciele również zostały poważnie uszkodzone. W każdym razie po tym niszczycielskim nalocie o godzinie 13:00 Japończycy nie próbowali użyć swoich ciężkich okrętów w rejonie amerykańskiego przyczółka w Bougainville i rozpoczęli szybki odwrót, obawiając się gwałtownego uderzenia odwetowego z bazy, której dowódcami byli pewien zamiar pomszczenia swoich strat. Niecałe dwie godziny później japońskie samoloty zwiadowcze poinformowały wiceadmirała Kusakę, że zbliżają się dwa amerykańskie lotniskowce, a on natychmiast wysłał w pościg osiemnaście samolotów torpedowych, eskortowanych przez myśliwce. Japończycy rozpoczęli atak na jednostki amerykańskie o godzinie 19:15, o zmierzchu. Następnego dnia tokijskie radio nadało jeden z najbardziej optymistycznych komunikatów dotyczących tego ataku na morzu. Napisano w nim dosłownie: „Jeden duży lotniskowiec eksplodował i zatonął, jeden średni lotniskowiec podpalono, a później zatonął, dwa ciężkie krążowniki, jeden lekki i jeden niszczyciel zatonął”. Kusaka, wszystkie statki, które go wykonały, odważyły się zakłócić i uszkodzić bazę, rzekomo spoczywającą na dnie morskim... Tymczasem... W rzeczywistości o zmierzchu tego dnia osiemnaście japońskich bombowców torpedowych napotkało zupełnie inny - i znacznie skromniejszy - Zespół amerykański, składający się z dwóch desantowych okrętów desantowych, kanonierki i torpedowca PT-167, dość pomysłowo pomalowany w paski przypominające morską zebrę dla kamuflażu. Ten mały konwój podróżował z przyczółka Bougainville na pobliskie Wyspy Skarbów. Ataki torpedowe japońskich bombowców miały niewielki wpływ na statki o bardzo małym zanurzeniu: wszystkie torpedy z wyjątkiem jednej przeszły pod atakowanymi okrętami; Ten trafił w maszynownię LCI-70 bez wybuchu – jego głowica utknęła w magazynie chleba, z którego została później usunięta z wielkim strachem, pozostawiając załodze na pamiątkę z tyłem torpedy przebijającej dziób okrętu.

w bitwie pod Bougainville”, która okazała się jednym z największych bełkotów propagandowych wojny na Pacyfiku. W walce z wrogimi okrętami i samolotami siły powietrzne, którymi dysponował wiceadmirał Kusaka, spadły do 270 samolotów: 100 przybyły z pokładów lotniskowców. W sumie Kusaka straciła około 80 maszyn. Została ponownie trafiona sześć dni później, kiedy duży lotniskowiec klasy Essex Bunker Hill i lekki lotniskowiec Independence, dowodzony przez kontradmirała Montgomery'ego, przeprowadzili kolejny atak na Rabaul. Samolot został ponownie uszkodzony, zatopił lekki krążownik Agano, zatopił niszczyciel Suzunami i uderzył torpedą w niszczyciel Naganami. W odpowiedzi Kusaka wysłał z bazy armadę składającą się z ponad 120 samolotów. 46-minutowa bitwa, która wydawała się Kusaka stracił ostatecznie 60 samolotów, w tym 31 bazujących na lotniskowcach bombowców nurkujących i torpedowych z dobrze wyszkolonymi załogami, a 11 samolotów nie powróciło na pływające lotniska w USA. nie wspominając o wpływie na obszar operacji na wyspie Gilbert, który był przygotowywany, podczas gdy przyczółek wyspy Bougainville zestalił się i rozszerzył dwa kilometry w głąb wyspy w ciągu pięciu dni. Japońscy dowódcy w Rabaul jakoś nie mogli zaakceptować myśli, że hodują jakiegoś konia trojańskiego o mniej niż 250 mil. W ciągu sześciu dni istnienia przyczółka wiceadmirał Kusaka i generał Imamura dwukrotnie rozważali możliwość wysadzenia kontrataku w rejonie przyczółka amerykańskiego. Ostatecznie zdecydowali, że wybrane jednostki 53. i 54. pułku piechoty zostaną wylądowane w rejonie Przylądka Torokina z 475 żołnierzami z czterech niszczycieli. W tym samym czasie osłona lotniska Buka na drugim krańcu wyspy miała zostać wzmocniona 700 żołnierzami. Przejście drogą morską miała zapewnić załoga statku pod dowództwem kontradmirała Osugi, któremu 2 listopada powierzono kierowanie przebiegiem bitwy w pobliżu Zatoki Cesarzowej Augusty. Oba oddziały wylądowały bez sprzeciwu Amerykanów, co w przypadku prawie 500-osobowego kontrataku w rejonie Przylądka Torokina położyło czarny ślad na dobrze zarządzanej operacji US Marines. Jedynym wytłumaczeniem niewytłumaczalnego faktu, że nikt nie zauważył 21 desantowców lądujących dosłownie pod nosem załogi przyczółka i ośmiu amerykańskich łodzi torpedowych stacjonujących dwie i pół mili dalej, był prawdopodobnie czas japońskiej operacji. Wylądowali 7 listopada podczas wachty między czwartą a szóstą rano, a Amerykanie... przespali to wszystko. Doszło do tego, że japońska kompania desantowa odcięła 65-osobową jednostkę obserwacyjną frontu marynarki wojennej wszystko na raz!

Głównym powodem była akcja plutonu przeciwpancernego ustawionego na brzegu do walki z takimi niespodziankami, że Japończycy twierdzili… Załoga przyczółka miała szczęście, że japoński kontratak nie był liczny i faktycznie nie miał ciężkiego uzbrojenia. Po rekonesansie w ciągu dnia i pierwszym ataku odpartym przez Japończyków 8 listopada, Japończycy przetoczyli się przez ogromne przygotowania artyleryjskie: ci, którzy przeżyli, uciekli w głąb dżungli, by następnego dnia zostać zbombardowani przez nurków. I to był finał japońskiego kontr-lądowania na Przylądku Torokin, które rozpoczęło się tak pomyślnie dla podwładnych generała Imamury. Innym tematem barwnych opowieści żołnierskich załogi przyczółka była „Druga bitwa w Zatoce Cesarzowej Augusty”, w której walczyły dwa amerykańskie niszczyciele „Hudson” i „Anthony” oraz dwa kutry torpedowe „PT-170” i dwa torpedowce łodzie, w ogóle Styl był „PT-169” - tak, tak… też amerykański. Cztery statki z tej samej floty próbowały wysłać się nawzajem na dno w szalonych obrotach i kręgach. Wyjaśniła się jedynie wymiana poglądów między dwoma dowódcami torpedowców. Drobne nieporozumienie w prostym języku partnera, że był kierowany przez „trzy japońskie garnki” do odpalenia torpedy, usłyszał od dowódcy niszczyciela po trzech kwadrans opłynięcia zatoki zaciekle walczącymi japońskimi kutrami „Anthony” wysłał również zwykły tekst do atakującego wroga: „Najmocniejsze przeprosiny – jesteśmy swoimi własnymi jednostkami…!” Na 9. głównej linii bojowej zdobył miasto Piva, obok którego później miał powstać pas startowy dla lekkich bombowców; W pobliżu wybrzeża budowano już pas startowy dla myśliwców. Ale zanim samoloty wystartowały z nowych lotnisk na wyspie Bougainville, wciąż toczyły się walki i przerzucono tu wiele nowych wojsk. 14 listopada prawie mężczyźni zebrali się na przyczółku, a długość linii obrony wynosiła około 15 kilometrów, 6000 metrów zajętego wybrzeża. War Dent informuje sierżanta Barretta McGurna, który jest obdarzony zarówno Ro, jak i dużym poczuciem humoru, jak wyglądało tu życie po około miesiącu.

Nie licząc 34 000 korespondentów

105

Codzienność na przyczółku Obraz, który ujrzał rozczarował go pod każdym względem, gdyż był sprzeczny z ideami jego poprzedników. I tak pisał z przodu: ...Zamiast walki wręcz z dzikimi Japończykami, filmy są wyświetlane tutaj 300 jardów za frontem. Zamiast błotnistych, brodatych postaci znalazłem przypominającego Esquire pułkownika przechadzającego się z sześciocalową torebką, zamiast zmęczonych gońców i gołębi pocztowych przestraszonych hałasem meldunków bitewnych, telefonami polowymi wszędzie na maszynach - słupach armatnich - ciężkich maszynach - strzelcy mogą dotrzeć w każdy zakątek przyczółka i w razie potrzeby wezwać ogień artyleryjski dosłownie w kilka sekund. Zamiast nacięć w drzewach służących jako punkty orientacyjne dla zwiadowców, znalazłem tabliczki podobne do tych, które widzimy w naszych rodzinnych miejscowościach: „Ograniczenie prędkości Uwaga: Jeepy - 20 mil, Ciężarówki - 15 mil. Brak parkingu. A potem: „Czy dostałeś dzisiaj swoją Atabrinę?” W firmie ochroniarskiej dowództwa 37. itd. McGurn pisze także o „niewojskowym” życiu żołnierzy: Oto Lt. Roberts z Coshocton Ohio, który kiedyś pracował na Pennsylvania Railroad, a obecnie prowadzi korespondencyjny kurs mechaniki samochodowej. John Alcorn w wolnym czasie uczył się hiszpańskiego i regularnie przeglądał japoński podręcznik... ...Przyczółek ma cztery czyż nie ma teraz czterech stóp głębokości, jak powszechnie zakładano w komunikacie prasowym, więc nasz żołnierz ląduje na lądzie ze swoim karabinem Model 45 wycelowanym w dżunglę, ku swojemu zdumieniu znajduje setki jeepów lub ciężarówek krążących spokojnie po plaży , gdzie zmarły setki przed czterema tygodniami... Jeśli zdecydujesz się przejechać kilka mil w głąb przyczółka, możesz spodziewać się pytań typu: „Jakieś nowe plotki?” Następnie zostaniesz zabrany w głąb lądu czteropasmową drogą, która z pewnością byłaby oznaczona na niebiesko na mapach drogowych. Według korespondencji McGurna, jednostki armii, przejmując w ciągu tygodnia połowę linii frontu, „ucywilizowały” cały przyczółek, kierując się niepisaną zasadą (której nie ma w podręcznikach wojskowych), że wojna jest wystarczająco zła, by nie szukać odrobiny pocieszenia . niech... tak więc cywilizacja przyszła z armią - inżynierowie, lekarze, syg'

106

Przeciwzakaźny

Lekarze, dentyści, kapelani, eksperci od zaopatrzenia i oczywiście... oficerowie wywiadu. Dwa tygodnie później filmy dostarczono tutaj, aw szóstym tygodniu po inwazji filmy były już wyświetlane w namiocie szpitalnym 15 metrów za frontem, między dwoma stanowiskami karabinów maszynowych: 200 metrów dalej Japończycy słyszeli kołysanie Hollywood za drutami kolczastymi *. Pionierzy byli dobrze wyposażeni w buldożery i specjalne maszyny do ścinania trzydziestometrowych drzew, które spadały jak kręgle. W ciągu pięciu tygodni zbudowali 10 mil tego, co w kraju można by uznać za „ulepszone”, i 130 mil tras dla jeepów, nie pozostawiając żadnego terenu dalej niż 15 jardów od drogi, oraz dziesięć pięciotonowych skrzyżowań, głównie dla jeepów Pionierzy byli w stanie zwalczyć inwazję stonóg gniazdujących w otworach strzelniczych i ukąszenia szczególnie jadowitych mrówek, które są tylko dwa razy większe od zwykłych czarnych mrówek amerykańskich lub europejskich, ale wielokrotnie bardziej żądlące – ich ukąszenia nie były odczuwalne ukłucie rozpalonej do czerwoności igły… Kolejną plagą był deszcz – Wyspa Bougainville miała smutną historię: w ciągu roku spadło z nieba 11 stóp wody – to prawie dziesięć stóp!”, zajęło to co najmniej trzy dni na suszenie czegoś tutaj, co odbierało radość z robienia prania i pewnie dlatego wielu żołnierzy chodziło tu nago, korzystając z faktu, że na wyspie nie było ani jednej białej kobiety poza tą, którą rzucił były taksówkarz wytatuowany na cześć stanu Ohio... Pewna strona została nagrana na przyczółku Empress Augusta Bay przez „łowców pamiątek”, plemię liczne i trzeba przyznać, któremu nie brakowało odwagi. Wkrótce w pobliżu linii frontu ustawiono dla nich tablice ostrzegawcze: „Wszyscy goście, którzy dotrą do przedniej krawędzi, zostaną aresztowani z tej linii…” Faktem jest, że tylna straż i oddziały techniczne oraz - podobnie jak McGurn He nie ukrywać się - przed dowództwem korpusu lubili robić wycieczki na pole bitwy, aby zdobyć przedmioty uważane za najcenniejsze: japońskie karabiny i szable oficerskie, jego okopy i rzucili się w jego stronę po pistolet i szablę, ale w niszy wroga został złapany na muszce przez tylnego strażnika, który był szybszy i powiedział mu smutną prawdę: kto oglądał filmy, nie mógł się nimi nacieszyć, poświęcili im nawet wers we własnej piosence kabaretowej: „Nie wiemy, jak długo tu zostaniemy tutaj może zsiwiejemy i zestarzejemy się, ale na pewno nie tak, jak na filmach...” „Dla porównania, średnia roczna opadów w Polsce wynosi około 60 cm.

107

Posiadanie pamiątek - a ja cię zdobędę, jeśli nie masz nic przeciwko ...” W końcu plan się skończył, gdy wojenny biznesmen, który zgromadził pokaźne zapasy japońskich karabinów, zaczął je sprzedawać po 30 dolarów za sztukę i już doprowadził wszystkich do pasji , odmawiając sprzedaży japońskiego lekkiego karabinu maszynowego – choć nieoczekiwanie wyposażonego w nasadkę bagnetową – za każde 150 „dolarów”… Od tego czasu te znaki frontu i żołnierze na przednim skraju pojawili się trochę odpocząć od swoich” tylnych wojowników”, ochoczo McGurn, komentując cały proces, podkreśla, że Japończycy w dziwny sposób walczyli na Bougainville i czasami w rezultacie atakowali siłami pułku stumetrowy odcinek, którego pole bitwy zdominowało pole bitwy wielkości piłki nożnej. boisko czy nawet kort tenisowy, do którego wejścia były stosunkowo bezpieczne.

Wokół Cape St. Japońscy dowódcy na Bougainville i ich przełożeni w Rabaul uważali, że przyczółek w rejonie Zatoki Cesarzowej Augusty był tylko pretekstem, podczas gdy główny wysiłek skierowany zostanie gdzie indziej, na najważniejsze punkty wyspy, gdzie już istniały. Lotniska istniał przez Japończyków. I dlatego zwracali uwagę na konsolidację swoich sił na tych terenach i nie próbowali poważnie przeciwstawiać się rozbudowie amerykańskiej placówki. Dowódcy sił morskich i lądowych - Kusaka i Imamura - postanowili wzmocnić załogę lotniska na sąsiedniej wyspie Buka i po drugiej stronie wąskiej cieśniny od lotniska Bonis na północno-zachodnim krańcu wyspy Bougainville. 24 listopada dowództwo w Rabaul pod dowództwem generalnym kom. K. Kagawy wysłało niszczyciele „Amagiri”, „Yugiri”, „Uzuki” z 920 żołnierzami na pokładzie, chronione przez niszczyciele „Onami” i „Makinami”. , ostatni, rok temu admirał Halsey, odpowiedzialny za operacje morskie w rejonie Wysp Salomona, otrzymał wiadomość o planowanej operacji od stacji wywiadowczej marynarki wojennej, posiadającej klucz do japońskiego szyfru używanego przez japońską marynarkę wojenną. Node Burke”*. Miał teraz dowodzić 23. eskadrą niszczycieli, w skład której wchodziła jego własna 45. eskadra i 46. eskadra komandora Austina. Burke uzupełniał paliwo, kiedy otrzymał bardzo lakoniczny rozkaz od admirała Halseya: 31 węzłów – Burke, zrób to Pozycja twoja eskadra nad linią ewakuacyjną Rabaul-Buka, około 35 mil na zachód od Bu31-Knot Burke

108

ka. Jeśli wcześnie rano nie ma kontaktu z wrogiem, wróć na południe, aby zatankować w tym samym miejscu. Jeśli dojdzie do kontaktu z wrogiem, wiesz, co robić. HALSEY. Autor komunikatu, przewidując możliwe problemy dla sił powietrznych Japonii w godzinach porannych, zawiadomił o operacji zespół powietrzny Wysp Salomona i zarządził osłonę powietrzną dla myśliwców nocnych i dziennych po wschodzie słońca. Burka zakończyła tankowanie o wpół do szóstej po południu 24 listopada i kierowała się na północ z prędkością 30 węzłów (o jeden węzeł mniej niż jej przezwisko…). W międzyczasie dziewięć łodzi torpedowych patrolowało Cieśninę Buka, aby przechwycić Japończyków, gdyby niszczyciele Burke zawiodły. O wpół do północy, przy słabej widoczności, radary łodzi pokazywały na ekranach echa czterech statków, które, jak przypuszczali, były ich własnymi niszczycielami, a łodzie szybko ich unikały, gdy zbliżały się do brzegu. Pomimo tej żeglarskiej uprzejmości, w okularach widzów szybko pojawiły się dwie sylwetki dużych statków płynących z pełną prędkością. „PT-318” ledwo uniknął torpedy, podczas gdy Japończycy otworzyli ogień artyleryjski do ataku na kuter, ale salwy, na szczęście dla załogi i dowódcy, który wykazywał się pewnym optymizmem i zaniedbaniem, z upiornym gwizdkiem przetoczyły się nad Dowódca "PT-318" 318" rozpoznał swój błąd i schował się w kolejną ulewę, podczas gdy jego kumpel z kutra "PT-64" wystrzelił torpedę w rzekomo zaprzyjaźnione okręty, jednak bez większego powodzenia. niszczyciele, które wyłoniły się z ciemności, nie były statkami Burkea, ale nowoczesnymi japońskimi niszczycielami Makinami i Onami, których nazwy oznaczają „grzebień” i „wielka fala”, aby przechwycić Japończyków, którzy wybrali wody bliżej Nowej Irlandii i Rabaul, gdy zacumowali na wyspie Buka w nadziei na lepsze wykonanie zadania blokowania drogi powrotnym japońskim statkom, które musiały zawijać do swoich portów macierzystych po zakończeniu swojej misji. Bardziej prawdopodobne było, że zablokują sobie drogę w pobliżu własnej bazy, chociaż – nie ukrywał tego – ryzyko było większe, choćby ze strony japońskich sił powietrznych. Burke ze swoją „rodzimą” eskadrą nr 45 był nieco z przodu, a za nim 46 eskadra, 5000 jardów z tyłu po lewej stronie. Burke znajdował się na molo niszczyciela Charles F. Ausburne, a za nim Claxton w szyku torowym. i Dysona. 46 Dywizjon miał tylko dwa statki, Converse i Spence. Widoczność była słaba, mniej niż dwie mile, przez morze przetaczały się ulewne deszcze, wschód księżyca spodziewano się po czwartej, a wschód słońca o szóstej. Nie było prawie żadnych fal, siła wiatru wynosiła 2.

109

Japońskie niszczyciele działające jako transportowce wylądowały w Buka o północy z 920 żołnierzami na lądzie, zabierając ze sobą 700 i tak już zmęczonej załogi lotniska. Osłaniani przez dwa niszczyciele, Makinami i Onami, które pół godziny po północy prawie przejechały po dwóch amerykańskich łodziach torpedowych, płynęły tak szybko, jak pozwalał na to ich „ładunek”, mając nadzieję, że przemkną się od niego do Rabaul bez niespodzianek. Japończycy byli na kursie na Przylądek św. Jerzego na południowym krańcu Nowej Irlandii, bramę między Nową Brytanią a Nową Irlandią z kanałem o tej samej nazwie, wywodzącym się od Patrona i znanym jako Kanał św. Jerzego. Przodowały dwa niszczyciele tarczowe „Makinami” i „Onami”, każdy uzbrojony w sześć dział kal. 127 mm i osiem wyrzutni torpedowych, a także stary „Uzuki” z początku lat 20. Japońska drużyna podążała stałym kursem, a nie w Zygzak. Dowódca Kagawa chciał jak najszybciej wrócić do domu po pomyślnym zakończeniu wymiany załogi i wzmocnienia na lotnisku Buka. Kagawa nie mógł wiedzieć, że jego zespół osłaniający został zauważony przez radar o godzinie 0141. W rzeczywistości ekran ostatniego formacja 45 Dywizjonu, Dyson, plama światła o tej godzinie, radar pokazał jeden... dwa... wreszcie trzy statki, poruszające się z prędkością 25 węzłów, kursem na zachód z lekkim odchyleniem o kilka stopni na północ Ale radar mylił się w jednym punkcie - na prawej burcie w odległości dwudziestu kilometrów znajdowały się tylko dwa okręty wroga - czołowe niszczyciele Makinami i Onami, na czele z dowódcą całej japońskiej drużyny. Gdy tylko komandor Burke powiedział: „Cześć, 23. trzymajcie czapki chłopcy, ruszamy…” otrzymał dowódca dywizjonu kolejnym sygnałem, aby utrzymać kurs 85 stopni na strzały z bliska do wroga. 45 Dywizjon miał prowadzić, z 46 Dywizjonem odchylonym od niego o 225 stopni, w lewym tylnym kwadrancie. 45 Dywizjon miał jako pierwszy zaatakować torpedami, a 46 Dywizjon miał go osłaniać. Po wystrzeleniu torped przez eskadrę Burke'a role miały się zmienić. Radarmani z 45 Dywizjonu spokojnymi, monotonnymi głosami rejestrowali odległości, torpedy niecierpliwie czekały na ich odpalenie. 45 Dywizjon był teraz na kursie ataku – niemal dokładnie na zachód, by spotkać się z niczego niepodejrzewającymi Japończykami. Burka w doku słucha raportów z jego kwatery głównej; odległość do wroga gwałtownie się zmniejszała, 8500, 8000, 7500, 7000, 6000. Kiedy operator radaru krzyknął PIĘĆ TYSIĘCY PIĘĆSET, Burke wydał rozkaz STRAŻ! 110

Piętnaście torped wystrzeliło z wyrzutni trzech niszczycieli 45 Dywizjonu i skierowało się w stronę wroga, podczas gdy okręty eskadry zmieniły kurs, wykonując ostry skręt w prawo, aby uchronić je przed japońskim odwetem. Obserwatorzy na pokładach Makinami i Onami w końcu zauważyli Amerykanów, gdy ich torpedy kierowały się w stronę celu przez cztery minuty pod wodą. Tak więc japońscy dowódcy mieli tylko trzydzieści sekund na manewr i uniknięcie ciosu. W rezultacie wpadli prosto w wiązkę amerykańskich pocisków podwodnych. Niszczyciel Onami po prostu rozpadł się w wyniku eksplozji, która wyrzuciła pomarańczowy płomień wraz z masą gruzu na wysokość stu metrów, a Makinami, również śmiertelnie trafiony, przełamał się na pół, ale przez jakiś czas utrzymywał się na powierzchni. Gdy obserwatorzy 23 Dywizjonu obserwowali to przerażające widowisko, po zawróceniu radary niszczyciela flagowego Charlesa F. Ausburne'a dostrzegły kolejne błyski na swoich ekranach 11 500 metrów za dwoma czołowymi japońskimi niszczycielami: to właśnie japońskie niszczyciele były tej nocy w służbie. statki transportowe - Amagiri, Yugiri i Uzuki. Ich dowódca, dowódca Katsumori Yamashiro, zdając sobie sprawę z sytuacji, wykonał ostry skręt na północ i zaczął uciekać z całych sił w kotłach i turbinach. Burke opuścił dwa niszczyciele sezonu 46, aby dopełnić losy Makinami i Onami i wyruszył na poszukiwanie niszczycieli Yamashiry. W Marynarce Wojennej od wieków wiadomo, że „pościg na morzu to długi pościg”, zwłaszcza gdy ścigający dysponuje okrętami mniej więcej tej samej klasy co uciekający wróg, przerażony klęską osłony, na którą składały się najnowocześniejsze statki, Japończycy wkrótce wyciągnęli 32 węzły. Burka, jak można przypuszczać, bardzo żywym słowem upominającym mechaników, wyciągnął 33 węzły, czyli dwa węzły powyżej jego przezwiska. Między dwiema wyspami toczył się szaleńczy pościg, jard po jardzie, Amerykanie doganiali, ale zdali sobie sprawę, że nadchodzi wystrzał torpedowy… przed bramami morskimi bazy Rabaul, ale zanim wydali rozkaz otwarcia ognia , wykonał zwrot o 2:15, kierując się bardziej wyczuciem niż elementami sytuacji, ponieważ nie było żadnych oznak chęci do walki z wrogiem. Więc nagle zrobił kurs 45 stopni na prawą burtę i po minucie sprowadził swoje statki na poprzedni kurs. Stracił kilka cennych jardów, które nadrobił dzięki przewadze prędkości dwóch węzłów nad Japończykami, ale uniknął śmiertelnego niebezpieczeństwa. 111

Oto jak wspomina: ...Zanim eskadra wróciła na swój kurs, na wszystkich statkach dało się odczuć trzy ciężkie eksplozje. Potrząsnęli statkami bardzo gwałtownie, a dowódca eskadry nie mógł się oprzeć spojrzeniu na dziób… czy nadal tam był, czy zniknął. Charles F. Ausburne nie zmniejszył prędkości, ale uważano, że co najmniej jeden ze statków na rufie został trafiony torpedami, a każdy z tych statków uważał, że statki zostały trafione przed formacją na końcu ich torped, lub na skrzyżowaniu ich ścieżek w naszym śladzie. I być może to właśnie ten krótki skręt w prawo uwolnił eskadrę z drogi japońskich torped. A jeśli tak, to było to jedno z najszczęśliwszych doświadczeń w historii dywizjonów... Tu niszczyciel „Yugiri” wystrzelił torpedy, choć na pokładach zapełnił się trzystoma żołnierzami, ale żaden z nich nie doleciał do celu. Burke, wracając na swój poprzedni kurs, otworzył ogień o 2:22 w nocy z dwunastu dział zgrupowanych w przednich wieżach swoich trzech niszczycieli. Dowódca Burke tak opisuje tę część akcji: ...Od tego momentu nieprzyjaciel dokonał kilku zmian kursu i również odpowiedział na nasz ogień. Dużo dymu zasłaniało japońskie drzwi od drzwi - albo celowo umieszczona zasłona dymna, albo po prostu dym z prochu i kominów. Gdy tylko zauważono ogień wroga, eskadra zaczęła zygzakować z odchyleniami w granicach 30 stopni od kursu podstawowego. Salwy nieprzyjaciela były dobrze zgrupowane, rozrzut był niewielki. Padały wąsko, ale nie było bezpośrednich trafień, które trudno było określić. Bl: O ostrości salw pocisków wroga najlepiej świadczy fakt, że molo Claxtona znajdowało się dwa cale japońskiej wody pod wodą, więc niektóre salwy wroga padały zbyt blisko, niektóre za daleko – w jakiś sposób Japończycy nie byli konsekwentni w chwianiu się. ... Trafienia w cele zostały natychmiast zauważone, ale wydały mi się bezużyteczne. Początkowo nie było pożarów, japońskie okręty nie zwalniały i pomimo wielkich wysiłków naszych artylerzystów z 45 dywizji wydawało się, że prowadzimy bezsensowny ostrzał, artylerzyści z 45 dywizjonu trafili w niszczyciel Uzuki, ale pocisk nie eksplodował. Nie udało im się trafić ani jednego niszczyciela Amagiri, ale kilka razy trafili niszczyciel Yugiri. Była ostatnia w kolejce, więc ogień ze wszystkich trzech statków Burke skupił się na niej i około trzeciej po południu Yugiri zaczął płonąć i krążyć w układzie krążenia - jej ster najwyraźniej nie reagował, nawet wystrzeliwując wiązkę Ni w stronę Amerykanów T Roscoe: United Stales Destroyer Operations in World War II. Annapolis 1960.

— Burza nad Pacyfikiem t 2

torpedy. Statki Burke'a minęły przed i tak już powolnym wrogiem i rzuciły na niego grad pocisków. Po przejściu nieco dalej Burke zawrócił i rozkazał niszczycielowi Dyson storpedować japoński statek, ale zanim Dyson wystrzelił salwę, Yugiri, wystrzelony i płonący, zszedł pod powierzchnię zaledwie sześćdziesiąt mil od Rabaul Die Converse, a Spence z eskadry cudownie wysłany wciąż pływający niszczyciel Makinami i zatopił go ostrzałem o 2:54. Dowódca Austin poinformował o tym Burke'a: „Kolejne wschodzące słońce zaszło…” Burke, mimo zdobytej przewagi, nie zrezygnował z pościgu za pozostałymi dwoma japońskimi niszczycielami i ponownie zaczął za nimi podążać, tym razem kierując się na zachód, pozycja 33 mile od Rabaul, eskadra Burke'a powróciła w atmosferze sukcesów, a wkrótce po świcie Burke Halsey z łatwością odnotował zwycięstwo wysoko cenione w podręcznikach taktycznych niszczycieli: Amerykanie zatopili się w nim. kilka pękniętych błon bębenkowych i kilka omdleń. Skromnie opisał swój wkład w zwycięstwo, podkreślając rolę przypadku: gdyby zatankował paliwo przed piętnastoma minutami bitwy, nigdy nie trafiłby w przeciwnika, a co najważniejsze potrafił wykorzystać swój gwałtowny zwrot w trakcie pościgu, co uchroniło go przed trafieniami zachowanymi przez japońskie torpedy - było to jakby impulsem lub przeczuciem, działaniem trudnego do zdefiniowania elementu. Jak to ujął, „poza naszą kontrolą". W każdym razie, powiedział, zwycięstwo osiągnięto bardzo niewielką przewagą. W każdym razie chwała eskadry Burke'a rosła i przyćmiła niedawne postępy kontradmirała Tanaki na falach radiowych, kolejny wielki zwycięstwo i relacjonowali bitwę w taki sposób, aby stronę nieprzyjaciela reprezentować miała eskadra krążowników i eskadra niszczycieli, nie szczędzili też sobie przypadkowego i bezsensownego pojedynku z torpedowcami… Ponieśli dotkliwe straty w bitwa: dwie załogi głównych niszczycieli Makinami i Onami zginęły wraz ze swoimi statkami, tylko część załogi niszczyciela Yugiri została uratowana przez japońską łódź podwodną, ale wielu znajdujących się na pokładzie specjalistów ds. wymiary stałe. Linia obrony wynosiła teraz 8 km 114

Amerykanie mieli w swoich rękach około 9 kilometrów linii brzegowej, a przyczółek ciągnął się około ośmiu kilometrów w głąb lądu. Grudniowe walki rozszerzyły granice przyczółka i stosunkowo łatwo było, z wyjątkiem japońskich nalotów i sporadycznych ostrzałów, poszerzyć dwa masywne pasy startowe dla bombowców, nazwane Piva Uncle i Piva Yoke, oraz jeden pas startowy bojowy. 200 lekkich i średnich bombowców generała Mitchella, 99 ciężkich bombowców i 199 myśliwców zdobyło pasy startowe na tych trzech pasach startowych, wszystkie dwieście mil od Rabaulu – zły omen dla Japończyków! Bombowce odlatujące z lotnisk przyczółkowych mogły z łatwością dotrzeć do Rabaul rano, kiedy ciężkie chmury, które zwykle pojawiały się nad japońską bazą do południa, nie osiadły jeszcze nad portem i miastem. Tak więc trudne bitwy morskie i lądowe o przyczółek przyniosły wielki zysk w bilansie działań przeciwko twierdzy wojsk cesarskich!

Ukończ fortecę!

Skok do Nowej Brytanii Posuwając się na dwóch osiach – wzdłuż wybrzeża Nowej Gwinei i przez archipelag Wysp Salomona – alianci otoczyli Rabaul od południa i wschodu. Ich pozycje na półwyspie Huon w Nowej Gwinei i ich posterunek na wyspie Bougainville stały się potężnymi nożycami, które groziły zamknięciem. Rzeczywiście, mając te dwie pozycje w ręku - lotniska w Nowej Gwinei 500 kilometrów od Rabaul i te trzy pasy startowe na wyspie Bougainville - mogliby rozpocząć ofensywę powietrzną przeciwko twierdzy, dysponując dwukrotnie większą liczbą samolotów. Jednak po długich dyskusjach współpracownicy MacArthura zdecydowali, że „na wszelki wypadek” powinni również podbić wybrzeża Nowej Brytanii przez Cieśniny Vitiaz i Dampier, przeskoczyć pięćdziesiąt pięć mil w poprzek morza i wylądować wojska naprzeciw maleńkiej wyspy Arawe na południowym krańcu Nowej Brytanii iw regionie Cape Gloucester. Panowała opinia, że „Bóg strzeże strzeżonych” i lepiej mieć w rękach oba brzegi cieśniny – południowy i północny. Pomysł ten spotkał się później z ostrą krytyką – Japończycy wycofali wszystkie główne jednostki morskie do bazy Truk w Karolinie po niszczycielskich listopadowych nalotach na Rabaul i nie mieli pod ręką żadnych morskich sił interwencyjnych. W powietrzu szala wyraźnie przechyliła się na korzyść alianckiej Luftwaffe i nie można było obawiać się groźniejszych nalotów, które mogłyby zakłócić prowadzenie kolejnych operacji. Zwyciężyła jednak koncepcja podboju północnego brzegu Cieśniny – kluczowych punktów południowego wybrzeża Nowej Brytanii. Głównym argumentem powinna być perspektywa rozpoczęcia nalotu na Nową Irlandię i Wyspy Admiralicji, już na zachód od Rabaulu. Problem polegał na tym, że wody przybrzeżne były niezbadane i niewiele było wiadomo o siłach japońskich na tym obszarze. We wrześniu siły wroga szacowano na 500 ludzi, aw połowie grudnia szacunki wahały się od 5500 do 9500 ludzi; Największe siły miały być zgrupowane w rejonie przylądka Gloucester. Obozowały tu jednostki wojsk chińskich, które zostały przeniesione z frontu.

116

17. Dywizja Piechoty dołączyła do 65. Brygady i mniejszych jednostek dowodzonych przez generała Matsudę. Lądowisko na przylądku Gloucester zostało uznane za „szyte na miarę” dla agresywnych działań sił powietrznych – był to długi i wąski odcinek wybrzeża obejmujący kilometry długości lotniska Tuluvu, a pomocnicze lądowisko mające odwrócić uwagę silnego japońskiego garnizonu zostało oznaczone jako Boxing Day. Działa miały być wspierane z morza przez mieszany australijsko-amerykański zespół dowodzony przez brytyjskiego kontradmirała VAC Crutchley Europejczyków, którzy w grudniu w aurze mrozu i świętują śnieg. Po początkowym bombardowaniu lotniczym i morskim do 13 000 ludzi i pomimo japońskiego oporu wylądowano 7600 ton zaopatrzenia i sprzętu. Po pięciu dniach walk w dżungli i na bagnach otaczających pas startowy, lotnisko i sam przylądek Gloucester zostały opanowane. Do 16 stycznia główne siły japońskie zgrupowane w regionie Przylądka zostały pokonane, a luksusowo wyposażone stanowisko dowodzenia generała Matsudy zostało zdobyte; Zginęło 3100 japońskich żołnierzy. Straty amerykańskie wyniosły 248 zabitych i 772 rannych. Równie groźnym wrogiem okazały się jednak ulewne deszcze i straszna wilgoć, w której ubrania i jedzenie po prostu zgniły, a zdjęcia bliskich noszone w portfelu pożółkły i rozpadły się; Nie można było rozpalić ognisk. Atak na Przylądek Gloucester został poprzedzony lądowaniem w rejonie Arawe na południowym krańcu Nowej Brytanii, około 60 mil od Przylądka. 14 grudnia w rejonie Arawe zrzucono 433 tony bomb, a w jasną księżycową noc z 14 na 15 grudnia konwój z oddziałami desantowymi – zahartowanym w walkach na Guadalcanal oddziałem 1. . Małe lądowanie na flance głównego lądowania zostało odparte przez wycelowany ogień japoński - z piętnastu gumowych łodzi dwanaście upadło. Bez większego wysiłku zdobyto jednak małą wyspę Pilelo, gdzie japoński garnizon został zepchnięty przez piechotę morską do jaskiń i tam zniszczony granatami i miotaczami ognia. W głównym nurcie działań z powodzeniem rozwijały się one dzięki wsparciu artylerii morskiej i broni rakietowej, co wykluczało twierdze nieprzyjaciela z akcji. Do 6 stycznia 1944 r. wysiadło tu ponad 4500 osób ze sprzętem i zaopatrzeniem. Japończycy zaczęli koncentrować swoje siły, biorąc je na ramiona i nakazując niektórym żołnierzom maszerować przez dżunglę. Ogólnie jednak siły japońskie można było liczyć w kompaniach i batalionach. W połowie stycznia skoncentrowany nalot 117

Lekkie czołgi, artyleria z ponad 400 działami i piechota pokonały Japończyków i na tym przyczółku zapanował spokój.

Ale lotnictwo! Zdobycie dwóch baz w Nowej Brytanii wydawało się zachęcać do próby posuwania się w kierunku samego Rabaul. Ale jaki był sens angażowania się w straszliwy haratan ze 100-tysięcznym japońskim garnizonem, ufortyfikowanym w bunkrach, okopach i podziemnych kazamatach, kiedy można było rzutować siłę ze swoich baz na potężnego przeciwnika i stopniowo wysysać go z mocy?

BITWA O BIRMĘ. Brytyjska kolonia zajmująca powierzchnię 678 000 kilometrów kwadratowych. km2 i 16 mln mieszkańców był pomostem między Malajami, zdobytymi przez Japończyków na przełomie 1941/42, a terenami Indii, które przyciągały Japończyków wielkimi przewagami strategicznymi i niejasnymi nadziejami na bunt przeciwko Brytyjski. Miał stać się fortecą na zachodnim skrzydle nowego imperium japońskiego. Na początku stycznia 1942 r. jednostki japońskiej 15. i 25. armii przygotowywały się do akcji ofensywnej, która zdołała dotrzeć do Birmy wzdłuż całej ponad 2500-kilometrowej granicy. Pora sucha od października do maja sprzyjała agresywnym zamiarom Japończyków. Birmy miały bronić dwie słabo uzbrojone dywizje – 1. Dywizja Birmańska, wysłana w ostatniej chwili do obrony kierunku wybrzeża, oraz Rangun, 17. Indianin, wyszkolony do walki na… pustyni w czasie Wojny powinien toczyć się tutaj głównie w dżungli malarii. Jednostki piechoty były wspierane przez brytyjską eskadrę myśliwsko-bombową i amerykański pułk myśliwski (dowodzony przez płk CD. Chennault). Przed ofensywą Japończycy wycofali pojazdy silnikowe ze swoich jednostek i zastąpili je mułami przydatnymi w dżungli. 16 stycznia 1943 roku japońska 15. Armia, składająca się z dwóch dywizji, 33. i 45., rozpoczęła atak i wkrótce zdobyła port Tavoy. Kolejnym celem był port Moulmein, którego broniły wojska indyjskie. Po dwóch dniach oporu w nocy z 30 na 31 stycznia wycofali się drogą morską. Wcześniej Japończycy przeprowadzili nalot 60 bombowców na Rangun. Zginęło ponad 2700 mieszkańców, myśliwce zestrzeliły 21 japońskich samolotów. W trzeciej dekadzie lutego główne siły 17. Dywizji Piechoty stoczyły dramatyczne bitwy u ujścia rzeki Sittang (miasto Bilin), tracąc 6000 żołnierzy. 6 marca, pomimo kontrataków piechoty i brygady pancernej wysłanej do Birmy z Bliskiego Wschodu, Japończycy zajęli Rangun. Interwencja słabo uzbrojonych chińskich dywizji z północy nie zmieniła sytuacji, zwłaszcza że część Birmańczyków włączyła się w antyalianckie działania sabotażowe i uległa syrenom Japończyków, wierząc, że Japonia przyniesie Birmie wolność. Lashio spadło na Birma Road 29 kwietnia, a Mandalay 1 maja. Granicę indyjską przekroczyły w drugiej połowie maja niedobitki dwóch dywizji (12 tys. ludzi), pół miliona uchodźców i chińska 38. Dywizja Piechoty. Po zajęciu Birmy Japończycy zezwolili na utworzenie birmańskiego marionetkowego rządu. Przyczyną trwającego impasu na froncie birmańskim był zarówno brak sił po obu stronach, jak i górzysty teren dżungli, który był niezwykle trudny do prowadzenia działań wojennych i prawie nieprzejezdny w porze deszczowej. Punkt zwrotny rozpoczął się wraz z paraliżem ataku 15 lutego 1944 r

118

armia japońska na indyjskie miasta Imphal i Kohima. Otaczały ich trzy brytyjskie dywizje broniące się z uporem i walecznością. W czerwcu, w obliczu presji ze strony 72-tysięcznej armii chińskiej i birmańskich partyzantów przeciążających linie zaopatrzenia 15 Armii, Japończycy rozpoczęli wycofywanie się do Mandalay. Po pokonaniu japońskiej 18. dywizji w północnej Birmie, siły chińsko-amerykańskie zajęły Myitkinę 3 sierpnia 1944 r. i kontynuowały ofensywę. 22 stycznia 1945 roku dotarli do Drogi Birmańskiej, która łączyła Birmę z Chinami. Dostarczona z powietrza brytyjska 14 Armia w kierunku centralnym pokonała Japończyków nad rzeką Irawadi i odbiła Mandalay 21 marca 1945 r., Podczas gdy 15. Korpus Indyjski kontynuował natarcie wzdłuż morza w kierunku Rangunu. 27 marca w Birmie wybuchło antyjapońskie powstanie zorganizowane przez Antyfaszystowską Ludową Ligę Wolności. Wcześniej projapońska Birmańska Armia Narodowa przyłączyła się do powstania. Sukcesy w wojnie regularnej i alianckiej wojnie partyzanckiej doprowadziły do szybkiego odwrotu jednostek japońskiej 15. i 33. Armii w kierunku granicy syjamskiej. 2 maja Brytyjczycy wylądowali w Rangunie, wolnym od Japończyków. Rozwój sytuacji pozwolił siłom amerykańsko-chińskim na wycofanie się do Chin. Gwałtowne wydarzenia z lat 1941-1945 przyspieszyły rozwój świadomości narodowej Birmy i przyczyniły się do powstania odrębnego państwa.

W Nowej Brytanii MacArthur ograniczył się do zdobycia półwyspu Willaumez w połowie drogi do fortu, kierując swoje główne ataki powietrzne na japoński fort. Od stycznia 1944 r. samoloty bazujące na pasach startowych przyczółka zdobytego w Bougainville rozpoczęły ataki na lotniska i port w Rabaulu. Główną rolę w tych atakach odgrywały średnie bombowce i bombowce nurkujące, które były znacznie celniejsze w bombardowaniu niż ciężkie bombowce na dużych wysokościach. Samoloty myśliwskie, dysponujące znacznie wyższą jakością swoich maszyn, zawsze dziesiątkowały myśliwce japońskie, które – choć dobrze wyszkolone – dysponowały słabszymi maszynami. W styczniu bombowce wykonały 1028 lotów bojowych, a myśliwce 1850. Podziemne bunkry i kazamaty doznały niewielkich uszkodzeń, ale Rabaul został zrównany z ziemią, a wiele samolotów na lotniskach zostało zniszczonych. W pierwszej dekadzie lutego japoński opór zaczął słabnąć. Ostatnia duża próba oparcia się nalotom miała miejsce 19 lutego, kiedy pół setki japońskich myśliwców bezskutecznie próbowało przerwać amerykański nalot. W sumie podczas całej ofensywy na Rabaul zrzucono ponad 20 000 ton bomb. Naloty zatopiły 30 okrętów wojennych, 517 barek i 154 statki różnej wielkości. Z 367 dział przeciwlotniczych zniszczono 73, ocalała prawie cała artyleria nadbrzeżna (43 działa - 1 zniszczona) i cała doskonale zamaskowana i chroniona fortyfikacjami artyleria lądowa (475 dział i moździerzy). W rzeczywistości potężne siły lądowe Rabaula nie oddały ani jednego strzału do spodziewanych z lądu napastników i musiały

Żyj pod ziemią w oczekiwaniu na kolejny potężny napad. Na tym skończyła się rola ogromnej bazy, która nie posiadała floty ani obrony przeciwlotniczej odpowiedniego poziomu technicznego! Zajęcie najbardziej wysuniętych na południe Wysp Zielonych archipelagu Wysp Salomona w kierunku Rabaul było militarnie „mleczną owsianką” – w połowie marca 1944 r. było tam ponad 16 000 ludzi i ponad 43 000 ton zaopatrzenia i sprzętu. W krótkim czasie zbudowano pas startowy i bazę dla torpedowców, które miały stąd operować do wybrzeży Nowej Irlandii ze swoją silną bazą w Kavieng oraz patrolować wybrzeża Bougainville, które poza opisanym wcześniej przyczółkiem znajdowało się w rękach japońskiego. Obmyślił następujący plan: ani nie przedzierać się krok po kroku przez dżunglę, ani przeskakiwać z wyspy na wyspę przez niezliczone atole i archipelagi, ale wykonać serię skoków kangura na odległość kilkuset mil, ograniczoną taktycznym zasięgiem działania Wenna. myśliwce, gdybyśmy chcieli wykonywać dłuższe skoki, musielibyśmy polegać na sile powietrznej lotniskowca, gdybyśmy mogli ją zdobyć… Sam MacArthur wspominał, że była to po prostu staromodna zasada okrążania, teraz wykonywana w innych warunkach, na innym Teatrze wojny, który obejmował morze i ląd w niespotykanych dotąd proporcjach. Za barierą Archipelagu Bismarcka, na zachód od potężnego Rabaul, leżały Wyspy Admiralicji, zachodnia Nowa Gwinea, które miały być celem następnej operacji floty i żołnierzy MacArthura. Ale o tym porozmawiamy w dalszych rozdziałach tej książki, a teraz zwrócimy uwagę na wydarzenia na północnych wodach Pacyfiku, gdzie konflikty północne i lądowe toczyły się w skrajnie różnych warunkach...

Aleuty

Trudne odkrycie W pierwszym tomie Sztormu nad Pacyfikiem krótko opisaliśmy atak zespołu wiceadmirała Boshiro Hosogayi na Dutch Harbor na Unalasce w czerwcu 1942 roku, mający na celu zmylenie Amerykanów co do intencji głównych sił zbrojnych. floty japońskiej. Przygotowywali się do zajęcia wyspy Midway i zniszczenia sił wroga pozostających na Pacyfiku. Kilka dni po tym ataku 3 czerwca 1942 r. Japończycy bez oporu zajęli wyspy Kiska i Attu na zachodnich Wyspach Aleuckich z 1800 żołnierzami. Grupa łączności floty złożona z jedenastu ludzi została schwytana w Kiska 7 czerwca i zesłana na wyspę Hokkaido. Tego samego dnia zabrano Attu tam, gdzie nie było armii. Populacja 45 Aleutów mieszkających w małej osadzie Chichagof Harbour, braci Eskimosów, również została zesłana na Hokkaido. Do tej pory łowili ryby, zastawiali pułapki na lisy i plecili wiklinowe kosze. Wbrew pozorom żadna z walczących frakcji nie miała zamiaru wykorzystać łańcucha aleuckiego, który zdaje się wyrastać z południowego wybrzeża Alaski, do poważniejszych celów strategicznych. Trzeba przyznać, że niewielkie odległości między dwoma walczącymi krajami wydawały się kuszące w porównaniu z centralną częścią Pacyfiku: Dutch Harbor znajduje się około 700 mil od Kiski, a wyspa Attu znajduje się 650 mil od japońskiej bazy na wyspie Paramushir na Wyspach Kurylskich. A z Paramushir do Tokio to „tylko” 1200 mil, co wydaje się o rząd wielkości w porównaniu z odległościami między San Francisco a Tokio. Zbuduj barierę między Stanami Zjednoczonymi a ZSRR, gdyby dołączyły do wojny z Japonią * Zbuduj wysunięte bazy lotnicze do przyszłych działań ofensywnych 121

Cóż, intencje były intencjami, ale generalnie prawda geograficzna była temu przeciwna. Na Aleutach ciepły prąd Kuroshio płynący z wysp japońskich spotyka się z masą lodowatego arktycznego powietrza, co powoduje niesamowitą mieszankę mgieł, śnieżyc i straszliwych burz, które przekraczają 150 kilometrów na godzinę. Aleutowie nazywają swoje wyspy „miejscem narodzin złej pogody" i nie bez powodu. Szaleństwem byłoby zakładanie większych baz i budowanie większej liczby sił zbrojnych w takim kraju. Obie strony, przy ograniczonych operacjach, musiałyby stawić czoła wszelkim przeciwnościom, zwłaszcza zdradliwa obecność licznych skał i raf, które rozerwały na strzępy niejeden dobry statek, szczególnie na prawie 380 milach wody między wyspami Kiska i Attu, stara zasada marynarzy arktycznych: „Nie wracaj na brzeg, jeśli usłyszysz ryk lwa morskiego.” W pieśniach żeglarskich skomponowanych pod wpływem arktycznych doświadczeń ich autorzy twierdzili, że nie można być prawdziwym żeglarzem, nie znając Morza Beringa, i poniekąd umniejszali wyczyny nawet takich komiksów jak Kolumb, Balboa i samego Nelsona, gdyż wszyscy pływali po wodach łagodniejszych, a czasem – jakoś – korzystniejszych dla człowieka… Już pierwsza lokalna nazwa na wyspie Attu – „Chichagof Harbor”* – i pierwsza sygnalizuje okres historyczny Aleutów, po odkryciu przez Białego I. W nazwach geograficznych archipelagu wymieszano nazwy rdzenne i rosyjskie – na pamiątkę pobytu Piotra I (1672-1725) w Rosji i Katarzyny II (1729-1796) na Oceanie Spokojnym. Będąc pod wrażeniem ekspansji narodów Europy Zachodniej, postanowił pójść w ich ślady i budować stocznie, porty i marynarki wojenne, w tym wielu wybitnych żeglarzy. Owocem jego pierwszej wyprawy w 1728 roku było odkrycie cieśniny, która oddzielała Eurazję od kontynentu amerykańskiego i została nazwana jego imieniem, podobnie jak otaczające morze. . Piotr” i „Święty Paweł” zapuściły się daleko na wschód. Beringa, dowódcy „St. Piotra”, odkrył zachodnią grupę Aleutów i dotarł do wybrzeży Alaski, Chirikov na „St. Paul” – wschód. Najmniej zadowoleni z wyprawy byli naukowcy biorący w niej udział. Przyrodnik G.W. Bering, który był już poważnie chory na szkorbut i który poświęcił dziesięć godzin na zbadanie nowo odkrytej ziemi, gniewnie Steller wykrzyknął: „Jesteśmy tutaj przybyli, aby przywrócić wody Ameryki? Spędziliśmy dziesięć lat przygotowując tę wyprawę, a nasza wizyta w Nowym Świecie trwała dziesięć godzin! W 1745 roku Wyspy Aleuckie dostały się pod panowanie Katarzyny i wraz z Alaską były nazywane „Rosyjską Ameryką” do 1867 roku. Rosyjscy myśliwi osiedlili się na Aleutach; Ich pierwsza osada powstała na wyspie Kodiak. Od 1799 r. rosyjsko-amerykańska firma handlowa dla * Portu im. V J. Chichagova

122

handel futrami. W 1867 r. rząd carski sprzedał Alaskę i Aleuty Stanom Zjednoczonym za 7 200 000 dolarów, co niektórzy w Stanach Zjednoczonych uważali za szaloną sumę, biorąc pod uwagę wieczne mrozy i okropne warunki klimatyczne. Znalezisko złota w Clondike na Alasce miało pokazać, że suma nie była szalona, tylko śmieszna. Faktem jest, że Bering szybko zdał sobie sprawę z okropnych warunków nawigacyjnych wokół Aleutów, aw drodze powrotnej jego kurs był nieco podobny do piłokształtnego, zbliżając się wyspa po wyspie z najwyższą ostrożnością, ciągle sondując dno ...

Akcje i skurcze Dwa wieki później wydaje się, że warunki nawigacyjne niewiele się zmieniły. Mgła, zamiecie śnieżne i straszne arktyczne cyklony będą zmorą obu walczących frakcji. Kiedy wiceadmirał Boshiro Hosogaya wylądował na wyspach Kiska i Attu, jego przeciwnik na Aleutach, kontradmirał Robert A. Theobald, dowódca zespołu Północnego Pacyfiku, miał kilka krążowników, grupę uderzeniową niszczycieli, sześć okrętów podwodnych i jeden rząd straży łodzie pod jego dowództwem, wybrzeża i inne małe jednostki. Siły Powietrzne składały się głównie ze średnich bombowców i myśliwców, a także „latających łodzi Catalina”. Te ostatnie stacjonowały na wyspie Kodiak w Sitka na Alasce, która była atakowana przez Japończyków, oddziały operowały w Fort Morrow na Alasce, choć niedaleko od wybrzeży. Alaski lub Wysp Aleuckich do Wysp Kurylskich, od Fort Randall w Cold Bay, już na kontynencie Alaski, dalsze 155 mil na wschód lub najbardziej wysuniętą na północ wyspę Hokkaido w archipelagu japońskim, biorąc pod uwagę warunki Oceanu Spokojnego, amerykańskie bazy do na północy, w krainie „zapomnianej przez Boga i ludzi”, znajdowały się prawie 2000 mil morskich od baz zaopatrzeniowych na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych (Seattle), co szczególnie utrudniało manewrowanie siłami i środkami. Już w czerwcu 1942 r. , Amerykanie rozpoczęli naloty na okupowaną przez Japończyków wyspę Kiska; Attu był początkowo poza zasięgiem amerykańskich bombowców. Pod koniec czerwca wiceadmirał Hosogaya dostarczył do Kiska 1200 ludzi w konwoju chronionym przez cztery lotniskowce — Zuikaku, Ryujo, Junyo i Zuiho — oraz sześć małych łodzi podwodnych. Gdy Yamamoto wkrótce wycofał lotniskowce na południe, gdzie toczyły się zaciekłe walki, Hosogaya stanął przed koniecznością zbudowania pasów startowych na obu opanowanych wyspach. Jednak roboty poczyniły bardzo powolne postępy wbrew naturze – istniały

Uformowały się tufy wulkaniczne, „nie do przełknięcia" w zimnie i miękkie w cieplejszą pogodę. Spośród 24 myśliwców, które wkrótce udostępniono mu na śliskim lotnisku Kiski, 16 przestało działać, a pozostałe zostały zniszczone przez amerykańskie siły powietrzne. Dowództwo Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i prezydent Administracja Roosevelta znalazła się pod silną presją prasy w związku z utratą dwóch wysp, zemstą za „oddanie amerykańskiej ziemi Japończykom”. admirałów Kinga i Nimitza, kontradmirał Theobald zdecydował się działać, podnosząc swoją banderę na krążowniku Indianapolis w bazie na wyspie Kodiak 18 lipca i zadając szturm następnego dnia wszystkimi swoimi siłami na morzu - noc lipca 21 lipca zbliżył się do wyspy Kiska na silnie zatankowanym morzu i czekał dzień, aż opary się rozwieją – na próżno.27 lipca, po drugim nieudanym podejściu do wyspy, dwa niszczyciele wyposażone w włoki przeplatały mgłę podczas odwrotu, a trzeci niszczyciel Monaghan, który dał pierwszy rzut oka na trudności operowania na wodach subarktycznych: przeklęta mgła na nic nie pozwalała. Po południu 7 sierpnia statki ponownie zbliżyły się do wyspy we mgle. Wiodące niszczyciele w czystej szczelinie powietrznej widziały wspaniałe ośnieżone szczyty, krążowniki wystrzeliwały w powietrze samoloty zwiadowcze. Ale wkrótce po balu mgła znowu wszystko pochłonęła, wieczorem znów się rozrzedziła i triumfalne wezwanie do lądowania nadeszło od wiodących niszczycieli: obserwatorzy z nadbudówki mogli zobaczyć ośnieżone, ostre szczyty wyspy. Baza japońska znajdowała się w zatoce pośrodku wschodniego wybrzeża, na wyspie w kształcie gąsienicy, której głową był tysiącmetrowy wulkan wystrzelony z odległości 14 do 19 kilometrów bez właściwej obserwacji ognia, ponieważ japońskie myśliwce nie przetrwałyby długo z natury powolne krążowniki. - jak się okazało - zniszczenie koszar na północnym brzegu zatoki, desantowca i jednego wodnosamolotu, a także uszkodzenie dwóch innych. Nie był to jednak rewelacyjny wynik, biorąc pod uwagę, że krążowniki zużyły całą amunicję. Największy sukces odniosły „latające łodzie”, posyłając na dno rozbity statek towarowy „Kano Maru”. Pomimo nękających działań amerykańscy dowódcy postanowili poprawić swoje pozycje na Aleutach, zajmując wyspy bliżej baz 124. Dywizji.

Język japoński. Ostatecznie wybór padł na wyspę Adak, 210 mil od Kiska, z naturalnym portem. Wyspa Adak została zajęta 30 sierpnia bez oporu wroga, a 14 września samoloty zaatakowały Kiskę z naturalnego pasa startowego znajdującego się na dnie osuszonego basenu skalnego. W międzyczasie wiceadmirał Hosogaya zdecydował się przenieść garnizon z wyspy Attu na Kiskę, który kontynuował posuwanie się w kierunku baz amerykańskich. W trakcie tej operacji japoński okręt podwodny zaatakował i poważnie uszkodził hydroplan Casco, ale sam zginął w wyniku ataku niszczyciela Reid. Sezon jesienny nie sprzyjał rozwojowi szerszej działalności. Krążowniki „Honolulu, Louisville i St. Louis” oraz sześć staroświeckich niszczycieli typu „quad-pipe” również pozostało do przekształcenia w szybkie transportowce na wyspie Adak, gdy mgła opadła i Kiski był w pobliżu. Tokio ponownie zajęło Attu i wzmocniło garnizon Kiski za pomocą Ze swojej strony kontradmirał Theobald rozbudował bazę na wyspie Adak i zaplanował na wiosnę operacje na większą skalę. Tymczasem z powodu ostrych konfliktów, w jakie wdał się z dowódcami armii, zastąpił go kontradmirał Thomas C. Kinkaid. 4 stycznia kontradmirał Smith został zastąpiony przez swojego rówieśnika Charlesa H. McMorrisa, którego kariera w marynarce wojennej dowodziła licznymi statkami przeplatanymi instrukcjami i czasami personelu. Pod nowym dowództwem dokonano zdobycia wyspy Amchitka, bardzo śmiałe przedsięwzięcie, biorąc pod uwagę eksponowaną pozycję zajmowaną przez wyspę. brygadier LE Jones wylądował z niewielką siłą na wyspie zaledwie 69 mil od Kiska, prawie obok Japończyków. Operacja desantowa była prowadzona przez zespół kontradmirała McMorrisa składający się z trzech krążowników i czterech niszczycieli. Niszczyciel Worden miał w tej operacji ogromnego pecha, jak pisze kronikarz: noc z 11 na 12 stycznia była antracytowa, pogoda się poprawiła, a wiatr „uspokoił się” po sztormie. Zbliżając się do wejścia do naturalnego portu, załoga niszczyciela zbadała wystające skały i wnętrze zatoki. Radar sprawdził sytuację i statek zaczął się zbliżać. Po skomplikowanym manewrze przez grupę skał, Worden wykonał ryzykowne, ale udane podejście do brzegu i spokojnie rzucił kotwicę.Po zejściu na ląd niszczyciel był już prawie poza zatoką, gdy usłyszano trzask, otarcie pod stępką i statek wpadł utknął na poszarpanej skale... Niszczyciel uwolnił się z tej ukrytej pułapki - tylko po to, by złapać go w gniazdo skał z granitem wystającym tuż z boku.

przez silny przypływ, gdy wpadł w spowitą mgłą pułapkę i mocno uderzył w kadłub. Woda sączyła się przez rozdarte płyty kadłuba i zalała maszynownie. Rozpoczęła się dramatyczna walka o życie statku. Ratownicy walczyli z podnoszącą się wodą, wszystkie pompy działały - ale ocean był nieubłagany; Wzmagający się wiatr i silna fala zmusiły obrońców statku do odskoku. Około południa podjęto decyzję o wycofaniu załogi z Worden. Nie wszystkich udało się uratować. Dowódca okrętu, który prowadził akcję, trzymając się jarzma działa 40 mm, otrzymał potężną falę uderzeniową i został zmyty nieprzytomny do lodowatego morza; zginęło łącznie 14 mężczyzn. Przełamał się na pół i zatonął we wzburzonych morzach, a Japończykom znowu zajęło dwa tygodnie, aby dowiedzieć się, co stało się na Amczitce, i zaczęli zdawać sobie sprawę, że muszą dokonać dramatycznego wyboru: albo zmierzyć się z tym, co miało nadejść, i zbudować wzmocnić obronę, wzmocnić garnizony lub po cichu „spisać straty na obu wyspach okupowanych na Aleutach”. Jednak obawiając się walki na szczypce między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim i zaniepokojony bliskością Aleutów do swoich ważnych terytoriów (Wyspy Kurylskie, Hokkaido), Tokio nakazało „zatrzymać zachodnie Aleuty i przygotować je do bitwy” na Kurylach. Biorąc pod uwagę warunki na wyspach, Hosogaya próbował przyspieszyć budowę i z niecierpliwością oczekiwał wiosennych miesięcy, kiedy amerykańskie siły powietrzne z pobliskich baz nieuchronnie przystąpiłyby do ostrzału, ale nie widziały żadnych konkretnych uszkodzeń. Krążownik Indianapolis i niszczyciele Coghlan i Gillespie , dowodzona przez komandora Vytlacila, dowódcę Indianapolis, napotkała załadowany żołnierzami japoński transportowiec Akagane Maru (1500 ton), który wkrótce podpalili ogniem artyleryjskim i spowodowali, że opadł na dno. Ta akcja zapoczątkowała intensywną blokadę pozycji japońskich na Wyspach Aleuckich i doprowadziła do tego, co zostało opisane jako ostateczna bitwa morska w „klasycznym stylu”. T. Roscoe: Operacje niszczycieli Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej . Annapolis 1960.

Bitwa o Commander Islands McMorris kontra Hosogaya W trzeciej dekadzie marca 1943 r. grupa zadaniowa dowodzona przez kontradmirała Charlesa H. McMorrisa patrolowała zachód od kontrolowanej przez Japonię wyspy Attu. Zadaniem statków McMorrisa było zablokowanie dostaw do japońskiego garnizonu, aby zniechęcić do wszelkich prób wzmocnienia japońskiego garnizonu lub dostarczenia żywności i materiałów wojennych. Służba na wodach arktycznych była trudna. Oto jak zapamiętał ich marynarz z załogi amerykańskiego niszczyciela: Patrolowanie wokół Wysp Aleuckich było ciężką pracą. Przez pół dnia we mgle nie było widać ręki przed nosem. A kiedy wiał wiatr, znów nie było widać przez pianę i bryzgi wody. I jeśli nie byłeś przemoczony do kości, było zamarznięte do kości. I było tak zimno, że nawet posąg mógł zamarznąć na śmierć. Co miesiąc był styczeń i w ogóle nie było odwilży. Historyk niszczyciela Bailey, który był częścią grupy zadaniowej McMorrisa, pisze o Morzu Północnym: Z podmuchami huraganów przekraczającymi sto węzłów i ogromnymi falami o długości 15-20 metrów, Północny Pacyfik był najgorszą sceną globalnego wojna z klimatycznego punktu widzenia ... a także teren, który wystawia ludzi i statki na najcięższe próby ... * Japończycy byli świadomi obecności amerykańskiej grupy zadaniowej w regionie Aleutów po zatonięciu Akagane Maru i musieli podjąć energiczne działania przeciwko niemu, jeśli chcieli nadal zaopatrywać obie okupowane przez nich wyspy archipelagu Aleuckiego. Wiceadmirał Boshiro Hosogaya, dowódca Piątej Floty operującej na Wyspach Aleuckich, postanowił upiec dwa dobre ptaki na raz: zaopatrzyć wyspy Attu i Kiska oraz zmiażdżyć amerykański oddział zadaniowy, który robił tak nieprzyjemne popisy. Jego obecność była również wielokrotnie opisywana w T. Roscoe: United States Destroyer Operations in World War II.” Annapolis 1960.

127

samolot rozpoznawczy. 9 marca Japończykom udało się przedrzeć z transportem i zaopatrzeniem lądowym na zdobyte wyspy, które bardzo tego potrzebowały. Japońskie obiekty były bombardowane prawie codziennie przy dobrej pogodzie przez amerykańskie siły powietrzne z Dutch Harbor i Unalaska i miały trudności z budową pasów startowych, ciągłą koniecznością naprawy tego, co już zostało zbudowane, i ponownie zostały zbombardowane. 22 marca silny zespół japońskiej Piątej Floty, składający się z dwóch ciężkich krążowników („Nachi” i „Maya”), dwóch lekkich krążowników („Tama” „Abukuma”), niszczycieli „Wakaba”, „Hatsushimo” , „ Ikazuchi”, „Inaguma” i „Usugumo” oraz trzy transportowce – dwa pomocnicze krążowniki Asaka Maru i „Sakito Maru” (każdy po ok. 7500 ton) oraz słabszy, wolniejszy „Sanko Maru”. na wyspę Attu Osłona i transportowce miały podążać oddzielnymi trasami do punktu zbornego na południe od Wysp Commander Island, poza zasięgiem amerykańskich samolotów rozpoznawczych, skąd transportowce, eskortowane przez krążowniki i niszczyciele Hosogaya, miały kierować się na wyspę Attu. Dostarczono zapasy, które miały stanowić osłonę przy próbie zasadzki i rozprawieniu się z siłami amerykańskiej grupy zadaniowej. popłynął na północ w formacji, Nachi podążył za nieco nowszą Mayą, potem lekkimi krążownikami Tama i Abukuma, następnie czterema niszczycielami, oba transportowce, niszczyciel Inaguma zamykający formację. Nad morzem było jeszcze ciemno, kiedy komandor porucznik Miura z przystani krążownika flagowego Nachi dostrzegł maszty na tle przejaśniającego się na wschodzie pasma nieba. Do jego sił dołączył "Sanko Maru". Wiceadmirał Hosogaya zarządził natychmiastowy zwrot w prawą burtę w kierunku wykrytego statku. Gdy Japończycy się odwrócili, ku swojemu wielkiemu przerażeniu, zauważyli jeszcze kilka statków. Amerykanie, a pierwszym zauważonym statkiem był ołowiany niszczyciel Coghlan! Kronikarz historii niszczyciela Bailey, przemieszczającego się na trzecim miejscu w formacji amerykańskiej, tak opisuje kontakt z wrogiem: o godz. obecność co najmniej dwóch statków na jego ekranie radaru w przybliżonej odległości 7 mil. Kontradmirał McMorris natychmiast nakazał wszystkim statkom zebrać

128

39. Wewnątrz japońskiego okrętu podwodnego typu „RO”

44. Grobowiec na Wyspach Aleuckich - pamiątka po rosyjskich odkrywcach i myśliwych. Obraz Williama F. Drapera 45. Japoński wodnosamolot z krążownika Abukuma niedaleko Kiska

47. Wyspy Aleuckie. Niszczyciel Worden po wejściu na skałę, 12 stycznia 1943 r

51. Salwa amerykańskiego pancernika w kierunku wyspy Attu. luty 1943 r

48. Kontradmirał Charles H. McMorris, dowódca grupy statków operujących na wodach Aleuckich

49. Wiceadmirał Boshiro Hosogaya, dowódca Piątej Floty, która operowała na Wyspach Aleuckich

Krążownik Salt Lake City w bitwie na Wyspach Komandorskich, 26 marca 1943 r.

52. Naczelny dowódca krążownika Salt Lake City, Naczelny Dowódca Bertram J. Rodgers

54. Wyspy Aleuckie. Dok w Kisca po amerykańskim nalocie

55. japoński garnizon Kiski również został ewakuowany przez okręty podwodne

56. Kiska, 15 sierpnia 1943. Armia jest już na brzegu, ale wroga nigdzie nie widać...

okręt flagowy i formacja w szyku bojowym; Prędkość wzrosła do 25 węzłów. Było to wezwanie do bitwy, jakiej załoga statku jeszcze nie doświadczyła, niespokojne twarze spoglądające na niezwykle jasny tego dnia horyzont. Gdy nasza formacja posuwała się na północnym kursie, aby odciąć nieprzyjacielowi, który miał zmierzać na wyspę Attu, w oddali zaczęły pojawiać się jeden po drugim japońskie statki; Stało się oczywiste, że siły amerykańskie miały do czynienia z dużą przewagą wroga. Wkrótce radar niszczyciela Coghlan pokazywał pięć kontaktów z wrogimi statkami, podczas gdy radar okrętu flagowego Richmond wskazywał trzy. Tymczasem horyzont się przejaśniał i świt wstawał nad spokojnym morzem. W ten szary świt amerykańscy obserwatorzy na pomostach i stanowiskach obserwacyjnych widzieli zespół japoński w pełnej sile. O godzinie 7:40 główne stanowisko dowodzenia krążownika flagowego określiło zasięg do wroga na 21 000 jardów i zgłosiło jego prędkość i namiar. 6-milowa amerykańska załoga, posuwająca się dotychczas w dwóch równoległych kolumnach prowadzona przez krążowniki, na następne dwa kwadranse stała się jednym pociągiem. Śniadanie było natychmiast gotowe. Tymczasem dowódcy szukali kolejnej niespodzianki po stronie japońskiej. To, co z początku wyglądało na łatwą zdobycz - transportowiec z małą eskortą - okazało się potężną maszyną bojową, a kontradmirał McMorris, sądząc początkowo, że czeka go „coś w rodzaju wakacyjnej rekreacji”, doszedł do wniosku, że „sytuacja się pogarsza „wyjaśnione… ale też radykalnie i nieprzyjemnie zmienione. Po stronie amerykańskiej zauważono, że dowódca japoński oddzielił transporty od swojej formacji i wysłał je na północny zachód w kierunku Wysp Dowódczych. McMorris również zmienił kurs swojej grupy, zamierzając ścigać transporty i mając nadzieję, że jego japoński odpowiednik użyje części swoich sił do osłony transportów i podzielenia swoich sił. Jednak nadzieje te zostały wkrótce rozwiane. Hosogaya miał w ręku swoje potężne siły i posuwał się teraz z wielką przewagą artyleryjską: cztery krążowniki przeciwko dwóm, dwa ciężkie przeciwko jednemu; więc miał wszystkie informacje, aby odnieść sukces w nadchodzącej bitwie. Japończycy ominęli je szerokim łukiem i zmienili kurs z północno-zachodniego na południowo-wschodni, szybko zmniejszając dystans. Dziesięć minut po ósmej formacja amerykańska wciąż się formowała, a krążownik flagowy Richmond znajdował się trzy mile przed głównymi siłami grupy, ciężkim krążownikiem Salt Lake City. Kontradmirał McMorris, który początkowo chciał ścigać japońskie transportowce, musiał w bardzo krótkim czasie zdecydować, który wariant walki wybrać, biorąc pod uwagę oczywistą przewagę wroga. Wkrótce stało się jasne, że wróg nie miał zamiaru dopuścić do realizacji skądinąd dobrze przemyślanego planu. 9 — Burza na Pacyfiku, tom 2

129

O 8:40 japońskie krążowniki Nachi i Maya otworzyły ogień do czołowego amerykańskiego krążownika Richmond i szybko osłaniały dwa samoloty rozpoznawcze na prawej burcie katapulty. Wkrótce potem zasilanie wieżyczek strzelniczych zostało odcięte na dwa kwadranse. pozostał w tej samej pozycji wierzchołkowej, co podczas wystrzeliwania pierwszej salwy. Sześć minut po otwarciu ognia krążownik Maya wykonał torpedę szturmową - mało obiecującą przy tak dużej odległości między obiema stronami. To również zakończyło się niepowodzeniem. Pomimo przewagi wroga Amerykanie bronili się dzielnie, a Salt Lake City, które otworzyło ogień ze swoich przednich wież dwie minuty po pierwszej japońskiej salwie, trafiło japoński okręt flagowy już w trzeciej i czwartej salwie! Jako komandor porucznik Shigefusa Hashimoto wspomina laskę wiceadmirała Hosogaya: W pierwszych pięciu lub dziesięciu minutach akcji Nachi został trafiony w tył pokładu bojowego niebieskim pociskiem OB; Wybuch zabił pięciu lub sześciu pracowników łączności i zranił dwanaście lub trzynaście. Wybuchł mały pożar... został szybko ugaszony. Pomimo tego początkowego sukcesu w instrumentach optycznych amerykańskich okrętów, kontradmirał McMorris postanowił porzucić swoje pierwotne zamiary i nie posuwać się dalej na północ w pogoni za transportowcami, które z łatwością mogłyby wpaść w pułapkę potężniejszego przeciwnika. O 8:45 zarządził zwrot o 40 stopni w lewo i prędkość 25 węzłów. Trzy minuty później, widząc, że Japończycy szybko się oddalają, rozkazał „wrzucić” kolejne trzy węzły i wkrótce amerykańskie krążowniki i niszczyciele osiągnęły prędkość 28 węzłów. Widoczność nadal dobra, morze gładkie, szare chmury zebrali się nad polem bitwy na wysokości 800 m. Salt Lake City był spektakularnym strzelcem wyborowym, mimo że ćwiczył strzelanie z nowo zrekrutowaną załogą tylko przez tydzień przed wyruszeniem na wody polarne. Kilka minut po pierwszych dwóch trafieniach trafił w trzecie — pocisk, który eksplodował w komorze torpedowej japońskiego krążownika flagowego, a chwilę później wąskie trafienie zalało dok. Nie zmieniło to jednak trudnych realiów walki – Amerykanie natarli na bazy wroga i walczyli z przeciwnikiem, który choć chwilowo osłabiony technicznie, wkrótce musiał „wykuć” Hosogayę, by imitował zmianę kursu McMorrisa, również zawrócił Southwest , z lekkimi krążownikami Tama i Abukuma płynącymi równolegle do ich własnych ciężkich krążowników, ale na kursie, który pozwalał im szybciej zbliżyć się do amerykańskiej formacji - Hosogaya chciał umieścić swoją mimo wszystko słabszą artylerię w skutecznym zasięgu ognia.

130

Pojedynek artyleryjski Skoncentrowany ogień japoński wielokrotnie zaczął obejmować amerykański ciężki krążownik Salt Lake City – Japończycy szybko zorientowali się, że jest on główną siłą wroga i chcieli jak najszybciej go obezwładnić Amerykański zespół na nowym kursie Salt Lake City znajdzie się w niespokojna sytuacja w toczącej się bitwie, ponieważ po zakrętach główny przeciwnik ustawi się w lewym tylnym kwadrancie, a przednie wieże z pięcioma ciężkimi działami nie będą miały pola ostrzału japońskich krążowników Nachi i Maya, choćby dlatego, że ... wywiercili dziurę we własnym molo bojowym. Amerykański krążownik miałby teraz upalną pogodę. Jak pisze korespondent wojenny John Bishop*: Japońskie okręty wyróżniały się ciemnymi sylwetkami na szarym horyzoncie, jak wycinanki z kartonu; Pomarańczowe chmury ognia wyrastały z nich i znikały co 30 sekund. Odległość wynosiła teraz dziesięć mil. Japończyk uderzył czysto. Raz po raz serie salw z rufy zdawały się trafiać w odległości kilku metrów od piany, która pozostała nad burtami statku. Na otwartym doku komandor Rodgers obserwował japońskie salwy w pobliżu jego własnego statku i rozmawiał z oficerem, podporucznikiem R.B. Hale: „Poręcz piętnaście w prawo, panie Hale”. Sternik obrócił koło i statek skręcił ostro w lewo na pełnych obrotach, pracując pod naciskiem siły odśrodkowej. Potem wyjechał z zakrętu. Padła kolejna japońska salwa. Oceniając kąt i odległość, komandor Rodgers powiedział: „Lewy ster, panie Hale.” Wykorzystał całą swoją wiedzę o marynarce wojennej i artylerii, aby przechytrzyć japońskich artylerzystów. Obserwował salwy, oceniał, jak błąd zostanie poprawiony przez japońskich obserwatorów, i sterował statkiem z taką pewną ręką iz takim wyczuciem upływu czasu, że zredukował japońskie poprawki do zera. Dowódca Worthington S. Bitler, szef sztabu, opisał, co się stało: Dowódca szedł zygzakiem… Rozmawialiśmy normalnie… Dowódca zawsze pytał: „Cóż, Godny, w którym kierunku teraz skręcimy?” „Twoja służba jak dotąd było doskonałe, pomyśl jeszcze raz… ”J. Bishop: My Zero Speed. Saturday Evening Post, 5 lutego 1944. Wydane w This is the Navy, red. Gilbert Cant. Penguin Books 1944.

131

Skierował statek do przodu lub na lewą burtę, a tam, gdzie bylibyśmy bez zmiany kursu, przebiłoby się dziesięć lub piętnaście ośmiocalowych pocisków. Dowódca patrzył na mnie z szerokim uśmiechem, jak uczeń, który zrobił coś złego w szkole. - I znowu ją oszukałem, Godny... I zrobił to. Było cudownie. O 8:56 widziano japoński krążownik wyrzucający samolot w powietrze. Niewidoczny na tle szarych gęstych chmur znajdował się w dobrej pozycji obserwacyjnej na trawersie amerykańskiego okrętu. Jak kontynuuje John Bishop: 9.10. Nasz ciężki statek został trafiony pierwszym pociskiem. Szarpał się i drżał i wydawał się stać nieruchomo w morzu, sparaliżowany bólem. Ale potem znowu wszystko poszło gładko. Japoński pocisk spadł stromo w dół kadłuba do linii wodnej i eksplodował kilka metrów nad ziemią, nie uszkadzając stalowego poszycia. (Dodajmy tutaj, że eksplozja zniszczyła samolot na śródokręciu. Płonący samolot został zepchnięty do wody). 9.20. Japoński okręt flagowy doznał kolejnego bezpośredniego trafienia. Nad jego nadbudówką unosił się dym. Tym razem nadal dryfował na rufie – najwyraźniej japońskie ekipy strażackie nie mogły sobie z tym poradzić. Podczas gdy w centrum bitwy znajdował się amerykański ciężki krążownik Salt Lake City, starszy czterolejkowy Richmond rzadko strzelał; Na razie odległość była zbyt duża dla ich sześciocalowych dział. ... Kurs bitwy przebiegał teraz na północny zachód, pisze Bishop. Minuta po minucie amerykańskie działa huczały salwami, a minuta po minucie japońskie pociski po prostu ocierały się o statek, podczas gdy komandor Rodgers oddalał się zygzakiem. Na froncie okręt flagowy toczył pojedynek z czołowym japońskim lekkim krążownikiem, pojedynek, do którego Japończycy nie mieli ochoty – o czym świadczył ich odwrót, po którym nastąpiło kilka szybkich salw. Dowódcy wieży, wyglądającemu ze swojej małej stalowej kopuły, wydawało się, że jego ludzie wykonują konwulsyjny, mechaniczny taniec w rytm obcych instrumentów. Z trzaskiem i sykiem otwierających się zamków, pochyleni rykiem sprężonego powietrza wpadającego do luf, z wyciągniętymi wyprostowanymi ramionami do okrzyku „Gun Hoses Clean!” Na dźwięk gwizdka ludzie wyprostowali się i ruszyli do przodu, a kolby wbijały się w otwarte spodnie, ramiona jak kolby wpychały ubijaki do luf i wysuwały je, wśród ciężkiego łoskotu kul wbijających się w łożyska luf, potem pianissimo wpychania łusek do worków z prochem, łomot zamki zamka, które są zamknięte i zablokowane.

Wszyscy zamarli na dźwięk syreny przeciwpożarowej, która była przerywanym ostrzeżeniem. A potem głęboki wstrząs, odskok w tył i cofnięcie się armat pobudziły ich do niewolniczego powtarzania figur tanecznych. Nie wiedzieli nic o tym, co działo się na zewnątrz ich wież, nic o tym spokojnym morzu, bladoszarym niebie i odległych sylwetkach migających pomarańczowymi płomieniami. Wszystko, co wiedzieli, to nienasycony głód tych srebrzystych zamków – proch, pociski, jeszcze raz pociski… …Salt Lake City strzelało teraz do krążownika Maya, podczas gdy Nachi przełamywała szeregi i manewrowała, by uruchomić wszystkie swoje wieże. Amerykańskie okręty zauważyły wycofujące się Japoński lekki krążownik Tama, najwyraźniej miał za zadanie osłaniać uciekające transportowce. Próba ataku torpedowego na niszczyciel i krążownik Abukuma zlecona przez Hosogaya nie przyniosła znaczących rezultatów, krążownik znalazł się pod ciężkim ostrzałem krążownika Salt Lake City i najwyraźniej stracił wolę do bardziej desperackich działań. Flagowy krążownik Hosogayi nadal radził sobie słabo. Podczas manewrowania Nachi znalazł się pod ostrzałem z 5-calowych dział amerykańskich niszczycieli – jeden z pocisków przebił płaszcz Wieży nr 1 i eksplodował w środku, zabijając całą załogę; Granaty odłamkowe eksplodujące nad okrętem również zadały straty krążownikowi Między 9:26 a 9:53 McMorris ruszył na północ, wciąż starając się nie przegapić okazji do przechwycenia transportów, zachęcany także przez dobrych. , tj. od jego prawej burty. Japończycy, zmuszeni do zygzaka przez celny ogień Amerykanów, nie mogli teraz ani zamknąć luki, ani wyprzedzić wrogich statków, chociaż ich prędkość była o kilka węzłów większa. Hosogaya ponownie skierował ogień swoich statków na Salt Lake City, wielokrotnie kryjąc się. Jak to często bywa na wojnie, sztab admirała „na ziemi” nic nie wiedział o sytuacji – Japończycy blokowali amerykańską drogę do własnych baz. Uszkodzony został mechanizm hydrauliczny przekładni kierowniczej. Statek mógł obrócić się tylko o dziesięć stopni. Nadszedł czas na dramatyczną decyzję. Jan Biskup pisze: 10.18. Kiedy amerykański ciężki krążownik został poważnie wstrząśnięty serią niebezpiecznych sytuacji, postanowiono ukryć go za zasłoną dymną. Na rufie statku marynarze odkręcili zawory pojemników dymnych i 133

gęsty dym zaczął opadać na rufę w postaci śnieżnobiałej chmury. W tym samym czasie okręt flagowy komandora Riggsa poprowadził niszczyciele w wyprawie poza rufowy kurs krążownika. Dym unosił się jak czarny olej nad ich kominami, mieszając się z białym obłokiem chemicznie spreparowanej zasłony. Tak więc nasz ciężki statek był ukryty przed wrogiem aż po maszty. W tym dramatycznym czasie, kiedy Salt Lake City było zasłonięte gęstą zasłoną dymu, a pozostałe amerykańskie okręty próbowały złagodzić napór wroga, skręcając kolejny łuk na południe, spadł w pobliżu ciężkiego krążownika komandora Rodgersa w odległości nie większej niż 50 jardów, nie mniej niż dwieście japońskich pocisków… Na stanowiskach obserwacyjnych powyżej Amerykanie i Japończycy bez przerwy wpatrywali się w zasłonę dymną, a gdy tylko ekipy kierowania ogniem zobaczyły wroga przez lukę w osłonie, armaty wystrzeliły salwę. Walka toczyła się teraz w wolnym, chaotycznym tempie. Ale napięcie rosło, potęgowane przez minuty oczekiwania na następną salwę. 28.10. Amerykanie odczuli wyraźną ulgę - jakby ktoś usunął cień, który zaciemniał ich dusze. Kiedy manewrowali za zasłoną dymną, zobaczyli, że odkupieńcza droga otworzyła się na południe, a następnie na wschód, ratunek.* Tak więc o godzinie 28:28 o 10:28 , admirał McMorris zarządził zwrot w lewo i kurs 240 stopni na południe, zboczenie na zachód. Nadzieja na dotarcie do japońskich transportowców już zgasła, głównym celem było uratowanie drużyny, aby wyjść z bitwy bez większych strat. Salt Lake City był sterowany z niezwykłą trudnością, czasem ginął podczas ostrzału w gejzerach japońskich pocisków… Około godziny 11:00 zespół amerykański pędził z prędkością 30 węzłów – prosto… Kamczatka, flaga McMorrisa Der Kreuzer nadal prowadził. Richmond i Salt Lake City znajdowały się 9000 jardów za rufą. Amerykańskie niszczyciele znajdowały się po drugiej stronie lewej burty i nadal tworzyły grubą zasłonę dymną. To było 420 mil stąd. Admirał McMorris oszacował, że nadal ma duże szanse na „ucieczkę” z południa Japonii, a następnie do ich własnych baz na wschód, io godzinie 11:00 zarządził zwrot i powrót na kurs 210 stopni. Główne siły japońskie, krążowniki Nachi i Maya, zgubiły się trochę za zasłoną dymu i skierowały się na zachód na kilka minut. Zauważywszy pomyłkę, również zmienili kurs, a "Nachi" wystrzelił osiem torped. W wznowionej akcji artyleryjskiej Japończycy odnieśli sukces. Jak pisze Biskup: „J. B i s hop: My Speed Zero.” Saturday Evening Post, 5 lutego 1944. Przedruk w This is the Navy, wyd. Gilbert Kant Penguin Books 1944.

134

Pierwsza kula zabija dwóch mężczyzn i rani kilku innych. Drugi przebija zbiorniki oleju, wgniata i rozrywa grodzie maszynowni i uwalnia potop wody i oleju do kilku pomieszczeń sąsiadujących z maszynownią. Rozpoczyna się walka, nie mniej zacięta niż artylerzyści, w pomieszczeniach pełnych gadżetów o nieco złowrogich kształtach, rzucających dziwaczne cienie w przyćmionym świetle. Mieszanina ropy i wody z Morza Beringa wycieka przez roztrzaskane grodzie. ... Pompy próbowały odessać powódź, a ekipy ratownicze zaatakowały nieszczelne grodzie. Ludzie stali po pas w lodowatej wodzie, zaklejając przecieki plastrami. Nie pogardzano łachmanami, materiałami ściernymi, własnymi koszulami i bluzkami - wszystkim, co mogło pomóc zatamować łzy. Jednak woda i olej unosiły się cal po calu do jej bioder, bioder, klatki piersiowej i wreszcie do ramion. I prawie przegrali walkę. I oto nadszedł moment o 11:25, kiedy maszyny w tej maszynowni musiały się zatrzymać. Ale tylko na chwilę... Potop w końcu ucichł. Ludzie stali tam wyczerpani i pokryci olejem, a poziom wody opadał równie nieubłaganie, jak się podnosił, aż znów sięgał do kolan. Wygrali. Ale pech znów ją dopadł. 11.40 Na molo dotarła wiadomość, że w magazynach amunicji zasilających działa rufowe pozostało niewiele pocisków i prochu. Jeszcze kilka salw i działa padną. I właśnie te działa musiały otrzymać pociski — jako jedyne mogły zatrzymać Japończyków bezpośrednio na rufie. I był tylko jeden sposób, aby dostarczyć im ładunek. Mężczyźni wyciągnęli ciężkie łuski z komór i przenieśli je na smagany wiatrem główny pokład, układając je na małych wózkach i przewożąc na rufę. Komory dziobowe z całym kompleksowym systemem ochrony przeciwpożarowej i przeciwwybuchowej były otwarte. Z pomieszczeń prochu strzelniczego daleko poniżej ludzie utworzyli łańcuch i podawali worki z prochem aż na główny pokład; tutaj łańcuch biegł przez korytarze, przez mesy oficerskie, kabiny i kuchnie, warsztaty rzemieślnicze i mechaniczne oraz biura do wieżyczek i prochowni tylnych wieżyczek. To był „łańcuch prochowy", który potrzebował tylko iskry, aby statek i jego ludzie popadli w zapomnienie. A jednak worki z prochem spłynęły do pojemników. A statek walczył. A potem katastrofa uderzyła w statek po raz trzeci. przez zęzy maszynowni. Przez przebite zbiorniki paliwa woda potajemnie przedostała się do złożonego systemu rur i zaworów (z których wiele zostało już uszkodzonych przez eksplozje pocisków), które kontrolowały przepływ oleju z tuzina zbiorników do pieców poniżej kotłów, kłęby białego dymu z obu kominów - był to biały dym, ale więcej pary niż dymu... Poniżej, w szalejącym upale i grzmocie tornada poniżej

wychodzili jeden po drugim, potem parami, wymordowani przez te zdradzieckie wycieki wody. Z kominów nadal buchał biały dym, aż w pewnym momencie silniki przestały wibrować, a cztery śmigła się obracały. Zwiastowała to straszna cisza, podobna do tej, kiedy umierający przestaje oddychać. Statek wciąż miał pęd, ale nie było w nim życia. 11.50. Prędkość trzynaście węzłów. Po bokach nie ma już piany. 11.53. prędkość ośmiu węzłów. Japońska salwa spadła tak blisko, że eksplozja sprawiła, że statek wydawał się unosić na wodzie. 11.54 Pęd, który pochodził z ruchu maszyn, ustał. Krążownik był ledwo sterowany. Kolejne bliskie uderzenie pocisku brutalnie wstrząsnęło statkiem. 11.55 Statek się zatrzymał. Dowódca Rodgers podniósł flagę sygnałową „Moja prędkość zero”. Wkrótce potem flaga sygnalizacyjna ogłaszająca dramat statku została zdmuchnięta przez japoński pocisk. „Długość 585 stóp, ciemna masa na tle jasnoszarego nieba. Gdyby jego działa mogły strzelać oczywiście nadal mógłby walczyć, gdyby Japończycy go wykończyli, ale był kimś więcej niż bezradnym Hulkiem i nie był człowiekiem na pokładzie, który nie spodziewałby się śmierci w ciągu kilku następnych minut. dowódca doku Rodgers, wciąż uśmiechnięty, uścisnął dłoń komandorowi porucznikowi Bitlerowi. Na całym statku oficerowie sprawdzali wyposażenie podległych im ludzi - zobaczyli, że mają na sobie kamizelki ratunkowe i noże, ubrania wystarczające na jak najdłuższy czas Woda gdyby przeżyli opuszczający statek John Bishop zauważył jak jeden z marynarzy metodycznie przygotowywał się do wyjścia w morze - zdjął kurtkę i spodnie, zdjął buty, założył kamizelkę ratunkową i starannie przygotował ją do nadmuchania. Kiedy jednak ponownie stanął twarzą w twarz z lodowatymi falami Morza Beringa, zmienił zdanie – zaklął głośno i zaczął z powrotem zakładać całą swoją garderobę. Z początku wolał nagłą śmierć na tonącym statku niż agonię mrozu trwającą kilka minut... Nie był wyjątkiem... Miasto Salt Lake City znajdowało się w tym momencie sto pięć mil na południe od Wysp Komandor i 190 Mile na północny zachód od Attu. Główny wróg, ciężkie krążowniki Maya i Nachi, strzelał ostro z odległości około 18 000 jardów, zbliżając się do celu. O 11:05 i 11:07 oba krążowniki rozpoczęły ataki torpedowe. Japońskie lekkie krążowniki posuwały się naprzód, a Abukuma zaatakował torpedami o 11:15. Bliższy japoński niszczyciel Hatsushimo wystrzelił salwę sześciu torped, które szczęśliwie chybiły.

137

Dowódca ataku niszczyciela Rodgers błaga dowódcę admirała McMorrisa, w tych chwilach największego napięcia w obliczu koncentrycznie nacierających sił, o ostatnią szansę dla jego przeciążonego statku, wciąż spowitego zasłoną dymną. I tutaj, o 11:54, niszczyciele Bailey, Coghlan i Monaghan gwałtownie zmieniły kurs i zaczęły szarżować w kierunku wroga – najsilniejsze okręty wroga, ciężkie krążowniki Maya i Nachi, sprawdzony w boju niszczyciel Dale pozostał z uszkodzonymi krążownikami jako ostatnia „tarcza śmierci”. Komandor Riggs, który dowodził niszczycielami, wydał dowódcom swoich trzech statków najkrótszy możliwy rozkaz: „Weźcie te duże!” od członka załogi głównego niszczyciela Bailey: Strach malował się na twarzach załogi, kiedy otrzymaliśmy rozkaz zaatakowania ciężkich krążowników drużyny przeciwnej. Zgodnie z rozkazem zbliżyliśmy się do 9500 jardów, jednocześnie strzelając z pięciocalowych dział. Coraz bliżej i bliżej nasz statek wpłynął prosto w paszczę wschodzącego słońca. Członkowie załogi widzieli nawet żółte twarze, myśleli, patrząc z pokładów japońskich statków, twarze wyrażające niemałą litość dla myszy, która ośmieliła się zagrozić pokojowi lwa... * Na pokładzie krążownika Nachi, komandor porucznik Miura patrzył na nich z autentycznym podziwem, gdy torowali sobie drogę przez huragan ośmio- i pięciocalowych pocisków rzucanych przez krążowniki i niszczyciele. Pojedynek artyleryjski i najwyraźniej kilka pocisków trafiło w krążownik flagowy Nachi. Ale nie można przejść przez ulewę bez zamoczenia — Bailey otrzymała swój pierwszy 20-calowy pocisk: przebił jej bok i eksplodował w magazynie kambuza, zabijając trzech marynarzy i śmiertelnie raniąc czwartego. Drugi pocisk, wystrzelony z armaty krążownika Nachi, oderwał burtę okrętu na linii wodnej w przedniej części kotłowni, oddziałowi zadaniowemu, działając bardzo sprawnie, udało się załatać dziurę, a pompy usunęły wodę ... bo wyłączyła wszystkie przednie kotłownie i odcięła dopływ pary do pozostałych dwóch. Przez cztery minuty Bailey stracił prędkość i ostatecznie stał się nieruchomym celem dla japońskiej artylerii - morze wydawało się wokół niej gejzerem statek. Po tych czterech” T. R o sco e: United States Destrover Operationalions in World War 11. Annapolis 1960

138

Po przerażających kilku minutach piętnaście, a potem osiemnaście węzłów ponownie „wyciągnięto". Nadeszła czwarta celna runda, na szczęście niewypał, który odbił się rykoszetem od jarzma działa. Gdy tylko silniki zostały ponownie uruchomione, dowódca niszczyciela, komandor Riggs, wydał rozkaz torped do wystrzelenia - pięć z nich wyskoczyło z wyrzutni, przebiło powierzchnię morza i w tym momencie skierowało się w stronę najbliższego krążownika "Maya". Bailey nadal koncentrował ogień japoński - kolejny pocisk o mało nie minął okrętu, eksplodując w wody i zmiażdżenie zmotoryzowanej łodzi wielorybniczej przymocowanej do prawej burty niszczyciela… Monaghan jakimś cudem przegapiła pojedynczy pocisk. Coghlan był zaśmiecony odłamkami pocisku kal. 203 mm, który eksplodował w wodzie. Miała czterech rannych, w tym jej szefa sztabu, i oba radary były wyłączone. Ani Monaghan, ani Coghlan nie wystrzelili torped. Powód był sensacyjny: Japończycy zmienili kurs! Przesunęli się na zachód od równoleżnika do Amerykanów do własnych brzegów! Riggs z trudem wykrztusił pytanie, które przybrało formę sygnału do kontradmirała McMorrisa: WRÓG WYCOFA SIĘ NA ZACHÓD, CZY MAM PODĄŻYĆ? Ani Riggs na niszczycielu Ani Bailey, ani Rodgers na ciężko uszkodzonym krążowniku Salt Lake City, który zaledwie kilka minut wcześniej znajdował się na krawędzi śmierci, nie mogli przewidzieć takiego obrotu wydarzeń. Ale wiele wątków toczącej się walki można było rozpoznać nasłuchując - przez kurtynę słychać było ostre staccato szarżujących pięciocalowych olbrzymów i narastający ryk fal uderzających o japońskie pociski. Jej własny krążownik był martwy zaledwie od czterech minut — wpadła w mechaniczny omdlenie. Nowa tarcza pojawiła się u jej boku, gdy krążownik Richmond powrócił, aby pomóc jej w najtrudniejszych chwilach, gdy Japończycy mogli być niebezpiecznie blisko w każdej chwili.Prędkość wzrosła do 23 węzłów, a potem do pełnych trzydziestu, co było niesamowitym osiągnięciem dla statku z pięcioma stóp wody w ich rufach, krążownik flagowy Richmond i niektóre niszczyciele kontynuowały ogień do 12:12, kiedy to ogień został zatrzymany, ponieważ był zbyt daleko od celu. Jak się później okazało, japoński admirał podjął decyzję o odwrocie pod wpływem kilku czynników. Po pierwsze, nie zostało mu dużo paliwa, a po drugie, jego ciężkie statki ostrzeliwały się nawzajem wiele razy tego dnia, a ich zapasy pocisków zmniejszyły się poniżej niezbędnych. Dość powiedzieć, że ciężki krążownik „Maya” wystrzelił 904 8-calowych pocisków, a okręt flagowy „Nachi” - 707. Nawiasem mówiąc, „Salt Lake City” również pozostawał w tyle, jej rekord wystrzelonych 8-calowych pocisków wynosił 832 !

139

Po trzecie, Hosogaya nie miał pojęcia, że główny wróg, ciężki krążownik Salt Lake City, zatrzymał się bez zasilania. Do tej rzeczywistości przyszedł moment psychologiczny – japoński dowódca zaczął obawiać się ataku amerykańskich samolotów: w pewnym momencie, pod koniec bitwy, zdumieni zobaczyli Amerykanie w ich optyce, jak Japończycy, pod nieobecność wroga powietrznego, wystrzelili wściekły ogień ze swoich dział przeciwlotniczych! Ten strach przed lotnictwem powstał prawdopodobnie dlatego, że krążownikowi Salt Lake City zabrakło pancerza - przebijające muszle, które uderzyły w morze, wytwarzając niebieski dym. Następną salwę „bezbarwnych" pocisków wystrzelili Japończycy, gdy seria bomb została zrzucona przez samoloty amerykańskie gdzieś za zasłoną chmur! Atak amerykańskich niszczycieli mógł mieć pewien wpływ na podtrzymanie decyzji o wycofaniu się. Jako jeden z japońscy świadkowie wydarzeń piszą: „Nasz okręt flagowy Nachi został trafiony przez najdzielniejszy amerykański niszczyciel, jaki pojawił się na scenie pod koniec bitwy…” Marynarze krążownika Salt Lake City obserwowali powrót swoich małych ale dzielne statki z niedowierzaniem: w najtrudniejszym momencie zrobili to, co powinni byli zrobić, ale kto się po nich tak mało spodziewał, wydali im się małą eskadrą duchów powracających z krainy niebytu, opowiadali później o swoim Własny udział w walce powiedzieli marynarze z Salt Lake City: Ich artyleria nie jest zła, tłumaczyli kolegom z innych statków. „Japończycy strzelali naprawdę dobrze. A pod koniec ataku zdarzały się momenty, że odchylenie o kilka metrów w jedną lub drugą stronę sprowadzałoby całą salwę w kadłubie do linii symetrii i pękalibyśmy jak pokrojony melon. Ale po prostu nie dostali trafień, na jakie zasługiwali. Sposób, w jaki komandor Rodgers kierował statkiem, prawdopodobnie miał z tym wiele wspólnego, ale chodziło o coś więcej. Jak powiedział po bitwie jeden z oficerów przy kawie i papierosach: „Przez trzy i pół godziny to była gra na łeb w łeb. I za każdym razem, gdy nasza moneta szła w błoto ... Przez trzy i pół godziny bitwy z dwukrotnie większymi szansami, straty amerykańskie były bardzo małe - dwóch zabitych na Salt Lake City i pięciu rannych na niszczycielu Bailey było hospitalizowanych, 13 członków załogi członkowie odnieśli drobne obrażenia, cel japońskiej wyprawy nie został osiągnięty, żaden z trzech transportów nie dotarł do Attu, japońskie kierownictwo oczywiście odniosło kolejne wielkie zwycięstwo, które w ogóle nie odpowiadało rzeczywistości. Okręt flagowy Nachi wrócił do Paramushir z 15 zabitymi na pokładzie i 27 rannymi. Sam Hosogaya został miesiąc później zwolniony z dowództwa przez swoich przełożonych, którzy wcześniej ogłosili jego sukces. Admirał Ernest J. King , głównodowodzący Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, wygłosił filozoficzny komentarz na temat bitwy na Wyspach Dowódcy, która była w dużej mierze „staromodną” bitwą bez użycia sił powietrznych.

nie obyło się bez dramatycznych momentów: „Bez względu na to, jak zła może się wydawać własna sytuacja, zawsze istnieje możliwość, że sytuacja wroga jest znacznie gorsza…” King szczególnie chwalił działania niszczycieli: osłonę krążownika „Salt Lake City” .

Attu i Kiska

Odzyskaj zaśnieżoną wyspę... Nowe pozycje dały nową siłę. Nowo zajęte wyspy stały się trampoliną do skoku na zachód. Przez kilka miesięcy trwały intensywne prace nad przygotowaniem „mocnego uderzenia” na pozycje japońskie. Pierwszym celem powinna być wyspa Attu. Ich schwytanie otrzymała 7. Dywizja Piechoty, która przeszła intensywne szkolenie w Stanach Zjednoczonych - w Kalifornii - w warunkach bardzo odmiennych od tych, jakich spodziewali się na północy.Początkowo planowano ją jako jednostkę zmechanizowaną do rozmieszczenia w Afryce Północnej .Chciano zresztą jak najdłużej utrzymać cel ataku w tajemnicy, nawet przed żołnierzami.Dlatego lekarze wygłaszali wykłady... o chorobach tropikalnych, a wyposażenie osobiste - ciepła bielizna, kurtki, buty zimowe - było starannie ukryte. , dowódcy oficjalnie przestudiowali mapy Północnego Atlantyku i wybrzeży Argentyny… Pierwsze dane o Nieprzyjacielu wskazywały, że siły japońskie były skoncentrowane we wschodniej części wyspy, która była jak duży płat, długi na 25 mil i Szeroki na 15-20 mil, usiany górami, z których niektóre szczyty o wysokości prawie 300 stóp były pokryte śniegiem. Postanowiono wziąć „byka za rogi” i wylądować w rejonie stacjonowania Japończyków, w dwóch zatokach – Holtz Bay na północnym wschodzie wyspy i Massacre Bay na południowym wschodzie. wysiłek należy skierować na południowe wybrzeże wyspy w Massacre Bay, gdzie 2 i 3 batalion 17 pułku piechoty i 2 batalion 32 pułku, trzy baterie artylerii polowej kal. iść pod dowództwem Wyokrętowany przez pułkownika Edwarda P. Earle'a, dowódcę 17 Pułku Doliny Masakry, wziąć dwie przełęcze, przełęcz Jarmin i przełęcz Clevesy, dotrzeć do zatoki Holtz i spotkać się z podpułkownikiem Albertem B. Hartlem (1 batalion, 17 piechota pułk). i bateria artylerii polowej plus jednostki pomocnicze) zeszły na ląd na północnym brzegu. Połączone siły miały następnie zepchnąć Japończyków w kierunku zatoki Chichagof i tam ich zmiażdżyć. Dwa bataliony 32. pułku piechoty i dwie baterie polowe Po142 pozostały na statkach w rezerwie.

Zaplanowano silne lądowanie zwiadowcze na zachód od zatoki Holtz. Na molo Scarlet – „Scarlet” miały ich zabrać dwie łodzie podwodne i holenderski niszczyciel portowy. Ta mała, ale dobrze wyszkolona siła miała podbić baterię Holtz Bay Cape. Admirał Nimitz, niepewny, czy Luftwaffe brała udział w przygotowywaniu sił desantowych na lądzie, zlecił kontradmirałowi F.W. Rockwell, mianowany dowódcą Sił Amfibijnych Północnego Pacyfiku, trzy stare, ale ciężkie pancerniki artyleryjskie, Pennsylvania, Nevada i Idaho, z których pierwsze dwa zostały naprawione i odbudowane po uszkodzeniach odniesionych w Pearl Harbor, trzy ciężkie krążowniki, trzy lekkie krążowniki, jeden lotniskowiec eskortowy, 19 Niszczyciel Attus „D” był 7 maja 1943 r. Żołnierze 7. Dywizji zostali załadowani do San Francisco i wypłynęli 24 kwietnia w pięciu transportach, które przybyły do Cold Bay 30 kwietnia na Alasce. . Zła pogoda wstrzymała konwój do 4 maja, więc datę lądowania w Attu przesunięto na 8 maja. Po spokojnym przejściu konwój składający się z 29 statków dotarł do Attu 7 maja, ale znowu zła pogoda i niesprzyjające wiatry przesunęły datę lądowania na 10 maja. Jak się później okazało, Japończycy na wyspie Kiska poinformowali obrońców Attu, przechwytując wiadomość o nim w powietrzu. Miało to jednak obrócić się na korzyść atakujących, ponieważ obrońcy wyspy, którzy pozostawali w pogotowiu do 9 maja, następnie „trąbili” do akcji niezauważeni przez japoński zwiad powietrzny lub morski. Pancerniki najbardziej wysunięte na zachód musiały podnieść dziobowe działa baterii w aby nie zgubić osłon wylotowych. Mimo trudnych warunków - gęsta mgła - załoga tankowała, a dzień nie obył się bez kolizji - zderzył się niszczyciel MacDonough Stawiacz min Sicard musiał zostać naprawiony Dopiero nad ranem 11 maja 200-osobowy zespół zwiadowczy wylądował w Szkarłatnym Sektorze z okrętów podwodnych Narwhal i Nautilus. Niszczyciel Kane sprowadził tutaj na brzeg kolejnych 400 ludzi, razem bezskutecznie tego dnia próbowali znaleźć przejście przez góry do leżącej w zatoce japońskiej baterii, 1500 ludzi wylądowało tego dnia bez przeszkód. Lądowanie głównych sił w Massacre Bay pierwszego dnia przebiegło dość gładko; 2000 żołnierzy zeszło na brzeg i posunęło się około mili w głąb doliny o tej samej nazwie. Artyleria miała jednak poznać wszystkie uroki operowania w tundrze już pierwszego dnia – po 70 metrach traktory zapadły się w błotnistą ziemię. Wycelowano więc w spodziewanego wroga i pierwsze strzały padły, gdy grot piechoty zlokalizował stanowisko moździerza japońskiego... 143

Na początku bitwy dowódca sił japońskich, pułkownik Yamasaki, nie miał złudzeń co do własnych perspektyw i 2630-osobowego garnizonu z kilkoma działami obrony wybrzeża i 12 działami przeciwlotniczymi. Nie miał zamiaru przyjmować bitwy na wybrzeżu ani dzielić swoich sił. Postanowił wykorzystać to, co miał, do zablokowania trzymilowej doliny łączącej dwie wrażliwe zatoki. Na wszelki wypadek kazał od razu spalić wszystkie tajne dokumenty. Jak się wydaje z perspektywy czasu, na jego pesymizm duży wpływ miała sytuacja na morzu: coś trzeba było postanowić po bitwie na Wyspach Komandorskich - . albo ewakuować, albo rozmieścić większe siły morskie w celu obrony i zaopatrzenia podbitych wysp. Kontradmirał Kawase w Paramushir na Wyspach Kurylskich ich nie miał. Tym samym zamiary wzmocnienia i zaopatrzenia garnizonów nie miały szans na realizację, a los garnizonu Attu był z góry przesądzony. Operacje lądowania wojsk amerykańskich, choć udane, nie miały równie pomyślnych konsekwencji. Japończycy okopali się na zboczach gór i stąd pokonali atakujące wojska. Sierżant Frank J. Gonzales z kompanii „B” 17 pułku piechoty opowiada o trudnościach walki w nierównym, górzystym terenie: ... Kompania ruszyła na wzgórze wieczorem 12 maja. Noc była mglista, a widoczność na nierównym wzgórzu była bardzo słaba. To i ogólna ignorancja Japończyków sprawiły, że zbliżyliśmy się do ich zakamuflowanych nisz na odległość 25 metrów, nie widząc ich… Następnego dnia zaatakowali nas i próbowali okrążyć nasze lewe skrzydło i wspięli się do naszego pierwszego plutonu, jego dowódca, sierżant Malcolm Word poruszał się w tym kierunku, a ja poszedłem w prawo, żeby zobaczyć, co się tam dzieje. Ogień był bardzo ostry i trudno było się poruszać. Słabo wyglądała prawa flanka. Znalazłem dwóch mężczyzn zadźganych tej nocy - Franka G. Galante i Roberta E. Neya. Siedzieli w swoich niszach i byli pchnięci nożem, zanim zdążyli krzyknąć. Dowódca 3. szwadronu został ranny w rękę, a kapral tego samego oddziału miał kulę w płucu. Wróciłem w lewo, gdy Japończycy rzucili się do ataku. Słyszałem szczęk karabinów i widziałem, jak Henry C. McDoniel walczy z Japończykami na bagnety. McDoniel przebił sobie gardło i pobiegł w prawo, by pomóc swoim kolegom, ale został złapany przez serię karabinów maszynowych. Pobiegłem tam, żeby go zastąpić, gdy zaatakowali nas Japończycy - sam dopadłem ich dowódcę drużyny. Pamiętam, jak jego bagnet ominął moją głowę i wydawało się, że właśnie wbił się w mój bagnet… To niesamowite, że Japończycy nacierali na nas, a karabiny maszynowe za nimi strzelały – nie jestem pewien, czy zabiły swoich ludzi, ale wydawało się niemożliwe, żeby spudłowali. W końcu szybkostrzelne działa przeciwlotnicze otworzyły do nas ogień. Ich pociski eksplodowały dziesięć stóp nad naszymi głowami. Chowając się za zasłoną, nie mogłem zgłosić, że nasza prawa flanka praktycznie zniknęła. Widziałem jak porucznik Alfred J. Palmer spadał za osłonę terenu i jednocześnie eksplodował granat 144

równo nad nim. Eksplozja nim wstrząsnęła. Myślałem, że nie żyje, ale wyczołgał się z wnęki i rozkazał sierżantowi Wordowi przejąć dowodzenie... Pociski wciąż wybuchały, a ludzie zaczęli się wycofywać... *Sierżant sztabowy William B. Pack opowiada o specyfice walki między nimi nagie szczyty Attu: z naszych doświadczeń z Japończykami poprzedniego dnia nauczyliśmy się rzucać granatami na szczyt przed przedostaniem się na drugą stronę, ponieważ Japończycy mieli zły zwyczaj zaglądania pod szczyt wzgórza po drugiej stronie, aby czekać po stronie, aby faceci mogli przeoczyć. Dwa granaty bardzo utrudniły im taką niespodziankę. Sierżant Pack, zrzucając granaty przez grań, przeskoczył na drugą stronę i znalazł się pod japońskim ostrzałem. Udało mu się jednak przedostać przez skalne spadki do dużej grupy głazów, gdzie znalazł bezpieczną przystań. Jego żołnierze poszli za jego przykładem, skacząc jeden za drugim po kilkudziesięciu metrach ośnieżonych zboczy. Pod głazami pluton czekał, aż moździerze pokonają japońskie pozycje ogniowe, gdy za nimi zaczęły wybuchać pociski... Początkowo myśleli, że za nimi pojawili się Japończycy, ale wkrótce okazało się, że inny pluton ich własnych przedarł się przez szczyt. ..

Stopniowe postępy, szczególnie w części południowej, były minimalne. 14 maja generał Brown wzmocnił tutejsze siły dwoma batalionami rezerwowymi, wcześniej na pokładach transportowców. Jednak jego starania nie zostały pozytywnie docenione, zwłaszcza że szczerze wyrażał swój pesymizm wobec admirała Rockwella; liczył, że walka o Attu potrwa do sześciu miesięcy. 16 maja on i jego szef sztabu zostali zastąpieni przez generała dywizji E. Landruma, dowódcę garnizonu na wyspie Adak, oraz pułkownika V. Castnera, który przez dwa lata dowodził obroną Alaski. Obaj mieli spore doświadczenie w warunkach subarktycznych. Jednak poprzedniego dnia osiągnięto pierwszy duży sukces – oddziały zwiadowcze, które wylądowały w „Scarlet” na północnym wybrzeżu, przedarły się przez góry i dokonały niespodziewanego ataku na Japończyków w zatoce Holtz. Wróg wycofał się w nieładzie, zostawiając zapasy, i nawet oni zostali tego dnia uderzeni na ślepo: załogi lotniskowca eskortowego Nassau, świadome zmieniającej się sytuacji i natarcia grupy szturmowej nad górami z odcinka „Scarlet” Nieświadomi, zbombardowali zdrowo, powodując ciężkie straty, Jak opowiedzieli ludzie, którzy tam walczyli, Waszyngton 1944, ibidem. 10 — Burza na Pacyfiku, tom 2

145

Uważali, że fakt ten jeszcze bardziej przyspieszył ruch tej grupy. W każdym razie od tego dnia żołnierze starannie rozkładali arkusze rozpoznawcze i sygnalizowali lotnikom swoje pozycje. Wreszcie 17 maja jeden z batalionów wojsk atakujących znad Zatoki Masakry nawiązał kontakt z oddziałami walczącymi na południu, rozpoczynając okrążanie wojsk japońskich i realizację taktycznego planu zepchnięcia ich w kierunku górskiej Enklawy port Chichagof. Na tym ograniczonym obszarze Japończycy mieliby do czynienia z niszczycielskim ostrzałem artyleryjskim i moździerzowym, odwróceni plecami do morza. Mgła, która była zmorą najeźdźców, teraz zdawała się być sprzymierzeńcem: japońskie eskadry, które czekały na Wyspach Kurylskich na skrawek jaśniejszego nieba nad Attu i wodami obmywającymi wyspę, czekały na próżno; Z drugiej strony użycie krążowników, które kontradmirał Kawase miał pod Paramushir, przeciwko pancernikom i lotniskowcom byłoby szalonym przedsięwzięciem, więc nie odważyli się przekroczyć 400-milowego kręgu wokół wyspy. Usłyszawszy o wydarzeniach na północy, następca admirała Yamamoto, admirał Koga, przeniósł swoje ciężkie siły z atolu Tiuk do Zatoki Tokijskiej, docierając tam w nocy z 21 na 22 maja, ale nie zgodził się z decyzją wyznaczoną na czas. Pancerniki i lotniskowce czekały od 22 maja na rozkaz, który nigdy nie nadszedł... 22 maja dziewiętnaście samolotów torpedowych wystartowało z lotniska Paramushir po otrzymaniu sygnału o poprawie pogody nad Attu. Za dwanaście minut do czwartej tego popołudnia wynurzyli się nad zatokę Holtz i przypuścili atak na dwa statki na ich wodach. Niszczyciel Phelps i kanonierka Charleston patrolowały raczej leniwie, niczego się nie spodziewając; prawdopodobnie z powodu zakłóceń powodowanych przez masywy górskie nie dotarł do nich sygnał radiowy ostrzegający o niebezpieczeństwie. Phelps, okręt flagowy dowódcy 1 Eskadry Niszczycieli, z powodzeniem ostrzeliwał pozycje 15 i 19 maja, do 15 maja zużył prawie całą swoją 5-calową amunicję, energicznie manewrując, aby uniknąć trafienia i otwierając dziką. szybkostrzelnych dział przeciwlotniczych, jedna z rzuconych przez Japończyków torped eksplodowała w powietrzu, reszta chybiła, za co nawigatorzy i sternicy obu okrętów zasługują na najwyższe uznanie. Po powrocie sporządziła meldunki, w których nie było wątpię, że w czasie ataku zatopiono krążownik i niszczyciel, a trzeci okręt, który niestety stanął na drodze japońskich torped, zapalił się jak stóg siana (problem w tym, że w ogóle nie było osób trzecich...) nalot japońskiego Betty-Bomber następnego dnia zakończył się ich zdecydowaną porażką. Lightning zestrzelił pięć bombowców, a reszta wrzuciła bomby do morza i po prostu uciekła. 146

W trzeciej dekadzie maja sytuacja na lądzie powoli, ale zdecydowanie zmieniała się na korzyść sił inwazyjnych, które osiągnęły 11 tys. ludzi, czyli ponad pięciokrotność przewagi nad osłabionym już garnizonem japońskim. Jednak Japończycy nadal stawiali zaciekły opór.

Szybki kontratak 29 maja pułkownik Yasuyo Yamasaki wydał swoim żołnierzom ostatni dramatyczny rozkaz: Port 1 w Chichagof. Wściekłe ataki połączonych sił morskich, lądowych i powietrznych prawie całkowicie zniszczyły bataliony znajdujące się na skraju naszego frontu lądowego, ale morale Oficerów i żołnierzy tego sektora są doskonałe i zachowują kilka ważnych jego części. Z powodzeniem planujemy zniszczyć wojska wroga. ...W nadchodzącym ataku będę podążał za środkiem naszej grupy Yasuyo Yamasaki pułkownik piechoty * Wojska japońskie były w tym momencie ściśnięte w rejonie haczykowatej grani między portem Chichagof a zatoką Sarana. 27 maja wojska amerykańskie dowodzone przez pułkownika W.C. Zimmerman, który zastąpił pułkownika Earle'a, który zginął na początku walk, dostał część tego haka. Wezwania do poddania się z „latającej łodzi" zostały wyśmiane przez japońskich dowódców. Yamasaki, pod osłoną ciemności, poprowadził swoich ludzi z gór na równiny, na których znajdowali się Amerykanie, i wykonał szalony atak o 3:30 w maju. 29, Wykorzystując luki w grupie wroga, uzbrojeni w to, co pozostało, od karabinów maszynowych po szable, bagnety i noże, ruszyli naprzód ... Wydarzenia poprzedniego wieczoru i tej krwawej nocy opowiada kapitan Albert L. Pence , sierżant R. Gonzales i szeregowy Anthony Krsnick z kompanii „B” 32 Pułku Piechoty: …W międzyczasie kompanii wydano rozkaz wycofania się. Rozkaz został wydany, ale był bardziej plotką niż faktycznym rozkazem. cała noc była niesamowita Flary zostały wystrzelone w niebo gdzieś z głębi doliny, świecąc na czerwono we mgle zanim. Zewsząd padał deszcz muszli, gdy pełzali szeregiem w kierunku doliny. Myśląc, że widzi Japończyka poruszającego się gdzieś po prawej stronie, Caraway pociągnął za nogawkę żołnierza The Capture ot Attu. Jak opowiadali ludzie, którzy tam walczyli. Waszyngton 1944.

147

czołgać się przed nim. Chciał ostrzec Turnera przed Japończykami. Żołnierz odwrócił się. Wysoki Japończyk, który przypadkowo znalazł się między dwoma żołnierzami, wpatrywał się w Caraway. Kümmel zestrzelił Japończyka dwoma najszybszymi strzałami w swoim życiu. Następnie dołączył do reszty kompanii, gdy zaczęli się wycofywać. Poważnym problemem byli ranni. Niektórzy zostali mocno uderzeni i nie było noszy. Kapitan Pence i kilku ludzi zaimprowizowali nosze z pół-japońskich namiotów, koców i broni. Część ciężko rannych przewieziono do punktu opatrunkowego obok stanowiska dowodzenia 3 batalionu 17 pułku piechoty, zanim reszta kompanii wyszła. Niesamowita noc ciągnęła się, czerwone płomienie pochodni rzucały dziwne światło na dolinę. Wycofały się dwa plutony, a wraz z nimi broń pomocnicza. Rozbłysk ponownie rozświetlił niebo i ludzie z plutonu sierżanta Huntera zamarli. Nagle sierżant Hunter chwycił karabin z bagnetem i przeskoczył przez półkę w ciemność. Gonzales ryknął: „Hunter, Hunter, co się do cholery dzieje?” Hunter odpowiedział: „Coś tu jest podejrzanego, patrz, co mam.” Właśnie wbił Japończyka bagnetem pod półkę skalną kilka stóp pod nimi. A potem rozpętało się piekło. Pociski zaczęły eksplodować przed nimi w dolinie, a karabiny maszynowe otworzyły ogień. Japończycy - całe ich roje - pojawili się we mgle w niesamowitym blasku czerwonych flar. Przeszli przez zdezorganizowaną kompanię, redukując ich do małych grup oporu i zaciekle broniących żołnierzy, którzy strzelali do kolumn wroga, gdy się pojawiali. Ale one też zaczęły spadać. Sierżant Hunter i kilku ludzi znaleźli Alvina C. Rotha próbującego nieść swój moździerz z powrotem, gdy Japończycy na nich szarżowali. Z jego tułowia wystawała japońska szabla. Strasznie cierpiał, przenoszony na stanowisko dowodzenia 3 batalionu 17 pułku. Inna mała grupa znalazła zastrzelonego kaprala Rudolfa P. Bodane i pomogła mu przejść na tyły. Inne spadły, a ogień stał się straszny, zmieniając dolinę w niesamowity spektakl błyskawic, grzmotów, pędzących cieni i śmierci. Gonzales dał swój karabin żołnierzowi, który pomagał nieść Bodane'a, a kiedy Bodane został zabrany do alkowy, Gonzales poprosił o swój karabin. Japończycy byli na miejscu. Żołnierz powtarzał: „Nie pamiętam, co z nim zrobiłem". Był oszołomiony. Gonzales był wściekły, ale gdy tylko próbował biec, prawie natychmiast potknął się o swój załadowany Ml. Podniósł go i pojechał Kapitan Pence złożył rezygnację z pierwszego. Zgłosił się na stanowisko dowodzenia 3. batalionu do majora Lee Wallace'a, który właśnie otrzymał ostrzeżenie o japońskim kontrataku, gdy kompania „C” zaczęła się wycofywać. Stanowisko dowodzenia batalionu było pełne zmęczonych oficerów śpiących na ziemi. Pence właśnie zameldował, że kompania B wycofuje się, kiedy słabe odgłosy wystrzałów zagłuszyły łopot plandek namiotu na wietrze. Major Wallace wysłał kapitana Pence'a, żeby sprawdził, co się stało.

Już miał wyjść i odsunął zasłonę, gdy do środka wpadł bosy żołnierz bez kurtki i krzyknął: „Japończyk! Przedarli się!” I wtedy zostali usłyszani. Horda Japończyków rzuciła się w kierunku stanowiska dowodzenia, krzycząc i krzycząc. Wiatr uciszył głosy, ale nagle zostały usłyszane. Pence krzyknął ostrzeżenie i wyskoczył z namiotu na środek Japończyków, którzy ryczeli, strzelali, rzucali granatami i bagnetami, przez następną godzinę to było zamieszanie wrzasków, eksplozji, wrzasków i biegnących postaci. Pence wyciągnął zawleczkę i rzucił granat w zwartą grupę Japończyków Potem chwycił jednego przed sobą, wyciągnął nóż i dźgnął go w plecy, i raz po raz tracił głowę w podnieceniu walką, a po sekundzie, zaczynając znowu myśleć, zdał sobie sprawę, że rozprawianie się z już martwym wrogiem rękojeścią sztyletu, którego ostrze łamie się przy pierwszym uderzeniu... ...Wszędzie w dolinie odgłosy bitwy i smugi pocisków smugowych, jaskrawe błyski granatów, orgiastyczna walka jako amerykańscy żołnierze, oddzieleni od swoich oddziałów w ciemnościach, wycofywali się pojedynczo lub parami w poszukiwane miejsca utrzymywania linii, tworzyli nowe punkty oporu, gromadzili rozproszone siły. Mgła nad szczytami zaczynała robić się szara. Był krwawy poranek 29 maja...* Efekt szaleńczego japońskiego ataku był jednak druzgocący - przetoczyli się przez dwa amerykańskie stanowiska dowodzenia, zabijając podpułkownika J. Fisha, mordując rannych w szpitalu i zabijając pastora; ci, którzy stracili siły, nie mieli kul lub wahali się choćby na chwilę, ginęli od ciosów bagnetami. Tej szalonej, morderczej fali ostatecznie odparli pionierzy, choć mieli dość całodziennego dostarczania niezbędnych materiałów, amunicji i żywności na pierwszą linię. W nocy, u podnóża góry, gdzie rozbili swoje namioty, obudziły ich eksplozje pocisków kalibru 37 mm, z których jedna przebiła ich namiot. Natychmiast utworzyli linię ognia i umieścili moździerze przeciwpancerne na skrzydłach. Odświeżeni ze snu walczyli spokojnie i metodycznie, podnosząc ciężki karabin maszynowy na zbocze góry, ostrzeliwując część przedpola. W ich skoncentrowanym ogniu szaleńczy natarcie Japończyków zostało przygwożdżone do ziemi. Ostatnich 50 żyjących Japończyków zabiło się własnymi granatami...

... Przebieg tego zamachu z samobójczym zakończeniem skłania do pewnych refleksji, zwłaszcza że podobne zjawiska musimy opisywać więcej niż jeden raz. Armia japońska została podniesiona w tradycyjnym duchu, zgodnie z Regulaminem bojowym i szkoleniowym z lat 1913-1914, opracowanym pod wpływem wojen chińsko-japońskiej i rosyjsko-japońskiej, zdominowanych przez podbój Attu. Jak opowiadali ludzie, którzy tam walczyli. Waszyngton 1944.

149

bijatyka. Dlatego nacisk położono na ducha i morale żołnierza, a mniej na stronę techniczną. Wojskowy Kodeks Karny z 1908 r. stanowił, że dowódca, który bez walki poddał swój oddział ostatniemu człowiekowi lub poddał nieprzyjacielowi obszar strategiczny, powinien być karany śmiercią; Jeżeli dowódca poprowadzi wojska do bitwy i zostaną one wzięte do niewoli przez nieprzyjaciela, choćby nawet do końca wypełnił swój obowiązek, podlega karze pozbawienia wolności do sześciu miesięcy. W rozkazach polowych z 1940 r., podpisanych przez ministra wojny Hidekiego Tojo, znajdujemy zasadę „nie brać żywcem". Mori dla podkreślenia hańby natychmiast popełnił samobójstwo. Mori opisuje ten czyn jako typowy dla wielkiego ducha Armii Cesarskiej i przypomina, że każdy Japończyk pojmany w walce musi popełnić samobójstwo.W wyniku takiego postępowania armia lądowa wyruszyła na wojnę na Pacyfiku, trzymając się ducha walki jako decydującego czynnika zwycięstwa i zapominając o kolosalnym postępie w uzbrojeniu i sile ognia Ostatecznie zwycięstwo przestało być definiowane przez stary obraz wojny, przez co walka wręcz stała się rzadkością. Trzymając się starej broni, wiele istnień ludzkich zostało niepotrzebnie zmarnowanych w walce z racjonalnym przeciwnikiem opartym na nowoczesnej technologii. Japończycy, którzy zginęli w Arktyce w maju 1943 r., 2531, a zdobyli tylko 28. Straty amerykańskie były znacznie mniejsze, ale poważne - około 600 zabitych (Departament Historii Armii nigdy nie liczył ich wszystkich) i około 1200 rannych. Kierownictwo amerykańskie bardzo krytycznie oceniło przebieg działań – 7. Dywizja, gotowa do działań w rejonach tropikalnych, wykazała się niewielką walecznością i inicjatywą taktyczną, co wynikało głównie ze złego dowodzenia; okręty, zwłaszcza te ciężkie, strzelały do brzegu ze zbyt dużej odległości, a więc niezbyt celnie; stwierdzono winę rozładunku transportów oraz rozładunku ludzi i materiałów. W sumie dało to wiele lekcji na przyszłość, a 7 Dywizja pod nowym dowództwem miała się popisać w zdobyciu atolu Kwajalein na Wyspach Marshalla. Nieświadomy charakteru i przebiegu wydarzeń GHQ nakazał ewakuację wyspy, kiedy nic nie można było ewakuować… Wkrótce potem, na początku lipca, Amerykanie współzajęli wyspę Attu, najbardziej znaną japońską bazę na Wyspach Kurylskich, silnie garnizon Oto prawie 1900 personelu floty i 14 900 żołnierzy z Jed150

armii. Pierwszych dziewięć samolotów wystartowało z niedokończonego lotniska 9 lipca podczas nalotu bombowego na japońską bazę na wyspie Paramushir.

Shadow Battle - Kiska Logicznym krokiem po zdobyciu Attu było odbicie wyspy Kiska, która została zdobyta przez Japończyków i była jak cierń w łańcuchu Aleutów, a także "na tyłach" odzyskanej pozycji. Mała wyspa skupiła uwagę wszystkich trzech oddziałów armii amerykańskiej, mocno je zbombardowała, przeprowadzając ponad 1400 lotów bojowych (1255 ton bomb) w ciągu sześciu tygodni lipca i sierpnia, a garnizon Kiski doznał 15 bombardowań statków w lipcu , z największym, 22 lipca, również trzema pancernikami. Co prawda wyniki nie były współmierne do wysiłku zaangażowanych sił i środków. Jak później ustalono na podstawie dokumentów japońskich, żaden japoński żołnierz nie zginął, a straty były ograniczył się do spalenia jednego baraku i uszkodzenia dwóch innych. Nie mogło być inaczej, gdyby strzały nie zostały poprawione. Korzyścią, jak się wydaje z perspektywy czasu, był wspaniały widok na potężny wulkan Kiski, pokrywający morze lśniące śniegiem i był widoczny dla załóg statku z odległości 35 mil. Japończycy – zarówno garnizon Kiski, jak i dowództwo na Wyspach Kurylskich iw Tokio – uznali to bombardowanie za wstęp do inwazji, co do której generalnie mieli rację. Po upadku Attu Tokio nie miało zamiaru marnować 5000-osobowego garnizonu Kiski i pod koniec maja uruchomiono „most” ewakuacyjny, początkowo z trzynastoma okrętami podwodnymi. Głębinowy okręt podwodny „1-7” ewakuował pierwszych sześćdziesięciu chorych lub rannych żołnierzy. W kolejnym rejsie „1-7” przywiózł na Wyspy Kurylskie 101 żołnierzy, w trzecim szczęście go opuściło… Dodajmy tutaj, że okręt podwodny „1-7” był naprawdę podwodnym gigantem (wyporność pod wodą 3538 ton) i miał działo kalibru 140 mm. O godzinie 1:00 w nocy 22 czerwca niszczyciel Monaghan patrolował południe od Kiska, gdy nagły błysk na ekranie radaru wskazał obecność wrogiego statku oddalonego o 14 000 jardów. Dopiero radar wskazywał obecność wroga, otaczała ich czarna jak smoła noc i widoczność była praktycznie zerowa. Horn o godzinie 2.30 wydał rozkaz ostrzału radaru, a niewidzialny wróg się nie poddał - pociski gwizdały obok molo niszczyciela. Po dziesięciu minutach wymiana ognia została przerwana, a Horn gorączkowo szukał wroga w ciemnościach. Po półgodzinnej grze w chumbę Horn, mając wroga w odległości mniejszej niż mila morska, ponownie otworzył ogień. Znowu wróg odpowiedział, ale dla „1-7” taki pojedynek nie mógł się na nic przydać – okręty podwodne nie są budowane do walki artyleryjskiej. 151

Potrącony i pozbawiony sterowności „1-7” został zniesiony na ogromne skały, które żeglarze nazwali „Groblą Olbrzyma”. Horn, nie chcąc narażać statku na zdradliwe wody przybrzeżne, pozostawił Japończyków na pastwę nieuchronnego losu. Później został zabity przez lotnictwo. Zanim okręt podwodny 1-7 znalazł swój los w niszczycielu Monaghan, jeszcze większy okręt podwodny 1-9 spotkał się z niszczycielem Frazier po udanym rejsie do Kiska. Ponownie głównym graczem w pierwszej fazie spotkania był radar, który wykrywał Japończyków z odległości 7000 metrów. Frazier zmienił bieg i skierował się w stronę wroga z prędkością 20 węzłów. Gdy zbliżał się do wroga, błysk zniknął z ekranu radaru, ale wkrótce pojawił się ponownie, sygnalizując obecność niszczycielskiego statku zaledwie 3000 jardów dalej. Załoga zajęła stanowiska bojowe, statek zmniejszył prędkość do 15 węzłów. O godzinie 18:00 hydrofon zlokalizował wroga w odległości 1500 metrów i utrzymywał z nim kontakt do 600 metrów. Po sześciu minutach obserwatorzy zauważyli peryskop wrogiej łodzi podwodnej 100 jardów dalej. Niszczyciel włączył reflektory i otworzył ogień z armat i karabinów maszynowych. Według naocznych świadków peryskop został trafiony 5-calowym pociskiem, a statek został zanurzony przed naładowaniem głębinowym. O godzinie 18:25 atak został wznowiony i na powierzchni pojawił się strumień oleju i liczne pęcherzyki powietrza; Trzeci atak nastąpił pięć minut później, po którym nastąpił tryskający strumień ropy i liczne szczątki. W ten sposób japoński okręt podwodny „1-9” zakończył swoje życie na morzu: z okrętów podwodnych „1-24” i „1-31” wysłanych do Kisca zaginęły, „1-155” uszkodził kadłub podczas jednego silnego sztormu , "1-2" i 1-157 zostały uszkodzone przez skaliste podłoże pod Kiskami i musiały bezczynnie zawrócić. W sumie Japończycy stracili lub uszkodzili siedem z trzynastu okrętów podwodnych używanych w misjach, które ewakuowały 820 ludzi. 21 czerwca kontradmirał Kawase odwołał całą operację i zaczął opracowywać plan globalnej ewakuacji całego garnizonu w wybranym dniu z wykorzystaniem zasłon dymnych. Planowana operacja, nieco wzorowana na ewakuacji garnizonu Guadalcanal, została ochrzczona jako KE, a stary lekki krążownik Tama został wybrany jako okręt flagowy zespołu ewakuacyjnego. Kontradmirał Masatome Kimura, wyznaczony jako dowódca zespołu transportowego, dowodził dwoma lekkimi krążownikami Abukuma i Kiso oraz sześcioma niszczycielami; pięć niszczycieli pod dowództwem dowódcy Shigetaki Amano miało zapewnić osłonę. Wyprawę zakończył tankowiec Nippon Maru i statek eskortowy Kunashiri. Kontradmirał Kawase nie mógł się doczekać dłuższego okresu mgły; Po otrzymaniu pomyślnych prognoz od meteorologów w dniach 21 i 22 lipca, wyruszył z Paramuszir i skierował się na północny wschód, docierając cztery dni później do punktu oddalonego o 500 mil na południowy wschód od Kiska, gdzie tankowano niszczyciele i poczyniono ostatnie przygotowania do ataku. popchnąć na wyspę. Mgła nadal chroniła statki Kawase przed amerykańskimi nalotami, ale spowodowała niezręczną kolizję, po której niszczyciel

152

„Wakaba” musiał wrócić do Paramushir, a „Hatsushimo” nadawał się tylko do funkcji pomocniczych. W południe 28 lipca Kawase wydał kontradmirałowi Kimurze rozkaz przeniesienia grupy transportowej na wybrzeże Kiska. Kimura ruszył na północ we mgle, brnąc przez gęstą mgłę, której nie mogły przeniknąć jego oczy. Mgła lądowa jest niczym w porównaniu z mgłą morską; groza takiej zmiany szyku jest nie do opisania: nieznaczne zwiększenie prędkości, najmniejsze zboczenie z kursu może mieć najbardziej dramatyczne konsekwencje… Garnizon Kiski na brzegu czekał od kilku dni, aż wreszcie zostanie zwolniony z beznadziejnej misji . Rankiem 28 lipca północno-zachodnie wiatry przyniosły nowe zasłony mgły, które pokryły port. Nadeszła najradośniejsza wiadomość: po południu miały przybyć nasze własne okręty... Inżynierowie szykowali się do ataków w celu zniszczenia ważniejszego sprzętu, zastawiali pułapki minowe, ktoś kreślił obelgi pod adresem amerykańskich żołnierzy na murach koszar. Przez ostatnie siedem dni garnizon był w ciągłej gotowości, czekając na JEGO DZIEŃ! Nastroje załogi oddaje dziennik znaleziony na Kisce, prowadzony przez szeregowego Japończyka Takahashi 21 lipca - piątek: Pogoda - gęsta mgła i silny wiatr. Wygląda na to, że wróg ma złą pogodę w swojej bazie. Jak zwykle flota patroluje wyspę. Prawdopodobnie tego wieczoru otworzą ogień... O godzinie 21:30 statki rozpoczęły bombardowanie. Dzień po dniu jest nie do zniesienia i bardzo bym chciał, żeby nasza flota pospieszyła się i dotarła tutaj. Ja wariuję, idę spać o 23:00. 24 lipca - poniedziałek Efekt dzisiejszej akcji - zestrzelenie jednego B-24. 28 lipca - piątek: Byłem na stanowisku dowodzenia o północy. Wszyscy są wyczerpani straszliwym bombardowaniem dzień po dniu i wszyscy zapadają w głęboki sen. 29 lipca - sobota: Gęsta mgła i wiatr z północnego zachodu. W końcu nadszedł nasz ostateczny termin ewakuacji. Liczyłem na palcach dni, kiedy daremnie na nią czekaliśmy. Idealny dzień na ewakuację. Zastanawiam się, gdzie może być teraz Piąta Flota. Czas rajdu, wszystkie przygotowania do ewakuacji dobiegły końca... To smutne, że nie możemy zabrać ze sobą tych, którzy zginęli dzielnie broniąc tej wyspy za ojczyznę. I gorzka jest myśl, że po poświęceniu tylu istnień ludzkich w obronie lotniska, różnych obiektów i pozycji, do dziś musimy oddać wszystko Jankesom. Zaczyna padać i wszyscy modlimy się, aby nasza flota dotarła...” Życzenia szeregowca Takahashi zostały spełnione io 18:40 tego dnia statki Kimury zakotwiczyły w spowitym mgłą porcie. Zaokrętowanie 5183 osób zajęło tylko 55 minut, co wydaje się słuszne • The Diarv of Takahashi. „Procedury Instytutu Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych” YII/1980.

153

rodzaj zapisu. Na pokładzie krążowników było 1200 ludzi, każdy z sześciu niszczycieli przewoził średnio 470 ludzi. Wśród pożarów i eksplozji zwolnionego ładunku grupa transportowa opuściła port, pozostawiając Amerykanów za... czterema psami i stosem gruzu. W drodze powrotnej mgła się podniosła, ale żaden statek ani samolot nie zauważył japońskiego konwoju, który w nocy z 31 lipca na 1 sierpnia bezpiecznie dotarł do Paramusziru na Wyspach Kurylskich. Przez trzy tygodnie ten niekwestionowany wyczyn bojowy i nawigacyjny pozostawał dla Amerykanów tajemnicą, z różnego rodzaju czasami tragikomicznymi konsekwencjami. Można się zastanawiać, dlaczego tego dnia w pobliżu Kisek nie patrolowały amerykańskie okręty, dlaczego Japończykom się to udało? Mogło to być spowodowane niedawną „komedią pomyłek”, która rozpoczęła się 23 lipca raportem o „latającej łodzi”; Ich radar wykazał obecność siedmiu wrogich statków 200 mil na południowy zachód od Attu. Raport uwolnił potężną siłę morską, równą tej, która zbombardowała Kiskę poprzedniego dnia. Amerykańskie pancerniki, krążowniki i niszczyciele wyruszyły na poszukiwanie zasygnalizowanej drużyny japońskiej, a siedem minut po północy 26 lipca radar Mississippi pokazał wrogi okręt 15 mil od lewej burty. Kontradmirał Giffen wydał alarm bojowy, okręty utworzyły formację i po dalszych kontaktach radarowych otworzyły ogień o godzinie 12:13 i niszczyciele przypuściły atak torpedowy. Jak pisze historyk: radary korygowały miejsca lądowania salw, obserwatorzy rejestrowali ślady nieprzyjacielskich torped, flar i świateł, marynarze pod pokładem odczuwali wstrząsy podobne do tych z bliskiego trafienia, artylerzyści zauważyli obecność pocisków oświetlających, oczywiście zostały rzucone na wroga. Kilku neurotycznych marynarzy przeżyło nawet załamanie nerwowe. Tymczasem nie było ostrzału wroga, ani San Francisco, ani żaden z niszczycieli nie nawiązał kontaktu radarowego...* Bitwa szalała przez ponad pół godziny, podczas którego pancerniki wystrzeliły 518 14-calowych pocisków, a trzy krążowniki 487 8-calowych pocisków. Niestety, do świtu, pomimo ciągłego krążenia po polu bitwy, nie znaleziono ani statku, ani wraku, ani nawet martwego wieloryba, i wkrótce dowódcy tej pospiesznej walki zaczęli rozumieć prawdę - że była ona spowodowana graniem fantomów radarowych oczywista sztuczka, odbijanie się od Gór Amchitki i innych wysp oddalonych o 100 do 150 mil ... Komedia pomyłek będzie trwała przez następne prawie trzy tygodnie. Dwa dni po opuszczeniu Kiski przez Japończyków niszczyciele Farragut i Hull uderzyły w wyspę 200 pociskami, 31 lipca dwa pancerniki, dwa ciężkie krążowniki, trzy lekkie krążowniki i dziewięć niszczycieli załadowanych na SE. M or i s o n: , Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej, t. VII: Aleutowie, Gilbertowie i Marshalle. Czerwiec 1942-kwiecień 1944. Boston 1951.

154

rzekomo japońska pozycja 2312 pocisków wszystkich możliwych kalibrów. 11. Siły Powietrzne sumiennie wykonywały swoje obowiązki, bombardując i ostrzeliwując Kiskę przez cały dzień. Analiza zdjęć wykonanych między 26 lipca a 2 sierpnia wykazała duże zmiany w wyglądzie japońskiego obozu i pozycji na wyspie: najwyraźniej zniszczono 26 budynków, w tym rozgłośnię, garaże i koszary; Z kilkudziesięciu barek tylko jedna pozostała w porcie. Zastanawiające było to, że japońskie nadajniki Kiski całkowicie zamilkły na falach radiowych, a amerykańskie samoloty nie zostały zaatakowane, chociaż ogień był wtedy zwykle bardzo intensywny. Nikt jednak nie mógł uwierzyć, że Japończycy przełamali powietrzną i morską blokadę i zdołali ewakuować swój garnizon. Generał Holland Smith, dowódca piechoty morskiej, radził sprowadzić zwiadowców na ląd w gumowych łodziach i zobaczyć, co się do cholery dzieje, ale kontradmirał Kinkaid jakoś nie zgodził się na propozycję i brutalne rozprawienie się z „japońską fortecą” przystąpił do dynamicznego planu rozrostu do monstrualnych rozmiarów do połowy sierpnia, a 15 sierpnia 1943 r. ogromna armada prawie 100 statków zbliżyła się do brzegów Kiska, z generałem dywizji Charlesem H. Corlettem dowodzącym siłami lądowymi liczącymi 34 426 ludzi, w tym 5300 Kanadyjczyków. Aby zmniejszyć straty, zaplanowano pozorowane lądowanie w rejonie Zatoki Gertrudy – wyładowano pięć statków z… drewnianymi figurkami żołnierzy. Główne siły w tym czasie znajdowały się na lądzie, a po kilku godzinach siły desantowe osiągnęły 7300 ludzi i zaczęli posuwać się w głąb lądu i szukać wroga. 17 sierpnia we mgle Amerykanie dotarli w rejon obozu japońskiego. Szukając japońskich pozycji, żołnierze po raz pierwszy otworzyli ogień, myląc własnych kolegów z Japończykami - 25 żołnierzy zginęło od ich własnych pocisków, a 31 zostało rannych. Za mało niepotrzebnych strat na lądzie - 18 sierpnia niszczyciel Abner Read spotkał pływającą śmierć podczas patrolu przeciw okrętom podwodnym. O 1:50 tej nocy Abner Read obracał się, gdy potężna eksplozja wstrząsnęła jego kadłubem i zatopiła dziób w falach - pływająca mina uderzyła w rufę. Na rufie wybuchł pożar, który prawie wygasł, a wnętrze wypełniła dusząca para – automatycznie uruchomiły się aparaty dymiące, dopełniając działania na wypadek katastrofy. W eksplozji zginęło lub utonęło 71 marynarzy i oficerów, 34 zostało rannych. Zacumowany kadłub niszczyciela, bez pękniętej rufy, został odholowany przez niszczyciel Bancroft, który przybył na miejsce katastrofy po wezwaniu pomocy z powietrza, a akcję ratunkową podjął holownik ratowniczy Ute, nieszczęsny statek, na wyspę Adak. Swoiste zwieńczenie nieszczęścia i klęski kampanii aleuckiej 155 roku

będzie strata w październiku słynnego okrętu podwodnego S-44, rozsławionego przez zatonięcie japońskiego krążownika „Kako” u wybrzeży Guadalcanal. W nocy z 7 na 8 października radionamiernik statku zauważył statek nieprzyjazny dla podczerwieni, pierwotnie opisany jako mały transportowiec. Załoga armaty chciała zatopić ją ogniem artyleryjskim, ale wkrótce z ciemności nocy wyłoniła się sylwetka pędzącego japońskiego niszczyciela – jednak nurkowanie ratunkowe nie było na tyle szybkie, by okręt uniknął ciosów Japończyków – dzielnych” S-44" odnalazła swój grób w głębinach Morza Ochockiego, udało się uratować tylko dwóch mężczyzn. Ostateczny sukces, jakim było odebranie łupów Japończykom, nie mógł przyćmić paradoksalnych stron poszukiwań szerokich kraterów , potężna armia setek tysięcy zebranych na północy, admirałów i generałów, którzy chcieli być świadkami zwycięstwa i zobaczyli na wyspie... cztery psy porzucone przez Japończyków. W refrenie śpiewali: „Dzień Psów „W nocy w naszym zapisie znalazły się heroiczne bitwy na Attu i figle robione przeciwnikom na Kish, ale na dłuższą metę takie odwroty nie wróżyły dobrze siłom Imperium. Pozostało to samo: bitwa na północy została przegrana... • Wieczorem tego psiego dnia zapisano w naszym dzienniku, że pies został schwytany...

główny kierunek

Spruance Bitwa o Midway nie tylko przyniosła zwycięskiemu dowódcy kontradmirałowi Spruance sławę i osobistą satysfakcję, ale także szybki awans. Wkrótce po bitwie został mianowany szefem sztabu admirała Nimitza, naczelnego dowódcy Floty Pacyfiku, który służył również jako dowódca Centralnego Pacyfiku. Tak więc w drugiej dekadzie czerwca 1942 roku Spruance rozpoczął współpracę z Nimitzem w bazie Pearl Harbor na Hawajach. Ich dzień zaczynał się od wspólnego śniadania, po którym udali się do budynku dowodzenia i zapoznali się z raportami operacyjnymi i wywiadowczymi. O godzinie 9:00 admirał Nimitz rozpoczął odprawę swojego personelu, ao godzinie 11:00 rozpoczął rozmowy z dowódcami zespołów i jednostek floty. Miał zwyczaj rozmawiać z dowódcą każdego statku, który właśnie wpłynął do Pearl Harbor. Poprzednikiem Spruance'a na stanowisku szefa sztabu był kontradmirał M.F. Draemel, jeden z weteranów floty, dowódca krążownika, znany ze starego dobrego biznesowego zwyczaju wyraźnego dzielenia dnia na dwie części: przed zachodem słońca dzień wypełniony był biznesową harówką, a po zachodzie był czas na długie drinki i rozrywka. Spruance obalił ten wzorzec zachowania, który w kadrze Floty był powszechnie uważany za idealny. Jego dzień nie był podzielony na nic, a wkrótce jego podwładni przestali rozróżniać jego fazy, wyraźnie wyznaczone przez naturę. Wkrótce większość byłych pracowników musiała odejść. Spruance wyznaczył wysokie standardy sobie i swoim pracownikom. Ku jego przerażeniu stara „ekipa” obserwowała stolarkę w gabinecie nowego szefa, miękkie fotele, a nawet krzesła i biurko zniknęły: w ich miejsce pojawiło się za nim coś w rodzaju rzymskiej trybuny lub miniaturowego piedestału bojowego, nad którym karty i Zimne, niebieskie oczy nowego szefa sztabu, który pracował... na stojąco, mierząc nadchodzących. Spruance wkrótce zyskał przydomek „Fighting Machina”, a później w swojej karierze „Admiral of the Admirals” – w przeciwieństwie do Halseya, który zyskał przydomek „Admiral of the Sailors”159.

Opinie kolegów z Akademii Marynarki Wojennej w Annapolis dały wyobrażenie o takim rozwoju osobowości: interesowało go niewiele poza służbą i czytaniem. Przebył długą drogę we flocie dowodzenia i służby sztabowej. W wieku 27 lat objął dowództwo nad niszczycielem Bainbridge na rok przed wybuchem I wojny światowej, następnie specjalizował się w systemach kierowania ogniem, a w 1938 odbył wieloletni staż w stoczni, nauczając w Akademii Wojennej Marynarki Wojennej i objął dowództwo pancernika Mississippi i dowodził wówczas ważnym 10 regionem morskim. Podczas wojny dowodził zespołem krążowników dla admirała Halseya, którego następnie zastąpił z wielkim sukcesem w bitwie o Midway – nie miał doświadczenia w dowodzeniu lotniskowcami, ale wiedział, jak wykorzystać doświadczenie profesjonalistów. To wszystko, ta kombinacja zdolności przywódczych i intelektualnych, zadecydowała o wyborze admirała Nimitza na nową fazę wojny na Pacyfiku. Admirał Nimitz nie zachował długo Spruance'a jako swojego zastępcy i szefa sztabu. Do nowej ofensywy, do nowego kierunku operacyjnego potrzebował dobrze doświadczonego dowódcy, a Spruance był człowiekiem, którego potrzebował. W ten sposób 5 sierpnia 1943 r. Spruance został mianowany dowódcą nowej potężnej 5. Floty, która otrzymała wszystkie najcenniejsze i największe statki zbudowane w ramach wojennego programu szybkiego rozwoju floty. Wkrótce po objęciu urzędu Raymond A. Spruance zaskoczył wszystkich, zostając szefem sztabu. To komandor Carl Moore był ogólnie chory, odkąd jego krążownik osiadł na mieliźnie u wschodnich wybrzeży Stanów Zjednoczonych z głównodowodzącym na pokładzie - coś, o czym admirał King nie pomyślał w zwyczaju każdego, kto robi to w czasie pokoju dotacja*. Kariera Moore'a we flocie wydawała się przypieczętowana od tego dnia i nikt nie uważał go za „szczęśliwca" w wyścigu o stanowiska dowódcze we flocie. Ale Spruance zignorował wypadek Moore'a, któremu ufał, i razem utworzyli Sztab Bojowy Floty zajmujący 5 miejsce. 32 ludzi, okrętem flagowym 5. Floty był krążownik Indianapolis. Jednym z najważniejszych stanowisk w operacji Floty Sztabowej Machiny był adiutant dowódcy i tutaj Spruance i Moore mocno wpadli w tradycję, jak to było w zwyczaju aby obsadzić to stanowisko syn wybrał jednego z admirałów lub bardziej szanowanych dowódców, przyjaciół z wieloletnich studiów morskich. Amerykańska flota. Spruance liczył, że łączność po prostu zawiedzie w bitwie i chciał mieć na pokładzie godnego zaufania człowieka. Trzy miesiące wcześniej, w maju, Spruance został awansowany do stopnia wiceadmirała, co stawiało go na równi z Halseyem i dowódcami lotnictwa. Winę za wypadek ponosi sam King, który namawiał dowódcę do szybszego marszu w trudnych warunkach nawigacyjnych we mgle.

160

Nowe, potężne siły Piątej Floty obejmowały w tym czasie praktycznie wszystkie statki Floty Pacyfiku, z wyjątkiem lżejszych statków pod dowództwem Halseya na obszarze południowego Pacyfiku i niewielkiej siły przeznaczonej do operacji na Wyspach Aleuckich. Piąta Flota miała być zasilana masą statków budowanych w pośpiechu w licznych stoczniach. Plan rozbudowy floty obejmował budowę 24 dużych lotniskowców klasy Essex (27 100 ton, 33 węzły, 100 samolotów), 9 lotniskowców lekkich (11 000 ton, około 32 węzłów, 45 samolotów) zbudowanych na kadłubach krążowników. Czerwiec 1943 W lipcu do służby wszedł New Yorktown i nowy Lexington tego samego typu oraz lekkie lotniskowce Independence, Belleau Wood i Princeton, a także 20 niszczycieli i kilka krążowników. W sierpniu przybył nowy szybki pancernik Alabama (35 000 ton, 28 węzłów, 9 dział 406 mm i 20 dział 127 mm) oraz South Dakota, naprawiony po zaciekłej bitwie u wybrzeży Guadalcanal. Do października Nimitz i Spruance będą mieli łącznie pięć nowych pancerników , siedem starych, ale zmodernizowanych, dziesięć szybkich lotniskowców, siedem lotniskowców eskortowych, osiem krążowników ciężkich i cztery lekkie krążowniki, 66 niszczycieli, 27 transportowców desantowych i konwencjonalnych. Od sierpnia opływowe lotniskowce eskortowe Kaiser* przybyły, aby zapewnić „powietrze parasolowe” dla lądowań planowanych dla nowego kierunku operacji na atolach i wyspach Pacyfiku, a prawie całe lotnictwo morskie Floty Pacyfiku 24 stało się V Siłami Amfibii jako część tworzyła 5. Flota, której zadaniem było organizowanie sił i przygotowanie do operacji desantowych na wyspach i atolach Mikronezji kontradmirała Richmonda K. Turnera, jego okrętem flagowym był pancernik Pennsylvania, ku pamięci klęski Pearl Harbor, ale od dokładnie zrekonstruowany i zdolny do wykonywania wszystkich zadań artyleryjskich. Został zatopiony, że tak powiem, sześć razy przez japońską propagandę i dlatego następnym razem, gdy wypłynął, załoga została wyśmiana, że „tym razem założymy się dziesięć do jednego, że nie wrócisz…” Siły Marynarki Wojennej, V Amphibious Force został jednym z jego saperów, generałem dywizji Hollandem M. Smithem, którego głównym zmartwieniem było to, że nie był w stanie zebrać wszystkich swoich sił, aby przećwiczyć złożone operacje przed zaplanowanymi operacjami. 1882-1967) – amerykański przemysłowiec (budowa dróg, tam), właściciel stoczni w Kalifornii i Oregonie od marca 1942, pionier metody strumieniowej budowy statków.

161

5. Zespół Amfibii zaczął otrzymywać nowo zbudowane lub nowo rozmieszczone okręty desantowe, okręty wsparcia desantowego oraz mikrokosmos barek, łodzi i środków transportowych wymaganych do operacji na dużą skalę. Kiedy wybitny brytyjski historyk i teoretyk wojny J.F.C. Pełniej o tej nowej sile na Pacyfiku: ... Chociaż problem Nimitza, podobnie jak problem MacArthura, polegał w dużej mierze na zdobyciu lokalnej przewagi powietrznej poprzez przechwytywanie i neutralizowanie wrogich baz lotniczych, w przeciwieństwie do lądowych lądów MacArthura, admirał Nimitz musiał poruszać się z własną bazą. Oznaczało to, że jego marynarka wojenna musiała być zarówno jego bazą operacyjną, jak i siłą uderzeniową, tj. Instrumentem zapewniającym przewagę powietrzną, toczącym bitwy na morzu oraz zdobywaniem i obsadzaniem wrogich wysp. Była to więc organizacja zawierająca cztery równie ważne elementy: pływającą bazę, flotę, lotnictwo i armię lądową. Fuller z naciskiem mówi, że zorganizowanie takiej siły w ciągu kilku miesięcy od bitwy o Midway jest największym osiągnięciem organizacyjnym w historii wojny morskiej. Bezprecedensowa liczba lotniskowców dała admirałowi Nimitzowi broń o ogromnej mocy. Do jesieni 1943 roku miał 800 samolotów zdolnych do lotniskowców i 1000 w następnym roku. Równie ważna była jego mobilna baza, która pozwalała mu przemierzać bezkresy Pacyfiku i całkowicie burzyć fundamenty, na których opierała się strategia wroga. Japończycy wierzyli, że te przestrzenie są nie do pokonania dla wroga. Każdy typ okrętu wojennego — pancernik, krążownik, niszczyciel, lotniskowiec i okręt podwodny — miał określony typ statku zaopatrzeniowego i naprawczego, którego budowa kosztowała tyle samo czasu, co pancernik. Statki te były pływającymi warsztatami z własnymi odlewniami; Na pokładzie znajdowały się setki wykwalifikowanych pracowników. Mogli wykonać wszystkie naprawy, w tym spawanie pod wodą. Fuller podkreśla również rolę ciężko wyposażonych batalionów budowlanych, popularnie zwanych Seabees, które budowały promenady, drogi, szpitale i lotniska. Ta wielka machina zniszczenia umożliwiła Nimitzowi i podległym mu admirałom działanie na tak szerokim froncie, że japońskie dowództwo było zmuszone rozmieścić swoje słabsze siły, zwłaszcza Luftwaffe, na tak dużych obszarach, że rzadko udawało się skierować je na zagrożony teren w celu koncentrować się. . • JFC Fuller: Druga wojna światowa. Z angielskiego przełożył J. Bukowski. Warszawa 1958.

162

W związku z tym nowe sytuacje operacyjne i logistyczne wymagały nowych rozwiązań i zastosowano nowe środki, aby im sprostać. Pomysł stworzenia mobilnej siły technicznej towarzyszącej flocie na morzu nie był nowy. Już w 1904 roku inżynier A.C. Cunningham, który był zatrudniony w Kwaterze Głównej Marynarki Wojennej, przedstawił pomysł pływającej bazy dla statków konserwacyjnych, zaopatrzeniowych, naprawczych i szpitalnych, zdolnych do świadczenia wszystkich usług, jakie zapewnia baza lądowa. Z braku funduszy pomysł Cunninghama nie został poparty; Nie został też wdrożony podczas I wojny światowej, kiedy Stany Zjednoczone prowadziły wojnę na jednym oceanie, a na drugim miały sojuszników. Realizowano go dopiero w warunkach II wojny światowej, kiedy perspektywa ładowania ogromnych ilości sprzętu i sprzętu na kolejne atole odbierane wrogowi wydawała się przedsięwzięciem nieopłacalnym. Chodziło o to, aby wszystkie te potężne narzędzia były w ruchu i używane wielokrotnie w różnych miejscach na Pacyfiku. I tak, 1 listopada 1943 r., do służby wszedł 4 Eskadra Sernice, pierwsza pływająca baza floty, składająca się z tendrów, pływających warsztatów naprawczych, oceanicznych holowników, trałowców, trzech dużych betonowych barek na paliwo, sześciu 2000-tonowych barek stalowych* do przewozu ładunków drobnicowych oraz cztery 500-tonowe zapalniczki (dwie do przewozu amunicji). Pływająca baza Sernice Square 4 mogłaby dostarczać żywność do dowolnego punktu, środki medyczne dla 20 000 ludzi, trzy jednostki przeciwlotnicze, 15-dniowe zapasy paliwa do pojazdów, gorzelni i różnego rodzaju maszyn oraz zespoły i warsztaty części zamiennych . Pływająca baza „Servron 4”, jak ją krótko nazwano, znajdowała się na środku laguny atolu Funafuti i miała zapewniać codzienne zaopatrzenie floty na potrzeby zbliżających się operacji na wyspach i atolach Mikronezji w styczniu 1944 r. ze znacznie większy plac serwisowy 10 („Servron 10”), który został powołany do obsługi operacji o znacznie większych rozmiarach. Ktoś powiedział, że taka pływająca baza jest niejako równoznaczna z lotniskowcem. Jeśli lotniskowiec ze swoimi samolotami zapewniał projekcję mocy daleko w głąb ugrupowania wroga, to pływająca baza była swego rodzaju projekcją zdolności produkcyjnych bazy Pearl Harbor do technicznego utrzymania floty morskiej… Problem zaopatrzenia nowe potężne siły morskie z paliwem na miesiąc na morzu powinien rozwiązać Senrice Courtron 8, składający się z 13 dużych tankowców (głównie typu „Cimarron” o wyporności 7256 ton, każdy przewożący 80 000 baryłek ropy i 18 000 baryłek ropy benzyny do samolotów i prawie 7000 baryłek oleju napędowego. Tych 13 tankowców stacjonowało na różnych wcześniej wyznaczonych i znanych tankowcach. Świeże paliwo było dostarczane z Pearl Harbor przez dziewięć kolejnych „cywilnych” tankowców. Jaki był cel tych potężnych marynarki i lotnictwa siły tankowców zebrały się w Pearl Harbor iw innych miejscach na Pacyfiku • Pierwotnie do transportu cukru w dół Mississippi używano barek.

163

Grot strzały do Japonii Byli nieprzygotowani na MacArthura i Halsey, chociaż doceniano wartość walki na południowym teatrze. Nowe siły Piątej Floty miały otworzyć nowy kierunek na Pacyfiku, wzdłuż osi biegnącej przez środkowy Pacyfik do macierzystego archipelagu japońskiej wyspy. W oczach planistów wojennych, strategów i ekspertów od trzech rodzajów broni kierunek ten miał następujące zalety: • Był najkrótszą drogą do celu i często wymagał mniej zasobów, paliwa i transportu; • przebiegała przez atole i wysepki środkowego Pacyfiku, gdzie nieprzyjaciel z przyczyn naturalnych nie mógł skoncentrować większych sił lądowych i powietrznych; * Teren przyszłych bitew był znacznie zdrowszy niż wielkie wyspy południowego Pacyfiku, bagnisty, malaryczny z patogenami niebezpiecznymi dla białego człowieka; * zmuszała wroga do dzielenia wysiłków, zakładała równoległe uderzenia na południowym teatrze wojny (z czego nie należy rezygnować) – umożliwiała sumą różnych nacisków na obu „wykopanie wroga z uderzenia ". Osie ofensywy. Koncepcja uderzenia przez środek Pacyfiku i skoncentrowania tu głównych sił zrodziła się w marcu 1942 roku w wyniku gorących dyskusji i sprzeciwu admirała Ernesta J. Kinga, głównodowodzącego Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i szefa operacji morskich. głównym przeciwnikiem tej koncepcji był naturalny generał Douglas MacArthur, który uważał, że główny wysiłek w ataku na Japonię powinien iść w kierunku podboju jej własnego teatru działań wojennych – Archipelagu Bismarcka, Nowej Gwinei i Filipin, odcinając Japonię od jej strefy zaopatrzenia do w końcu szefowie sztabów doszli do wniosku, że bez równoległej, sąsiedniej linii ataku plany MacArthura byłyby zbyt ryzykowne, gdyż narażałyby siły atakujące na kontrataki ze skrzydła oceanicznego – właśnie z baz japońskich na środkowym Pacyfiku . Trzeba było też liczyć się z tym, że na Filipinach wojska atakujące „od dołu” napotkałyby szereg równoległych, następujących po sobie, dobrze przygotowanych pozycji japońskich, a ich sforsowanie wymagałoby dużo krwi. nie dotknięty tym terenem ograniczonym - na dużych wyspach było wystarczająco dużo miejsca do rozmieszczenia sił zbrojnych, a przytłaczająca przewaga lotnictwa morskiego rozmieszczonego na nowo zbudowanych, potężnych lotniskowcach mogła zostać najpierw wykorzystana na środkowym Pacyfiku. w sprawie kontynuacji kampanii wojennej w dokumencie zatytułowanym „RENO”, ale że ostatecznie 20-go nacierający na zachód miał być na środkowym Pacyfiku”. odbędzie się 164

na południowym i południowo-zachodnim Pacyfiku. Stawką były tu jednak nie tylko ambicje dynamicznego MacArthura, ale także Australijczyków, którzy niewątpliwie przyczynili się do wojny i niechętnie patrzyliby na plan, który pozostawiłby duże siły japońskie w pobliżu Japonii nietknięte przez swój kraj przed działaniami sojuszniczymi. Gwoli prawdy przypominamy, że wszystkie międzywojenne plany sztabów amerykańskich na wypadek wojny z Japonią, od pierwszego planu „Pomarańczowego” w 1924 r. emanowały z wysp środkowego Pacyfiku, odcinając szlaki morskie Imperium, blokadę morską, naloty i naloty morskie. Plan uderzenia przez środek Pacyfiku został po raz pierwszy przedstawiony na forum aliantów przez admirała Kinga 14 stycznia 1943 r. w Casablance podczas wspólnego spotkania brytyjskich i amerykańskich szefów sztabów. Król przejął założenie bazy w Marshallach, a następnie opanowanie Marianów. Brytyjczycy sprzeciwiali się nowemu kursowi działań na Pacyfiku przez kilka następnych miesięcy, argumentując, że uzgodniono, że najpierw należy skoncentrować siły w celu szybkiego pokonania Niemiec. Później jednak dali się przekonać, zwłaszcza argumentami przemawiającymi za nowymi działaniami przeciwko Japonii, do odciążenia granicy birmańskiej i otwarcia nowych perspektyw strategicznych dla sił brytyjskich na Dalekim Wschodzie. Jednak Japończyków nie można było strząsnąć, a to wymagało nowych środków.

Nowe cele Dowództwo spędziło kilka pierwszych miesięcy na określaniu celów operacji Piątej Floty. Obiektem nr 1 był archipelag Wysp Marshalla, który był jednym z głównych filarów zewnętrznego pasa obronnego Japonii. W rękach Japończyków był bastionem kontroli nad strefą środkowego Pacyfiku, w rękach Amerykanów zagroziłby potężnej japońskiej bazie w Truk w Karolinie, odległej o 900 mil, gdzie główne siły Połączonych Na lewym skrzydle stacjonowała flota, która miała trzymać na dystans zdobyty przez Amerykanów atol Wake na prawym skrzydle. Tym samym podbój Wysp Marshalla znalazł się w dyrektywie zatwierdzonej przez Komisję Mieszaną Szefów Sztabów Sprzymierzonych 20 maja 1943 r. Niecały miesiąc później, w połowie czerwca, admirał Nimitz otrzymał rozkaz zajęcia archipelagu Wysp Marshalla do 15 listopada. Na papierze wyglądało to prosto, ale wkrótce stało się jasne, że personel Nimitza wiedział bardzo mało o Japończykach i ich pozycjach, i że niewiele można było zaplanować bez dokładnego rozpoznania powietrznego. Tak więc od 1935 roku Japończycy bardzo starannie izolowali swoje Wyspy Mandatu i oddali je pod administrację w nagrodę za ich skromny udział w I wojnie światowej po stronie aliantów. Występując z Ligi Narodów, surowo zlekceważyli swoje zobowiązania międzynarodowe. Więc wszystkie ru165 zbanowane

zagraniczne statki: żaden statek nie odwiedził wysp archipelagu, żaden statek nie miał prawa do zawinięcia kurtuazyjnego. Japończycy zdawali sobie sprawę, że za tą gęstą kurtyną morską całkowicie odizolują archipelag, gdyż najbliższe wyspy lub atole w rękach potencjalnych przeciwników znajdowały się prawie 2000 kilometrów od Wysp Marshalla, a rozpoznanie powietrzne było wówczas problemem i stwarzało ryzyko konfliktu. W styczniu 1943 roku samotny długodystansowy samolot Liberator, startujący z oddalonej o 704 mil bazy lotniczej Funafuti, wykonał fotograficzny przegląd atolu Tarawa na Wyspach Gilberta „w drodze” na Wyspy Marshalla i wykonał jego wielkoformatowe odbitki, okazało się, że Japończycy zbudowali duże lądowisko na wyspie Betio na atolu Tarawa. Zdjęcia z sąsiedniego atolu Makin pokazały nową rewelację: Japończycy założyli dalekobieżną bazę dla wodnosamolotów na wyspie Butaritari. Japończycy Atak na Wyspy Gilberta i ich dalszy rozwój może stać się niebezpieczny dla amerykańskich planów ofensywnych. Nalot 20 wyzwolicieli na wyspę Nauru, położoną 380 mil na zachód od Wysp Gilberta i słynącą ze złóż fosforanów, zapewnił, poza szkodami spowodowanymi bombardowaniem, obecność sił zbrojnych. Wyniki tych działań skłoniły sztab Nimitza do przekonania, że przed zajęciem archipelagu Wysp Marshalla należy zdobyć oddalone o kilkaset mil Wyspy Gilberta i przeprowadzić na nich dokładny rekonesans lotniczy. W połowie 1943 roku stało się jasne, że zajęcie Wysp Marshalla jesienią nie wchodzi w rachubę; Styczeń 1944 uznano teraz za realistyczną datę… Kolejnym argumentem przemawiającym za zajęciem Wysp Gilberta jesienią były wezwania admirała Mountbattena, dowódcy tak zwanego Dowództwa Azji Południowo-Wschodniej, które planowało operacje w Zatoce Bengalu na jesień, wolałby zobaczyć japońską flotę w innym teatrze wojny*. 20 lipca 1943 admirał Nimitz otrzymał od Komitetu Szefów Sztabów rozkaz zajęcia Wysp Gilberta i wyspy Nauru do połowy listopada. Operacji nadano kryptonim „Galvanic". Miesiąc później przedstawił plan podboju Wysp Marshalla – atoli Kwajalein, Wotje i Maloelap. Cztery dni później na konferencji w Ouadrant w Quebecu alianccy szefowie sztabów wręczyli Rooseveltowi i Churchillowi planować rozwinięcie marszu przez środkowy Pacyfik Przejęła okupację Wysp Marshalla, Atolu Wake, Ponape, Central Carolines z fortecą na Atolu Truk, po zajęciu Wysp Gilberta i wyspy Nauru, Wysp Palau i Yap i wreszcie Mariany. W ostatniej chwili, 27 września, zrezygnowano z podboju bogatej w fosforany wyspy Nauru, która miała niegościnne wybrzeża i wkrótce stało się jasne, że jego plany były nierealne. trafiły na front włoski.

166

nadawał się do działań desantowych, a ponadto był podziurawiony jak szwajcarski ser jaskiniami i orogenami, które prawdopodobnie były już wykorzystywane przez Japończyków do celów obronnych. Zamiast wyspy Nauru, gdzie potrzebna byłaby cała dywizja, postanowiono podbić atol Makin na Wyspach Gilberta siłami jednej grupy pułków i skierować główne siły do zajęcia atolu Tarawa, gdzie według napływających dane Obrona wroga najsilniejsza. Okręt podwodny Nautilus, dowodzony przez komandora porucznika WD Irvina, przybył na atol Tarawa na Wyspach Gilberta 25 września i spędził w tym rejonie osiemnaście dni, wykonując panoramiczne zdjęcia wybrzeży wysp zaatakowanych w listopadzie. Zastępca dowódcy okrętu, zapalony fotograf, odpowiednio chwycił peryskop i wykonał serię zdjęć, które pozwoliły skomponować interesującą dowództwo panoramę wybrzeży atolu Tarawa. Przedstawiciel 27. Dywizji Gwardii Narodowej, która miała zaatakować atol Makin wzmocnionym pułkiem, wsiadł na Nautilusa i sam wykonał serię zdjęć, które okazały się pomocne w ustaleniu wielu szczegółów pozycji japońskich na okręcie Wyspa Butaritari, największa z atolu i wyposażona przez japońskiego Nautilusa, powróciła do Pearl Harbor 7 października i dostarczyła cennych dokumentów na nadchodzące bitwy. Nie był to pierwszy raz, kiedy Nautilus był na wodach Wysp Gilberta.Rok wcześniej, w sierpniu 1942 roku, wraz z okrętem podwodnym Argonaut 221 zabrał komandosów na atol Makin w celu schwytania więźniów, zdobycia dokumentów i ustalenia dokładnych wymiarów statku. japońską obronę. . Japończycy zajęli archipelag kolonii brytyjskiej 10 grudnia, krótko po rozpoczęciu wojny, ale jak pokazał atak komandosów prowadzony przez ppłk Carlsona i syna prezydenta USA, majora Jamesa Roosevelta, nie zbudowali żadnych godnych uwagi fortyfikacji. Nalot nie spełnił oczekiwań: nie ujawniono żadnych rewelacji, nie wzięto ani jednego jeńca, a łącznie kilkadziesiąt osób zginęło. Akcja ta została powszechnie okrzyknięta chwalebnym zwycięstwem, biorąc pod uwagę niekorzystną sytuację na Pacyfiku, zwłaszcza że obecny był syn prezydenta. Późniejsza ocena rajdu Carlsona bardzo różniła się od początkowej euforii. Dowódca piechoty morskiej, generał Holland Smith, nazwał nalot Carlsona z 1943 r. „Szaleństwem”, który pomógł Japończykom ufortyfikować atol i zwiększył koszty jego ratowania… Japończycy byli zaniepokojeni tym przebiegiem i szybko ruszyli dalej. ..szybkie umocnienie wysp Już 12 września wyspy atolu Makin były okupowane przez kilkuset ludzi, a trzy dni później 6. Special Marine Desant Force z Sasebo liczyła 1509 oficerów i żołnierzy. przybył na Wyspy Gilberta trzy dni później z kilkoma oddziałami przydzielonymi do atoli Makin i Abemama oraz sąsiednich wysp i atoli, eliminując wszystkie167

straży przybrzeżnej Nowej Zelandii. W sierpniu zajęli dwie bogate w fosforany wyspy Ocean i Nauru; Na tej ostatniej wyspie zbudowali lotnisko z trzema pasami startowymi i obsadzali je garnizonem w sile 1400 ludzi. 2 października 1942 alianci przeprowadzili kontratak i zajęli atol Funafuti w grupie wysp Ellice, 700 mil na południowy wschód od Tarawy – w ciągu miesiąca zbudowano tu lotnisko, które odegrało znaczącą rolę w lotach zwiadowczych przeciwko Wyspom Gilberta. Co ciekawe, Japończycy odkryli obecność wroga na tym atolu dopiero sześć miesięcy później.

robić

Wyspy Gilberta Atole i wyspy, które rozpoznał podczas prawie trzytygodniowej misji Nautilus, zostały odkryte przez Portugalczyków z Quiros w 1606 r., ale prawie dwa wieki później przez Thomasa Gilberta, kapitana statku Kompanii Wschodnioindyjskiej, 1788 r., porucznik Charles Wilkes, który odwiedził archipelag podczas ekspedycji zwiadowczej w 1841 roku, stwierdził, że tamtejsze kobiety są najpiękniejsze na całym południowym Pacyfiku, a mężczyźni uzbrojeni we włócznie długie na trzy i pół stopy i wyposażone w zęby rekina, są potężni wojowników, mordujących się nawzajem, co było swego rodzaju ulubioną rozrywką, oraz od ścigania załóg szkunerów, które przybywały tu od czasu do czasu, nie bez nadziei na szybkie i łatwe zyski. W 1892 roku Brytyjczycy ostatecznie osiedlili się tutaj i ogłosili Wyspy skolonizowane w drugim roku I wojny światowej. Pod jej rządami morale osłabło, a populacja wzrosła do 26 000, co uczyniło Wyspy Gilberta najgęściej zaludnionymi wyspami na Pacyfiku. Wyspy Gilberta i Marshalla mają podobną strukturę. Większość z dwóch archipelagów to niskie atole koralowe, które wznoszą się zaledwie kilka metrów nad poziomem morza. Wysokość dziesięciu stóp na Wyspach Gilberta została zdefiniowana jako wzgórze, na Wyspach Marshalla najwyższa wysokość wynosiła 21 stóp, czyli około sześciu metrów. Wyspy Gilberta miały iść pierwsze, a 5. Flota użyła prawie całej swojej siły, aby je schwytać. W morze powinno wypłynąć ponad dwieście okrętów ze 108 tysiącami żołnierzy armii lądowej, piechoty morskiej, marynarki wojennej i lotnictwa. Ta potężna siła została podzielona na dwie główne drużyny: * Northern Strike Team, której zadaniem było podbicie atolu Makin; * Southern Strike Team podbić atol Tarawa. Dzień „D”, początek ataku na oba atole, zaplanowano na 19 listopada 1943 r. Omówimy teraz te dwie operacje oddzielnie, zaczynając od atolu Makin, dalej na Wyspach Marshalla.

Niegdyś idylliczny atol Makin Atoll, najbardziej wysunięty na północ archipelag Wysp Gilberta, przypomina trójkąt - przy odrobinie wyobraźni byłoby to oczywiste. Jego północną krawędź stanowi 17-milowa rafa koralowa. Zachodnia strona składa się z wysepek i raf przeplatanych kanałami prowadzącymi do laguny i zachodniego krańca wyspy Butaritari. Wschodnia strona atolu to pozostała część wyspy Butaritari i wyspy Kuma, która rozciąga ją na północny wschód. Główne wejście do laguny znajduje się w południowo-zachodnim rogu atolu, w pobliżu zachodniego krańca wyspy Butaritari, która przypomina kręty pas kończący się na zachodzie kształtem przypominającym rybi ogon. Szerokość wyspy poza tym cyplem nie przekracza 450 metrów. Wyspa nie ma znaczących wzniesień - poziom terenu nie wznosi się powyżej trzech metrów. Południowe wybrzeże wyspy jest atakowane przez zaciekły atak, co czyni operację desantową tutaj ryzykowną propozycją. Północny z kolei wydaje się idylliczny – przed napływającymi falami wyspę chroni 150-500 m „powłoka” koralowego podłoża, która sięga 150-500 m w głąb morza. Niewiele się tu zmieniło od 1890 r., kiedy wyspa została utworzona przez R. L. Stevensona, autora Treasure Island. jest płaski. W czasie odpływu brodziliśmy przez ćwierć mili w ciepłych płyciznach i w końcu dotarliśmy do brzegu w jasnym, nieruchomym, słonecznym upale”. „Czerwony-1” i „Czerwony-2”. Zgodnie z pierwszą oceną warunków nawigacyjnych, desantowiec mógł tu w każdej chwili podejść bez przeszkód. Dla artylerzystów przewidywalnym problemem było „niskie wzniesienie wyspy", które nie posiadało żadnego naturalnego punktu orientacyjnego. Z kolei piechota musiała liczyć się ze znacznymi przeszkodami naturalnymi - duże obszary wyspy zamieniają się po deszcz, a tubylcy uprawiają tu w specjalnych dołach jadalne gatunki roślin, które mogłyby stanowić przeszkodę w posuwaniu się piechoty.

pocieszeniem była polna droga, która wiodła wzdłuż wyspy aż do południowo-zachodniego krańca; rozgałęział się na cztery porty, które rozciągały się do laguny. Rekonesans powietrzny ujawnił polanę w gaju palmowym 2700 metrów od zachodniego wybrzeża wyspy. Wprawne oko bez problemu dostrzeże w nim wał i rów przeciwczołgowy. Dwie mile na wschód znajdowała się druga linia obrony przeciwpancernej, a między nimi znajdowały się główne siły japońskie i ich obrona. W największej z trzech marin znajdujących się w tej części wyspy, znanej jako King's Wharf, która rozciąga się 300 metrów w głąb morza, Japończycy zbudowali dwie rampy dla swoich ogromnych czterosilnikowych wodnosamolotów Emily. W centralnym sektorze obronnym Japonii znajdował się murowany kościół, w którym rok wcześniej mieszkali komandosi podpułkownika Carlsona, oraz koszary szpitalne. Według wstępnych danych rozpoznawczych wyspa Makin Mały, na północny wschód od atolu, nie posiadała żadnych obiektów wojskowych. Plan taktyczny podboju wyspy przewidywał, jak już wspomniałem, desant na zachodnim wybrzeżu i kilka godzin później na północnym wybrzeżu, w środku sektora otoczonego barierami przeciwpancernymi, dwóch odcinków o kryptonimie „Żółty 1” i „Żółty 2” . W nocy z 19 na 20 listopada 1942 r. siły inwazyjne zgrupowane w Northern Strike Team zbliżyły się do atolu Makin. Na pokładzie jednostek znajdowało się 6427 żołnierzy wchodzących w skład 165. Grupy Pułku, która wywodziła się z 27. Dywizji generała dywizji Ralpha Smitha. Według historyków dywizja nie była odpowiednio przygotowana do walki, zbyt długo (półtora roku) pełniąc służbę garnizonową na Hawajach, gdzie życie służbowe było na ogół dość wesołe, co potwierdzają również opisy literackie. Żołnierze mieli tam dużo wolnego czasu, zwłaszcza wieczorami iw weekendy, i nie byli psychicznie przygotowani do poważniejszej walki. Jeszcze przed piątą rano, na godzinę przed świtem, z pokładów i pirsów amerykańskich statków, delikatnie oświetlonych słabym światłem księżyca, było widać zarys atolu. Na niebie była tylko jedna gwiazda, świecąca Wenus. O 05:40 okręty wsparcia artyleryjskiego zajęły pozycje trzy mile od wyspy Butaritari. Pancerniki wystrzeliły wodnosamoloty w powietrze, aby obserwować bombardowanie i skorygować pożar. W goglach dalmierzowych i lornetkach obserwatorów na dziesiątkach statków wyspa wyglądała na cichą, niemal martwą. W międzyczasie na brzegu japoński kapral Sasaki, dowódca plutonu artylerii, obserwował rozpoczęcie morskiego widowiska; widział dużą flotę nieubłaganie zbliżającą się do brzegów wyspy. W pierwszej kwadrze dostrzegł trzy pancerniki, dwa krążowniki, trzy niszczyciele i rój mniejszych statków. Wkrótce nie mógł się powstrzymać przed dokonaniem wpisu w swoim starannie prowadzonym pamiętniku: 170

Zaczęli strzelać do nas wzdłuż wybrzeża… Zebrałem moich ludzi i pobiegłem, by ukryć się przy wschodnim punkcie obserwacyjnym. Stamtąd pobiegliśmy do schronu... Sasaki i jego pluton byli częścią małej japońskiej siły liczącej 800 ludzi na wyspie Butaritari. Jedna trzecia garnizonu składała się z oddziałów roboczych, składających się głównie z Koreańczyków. Jeśli chodzi o broń ciężką, Japończycy dysponowali łącznie sześcioma armatami kal. 80 mm, trzema haubicami kal. 70 mm, sześcioma armatami piechoty kal. 37 mm i dwoma współosiowymi karabinami maszynowymi kal. 13 mm, a także kilkoma lekkimi karabinami maszynowymi. Trzon sił japońskich składał się z 284 żołnierzy piechoty morskiej pod dowództwem porucznika Seizo Ishikawy. Zmierzyli się z potężną armadą amfibii, w skład której wchodziło osiem pancerników i krążowników, dziewięć lotniskowców; Potężne zespoły, w tym dziewięć lotniskowców i sześć pancerników, krążyły w pobliżu. Duży statek desantowy dotarł do obszaru 5-7 kilometrów od doków o 6:01 rano, a dwie minuty później statek desantowy Leonarda Wooda wraz z piechotą morską zaczął wystrzeliwać statek desantowy. Kilka minut później samoloty rozpoczęły 20-minutowe bombardowanie Nalot O 6:40 potężny grzmot oznajmił początek bombardowania morskiego — tak powiedziały 14-calowe działa Pennsylvanii, okrętu flagowego admirała Turnera. Do akcji weszły na nią działa celne, Nowy Meksyk i Mississippi, a za nimi krążowniki i niszczyciele, spadło na nią ponad 1700 ton pocisków artyleryjskich. W tym czasie wyspa była całkowicie pokryta dymem, tylko palenisko dużego ognia płonęło pośrodku… Dwa niszczyciele „Phelps” i „MacDonough” zaznaczyły na morzu odcinek podejścia do dwóch sekcji „czerwonych” Strandów, zwanych w skrócie LVT (Landing Vehicle Tracked), to niedawny wynalazek, nie do celów wojennych, Roebling, pochodzący ze starej rodziny budowniczych mostów. Marzył o kieszonkowym pojeździe myśliwskim.” Garnizon obejmował również 138 inżynierów i 100 bazowych załóg wodnosamolotów.

171

Wody i lądy Florydy, gdzie spotykają się ląd i woda, tworzą nieprzekraczalną barierę dla konwencjonalnych łodzi i pojazdów. Jego przyjaciel, naukowiec Noyes Collison, zaprojektował układ napędowy statku, który wykorzystywał gumowe gąsienice do poruszania się po wodzie. Te gumowe płetwy pomogły pokonywać dno koralowców i piasek na lądzie. Do użytku bojowego pojazd był wyposażony w karabin maszynowy dużego kalibru i wyrzutnię rakiet. Fala sprzyjała atakowi. Długa fala oceaniczna nie była dziś rano zbyt duża. „Aligatory” leciały łukiem w kierunku brzegu, pozostawiając białą pianę i strzelając z karabinów maszynowych i rakiet. Ostatnie salwy ze statków wspierających wyrzuciły w powietrze pnie palm lub odcięły im głowy. Doczołgali się do brzegu nie napotykając żadnego oporu. Trzynaście minut później na brzegu znajdowało się kilka kompanii karabinów i karabinów maszynowych oraz dwa czołgi. sprzęt nie radził sobie dobrze, przypływ był wzburzony, woda ciągle się zmieniała, co utrudniało żeglugę po wodach przybrzeżnych, aw ciągu pierwszego dnia jedna piąta tego, co miało zostać wyładowane, wkrótce trafiła na ląd do tubylców, którzy nienawidzili Japończyków Wkrótce rozpoznali żołnierzy desantowych z nalotu z 1942 r., w tym majora Jamesa Roosevelta, który został przydzielony do grupy pułkowej jako obserwator, i powitali jego powrót na wyspę. Pułkownik J. Hart, dowódca 3. batalionu 165. grupy pułkowej, poinformował, że przyczółek na Czerwonej Plaży 1 i 2 został zajęty, założony i wzmocniony. Godzinę później wylądowały pierwsze działa kal. 105 mm. Zaczął przemieszczać się w głąb lądu, ale wkrótce napotkał duży krater pozostawiony przez ciężki pocisk, blokujący drogę, którą z jednej strony otaczał gaj palmowy, a z drugiej bagno.Japończycy mieli tu karabin maszynowy i piętnastu ludzi, a tymi siłami zablokował kilkuset żołnierzy amerykańskich na kilka godzin. Jak pisze jeden z historyków marynarki wojennej: „Czołgów było kilka, ale ich kierowcy chcieli tylko wykonywać rozkazy od własnego dowódcy na plaży, z którym piechota nie miała żadnego związku. " Podczas próby zebrania ataku dowódca 6000-osobowego pułku pułkownik G. Conroy zginął od kuli snajperskiej. Zgodnie z planem taktycznym atak rozpoczął się z laguny przed południem. Trałowiec Revenge wszedł jako pierwszy po jego wodach podążały niszczyciele Phelps i MacDonough oraz DropShips i barki na torze wodnym; wśród różnych materiałów do lądowania znajdowała się reszta aligatorów nieużywanych na zachodnim odnodze lądowania. W lagunie dno było formowane przez koralowce przez setki tysięcy lat nie rafa w zwykłym tego słowa znaczeniu, ale po prostu kontynuacja brzegu lub plaży pod wodą, dno stopniowo opada w kierunku otwartego morza, a na zdjęciach zrobionych z samolotów to koralowe dno wygląda jak fartuch okrążający wyspę.

171

Tu wojsko napotkało przeszkodę - nad tym koralowym fartuchem było mało wody i tylko "aligatory" i ich załogi miały szansę pokonać dystans kilkuset metrów i sprowadzić ludzi "suchymi stopami" na brzeg. 2. batalion 165. grupy pułku, wyznaczony do lądowania na trzech odcinkach Beach Yellow, został przeniesiony do laguny przez Landing Craft Neville i przeniesiony do Landing Craft Alligators i LCVP *. O 10:15 ruszyli w kierunku wyspy i oba niszczyciele zajęły pozycje do bezpośredniego ostrzału. Kapitan Baker z 2. batalionu tak"k opisuje podejście do "Beach Yellow": 10.20. "Aligatory" znajdowały się w połowie laguny i miały od 900 do 1200 metrów przed sobą. Lekki wiatr skręcał prawie całkowicie na wschód, a dym z eksplodujących zbiorników paliwa w odległości około mili unosił się nad wierzchołkami drzew. Wpadając do laguny od strony oceanu, zostały zmiecione na zachód, rozbite na małe, wzburzone fale przez bryzę, która omiatała ich wierzchołki. Jakieś trzysta jardów za „Aligatorami” opancerzone barki, które utworzyły drugą falę desantową, przedarły się przez Laguna. Wydawało się, że tworzą linię, poruszając się w odstępach kilkuset jardów, wzbijając kilka stóp piany swoimi tępymi, skośnymi dziobami. Trzysta jardów za barkami i kilka tysięcy na północny zachód od Flink Point znajdowały się małe jednostki Trzeciej Eskadry. Pierwszy sezon zmierzał do Yellow Beach. Łodzie płynęły cicho. Niektórzy żołnierze przeglądali czasopisma. I choć na linii lądowania desantowca nawet śpiewano, kilka osób zasnęło… Dowódca batalionu ppłk McDonough zobaczył obraz podejścia do wyspy: „aligatory” powoli posuwały się w kierunku wybrzeża, powodując opóźnienie; dotarł do brzegu o 10:40 zamiast o 10:30. Gdy zbliżyli się do krawędzi rafy, trafił ich ogień z broni ręcznej; Wokół nich i pojazdów w drugim rzędzie spadł deszcz pocisków. Wśród ostrzału artylerii morskiej wysadzającej amunicję i składy paliwa na wybrzeżu, samolotów bombardujących i bombardujących plażę, „Aligatorów” tłukących pociski i pociski z karabinów maszynowych oraz desantowców rozładowujących czołgi średnie, jakby znajdowały się na rufie „Aligatorów” " - nikt nie mógł powiedzieć, skąd szedł ogień wroga? Jak kontynuuje McDonough, "Aligatory" po wylądowaniu wykonały przygotowany plan zajęcia wybrzeża, a następnie podzieliły swoje siły, aby zająć zewnętrzne porty. Grupa zachodnia zaatakowała karabin maszynowy u stóp łodzi desantowej On Chong Pier, uciszając ją, która była w stanie przetransportować „jeepa” i kilku lub kilkunastu żołnierzy.

174

T. Gdy tylko okazało się, że załoga dużego wodnosamolotu zwiadowczego była zajęta uszkodzonym wrakiem, a kiedy zobaczyli, jak Amerykanie popełniają masowe samobójstwo... ...fale desantowe piechoty, w idealnym porządku i zgodnie z planem, zmuszeni do zejścia z łodzi na skraju wznoszącego się koralowego dna i przebrnięcia przez trzysta metrów na ląd w wodzie sięgającej pasa. W tamtym czasie były doskonałym celem dla ostrzału ze skrzydeł wroga, ale poniosły tylko niewielkie straty*.

Naprzód, ale raczej powoli Według dziennika głównego oficera Sasakiego, odnalezionego po walkach, japońscy artylerzyści byli wstrząśnięci gwałtownością ataku wroga. „Z obu stron – poza laguną i wewnątrz – wróg obejmuje wyspę skoncentrowanym ogniem i bombardowaniem. Bomby spadają tuzinami…” Godzinę później zauważa: „Nie ma czasu na odpoczynek, postanowiliśmy stawić opór. Mam pod sobą dwudziestu ludzi... nie wyglądamy tak źle, jak myśleliśmy... Pancerniki wroga wycofują się na wschód... Przygotowujemy się do ataku. Żyją tylko sierżant Shimizu, Shikayuma, Sasaki i trzydziestu szeregowych. Praktycznie wszystkie ufortyfikowane pozycje są bezużyteczne… „I tu kończy się pamiętnik sierżanta Sasakiego. Ten ostatni zapis również wskazywał na rychłą perspektywę amerykańskiego zwycięstwa. Ale jako dowódca piechoty sił desantowych, generał Holland M. Smith, później zauważył: „Postęp natarcia był skandalicznie powolny. Jeden lub dwóch snajperów i karabin maszynowy trzymały całą kompanię na dystans, aż Smith w końcu się poddał i zszedł na brzeg, aby dowiedzieć się, co się naprawdę dzieje. Na lądzie zastał ogólne zamieszanie Żołnierze strzelali do wyimaginowanych celów, za każdą palmą widzieli niebezpiecznego snajpera. Po tym, jak drużyna prowadząca przeszła przez zarośla, pozostali strzelali w to samo zarośla, a żołnierze grupy prowadzącej myśleli, że strzelają z tyłu. Dowódca wzmocniona grupa, imiennik Hollanda M. Smitha, gen. Ralph Smith, praktycznie nie miała łączności na swoim stanowisku dowodzenia i nie była tego do końca świadoma, wywalczyliśmy sobie drogę i po 15 metrach wpadliśmy do następnej, woda była 7 stóp wysokości, a nasz czołg utknął w nim. Zbiornik natychmiast wypełnił się dymem. Mój kierowca powiedział, że zbiornik się pali. Załoga szybko opuściła pojazd wyjściem awaryjnym. Zostałem w środku. Gdy tylko załoga wyszła na zewnątrz, spadł na nich ogień Ph.A. Crow 1, np. Love: Seizure of the Gilberts and Marshalls. Waszyngton 1960.

175

z karabinów maszynowych nadciągających z brzegu, więc szybko wróciła. Po około półtorej godziny został wyciągnięty przez „aligatora”.* Przebieg walki piechoty opisuje starszy sierżant P.J. Fusco zatrzymany przez 2 batalion już wspomniano: To snajperzy wybijali drzewa Nie mogliśmy ich nawet zobaczyć przez lornetkę i to opóźniało nasz postęp W miarę posuwania się naprzód przesunęliśmy tyralierów, ponieważ każdy żołnierz musiał osłaniać leżące na ziemi, przechodząc od osłony do osłony. Kiedy wstaliśmy, uważnie obserwowaliśmy drzewa i ziemię. Jeden z naszych zaczął szybko strzelać do drzewa, wiedzieliśmy, że zauważył snajpera i ci, którzy widzieli drzewo, też zaczęli strzelać. Jeśli nie widzieliśmy wroga, od czasu do czasu strzelaliśmy do drzew, które wyglądały podejrzanie…* Jak w rezultacie nastrój piechoty był podobno raczej niski, co generał Holland M. Smith miał zaobserwować podczas nocy na stanowisku dowodzenia swojego imiennika, 27. Dywizji Piechoty, „jednej z najgorszych nocy na Pacyfiku”. Okazało się, że najgorszym wrogiem nie są Japończycy, a ich własne placówki, które w namiocie dowodzenia wrzuciły kilka granatów, a także wystrzeliły kokosy z palm… nie bez szlachetnego zamiaru trafienia nimi własnych dowódców. W drugim dniu walk Amerykanie byli tak zdezorientowani z japońskimi obrońcami, że artyleria morska nie była w stanie wesprzeć własnych wojsk, a samolot z lotniskowca Enterprise, myląc zachodnią barierę przeciwpancerną ze wschodnią, zrzucił 1000 -kilogramowej bomby na własnych oddziałach, zabijając trzech żołnierzy i raniąc wielu innych.W nocy z 22 na 23 listopada Japończycy przypuścili desperacki kontratak, wypiwszy wcześniej ryżowy teasake, naśladując kobiece głosy i zmuszając tubylców do rzucania petardami na Amerykanów, aby odsłonili amerykańskie pozycje, wykrzykując nazwiska amerykańskich żołnierzy, atakując z zaskoczenia i bez ognia, z nożem i bagnetem w dłoni. Następnego dnia policzono 51 ciał Japończyków. Trzech żołnierzy 165. Grupy Pułkowej zginęło, a 25 zostało rannych i na tym zakończyła się ta nierówna walka.3 Batalion 165. Grupy Pułkowej dotarł do wschodniego cypla Butaritari i o godzinie pierwszej po południu admirał Turner został przyjęty przez Generał Ralph Smith, dowódca 27. Dywizji Piechoty, długo oczekiwany sygnał: MAKIN TAKEN. Wojska lądowe straciły łącznie 64 zabitych i 150 rannych, prawie żaden Japończyk nie przeżył, jedynie Koreańczycy poddali się i zostali siłą zaciągnięci na wyspę do oddziałów roboczych. Podbój wyspy zakończył się przejażdżką na „aligatorach” dla wesołych tubylców – okropności wojny mieli już za sobą.

176

Wkrótce na wyspę przybyły transporty z amunicją i materiałami budowlanymi. Atol Makin miał być obsadzony przez garnizon gotowy do odparcia ewentualnych japońskich prób odbicia go. Jednak nieoczekiwanie skuteczny japoński opór na największej wyspie atolu był niczym w porównaniu z tym, czego doświadczyły wojska podczas szturmu na południowy atol Tarawa, oddalony o 108 mil. Flota zapłaciła nieporównanie wyższą cenę niż wojska lądowe za atak na atol Makin. Po niefortunnej eksplozji na Mississippi nastąpiła straszna i ciężka klęska, której nikt nie mógł przewidzieć, zwłaszcza że okręty nawodne floty japońskiej w ogóle nie pojawiły się na horyzoncie.

Zatoka Liscome Reakcja japońskiego dowództwa marynarki wojennej na inwazję na Wyspy Gilberta była trochę jak w anegdocie o strażakach, którzy dwa razy wprowadzeni w błąd, za trzecim razem – we wrześniu i październiku – nie poszli na właściwy ogień, wprowadzeni w błąd przez naloty z amerykańskich lotniskowców, ale nie mogły przechwycić pożądanych głównych sił wroga, ponieważ w tym czasie po prostu nie były na morzu opancerzone - Yamato i Musashi, cztery starsze pancerniki - Nagato, Fuso, Kongo i Haruna, ciężkie krążowniki Kumano, Chokai, Suzuya i Chikuma, pięć eskadr lekkich krążowników, trzy eskadry niszczycieli i 18 okrętów podwodnych. Ponieważ już chroniczne niedobory paliwa utrzymywały większe statki w bazie, osiem okrętów podwodnych dowodzonych przez komandora H. Iwagami popłynęło na Wyspy Gilberta z Truk i Kwajalein na Wyspach Marshalla. Okręt podwodny „1-35” przybył 22 listopada jako pierwszy w rejon atakowanego archipelagu. Jego dowódca widział więcej celów w pobliżu Tarawy, niż mógł sobie wyobrazić, ale co by było, gdyby echo jego łodzi podwodnej zostało „odebrane” przez hydrofon na niszczycielu Meade, a następnie na niszczycielu Frazier. Pierwszy ładunek głębinowy Meade'a zakończył się niepowodzeniem, podobnie jak salwy Fraziera. Drugi atak niszczyciela Meade był dokładniejszy: podwodna salwa wyniosła 1-35 na powierzchnię niemal ramię w ramię z niszczycielem Frazier, ogień z karabinu maszynowego załogi uniemożliwił załodze japońskiego okrętu zajęcie pozycji, a następnie oba niszczyciele otworzyły ogień, a następnie staranowały wroga, uderzając w kadłub łodzi podwodnej tuż przed kioskiem. 1-35 zaczął tonąć rufą do wody i poszedł pod wodę, atakowany przez dozorców pociskami głębinowymi. Niszczyciele opuściły łodzie ratunkowe, aby wydobyć czterech rozbitków Trzech zostało uratowanych - czwarty wystrzelił z pistoletu i zginął Wel12 - Storm over the Pacific vol.2

177

Bot z niszczyciela Meade, powracający z japońskimi rozbitkami, został zidentyfikowany przez samolot z lotniskowca Suwannee… jako kiosk japońskiej łodzi podwodnej i potraktowany 500-funtową bombą, która na szczęście zdetonowała mniej niż metr Podwodny. Eksplozja wyrzuciła łódź w powietrze. Dowódca niszczyciela opisał pasażerów łodzi jako „lekko wstrząśniętych” wydarzeniem: wieczorem 23 listopada, na południe od atolu, silne siły amerykańskie dowodzone przez kontradmirała HM Mullinnixa podniosły swoją flagę na lotniskowcu eskortowym Liscome Bay. Mullinnix miał też pod swoją komendą dwa lotniskowce tego samego typu Coral Sea i Corregidor, dwa pancerniki New Mexico i Mississippi, krążownik Baltimore i siedem niszczycieli.Walki grupy 27 Dywizji właśnie się kończyły. O zachodzie słońca admirał Mullinnix zarządził utworzenie okrągłej formacji najlepiej nadającej się do ochrony lotniskowców, którzy stanowili trzon zespołu. Zespół krążył 20 mil na południe od atolu. O godzinie 4:50 lotniskowce zgłoszono gotowość do akcji. Na pokładzie Liscome Bay było 13 samolotów, zatankowanych i załadowanych bombami, kolejne siedem na pokładzie hangaru, Liscome Bay miał 183 bomby o łącznej wartości 135 000 funtów. O godzinie 05:05 niosący flagę zaczął skręcać w prawo, a reszta zespołu podążyła za nim. Niszczyciel zasłony Franks zasygnalizował obecność słabego światła i otrzymał rozkaz identyfikacji. Zgłoszono również niezidentyfikowane samoloty. Radar pancernika New Mexico wkrótce wykazał kontakt z wrogim okrętem nawodnym, ale cztery minuty później echo zniknęło. W tym czasie zespół skręcił już na północ. O godzinie 5:05 w zatoce Liscome ogłoszono alarm bojowy. Niszczyciel Franks poinformował o godzinie 5:08, że podejrzane światło wydaje się być błyskiem latarki z tratwy. Zamiast tego było to nic innego jak boja świetlna zrzucona przez japoński samolot, a echo zarejestrowane przez radar pancernika New Mexico było odbiciem kiosku japońskiego okrętu 1-175, który właśnie ustawiał się w pozycji do ataku. O godzinie 05:13 jeden z kontrolerów ruchu lotniczego z kabiny załogi wykrzyknął słowa, które miały efekt prądu elektrycznego: „Widziałem torpedę! w kierunku kadłuba lotniskowca, jeśli ten ślad był prostopadły do brzegu zatoki Liscome i nie było sposobu, aby go ominąć. Najstarszy żyjący oficer, kapitan Oliver Ames, opisał później eksplozję jako ogromną kolumnę jasnopomarańczowego ognia strzelającą trzysta metrów nad statkiem. W tym samym czasie zarejestrowano prawie drugą eksplozję, którą była ska178

Statek do zniszczenia - eksplodowały bomby znajdujące się na statku. Prawie sześćdziesiąt ton materiałów wybuchowych przebiło kadłub Liscome Bay i przecięło całą rufę - jedną trzecią kadłuba - jak nóż. Odłamki, fragmenty ścian bocznych, pokładów i nadbudówki zaśmiecały pokład pancernika New Mexico, 1300 metrów po zawietrznej. Śmiertelnie trafiony, ogarnięty płomieniami statek zaczął już osiedlać się w wodzie, a raczej w morzu płonącego oleju. Nawigator kapitan D. Nicoll i oficer artylerii kapitan J.R. Bodler dał sygnał do opuszczenia statku. 23 minuty po trafieniu torpedy lotniskowiec przechylił się głęboko na prawą burtę i zanurkował wraz z dowódcą zespołu, kontradmirałem H.M. Mullinnixem, dowódcą statku, komandorem J.D. Wiltsie, 51 oficerów i 591 podoficerów i szeregowców. 55 oficerów i 217 marynarzy zostało uratowanych przez załogi niszczycieli Morris i Hughes. Wielu z nich było w opłakanym lub tragicznym stanie, rannych lub ciężko poparzonych. Wśród ocalałych było wiele heroicznych zachowań, które kierowały łodzie do najbardziej dotkniętych. Straszna techniczna lekcja ataku 1-175 nie poszła na marne: lotniskowce eskortowe, budowane w strumieniu od miesięcy, nie miały żadnej osłony dla bomb i przewożonej amunicji. Kapitan Sunao Tabata, który przeprowadził atak torpedowy na zatokę Liscome, bezkarnie uniknął zamieszania i wkrótce przedostał się do Truk, gdzie przeprowadził kolejny – tym razem nieudany – atak na inny amerykański lotniskowiec.

kolekcja

Betio Fortress Tarawa Atoll znajduje się 100 mil na południe od opisanego wcześniej atolu Makin i około 80 mil na północ od równika. Składa się z małych wysp, które tworzą boki trójkąta o obwodzie około 50 kilometrów. Sztabowi planującemu inwazję na atol towarzyszyła ocena jednego z największych teoretyków wojny: „Trzy czwarte rzeczy, według których należy obliczać działania wojenne, są mniej lub bardziej spowite zasłoną wielkiej niepewności”. a zwłaszcza wyspa Betio, silnie ufortyfikowana przez Japończyków, znała trzy czwarte obrony wyspy; znali na przykład liczbę dział i siłę japońskiego garnizonu. Dane dostarczone głównie przez rozpoznanie fotograficzne armii i lotnictwa morskiego wykazały, że siły japońskiego garnizonu liczyły około 4700–4800 ludzi. Rekonesans ustalił również liczebność nieprzyjacielskiej artylerii i ciężkich karabinów maszynowych. Oszacowano to następująco: Obrona wybrzeża 4 działa 203 mm (przeniesione z Singapuru) 4 działa 140 mm 6 dział 80 mm Przeciwlotnicze 4 dwusprzęgłowe działa 127 mm 8 dział 70 mm 12 ciężkich karabinów maszynowych 13 mm (faktycznie 27 sztuk) 4 dwusprzęgowe 13 mm pozycje karabinów maszynowych przeciwlotniczych 6 dział 75 mm (faktycznie 10 szt. Dział górskich wzór 41) 5 dział kal. 70 mm (faktycznie 6 szt.) 6 dział kal. 37 mm (faktycznie 9 szt.) 14 czołgów z działami 37 mm (faktycznie 9 szt.) faktycznie 7 sztuk) 16 13 mm encaems (faktycznie 31 sztuk) 17 7,7 mm encaems (stan obecny nie określony ze względu na rozmiar uszkodzeń) 180

Zdjęcia wyraźnie pokazywały lotnisko zbudowane przez Japończyków na środku wyspy z pasem startowym o długości 1200 metrów. Tak więc mała wyspa, długa na trzy i pół kilometra i szeroka na pół kilometra, była wypełniona ogromną ilością broni, ukrytej w bunkrach i wszelkiego rodzaju osłoniętych pozycjach przygotowanych, zarówno z mieszanym składem japońskim, jak i koreańskim. Przed inwazją kontradmirał Keji Shibasaki powiedział swoim żołnierzom – co prawda w dalekowschodniej poezji skłonnej do zdecydowanej przesady – że Amerykanie nie zajmą Tarawy za sto lat, nawet mając milion żołnierzy… Jego rozkazy obrony wyspy były groźne i kategorycznie: „Brońcie do ostatniego człowieka ze wszystkich stref życia, zniszczcie wroga na brzegu. W bitwie z przytłaczającym wrogiem zwabcie ich w zasięg naszej obrony, a następnie zniszczcie z całych sił!” Shibasaki miał pod swoim dowództwem wybrane wojska - 7. Specjalny Oddział Lądowy Marynarki Wojennej pod dowództwem komandora porucznika Takeo Sugai z 1497 żołnierzami i 3. Specjalną Jednostką Bazową z 1122 żołnierzami, wraz z japońską częścią jednostek inżynieryjnych i specjalnych podjednostki liczba ta wynosiła około 3600 Żołnierzy dobrze przygotowanych do walki i – co najważniejsze – dobrze odżywionych dzięki regularnym dostawom oraz ponad 1200 Koreańczyków pełniących funkcje pomocnicze. Nie posiadali tak szczegółowych danych garnizonowych przed najazdem, ale trzeba przyznać, że ich wiedza o sile garnizonu i jego fortyfikacji była spora. Podczas operacji desantowej, która w pierwszej fazie odbywała się na morzu, a dopiero potem na lądzie, fundamentalne znaczenie nabrały informacje o Kotlinie Tarawskiej, aw szczególności o podejściach do brzegów przeznaczonych do zejścia na ląd oraz o warunkach żeglugi. Pierwsza szczegółowa mapa atolu została wykonana przez ekspedycję naukową porucznika Wilkesa w 1841 roku i z pewnymi modyfikacjami nadal służyła planistom z 1943 roku, choć z bólem głowy, jak adnotacje autorów „Korzystaj z mapy ostrożnie” lub „Używaj z uznania „załączone do mapy nie są kompletne” nie brzmiało uspokajająco. Niemal w ostatniej chwili badanie topograficzne przeprowadzone przez załogę okrętu podwodnego Nautilus wykazało, że wyspa Betio jest niewłaściwa… na mapie, jakby łatwo ulegał przekrzywieniu - odnotowano błąd do 10 stopni, dokonano pomiarów i poprawnie naniesiono ich osie na mapę, co miało ogromne znaczenie dla ostrzału artyleryjskiego. Wyspa Betio została wybrana przez Japończyków jako twierdza Tarawa na atol powód - znajdował się w pobliżu jedynego przejścia do laguny stworzonego przez naturę w łańcuchu raf koralowych blokujących dostęp od zachodu i był ostrzeliwany z dział obrony wybrzeża

Jednak nie to było najważniejsze podczas rejsu — spodziewano się, że ciężkie naloty i ponad dwugodzinne bombardowanie morskie przed lądowaniem „wyciszą” te działa. Znacznie poważniejszym zagrożeniem, jak na atolu Makin i wyspie Butaritari, był ten „fartuch” koralowego dna, ciągnący się kilkaset metrów od wybrzeża w głąb morza, przeznaczony do lądowania piechoty morskiej. Głównym znakiem zapytania była głębokość wody u wybrzeży rano 20 listopada. Ile będzie powyżej dna koralowców?

Powódź – ale jaka? Na początku poszukiwano w Australii i Nowej Zelandii osób znających lokalne warunki nawigacyjne na atolu. Kapitan GH znaleziony w Melbourne Heyen, oficer rezerwy floty australijskiej, który spędził 13 lat na Wyspach Gilberta, prowadząc badania hydrograficzne. Wkrótce dołączył do niego porucznik Webster z Rezerwy Marynarki Wojennej Nowej Zelandii, który miał doświadczenie w obsłudze małych łodzi na lagunie Tarawa w latach 1939-1942. Podczas inwazji będzie na molo jednego z niszczycieli. Wkrótce w biurach firm handlowych w Sydney znaleziono kolejne osoby; wśród nich był emerytowany major F.L.G. Holland z armii brytyjskiej, który spędził co najmniej 15 lat tuż obok Betio - na wyspie Bairiki. Ta wieloosobowa „Legia Cudzoziemska", jak nazywano zespół doradczy, została przewieziona samolotem do Pearl Harbor i konsultowana w sprawie planu inwazji. Admirał Turner osobiście interesował się pracami zebranego zespołu i ocenami własnego rozpoznania nieskuteczne, a niektóre japońskie pozycje przetrwają, zwłaszcza karabiny maszynowe – taka jest sytuacja desantujących Marines, którzy są zmuszeni porzucić swoje jednostki desantowe kilkaset metrów od brzegu i przedzierać się przez wody laguny na linii ognia japońskich dział, mogło się okazać, że pierwsze informacje zebrane przez członków „Legii Cudzoziemskiej" nie były zachęcające. Najlepsze warunki nawigacyjne w listopadzie panowały we wczesnych godzinach okołoświtowych i wieczorem. Oba czasy nie odpowiadały potrzebom wojskowym. Atak późnym popołudniem utrudnił sprowadzenie posiłków przed zapadnięciem zmroku, kiedy słaby, nieskonsolidowany przyczółek znalazł się pod silnym atakiem Japończyków. Atak o świcie uniemożliwił dokładniejsze bombardowanie artylerii morskiej, która skorygowała ogień na podstawie obserwacji. Dowódcy inwazji potrzebowali najwyższego możliwego poziomu wody podczas przypływu kilka godzin po wschodzie słońca. Zespół doświadczonych marynarzy z Nowej Zelandii i Australii optymistycznie oszacował poziom wody w lagunie 450 metrów od brzegu o godzinie 10:00 20 listopada na 5 stóp. Turner i jego sztab odetchnęli z ulgą: TO BYŁO TO! Większość ludzi i sprzętu z pierwszych 182

być transportowane na łodziach, które po załadowaniu miały zanurzenie około 4 stóp; Pod dnem łodzi znajdowało się kilka cali wody, aby przeskoczyć przez rafę, umożliwiając jak najszybsze przekroczenie niebezpiecznych wód. W miarę postępu prac nad dokładnym nogramem 1*nharr operacji desantowej, eksperci ponownie podjęli dyskusje, ostatecznie opierając się głównie na doświadczeniu i pamięci, grożąc wspomnieniami o niepewności pływów na atolu Tareva, którym groziła zagłada. nienormalne, a poziom wody zmieniał się kilka razy dziennie, w tym w godzinach porannych. Chociaż „Legia Cudzoziemska” utrzymywała, że zmiany wysokości nie powinny przekraczać stopy, admirał Turner został ostatecznie poinformowany, że na skraju to niebezpieczeństwo Świadomość tego sprawiła, że margines ryzyka był szczególnie niebezpieczny w pierwszych godzinach operacji.Sytuację dramatyzował wspomniany już wieloletni rezydent Bairiki, brytyjski major Holland, który w ostatniej chwili zmienił zdanie – nawet w trakcie operacji - wstępne ćwiczenia na wyspie Efate - być może pod wpływem innych faktów, które mu przyszły do głowy, i zaciskając pięści niemal do łez w proteście przeciwko założeniom planu inwazji. „Trzy stopy wody!” płakał. „O tej godzinie będzie trzy stopy wody!” Ale nie został wysłuchany, w czym sam Turner musiał odegrać dużą rolę, nie chcąc usłyszeć, że dwa dni później, po 22 listopada, takich niebezpieczeństw już nie będzie. Bo według wieloletnich obliczeń te kapryśne, zmieniające się stany wody w listopadzie nie wystąpiły po 22 dniu miesiąca - sądząc po danych z bardziej znanych atoli. Ale Turner rozważał także inne czynniki: * Każdego dnia przypływ przybywał z godzinnym opóźnieniem, opóźniając lądowanie artylerii i ciężkiego sprzętu; * z każdym dniem wzrasta ryzyko, że wiatr zmieni się na niekorzystny zachodni i stworzy gwałtowną, krótką falę, która w ogóle uniemożliwi lądowanie; * silne przypływy, które nadejdą po 22 listopada, mogą zalać całą plażę aż do wałów przeciwpowodziowych i barykad zbudowanych przez wroga. I dzięki temu, po podsumowaniu danych i prognoz, przepojonych co prawda pobożnymi życzeniami, okazało się, że szanse na dobrą wodę są dwa do jednego i admirał Turner na to postawił. I jak się okazuje, nie miał racji...

Cel Tarawa 2. dywizja piechoty morskiej została wybrana do ataku na japońskie pozycje na atolu Tarawa po zdobyciu rozległego doświadczenia bojowego na Guadalcanal oraz odpoczynku i szkolenia w Nowej Zelandii. Na jej czele stał inny Smith z korpusu piechoty morskiej, generał Julien Smith. 183

Generał dywizji Holland M. Smith, który dowodził piechotą morską podczas operacji Galvanic, czyli inwazji Gilbertów, uczestniczył we wszystkich spotkaniach poświęconych wybieraniu czasu i miejsca lądowania i miał bardziej trzeźwy osąd niż admirał Turner w odniesieniu do pierwszej partii do być dostarczone na „Aligatorach". Każdy z nich mógł przewozić 20 ludzi lub 3 tony zaopatrzenia. Admirał Turner, stary personel floty, nie lubił tych pojazdów ze względu na ich dziwaczny napęd - obwiniał je za słabe osiągi na morzu, brak sterowności i niskie wolnej burty, wspierali go inni oficerowie marynarki wojennej, którzy podawali przykłady przebijania przez nowy statek burty statku transportowego właśnie dlatego, że nie mógł on w pełni kontrolować jego ruchów. Doszło do kłótni i Smith krzyknął kiedyś: „Żadnych aligatorów” – żadnej operacji! : nie był tak naprawdę zaangażowany w bezpośrednie dowodzenie - był po części doradcą, po części obserwatorem. 75 znalezionych – tych, którzy przeszli przez kampanię na Guadalcanal; Były mocno zużyte i mocno skorodowane. W ostatniej chwili 50 kolejnych miało przybyć, aby dołączyć do floty inwazyjnej w pobliżu wybrzeża wyspy Betio. Zgodnie z życzeniem Hollanda M. Smitha pierwsze trzy eskadry piechoty morskiej miały być przetransportowane na „Aligatorach”, reszta na barkach desantowych LCVP o, jak już wspomniałem, sporym zanurzeniu. Admirał Spruance poleciał w sierpniu do Nowej Zelandii na rozmowy, był pod wrażeniem generała Juliena Smitha, dowódcy 2. z wejść na wyspy. czterokrotnie silniejszy niż bardzo dobrze ufortyfikowany przeciwnik, ale stosunek sił powinien wyglądać znacznie gorzej na początku bitwy, pamiętaj, że stosunek sił do ataku na słabo broniony atol Makin wynosił 13 do 1. Marines musieli zostać przeniesieni do Tarawy na statkach Task Force 53, części 5. Floty wiceadmirała Spruance'a. Na potrzeby operacji te siły morskie nazwano Southern Strike Team. Dowodził nim kontradmirał Harry Hill, który wywiesił swoją flagę na „czystym” pancerniku Maryland, weteranie 7. Pearl Harbor. Hill był uważany za energicznego oficera, ale 184

spójny. W swojej znakomitej karierze morskiej dowodził ciężkim krążownikiem Wichita w konwojach do Murmańska w 1942 roku. Również na pokładzie pancernika Maryland znajdował się dowódca 2 Dywizji Piechoty Morskiej, która miała odegrać najważniejszą rolę w nadchodzącej operacji. W przeciwieństwie do marynarskich optymistów, którzy wierzyli w potęgę armat i bomb, Julien Smith wiedział, że na atolu może być gorąco. Sam pancernik, pomimo swoich rozmiarów, wydawał się nieodpowiedni do złożonej operacji desantowej. Kwatera główna była ciasna i ciasna; Pozorna sprzeczność między skutecznością 16-calowych dział pancernika a działaniem jego stacji radiowej nie stała się jeszcze oczywista. Siły Southern Strike Team zebrały się z całego świata. Marines opuścili Wellington w Nowej Zelandii 1 listopada z 16 dużymi transportowcami, eskortowanymi przez eskadrę niszczycieli, i przybyli do Efate na Nowych Hebrydach, gdzie przeprowadzili „powtórkę” operacji desantowej w podobnych warunkach, a niszczyciele opuściły Pearl Port w dniu 21 października . 13 listopada Southern Strike Team wypłynął na atol Tarawa, dowodzony przez Admirała Hilla, cztery pancerniki, dwa tankowce floty, cztery krążowniki, czternaście niszczycieli i podporządkowaną grupę pięciu lotniskowców eskortowych kontradmirała VH Ragsdale, statki w stoczniach armatora Henry'ego Kaisera zostały świeżo sfabrykowane. Trzy czwarte załogi zespołu Hilla stanowili rezerwiści floty, nowe statki i nowi ludzie. Zespół na morzu zajmował powierzchnię, powiedzmy, ośmiu mil kwadratowych kwadratu o boku około trzech mil. Drugiego dnia podróży admirał Hill wydał rozkaz ogłoszenia celu operacji i, co prawda, nie ukrywał trudności. Marines jako pierwsi dowiedzieli się, że zaatakują wyspę Betio na atolu Tarawa. Do tej pory cel wyprawy utrzymywany był w ścisłej tajemnicy. „Przekaż wszystkim ogólny obraz proponowanej operacji” – poinstruował Hill – „oraz inne szczegóły dla tych, którzy muszą wiedzieć, aby wykonywać swoją pracę. To pierwszy amerykański atak na silnie broniony atol, a wraz z atakiem na północy* i siłami osłonowymi jest to jak dotąd największa operacja na Pacyfiku”.** Komandor porucznik Grogan, odpowiedzialny za lądowanie wybrzeżem Tarawy, przypomniał, przestrzegał odprawy przeprowadzonej przez 23-letniego dowódcę: ...Żołnierze przykucnęli na pokładzie, jedni oliwili karabiny, inni siedzieli i palili, niektórzy wpatrywali się w morze, ale to musi być powiedział, że słuchali każdego słowa, które powiedział. Wypadł „Atak na atol Makin” JRS tock ma n: Bitwa o Tarawę, Waszyngton 1947.

185

później Tarawa i większość jego ludzi również upadła. Kiedy zobaczyłem jego ciało leżące pod nasypem, ponownie pomyślałem o tym, co wtedy powiedział. ... Japończycy, których spotkamy na Tarawie, to japońscy marines, to bardzo twardzi faceci ... Marynarka wojenna, jak wiecie, wpompuje na wyspę wszystko oprócz sody. Może nie pozostanie nic poza martwymi Japończykami, kiedy tam dotrzemy. Ale może zakopują się w ziemi, więc można spodziewać się wszystkiego, czegokolwiek. I nie wiem, czy będzie łatwo. Sam mam poważne wątpliwości, ale jestem pewien, że będziecie ostrożni. Jeepy* mają najprawdopodobniej dobre wyposażenie. Wątpię, czy są tam jacyś tubylcy, ale uważaj, żeby nie pomylić ich z Japończykami... Jeśli zostaniesz trafiony i to jest w ogóle złe, proszę, na litość boską, złap medyka, który jest w pobliżu. Było wielu na Guadalcanal, którzy tego nie zrobili i zapłacili za to. Tę samobójczą praktykę zostawiamy Japończykom. Jeśli zostaniesz trafiony, wezwij pomoc. Utrata krwi to poważna sprawa. Bez nich organizm ludzki nie funkcjonuje sprawnie. Nie jesteśmy tu na piknik, a martwy żołnierz piechoty morskiej nikomu nie służy – to tylko dodatkowy ból głowy podczas nabożeństwa żałobnego. Więc nie bądź głupi... ...Pewnego dnia wziąłem z domu książkę, była to opowieść o rosyjskim żołnierzu. Zrobiło to na mnie wrażenie, ponieważ przypomniało mi nas wszystkich tutaj. Nie chodziło o generała, chodziło o szeregowca, który zaczyna jako żołnierz, a kończy jako sierżant - wieśniak, który za nią tęskni. W pierwszej walce jest śmiertelnie przerażony. Potem odkrywa, że człowiek, który się boi, nie jest dla nikogo nic wart... Przechodzi mu to po pierwszym razie, jak każdy z nas, i staje się zarozumiały. A potem zdaje sobie sprawę, że jest jedynym głupcem, który wystawia głowę bez powodu - nie rób tego, jeśli nie musisz..." Na morzu z zespołem Hilla, Naval Aviation, startującym z lotnisk na Ellice, Samoa i Wyspy Phoenix między 13 a 19 listopada „uniknęły” atolu i japońskich baz na Wyspach Marshalla i przeprowadziły dalszy rekonesans fotograficzny. Atol Tarawa został również zbombardowany przez 7. Siły Powietrzne bombowcami B-24 dalekiego zasięgu. Lotniskowce przystąpiły do akcji 18 listopada, zrzucając 115 ton bomb i 69 ton następnego dnia. W tym samym czasie 17 listopada lotniskowce z grupy admirała Shermana wysłały swoje samoloty z 90-tonowymi bombami na wyspę Nauru z zadaniem zneutralizowania znajdującego się tam potencjalnie niebezpiecznego ze względu na bliskość lotniska. Dzień przed planowaną datą ataku grupa szybkich lotniskowców kontradmirała CA. Pownall, z zairskim terminem dla japońskiego W. Richardsona, J. Wolferta: The Epic of Tarawa. Londyn (brak daty premiery).

186

Nie przechwytując potencjalnego wroga morskiego, zrzucił 130 ton bomb na bazy Jaluit i Mili na archipelagu Wysp Marshalla. Faktem jest, że naloty na Tarawę, jak później ustalono, miały określony skutek. Dwa z czterech dział obrony wybrzeża kal. 203 mm przywiezionych z zdobytego Singapuru zostały zniszczone w dniach 18–19 listopada. Japończycy zareagowali nerwowo na naloty, strzelając większością amunicji przeciwlotniczej. Znacznie przed zespołem admirała Hilla znajdowały się dwa niszczyciele prowadzące tak zwane operacje poszukiwawcze w operacjach lądowych. Dzień przed D-Day morza na Tarawie były spokojne, wiał lekki wietrzyk, wody Pacyfiku były mocno fosforyzujące, a statki zostawiały świecący ślad. Natychmiast po tym wysłano sygnał do okrętu flagowego Maryland: Z RINGGOLDA DO CTF 53. WIDZIMY ATOL TARAWA. Niemal jednocześnie wysłano niepokojący sygnał do kwatery głównej Drużyny 54: SKUNX NA ZEGARZE 278 STOPNI - ODLEGŁOŚĆ 7 MIL W SZEROKOŚCI. O 9:32 Dowództwo Zespołu 53 wydało rozkaz krążownikowi Santa Fe i niszczycielowi Gansevoort: KONTYNUUJ BADANIE SKUNXA ODKRYTEGO PRZEZ RINGGOLDA. Dwie minuty później Naczelny Dowódca CTF 53 powiedział do dowódcy Ringgolda: Utrzymuj kontakt, ale nie strzelaj torpedami Wkrótce potem Hill wysłał rozkaz do Ringgolda: PATRZ NA GO, KIEDY OKAZJA JEST SKUTECZNA, ALE UNIKAJ OGIEŃ ARTYLERII – NIEKTÓRZY Z NASZYCH CHŁOPCÓW MOŻE BYĆ W POBLIŻU. Trzy statki działające jako jeden szybko zorientowały się, że to statek nawodny. Zamiast tego na tych wodach znalazł się amerykański okręt podwodny Nautilus. Admirał Hill, posiadając tak bezpieczne potrójne świadectwo celności, dał statkom wolną rękę: MAM WSZELKIE OGRANICZENIA W UŻYCIU ICH BRONI ATAKUJĄCEJ Dowódca niszczyciel Ringgold nie musiał dwa razy powtarzać takich sygnałów: wystrzelił dwie torpedy w dość słabo widoczny cel. Jeden po chwili eksplodował, a drugi wpadł w mechaniczne szaleństwo i zaczął gonić własny statek, który musiał ostro manewrować, aby zboczyć z kursu... W końcu o 21:59, uniknąwszy niebezpieczeństwa, ustawił Ringgolda do uderzenia wszystkie jej 5-calowe działa, zwolnił do 20 węzłów i buchnął ogniem. Krążownik Santa Fe poszedł w jego ślady iw ciągu kilku minut cel tonął... ...okręt podwodny Nautilus. W tamtych czasach nie było łatwo spokojnie sterować w kierunku wyspy Abemama z 78 żołnierzami piechoty morskiej na pokładzie!"

187

... O 21:54 trzy cele powierzchniowe zwiększyły prędkość do około 25 węzłów i skierowały się w naszą stronę ... Myśleliśmy, że to nasze własne statki, ale zachowywały się bardzo agresywnie. Nasze akumulatory wyczerpały się bez dopływu powietrza. Byliśmy dwie mile od rafy, która zbliżała się do prądu o dwóch węzłach. Kiedy nurkujemy, jest to zły moment. Gdybyśmy tego nie robili, nie bylibyśmy pewni, czy mielibyśmy czas, by udowodnić, kim jesteśmy. 0 21.59 daliśmy sygnały. Statki zbliżyły się do nas i otworzyły ogień. Padła pierwsza salwa. Doskonałe strzelanie! Zastępca dowódcy, kapitan Richard B. Lynch, wychodził z kiosku, gdy w pobliżu wylądował pocisk. Nasze zejście zostało zakłócone i zapomnieliśmy zamknąć końce tuby mówiącej. Kiosk został uderzony i uszkodzony. Iskry strzelały z podłogi kiosku. Gdy schodziliśmy coraz niżej, słyszeliśmy salwy spadających wokół nas pocisków. 22:00 - Zeszliśmy na ekstremalną głębokość i zajęliśmy pozycje do walki z ładunkiem głębinowym. Zdecydowaliśmy, że to japoński. Woda przelała się przez pokrywę kiosku. Byliśmy na głębokości 310 stóp. Czuliśmy, że czas szybko mija; mieliśmy ważne spotkanie na Abemamie i wzięlibyśmy w nim udział, nawet gdybyśmy musieli wynurzyć się na powierzchnię i wywalczyć sobie drogę. 78 marines było stoickich, ale jednogłośnie woleliby gumową łódź na bardzo wrogim wybrzeżu niż taki los…” Dwie godziny po ataku Nautilus wybił się na powierzchnię, napędzany własną sytuacją – będąc w głęboka z uszkodzoną wieżą i zalanie mogło skończyć się źle dla statku, jego załogi i piechoty morskiej, która uważała, że nigdy nie widziała czegoś podobnego w wykopanych łopatami jaskiniach na Gudalcanalu podstawy kiosku, przebiła się, ale nie eksplodowała - ale także znakomitą pracę zespołów ratunkowych. Wrócimy do misji na małej wyspie Abemama, teraz podążamy śladem kontradmirała Hilla.Zespół, który w nocy z 19 na 20 listopada zbliżył się do atolu Tarawa, osiągnął pozycję kilka mil na północny zachód od atolu Maiana i wykonał zwrot o 45 stopni w prawą burtę, a statki przydzielone do pierwszej misji artyleryjskiej zostały wyłączone i zaczęły kierować się na pozycję bombardowania. O godzinie 00:45 na pokładach marynarki wojennej odegrano pobudkę, a piętnaście minut później podano obfity posiłek składający się z jajek, wołowiny i kawy. O godzinie 02:05 kurs został zmieniony z powrotem na wschodni, co powinno doprowadzić transporty desantowe do celu ataku. Wzeszedł księżyc iw jego świetle ukazał się zarys atolu Tarawa. O 2:50 wyspa Betio została zauważona z pancernika Maryland. O godzinie 3:55 dowódca transportu poinformował, że wszystkie 16 transportów znalazło się na swoich pozycjach. IV Koniec imperium. Nowy Jork 1948.

188

w miarę jak na statkach dzwoniło więcej „okularów", zaczęto spuszczać łodzie desantowe na wodę. Obraz tej fazy operacji żywo uchwycił Robert Sherrod, korespondent wojenny i utalentowany reporter miesięcznika Life: . Podoficerowie wywołali listę: Vernon, Simms, Gresholm... Nie potrzebowali światła, żeby przeczytać listę, którą znali na pamięć, i nie potrzebowali wysyłać posłańców, by znaleźli nieobecnych. Wszyscy marines byli obecni. Jeden z podoficerów dał ostatnią wskazówkę: uważaj na siłę wiatru. Dostosuj celownik. O 4:40 zeszłam na dół. Stałem przed mesą oficerską, gdy pierwsza i druga eskadra szły do swoich łodzi. Większość ludzi nosiła przepocone zielono-brązowe kombinezony, które zmieniały kolor na ciemnozielony, gdy przesiąknęli potem. Żartowali między sobą i tylko nieliczni gwizdali na zachętę. W większości nie golili się wcześniej, a rozkaz był następujący: przed lądowaniem należy przebrać się w czystą bieliznę, aby zmniejszyć ryzyko zakażenia rany. Ale teraz wyglądały na brudne. Pocą się obficie pod ciężarem pasów ratunkowych, karabinów, amunicji, hełmów, plecaków i bagnetów. Nikt się nie golił od dwóch, trzech dni…” Amerykański historyk J.E. Morison pisze: Ruch na pokładach transportowców był szybki, ale cichy na pokładach pancerników i krążowników. Przed sobą rozciągał się spokojny, pogodny „księżycowy pejzaż Morza Południowego”, nisko położona wysepka Betio była ledwie cieniem w świetle księżyca – groźbą lub obietnicą, jeśli wolisz. Na brzegu nie było świateł. Żarty o miejscowych dziewczynach w słomianych spódnicach lub sobowtóry Dorothy Lamour w sarongach biegały przez całą dobę. Statki uparcie podążały w kierunku swoich pozycji bombowych, ale wróg nie wykazywał żadnych oznak czujności. Nic nie kontrastuje z pięknem, słodyczą i spokojem natury z hałasem, przerażeniem i zniszczeniem ludzi jako operacja desantowa w nocy została opuszczona do wody, niektórzy z nich zbliżali się do łodzi desantowej LST z „aligatorami”, aby poddać żołnierzy wyznaczonych do pierwszego uderzenia • R. Sherrod: Tarawa, Nowy Jork 1944. „Popular American Actress , partner Tarzana • „SE Morris on: A History of United States Naval Operations in World War II. Tom VII: Aleutians, Gilberts and Marshalls. Czerwiec 1942 Kwiecień 1944. Boston 1951.

189

Początek pojedynku W ten żywy, poruszający się morski pejzaż niespodziewanie wdarł się strzał: było to jedno z japońskich dział obrony wybrzeża na Betio, mówiące i oświetlające niebo czerwonym światłem boi. Tak więc Japończycy odkryli flotę inwazyjną i rozpoczęła się straszna gra. O 5:05 niszczyciel Meade położył zasłonę dymną na brzegu pancernika Maryland, aby ukryć start katapulty samolotu i obserwować ogień z dużych statków. Kurtyna musiała nie być wystarczająco szczelna, ponieważ dwie minuty później działa Betio pracowały na pełnych obrotach, a wokół okrętu flagowego Admirała Hilla wzniosły się gejzery eksplozji. I tutaj Maryland przemówiła w odpowiedzi, celując w dostrzeżone stanowiska japońskich dział, a za nimi inne statki. Robert Sherrod maluje przejmujący obraz tego, co wydarzyło się w ciągu następnych kilku minut: ... Pierwszy pancernik oddał pierwszy strzał. Pokład. Wielkie działo wycelowany w Betio, jasny błysk w ciemności księżycowej nocy, potem płonąca pochodnia wygięła się wysoko w powietrze i powoli, bardzo powoli odpłynęła w dal, jak piłka tenisowa upuszczona z delikatnym uderzeniem, czerwone ostrze prawie w połowie drogi do celu, gdy usłyszeliśmy tępy łomot - jakby jakiś mitologiczny olbrzym uderzył w bęben wielkości Olimpu.Na niewidzialnej wyspie nie było śladu eksplozji - drugi strzał najwyraźniej wpadł do wody jak pierwszy. W ciągu trzech minut niebo ponownie wypełnił pomarańczowy blask wielkiego działa, a Olympus został ponownie trafiony. Czerwona kula ognia oznaczała, że pocisk odłamkowo-burzący znów leci w kierunku horyzontu. Jednak tym razem nastąpiła potężna eksplozja na ziemi, którą było Betio. Ściana ognia wystrzeliła pięćset stóp i nastąpiła straszna eksplozja, gdy kula trafiła w cel. Setki przerażonych Marines na pokładzie Błękitnego Lisa wybuchły niekontrolowanymi okrzykami. Nasze działa znalazły wroga. Prawdopodobnie ich ogromne ośmiocalowe działa i magazyn prochu na południowo-zachodnim krańcu wyspy. Cztery razy większy, a niebo pojaśniało, stało się bardziej czerwonawo-pomarańczowe, mocniejsze niż błysk, jaki żołnierze widzieli kiedykolwiek w życiu. Teraz cztery pociski, każdy ważący ponad tonę, przebiły wyspę. Betio zaczęło teraz jarzyć się ogniem wznieconym przez salwy bombardowań. Ale to był dopiero początek: drugi pancernik wznowił ogień, cztery potężne pociski spadły z jego wielkich dział na inną część wyspy, potem kolejny pancernik

oddychał błyszczącym oddechem śmierci. Do akcji wkroczył ciężki krążownik z 8-calowymi działami, a kilka lekkich krążowników zaczęło z szybkostrzelnymi 6-calowymi działami. Niszczyciele poszły za nimi. Wiele niszczycieli z wieloma 5-calowymi działami strzela prawie tak szybko, jak karabiny maszynowe. Niebo było czasem jaśniejsze w południe niż nad równikiem*. Pancernik Maryland wystrzelił dziesięć salw ze swoich głównych dział podczas tej fazy walki i na razie unieruchomił dwa ośmiocalowe działa o 6:10 rano, z powodu nieporozumienia, salwy odmówiły posłuszeństwa jego potężnej artylerii 406 mm i personel kontradmirała Hilla praktycznie nie mógł się komunikować. Ogień wznowiono o godzinie 06:05, ale Japończycy „luźno” zyskali dwadzieścia minut, które wykorzystali na ostrzeliwanie statków transportowych. W szczególności Zeilin i Heywood były w wielkim niebezpieczeństwie, gdy wystrzelono statek desantowy. O godzinie 06:19 otrzymali rozkaz wycofania się z ognia nieprzyjaciela i zwiększyli odległość od brzegu (w momencie ostrzału znajdowały się około 10 000 m) Rozpoczął się regularny ostrzał wyspy. W pierwszej fazie, która trwała 80 minut, normalne bombardowanie zostało przerwane ogniem przeciwbaterii wycelowanym w japońskie działa nadal aktywne na wyspie. W 70-minutowej drugiej fazie, o godzinie 7:35, okręty wsparcia ogniowego ruszyły na północ i rozpoczęły ostrzał plaż laguny („Czerwone 1, 2, 3”) w celu pierwszego lądowania. Nie podeszli zbyt blisko Nie chodziło o to, aby ciężkie okręty były narażone na precyzyjny ogień baterii brzegowych, które z natury były celniejsze z bliskiej odległości, ale o Admirała Hilla, korzystającego z jego doświadczenia w ostrzeliwaniu Fedhali podczas inwazji na francuskie Maroko w listopadzie 1942 wycofał się, zarządził śmielszy ostrzał, a okręty zmniejszyły zasięg z początkowych 13-10 000 metrów do niespełna 2000 metrów, a krążowniki i niszczyciele poszły w ich ślady, zrzucając 3000 ton pocisków w dwie i pół godziny, może wydawać się dużo Dość płaska trajektoria pocisków nie sprzyjała skuteczności: ciężkie moździerze lub haubice ustawione w pobliżu wyspy lepiej nadawały się do strącania ciężkich japońskich ziemianek, które, jak się okazało, były pokryte ogromnymi warstwami pnie palm i fragmenty koralowców były strzelcami rafy morskiej w akcji). • R. Sherrod: Tarawa. Nowy Jork 1944.

190

191

Jednak bombardowanie zadało wrogowi ogromne szkody i sparaliżowało jego system łączności, co poważnie ograniczyło środki zaradcze podczas walk na wyspie. Zniszczone zostały również urządzenia kierowania ogniem artylerii przybrzeżnej. Japończycy również ponieśli duże straty w sile roboczej, obliczone na 40%. Jednak niektóre z „wyciszonych” dział przemówiły później i dopiero o 14:30 zarejestrowano ostrzał z dział kal. 203 mm skierowany w stronę floty inwazyjnej! Obserwatorzy stwierdzili również, że podczas pierwszego lądowania na Czerwonej Plaży („Beach Red 1, 2 , 3” ) wystrzelił do atakujących nie mniej niż pięć dział obronnych ustawionych na brzegu.

Atak przez lagunę Ogólny plan ataku zakładał lądowanie po stronie laguny wyspy Betio w D-Day w trzech etapach o kryptonimie „Beach Red 1, 2, 3” - „Red Beach 1, 2, 3”. najtrudniejsze rozwiązanie, ponieważ polegało na zrzuceniu na wody Zalewu sił inwazyjnych, które musiały minąć obrońców brzegu wejściem do Zalewu od zachodu – a następnie zawrócić i obrać kurs na plażowe przeszkody, których zadaniem było doprowadzenie atakujących do wąskich kanałów, dotkliwie przebijanych ogniem z wszelkiego rodzaju broni, podczas gdy niewielkie lądowanie na zachodnim brzegu stworzyłoby wielokrotnie węższy front ataku, co ułatwiłoby Japończykom obronę - ale nie należy go porzucać: tutaj miał wylądować drugiego dnia walki („Beach Green 1.2” - „Plaza Green 1.2”), więc najpierw trałowce Pursuit i Prop, zasłonięte zasłoną dymną, ciągnęły kanał od koncentracji jednostek desantowych do wnętrza laguny, będąc wciąż pod atakiem powietrznym, atakując przy tym japońskie działa i odpowiadając im małymi 3-calowymi działami. Samolot obserwacyjny pancernika Maryland pomógł dwóm statkom wejść do laguny, zaznaczając widoczne z góry mielizny bombami dymnymi. Trałowiec Prop sprowadził następnie do laguny dwa niezwykle bojowe niszczyciele - niszczyciel Nautilus, niszczyciel Ringgold i niszczyciel Dashiell Ringgold. Podporucznik J. Webster z Rezerwy Floty Nowej Zelandii, który spędził wiele lat na Tarawie i działał jako pilot wydający rozkazy bezpośrednio do steru. Oba statki wkrótce znalazły się pod ostrzałem, Ringgold został trafiony dwoma pociskami w krótkich odstępach czasu, z których jeden trafił w statek poniżej linii wodnej. Z należytą starannością została wyrzucona za burtę. Ringgold i Dashiell zaczęli strzelać do Japończyków i zrobili to znakomicie. Dashiell, później w starciu, zbliżył się tak blisko brzegu, że ktoś ostrzegł: „Niezła 192

57. Archipelag Wysp Gilberta. Wyspy Betio i Bairiki na atolu Tarawa. „Fartuch” dna koralowców widziany z powietrza

62. Brytyjski admirał Lord Louis Mountbatten, dowódca dowództwa Azji Południowo-Wschodniej, dokonuje inspekcji lotniskowca Saratoga w porcie Trincomalee na Cejlonie

58. Admirał Chester W. Nimitz, dowódca Floty Pacyfiku

59. Wiceadmirał Raymond A. Spruance

63. Atol Makin — 20 listopada 1943. Marines zawijają na wyspę Butaritari i

60. Bombowce nurkujące Dauntless przed zrzuceniem bomby na wyspę Wake. październik 1943 r

61. U-boot „Nautilus”

64. Wyspy Gilberta. Helldiver nad lotniskowcem eskortowym

65. Wyspa Butaritari na atolu Makin. Amerykański czołg utknął w kraterze

66. Wyspa Butaritari. Spacer piechoty wokół małej zatoki, w której rozbił się japoński 4-cylindrowy „latający statek”.

67. Southern Strike Team w drodze na atol Tarawa (Wyspy Gilberta)

68th LCI (Landing Craft Infantry) Desantowiec do transportu piechoty

69. LSM (Dropship Medium)

70. LST [Landing Ship Tank] do przenoszenia broni pancernej

73. Betio na atolu Tarawa. Pierwszy...

71. Betio w siedzibie Tarawa. Aligator

unieruchomiony na skarpie

72. Betio na atolu Tarawa. Pionierska akcja przeciwko japońskiemu bunkierowi

75. Betio na atolu Tarawa. Działa 203 mm po bitwie

74. Betio w atulu Tarawa. Ranni był na pontonie

strzelać, ale ani kroku dalej!" Za tymi czterema odważnymi statkami DropShip Ashland z czołgami wpłynął na wody laguny. Nadszedł czas, aby pierwsze trzy eskadry piechoty morskiej zajęły miejsca w tych amfibijnych traktorach (LVT ) zwanych „aligatorami” zajęli. Był z nimi dowódca 2 Pułku Morskiego, do niedawna szef wydziału operacyjnego dywizji. pułku — co dodało nieco pikanterii — i zrealizował nakreślony przez siebie plan ataku. Miał wylądować o godzinie „H” - 8:30. Drugi bęben składał się z 24 „aligatorów”, które miały wylądować trzy minuty po pierwszym; trzeci zwój składał się z 21 „aligatorów" i miał być na lądzie w ciągu kolejnych trzech minut. Każdy z tych trzech zwojów zawierał elementy trzech wzmocnionych batalionów piechoty morskiej: * 3. batalion, 2. pułk piechoty morskiej (major J.F. Schoettel) 2 batalion, 2 piechota morska (podpułkownik HR Amey) - odcinek „Czerwony 2” * 2 batalion, 8 piechota morska (mjr HP Crowe) – odcinek „czerwony 3” „Aligatory” wymaszerują z obszaru koncentracji do linii startu w odległości trzech i pół mili, a stamtąd do brzegu trzy mile. Oczekiwano ich na linii startu o 7:45, ale zostali opóźnieni przez przypływ i Admiral Hill dwukrotnie przesuwał godzinę „H” i ostatecznie wyznaczył ją na 9:00. pierwszy dotarł do „Aligatorów” trzynaście minut później. Okręty wsparcia ogniowego miały przeprowadzić kolejną 15-minutową zaporę, kończącą się o godzinie 8:55. Wyspa była spowita dymem i obawiano się, że czołowe jednostki zostaną zawieszone. Zawieszenie broni przed pierwszym lądowaniem pozwoliło Japończykom na przeniesienie części wojsk z południowego wybrzeża na wolne pozycje na brzegach laguny, znacznie zmniejszając ich obronę. wzmocnione przez stronę zagrożoną. Wielka i straszna godzina piechoty morskiej zbliżała się pod gorącym atolowym niebem. „Wasi ojcowie znali zielone piękno Wielkiej Brytanii, lasy Polski i śniegi Norwegii, znali piękno Morza Śródziemnego, znali dym unoszący się nad szarymi wodami Hamburga… Nie znali tego upału… " Tak opisuje podejście do "Czerwonego 1" autor Eposu o Tarawie W. Richardson, który podkreśla udział Amerykanów polskiego pochodzenia w walkach między innymi narodami, jeden z żołnierzy 3 Batalionu 2 Pułku Piechoty Morskiej -inch Beach - półokrągła plaża, dająca broniącym się Japończykom możliwość prowadzenia ognia krzyżowego: kule świszczą od transportera jak grad od blaszanego dachu. Dwa pociski uderzyły w wodę dwadzieścia jardów od lewej burty, wyrzucając gejzery piany. Ogarnąłem plażę ogniem, żeby powstrzymać skurwysynów Nie mogłem sobie wyobrazić, jak to się stało, że nie zostałem uderzony w głowę ani w inne miejsce. Posunęliśmy się o sto jardów i stał się ogień wroga

13 - Burza na Pacyfiku, tom 2

193

intensywny jak diabli, cały czas rosnący. Strzelali z lewej i prawej strony furgonetki. Nagle uderzenie ustało, wybuchły płomienie i ludzie wyskoczyli jak płonące pochodnie. Woda miała tu trzy stopy głębokości i ledwo pokrywała rafy koralowe, na których kołysał się transporter. Kule odbiły się od raf, jedna z nich musiała trafić w kierowcę. Pojazd gwałtownie się przechylił; Spojrzałem w lewo i zobaczyłem martwego kierowcę przerzuconego przez oparcie siedzenia. Porucznik wskoczył do środka i wyciągnął go. Następnie sam prowadził furgonetkę, aż sam został potrącony. Do zdarzenia doszło około 30 metrów od brzegu. Granat uderzył w pojazd. Uderzenie było jak duże uderzenie; To było tak, jakby Joe Louis uderzył mnie w twarz. Upadłam i na chwilę straciłam przytomność. Potrząsnąłem głową. Shrapnel bębnił wszędzie. Kilometrowa drzazga utkwiła mi w plecach. Mój przyjaciel wydobył go później z brzegu. Rozejrzałem się. Mojemu amunitorowi, którego meksykańskie nazwisko dostarczało kule do mojej broni, zdarto hełm z głowy. Upadł obok mnie; Z tyłu głowy miał dziurę, w którą mogłem włożyć pięść. Chciałem nim potrząsnąć, ale bezwładnie wyślizgnął mi się z rąk. Wszędzie leżały porozrzucane ciała chłopców. Spojrzałem na mojego przyjaciela, który był tylko pięć stóp ode mnie; jego plecy i twarz były przesiąknięte krwią, jego dłoń była przyciśnięta do twarzy i mamrotał coś niezrozumiale. Nasz pojazd się zatrzymał i jak diabli wylali na nas ogromne ilości ołowiu z bunkra. Wszyscy, którzy przeżyli, wydawali się całkowicie oszołomieni. Krzyknąłem więc: „Wynośmy się stąd!” Później ewakuowano tylko czterech. Od samego początku batalion majora Crowe'a, do którego przydzielony był korespondent, znalazł się pod ciężkim ostrzałem. Jego relacja oddaje atmosferę tego ataku, gdy żołnierze są zmuszeni porzucić swój pojazd... ...a my ledwie wskoczyliśmy do wody, kiedy japońskie karabiny maszynowe otworzyły do nas ogień, poza tym żadnego innego celu na wodzie nie było w pobliżu , a to oznaczało kilkaset kul na człowieka. Brodzenie w tak głębokiej wodzie było potwornie powolne. A my mieliśmy siedemset jardów, żeby dostać się w ogień z karabinu maszynowego, stając się coraz większymi celami, im wyżej teren się wspinał. Bałam się jak nigdy dotąd. Inny młody żołnierz piechoty morskiej maszerował żwawo wzdłuż brzegu. Skrzywił się do faceta siedzącego obok mnie i padł kolejny strzał. Żołnierz obrócił się i padł na ziemię - martwy. • ON. M o r i s o: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Vol. VII: Aleutowie, Gilbertowie i Marszałkowie. Czerwiec 7942 - kwiecień 1944. Boston 1951.

195

„Niech ktoś złapie tego sukinsyna!" ryknął major Crowe. Siedzi tuż za nami i czeka, aż ktoś podejdzie. Po ryku jego karabinu poznaliśmy, że japoński snajper jest bardzo blisko. Zaczął rzucać w jednego z kostek trotylu Walczcie, by rzucić schronienie z pnia palmy piętnaście stóp za nasypem, przy którym kucaliśmy. Gdy kolejna kula trotylu trafiła do schronu, powodując eksplozję dymu i pyłu, postać w mundurze khaki wybiegła bocznym wyjściem. Zapalił się jak bryła celuloid, zginął natychmiast, ale kule z jego naboju wybuchały przez pełne 60 sekund po tym, jak został doszczętnie zwęglony. Nasze straty pierwszego dnia były ciężkie, ale ponad połowa zabitych i praktycznie wszyscy ranni nie zostali trafieni w wodzie, ale w dotarciu do lądu i przedostaniu się na wały. Ciężko ranni w wodzie mieli niewielkie szanse na dostanie się na ląd. Dotychczasową operację desantową można uznać za więcej niż udaną. Piekło leżało w nieoczekiwanie silnych fortyfikacjach, które znaleźliśmy po wylądowaniu...*

„Być albo nie być” na przyczółkach Ogień japoński, choć początkowo niezbyt gęsty, zaczął się w pobliżu linii startu amerykańskich pojazdów desantowych: najcięższe karabiny maszynowe strzelały z wysokości dwóch tysięcy metrów. Marine Newman Baird, potomek Indian Oneidas, strzelec maszynowy na aligatorze, wspomina lądowanie w Red 2: ... Zniszczyli nasze amfibie ze wszystkich stron. Kiedy traktor został trafiony, za jednym zamachem zapalił się, a ludzie wskoczyli do wody, zamieniając się w żywe pochodnie. Nasz pojazd został zatrzymany, a oni zmasakrowali nas ogniem z karabinu maszynowego z bunkra… Chwyciłem karabin i skrzynkę z amunicją i sięgnąłem ponad ciałami dwóch lub trzech chłopców, aby wskoczyć do wody… Z dwudziestu pięciu chłopców, którzy byli w furgonetce, wysiadło ze mną tylko dwunastu. Spośród nich tylko Baird i trzej przyjaciele dotarli na brzeg... • R. Sherrod: Tarawa. Nowy Jork 1944. ** R. Steinberg: L'offensive du Pacifique. Holandia 1980.

196

Okazało się, że przygotowanie artyleryjskie nie było w stanie stłumić japońskiego ognia i „aligatory” jeden po drugim przerywały swój bieg. Niektóre zapalały się jak flary uderzające w zbiorniki paliwa, inne zapadały się w ogromne kratery od pocisków dużego kalibru wystrzeliwanych z dział pancerników. Zginęło 10 000 transporterów opancerzonych, a ich pojazdy zachowywały się jak szalone. Niektóre transportery opancerzone zboczyły z kursu i ominęły zamierzone sekcje. utknęli w przeszkodach, kiedy dotarli do plaży Połowa tych cennych jednostek desantowych w sumie została zniszczona lub utknęła. Nietrudno policzyć straty na morzu, biorąc pod uwagę, że każdy transport przewożony przez 20 do 25 żołnierzy został zlokalizowany. Jeden z transportowców, nazywany „Starym Lady” – „Stara Dama” – niosła kaprala J.J. Spillane’a, genialnego bejsbolistę. „Na brzegu Japończycy zaczęli rzucać w przewoźnika granatami ręcznymi. Gdy pierwszy spadł na dno transportera, Spillane bez wahania złapał go i rzucił w Japończyka, drugi granat złapał w locie i od razu posłał nim jak kulą we wroga, to samo zrobił z trzecim, czwartym i piąty przed rówieśnikami, zafascynowany tym widokiem. Kiedy ucichł japoński karabin maszynowy, jego koledzy wypadli za burtę. W tym momencie przybył szósty granat, rzucony z opóźnieniem po wyciągnięciu zawleczki i eksplodujący w jego dłoni, którą wkrótce potem trzeba było amputować… Wszystkie trzy bataliony zapłaciły wysoką cenę krwi za dotarcie do brzegu. Japończycy czekali tu na otwarcie ognia, pozwalając „aligatorom” zbliżyć się na odległość stu metrów od brzegu i dopiero wtedy otworzyli ogień z armat, moździerzy i karabinów maszynowych. Największy wczesny sukces na prawej flance Red 1 Beach opłacił się dużymi ogólnymi stratami; W ciągu dwóch godzin od lądowania dwie kompanie 3. batalionu 2. pułku piechoty morskiej złapane w japoński ogień flankujący straciły połowę swojego stanu. Inna kompania piechoty desantowej i pluton moździerzy, brodząc w wodach przybrzeżnych, dostały się pod ostrzał japoński i straciły 35% swoich sił. Drugim batalionem, który dotarł do brzegu, był 2. batalion 8. pułku, który wylądował na plaży Red 3. Bezpośrednio wspierany przez niszczyciele Ringgold i Dashiell, które ostrzeliwały formację wroga z niezwykle celnym ogniem i prawie tak długo kontynuowały ostrzał, aż do wylądowania pierwszych lotniskowców. Marines dotarli do głównego pasa startowego lotniska, po czym musieli się wycofać pod ciśnieniem. O godzinie 9:22 pierwsi lotniskowce z żołnierzami 2 Batalionu 2 Pułku Piechoty Morskiej podjechali na plażę „Czerwona 2”. Utworzyli niewielki przyczółek o głębokości około 50 metrów. Batalion ten poniósł również ciężkie straty w wyniku ciężkiego i celnego ognia wroga, a jego dowódca, ppłk H.R. Amey, zginął podczas zbliżania się do brzegu.

197

KRZYŻ WOJNY. Inwazja na Wyspy Gilberta ujawniła ważny problem moralny związany z działaniami wojennymi. Wydarzenia, które rozegrały się podczas walk na wyspie Makin, odzwierciedlały list szeregowca Ralpha H. Luckeya z Camp Davis do redakcji wojskowej gazety Yank: „Bóg wie, przykro mi czytać, jak dwóch żołnierzy amerykańskich zostało potraktowanych przez wroga na Wyspa Makin, zastrzelili kilku Japończyków, których mogli schwytać. Nie wierzę w zabijanie, chyba że jest to konieczne. Jestem sługą Boga. Więc kiedy idę do bitwy, mam nadzieję, że z Jego pomocą wezmę jak najwięcej żyjących jeńców japońskich z pozycji wroga, a Japończycy uciekną bez broni, gdybyśmy podjęli wysiłek schwytania ich żywcem w schronie i musieli uciekać, wtedy chciałbym mieć współczucie... List wywołał lawinę reakcji. Szeregowy P. Stupar z Hawajów argumentował: „Właśnie przeczytaliśmy list napisany przez sługi Bożego, szeregowego Luckeya, i chcę powiedzieć, że jest na złej drodze… Po walce, w której widziałem, jak ratownicy medyczni byli zabity Kiedy pomagałem rannym, chciałem zabić tych sukinsynów... Fair play jest dobre między sportowcami, ale walczymy z bandytami..." "...Wszyscy jesteśmy marynarzami cierpiącymi na załamania nerwowe. Wielu z nas zostało ostrzelanych przez japońskie Zero, gdy dryfowaliśmy na morzu i widzieliśmy, co marynarze i marines przetrwali w tej bitwie jego ciało z Japończykami… ”Ten list przyszedł ze Szpitala Marynarki Wojennej w Norfolk od grupy weteranów Otrzymano bardzo krwiożerczy list od dowódcy plutonu J.N. Olsena z Camp Blanding: „Gdybym miał jeszcze jedną szansę, zdecydowanie zrobiłbym to samo, co ci Jankesi na Makin. Zastrzel ich i zabij. mówiąc o - byłem. ”tam…” Kapral S. Schwartz z Fort Custer bezpośrednio zalecił, aby G-2 miał porucznika Guadalcanal weterana szeregowego CE Fuhrmanna ze szpitala w Harmon w Teksasie, wspominał: „Czy szeregowiec Luckey kiedykolwiek widział przyjaciół lub koledzy Japończyków zostali zastrzeleni? Czy wyniósł naszych zmarłych z dżungli do pochówku? Robiłem to przez osiem miesięcy, które spędziłem na Guadalcanal. Szeregowy Luckey nie będzie miał na sumieniu żadnego martwego Japończyka, jeśli go zabiją..." Wreszcie opisał Oficer pociągu B.W. Milewskiego w liście do redakcji, jak on i jego koledzy przeczytali list Luckeya po zdobyciu wykształcenia, kiedy zawiązali się nowe przyjaźnie z kolegami, a potem razem poszli do boju”. W czasie bitwy Blackie został ranny i dostał się do niewoli. wyglądało to trochę jak w pysku konia. Miał też rozcięte nogi i boki. Kontynuowaliśmy. Myślisz, że pamiętaliśmy uroki cywilizowanej wojny?” W dyskusji, która rozwinęła się na łamach Yank i w lawinie listów, zdecydowana większość autorów sprzeciwiła się dylematowi Luckeya, a tylko dwóch żołnierzy go poparło: o oko , ząb za ząb...

Po tym, jak pierwsze etapy ataku wylądowały na pływających ciągnikach, kolejne etapy ataku desantowców LVCP napotkały przeszkodę nie do pokonania w postaci niewielkiej ilości wody nad tym koralowym fartuchem, który rozciągał się kilkaset metrów w głąb laguny. Proroctwa brytyjskiego majora Hollanda się spełniły! Sytuacja pogorszyła się, ponieważ podczas czwartej fali lądowania na łodzie zanurzone na cztery stopy w wodzie załadowano działa przeciwpancerne kal. Statek desantowy LVCP musiał wycofać się z bardzo potrzebnymi działami, aby bezpośrednio wspierać piechotę w walce z bunkrami wroga – i czekać do zmroku. Piąta eskadra czołgów załadowana na statek desantowy LCM weszła do wody, a jedenaście udało się wyczołgać na plaże 2 i 3 około godziny 9:33, gdzie dołączyły do walki i wsparły ogniem piechotę. Reszta została przytłoczona ostrzałem wroga. Dowódca tego batalionu czołgów, ppłk Aleksander B. Swenceski, został ciężko ranny w wodzie, ale zdołał wczołgać się na stos trupów i pozostać tam do następnego ranka. Tymczasem na wszystkich trzech pomostach wybuchły krwawe walki. Szybko okazało się, że Japończycy są doskonale ufortyfikowani, a ogień z karabinów, a nawet pociski nie mają większego efektu bojowego. Doświadczenia bitew na Guadalcanal, w których brali udział marines, nauczyły ich używać kostek trotylu jako granatów i miotaczy ognia. Sytuacja pierwszych eskadr, które dotarły do wybrzeża amfibijnymi traktorami gąsienicowymi („aligatorami”), stała się niezmiernie skomplikowana, ponieważ kolejne eskadry próbowały atakować na łodziach desantowych wyładowanych sprzętem, zapasami, amunicją i wszystkim, co potrzebne do walki, aby dotrzeć do kraju. a także zbrojenie Nad rafą koralową łódki utknęły, a to, co przeładowywano coraz mniej „aligatorom”, miało szansę zostać dostarczone na brzeg. W rezultacie, jak mówi kapitan James Stockman, autor monografii o udziale piechoty morskiej w szturmie na Tarawę, na rafie iw obszarze między rafą a brzegiem panowało duże zamieszanie. Jednostki zostały rozdzielone lub pomieszane, oficerowie stracili kontakt ze swoimi jednostkami, a dowództwo poważnie upadło… Niewiele jednostek drugorzędnych wylądowało jako zespoły bojowe… Wiele z waleczności normalnie wykazywanej przez zespół desantowy batalionu zostało utracone. * Było to najbardziej widoczne na plaży w Red 1, gdzie wylądowały kompanie 3. batalionu 2. pułku, którego dowódca, major J. F. Schoettel, zszedł na ląd z 4. eskadrą batalionu na barkach desantowych, a ostrzał japońskiego ognia nie powiódł się przeniknąć do dowódcy lądowania, pułkownika D.M. Shoupa, Desperate X-ray: WE ARE UNDER FIRE J.R. Stażysta: Bitwa pod Tarawą, Waszyngton 1947.

198

199

WZDŁUŻ CAŁEJ PLAŻY. NIE MOGĘ LĄDOWAĆ. WĄTPLIWY WYNIK. Osiem minut później major Schoettel nadał kolejną wiadomość radiową: ŁODZIE ZOSTAŁY NA RAFIE NA PRAWYM SKRZYDLE CZERWONEGO 1. OGIEŃ WOJSKOWY NA WODZIE Z CIĘŻKIM OGNIEM ZACHODNIM. Z kolei Schoettel odpowiedział przez radio: NIE MAMY JUŻ NIC DO WYPALENIA.

Lądowanie posiłków Raporty dla pułkownika Shoupa wskazywały, że batalion majora Crowe'a najlepiej wylądował na plaży Czerwonej 3. Więc Shoup rozkazał swojej rezerwie dać przewagę 1 tam, gdzie major Crowe już utknął. Podczas lądowania batalion znalazł się pod ciężkim ostrzałem japońskim, a część „Aligatorów” udała się prosto na plażę „Red 1”, wynosząc na brzeg 110 ludzi. Pozostała część pierwszych eskadr batalionu z ciężkimi stratami wylądowała na wyznaczonym brzegu Czerwonym 2. O godzinie 10:18 na molo pancernika Maryland dowódca 2 Dywizji Piechoty Morskiej wywnioskował z doniesień, że sytuacja pierwszej eskadry jakoś się ustabilizowała i wysłać więcej sił. Do walki miał przystąpić kolejny batalion, trzeci z 8 pułku, dowodzony przez mjr R. Ruuda. Jego misją było wzmocnienie sił, które wylądowały na plaży „Czerwonej 3", plaży najbardziej wysuniętej na wschód i najbliżej stanowiska dowodzenia kontradmirała Shibasakiego. Tak opisuje swoją mękę historyk walki z Tarawy. Pierwsze fale 3. batalionu, 8. batalionu Marines, którzy mieli popłynąć łodziami w kierunku plaży „Czerwonej 3”, zostali zatrzymani na rafie: żołnierze musieli opuścić łodzie, gdy tylko łodzie osiadły na mieliźnie, sternicy opuścili rampy, a ludzie wspięli się na nie wody i zaczęli brodzić do brzegu. Niestety w niektórych miejscach woda była nisko nad nami i część żołnierzy, obciążona sprzętem, utonęła. Żołnierze wysiedli z łodzi i rozbiegli się w szerokim szyku. A potem nieprzyjaciel otworzył ogień z armaty 37 mm, karabiny maszynowe i moździerze zadały ciężkie straty i rozproszyły formację. Z pierwszego rzutu około 100 ludzi dotarło na brzeg i zatrzymało się dla porządku. Marynarz z pokładu niszczyciela Dashiell obserwował podejście do brzegu:

200

Wyglądało to jak z filmu wojennego. Ci biedni ludzie walczyli w wodzie po piersi, a kule przelatywały nad nimi. Starałam się na to nie patrzeć, ale nie mogłam oderwać wzroku. Groza tego spektaklu fascynowała mnie. Zapamiętam go do końca życia, choćbym żył sto lat...* Z góry wyglądało to równie szokująco. Komandor porucznik Robert MacPherson, na pokładzie samolotu zwiadowczego pancernika Maryland, zobaczył ten obraz: ...woda wydawała się nie być w stanie uwolnić się od tych małych ludzi z karabinami uniesionymi nad głowami, którzy powoli brodzili w stronę plaży... Padli bez śladu. jeden po drugim, w grupach lub liniach…”… Na molo pułkownik Shoup i pułkownik Carlson mogli zobaczyć, co dzieje się z 3. batalionem 8. pułku. Carlson i Rixey machali do ludzi z 2. Staffel i złapani Shoup zwrócił uwagę, gdy kierowali resztę batalionu desantowego pod osłoną molo, gdzie mógł zejść na brzeg. Wiele czasu stracono, ponieważ molo było pod ostrzałem, a ludzie z minimalną osłoną, jaką oferowało, musieli brnąć wzdłuż jego boków. Oficerowie i podoficerowie zginęli lub zostali ranni, w wyniku czego batalion był śmiertelnie zdezorganizowany i wstrząśnięty tym doświadczeniem... Pułkownik Shoup nie mógł dotychczas zejść na ląd, będąc przykuty łańcuchami do pomostu z mizerną laską, pod osłoną którego wydawał rozkazy. W miarę rozwoju sytuacji doszedł do wniosku, że musi przenieść swoje stanowisko dowodzenia na plażę. Początkowo wsiada na statek desantowy, ale ciężki ogień zmusza go do opuszczenia go i pod ciężkim ostrzałem w końcu dociera do brzegu wraz z ppłk Carlsonem, dowódcą nalotu na atol Makin w 1942 roku. tutaj jest ranny w nogi. Wraz z kilkoma sztabowcami - jak się później okaże - zajmuje pozycję o krok przed ścianą japońskiego bunkra: żadna ze stron nie może zaszkodzić wrogowi. Pozycja piechoty morskiej na przyczółku jest taka, że z trudem można podnieść głowę, tak silny jest ogień japoński. Ale aby przejść, musisz przynajmniej podnieść głowę, aby zobaczyć, co dzieje się na pierwszym planie, znaleźć i uderzyć wroga. Na brzegu Shoup zobaczyłby kaprala wciśniętego w dołek, zdrowego i nieuszkodzonego, ale nieruchomego. Później powtórzył się dialog między żołnierzami: „Czy masz matkę i dom?” - Tak. - Cóż, myślisz, że twoja matka będzie dumna, że siedzisz w tej dziurze, zamiast wykonywać swój obowiązek? Kapral potrząsnął głową. „Gdzie jest twój zespół?” • R. Steinberg: L'offensive du Pacifique. Holandia 1980. Tamże.

201

„Została zniszczona”. – Dobra, znajdź sobie kogoś innego! - Jak to idzie? Znajdź kogoś, potem kolejnego, potem kolejnego i po prostu powiedz im: „Chodź za mną!” Po zebraniu zespołu zgłoś się na pozycję obezwładnioną. O 10:36 generał Julien Smith, dowódca 2. Dywizji Piechoty Morskiej, przekazał przez radio do kwatery głównej 5. Zespołu Amfibii: SUKCES LĄDOWANIA NA PLAŻY CZERWONEJ 2 I 3, ZDOBYTO PLAŻĘ CZERWONĄ 1. Z ODDZIAŁU REZERWY TWORZĘ ZESPÓŁ PRZYLOTOWY. WSZĘDZIE WCIĄŻ SPOTKAMY SIĘ Z SILNYM OPOREM. Półtorej godziny później 1500 marines znajdowało się przez cały czas pod śmiertelnym ostrzałem japońskim we wszystkich trzech miejscach do cumowania, nie mogąc posuwać się naprzód ani się wycofać. Co najmniej połowa „aligatorów” została zniszczona, a ich szczątki rozrzucone po wodach laguny i na brzegu, wiele stacji radiowych zostało zalanych lub zestrzelonych. O godzinie 13:30, nie zauważając żadnej istotnej zmiany sytuacji na lądzie, dowódca 2 Dywizji wysłał dramatyczny meldunek do gen. momentami, ponieważ regularnością w operacjach desantowych jest to, że jednostki desantowe są najsłabsze wkrótce po wylądowaniu, zwłaszcza w sytuacji takiej jak na Betio, gdzie wsparcie ogniowe marynarki prawie nie istnieje, biorąc pod uwagę bardzo mały obszar Holland M. Smith Sama wojna miał szczególny powód do niepokoju: liczba sił rozmieszczonych przeciwko słabo bronionemu atolowi Makin nie była tak duża w porównaniu i daleko od stosunku wymaganego do walki na lądzie, biorąc pod uwagę stosunek przewagi atakujących 3: 1. Sukces tutaj na Betio, zakładano w pierwszej fazie 2:1 i było przyczyną ewentualnej porażki, niezależnie od fatalnych warunków wodnych. Na obszarze tak małym jak wyspa Betio gra taktyczna nie wchodziła w rachubę – były dwie możliwości: albo siły desantowe zmiażdżą Japończyków w bezpośredniej walce, albo zostaną zepchnięte z powrotem do morza. Straty były ogromne, liczone w setkach zabitych i rannych. Z brzegu wielokrotnie żądano amunicji i plazmy. Z doku pancernika Maryland Betio wyglądał jak kłębek dymu, a poza misjami rozpoznawczymi samolotu z oficerem sztabowym dywizji obok pilota nie byłoby w ogóle dużego obrazu bitwy, nawet zobaczyć tablice rejestracyjne samochodów japońskich - 202

lecieli tak nisko nad wierzchołkami palm - ale nie widzieli żywego Japończyka; wszyscy obrońcy byli głęboko ukryci w bunkrach i bunkrach ... Około godziny 15.30 podpułkownik R. W. Johnston, wysłany z dowództwa dywizji samolotem rozpoznawczym z pancernika „Maryland”, poinformował generała Hollanda M. Smitha, że mimo wszystkich trudności , pododdziały sekcji „Czerwony 1” wgryzły się w pozycje 150 metrów, mimo że były odizolowane od wojsk odcinka „Czerwony 2” 500-metrowym pasem w rękach wroga Przyczółek, alarmujący dowództwo: POLECAM LĄDOWANIE ZA WSZELKĄ KOSZTĄ, ABY UTRZYMAĆ KONTROLĘ NAD BATALIONEM I DALSZY POSTĘP. Czołgi średnie z działami kal. 75 mm zaczęły się wycofywać, gdy znalazły się pod ostrzałem. Schoettel zawrócił ją i poszedł na brzeg. Czołgi zjechały po pochylniach do wody i zaczęły się kołysać, a reflektory przed nimi wskazywały dziury w ziemi pozostawione przez wielkie pociski artylerii okrętowej. Kiedy jeden reflektor został trafiony, drugi zajął jego miejsce. Sześć czołgów dotarło do Red 1 Beach, a kierowcy mieli do wyboru albo skierować swoje czołgi w dół przejścia, które saperzy wykuli nad stosami zabitych i rannych w nadbrzeżnej barykadzie, albo ominąć ten odcinek drogą wodną, to drugie trasie , a tu właśnie zginęły cztery czołgi z rzędu. Na miejscu, na przyczółku Czerwonej 1, energiczny mjr M.P. dowództwo pod nieobecność majora Schoettela. Ryana, dla którego ocalałe dwa czołgi były nieocenione – były jedynym realnym wsparciem ogniowym w walce z japońskimi bunkrami. Wykorzystując fakt, że część żołnierzy z lektyk rezerwowych przemieszczała się do jego sektora, Ryan zaczął nacierać prawą flanką w kierunku szerokiego zachodniego wybrzeża wyspy, na którym lądowanie miało nastąpić dopiero następnego dnia. Ryan zniszczył japońskie forty ogniem czołgów i atakami TNT, a po południu posunął się o 500 jardów, co było wielkim sukcesem. Niestety major Ryan nie posiadał miotaczy ognia, a ich brak mocno ograniczał możliwości ataku. Oba czołgi zostały ostatecznie wyrzucone z bitwy: jeden miał zablokowany mechanizm obracania wieży, drugi miał trafione działo, ale karabin maszynowy pozostał sprawny, cenny - ponieważ był chroniony przez pancerz. Jednak drugiemu czołgowi udało się zniszczyć potężnego wroga - japoński czołg. Po południu na wodach laguny niszczyciele Ringgold i Dashiell zostały zastąpione przez niszczyciele Frazier i Anderson, które do wieczora nadal zapewniały wsparcie ogniowe walczącym przyczółkom.

203

Noc i dzień drugi... Zbliżał się wieczór pierwszego dnia walk. Na przyczółkach i kwaterze głównej panowało wielkie napięcie. Wyspa zadygotała od eksplozji, az niej dobiegał ryk karabinów maszynowych, to wzmagający się, to cichnący. Gęsty czarny dym unosił się nad pniami palm. Jednoznaczny sukces nie został jeszcze osiągnięty, ale sukcesy częściowe zostały osiągnięte na plaży Red 1. Jednak najbliższa przyszłość żołnierzy na plaży była dużym znakiem zapytania: co wydarzy się tej nocy? Kontratak w noc, którą tak kochał?Tymczasem trzeba było wycofać na pełne morze wszystkie niszczyciele w Lagunie do wieczora.Obawiano się ataków łodzi podwodnych, a kontradmirał Hill chciał zebrać razem jak najwięcej statków w przygotowanych formacje Odpieranie ataków łodzi podwodnych Niszczyciel Ringgold został porzucony na wodach Laguny. Anderson płynął w kierunku południowego wybrzeża, a Frazier w kierunku zachodniego wybrzeża, zwanego „tyłkiem”, ponieważ cała wyspa Betio miała kształt nieco przypominający staroświecki muszkiet, a generał Julien Smith, dowódca dywizji, oszacował, że ofiar tego jednego dnia do 1500 zabitych i rannych, ogromna liczba, na którą nikt nie liczył.Już po zmroku artyleria dywizji - 75-milimetrowe haubice - została przetransportowana na centralną plażę „Czerwona 2”. Doki statków, zwłaszcza trzech pełniących służbę niszczycieli, oraz pancernika Maryland były szalenie napięte przez wiele godzin w nocy. Wszyscy słuchali i czekali na nagłą intensyfikację ostrzału na wyspie. Nie było między nimi bezpośredniej komunikacji, połowa żołnierzy odpoczywała i drzemała, druga połowa czekała na Japończyków z bronią gotową do strzału… Ale Japończycy nie uderzyli… Kontradmirał Shibasaki też był w trudnej sytuacji system komunikacji sytuacyjnej i jakoś mógł nie korzystać z połączeń. Po walkach zespół rozpoznawczy 2. Dywizji stwierdził, że nie przechwycono żadnego pisemnego raportu japońskiego ani nawet formularzy używanych w tym celu na Guadalcanal. Chociaż opór trwał, a siła japońskiej obrony nie została przełamana, ale osłabiona, prawie połowa obrońców wyspy była już martwa… Tak więc, oprócz pojedynczych najazdów japońskich, noc minęła spokojnie. Rankiem 21 listopada dowódcy marynarki rzucili do walki drugą połowę swoich rezerw. Spędziła na łodziach dwadzieścia godzin; Pomimo czasu, w którym spodziewano się mniejszego ognia wroga, deszcz pocisków uderzył w żołnierzy 1. batalionu 8. pułku piechoty morskiej dowodzonego przez majora L.C. Siano już zwrócone w stronę plaży w momencie wychodzenia z amfibii

204

Była godzina 6:15, okazało się, że Japończycy w nocy zajęli wraki „aligatorów” i wrak własnego małego statku. Samoloty wkrótce zniszczyły te nowe ogniska oporu i… japońską dziurę, w której ukrywał się strzelec. W ciągu pięciu godzin batalion majora Haysa poniósł ciężkie straty - 4 oficerów i 106 żołnierzy zabitych i 9 oficerów i 225 żołnierzy rannych. Dramat tego batalionu został przejmująco uchwycony w filmie Robert Sherrod: Five Thirty. Ławice koralowców przed nami to smutny widok podczas odpływu. Teraz, gdy woda opadła, pokazują pół tuzina marines. Są tutaj z bronią w ręku, tak jak upadli. Są już w jednej czwartej pokryte piaskiem pozostawionym przez przypływ. Przed sobą, na płyciznach po mojej lewej stronie, widzę jeszcze co najmniej pięćdziesiąt ciał. Przyznam, że wczoraj myślałem, że powódź ujawni znacznie więcej. Zapach śmierci, ten słodki, mdlący smród rozkładającego się ludzkiego ciała, staje się natrętny. ... Karabiny maszynowe nadal szarpią następujących marines. W ciągu pięciu minut widzę śmierć sześciu osób. Ale idą inni. Jeden z bandytów powoli schodzi na brzeg, jego lewe ramię jest zakrwawione od ramienia w dół. Straty są coraz większe. W ciągu następnych kilku minut mogę naliczyć co najmniej stu żołnierzy uziemionych. W pół do ósmej. Marines kontynuują wyładunek z łodzi Higginsa, ale niewielu dociera na brzeg. Wiele z nich leży za betonowymi barierami w kształcie piramid, które Japończycy zbudowali, aby zatrzymać czołgi. Inni docierają nawet do unieruchomionych czołgów i gąsienicowych pojazdów desantowych i lądują za nimi, by dotrzeć na ostatnie sto metrów do brzegu. Teraz jest co najmniej dwieście ciał, które się nie poruszają. Na suchych mieliznach lub częściowo przykrywającej je płytkiej wodzie. Jest gorzej, dużo gorzej niż wczoraj. ... Jest dla nas nadzieja. Wygrywamy, ale musimy wyrzucić Japończyków z ich ostatniej kryjówki, a to będzie nas kosztowało mnóstwo marines. Zastanawiam się: czy to nie odnosi się do całej wojny z Japończykami? Nie mają szans i dobrze o tym wiedzą - chyba że nasza wola się zachwieje i zgodzimy się zawrzeć z nimi pokój. Ale próbując zastraszyć nas naszymi stratami, utkną jak robale w swoich systemach obronnych. Nie obchodzi ich, ile osób stracą – ludzkie życie nie ma dla nich większego znaczenia. Jedyną szansą, jaką mają Japończycy, jest zmiękczenie nas, ponieważ przez całą wojnę prorokowali, że za bardzo kochamy wygodę, by walczyć. Siedzący obok nas wysmarowany żołnierz piechoty morskiej żartuje: Ciekawe, co nasze służby transportowe zrobiły z tysiącami setek szklanek lodu, które miały zostać wysłane wczoraj na brzeg po zakończeniu bitwy? * Pomimo ciężkich strat siły na Red 2 Beach urosły na tyle, że mogły rozpocząć ofensywę w kierunku głównego pasa startowego. Sher rod: Tarawa, Nowy Jork 1944

205

Drugie lotnisko. Przyczyniły się do tego 75-milimetrowe haubice artylerii dywizji, które za pomocą pocisków z opóźnionym zapłonem rozpętały morderczy ogień na odkryte nieprzyjacielskie ziemianki i bunkry. W tym samym czasie mjr M.P. Z przyczółka, który zdobył poprzedniego dnia, Ryan zdecydował się uderzyć na południe, w kierunku południowo-zachodniego krańca wyspy, odbierając w ten sposób całą krawędź „zasobu” z lądu, który w przeciwnym razie zostałby schwytany z morza. Na wybrzeżu obserwatora artyleryjskiego podporucznika TN Greene'a, jednostki piechoty rozpoczęły atak o godzinie 11:10, wspierane ogniem z dwóch czołgów średnich. W ciągu godziny wojska Ryana dotarły do odległego krańca wyspy, zajmując po drodze kilka przybrzeżnych stanowisk artyleryjskich i tworząc linię frontu na wschód 200 m od plaży. Następnie eksperci długo dyskutowali, kiedy krytyczny moment bitwy o Betio nadeszło, gdy Wagi zaczęły zdecydowanie ciążyć na tronie napastników. Uważa się, że miało to miejsce po południu tego dnia. Do sukcesu Ryana na zachodnim krańcu Betio dołączył nowy: kompanie 1. 2. batalionu 2. pułku, atakując przy wsparciu haubic, rozpoczęły uderzenie w kierunku południowego wybrzeża Betio przez pas startowy pasa startowego. Jednak w przypadku 2. batalionu słowo batalion oznaczało łącznie 160 ludzi, ponieważ kompania B liczyła 60 ludzi, kompania C 5 i kompania E 15… Te 160 ludzi dotarło później na południowy brzeg o godzinie 6:00. z resztkami amunicji, bez racji żywnościowych, bez wody i musiał natychmiast odeprzeć japoński kontratak. Dowódcy batalionu udało się skontaktować przez radio z pułkownikiem Shoupem i poprosić o amunicję, „houp wysłał„ aligatory ”obładowane amunicją, żywnością i wodą na nalot na centrum wyspy; W drodze powrotnej ewakuowali rannych. O godzinie 17:06 płk Shoup przesłał ze swojego stanowiska dowodzenia na molo do Dowództwa Dywizji meldunek, w którym nakreślił swoje stanowisko i zakończył cytowanym później wielokrotnie zdaniem: „Wielka strata; odsetek zabitych nieznany; Skuteczność walki: WYGRYWAMY. Shoup.” W każdym razie uderzenie przepołowiło wyspę od plaży Czerwonej 2, a zachodni kraniec Betio został oczyszczony z wroga przez wojska atakujące z plaży Czerwonej 1, a warunki do pierwszego zejścia na ląd zostały stworzone, co było w dużej mierze spowodowane okręty, które dzięki precyzyjnemu ostrzałowi umożliwiły żołnierzom majora Ryana przeprowadzenie krótkiego, udanego ataku, Shoupa otrzymał raport o wszy i o godzinie 17:50 dowódca dywizji wysłał swojego szefa sztabu, pułkownika M.A. Edsona, który zajął pancernik lewą łodzią motorową i wkrótce dotarł do stanowiska dowodzenia Shoupa, już wyczerpanego dowództwem w najtrudniejszych warunkach i odniesionymi ranami, ciężar dowodzenia wszystkimi operacjami przeszedł teraz na Edsona, ale obaj zaplanowali rozmieszczenie trzeciego dnia walki w wieczór.

206

Plan na trzeci dzień Z mapy taktycznej jasno wynikało, że ciężki ostrzał artyleryjski zostanie skierowany na wschodnią część wyspy, która wciąż znajdowała się w rękach wroga. Plan przeciwpożarowy został opracowany w taki sposób, aby strefa bezpieczeństwa wojsk frontowych na odcinkach „Czerwona 2” i „Czerwona 3” wynosiła co najmniej 450 metrów. Postanowiono również użyć lotnictwa do bombardowania. Od 7:00 do 10:30 pozycje japońskie miały być trzykrotnie bombardowane pociskami okrętowymi przez dwadzieścia minut. Następnie jednostki z zachodniego krańca wyspy iz oczyszczonego z wroga centrum miały atakować w zbieżnych kierunkach. Z zachodniej części wyspy na tę „tłokową” („zieloną” plażę) miał zaatakować nowo wylądowany 1 batalion 6 pułku piechoty morskiej, będący rezerwą dywizji. Batalion miał uderzyć wzdłuż południowego brzegu Betio, a następnie skierować swoje główne siły nieco w lewo, aby dotrzeć do pozycji zajmowanych przez plażę Czerwonego 2 w środku pierwszego dnia lądowania. Uderzenie to miało zostać wzmocnione przez inny batalion 6 Pułk Wyznaczony cel został osiągnięty przez 1 Batalion około godziny 11:00, kiedy połączył siły z już mocno wykrwawionymi oddziałami 1 Batalionu 2 Pułku z poprzednich walk, eliminując 250 Japończyków w ciężkich walkach i wiele bunkrów i schrony zostały zniszczone. Jak pisze Robert Sherrod: „Tego dnia Japończycy rozpadli się z wielu powodów. Inna kompania czołgów lekkich i kilka 32-tonowych czołgów miało swój dzień z Japończykami, ukryte 70-milimetrowe samobieżne działa czołgowe paradowały tam iz powrotem wokół Betio, wystrzeliwując pociski odłamkowo-burzące w ziemianki, marynarki i snajperzy zabijali każdego Japończyka, który ośmielił się trzymać ich głowy na zewnątrz. Żołnierze z miotaczami ognia zabili kilkuset Japończyków w ich obronie lub poza nią. Nasza linia na całej wyspie była utrzymywana przez całą noc, uniemożliwiając świeżym siłom japońskim wejście na najgorętsze obszary walk. Japońskie dowództwo wyspy nie miało wątpliwości co do sytuacji rankiem 22 listopada. Telegram wysłany do Tokio głosił: NASZA BRONI ZOSTAŁA ZNISZCZONA I OD TERAZ WSZYSCY BĘDĄ PRÓBOWAĆ OSTATECZNEGO UDERZENIA... NIECH ŻYJE JAPONIA!* I chociaż fala przechyliła się już na korzyść Amerykanów, kiedy generał Julien Smith, dowódca 2. dywizja piechoty morskiej wylądowała na wyspie o 11:55 rano, nie był do końca pewien. Znajduje to odzwierciedlenie w jego sprawozdaniu z zarządzania, które nie jest pozbawione dramatycznych elementów. Sam Smith był w pewnym szoku, gdy jego „aligator” został mocno uderzony, gdy Red 2 zbliżał się do brzegu. Straty były ogromne, Nippon Banzai. Dosłownie: Niech Japonia trwa dziesięć tysięcy lat!

207

zwłaszcza wśród oficerów, co utrudniało prowadzenie walki i zasłaniało perspektywę. Fakt jednak pozostał faktem - Japończycy utrzymali tylko wschodni kraniec wyspy, gdzie w ziemiankach i bunkrach przebywało jeszcze około tysiąca żołnierzy wroga, a także pojedyncze bunkry i ziemianki na środku wyspy. Aby powstrzymać wroga, zrzucono siły desantowe na sąsiednią wyspę Bairiki, aby zapobiec ewakuacji wroga w nocy. W walkach trzeciego dnia pierwsze skrzypce odegrały bataliony 6 Pułku Piechoty Morskiej, które wylądowały na zachodnim wybrzeżu wyspy. Uderzali w zmienionych warunkach i korzystali z pełnego wsparcia artylerii, czołgów i miotaczy ognia. Do wieczora większość wyspy została oczyszczona z wroga, ale wschodnia część wyspy i odizolowane obszary oporu w centrum wyspy nadal były w jego rękach. Japońskie kontrataki w nocy, przeprowadzane z zaciekłością i śmiertelną pogardą, kończyły się niepowodzeniem pod ostrzałem kartofli i karabinów maszynowych, ale także w walce wręcz z użyciem granatów i bagnetów. Rano policzono 325 zabitych Japończyków. Pięciuset zostało przy życiu we wschodnim punkcie. Ten czwarty dzień walk był raczej formalnością. Wróg stracił wolę walki po nieudanych nocnych uderzeniach. O godzinie 13:00 3. batalion 6. pułku piechoty morskiej wylądował na wschodnim krańcu wyspy, przypieczętowując zwycięstwo. W "Red 1" były też omijane do tej pory ogromne japońskie bunkry, których nie mogła zaatakować nawet artyleria dużych okrętów - ich atak był popisem dla prasy i fotoreporterów. Wśród zabitych nie zidentyfikowano dowódcy zaciekłej obrony, ale bunkier dowodzenia kontradmirała Shibasakiego został w nim potwornie zidentyfikowany drugiego dnia walk, ponieważ atakujący żołnierze wlali do bunkra benzynę przez otwory wentylacyjne i podpalili, co Wybuch spowodował, że spłonął około dwustu ludzi, cały atol, ze 160 Japończykami, którzy stawiali opór pod Buariki, ale wszyscy zginęli w walce, marines stracili 34 zabitych i 56 rannych. tubylcy: zaszli tubylcom za skórę i zmusili ich do ciężkiej pracy Zwieńczeniem operacji archipelagowej było zdobycie wyspy Abemama, 75 mil na południowy zachód od atolu Tarawa, szczegółowo opisane przez Stevensona, który w 1889 roku odwiedził swojego władcę Tema Binok. , wysadzony w powietrze przez okręt podwodny Nautilus, który prawie został zatopiony przez energiczne działania niszczyciela Ringgold. Akcja była krótka. Nautilus wystrzelił z broni w wykryte pozycje - tak jak powinien

okazuje się - 25 Japończyków. Postanowili zakończyć swój opór poprzez zbiorowe samobójstwo. Podbój atolu Tarawa miał wysoką cenę krwi. Marines stracili 3301 ludzi, a 990 zginęło. Japoński garnizon na wyspie Betio, liczący 4836 ludzi, został prawie zniszczony do ostatniego człowieka; Schwytano 17 Japończyków i 129 Koreańczyków. Na wieść o ofiarach w amerykańskiej prasie rozpętała się burza. Spodziewano się łatwego marszu przez atole i właśnie tutaj najlepsza dywizja morska została potwornie wykrwawiona na śmierć na samym początku ofensywy. Tylko 2. pułk stracił ponad tysiąc ludzi, a 8. pułk prawie tysiąc! Pisano o „Tarawie Horror”, operację desantową porównywano do „Szarży lekkiej brygady”*. Generał Holland M. Smith, dowódca korpusu, pisał z goryczą w latach po bitwie, że cały plan się nie powiódł i dobra amerykańska krew została przelana za „kilka akrów bezwartościowej rafy koralowej”. Błędy, z tego początkowego błędu rozwinął się straszny dramat błędów, nie rozkazów, ale zaniedbań, powodujących niepotrzebne straty... Tarawa nie ma szczególnego znaczenia strategicznego. Tarawę należało ominąć... „Warto zauważyć, że generał Holland M. Smith, wojskowy o dość cholerycznym usposobieniu, był w tych opiniach odosobniony. Admirałowie King, Nimitz, Spruance i, co ważniejsze, dowódca 2. Dywizji Piechoty Morskiej, generał Julien Smith, imiennik Hollanda M. Smitha, argumentowali, że Tarawa i Makin były niezbędnym prekursorem Wysp Marshalla i leżącej na nich linii lotnisk z 1600-1300 mil do 300-500. Generał Alexander A. Vandegrift próbował zracjonalizować opinie wyrażane pod wpływem dramatu piechoty morskiej: szturm desantowy jest uznawany przez wszystkich ekspertów wojskowych za najtrudniejszą i najbardziej kosztowną formę ataku. Straty na Tarawie były ciężkie i straty będą ciężkie w przyszłych atakach tego rodzaju. Ważne jest, aby dostrzec różnicę między atakowaniem dużego lądu, takiego jak Guadalcanal, Bougainville, Sycylia czy Włochy, a tak małą wyspą jak Tarawa. W przypadku silnie bronionej małej wyspy, jaką jest Tarawa [Betio – red. ZF], obrońca może łatwo określić punkt ataku, a dzięki niewielkim odległościom jest w stanie skoncentrować swoje siły na wypadek próby lądowania, a powyżej cały, cały jego ogień artyleryjski skierowany w tym kierunku

Był władcą, na ogół wesołym i zaradnym. Jego dwór składał się wyłącznie z kobiet. Kobiety strzegły jego kwatery głównej, kobiety były kucharkami i agentkami tajnych służb. Umiejętnie stłumił zazdrość wielu królowych i dożył sędziwego wieku...

* 26 września, podczas wojny krymskiej, brygada lekkiej kawalerii pod dowództwem Lorda Cardigana wykonała bohaterską, ale taktycznie bezsensowną szarżę, tracąc prawie połowę swoich ludzi. „W.Richardson, J.Wolfert.Epos o Tarawie. Londyn (bez daty)

208

14 - Burza na Pacyfiku, tom 2

209

Atakujący bez konieczności poświęcania czasu na popychanie ich do przodu. Dlatego obrońca może sobie pozwolić na skierowanie od początku głównej części swoich sił wzdłuż plaż i wybrzeży, koncentrując ogień na atakującym w momencie, gdy jest on najbardziej bezbronny, praktycznie bezbronny w starciu z małymi jednostkami desantowymi zbliżającymi się do plaż. O tym, jak wykorzystano lekcję Tarawy, będzie mowa w następnym rozdziale, ale pozostaje faktem, że Tarawa pozostała w świadomości Amerykanów, zwłaszcza dzięki opisom dziennikarskim i literackim, jako krwawa i zaciekła bitwa. ... Jak okiem sięgnąć, ludzie szybowali w straszliwej bezwładności śmierci. Marine zaplątał się w drut kolczasty, który Japończycy ułożyli 600 metrów od brzegu. Kołysał się powoli w wodzie. Kiedy nadeszła fala, wciągnął pozostałych. Ale ten został. Kiedy pierwszy samolot wylądował cztery dni później, pilot powiedział, że widział martwe ciała unoszące się w morzu sześć lub dziesięć mil od brzegu. Myślał, że to Japończycy. Ale tak nie było. Byli marynarzami. Byli to nasi najlepsi ludzie...* W. R i char d so n, J. Wolfert: The Epic ot Tarawa. Londyn (ndw).

Wyspy Marshalla

Tarawa była ciężkim szokiem dla Amerykanów – zarówno jednostek bezpośrednio zaangażowanych w operację, jak i dowódców wszystkich szczebli. Sam Spruance był zszokowany, widząc, jak to jest walczyć z zaciekłym, fanatycznym przeciwnikiem na lądzie. Walka morska z natury ma inny charakter, przypomina pojedynek z daleka, w okularach widać tonące statki wroga, rzadziej ludzi i krew; Nie ma czegoś takiego jak walka wręcz – przynajmniej w XX wieku. Straty własne w bitwie o Midway, w której dowodził Spruance, były wielokrotnie mniejsze niż w dniu walki pod Tarawą… Tak więc po walkach na Wyspach Gilberta wysocy dowódcy marynarki wojennej zebrali się u admirała Nimitza, aby ustalić tę propozycję. zaatakować kilkaset mil na północny zachód od Wysp Marshalla, które tworzyły potężny bastion zewnętrznego pasa obronnego japońskiego archipelagu wysp Spruance, Turner i Holland M. Smith jednogłośnie zalecił ostrożny plan: najpierw zajmij zewnętrzne wyspy, centrum, które było prawdopodobnie mocno utrzymywane przez Japończyków – centrum dowodzenia – atol Kwajalein. Po wojnie w liście do wybitnego historyka marynarki wojennej E.B. Pogłębić przebieg tej odprawy historycznej. Zawołał wszystkich dowódców po imieniu i zapytał ich, które wyspy należy zaatakować w pierwszej kolejności. Jeden po drugim odpowiedzieli: „Wyspy Zewnętrzne". Nimitz odczekał chwilę, po czym spokojnie, ale stanowczo oświadczył: „Cóż, panowie, naszym najbliższym celem będzie Kwajalein..." Spruance, Turner i Holland M. Smith podszedł do Nimitza i zaprotestował jego decyzja. Nimitz wysłuchał, po czym powiedział, nie podnosząc głosu: W Stanach Zjednoczonych są zdolni urzędnicy, którzy użyliby swojej prawej ręki do prowadzenia tutaj wojny. Jeśli nie możesz zmusić dżentelmenów do wykonywania moich rozkazów, to możesz

211

Mogę zorganizować wymianę służby z amerykańskimi oficerami, którzy mogą. Podjąć decyzję. Masz na to pięć minut.* W miarę rozwoju wydarzeń „zdolni oficerowie za biurkami” nie przybyli walczyć o Wyspy Marshalla, ale po wojnie wszyscy zainteresowani gwałtownie protestowali przeciwko publikacji, w której opisano tę scenę i zaprzeczyli całej sprawie, co rzuciłoby cień na splendor ich prawdziwych osiągnięć. Trzeba jednak wierzyć Nimitzowi, który był człowiekiem bardzo prawdomównym, pokornym do tego stopnia, że odrzucał prośby o spisanie swoich pamiętników”. że wróg nie odważyłby się wypędzić ich na środek zgrupowania i zająć najpierw zewnętrzne wyspy, więc trzeba go wzmocnić najsilniej, a centrum można ufortyfikować i mniej obsadzić ...

Twierdza na atolach... Wyspy Marshalla po raz pierwszy wprowadził do świata europejskiego Hiszpan Miquel de Saavedra w 1529 roku; Wpłynął także na Wyspy Salomona. Przez ponad trzy i pół wieku archipelag był częścią hiszpańskiego imperium kolonialnego, gdzie w czasach swojej świetności „słońce nigdy nie zachodziło”. , który przybył tu w 1788 r. Hiszpania, mimo formalnego włączenia archipelagu do swojego imperium, nie przejmowała się tym obszarem, gdzie nie było złota, a jego produkcja ledwo wystarczała na przeżycie rdzennej ludności. władcy Hiszpanii zgodzili się w 1890 r. negocjować z Niemcami przekazanie im swoich posiadłości przy tak anemicznej gospodarce, a po klęsce w wojnie ze Stanami Zjednoczonymi Hiszpanie scedowali Wyspy Marshalla, Karoliny i Mariany na rzecz Cesarstwo Wilhelma II za niewielkie pieniądze W przeciwnym razie Guam stał się własnością Ameryki w podobnej transakcji. Jednak flaga czarnego orła nie wisiała długo na Wyspach Marshalla. Już w 1914 roku 32 atole i 867 raf archipelagu, rozrzucone na rozległym basenie o powierzchni 400 000 mil kwadratowych, znalazły się pod kontrolą Japonii, sprzymierzonej z koalicją, która po zdobyciu partnera na Dalekim Wschodzie wyruszyła na wojnę z Niemcy przymykały oko na jego działania. Kiedy 3000 niemieckich kolonistów mieszkało na atolach i wyspach zakupionych przez Hiszpanię w 1914 roku, w latach trzydziestych XX wieku EB Potter: The Comand Personality, „US Naval Institute Proceedings” 1/1969. Razem z E.B. Potter opublikował książkę o działalności amerykańskiej floty na Pacyfiku zatytułowaną Triumf na Pacyfiku w 1963 roku. „” Wyspy Marshalla, Wyspy Karoliny, Wyspy Mariany, Wyspy Palau.

212

już 22 000 Japończyków. Po wyjściu z Ligi Narodów Japonia zasłoniła gęstą kurtyną to, co działo się na wyspach i atolach wyznaczonych przez Ligę Narodów. I pomimo obietnicy, że nie będzie budować żadnej obrony ani baz, wkrótce zaczęła wdrażać szeroko zakrojony plan militaryzacji Wysp Marshalla. Od 1937 r. przeszły pod administrację floty, a od 1940 r. 40 jednostek morskich zaczęło zaopatrywać Wyspy Marshalla i atol Truk w Karolinie. Na większych wyspach zbudowano lotniska, na innych bazy wodnosamolotów. W styczniu 1941 r. na Wyspy Marshalla przybywa 6. Oddział Bazowy, jednostka dowodzenia całego archipelagu, stacjonująca na atolu Kwajalein. Na jej czele stał kontradmirał Monzo Akiyama. Czwarta Flota admirała Shigeyoshi Inouye i części Szóstej Floty (okręt podwodny) stacjonowały na atolu Kwajalein i atolu Truk w Karolinie. Japońskie okręty podwodne wyruszają z atolu Kwajalein do ataku na Pearl Harbor. Kwajalein, Wotje, Jaluit i Maloelap na Wyspach Marshalla są wymienione w tajnym rozkazie operacyjnym nr. 1 wpisany do Połączonej Floty, podpisany przez admirała Yamamoto 5 listopada 1941. Siły inwazyjne na Wake opuściły Wyspy Marshalla, a japońskie bombowce bombardujące amerykański garnizon wystartowały z pasów startowych na wyspach Roi i Namur w północnym atolu Kwajalein. W ciągu dwóch lat wojny instalacje wojskowe na Wyspach Marshalla zostały znacznie rozbudowane. Najważniejszą bazą był atol Kwajalein. Wyspy Roi i Namur, połączone groblą, były wyposażone w silny garnizon powietrzny. Na Roi zbudowano trzy pasy startowe, w tym jeden o długości ponad 1300 metrów. Lotnisko mogło pomieścić 72 samoloty torpedowe i 100 myśliwców. Budynki sztabowe wzniesiono na sąsiedniej wyspie. Na wyspie Kwajalein w południowej części atolu zbudowano bazę morską, torpedownię, pomieszczenia dowodzenia, 1200-metrowy pas startowy, radary i magazyny zaopatrzenia. Na wyspie Ebeye powstała baza hydroplanów. Na południowych atolach archipelagu Jaluit utworzono bazę dla wodnosamolotów, w tym myśliwców, a na atolu Mili, najbliżej Wysp Gilberta, zbudowano dwa 1200-metrowe pasy startowe. We wschodniej części archipelagu przedwojenne jednostki robocze zbudowały dwa lądowiska (w tym jeden o długości 1500 metrów) na wyspie Taroa w atolu Maloelap. Atol Wotje miał również dwa pasy startowe, z których jeden miał 1500 metrów długości, oraz bazę wodnosamolotów. Wzniesiono tu ponad 50 budynków. Atol był silnie ufortyfikowany i rozmieszczono działa obrony wybrzeża. Wszystko to zrobiło wielkie wrażenie na lotnikach podczas nalotu na Wotje samolotami z lotniskowca Enterprise podczas nalotu eskadry Halsey na początku wojny 1 lutego 1942 r. W ich raportach Taroa wyglądał „lepiej wyposażony niż Ford Island”. bazy amerykańskiej Floty Pacyfiku na Hawajach. Ogólnie rzecz biorąc, kluczowe wyspy Archipelagu Marshalla były dobrze przygotowane do obrony, uzbrojone i obsadzone przez 30 000 ludzi. Instrukcje GHQ są wysoce zalecane w przypadku zbliżającej się inwazji

213

Szczeniak atakującego wroga na brzegu i na brzegu - przed dużą głębią obrony. Obrońcy mieli kontratakować, spychając do morza każdego wroga, który zdołałby zdobyć plażę. Ucząc się od szturmu na Tarawę, gdzie weszli na wody śródlądowe atolu, Japończycy spędzili dwa miesiące na kopaniu rowów przeciwczołgowych na brzegach laguny, aby zapewnić piechotę. Przesunęli także niektóre stanowiska artyleryjskie w kierunku brzegów laguny. Nie tylko Japończycy wyciągnęli wnioski ze szturmu na Tarawę. Po stronie amerykańskiej powstało kilka nieco impresjonistycznych filmów dokumentalnych, np. „Lessons Learned on Tarawa” admirała Turnei „Hundred Fehler auf Tarawa” admirała Nimitza, mistycznego oficera sztabowego. Admirał Turner marzył, że atol Kwajalein znajdzie zaminowane kanały i plaże, więcej schronów przeciwbombowych, więcej dział i więcej żołnierzy, niż Tarawa potrzebowała — więcej statków, więcej i lepszego sprzętu desantowego, lepsze wsparcie ogniowe i trzy razy więcej amunicji niż Irets. Dlatego, aby ograniczyć własne straty, Turner początkowo założył jednodniowe bombardowanie z powietrza i morza. Magazyny amunicji powinny znajdować się na zdobytym atolu Makin, czyli w niewielkiej odległości od miejsca zdarzenia. Jednostki LCI (i piechota rzemieślnicza) miały posuwać się naprzód przed pierwszymi eskadrami, zbudowanymi w celu zaopatrywania piechoty na szczelinie - a teraz przystosowanymi do użytku artyleryjskiego, wyposażonymi w działa Ikkie i wyrzutnie rakiet; Po raz pierwszy użyte we wrześniu 1943 roku w pobliżu Salerno w kampanii włoskiej, udowodniły swoją wielką wartość, zrzucając setki rakiet z wielkimi zniszczeniami. I Do operacji na Marshallach przygotowano 24 takie okręty artyleryjskie. Każdy z nich miał na swoich platformach 5 wielkokalibrowych karabinów maszynowych, trzy działka 40 mm i dwa 20 mm oraz sześć wyrzutni rakiet, z których każda mogła przyjąć 72 rakiety o zasięgu 1000 metrów. Dwa okręty wstęgowe miały posuwać się na skrzydłach czołowej eskadry, która zbliżała się do brzegu. Powinni przełamać opór ocalałej piechoty japońskiej. Ocalałych eliminować miały czołgi amfibie uzbrojone w działa kal. 37 mm - o tym za chwilę. A aligatory, które miały atakować marszałków, również zostały zreformowane. Szybko wyprodukowano nowe modele. LVT-2 był opancerzony, aby chronić zarówno kierowców, jak i żołnierzy Demtu. Bronią ofensywną były trzy ciężkie karabiny maszynowe. VT-Al był właściwie prototypem. czołg pływający - nie był przeznaczony do przewozu piechoty morskiej, ale do wspierania jej ogniem z zamontowanego na wieżyczce działka kal. 37 mm sprzężonego z karabinem maszynowym i miał dwa dodatkowe karabiny maszynowe. Cała trasa była opancerzona. około 180 pojazdów obu typów. Powinni dostarczyć w całości pierwsze fale desantowe. Luftwaffe również wyciągnęła konsekwencje: były to samoloty szturmowe

Rakiety, ponieważ ostrzał z karabinu maszynowego nie przyniósł widocznych rezultatów na Betio. Okrętom dano więcej amunicji do początkowego bombardowania, ale oprócz pocisków odłamkowo-burzących otrzymały także pociski przeciwpancerne na wypadek, gdyby główne siły Połączonej Floty – stacjonujące w niezbyt odległej Karolinie – chciały się ruszyć wyjść do walki. Pod wpływem złych doświadczeń z pancernikiem Maryland i jego „złą” łącznością postanowiono również przygotować okręty dowodzenia. Dwie eskorty niszczycieli zostały przystosowane do nowych zadań; Wyposażono je w liczne urządzenia łączności i kwatery pracownicze. Organizacja dowodzenia i sztab dowodzenia Ekspedycji na Wyspy Marshalla pozostały identyczne z tymi, które zastosowano podczas zdobywania atoli Tarawa i Makin na Wyspach Gilberta. Ekspedycja o kryptonimie Flintlock była prowadzona przez wiceadmirała Spruance'a, który wciąż miał swoją flagę na krążowniku Indianapolis. Gdyby flota japońska wyruszyła w morze, powinien przejąć dowództwo taktyczne. Kontradmirał Turner miał dowodzić operacją desantową ze statku dowodzenia Rocky Mount, który miał być wyposażony w najnowocześniejszy sprzęt komunikacyjny, wraz z generałem dywizji Hollandem M. Smithem, który miał dowodzić operacjami lądowymi Siły inwazyjne zostały podzielone na trzy zespoły: * Northern Strike Team (kontradmirał R. L. Conolly) miał zająć północne wyspy atolu Kwajalein, jak siostry syjamskie połączone stopionymi groblami, i przewieźć 23. i 24. pułk Grupy 4 Dywizji Piechoty Morskiej w transportach desantowych; Mając za zadanie zajęcie obu wysp, byli wspierani przez potężny zespół dowodzony przez kontradmirała J. Oldendorfa, w skład którego wchodziły trzy pancerniki Tennessee, Colorado, Maryland, sześć ciężkich i lekkich krążowników, liczne niszczyciele i sześć kanonierek LCI, wyposażonych w wyrzutnie rakiet. W skład zespołu wchodziła również grupa trzech lotniskowców eskortowych z 58 samolotami na pokładzie. * Southern Strike Team zatrzymał admirała Turnera, aby bezpośrednio dowodził atakiem na wyspę Kwajalein w południowej części atolu. Oddziały 7. dywizji piechoty morskiej generała dywizji Charlesa H. Corletta, które toczyły ciężkie walki na wyspie Attu na Wyspach Aleuckich, miały zaatakować wyspę. Wsparcie ogniowe zapewniały cztery pancerniki „weteran”, Idaho, Mississippi, Pensylwania i Nowy Meksyk, najnowszej klasy, trzy ciężkie krążowniki, w tym słynny na Guadalcanal San Francisco, oraz 11 niszczycieli i 12 kanonierek wyposażonych w pociski LCI, między innymi. Grupa wsparcia lotniczego składała się z trzech lotniskowców eskortowych z 74 samolotami. * Zespół rezerwowy dowodzony przez komandora D.W. Loomis, składający się głównie ze statków transportowych i ich statków eskortujących; zawierał również dwa lotniskowce. Miał na pokładzie jednostki do obsadzenia 215. Dywizji

0 - zgodnie z oczekiwaniami - broniony Atol Majuro przeznaczony jako baza wiedzy; W przypadku szybkiego podboju atolu Kwajalein powinien zająć atol Niwetok daleko na północny-zachód od archipelagu. * Fast Carrier Force kontradmirała LA. Mitscher, składający się z sześciu dużych lotniskowców (w tym Noy Yorktown i podobny prototyp Essex z nowej serii potężnych lotniskowców) oraz sześciu lekkich lotniskowców. Lotniskowce Raem miały na pokładzie 713 samolotów. Towarzyszyło im osiem tankowców, pięć krążowników i wiele niszczycieli. Zespół miał „zmiękczyć” apony na archipelagach przed atakiem, w szczególności wykluczając lotnictwo bazujące na wyspach archipelagu z tego, co się dzieje, neutralizując w ten sposób atole, które nie miały być atakowane, a mogłyby stać się niebezpieczne. siły powietrzne Ra1 Oni (Maloelap, Wotje, Jaluit) W sumie ta potężna armada, dowodzona przez wiceadmirała Spruance'a i nazwana Połączonymi Siłami Ekspedycyjnymi Wysp Marshalla, składała się z 297 jednostek, nie licząc jednostek U-Bootów i Zespołu Szybkich Samolotów, i prawie 110 000 żołnierzy, z których około 64 000 zostało wysłanych bezpośrednio do inwazji i pełnienia obowiązków garnizonowych na zdobytych atolach (dwa razy więcej niż na Wyspach Gilberta) Ogólnie plan inwazji był bardzo śmiały; po pierwsze, dotarcie do centrum silnej grupy obronnej wroga wydawało się zniechęcającą propozycją. ”Spruance po wojnie [wyjaśnił swój początkowy sprzeciw wobec planów Nimitza, strach przed przerwaniem linii zaopatrzeniowych i wszelkiego rodzaju odwróceniem uwagi od silnie ufortyfikowanych atoli których chcieli uniknąć. Plan zajęcia atolu Majuro, 75 mil od atolu Mili i 100 mil od atolu Maloelap, dwóch japońskich twierdz, wydawał się beznadziejny. Jednak praktyka pokazuje, kto ma rację i powinna przyznać to przed Nimitzem… Ludzie floty, zarówno w zespołach operacyjnych, jak i w sztabie Nimitza, nie wierzyli jeszcze w siłę nalotów, stąd „czarne buty z brązowymi" Spór (lotnicy nosili brązowe buty, (czarni marynarze). Od połowy grudnia funkcjonowało dawne japońskie lotnisko w pobliżu podbitej Tarawy (Hawkins Field - nazwane na cześć komandosa majora Hawkinsa zabitego w walkach na Betio). wyspa Buota na atolu Tarawa, całkowicie nowe lotnisko, pas startowy dla ciężkich bombowców o długości trzech stóp, zostało zbudowane w szybkim tempie w 1800 roku i nazwane Mullinnix Field na cześć kontradmirała, który zginął na lotniskowcu Liscome Bay Stało się też przystankiem dla samolotów lecących z Hawajów na południowy Pacyfik. Wykorzystywano także atol Makin. W Butaritari na bazie starego lotniska zbudowano dwukilometrowy pas startowy dla myśliwców i bombowców nurkujących. Idylliczny atol Abemama został pobłogosławiony prawie 2,5-ki216

Pas startowy o długości 1000 metrów zbudowany na koralowym dnie i przystosowany dla ciężkich bombowców (O'Hare Field). Z tych lotnisk, głównie w grudniu, rozpoczęto ciężkie naloty bombowe na marszałków. W grudniu 1943 zrzucono 601 ton, w styczniu 1944 - 200 ton bomb. Ale między 27 a 31 stycznia japońskie siły powietrzne otrzymały nokautujący cios na archipelagu. 27 stycznia Japończycy mieli około 150 samolotów, 31 stycznia na Marshallach mieli zero! Lotniskowce Mitschera zrzuciły w tych dniach 1156,6 ton bomb, a ciężkie okręty towarzyszące lotniskowcom „zaatakowały” z bliskiej odległości, zwłaszcza lotnisko na wyspie Otdia na atolu Wotje i instalacje wojskowe na Engebi w Eniwetok – Atole najbardziej oddalone od centrum Powietrze absolutne przewaga została osiągnięta w ciągu kilku dni kosztem 49 samolotów i 48 utraconych członków załogi, a silnie ufortyfikowana wyspa Nauru, która została zwolniona z planów inwazji na Wyspy Gilberta na Tarawę, nie została zapomniana, pamięta ich przebieg: ... Pierwszy nalot kosztował nas pilota i załogę jednego z siedmiu samolotów. Tej nocy udusiliśmy Japończyków, gdy dotarli na wysokość 400 stóp na dwóch pasach startowych. Strzelało do nas 200 dział przeciwlotniczych, ale szybko ich zaskoczyliśmy - 340 mil na godzinę, nisko nad wodą, byliśmy 15 metrów tam, gdzie kończyło się morze, a zaczynało wybrzeże. Nasz pilot poprowadził drugi atak, tym razem z nurkowaniem - dotarliśmy na 8000 stóp, zanurkowaliśmy na 1000 przed zrzuceniem bomb na cel. Tym razem trafiliśmy na skład amunicji; można go było zobaczyć z trzech innych samolotów, gdy eksplodował w obłoku dymu…*. Zarejestrowane kursy grup nośnych Mitschera tworzą rodzaj pajęczej sieci wokół atoli archipelagu. Jednego dnia Sherman ze swoimi trzema lotniskowcami bombarduje Kwajalein, następnego dnia jest na oddalonym o 500 mil atolu Eniwetok. Reeves intensywnie bombarduje japońskie lotnisko na wyspie Taroa w archipelagu Maloelap 29 stycznia i następnego dnia jest na Kwajalein; Przez trzy dni Montgomery „okrada" wyspy Roi i Ginder z lotniska Otdia na atolu Wotje. W ten sposób szybkie „uwolnione" lotniskowce działają niezależnie od obowiązku pilnowania własnej floty inwazyjnej. 29 stycznia, dwa dni przed planowanym lądowaniem na Kwajalein, grupa kontradmirała Montgomery'ego złożona z 85 Essex Kwajalein zaatakowała wyspę Roi na atolu Kwajalein; dwanaście Hellcatów napotyka eskadrę japońskich Zero dwie mile od wyspy i zestrzeliwuje kilka, inna grupa zostaje zaatakowana przez Japończyków podczas ostrzału obrony wyspy, ale opuszczają również południowy wschód od wyspy. M or i s o: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej, t. VII: Aleutowie, Gilbertowie i Marshallowie. Czerwiec 1942 – kwiecień 1944. Boston 1951.

217

Druck zwycięża, powalając siedem wrogich maszyn. W międzyczasie pięćdziesięciu nurków dokonuje masakry na lotnisku, a następnie samoloty torpedowe zrzucają na pas startowy 1000-funtowe bomby kasetowe. Ostatni japoński myśliwiec pojawia się na niebie o godzinie 8:00, a następnie sześć ocalałych bombowców Betty próbuje uciec, ale ze słabymi wynikami. I to koniec japońskiego lotnictwa na kolejną powietrzną fortecę Japończyków. Myśliwce Hellcat dowiodły swojej absolutnej wyższości. W trakcie ich misji niszczyciel Burns, jeden ze statków ochronnych grupy lotniskowców Sherman, przeżywa nocną nieprzewidywalną przygodę: pojawia się jako mały błysk na ekranach radarów grupy Montgomery, gdy znajduje się w środku małego japońskiego konwój próbujący pod osłoną nocy wyplatać z tej sieci szybkie lotniskowce i wywiązała się rozmowa w powietrzu: "To jest niszczyciel Burns". Jesteśmy w konwoju wroga i podpaliliśmy trzy jednostki... "Potrzebujesz pomocy?" r - Nie, czwarty płonie. Opuszczono dwie łodzie ratunkowe... "Czy nie ma czegoś innego do roboty?" „Wszystko zaaranżowaliśmy, nie sądzimy, aby ktokolwiek potrzebował pomocy”. Później odkryto, że Burns, podczas swojej misji poszukiwania zestrzelonych lotników, wylądowała w nocy na wyspie, na słabo zbadanym i słabo zmapowanym obszarze. Pół godziny później erupcja pojawiła się ponownie, ale najwyraźniej poruszała się z prędkością siedmiu węzłów. Nawigator zinterpretował erupcję jako silny szkwał. Ale potem erupcja rozpadła się na cztery mniejsze erupcje. Burns „wrzucił bieg” Aby zwiększyć prędkość do 25 węzłów, artyleria była gotowa do strzału, a wkrótce potem, 17 minut po północy, dowódca wydał rozkaz otwarcia ognia do pływających celów oddalonych od 8500 do 5500 metrów, które znajdowały się i nie reagowały na wezwania. Po tym jednak w czasie wojny okazało się, że zdobyto od niego tylko dwa okręty o pojemności 500 ton. Ale tak właśnie dzieje się na wojnie, gdy emocje związane z bitwą i kiepska widoczność idą w parze... Niewątpliwe osiągnięcia wojny powietrzno-morskiej przeciwko marszałkom były w pewnym stopniu możliwe dzięki brakowi japońskich środków zaradczych. Sytuacja na południowo-zachodnim Pacyfiku była niekorzystna dla wszystkich trzech rodzajów sił zbrojnych Imperium. Rabaul, kamień węgielny japońskiej obrony, znajdował się w trudnej sytuacji i został poddany morderczym bombardowaniom. Postępy MacArthura na Wyspach Salomona i Archipelagu Bismarcka przykuły uwagę i siły GHQ. Strajki wylądowały na dwóch osiach tak bardzo oddalonych od siebie na południowym i środkowym Pacyfiku 218

Organizatorzy zostali „odciągnięci” od obrony Cesarstwa Japońskiego, a mianowicie już 15 września, na cztery miesiące przed opisanymi wydarzeniami, Wielka Kwatera Główna pod wpływem rozwoju sytuacji, a także biorąc pod uwagę wycofanie się Włoch, - uwolniona część alianckich sił morskich - zdecydowała się na dramatyczne posunięcie polegające na skróceniu zewnętrznej linii obrony i przesunięciu jej z powrotem w kierunku Marianów, Wysp Karoliny i Morza Banda, ale garnizony Wysp Marshalla miały za zadanie stawić opór Amerykanom w słowem, drogo sprzedawać własne skóry tak długo, jak to możliwe, i nadszedł czas.

Dowództwo D-Day w Roi i Namur, planując atak na centrum japońskiej obrony, musiało najpierw wziąć pod uwagę ogrom atolu Kwajalein. Wyspa Kwajalein, japońska baza morska, na której znajdował się kogut, były dwie wyspy, Roi i Namur, połączone groblą i tworzące bazę lotniczą, ku uldze amerykańskich historyków, nazwy tych wysp nie były francuskie pochodzenia, ale rodzimego pochodzenia, podczas gdy sam atol nosił przez pewien czas imię Mienszykowa, Naczelnego Wodza Carskiej Marynarki Wojennej, nadane mu w 1829 roku przez rosyjskiego kapitana zacumowanego tu statku L.A. Hagemeister. Jedna z mniejszych wysp, Mellu, była czasami nazywana „Ivan”. Stopniowo jednak przyjęto starą, autochtoniczną nazwę atolu – Kwajalein, zgodnie z definicją Niemców, którzy uprawiali tu ziemię przez dziesięciolecia, a wymawianą przez Anglosasów jako „Kujalin”.Atol ma 106 mil długości i 20 mil w najszerszym miejscu. Składa się z 97 wysp i wysepek. , największy na świecie, zajmujący powierzchnię 839 mil kwadratowych, sztormuje jak otwarte morze pod wpływem silnych wiatrów. Dowódcy amerykańscy postanowili rozmieścić dwie potężne grupy uderzeniowe w dwóch jednoczesnych atakach na północne wyspy atolu Roi i Namur i sąsiednie wyspy oraz na południową wyspę o tej samej nazwie, co garnizon dwóch północnych wysp Roi, Namur i Kwajalein, zostało zredukowane do około 9000 Szacunkowo Przy wszystkich innowacjach, które zostały wprowadzone w zwiadu po lekcji Tarawy, o której mówiliśmy, postanowiono rozmieścić dywizyjną artylerię piechoty na małych sąsiednich wysepkach przed dniem ataku na japońskie twierdze . Było to szczególnie prawdziwe w przypadku dział Blitz, które były skuteczniejsze przeciwko schronom bojowym niż artyleria morska strzelająca z płaskiego zasięgu. Inny atol słynący ze swojego piękna, gdzie głęboki błękit morza wciąż miesza się z bielą kapturów i bujną zielenią palm, miał wkrótce stać się areną zaciekłych wojen i zniszczeń. " AS Mienszykow (1787-1869)

219

W nocy z 30 na 31 stycznia Northern Strike Team kontradmirała Conolly'ego zbliżył się do atolu z prędkością 12 1/2 węzła z północnego wschodu. O 05:11 statek dowodzenia Conolly'ego i statki transportowe 25. pułku piechoty morskiej zajęły pozycje 7 mil od Przejścia Północnego do Zalewu i zaczęły ładować je na „Aligatory”, które już opuściły opancerzone statki szturmowe LST (Landing Ship). Czołg). Oddajmy teraz głos komandorowi porucznikowi A. Kimminsowi, brytyjskiemu obserwatorowi na pokładzie niszczyciela Phelps, który pełnił funkcję koordynatora ruchów desantu w lagunie... W ciemności ujrzeliśmy jaskrawe światła Roi i Namur, gdzie Japończycy najwyraźniej próbowali naprawić szkody po wcześniejszych bombardowaniach, które teraz widzieli, gdy małe, płaskie wyspy stały się widoczne w świetle poranka, z kępami palm sterczącymi ponad rozległą przestrzenią wodną, bardziej jak rodzaj fatamorgany widać na Saharze, aw wyznaczonym czasie dowódca niszczyciela Phelps miał zaszczyt rozpocząć bombardowanie. Niemal jednocześnie pojawiły się błyski, gdy pancerniki, krążowniki i niszczyciele otworzyły ogień dalej na morzu. Był to bez wątpienia najbardziej przerażający zamach bombowy, jaki kiedykolwiek widziałem, a widziałem ich wiele. Każdy statek miał na celu nie tylko własną wyspę, ale także wybrany punkt na tej wyspie. Cały północny kraniec pierścienia atoli był otoczony przez statki, ostrzeliwujące go ze wszystkich stron. Przyglądając się uważnie, widziałem, jak eksplozje nieustannie i systematycznie pełzają po każdym calu terenu, obejmując każdy możliwy punkt, w którym mogą znajdować się japońskie pozycje i linie obronne. Autor pisze, że gdy wiatr zdmuchnął żółte opary prochu, załogi wieżyczek weszły na pokład „szybkiego dymu”, podczas gdy puste łuski usunięto, aby zrobić miejsce na więcej pocisków potrzebnych do następnej fazy strzelania. gdy pociski eksplodowały, zamieniły się w podskakujące, groteskowe, oświetlone piłeczki do ping-ponga… Kiedy ostatnie samoloty wystartowały i skierowały się w stronę swoich lotniskowców w celu uzupełnienia amunicji, statki ponownie otworzyły ogień. To był triumf planowania i skoncentrowanego działania ... W międzyczasie wiatr się wzmógł i miał praktyczne konsekwencje: Z miejsca, w którym staliśmy, było jasne, że fale osiągnęły przyzwoity poziom 220

Wytrzymałość. Oznaczało to, że plaże przeznaczone do pierwszego lądowania nie były zgodnie z oczekiwaniami chronione przed falami. Gdy statek szturmowy zbliżał się do brzegu, po sposobie, w jaki fala je rzucała, było oczywiste, że lądowanie będzie niezwykle trudne. Jeden lub dwa pojazdy, zdeterminowane bez żadnej pokusy, by sprostać duchowi ostatniego łóżka pułkownika („Wszystkiego najlepszego dla pierwszych marines, którzy wylądowali na japońskiej ziemi”), próbowały się przebić - przechyliły się na bok w grzbiety i przewróciły. (...) Inni, ucząc się od nich, skoncentrowali się na osłoniętych od wiatru odcinkach plaży, wkrótce na lądzie pojawili się pierwsi żołnierze i niemal natychmiast rozległ się ratata z broni automatycznej. Po krótkiej chwili dźwięki te ucichły i stało się jasne, że pierwsze cele ataku były prawdopodobnie w ich rękach. Autor był pod wielkim wrażeniem tego, co działo się w lagunie i na pierwszym morzu: był to dziwny i niezapomniany widok wewnątrz laguny. Tam Phelps siedziała jak dobra kaczka, a wszystkie jej pisklęta wiły się i pluskały, a ja nie mogłem powstrzymać się od myśli, jaki obraz zrobiłby z tego Walt Disney… Z trzech stron otaczały nas rafy koralowe i wyspy palmowe. Niektórzy z nich, zwłaszcza Roi i Namur, puszczali kłęby dymu z trafionych zbiorników paliwa, od czasu do czasu chowali się za wyspą i błyski ich armat zdawały się strzelać z samej wyspy, a po minucie były jak nurkujące róże wyłaniające się zza kurtyny, aby być wyraźnie widoczne ponad białym grzbietem rozbijającym się o rafy wyspy, z potężnymi błyskami i żółtym dymem prochowym kłębiącym się z ich armat, i znów z tyłu, z lotniskowców daleko nad horyzontem, leciały bombowce a myśliwi wciąż przybywają, by zrzucić swój ładunek i przywieźć nowy. Ryk był straszny i nawet nasze własne salwy, wystrzelone z bliskiej odległości do określonych celów na atakowanych wyspach, przepadły w ogólnym zamieszaniu. Krajobraz na brzegu był po prostu ruiną nie do opisania. Martwe ryby wszystkich kolorów i rozmiarów zostały wyrzucone na brzeg przez pobliskie eksplozje. Niemal każda palma miała obcięty wierzchołek. I prawie nie było stopy kwadratowej ziemi, która nie została uderzona lub pokryta gruzem*. O godzinie 10.15 wyspa Ennuebing została zajęta; trzynastu Japończyków zginęło, a trzech wzięto do niewoli. Półtorej godziny później wyspa Mellu znalazła się w rękach piechoty morskiej z mniej niż A. Kimmins: Inwazja Marshallów. "Stowarzyszony" IJ/1944.

222

więcej podobnych ofiar wroga. Po południu do Ennuebing przybył pierwszy szwadron 75-milimetrowych haubic, który następnego dnia miał wesprzeć piechotę w bitwie o wyspy Roi i Namur. Teraz przyszła kolej na trzy wyspy „Prawego Skrzydła” (patrząc z laguny na fortece Roi i Namur). Przygotowanie artyleryjskie początkowo ograniczało się do ostrzału z kanonierek, a lotnictwo, z pewnymi samolotami, również wniosło swój wkład, ale tylko na krótko: Pomiędzy atakami desantowymi wynikającymi z odwrotu niszczyciela Phelps a rozmieszczeniem działań artyleryjskich, rozpoczęli operację desantową na trzech „prawych” wyspach, początkowo lądując dwa bataliony 25 pułku piechoty morskiej na Ennumennet i Ennubirr, a po około kilkunastominutowych potyczek na obu wyspach, które w sumie były okupowane przez pluton japoński, wkrótce na ich plaże wyładowano działa, które wraz z poprzednimi lądowaniami na wyspach „lewego skrzydła” otoczyły artylerię cel następnego dnia - wyspy Roi i Namur O godzinie 19.15 ostatnia wyspa Ennugarret, która jest najbliżej wyspy Namur, została zajęta. W nocy na pięciu zdobytych wyspach znajdowały się już cztery szwadrony artylerii, czyli kilkadziesiąt dział. Podczas gdy trwała operacja przejęcia tych pięciu małych wysp, które miały stać się platformami artyleryjskimi, około południa ciężkie statki wpłynęły do laguny i rozpoczęły bombardowanie Roi i Namur przed atakiem, który miał nastąpić następnego dnia. Kronikarze odnotowali, że o godzinie 12:10 admirał Conolly nadał sygnał, z którego później wywodzi się jego przezwisko: CHCĘ, BY MARYLAND NAPRAWDĘ ZOSTAŁA BLISKO OSTRZENIA BATERII ORAZ KORKÓW, UŻYWAJĄC OGNIA PUNKTOWEGO Z DZIAŁ GŁÓWNYCH I MEDYCZNYCH. „Close-in Conolly” albo coś w stylu „Close up no Conolly”. To sprawiło, że piechota na brzegu bardzo się ucieszyła, widząc okręty wojenne podczas inwazji na północny atol Kwajalein, wyspy Roi i Namur, a tuż za nimi działa okrętu wpadły między dwa pożary.* Według kronikarzy wydarzeń*:. Następnego ranka, w głębokiej ciemności przedświtu, górne pokłady USS Appalachian tworzyły wielką scenę, z której można było obserwować pancerniki, krążowniki i niszczyciele przeszukujące terytoria Roi i Namur. Pomarańczowo-żółty płomień z luf armatnich zapalił się jak gigantyczna błyskawica na nisko wiszących chmurach. Pierwszy słaby świt ukazał wyspę jako fragment morskiego piekła. Nawet pięć mil od celu obserwator odczuwał ból w oczach przy każdym błysku, a podmuchy eksplozji uciskały jego płuca i bębenki w uszach. I oto nadlatywały samoloty, rój za rojem, z czegoś, co wydawało się nieskończonym rojem, zrzucając setki bomb aż na wyspę W. Kariga, R. L. Harrisa, F.A. M a n s o n : Raport bojowy. Vol. IV: Koniec imperium. Nowy Jork 1948.

223

do dużej kolumny dymu. Okręty nie miały wytchnienia i salwa za salwą szła nieustannie, uporczywie i nieubłaganie aż do południa. Ku zaskoczeniu Japończyków lądowania wykonano od południowej strony laguny, niejako przez kuchenne drzwi. Japończycy śmiali się kiedyś z Anglików, którzy wycelowali broń w morze w Singapurze, a japoński atak nastąpił z lądu. Tutaj, jak na ironię, działa mogły strzelać w kierunku, w którym wróg się nie pojawił, a były to 203-milimetrowe działa z Twierdzy Singapur, przejęte przez Japończyków w lutym 1942 roku i przeniesione na wyspy Roi i Namur. Grupa bojowa 23 pułku dowodzona przez pułkownika L.R. Jones ruszył na wyspę Roi, a 24. Grupa Bojowa dowodzona przez pułkownika F.A. Harta uderzył w Namur. Tuż po rozpoczęciu ataku od strony morza spadła ulewna tropikalna ulewa i nikt nie został z suchą nitką. Po pół godzinie scena rozświetliła się kolejnym dramatycznym aktem.Tak sytuację postrzegał porucznik S. Briggs: …Uderzyła mnie dość beztroska postawa, z jaką nasi żołnierze weszli na japoński dziedziniec… Byłem zbyt byłem pod wrażeniem pozornego zatrzymania czasu, który zdawał się stać idealnie nieruchomo, gdy formowaliśmy się i przygotowywaliśmy do zejścia na brzeg. Zauważyłem później przy innych okazjach, że czas zatrzymuje się na kilka sekund, zanim ludzie zaczną robić swoje lub umrą, a wielu z nich umiera, jak wiesz. Na wyspie Roi marines wkrótce zajęli lotnisko w bardzo dobrym stanie, na którym leżały spalone szczątki siedemdziesięciu japońskich samolotów. Już po południu cała wyspa została zdobyta, a następnego dnia pozostałości japońskiej kryjówki zostały zniszczone przez ogień lub pociski. Nieco trudniej było na wyspie Namur, gdzie system fortyfikacji był bardziej skomplikowany. Ale i tutaj potężna artyleria sparaliżowała komunikację wroga, a walki zamieniły się w zniszczenie odizolowanych grup Japończyków, którzy stawiali opór w ziemiankach i betonowych bunkrach, których ściany miały dwie stopy grubości i były wzmocnione stalowymi szynami. Wymagało to bezpośredniego trafienia ciężkim pociskiem lub bombą, aby obezwładnić taką fortecę. Początkowo używano również miotaczy ognia, ale kilka eksplozji amunicji wewnątrz bunkra posłało nie tylko Japończyków w wieczność. Później używano głównie dobrych latarek i pistoletów maszynowych. Podsumowując działania na obu wyspach, należy stwierdzić, że na Roi opór 500 ocalałych z pierwszego japońskiego bombardowania ustał o godzinie 17.35, a dowódca 23. Grupy Pułkowej mógł wysłać część swoich czołgów i kompanię piechoty na grobli do Namur, gdzie walki trwały i były bardzo zacięte. • W. K a r i g, R. L. H a r r i s, F.A. M a n s o n: Raport bojowy. Tom IV: Koniec imperium. Nowy Jork 1948.

224

78. Wyzwoliciele nad Kwajalein w archipelagu Wysp Marshalla

82. Przyczółek na wyspie Namur (Wyspy Marshalla) - 1 lutego 1944 r.

83. Pancernik Indiana widziany z samolotu podczas kampanii na Wyspach Marshalla *

79. Marshall Wryspy. Mili-Atoll po nalocie 80. Generałowie Holland M. Smith i Charles H. Corlett 81. Kontradmirał Richmond K. Turner

85. Transport rannych

86. Zeznanie ciężko rannego mężczyzny

87. Bombardowanie wyspy Parry na atolu Eniwetok

Wyspy Marshalla. Plazma dla rannych

88. Wyspy Marshalla. Działo przeciwpancerne strzela do japońskiego bunkra

89. Relaks na atolu Kwajalein. W tle dwa lotniskowce i pancernik

90. 17 lutego 1944 - Pierwsza fala desantu zbliża się do wybrzeża Engebi (atol Eniwetok w archipelagu Wysp Marshalla). Trwa ostrzał artylerii morskiej

91. Faworyzowany w Eniwetok

Lądowanie na wyspie Namur przebiegało spokojnie iw pierwszej fazie tylko 62 atakujących „aligatorów” miało na pokładzie pierwsze eskadry. Na szczęście dla atakujących wróg nie wykorzystał tej okazji do kontrataku. Nagle o 12:45 seria z karabinu maszynowego zagłuszyła potężny wybuch, komandor porucznik Kimmins powiedział, że był to największy wybuch, jaki kiedykolwiek słyszał w swoim życiu. Laguna zatrzęsła się. Gdy ogromny pióropusz białego i czarnego dymu uniósł się z wyspy i urósł w kolosalnego grzyba, gruzy i ciała wirowały w nim jak słomki na wietrze, niektóre odłamki podejrzanie przypominały skrzydła samolotu, mieliśmy nadzieję i modliliśmy się, że to nie nasze własne. samoloty obserwacyjne, które znajdowały się nad wyspą i były teraz całkowicie pokryte chmurą dymu…”

92. „Gibraltar Pacific” - japońska baza Truk 93. Nalot bombowy Truk

Obserwator lotniczy major Ch. Duchein pisze, że eksplozja podniosła jego samolot na trzysta metrów w powietrze – BOŻE WSZECHMOGĄCY – krzyknął przez radio – PIEPRZONA WYSPA ROZPALAŁA SIĘ! Wybuch nastąpił w sektorze 2 batalionu 24 pułku. Jak się później okazało, saperzy, zbliżywszy się pod osłoną ognia maszynowego do dużego betonowego schronu, wrzucili 16-funtowy ładunek wybuchowy… To, co miało być stanowiskiem artyleryjskim, okazało się magazynem z japońskimi głowice torpedowe ... Dwudziestu marines zginęło, a dziesiątki zostały ranne; Była to połowa strat poniesionych przez 2 batalion na wyspie Namur. Dowództwo Sił Ekspedycyjnych uznało zajęcie obu wysp w krótkim czasie 26 i pół godziny za wielki sukces, biorąc pod uwagę brak doświadczenia 4. Dywizji Piechoty Morskiej. działania okrętów, których ogień obezwładnił większość załóg Roi i Namur oraz „zmiękczył” ocalałych z bombardowań Japończyków do tego stopnia, że nie stawiali oni tak zaciekłego i zaciekłego oporu jak obrońcy Tarawy .

Atak na wyspę Kwajalein Atak rozpoczął się od poważnego błędu. Plan ataku na wyspę Kwajalein, największą w południowej części atolu o tej samej nazwie, przewidywał wejście do laguny sił morskich, które wezmą udział w ostrzale pozycji japońskich. Z map wynikało, że najlepiej będzie poprowadzić statki przez tzw. Kanał Gea pomiędzy wyspami Ninni i Gea w południowo-zachodniej części atolu. Aby zapewnić sobie pokojowy dostęp do laguny, należało zająć dwie wspomniane wyspy. Dwa niszczyciele, Overton i Manley, przewożące pod pokładem jednostki rozpoznawcze 7. Dywizji Piechoty Morskiej, poprowadziły siły do wejścia do laguny. W ciemnościach nocy oba statki zbliżyły się do miniaturowej cieśniny bez świateł; Obserwatorzy na pomostach i platformach wyraźnie wyczuli w powietrzu niepokojący zapach roślin 15 - Pipe over the Pacific Vol. 2

225

w pobliżu wysp, niesiony przez delikatną bryzę. Ale samych wysp nie można było zobaczyć, pojawiając się jedynie jako seria małych błysków na ekranach radarów. Kiedy obserwator na niszczycielu Overton nagle zawołał „Wyspa na kursie 340!”, nawigator w doku zdecydował, że musi to być wyspa Ninni – przez jego lornetkę profil pasował do danych na mapie. Oddziały zwiadowcze natychmiast zaczęły schodzić po opuszczonych pułapkach burzowych do zodiaków, które miały być holowane na około kilometr na wyspę motorówkami. Stamtąd harcerze mieli samodzielnie wiosłować na brzeg. W międzyczasie niszczyciel Manley zboczył nieco z kursu na prawą burtę i wysłał grupy zwiadowcze na wyspę Gea, na prawą burtę od wejścia do kanału La Manche, na wyspę Ninni. O godzinie 05:08 motorówki oddzieliły się kilometr od brzegu i ruszyły w drogę powrotną. Pokonanie tego kilometra w ciemności, skwierczących falach i prądach morskich w źle prowadzących się gumowych łodziach do brzegu było nie lada wyczynem nawigacyjnym. Jednak zwiadowcy dotarli na odległość stu metrów od plaży i resztę drogi musieli przebrnąć, ponieważ głębokość była zbyt płytka. Wkrótce po wylądowaniu Japończycy zmusili ich do walki. Strzelanina była w pełnym rozkwicie, gdy sygnał radiowy z niszczyciela Overton ostudził ich ducha walki: WYŁADOWAŁEŚ NA NIEWŁAŚCIWEJ WYSPIE I MUSISZ WRÓCIĆ! Potwierdzając raz jeszcze stare porzekadło, że nocą wszystkie koty są szare. Nowe okoliczności: oddziały zwiadowcze wylądowały na wyspie Gehh, półtorej mili na północny zachód od Ninni… Dowódca harcerzy wywiesił amerykańską flagę na jednym z palmy na wyspie, zanim wycofał się nieco później, wyspa Ninni została ostatecznie zajęta bez walki i tym samym zabezpieczono dostęp do kanału. Kiedy Japończycy zidentyfikowali się na błędnie wycelowanej wyspie Gehh, zostali zniszczeni przez „dodatkowe lądowanie” 2 lutego. Po walce na osieroconym małym statku żołnierze znaleźli bezcenny skarb: 75 tajnych map kontrolowanych przez Japończyków lagun i portów na atolach w całej Mikronezji, które wkrótce zostały zduplikowane i rozesłane do wszystkich jednostek morskich zaangażowanych w operację. Akcja przeciwko tym małym, ale żywotnym wyspom była oczywiście wstępem do wielkiej wojny, która miała się toczyć wokół wyspy Kwajalein, centrum dowodzenia japońskiego ugrupowania na Wyspach Marshalla, mniej więcej przypominała operację przeciwko siłom japońskim w północnej części atolu, tak że dwie sąsiadujące z Kwajalein wyspy, Ennylabegan i Enubuj, zajęto 31 stycznia. Na tej ostatniej wyładowano artylerię dywizji i do godziny 17.00 rano 1 lutego znajdowało się tam 226 48 105 -mm pistolety i 12 155-mm -Guns gotowe do otwarcia ognia

31 stycznia dowódca 7. Dywizji generał Charles H. Corlett i jego sztab przybyli do Enubuj. Pewien historyk marynarki wojennej* donosi z nieukrywaną satysfakcją, że Corlett uniemożliwił lądowanie dowódcy piechoty morskiej, generałowi Hollandowi M. Smithowi (pseudonim „Roarer”) i zagroził mu aresztowaniem, jeśli zejdzie na brzeg. Po prostu wierzył, że dowódca absolutnie (historycy operacji wojskowych) nie wspominaj o tym incydencie ze zrozumiałych powodów ...) W nocy statek desantowy podpłynął 12 do 15 mil do brzegu wyspy Japończycy podjęli próbę ostrzału artyleryjskiego z wysp Kwajalein i Ebeye, ale bez widocznego kanału der Gea i części wyspy Lagunę odholowano, ale nie znaleziono min, ale zaznaczono odpowiednie kotwicowiska. Rano pięć silnych zespołów bombowych, które sporadycznie ostrzeliwały wyspę od 30 stycznia, zajęło pozycje do ostatecznego starcia z japońskim garnizonem, wyspą tak jaskrawo przypominającą australijski bumerang lub róg myśliwski. W przeciwieństwie do Tarawy, lądowiska utworzono na jej zachodnim krańcu: tutaj, ze względu na kształt wyspy, lądowanie pośrodku, które było zbyt narażone na ogień z obu zakrzywionych końców, nie wchodziło w rachubę. Statek desantowy zbliżył się na odległość siedmiu kilometrów od zachodniego wybrzeża io 5:53 zaczął go opuszczać, podczas gdy marines zajęli swoje miejsca w „Aligatorach”. Jak piszą kronikarze wydarzeń**: „O szarym świcie pierwsza salwa Pensylwanii świsnęła w kierunku celu i wybuchła chmurą czarnego dymu, wzbijając w górę szczątki”. wyraźnym, głośnym rykiem entuzjazmu: „Obudźcie się, skośnookie dranie!” Nic nie zostało oszczędzone. Najpierw rozbito stanowiska artyleryjskie. Następnie schrony bojowe, schrony amunicyjne, tereny ze zbiornikami paliwa, falochron mający służyć jako barykada pancerna. Mały samolot zwiadowczy krążył powoli nad celem, strzelając salwami z precyzją snajpera. Trałowcy spakowali się do laguny. Potrzebowaliśmy kotwicowiska dla transporterów, które znajdowały się poza pasem rafy i były narażone na ataki podwodne. Admirał Turner nie chciał powtórki katastrofy w zatoce Liscome ani nie chciał, aby te statki wielkości pudełka zapałek przepełniły redę. M o r i s o: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Vol. VII: Aleutowie, Gilbertowie i Marszałkowie. Czerwiec 1942 - ApnI 1944. Boston 1951. W. Karig, RL H a r s, F. A. M a n s on: Battle Report, Vol. IV: The End of an Empire, Nowy Jork 1948.

227

Kły Chociaż ze zniszczonej obrony nie padł żaden strzał, Pennsylvania ruszyła, by strzec pancernika Mississippi, którego kilka dział mogło być wycelowanych tylko w ląd, gdy maszerował prosto do celu. godzina 9.04. Wszystkie akumulatory zapalają się. Odległość - 2500 metrów. Pancerniki systematycznie niszczyły bunkry, schrony, barykady i system okopów na wyspie Kwajalein. Jednostki rozpoznawcze piechoty morskiej przeszukiwały rafy w poszukiwaniu min. porucznik WK Rummel poprowadził swoich ludzi na dwa takie przeglądy, jeden podczas porannego przypływu, a drugi podczas odpływu. Znaczna część podwozia utknęła w rafach Tarawy. Tutaj „aligatory” będą czołgać się po rafach, ale najpierw trzeba je zabezpieczyć usuwając miny… Piechoty nie nękał japoński ogień, nie znaleziono ani min, ani podwodnych przeszkód. pociski ze swoich ciężkich i średnich 5-calowych dział, a później wysadzili ruiny z dział 20 i 40 milimetrów. Pół godziny przed południem: „Główne baterie, przerwać ogień!” Ukończono misję porannego wsparcia ogniowego. Wszystko strzelanie, najwyraźniej, całkowicie skuteczne. Nie ma ofiar. Po porannym wysiłku ludzie z pancernika opuścili swoje stanowiska. Pięć godzin ciągłego ognia chwilowo ogłuszyło większość z nich, ale większym cierpieniem fizycznym był głód. Kiedy dano sygnał z mszy, nikt nie był na tyle głuchy, by go nie usłyszeć.

które nie zostały jeszcze całkowicie wyeliminowane. Przy ciągłym oporze oficerowie-obserwatorzy, którzy mieli mapy przedstawiające pozycje Japonii, których duplikaty znajdowały się na statkach, wezwali ogień. komunikował się radiotelefonicznie. Oto nagrana rozmowa między celownikiem artyleryjskim a niszczycielem Haggard, zakotwiczonym w lagunie atolu Kwajalein: możesz strzelać bramki, które zobaczysz w Pani "T". Statek: Roger, mamy podejrzaną chatę z bali w Ms. „T” i zamierzamy wystrzelić kilka salw. Shore: Czy teraz strzelasz? Statek: potwierdzono. Strzelamy do podejrzanej chaty blokowej w Ms. . "T." . Shore: Teraz chciałbym sfilmować prawdziwą chatę z bali na polu 105. Dam ci współrzędne tego punktu... Ja skoordynuję ogień. Statek: Statek gotowy do strzału. Brzeg: Zacznij strzelać. Statek: Salwa! Salwa! Krawędź: Nie ma zmiany kąta elewacji. Opuścił 200. statek: salwa! Salwa! Krawędź: Bez zmian. Bez zmian. szybki ogień. Trzy salwy. Statek: Salwa! Salwa! Salwa! Shore: powyżej 50. Bez zmian. szybki ogień. Trzy salwy. Mniej 25. Bez zmian. Trzy salwy. Aby wstrzymać ogień. Cel zneutralizowany. celność.

Pod masowym ostrzałem pancerników, krążowników i niszczycieli spadających na linię brzegową wyruszyły fale desantowców prowadzonych przez wystrzeliwujące rakiety transportery piechoty, w których piechota została zastąpiona przez ogromne zapasy pocisków. O 9:20 rano, z rykiem i rykiem, w dymie i ogniu, cały zapas pocisków skierował się w stronę wroga w łuku śmierci. Osiem minut później ogień artyleryjski został przeniesiony 200 jardów na wyspę. O 9:30 pierwsze fale ataku były na brzegu. To, co zobaczyli, zostało dobrze opisane w raporcie Biura Ordnance. Ostrzał artylerii morskiej na wyspie Kwajaein był niszczycielski. Cała wyspa wyglądała, jakby została podniesiona z wysokości 20 000 stóp i stamtąd zrzucona. Ziemia była tak nierówna, że każdy krok był wyczynem. Nie udało się ustalić, gdzie znajdowała się grobla. Po prostu cała obrona naziemna została trafiona ogniem armatnim - okręty zbliżyły się do najbliższego zasięgu, z którego mogły widzieć cele i ostrzeliwać je ogniem bezpośrednim. Więźniowie potwierdzili straszliwą siłę ciężkiego i ciągłego bombardowania terroryzującego siły obronne. Czołgi, które wylądowały na wczesnych poziomach, nie miały łatwego czasu w nawigacji po księżycowym lądzie, usianym kraterami bomb i pocisków. Wraz z postępem piechoty wzmógł się ostrzał z broni lekkiej, ale także moździerze i haubice strzelające z ziemianek.

Podobnie jak w przypadku działań drużyny północnej przeciwko Roi i Namur, wyspa znalazła się pod ostrzałem ze wszystkich stron. Niszczyciele Ringgold i Sigsbee weszły na wody laguny i stamtąd wystrzeliły. Artyleria lądowa stacjonująca na wyspie Ebeye wystrzeliła ponad sto ton pocisków. Na lądzie oddziały desantowe były silnie wspierane przez czołgi desantowe. Jak czytamy w raporcie dowództwa 184 pułku piechoty morskiej: „Posunęli się bez wahania i zniszczyli kilka japońskich schronów bojowych prostą metodą – wbijając lufy swoich dział w strzelnice schronów i paląc je w nich… „Garnizon na wyspie Kwajalein liczył około 4000 ludzi pod dowództwem kontradmirała Monzo Akiyamy, skoncentrowany głównie na wybrzeżu zwróconym w stronę oceanu, ale zasięg fortyfikacji był mniejszy niż na Tarawie: 15 ziemianek, kilka bunkrów, liczne pułapki przeciwpancerne oraz schrony przeciwlotnicze, które służyły również do celów obronnych. Do godziny 16:00 11 000 mężczyzn przedarło się na około kilometr w głąb wyspy, która miała około trzech kilometrów długości. Generał Corlett napisał z niezwykłą prostotą w swoim rozkazie dla swoich żołnierzy tego wieczoru:

228

229

Utrzymuj ciśnienie przez całą noc. Zorganizuj atak żywiołów o 7:15. Bądź przygotowany na kontratak o każdej porze dnia i nocy... Ukończ zadanie najpóźniej do godziny 13:00 3 lutego. Zespół North wykonał swoją pracę. Wykorzystanie przez was czołgów było nieefektywne, ponieważ nie wydaliście odpowiednich instrukcji swoim czołgistom. Musisz upewnić się, że mają odpowiednio korzystne cele... Zachwyć czołgistów ich pracą! Mimo wszystkich „usterek" czołgiści mieli mnóstwo pracy i niesamowitych przygód na Kwajalein. Czołg średni został w nocy zaatakowany przez pięciu japońskich oficerów z... szablami. Cztery pancerniki płynęły wzdłuż wybrzeża wyspy po morzu podczas w nocy. Krążowniki i niszczyciele znajdowały się na wodach laguny, a niszczyciel Schroeder strzelał nad wyspą flarami, pomagając odeprzeć japońskie kontrataki. 3 lutego nie przyniósł upragnionego finału. Walki były trudne w centralnej części wyspy i chaotyczne, przypominające walki uliczne między licznymi budynkami i betonowymi bunkrami. Okręty nie mogły interweniować ogniem, ponieważ żołnierze obu stron splatali się i mieszali. Sceneria była chaotyczna, to było jak próba przebicia się przez koszmarny krajobraz… bitwa, w której potyczki na małą skalę toczyły się wokół bunkrów, kaplic, budynków gospodarczych i budynków gospodarczych, bitwa, w której japońscy snajperzy czasami czekali na barki w wodzie w betonowej cysternie, aby Amerykanin mógł przejść przez 20-calową przestrzeń, która była ich pole widzenia się pojawi... * W końcu o 15:30 żołnierze 32 Pułku dotarli do północno-wschodniego krańca wyspy Kwajalein i zorganizowali japoński ruch oporu. Z zeznań nielicznych jeńców jasno wynikało, że japońscy żołnierze mieli przy sobie tajną broń wroga, która umożliwiła mu wytropienie Nettala po zachodzie słońca, i przekonał ich zwykle zły los „każdego, kto próbował opuścić kryjówkę nocą Po pierwszych dwudziestu czterech godzinach walki porzucili hełmy i bagnety, będąc szczególnie narażeni na wykrycie… W sumie Japończycy stracili 7870 zabójstw na atolu Kwajalein, E65 schwytani (w tym 165 Koreańczyków), amerykańscy zabójstwa strapon wyniosły około 5% Japończyków (372), rannych było 1582. 6 lutego zajęto wyspę Ebeye, bazę wodnosamolotów (400 ludzi z załogą) i około dwudziestu mniejszych wysp atolu, Gilberts i Marshalls. Czerwiec 1942-kwiecień 1944. Boston 1951.

230

Eniwetok

Przebieg bitwy o atol Kwajalein zachęcił do rozmieszczenia rezerw sił ekspedycyjnych i wcześniejszej kontroli atolu Eniwetok. Działania w północnej części atolu w dniu 2 lutego, a także na samej wyspie Kwajalein wskazywały, że 8-tysięczna rezerwa pod dowództwem dowódcy D.W. Loomisa, ona nie będzie miała tu nic do roboty. Dlatego admirał Nimitz już 2 lutego wysłał telegram radiowy do wiceadmirała Spruance'a, zalecając natychmiastowe zajęcie atolu Eniwetok, znajdującego się w lewym górnym rogu mapy Wysp Marshalla. Jak powiedziano, była to długa droga - 360 mil morskich lub około 667 kilometrów, ale zdobycie tego atolu zajęłoby punkt oddalony o około 670 mil od głównej bazy Połączonej Floty na atolu Truk w Karolinie i znalazłoby się w odległości 1007 mil morskich od mil od Saipan, głównej fortecy na Marianach, która miała być kolejnym celem kolejnej ofensywy przeciwko japońskim rządom na Pacyfiku. Sama nazwa atolu Eniwetok, nomen omen, oznacza w lokalnym języku „kraj między wschodem a zachodem”, jakby dla podkreślenia jego znaczenia Walpole dowodził szczudłami, który zacumował tam w 1794 roku i nie bez dobrych intencji ochrzcił atol na cześć swojego wodza aby go zadowolić ... W ten sposób nazwa „Browns Range” przetrwała przez półtora wieku, używana przez Japończyków na ich mapach przez cały czas, choć w krótkiej formie „brązowy”. Atol Eniwetok jest drugim co do wielkości po atolu Kwajalein; Ma 40 wysp rozrzuconych na 388 mil kwadratowych i ogromną lagunę dostępną z południowego wschodu i południa atolu. Na zdjęciu rentgenowskim Nimitz zaalarmował Spruance'a o potrzebie zabezpieczenia się przed atolem Truk. Główna baza japońskiej floty w Mikronezji miała zostać zaatakowana przez Carrier Fast Team.

Kontradmirał Hill poleciał na Kwajalein wodnosamolotem 3 lutego i naradzał się ze Spruance'em i Turnerem. Z tych spotkań narodził się plan taktyczny. Ukończono ją 15 lutego, ale niektórzy twierdzą, że nosi znamiona pospiesznej improwizacji. Było niewiele informacji o wrogu i kilka zdjęć lotniczych. Pewnym pocieszeniem były nowo pozyskane mapy japońskie, które dostarczyły wielu cennych informacji o warunkach nawigacyjnych. Generalnie niewiele wiadomo było o południowej części atolu, a na wyspach Eniwetok i Parry podejrzewano obecność japońskich garnizonów. Prawda była taka, że 4 stycznia 1944 roku Japończycy przenieśli tu z Mandżurii 1. Brygadę Powietrznodesantową, a tuż przed planowaną inwazją amerykańską na wyspie Engebi pojawiły się trzy ciężkie działa przeciwlotnicze i 38 Sub-231.

Wojna sprzężonych dział kal. 20 mm, która mogła skomplikować zamiary atakujących. Warto zauważyć, że plany zdobycia atolu o kryptonimie „Catchpole” po raz pierwszy oddawały pełne dowodzenie na lądzie dowódcy wojsk lądowych po ich wylądowaniu. W poprzednich operacjach dochodziło do sporów i nieporozumień, ponieważ kontradmirał Turner miał ambicje, także na lądzie, zalecenie Nimitza, aby nie lekceważyć możliwości wroga, miało wkrótce sprawdzić się w niespodziewanym kontrataku powietrznym ze strony Japończyków: o godzinie 2.30 w nocy 12 lutego sześć dużych, czterosilnikowych japońskich łodzi „łatkowych” Emily zajęło z Saipanu na Mariany i przeprowadził niespodziewany atak na duży morski magazyn zaopatrzenia na nowo zdobytym lotnisku na wyspie Roi na atolu Kwajalein. Latające łodzie zaatakowały z dużej wysokości, ale z wielką dokładnością. W ciągu kilku minut marines stracili cztery piąte swoich zapasów i byli zależni od racji żelaza. Zginęło 25 osób, a 130 zostało rannych. Kontradmirał Hill i brygadier Watson nie mieli spokoju przed atakiem na Eniwetok. Chociaż jego własne siły morskie były znaczne (w tym trzy pancerniki, trzy ciężkie krążowniki, piętnaście niszczycieli i grupa trzech lotniskowców eskortowych), obie siły lądowe słusznie uznano za dość „zielone”. Ponieważ nigdy w życiu nie widział wojny ani 106 Pułku Piechoty zredukowanego o jeden batalion, pewnym pocieszeniem była obecność kilku pododdziałów czołgów i pojazdów desantowych, które dość niezawodnie przetrwały kampanię na Kwajaleinie, na wzór zastosowany podczas bitwy pod Atol Kwajalein i obejmował cztery oddzielne akcje: * Zajęcie dwóch wysp w północnej części atolu przylegających do wyspy Engebi, na której znajdowało się lotnisko * Zajęcie wyspy Engebi * Zajęcie wysp Eniwetok i Parry (południowa część atolu) * Oczyszczenie pozostałych wysp atolu z rąk wroga W planach inwazji dzień „D” dla północnej części atolu wyznaczono na 17 lutego. Kontradmirał Hill wypłynął z laguny atolu Kwajalein 15 lutego i został zaatakowany dwa dni później. dzień | „D” było wietrzne i pochmurne. Po początkowym krótkim bombardowaniu wyspy Eniwetok i sąsiednich wysp, oba podejścia do laguny zostały przeszukane, odkryto pierwsze miny, a Japończycy umieścili je w szerszym południowym kanale prowadzącym do laguny. Pancernik Tennessee, gruntownie naprawiony i odbudowany po ranach zadanych w Pearl Harbor, wpłynął do laguny i poprowadził siły, które miały zająć północną część atolu. Kontradmirał Hill doświadczył wszystkich niepokojów i napięć, które nękają dowódców w niepewnych okolicznościach na pokładzie jego statku dowodzenia Cambria.

snip: dlaczego Japończycy nie strzelają? Dlaczego wyspy, które mijamy, milczą? Co się za tym kryje? Czy trałowcy dobrze wykonali swoją pracę? Później wyznał, że 50-minutowy rejs bojowy przez lagunę atolu Eniwetok był najbardziej dramatyczną służbą w jego marynarce… Komplikacje zaczęły się wkrótce, gdy śmigacz SC-1066 otrzymał zadanie koordynowania lądowań na małych wyspach, na których stała artyleria Wziął je za ostrzał wyspy Engebi, co doprowadziło do szeregu błędów w rozładunku artylerii i zapasów, co doprowadziło do tego, że dowódca feralnego szybowca, a także dowódca artylerii pułkowej, został zwolniony z jego dowództwa. na wyspach i wyraził nadzieję, że następny dzień będzie lepszy. Pewnym pocieszeniem był początkowy brak japońskiego oporu - wkrótce 12 haubic 75 mm i 12 dział 105 mm stanęło na dwóch wyspach, zajmując pozycje, strzelając do celów na wyspie Engebi i gotowe do akcji następnego dnia. Tymczasem Engebi od rana ostrzeliwują statki z morza i bombardują samoloty, rodzaj przystawki przed daniem głównym, które ma być podane na wyspie następnego dnia. O 6:55 pancernik Colorado i krążownik Louisville rozpoczęły ostrzał północnej i wschodniej części wyspy, podczas gdy pancerniki Tennessee i Pennsylvania zajęły pozycje, by zbombardować obronę wyspy z bliskiej odległości z flanki. Dobrze wyszkolony we wcześniejszych starciach artyleryjskich niszczyciel Phelps zajął pozycję obok niszczyciela Hali, zapewniając bezpośrednie wsparcie ogniowe piechocie desantowej. Z laguny na dwóch około 700-metrowych odcinkach wybrzeża na wyspie Engebi miały zostać wyładowane dwa bataliony 22. pułku piechoty morskiej. Po krótkiej przerwie na naloty armaty okrętów wznowiły swoją przerażającą pracę – na wyspę spadło w sumie około 2800 ton pocisków. Z 1200-osobowej załogi jedna trzecia została ubezwłasnowolniona, zanim pierwszy marine zszedł na brzeg o 8:44 rano. „Aligatory” natychmiast zaatakowały 100 metrów w głąb lądu. Japoński opór był początkowo słaby, ale japońskie moździerze zadziałały skutecznie i trafiły w SC-539. Rozładowane czołgi wkrótce dotarły do północnego brzegu. Batalion, który wylądował w zachodnim sektorze, miał trudności, ponieważ Japończycy byli dobrze okopani, a trzeci batalion rezerwowy 22. pułku został rzucony na pomoc. O 16:40 wyspa została zdobyta, choć kosztem 85 zabitych i dużej liczby rannych; Autorzy wojsk lądowych szacują straty piechoty morskiej na 521 rannych, autorzy historii marynarki wojennej – 166. Przestał istnieć cały garnizon japoński – zginęło 1276 Japończyków, a tylko 16 wzięto do niewoli.

233

Japoński pamiętnik z wyspy 6 stycznia. Po wylądowaniu w Engebi następnego dnia chcieliśmy popłynąć na wyspę Parry na Hiyoshi Maru. Wydaje się, że wróg celuje tylko w budynki. Deszcz znaczników. Strzelaliśmy z karabinów maszynowych, aż lufy się zaświeciły. Wtedy byłem ja z sierżantem majorem Nonomurą w piwnicy biura. Kudo, który był na służbie przez telefon, został zabity. Nie widzieliśmy, jak go zakopuje lub czuwa nad nim, ale wykorzystaliśmy przerwę w bombardowaniu i paliliśmy kadzidełka. 9 lutego. Wrogie bombowce w końcu się wycofały, ale połowa zapasów żywności naszej brygady została zniszczona przez pożar. Czego będzie musiał oczekiwać nasz żołnierz? Nie ma nic ważniejszego niż jedzenie... 11 lutego Świętowaliśmy rocznicę koronacji cesarza Jimmu* - czwarty rok naszej świętej wojny - pod nalotem wroga... Jutro mamy zacząć budować fortyfikacje, więc do dzieła Idę spać wcześnie rano. 18 lutego. Żołnierze, którzy poszli do pracy, wrócili o 3:00, o 3:50 nasze posterunki obserwacyjne odpaliły czerwone latarnie. Minęła flota wroga. Przygotowywaliśmy się, gdy wrogie statki zaczęły strzelać. Kilka osób zostało pochowanych przez wybuchy pocisków. W drodze na wyspę pojawiło się około dwudziestu transporterów. Podczas ostrzału zostałem lekko ranny w ramię. Nie było możliwości zdobycia czegokolwiek do jedzenia, więc zjadłem trochę suchego chleba. Wieczorem nieprzyjaciel zbliżył się do wyspy na odległość trzystu jardów, od rana byliśmy na pozycjach i pozostaliśmy tam do zmroku. Nie chciałem wypić pożegnalnej sake, którą dał mi komendant, więc dałem ją żołnierzom plutonu. 19 lutego. Wszyscy, od wyższych oficerów po szeregowców, byli senni po nieustannym bombardowaniu ostatniej nocy, ale wytrwamy do śmierci z honorem...** Dziennik, z którego zaczerpnęliśmy cytaty, należał do podoficera 1 Brygady Powietrznodesantowej pod dowództwem dowództwo generała dywizji Nishidy, które zostało przeniesione z Mandżurii do Eniwetok. 18 lutego w ręce Amerykanów na wyspie Engebi dostały się dokumenty, w których stwierdzono, że garnizon wyspy Eniwetok liczy 808 ludzi, a wyspy Parry 1347 ludzi, a kontradmirał Hill postanowił wstrzymać jednoczesny atak na obie wyspy w obliczu wielu problemy większe niż pierwotnie spodziewano się sił wroga. Eniwetok miał zostać zaatakowany przez dwa bataliony 106 Pułku Piechoty, wzmocniony przez 2 Batalion 22 Pułku Piechoty Morskiej oraz 2 Jimmu – pierwszego legendarnego władcę Japonii – potomka bogini słońca panującego od 660 do 585 p.n.e. Uważany jest za założyciela dynastii japońskiej, która panuje do dziś. W. K a r i g, R. L. H a r r i s, F.A. M a n s o n: Raport bojowy. Vol. IV: Koniec imperium. Nowy Jork 1948.

234

niezależny batalion czołgów (Marines). O godzinie 8:40 bataliony piechoty morskiej załadowane na statek desantowy Leonard Wood przeszły przez wody laguny i dotarły do brzegów Eniwetok w zachodniej – „gęstszej” części wyspy, którą przepłynęły za jednym zamachem w stronę Oceanu, zlikwidować opór w zachodniej części i rozmieścić tu artylerię do walki z oporem we wschodniej części. Ponieważ rozpoznanie lotnicze nie wykryło na wyspie żadnych bunkrów, postanowiono przerwać silniejsze wstępne bombardowanie, w wyniku czego wyspa Eniwetok otrzymała „tylko” około 200 ton pocisków, kilka razy mniej niż zaatakowane wcześniej wyspy , jak się okazało, Japończycy O ile obrona składała się głównie z okopów, choć dobrze zakamuflowanych zagłębień, to wiele umocnień połączonych było podziemnymi tunelami, w których na krótko strzelano ze starych beczek z benzyną, z wybitym dnem i zdjętą pokrywą rozpoczęto serie salw dalekiego zasięgu w odpowiedzi na atak powietrzny i przygotowanie artyleryjskie kanonierek z rakietami, co miało demoralizujący wpływ na piechotę.Podejście do wybrzeża było bardzo utrudnione przez krótką, ostrą falę, która przeszła przez lagunę. czekali ponad trzy godziny na swoją kolej do ataku, marines zostali poważnie chorzy na statku desantowym. Po krótkim ostrzale z krążowników Portland i Indianapolis oraz niszczycieli Hoel i Trathen oraz ostrzale z samolotów marynarki wojennej, pierwsza eskadra wylądowała na lądzie o 9:18 i posunęła się około 200 metrów w głąb lądu o 9:30. Wybrzeże Eniwetok było bardzo wysokie jak na budowę wyspy w Mikronezji, a wkrótce rozładowane czołgi i więcej piechoty zatłoczyły plaże desantowe, niezdolne do natarcia. Rzeczywiście, zwykła piechota nie była dobrze zorientowana w sztuce szturmowania pozycji i spodziewała się, że opór wroga zostanie zmiażdżony przez artylerię. A wróg stał się bardzo żywy, traktując Amerykanów ogniem z karabinów maszynowych, moździerzy i snajperów. Raporty podkreślały, że jednostki 106 Pułku „nie działały w ścisłej współpracy z czołgami i nie rozpoznały pełnego użycia artylerii morskiej i bliskiego wsparcia powietrznego”. ), wraz z dowódcą plutonu ppor.

wszyscy tacy młodzi i uśmiechnięci, pełni wdzięku; Postaram się zapomnieć jak wyglądały na końcu, kiedy były nie do poznania...*

wrzucali granaty do japońskich nisz i okopów; Używając przechwyconych dział i pocisków z rannych kolei, szybko zdobył 7-8 japońskich posterunków i wyeliminował z bitwy dwudziestu Japończyków. W innym odcinku starszy sierżant Joseph A. Asinski dobrze spisał się jako dowódca czteroosobowego patrolu. Tym razem Japończycy nie czekali na ostatnią okazję i już po południu z Aryi poprowadzili silny kontratak w sile około 400 ludzi, wykorzystując naturalną osłonę gęstej roślinności do przegrupowania sił. Dochodziło również do najazdów na pozycje amerykańskie, ale załogi karabinów maszynowych nie opuszczały swoich pozycji, a na lewym skrzydle Japończycy zostali pokonani w pięciominutowej walce wręcz na granaty, bagnety i noże. O godzinie 13:00 kontratak załamał się. Noc była piekłem - artyleria morska ostrzeliwała zachodni kraniec wyspy, podczas gdy pozycje japońskie były nadal silne, a działa lądujące ostrzeliwały wschodnią część wyspy. Wyspa była wielokrotnie oświetlana przez boje świetlne i reflektory statków. Obecność wojsk lądowych i morskich na wyspie spowodowała nieprzewidziane komplikacje. Obie formacje mają inny styl walki, zwłaszcza nocą. Marines pozwolili nawet wrogowi na infiltrację ich linii i nie strzelali niepotrzebnie; „zwykli” piechurzy strzelali jak szaleni do wszystkiego, co się ruszało, łącznie z… piechotą morską. Wydawało się, że ich motto ma zastosowanie: „Najpierw strzelaj, potem zobacz kto”. Rano i do południa niedobitki Japończyków stawiały zaciekły opór, ale czołgi przerwały go o godzinie 15.20 Walki na zachodnim cyplu Eniwetok ucichły. Reszta wyspy została zdobyta następnego dnia po długotrwałych starciach, po nalotach. Wojska amerykańskie, które szturmowały wyspę, straciły 37 zabitych i 94 rannych w ciągu dwóch i pół dnia walk; około 800 Japończyków zginęło, a 23 zostało schwytanych. Historia walk o wyspę Parry nie była długa, choć naznaczona dramatem Straszny błąd. Podczas przygotowań artyleryjskich 22 lutego, gdy smugi dymu zasłoniły widok obserwatorom artyleryjskim na wodach przybrzeżnych Zalewu, niszczyciel Hailey wystrzelił kolejno pociski w kierunku trzech własnych okrętów artyleryjskich w pobliżu plaż desantowych. Trzynastu zginęło, a 47 marynarzy z LCI-440”, „LCI-442” i „LCI-365”. Nie zmieniało to faktu, że prawie 1200-osobowy garnizon japoński na wyspie został wkrótce wyczerpany ogniem artylerii morskiej i lądowej na sąsiedniej wyspie Japten i został zdemoralizowany. W sumie około 1000 ton pocisków spadło na Parry Island. Trzy bataliony desantowe 22. Marines były zajęte obsadą wyspy do wieczora. Porucznik Cord Meyer, dowódca plutonu piechoty morskiej, opisuje ostatnie chwile bitwa:

Coś z idylli - Majuro Podbój naturalnego portu i bazy Majuro, położonej na wschodnim zboczu archipelagu między atolami Maloelap i Mili, przebiegł spokojnie, co odpowiada jego szczególnie lirycznemu charakterowi. Porwany młody autor Robert Louis Stevenson nazwał Majuro „perłą atoli”. Określił jego wymiary na 21 mil długości i 6-8 szerokości, więc laguna była bardzo obszerna iz tego powodu kilka lat po wizycie Stevensona zainteresowała się nią niemiecka Admiralicja i stworzyła małą bazę zaopatrzeniową na wyspie Darrit, nie bez niemieckich zamiarów ułatwienia życia krążownikom w przypadku wojny. Co prawda w 1914 r. schronili się w wodach zalewu, ale ogólny bieg wydarzeń długo im na to nie pozwalał. W czasie II wojny światowej stacjonował tu pod koniec 1942 r. niewielki garnizon japoński, który przed opisanymi wydarzeniami został przeniesiony na Atol Mili i wzmocnił swój już liczny garnizon. Amerykańska inwazja na Majuro rozpoczęła się od głośnego qui pro quo. Chociaż grupa zwiadowcza dowiedziała się 31 stycznia od tubylców, że na przeznaczonej do desantu wojsk wyspie Darrit nie ma Japończyków, to przez 18 minut była bombardowana z pełną siłą przez statki, co prawda niezbyt dokładnie, gdyż liczne budynki z czasów japońskich piechota morska, a potem garnizon, który obsadzał atol, przetrwali szczęśliwie i mógł tu żyć w pewnym komforcie, a nie wśród gruzów i upiornego smrodu śmierci. Tak więc 31 stycznia 1944 roku o godzinie 9:50 flaga amerykańska powiewała nad pierwszym terytorium japońskim, które miało zostać odebrane obecnym władcom. Zdobywcy zajęli między innymi hangary dla hydroplanów oraz liczne budynki i koszary. Wieczorem pancerniki Washington i Indiana wpłynęły na wody laguny i odtąd atol stał się bazą morską; Szczególnie lotniskowce wykorzystywały wody laguny do dalszych operacji. Cenny atol był obsadzony przez ponad siedem tysięcy ludzi na wypadek, gdyby sąsiednie atole Mili i Maloelap, które pozostały w rękach Japończyków do końca wojny, chciały wyruszyć na zbrojną wyprawę…

W końcu zabiliśmy ich wszystkich. Nie było wiele radości - po prostu siedzieliśmy i gapiliśmy się na piasek, większość z nas myśląc o tych, którzy zginęli, o tych, których pamiętaliśmy

• ON. M o r i s o: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Vol. VII: Aleutowie, Cilbertowie i marszałkowie. Czerwiec 1942 – kwiecień 1944. Boston 1951. „Mineral, odmiana kwarców używanych jako kamienie półszlachetne, w tym chryzopraz, heliotrop i agat.

236

Jeden z poległych Japończyków, chorąży Shiong, który przybył ze swoją jednostką z mroźnej Mandżurii, zostawiając żonę i dwoje dzieci w Japonii, żołnierz piechoty morskiej znalazł dziennik oddający atmosferę wydarzeń poprzedzających ostateczną bitwę japońskiej brygady. Zginął na Parry Island w Archipelagu Marshalla, broniąc granic zagrażającego światu Cesarstwa Japońskiego.

237

CIĘŻARÓWKA

„Gibraltar Pacyfiku” Szczególne znaczenie w operacjach przeciwko Wyspom Marshalla ma główny nalot zespołu Fast Carrier Team na główną bazę japońskiej połączonej floty na wyspach Truk, z japońską bazą powietrzną i morską oraz uderzenie układowe przeciwko bazie japońskiej z którego nie mógł się podnieść Baza Truk, nieco dobitnie nazywana przez Amerykanów „Gibraltarem Pacyfiku”, zajmowała kluczową pozycję strategiczną. Było to w połowie drogi między atolem Eniwetok na Wyspach Marshalla a potężną bazą Rabaul w Nowej Brytanii. Było to około 670 mil od Eniwetok i 696 mil od Rabaul. Ze względu na swoje położenie Atol Truk był ważnym „przystankiem” na drodze z Japonii do bariery Archipelagu Bismarcka, zwłaszcza że posiadał naturalne walory idealne: żeglowne przejścia i górskie wyspy, które powodowały ostrzał artyleryjski z morze niemożliwe , dlatego od 1 lipca 1942 stacjonowała tu Połączona Flota ze swoim flagowym gigantem, super pancernikiem Musashi, bliźniaczym szóstym Flotą Yamato (okręty podwodne) Obsadzona przez około 7500 żołnierzy japońskich i 3000-4000 marynarzy Pomimo bombastycznego przezwiska , który alianci podarowali Trukowi, „Gibraltarowi Pacyfiku”, w porównaniu np. z Rabaulem nie był bogaty w artylerię i miał tylko czterdzieści dział przeciwlotniczych. Jednak główne podejścia do laguny były ostrzeliwane przez działa obrony wybrzeża, które zostały bardzo sprytnie rozmieszczone i zakamuflowane. W styczniu 1944 roku Japończycy, prawdopodobnie pod wpływem wydarzeń na Wyspach Gilberta i wierząc, że zbliża się atak na Wyspy Marshalla, przyspieszyli tu budowę fortyfikacji i starannie zaminowali wejścia do laguny. Ze strony amerykańskiej inwazja na Truk była spowodowana naturalnymi przeszkodami i zakładaną siłą militarną 238

nieopłacalne przedsięwzięcie. Z drugiej strony kontradmirał Chuichi Hara, dowódca japońskiego garnizonu, marzył o jednym: aby wróg nie odkrył, jak małe są naprawdę siły broniące atolu. Historycy twierdzą, że w ocenie Atolu Truk przez Dowództwo Floty Pacyfiku zderzyły się dwie tendencje. Niektórzy argumentowali, że atol musi zostać podbity, jeśli chce się ścigać Wyspy Marshalla-Mariana (gdzie nie ma odpowiednich kotwicowisk dla floty). Inni uważali, że Truk jest tak potężną bazą, tak dobrze ufortyfikowaną i bronioną, że inwazja pochłonie nieobliczalne straty i unieruchomi kilka dobrych dywizji oraz wiele statków. Z analizy wszystkich za i przeciw oraz własnych nowych możliwości zrodził się pomysł gwałtownego ataku powietrznego grup samolotów Zespołu Szybkiego Lotniskowca 5 Floty. Były potajemne marzenia o wyeliminowaniu całej połączonej floty, ale bieg wydarzeń skomplikował te marzenia. 4 lutego Liberator dalekiego zasięgu z 254 Dywizjonu Rozpoznania Fotograficznego Marynarki Wojennej wystartował z lotniska Torokina na wyspie Bougainville i po przebyciu 850 mil dotarł do atolu Truk. Pogoda nie była najlepsza do fotografowania; Nad atolem były chmury i trudno było zrobić pełną fotograficzną panoramę celu, ale zdjęcie zrobione z wysokości 7500 metrów pokazało całkiem obiecujące cele: pancernik, 5-6 ciężkich i 4 lekkie krążowniki, 20 w lagunie znajdowały się niszczyciele i 12 okrętów podwodnych, a także duża liczba statków handlowych. Była to połączona flota, ale poważnie uszczuplona przez pancerniki Nagato i Fuso, które wysłały admirała Kogę i wiele mniejszych statków z powrotem na wyspy Palau. BAZA CIĘŻARÓWEK. WSPANIAŁE ATole Z URZĄDZENIAMI WOJSKOWYMI MOEN

Pas startowy dla bombowców o długości 1100 metrów, baza wodnosamolotów i pas startowy dla myśliwców z 68 samolotami, działami przybrzeżnymi i przeciwlotniczymi, baza dla łodzi torpedowych. DUBLON Capital, doki, główna baza wodnosamolotów z 27 samolotami, baza okrętów podwodnych, kwatera główna marynarki wojennej, pływający suchy dok o wyporności 2500 ton, magazyny paliwa i torped, działa przybrzeżne i przeciwlotnicze, zakład naprawczy i magazyny zaopatrzenia samolotów. Centrum zaopatrzenia FEFAN ze stocznią, magazynami, magazynami amunicji, stacją radarową, dwoma działami 5-calowymi. Stacja radarowa UMAN, baza łodzi torpedowych. ETEN. 1100 metrów pasa startowego, 20 samolotów w pełni wyposażonych, 180 samolotów czeka na pilotów lub naprawy. PARAM 1200-metrowy pas startowy, 40 samolotów, osiem 5-calowych dział uniwersalnych, cztery działa uniwersalne kal. 80 mm. Stacja radarowa ULALU. UDOT Trzy uniwersalne 8-calowe pistolety. TOL Cztery 6-calowe działa obrony wybrzeża, bateria dział przeciwlotniczych, radar, baza łodzi torpedowych.

239

Początkowe ataki Dwudziestominutowy pobyt Recon Liberator nad atolem nie przeszedł niezauważony i poważnie zaniepokoił admirała Kogę, który nakazał skierowanie prawie wszystkich okrętów wojennych na wyspy Palau. Samotnie na pokładzie swojego statku flagowego Musashi skierował się do Zatoki Tokijskiej. W Truk pozostały tylko 2 lekkie krążowniki, 8 niszczycieli i około 50 statków transportowych i pomocniczych. W tym okresie wiele samolotów lecących do Rabaul lądowało na lotnisku na wyspie Eten. Czekając na pilotów Wycofanie połączonej floty z Truk miało swoją pierwszą ofiarę – lekki krążownik Agano, który przez rok leczył rany po udanym ataku okrętu podwodnego Scamp, opuścił bazę Truk, by czekać na ich śmierć 12 lutego 16, znajdując w pobliżu patrol, jeden z dziesięciu amerykańskich okrętów podwodnych Skate uderzył Japończyków trzema torpedami, załoga z portretem cesarza ruszyła 13 lutego z wód laguny opisywanego Majuro na niszczyciel Oite Atoll okrążyli atol Eniwetok od północy, aby ominąć japońskie samoloty, zatankowali paliwo na morzu i przed świtem 17 lutego przystąpili do ataku na pozycję 90 mil od Truk. Noc przebiegała spokojnie — nad morzem szalały szkwały, księżyc prześwitywał od czasu do czasu przez chmury, aw jego martwym świetle armada lotniskowców wyglądała jak procesja Latających Holendrów. Przed świtem radia na lotniskowcach brzęczały, gdy Mitscher z okrętu flagowego Yorktown wydał rozkaz przerwania formacji, lotu pod wiatr i rozpoczęcia nalotów. Z pięciu lotniskowców wystartowało 72 myśliwce w celu wyeliminowania nieprzyjacielskiego powietrza. Akcja Pogoda dziś rano dopisała, widoczność znakomita, małe cumulusy uważane za sprzyjające do schronienia się w razie problemów w powietrzu, wiał lekki wietrzyk z ENE. 45 japońskich myśliwców wystartowało na spotkanie z Amerykanami i przechwyciło atakujących, ale w zaciekłych walkach powietrznych zestrzelono 30 japońskich myśliwców - Hellcats miały zdecydowaną przewagę na wyspach Moen, Eten i Param, niszcząc kolejne 40 maszyn. Czterech myśliwców nie wróciło na lotniskowce. Teraz przyszła kolej na 18 Avengersów, by uderzyć, rzucając bomby kasetowe i zapalające na te same lotniska. Dowódca 18 Eskadry Myśliwskiej na lotniskowcu Bunker Hill, kapitan SL Silber, który zapewnił bombowcom „osłonę” przed japońskimi myśliwcami, opisuje procedurę:

Nasza eskadra została przydzielona do ochrony na dużych wysokościach. Powinniśmy pozostawać w powietrzu przez większość czasu i niszczyć wszelki opór w powietrzu. Pomyślałem, że Japończycy zrobią to samo, co w Rabaul: wystartują, gdy wyczują, że coś się dzieje, skoczą 40-50 mil od bazy i wzniosą się na wysokość 30 000 stóp, aby uderzyć z góry. Jak się okazało, nie mieli na to wystarczająco dużo czasu. ...Przeszliśmy przez Truk bez przeszkód. Wystartowaliśmy godzinę przed wschodem słońca iw ciągu 20 minut byliśmy na skraju TruH Lagoon. Lecieliśmy wtedy dość nisko, nie więcej niż 2000 stóp. Pozostałe eskadry myśliwskie przybyły kilka minut później i były w stanie złapać większość samolotów na ziemi lub startujących. Ze wszystkich tych japońskich samolotów 75% zostało zniszczonych między poziomem morza a 1000 stóp. Japończycy byli całkowicie zdezorganizowani i nie wiedzieli, co robić. Po półtorej godzinie udało nam się osiągnąć przewagę powietrzną...*

Nierówna bitwa Teraz przyszła kolej na japońskie okręty i okręty. Z pokładów pięciu lekkich lotniskowców bombowce 5. Floty wystartowały z pozycji 80 mil od Doubloon Island. Wszystkie samoloty na pokładach rozpoczęły strajk, czyli o połowę mniej niż jakikolwiek lotniskowiec. W ciągłych atakach, które spadły jak z gigantycznego pasa zniszczenia, samoloty zrzuciły 369 1000-funtowych bomb i 498 500-funtowych bomb i 70 torped na cele morskie w Truk Lagoon. Nieopisana panika ogarnęła japońskie okręty po pierwszych udanych atakach: niektóre statki manewrowały, inne chciały wypłynąć. Każdy kolejny atak był silniejszy niż którykolwiek z ataków, jakie Japończycy przeprowadzili na Pearl Harbor w 1941 roku. porucznik JE Bridges, wystrzelony bombowcem nurkującym z lotniskowca Intrepid, przypuścił atak na duży japoński statek na kotwicy, którego bomba czasowa uderzyła w statek, który eksplodował w przerażającym pokazie ognia i dymu. i atakujący samolot - Mosty uderzyły w statek z amunicją ... Samolot z lotniskowca Bunker Hill wkrótce nadał telegram radiowy informujący, że kilka dużych jednostek, w tym krążownik i dwa niszczyciele, próbuje uciec północnym wejściem do laguny . Wiceadmirał Spruance, który obserwował bitwę z okrętu flagowego pancernika New Jersey, natychmiast wydał rozkazy: wychodzące japońskie okręty miały zostać przechwycone przez potężną drużynę pod jego osobistym dowództwem, pancernik New Jersey miał dołączyć do pancernika Iowa, ciężkie krążowniki Minneapolis i New Orleans oraz mała osłona niszczycieli Burns, Bradford, Izard i W. Karig, R.L. H a r r i s, F.A. Manson: Raport z bitwy. Vol. IV: Koniec imperium. Nowy Jork 1948. 16 - Pacific Storm Vol. 2

241

Charette Lotniskowiec Cowpens zapewnił osłonę powietrzną. Około 10:30 zespół uformował się za okrętem flagowym New Jersey. Wkrótce potem, gdy zespół Spruance'a skierował się w stronę uciekających japońskich statków, o 11:18 japoński myśliwiec zaatakował pancernik Iowa, a konkretnie jego molo bojowe. Bomba przeleciała o włos od molo, gdzie dowódca pancernika, kontradmirał Hustvedt, jadł lunch. Admirał nie przestawał jeść, ale zauważył: „To była MOJA BOMBA!” O godzinie 12:47, gdy zespół wyruszył w kierunku północnego wejścia do laguny, sygnaliści przechwycili zdjęcie rentgenowskie samolotu zwiadowczego, który zauważył japońskie okręty oddalone o 25 mil od dwóch niszczycieli „Maikaze i Nowaki” oraz krążownika szkoleniowego „Katori” uciekły. Wszystkie trzy statki zostały już zaatakowane przez samoloty. Co ciekawe, samoloty nie były świadome zbliżania się Spruance'a w kierunku atolu, a zespół Spruance'a nie był świadomy ruchów samolotów. Dramat nastąpił, gdy jeden z bombowców nurkujących lotniskowca Essex, który próbował zgłosić się na pancernik Iowa, został przypadkowo zestrzelony przez artylerię pancernika, zabijając całą załogę. W międzyczasie akcja morska rozpoczęła się, gdy 5-calowe działa New Jersey zatopiły mały pomocniczy ścigacz łodzi podwodnych Shonan Maru 15 , który próbował wejść na wody laguny od strony morza. Następnym celem był Katori, lekki krążownik szkoleniowy, który został już unieruchomiony przez samoloty. Jednak krążownik dzielnie wytrzymał i odpowiedział ogniem niszczycieli Bradford i Burns. Krążowniki Minneapolis i New Orleans zbliżyły się do Japończyków z odległości 14 000 jardów i otworzyły ogień ze swoich armat. "Katori" bronił się do końca; Nawet gdy statek zatonął o 13:41, jego rufowe działo odpowiedziało. Za Katori podążał niszczyciel Maikaze, który otrzymał dziesiątki pocisków i zaciekle walczył, po prostu przełamał się na pół i zatonął o 13:43. Przed zatonięciem zdążył wystrzelić salwę torpedową i dopiero sygnał ostrzegawczy samolotów zwiadowczych i gwałtowne manewry uratowały Amerykanów przed stratami. Wykorzystując zajęcie nieprzyjaciela dwoma silnie broniącymi się okrętami, dowódca niszczyciela „Nowaki” postanowił nie szukać laurów w nierównej bitwie, ale uciekać póki był jeszcze czas… „Nowaki”, rozwijając 30 węzły, zaczął uciekać na zachód. Niezrażeni dużym dystansem strzelcy obu pancerników wystrzelili z 406-milimetrowych dział na odległość ponad 30 kilometrów, otaczając uciekających Japończyków salwami. Mimo ciężkiego ognia nie udało im się trafić. "Nowaki" posłał im na pożegnanie salwę torped, a jedna z nich minęła dziób pancernika New Jersey. O 14:10 admirał Spruance zmienił kurs na południowy zachód i kontynuował okrążanie atolu. Do godziny 16:00 nic ciekawego się nie wydarzyło. W tym czasie na drodze zespołu pojawił się mały japoński statek, który później zidentyfikowano jako Chaser Ch-24.Niszczyciel „Burns” otrzymał rozkaz zatopienia tego małego statku

280-tonowy okręt, uzbrojony w dwa 40-milimetrowe działa i dwa karabiny maszynowe, który zaskakująco pierwszy otworzył ogień do niszczyciela i na oczach wielu obserwatorów stoczył bardzo dzielną walkę, nie mając szans. O godzinie 16:55 zszedł na dół z powiewającą flagą. 60 funtów z ocalałych unoszących się w wodzie, tylko 6 udało się wyciągnąć. Oficjalna wersja nie kończy tych aktów przemocy. Raport dowódcy niszczyciela Burns ujawnia makabryczną prawdę: „W obliczu możliwości uratowania ocalałych Japończyków i odmowy ratunku przez łódź ratunkową lub linę z USS Burns – zrzucono bomby głębinowe o wysokości 50 stóp, aby ich zniszczyć. „Zespół Spruance'a okrążył atol w nocy i 18 lutego o 6:00 rano dołączył do reszty sił, które do tego czasu faktycznie zakończyły swoją główną misję.

W dzień iw nocy jednostki Llapo w lagunie były również atakowane nocą przez samoloty, których załogi były przeszkolone w używaniu raaar. Wystrzelonych z katapulty lotniskowca Enterprise, umieszczonego 100 mil na wschód od atolu, 12 Avengersów leciało bez świateł nawigacyjnych. Po przybyciu nad lagunę załogi spędziły 20 do 30 minut na lokalizowaniu celów Iia za pomocą radaru na wyspach kotwicowisk, które miały zostać zlokalizowane przed Dublonem i Etenem, po Rezultaty przerosły oczekiwania: pojedyncze ataki zaliczyły 13 trafień bezpośrednich, 7 mało trafionych i dwa chybione - bomby trafiły w wyspy. Japończycy na atolu Truk. Historycy podkreślają, że był to pierwszy nocny atak w Historia amerykańskiego lotnictwa morskiego była… Kiedy Spruance okrążał atol z ciężkimi jednostkami, samoloty dogoniły piszczałkę „Oite”, starszą datę, ponieważ została zbudowana w latach dwudziestych XX wieku. Oite została zbombardowana przy północnym wejściu, gdzie próbowała wydostać się na morze; wraz z nią zginęła nie tylko jej załoga, Klee, i 523 ocalałych z niefortunnego krążownika Agano. 18 listopada pięciu Avengersów z lotniskowca Enterprise otoczyło niszczyciel Fumizuu. – Jedno trafienie torpedą wystarczyło, by posłać go na dno. Zajęło to tylko 90 sekund! Operacje lotnicze nie zawsze kończyły się sukcesem. W innym przypadku sześć torped powietrznych i dwanaście półtonowych bomb zostało bezskutecznie użytych przeciwko umiejętnie manewrującemu japońskiemu niszczycielowi. Kiedy Spruance i Mitscher dali sygnał do wycofania się w południe 18 lutego, Jros z jednostek, które były w Truk Lagoon rankiem 17 lutego, spoczywały na dnie. Całkowity tonaż statków zatopionych w Truk Lagoon wynosił około > 44

200 000 ton, nie licząc statków zatopionych podczas nalotu Zespołu Spruance^. Zatopiony: * Krążowniki pomocnicze „Aikoku Maru” i „Kiyozumi Maru” * Bazowe okręty podwodne „Rio de Janeiro Maru” i „Heinan Maru” * Lotniskowiec „Fujikawa Maru” * 6 tankowców * 17 innych statków handlowych * Niszczyciel „Fumizuki” , Amerykańskie straty „Oite”, „Tachikaze” wyniosły 25 samolotów. Jedynymi uszkodzeniami morskimi, jakie ponieśli, było storpedowanie lotniskowca Intrepid. Sześć lub siedem japońskich bombowców torpedowych klasy Kate wystartowało z lotniska na wyspie Param i zaatakowało radarem formacji amerykańskich lotniskowców. Przez dwie godziny obrona przeciwlotnicza zdołała utrzymać Japończyków na bezpieczną odległość. W końcu po godzinie 22:00 jednemu z samolotów udało się znaleźć lukę w obronie, ao 22:11 torpeda trafiła w ćwierć kadłuba lotniskowca, zabijając 11 ludzi i raniąc 17 oraz blokując i zalewając kilka przedziałów. Pomimo trafienia Intrepid wycofał się z prędkością 20 węzłów na atol Eniwetok. Piloci myśliwców z Essex, podporucznik GB Blair, zestrzelony nad Laguną rankiem 18 lutego. Niszczyciel Fumizuki ruszył w kierunku unoszącego się Blaira, aby go schwytać. Towarzysze Blair, krążący nad jej głowami, widzieli jej upadek i widzieli, gdzie się unosiła, wyraźnie zaznaczone kolorowym markerem. Dziewięć samolotów utworzyło ekran ochronny nad Blair, która ostro strzelała do japońskiego niszczyciela ze swoich dział pokładowych, gdy próbowała się zbliżyć, a spod jej osłony wystrzelił wodnosamolot, który krążownik Baltimore wysłał do laguny, podnosząc Blair z wody i zabrał go do swojego radiowozu z ostatnimi kroplami benzyny. Fumizuki miał później trudności z opłaceniem swojej operacji, co zwróciło uwagę Avengersów.18 lutego 1944 roku Truk Base przestała być kluczową pozycją Japonii i stała się cmentarzyskiem szczątków floty transportowej i ponad 360 rozbitych lotnisk lotniczych. Fale radiowe tego słowa zawierają zapowiedź niebezpiecznej przyszłości: Potężny zespół amerykański nagle zbliżył się do naszych Wysp Karoliny w środę rano i zaatakował naszą ważną bazę strategiczną Truk dużą liczbą pokładowych samolotów. Wróg wciąż powtarza ataki kilkuset myśliwcami i bombowcami. Sytuacja się rozwija. Z NIEPORÓWNANĄ POWAŻNOŚCIĄ, WARTOŚCI BA. SZYBKOŚĆ DZIAŁAŃ WROGA WSKAZUJE, ŻE JEGO SIŁA JUŻ UDERZA W NASZ ARCHIPELAG..."

245

Zmasowany dwudniowy atak zespołu Fast Carrier na bazę lotniczą Truk miał znamiona nowej strategii mającej na celu zneutralizowanie kluczowych pozycji i odcięcie ich od wrogiej grupy obronnej bez zajmowania ich. Zaplecze bazy obróciło się w gruzy, samoloty zostały zniszczone lub uszkodzone, a statki i statki sprowadzono na dno. I nie było potrzeby przejmowania bazy Truk przez resztę wojny, zwłaszcza że później zadawano jej nowe ciosy. To samo stało się z wieloma atolami na Wyspach Marshalla, wciąż okupowanymi przez Japończyków, których głównym zajęciem nie były już działania wojenne – na to nie mieli środków, ale łowienie ryb w oceanie…

MacArthur i jego królestwo Barwna biografia Generał Douglas MacArthur na przełomie 1943/1944 r. przeżył 64 lata urozmaiconego i barwnego życia, związanego w taki czy inny sposób ze służbą wojskową. Syn generała, uczestnika wojny secesyjnej*, w wieku 23 lat ukończył jako prymus akademię wojskową w West Point ze specjalizacją saperowanie. Wkrótce po raz pierwszy pojedzie na Filipiny z misją wojskową, aw 1905 roku znajdzie się wraz z ojcem jako adiutant w Japonii, która właśnie rozbiła wojska carskie. Po raz pierwszy miał okazję studiować doświadczenia wojenne i bardziej ogólne problemy Kraju Kwitnącej Wiśni. Szybko awansuje i wkrótce zostaje mianowany adiutantem prezydenta Theodore'a Roosevelta, patrona amerykańskiego ekspansjonizmu. Podczas I wojny światowej był szefem sztabu Tęczowej Dywizji, następnie dowódcą 84. Brygady w bitwach pod St. Mihiel i Lasem Argońskim, dwukrotnie ranny, wraca z doskonałą reputacją i przekonaniem, że wojna statyczna nie Miał mniej niż 40 lat, przebywał na Filipinach od 1922 do 1925 r., organizując obronę terytorialną i wciąż studiując problemy Japonii. Po tym, jak kolejno dowodził dwiema dywizjami, w 1930 r. został szefem sztabu armii amerykańskiej, jednym z najmłodszych w jego Historia. W lipcu 1941 obejmuje stanowisko Naczelnego Dowódcy wojsk amerykańskich na Dalekim Wschodzie, więc przez pół wieku swojego życia zgromadził wystarczająco dużo imprez, odznaczeń i awansów. równowagi, ale nie bez swoich wyczynów został odwołany z beznadziejnej placówki Półwyspu Bataan i Twierdzy Corregidor i wkrótce został dowódcą Terytorium Południowo-Zachodniego Pacyfiku. Po 16' wojnie domowej (1861-1865) między południem a północą, która zakończyła się zwycięstwem północy i zniesieniem niewolnictwa w całym kraju.

247

Jednak po miesiącach walki z Japończykami nie odczuwał euforii. Kampania w Papui – wschodniej części Nowej Gwinei – była ciężka, żmudna, toczona w najtrudniejszych warunkach klimatycznych, podobnie jak bitwy o Wyspy Salomona, a postępy były powolne. Wróg bronił się zaciekle i nic nie zapowiadało upadku ich ducha walki. Drugim i być może ważniejszym powodem frustracji Dowódcy Rejonu Południowo-Zachodniego Pacyfiku była krytyka w Stanach Zjednoczonych jego działań, a zwłaszcza jego planów i koncepcji. MacArthur ogólnie uważał, że główna trasa do Tokio prowadzi przez Nową Gwineę i Archipelag Bismarcka na Filipiny, a stamtąd w górę mapy do Archipelagu Japońskiego. Miała tę główną zaletę, że była wybrukowana przez bombowce stacjonujące cały czas na lądzie. MacArthur stanowczo argumentował, że sprzymierzonych Filipińczyków nie można pozostawić Japończykom na więcej miesięcy, a nawet lat. W jakiś sposób nie spodobało się to strategom marynarki wojennej, których mapy pokazywały, że znacznie krótsza droga do Tokio prowadziła przez środek Oceanu Spokojnego. Na przełomie lat 1943-1944 siły MacArthura walczyły w ciągu 16 miesięcy w promieniu 280 mil od marzycielskich Filipin, osiem razy dalej i nic nie wskazywało na szybszy marsz. Nic więc dziwnego, że w wywiadzie dla jednego z głównych amerykańskich magazynów wypowiedział gorzkie słowa: czasami wydaje się, że stawką jest wszystko, aby mnie pokonać... W rzeczywistości jestem całkowicie osamotniony. Ten obszar jest nie tylko zapomniany, ale także obszar straconych szans. I gdybym tylko miał wsparcie, mógłbym kilka razy zadać decydujący cios. Nie wiem, kto jest za to odpowiedzialny, ale ta historia staje się narodową hańbą… Dwie rzeczy, których MacArthur nienawidził – po pierwsze, że Europa otrzymywała tak wiele broni i sprzętu wszelkiego rodzaju, a po drugie, że jego rywal o koronę, Admirał Nimitz, a nie on Pomagając pokonać Japończyków swoimi siłami, kolejne rozkazy Połączonych Szefów Sztabów otrzymują nowe zadania i środki do podboju nowych archipelagów w kierunku środkowego Pacyfiku. Konsekwencją takiej postawy dowódcy rejonu Południowo-Zachodniego Pacyfiku było bałwochwalstwo jego najbliższych współpracowników i podwładnych, którzy uważali go za nieomylnego, az drugiej strony nadużycia najgorszego rodzaju ze strony jego przeciwników. Oficerowie floty uważali go za nadętego faceta, który był także nieuleczalnym błaznem. Podczas tajnego spotkania szefów sztabów admirał King wygłosił taką tyradę przeciwko MacArthurowi, że przewodniczący spotkania, szef sztabu armii amerykańskiej, generał Marshall, uderzył pięścią w stół i nagle mu przerwał: a... Nienawiść objawia się na naszych spotkaniach!” – wykrzyknął. Oficer łącznikowy floty generała MacArthura, kpt. Tarbuck, 248

był zdumiony… „jak wielu oficerów armii w kwaterze głównej nie zna morza”. Przede wszystkim nie rozumieli głównych koncepcji Marynarki Wojennej, dla której morze jest przede wszystkim drogą. Niełatwo było zrozumieć ludzi, „dla których najmniejsza rzeka jest przeszkodą…”. Ponadto, zdaniem kapitana Tarbucka, wszystkie mapy oficerów MacArthura miały tę wadę, że kończyły się na lądzie… Nic więc dziwnego, że w obliczu takich opinii Nimitz czy King nie spieszyli się z przekazaniem swoich ukochanych lotniskowców MacArthurowi. Tym bardziej, że MacArthur nie oszczędził dowódców floty po krwawych bitwach pod Tarawą, gdzie walili głową w mur, bo innego wyjścia nie było. Zapytany przez jednego ze swoich oficerów, jak można wdrożyć tę zasadę przy ograniczonych zasobach, MacArthur, patrząc wstecz na kampanię w Nowej Gwinei, odpowiedział: „Uderzaj tam, gdzie ICH nie ma i pozwól im umrzeć w pokoju”. koncepcja , ponieważ była z powodzeniem stosowana przez admirała Halseya już w 1943 roku do omijania i izolowania niektórych wysp Archipelagu Salomona, a znana była także w starożytnych Chinach, kiedy wierzono, że największym dowódcą jest ten, który dowodzi wrogiem bez porażki mógł stoczyć bitwę...

Siły MacArthura Pomimo skarg MacArthura na „izolację" i brak sił, jego sprawy nie były tak tragiczne, jak próbował to przedstawić opinii publicznej w Stanach Zjednoczonych. Pod jego dowództwem pozostawało łącznie 750 000 ludzi w trzech rodzajach służby 450 z nich to 10 000 Amerykanów, większość pozostałych Australijczyków. W marynarce wojennej znajdowało się kilka jednostek francuskich i holenderskich, raczej ponurych, ale walecznych pozostałości byłych imperiów kolonialnych. Siły lądowe MacArthura obejmowały siedem amerykańskich dywizji piechoty, trzy grupy pułków i siedem brygad inżynieryjnych, a także pięć australijskich dywizji piechoty i dwie dywizje szkieletowe, które w razie potrzeby mogły zostać rozmieszczone w pełnym stanie bojowym. Siłami lądowymi dowodził australijski generał Sir Thomas Blamey, głównodowodzący armii australijskiej. była jednak subtelnością w systemie dowodzenia: władza generała Blameya była przede wszystkim administracyjna i szkoleniowa, podczas gdy w walce dowództwo jednostkami armii australijskiej sprawował dowódca amerykańskiej 6 Armii, generał porucznik Walter Krueger. W przypadku wspólnych operacji sformowano połączone siły zwane „Alamo Force”, które… liczyły 7 mln ludzi w podporządkowanej wówczas Australii, z czego 500 tys. w siłach zbrojnych (7% populacji); siły zbrojne kraju obejmowały 12 dywizji piechoty.

249

zostały skierowane bezpośrednio do MacArthura. W praktyce absolutna hegemonia operacyjna Stanów Zjednoczonych została zachowana. Siły morskie pod dowództwem wiceadmirała Thomasa C. Kinkaida nie były imponujące, zwłaszcza w „kategoriach ciężkich”. W rzeczywistości istniały dwa zespoły operacyjne: • Task Force 74, dowodzona przez brytyjskiego kontradmirała Victora A.C. Crutchleya, złożona z australijskich krążowniki „Australia” i Shropshire z osłoną niszczyciela * Task Force 75, dowodzona przez amerykańskiego kontradmirała Russela S. Berkeya, składająca się z krążowników Phoenix, Nashville i Boise z osłoną niszczyciela Siły Powietrzne były reprezentowane przez Task Force 73, Naval Aviation, Seventh Flota Operacje desantowe miały być prowadzone przez Task Force 76, czyli VII Team I Amphibious, składający się z jednostek desantowych i ich osłony. Interesujący był Task Force 70, podlegający bezpośrednio admirałowi Nowej Gwinei, którzy powinni sprawdzić się w nowej roli w walce z japońską żeglugą przybrzeżną. Siły powietrzne MacArthura skupiały się na 5. Armii Powietrznej i składały się z około 1400 samolotów, z których połowa to samoloty Królewskich Australijskich Sił Powietrznych, dość zróżnicowana mieszanka typów. Na czele 5. Sił Powietrznych stał amerykański generał George C. Kenney. Kluczowe stanowiska w sztabie MacArthura zajmowali oficerowie, którzy służyli z nim w kampanii filipińskiej i którym ufał. Oficerowie australijscy odgrywali rolę doradczą.

Pod rządy Japonii Jeśli generał MacArthur miał pewne frustracje, nie akceptując jego koncepcji samodzielnego pokonania Japonii i odrzucając dynamiczne działania admirała Nimitza na środkowym Pacyfiku, jego japońscy przeciwnicy mieli znacznie większe obawy. Pozycja strategiczna Armii Cesarskiej na przełomie 1943/44 roku pokazała, że była ona wszędzie w defensywie. Przywódcy wojskowi Imperium przez cały czas mieli nadzieję, że zajmując pozycje w głębi Pacyfiku, zdołają w jakiś sposób osłabić wolę walki przeciwników i doprowadzić do pomyślnego pokoju dla Japonii, gwarantując istnienie „Sfery Wspólnego Dobrobytu i Dobrobytu Azji Wschodniej”, strefę o pompatycznie brzmiącej nazwie, miała zabezpieczyć absolutną hegemonię Japonii w Azji Południowo-Wschodniej oraz wynikające z niej korzyści gospodarcze i polityczne, podczas gdy druga połowa 1943 roku zadała tym koncepcjom serię bolesnych ciosów: znaczna część wschodniej Nowej Gwinei i część Salomona straciła pozycje

250

na Wyspach Gilberta i Marshalla oraz na północy na Wyspach Aleuckich. Tym samym skurczyło się to, co powinno zmusić przeciwnika swoim zasięgiem i siłą do zaprzestania walki. Co więcej, szybko przesuwając główne potęgi przemysłowe na tory produkcji wojennej, wróg raczej zyskiwał, niż tracił, nowe potężne siły na lądzie, morzu iw powietrzu. Najważniejszym japońskim przywódcą w Azji Południowo-Wschodniej był hrabia Hisaichi Terauchi, niemal rówieśnik MacArthura od czasu jego narodzin w 1879 roku. Marszałek Terauchi brał udział w wojnie rosyjsko-japońskiej po ukończeniu Szkoły Oficerskiej, następnie ukończył Kolegium Armii Japońskiej, a następnie studiował w Niemczech, gdzie Japonia stała się liderem wiedzy wojskowej po miażdżącym zwycięstwie nad Francją w wojnie 1870- zastosowano 71. Mianowany generałem dywizji w 1924 r., dowodził Mandżurią i Formozą (Tajwan). Był ministrem armii od 1936 do 1937, następnie dowódcą w północnych Chinach podczas krwawej wojny, którą Japonia eufemistycznie i obłudnie nazwała „incydentem chińskim”. Po wybuchu wojny na Pacyfiku w lutym 1942 objął dowództwo „Zachodniej Pacyfiku” i 28 sierpnia 1943 został mianowany marszałkiem*. Od wiosny 1944 dowodził obroną pozycji japońskich na Filipinach, w Holenderskich Indiach Wschodnich, na Malajach, na Molukach i Nowej Gwinei. wyszkolony przeciwnik, który miał do dyspozycji setki tysięcy żołnierzy, gdyż „vis-a-vis” kwatera główna The Earl’s Marshal znajdowała się w Singapurze i znajdowała się pod jego bezpośrednim dowództwem 2. Army Area liczący 170 000 ludzi, dowodzony przez generała Korechika Anami Generał Anami i jego personel byli ostatnio gośćmi w rejonie południowo-zachodniego Pacyfiku po wielu latach działania w Mandżurii i przybyli do Davao na Mindanao na Filipinach dopiero we wrześniu 1943 roku. 32., 35., 36. i 46. Dywizja Piechoty, o łącznej sile około 50 000 ludzi, stacjonujące w zachodniej Nowej Gwinei i Archipelagu Halmahera * 19 Armia, również licząca 50 000 żołnierzy, składająca się z 5. 2. Armii stacjonującej w Holenderskich Indiach Wschodnich, piechota) licząca 50–60 000 ludzi. * 4. Siły Powietrzne, podlegające bezpośrednio sztabowi marszałka Terauchiego, również operowały z obszaru 2. Armii (dowództwo w Menado, Sulawesi), składającego się z 6. Dywizji Sił Powietrznych (Holandia w zachodniej Nowej Gwinei) i 7. Dywizji Sił Powietrznych (Ambon na Molukach). Oba były stopniami honorowymi, tytularnymi, a nie wojskowymi. Przed generałem Terauchi używali go między innymi bohaterowie wojny japońsko-rosyjskiej admirał Togo i generał Nogi. Nadano go pośmiertnie admirałowi Yamamoto.

252

Jednak dywizje cierpiały z powodu poważnych braków w wyposażeniu, możliwościach naprawczych, a także jakości lotnisk. 14. Armia (jedna dywizja piechoty, cztery niezależne brygady liczące łącznie 45 000 ludzi) była mniejsza i miała inny skład i zajmowała Filipiny, a 16. Armia, składająca się tylko z dwóch brygad, była częścią Holenderskich Indii Wschodnich z wyjątkiem wysp te, które padły na zaangażowanie 19 Armii. Obie armie, 14. i 16., podlegały bezpośrednio marszałkowi Terauchi. Na interesującym nas obszarze działały dwa dowództwa morskie: * Dziewiąta Flota, dowodzona przez wiceadmirała Yoshikazu Endo, która wchodziła w interakcje z 18. Armią generała Adachiego u wybrzeży wschodniej Nowej Gwinei. Wiceadmirał Endo miał już swoje stanowisko dowodzenia w Wewak, w połowie drogi między Madang i Hollandia, w zachodniej (holenderskiej) Nowej Gwinei. Jego flota składała się głównie z ... statków desantowych i małych statków, nadających się tylko do żeglugi przybrzeżnej, oraz na lądzie z niektórymi jednostkami i służbami artylerii przeciwlotniczej oraz obrony wybrzeża. * Czwarta Flota Ekspedycyjna o mniej więcej takim samym składzie jak Dziewiąta Flota. Powyżej tych dwóch dowództw znajdowało się dowództwo Floty Obszaru Południowo-Zachodniego. Marszałek Hisaichi Terauchi miał pod swoją komendą łącznie około 350 000 ludzi. Z kolei GHQ podlegało bezpośrednio siłom stacjonującym na jego lewym skrzydle na skrajnym wschodzie, operując pod dowództwem 8. Armii Rejonu Wysp Salomona i Archipelagu Bismarcka (17., 65. walczące Wyspy Salomona pozostały na tym obszarze z 6 i 17 Dywizji Piechoty). W każdym razie MacArthur ze swoimi 750 000 ludzi był generalnie lepszy zarówno pod względem liczebnym, jak i technicznym, co pomogło przyspieszyć tempo i skalę ofensywy. Na polu MacArthura były dwa kierunki – główny wzdłuż północnego wybrzeża Nowej Gwinei, prowadzący na wymarzone Filipiny, a drugi – na Wyspy Admiralicji, których kontrola byłaby zabezpieczeniem przed działaniami na północy Nowej Gwinei. a tym samym „przybicie gwoździami do trumny” niegdyś potężnego Rabaul w Nowej Brytanii i zatkanie basenu Bismarcka. Tym drugim kierunkiem zajmiemy się najpierw, tym bardziej, że sama operacja była pełna niespodzianek, ale w efekcie miała przynieść ogromne korzyści militarne.

Wyspy Admiralicji

Ważny punkt Oficerowie alianccy od dawna zwracają uwagę na grupę wysp nazwanych na cześć kwatery głównej Królewskiej Marynarki Wojennej przez jednego z ich kapitanów. Byli 90 mil od Saipan na Marianach i 530 mil od Palau i 75 mil od japońskiej bazy na atolu Truk niż sam Rabaul.Położone na Wyspach Admiralicji można było podejść do obu archipelagów Bismarcka od zachodu z bliska i kontrolować rozległy kwadratowy zbiornik wodny o długości tysiąca mil od Bougainville do Truk, Palau i Biak. Szczególnie interesująca, płaska i faktycznie wydawała się mała wyspa Los Negros, na której bez większych komplikacji można było zbudować lub rozbudować pas startowy na Inowie, co tutaj zrobili Japończycy w zakresie infrastruktury lotniczej. Były dość sprzeczne opinie na temat sił japońskich; Tubylcy, którzy uciekli przed Japończykami w różnych okresach, oceniają je na około 2500 HV w rejonie Momote i okolicznych plantacji w Los Negros oraz 1100 HV na wyspie IManus w rejonie Lorengau. Z kolei zdjęcia lotnicze Łic nie mówiły nic o liczebności ani rozmieszczeniu sił japońskich, które prawdopodobnie były odpowiednio zamaskowane. Tak więc uwaga w planach inwazji skupiła się na Los Negros, gdzie – zgodnie z przewidywaniami – było więcej wojsk japońskich, ale gdzie lądowanie pozwoliło na szybkie wykorzystanie terenu dla lotnictwa. Ponadto, chroniona przez wybrzeża obu wysp w kształcie podkowy, zatoka Beeadler Bay tworzyła naturalny port o głębokości prawie 40 metrów i szerokości 8 kilometrów i mogła pomieścić wszystkie floty świata na 33 kilometrach linii brzegowej. Jednak ze względu na spory między pracownikami szczegółowe decyzje zapadały w ostatniej chwili i sprawa audytu nie została rozstrzygnięta do końca. Ostatecznie zdecydowano o wylądowaniu około tysiąca żołnierzy w rejonie pasa startowego Momote w celu przeprowadzenia rozpoznania bojowego. Składała się z trzech kompanii piechoty – a właściwie eskadr – ponieważ były one oddzielone od niedawno zlikwidowanej dywizji kawalerii, która zachowała swoje tradycyjne nazwy. Dodany

254

oddział saperów, szwadron haubic 75 mm i oddział przeciwlotniczy wyposażony w ciężkie karabiny maszynowe oraz miniaturowy szpital. Aby zapewnić szybki transport w jednym kierunku, aw razie potrzeby także w drugim, jako środek transportu dla komanda niszczycieli wybrano niszczyciele przystosowane do zadań transportowych: łącznie dwanaście okrętów. Na pokładzie było ich dwunastu. LCPR (barki szturmowe piechoty z rampami) do lądowania żołnierzy. Lądowanie pierwszej eskadry miało nastąpić w trzech falach - każda z czterech barek po 35 ludzi. 28 lutego 1944 roku załoga niszczyciela napotkała krążowniki „Nasłwille” i „Phoenix”, którym towarzyszyły trzy inne niszczyciele. Na pokładzie krążownika Phoenix znajdowali się generał MacArthur i admirał Kinkaid, obaj zatroskani o losy operacji. Mimo to atak przebiegał w nieznanym miejscu i w trudnych warunkach. Wschodnie wybrzeże wyspy Los Negros, między rafami koralowymi a niszczyciele mogły tylko patrzeć, jak desantowiec wpływa do naturalnego portu przez wąski kanał, który można było przebić japońskimi działami i karabinami maszynowymi, dowódcy martwili się ryzykiem, na jakie narażają ludzi bez dokładnych informacji o wrogu. Chociaż „latająca łódź” Cataliny dwa dni wcześniej zrzuciła zespół zwiadowczy w gumowym pontonie dwie mile na południe od miejsca lądowania, późnym popołudniem 27 lutego nadeszła wiadomość, że obszar lotniska Momote roi się od Japończyków i że były to siły japońskie Wyglądało to tym groźniej, że najnowsze dane z rozpoznania powietrznego zdawały się wskazywać, że nieprzyjaciel opuścił wyspę, ponieważ w ostatniej chwili podjęto decyzję o wzmocnieniu sił desantowych krążownikami i trzystu żołnierzami. znajduje się w Brisbane podczas chwalebnej wojny.Na przepustce jeepy szaleńczo pędziły ulicami, wyjąc przez gigantyczne telefony uzgodnione wezwanie załogi do wejścia na pokład. 22 marynarzy bawiło się tak dobrze, że nie usłyszeli hasła i nie dotarli na statek przed zejściem na ląd. W rezultacie niektórzy ścigali swój krążownik w motorówkach ...

W każdym razie do godziny 7 rano 29 lutego cały zespół pojawił się na wyznaczonym miejscu w pobliżu portu Hyane, a po 23 minutach dowódca marynarki wojennej operacji, kontradmirał William M. Fechteler, przekazał zamówienie na wdrożenie. W tym czasie statki desantowe znajdowały się około 4500 metrów od wejścia do naturalnego portu. Z niszczycieli wystrzelono okręty desantowe... 255

Na pokładzie jednego z niszczycieli był korespondent wojenny Bill Alcine, który oddał atmosferę całej operacji desantowej i walk oddziału zajmującego się rozpoznaniem bojowym… „W desantowcu czułem się mniej więcej jak niedoświadczona panna młoda, która wie co się stanie, ale nie wie, jak to będzie, powiedział szeregowiec Sterlinga, Warren Planthaber. statek wpłynął na 150-metrowy kanał prowadzący do zatoki Hyane. Żołnierze ci pochodzili z 2. eskadry, 5. pułku, 1. Dywizji Kawalerii, którzy niedawno pozbyli się swoich koni w Stanach. Planthaber trząsł się w deszczu. magazynek w automacie — zwrócił się do drugiego kawalerzysty — Myślisz, że zrobimy sobie piknik? chce ich zdmuchnąć. Schodziliśmy jeszcze niżej, niżej; przeklinaliśmy i czekaliśmy. Nadszedł z hukiem: ogień z karabinu maszynowego nad głową. Nasz lekki statek desantowy zatrząsł się, gdy strzelcy wystrzelili z najcięższych 30-metrowych karabinów maszynowych zamontowanych po obu stronach barki. Kiedy skręciliśmy w stronę brzegu, uderzyło nas coś twardego. „Mają naszą broń", powiedział jeden z żołnierzy. Żołnierz przede mną miał w plecaku odłamek wielkości pół dolara. Pośrodku przedniej części obniżonej rampy była duża dziura... zostało czterech żołnierzy, nie było nikogo. Nasza barka zawróciła w kierunku niszczyciela, który przywiózł nas tutaj, na Wyspy Admiralicji. Biała mgiełka wody wlała się przez sześciocalowy otwór w drewnianych drzwiach. William Siebeda z Wheeling pośpieszył ze swojej pozycji przez prawej burty i zatykając dziurę własnym biodrem. Wystrzelił z pistoletu maszynowego w stronę brzegu tak szybko, jak ranni żołnierze karmili go magazynkami. Woda chlusnęła na niego i spłynęła po nogach, mieszając się z krwią rannych w różowa piana . Podeszliśmy do niszczyciela i poddaliśmy rannych. Dwóch żołnierzy i sternik zginęli wkrótce potem. ... Zbliżała się teraz nieuszkodzona barka szturmowa, którą przeprawiliśmy się bez słowa, podczas gdy niszczyciele pracowali nad przylądkiem swoimi pięcioma -calowe działa i bez problemu dopłynęliśmy do brzegu. Szybko rozładowaliśmy się na przyczółku. Od plaży do morza rozciągały się trzy małe japońskie przystanie zbudowane z palm kokosowych. Żołnierze wnieśli amunicję i zapasy na niewielkie wzniesienie i błotnistą ścieżką równoległą do pasa startowego Momote, który znajdował się tuż przy brzegu. Czasami słychać było *0,30 cala z odległości 50 jardów

256

94. Nowa Gwinea. Krótka przerwa Australijczyków po przekroczeniu gór Finisterre - październik 1943 r

95. Generał Douglas MacArthur, dowódca Sił Sprzymierzonych Południowo-Zachodniego Pacyfiku

96. dowódca naczelny sił lądowych południowo-zachodniego Pacyfiku, australijski generał Sir Thomas Blamey (po lewej)

97. Brytyjski kontradmirał Victor A.C. Crutchley, dowódca grupy zadaniowej 74 Sił Morskich generała MacArthura, wita kontradmirała USA Russela S. Berkeya, dowódcę grupy zadaniowej 75, gdy ten schodzi na pokład krążownika Australia

Wyspy Admiralicji. Pas startowy Momote na wyspie Los Negros 99. Wiceadmirał Thomas C. Kinkaid, dowódca sił morskich wspierających operacje inwazyjne generała MacArthura

100. Generał George C. Kenney, dowódca 5. Sił Powietrznych

101. Inwazja na Wyspy Admiralicji – 28 lutego 1944. Generał Douglas MacArthur i wiceadmirał Thomas C. Kinkaid na molo krążownika Phoenix

D2. Wyspy Admiralicji - marzec 1944. Przechwycone strzały

103. Wyspy Admiralicji - 15 marca 1944. Lądowanie zbliża się do wyspy Manus

104. Nowa Gwinea. Australijczycy w pozycji Shaggy Ridge Mountain, styczeń 1944 r

105. Walka z wyczerpaniem - Australijski żołnierz na Nowej Gwinei

109. Ląduję w pobliżu jeziora Sentani. Zdjęcie. autor

110. Zatoka Humboldta. Zdjęcie. autor

06. Marschall Graf Hisaichi Terauchi

107. Generał broni Hatazo Adachi, dowódca japońskiej 18 Armii

08. Nowa Gwinea. Wybrzeże między Zatoką Humboldta a Zatoką Tanahmerah

Ogień: za nami flota znów zaczęła uderzać o brzeg. Padało coraz bardziej...*

111. Nowa Gwinea. Lądowanie w Holandii - 22 kwietnia 1944 112. Nowa Gwinea. Zatopiony amerykański statek desantowy w zatoce Humboldta. Zdjęcie. autor

Opisane sceny miały miejsce 45 minut po tym, jak pierwszy statek desantowy dotknął lądu - brzeg i ścieżka dla ruchu kołowego były już utwardzone, wszędzie były wiązki drutu kolczastego i płoty plażowe. Samoloty B-25 przeleciały nad głowami i wystartowały w kierunku gaju kokosowego. Ale trudno było ocenić, gdzie właściwie był front - gdzieś przed nimi była grupa zwiadowcza. Pas startowy Momote na ich mapach wyglądał na zaniedbany, zarośnięty chwastami, zaśmiecony pozostałościami zepsutych, rdzewiejących japońskich maszyn i porzuconego buldożera; Na pasie startowym były kratery pełne wody i mułu pozostawione przez bomby i pociski. Poza ogniem dobiegającym gdzieś z prawej strony, nie było teraz żadnych odgłosów wojny. Tam Japończycy mieli podwójnie sprzężone działo przeciwlotnicze, które trafiło ich przy pierwszym podejściu - później dostali bombę lotniczą. Załoga uciekła gdzieś między palmami kokosowymi, zostawiając za sobą karabin maszynowy. Ale zaraz potem nastąpił wściekły japoński kontratak i nacierająca grupa została zmuszona do wycofania się z pasa startowego, w którym się okopała. Dowodzący major poradził korespondentowi, aby rozłożył na noc hamak na drzewach i zaznał egzotycznego komfortu. Bill Alcine pisze, co stało się z majorem kawalerii, który poradził mu, by szukał pocieszenia w tropikach. Jego żołnierzy można było usłyszeć tylko w nocy krzyczących: „Chłopcy, nie róbcie tego, to ja, May…”. Jego bezgłowe ciało zostało później znalezione zaplątane w hamaku, grupa umocniła się na lewym skrzydle miniaturowego przyczółka, gdzie pas startowy się skończył i prawie dotarł do morza, miał trudności. Mieli koszmarną noc, a jeden z żołnierzy podsumował to tak: „Nie ma możliwości zatrzymania Japończyków w nocy, bo ich nie widać ani nie słychać. „Jedynym sposobem”, jak to ujął, „było schowanie się głęboko w wykopanej niszy i pozwolenie wrogowi na zbliżenie się do najbliższej odległości; dopiero wtedy można było zobaczyć go na tle nieba i skontrować…” Kawalerzyści otrzymali dramatyczny rozkaz od dowódcy japońskiego, który określił zadania nocnego ataku następująco: dziś wieczorem batalion pod dowództwem kapitana Baby , zniszczy wylądowanego wroga. "Opóźnij akcję. Bądź zdeterminowany, aby poświęcić swoje życie dla Imperatora i popełnić samobójstwo, jeśli grozi ci pojmanie. Musimy wykonać nasze zadanie z dostępnymi siłami i zniszczyć wroga na miejscu. Pamiętaj o tym, zabij wszystkich wrogich oficerów lub schwytać ich dla naszych celów wywiadowczych. B. Alcine: Lądowanie w Los Negros, w kolekcji The Best autorstwa Yank. 17 - Pacific Storm, tom 2

257

Faktem jest, że kapitan Baba i jego batalion ponieśli porażkę pierwszej nocy – formacja przyczółkowa została nieco wycofana, aby zapewnić skuteczniejszą obronę. Drugi atak po południu 1 marca nie zdołał schwytać generała Chase'a, który dowodził operacją na lądzie. Jednak atak został odparty z wielkimi, ciężkimi stratami, a kapitan Baba i piętnastu oficerów jego batalionu, nie mogąc ujarzmić „aroganckiego wroga”, popełnili samobójstwo… Na terenie zajmowanym przez kompanię „H” znaleziono 66 martwych Japończyków rankiem. Byli to wybrani żołnierze z oddziałów Orskiej Piechoty Gwardii Cesarskiej; Wielu z nich mówiło po angielsku. Tutaj również powtórzyły się sceny, które już opisaliśmy. Japończycy wyzywali, dokuczali wrogowi, nabijali się z niego, bezsensownie wystawiali na ogień, w którym ginęli od razu… Drugiej nocy po wylądowaniu Amerykanów uderzyli z większą siłą i napotkali większy opór; W międzyczasie samoloty zaopatrywały przyczółek w nową broń i amunicję. Nocą rakiety śledzące wystrzeliwane przez walczące frakcje rozświetlały niebo jak mnóstwo mikroneonów. „Reszta księżyca wzeszła, oświetlając atakujących Japończyków…

atak sił głównych 2 marca przyczółek został wzmocniony pierwszą falą główną [. Sześć dużych łodzi desantowych LST przewiozło około 2000 ludzi - piechoty i sakralnych - do zatoki Hyane. Jednocześnie podjęto pierwszą próbę sforsowania opisanego powyżej wejścia do zatoki Seadler Bay po drugiej stronie przesmyku. Sea Eagle Harbor nie okazało się szczęśliwym miejscem dla Amerykanów. Wchodząc do dużej naturalnej zatoki przez wejście o długości 800 m (2600 stóp), dwóch żeglarzy i niszczyciel otrzymało ciężki ogień z dział obrony wybrzeża umieszczonych na mniejszych wyspach otaczających zatokę i zostało zmuszonych do wycofania się. Przy drugiej próbie trzy kolejne niszczyciele ostrzeliwały swoje cele, podczas gdy pierwsze trzy statki ponownie próbowały wpłynąć na wody Seeadlerhafen. Próba nie powiodła się za pierwszym razem – najwyraźniej sytuacja wymagała użycia większych okrętów o większej sile ognia. 1 Do godziny 17:00 drugiego marca te tysiące ludzi i cały ich sprzęt zostały wyładowane, a mała placówka w pobliżu pasa startowego Molot stała się niesłychanie zatłoczona. W tej sytuacji dowódca sił na przyczółku, gen. Chase, postanowił zaatakować Japończyków w celu poszerzenia własnego terytorium oraz, co najważniejsze, zajęcia i utrzymania całego pasa startowego i pasów przyległych. Po nalocie kawalerzyści uderzyli i bez walki zajęli całe lotnisko. Saperzy natychmiast przystąpili do wzmacniania zdobytych pozycji, otaczając je drutem kolczastym i minami; gdzie były trzy - buldożery wyrównały przedpole. Dowódca sił japońskich na Wyspach Admiralicji pułkownik Y. Ezaki >58 lat

przygotował kontratak z dużymi siłami. Raporty podwładnego kapitana Baba, dowódcy batalionu, wprowadziły go w błąd. Ze swojego stanowiska dowodzenia na wyspie Manus wierzył, że wszystko idzie dobrze i że Amerykanie wkrótce skończą. Otrzeźwiła go wiadomość o śmierci kapitana Baba i odgłosy ciężkiego ognia z różnych rodzajów broni dochodzące z terenu placówki. Stało się więc inaczej niż oczekiwano! Postanowił więc użyć innego batalionu i całego niezależnego pułku jako głównej siły do koncentrycznego ataku na pozycje sił inwazyjnych. Mieli przebić wąski przesmyk i kompania okrążyć przyczółek od zachodu. Zaczął też przenosić wszystkie siły z wysepek w rejon swojej kwatery na wyspie Manus. Działo się to jednak dość wolno i atak zaplanowany na noc z 2 na 3 marca został przełożony na następną noc. Tymczasem kawalerzyści i saperzy umocnili pierwszą linię; Do każdego plutonu przydzielono ciężką broń, teren nadal był zaminowany, a podejścia do własnych pozycji obwieszono puszkami z jedzeniem zawierającymi kawałki rafy koralowej — musieli narobić sporo hałasu, gdy uderzono ich w nogę, by ostrzec przed zbliżanie się Nieprzyjaciela. Działa przeciwlotnicze były wycelowane w przesmyk, z którego spodziewano się głównego natarcia… 3 marca o godzinie 16.00 niszczyciele rozpoczęły ostrzał północnej krawędzi przesmyku, strzelając we wszystkie punkty po stronie wroga, gdzie najmniejszy ruch był obserwowany; Strzelano również do kilku barek wypływających na północ od zatoki Hyane.

Wieczorem 3 marca około godziny 21:00 pierwsze japońskie grupy rozpoznawcze zaczęły „wyczuwać” front. Wkrótce amerykańscy kawalerzyści, wbijając kilofami głęboko w twarde koralowe dno, zobaczyli nadlatujące dwie żółte flary. poddani Wilhelma II ochrzcili. Od południowego zachodu kawalerzyści zauważyli niezwykłe zjawisko: ktoś wystrzelił z karabinu maszynowego rakiety smugowe wroga prosto w niebo, niczym kod Morse'a. Od razu wiedzieli, co oznaczają znaki - zbliżał się atak japoński.Tutaj atak nie był szczególnie silny - ale niebezpieczny, ponieważ pozycje kawalerzystów znajdowały się w gęstym zaroślach, czasami obrońcy wstawali ze swoich nisz, jeśli chcieli coś zobaczyć, i wystrzelił z biodra. Ku zdumieniu obrońców przyczółka, podekscytowani japońscy strzelcy maszynowi głośno rozmawiali w ciemnościach, co znacznie ułatwiło zlokalizowanie i zniszczenie punktów ostrzału. Ogień wroga 259

Pociski moździerzowe były bardzo dobrze zgrupowane, ale znajdowały się dokładnie dwadzieścia do pięćdziesięciu jardów przed linią amerykańską… Główny atak miał nadejść z północno-wschodniej strony tego niezwykle wąskiego przesmyku. Pomimo gęstych min, za ciałami zmarłych podążały inne. Tym razem Japończycy nawet nie próbowali się ukryć – atakowali wprost, śpiewając piosenki… ginęli pod ostrzałem z karabinu maszynowego. Było to straszne, przerażające i początkowo niezrozumiałe, ponieważ przeciwnik lekceważył racjonalne zasady walki, niczym całopalenie dla swojego najwyższego władcy. Później Japończycy próbowali różnych podstępów - ktoś zawołał imię dowódcy plutonu kawalerii po angielsku: „Wycofaj się, Thorne, cały pułk przeszedł już na drugą linię!” W tym przypadku zadziałało i moździerz pluton cofnął się, pozbawiając własnego wsparcia piechoty ogniowej. Później część Japończyków paradowała przed pozycjami amerykańskimi, a ich dobrze ukryci snajperzy czekali na błyski telefonów polowych z karabinów maszynowych, zwłaszcza artylerii. Więc przed świtem zaczęli używać tylko radia. Niektórym żołnierzom japońskim udało się przedostać na tyły pozycji kawalerii, niektórzy wspięli się na drzewa, by niespodziewanie uderzyć, ale noc minęła i po ciemności ryków, błysków, odgłosów i oznak wojny, gdy nastał świt, a przed leżącymi na przyczółku obrońcami było siedemset trupów podwładnych pułkownika Ezakiego, którzy rzucili swoje główne siły na szalę wojny - i przegrali. W swoim raporcie po bitwie opisuje sytuację ogólnie jako rozpaczliwą. Jednak noc z 3 na 4 marca była kluczowa w walkach o Wyspy Admiralicji. Najwyraźniej przeciwnik został „znokautowany”, stracił najcenniejsze siły i został odcięty od możliwości zaopatrzenia drogą morską lub powietrzną, znalazł się w krytycznej sytuacji.

Jako baza dla floty Przyszła kolej na wspaniały naturalny port, znany jeszcze po niemiecku jako Seeadler, który, jak już powiedziano, byłby doskonałą bazą dla floty w jej dalszych operacjach przeciwko dalszym granicom japońską obronę. Aby przejąć kontrolę nad tym akwenem, który oferuje doskonałe pod każdym względem korzyści, postanowiono natychmiast zaatakować północną część wyspy Los Negros i zdobyć otaczający te wody półwysep Mokerang. Aby ukończyć tę misję należało przedrzeć się przez wąską przełęcz będącą niedawno bazą, z której rozpoczynały się nocne naloty Japończyków, a następnie trafić w dżunglę prowadzącą do niewielkiej osady Salami, jednej z najważniejszych, prowadzonych przez Japończyków baz na wyspie Los Negros. 261

Pierwszego zadania nie udało się wykonać bez silnego oporu 5 marca, a następnie 6 marca szwadron zsiadłych kawalerzystów, do którego dołączył cały 12. pułk desantowy w Hyane Arbor tego samego dnia w południe, ruszył na północ przez dżunglę. ... O godzinie 10:30 2. szwadron 7. pułku kawalerii poruszał się na północ drogą, która była niczym innym jak szlakiem błota do kostek. Trasa wkrótce została zatłoczona żołnierzami i utkniętymi pojazdami. Japończycy wycięli drzewa w poprzek drogi, aby spowolnić natarcie wroga – trzeba było je usunąć*. Do południa jedna z eskadr znajdowała się cztery kilometry od miejsca startu. Po przystąpieniu do akcji 12. Pułk szybko posuwał się naprzód. Japończycy na widok jego oddziału opuścili swoje kwatery bojowe i walczyli tylko w osadzie Salami, gdzie nadal mieli nienaruszony opór w budynkach i ziemiankach, ale szybko zostali wykończeni przez lekkie czołgi i transportery bojowe , z pojazdami opancerzonymi latającymi z bliskiej odległości; Niektóre pojedynki z inkrami w osadzie toczono na odległość 25 metrów. Po wyzwoleniu półwyspu Mokerang, czyli północnej części wyspy Los Negros, spod resztek wojsk japońskich, Amerykanie wylądowali w południowo-zachodniej części w dniach 7-8 marca (osiedla Papitalai i Lomum) i w ten sposób przejęli pełną kontrolę wyspy graniczącej z jej wodami, idealnej na doskonałe kotwicowisko dla przyszłych operacji. Za zdobycie wyspy Los Negros zapłacili stratami 550 ludzi (w tym 116 zabitych). Japończycy zginęli w bitwie pod Los Negros 1288.

Wyspa Los Negros, która otacza wspaniałe wody rzeki Seeadler na północnym wschodzie, stanowiła, że tak powiem, pięćdziesiąt procent problemu. Od południa basen bielika ograniczała znacznie większa, górzysta wyspa Manus, na której znajdowało się główne centrum administracyjne, miasto Lorengau.Wylądowały cztery niszczyciele i kutry torpedowe oraz jednostki uzbrojone w rakiety milę od Lorengau 3 marca, po trzech dniach walk, zdobył „stolicę” Wysp Admiralicji. Tydzień później, w rejonie dżungli na południu, niedobitki japońskiego garnizonu zostały otoczone i zniszczone w zdecydowanym ataku: zorganizowany japoński opór na największej wyspie archipelagu dobiegł końca. Resztki dżungli ścigano jak niechronione bestie: obie bandy, coraz bardziej wyzwolone przez przedłużającą się wojnę z moralnymi ograniczeniami, brodziły jej bagnistymi, strasznymi ścieżkami... * Admiralicje. Rozlokowany 1 Dywizja Kawalerii 29 lutego - 18 maja 1944. Waszyngton 1946.

!62

30 marca desant 7 pułku kawalerii zdobył małą wyspę Pityilu i jej pas startowy, a 3 kwietnia cały archipelag Wysp Admiralicji ucichł. 4-tysięczny garnizon japoński przegrał bitwę. Dużą rolę odegrali w tym marynarze amerykańscy, a dowódca wojsk lądowych podsumował ich wkład mówiąc: „Marynarka wojenna nas nie wsparła, Marynarka uratowała nam głowy…” Głównie oczywiście precyzyjny ogień artyleryjski, kładący ostrzał i ostrzał wroga w razie potrzeby Atak na punkty ogniowe Skacząc na Wyspy Admiralicji, alianci po raz pierwszy ominęli potężny Rabaul i założyli bazę daleko poza Archipelagiem Bismarcka, kosztem prawie tysiąca ludzi, zabitych i rannych, ale walczących z ogniem , nadszedł czas na umocnienie pozycji i założenie baz. Wyspy Admiralicji stały się w połowie 1944 roku silnym logistycznie ogniwem w łańcuchu przygotowań do wielkiego skoku na nieporównywalnie większy archipelag leżący na głównej linii zaopatrzenia Cesarstwa Japońskiego, na Filipiny.

Duży skok

Nadzieje na słowa w Nowej Gwinei Warunki dla śmiałych działań MacArthura wzdłuż północnego wybrzeża Nowej Gwinei zostały ustalone po jesiennych walkach australijskich w 1943 roku. Po dotarciu na Półwysep Huon i zajęciu Lae i Salamaua we wrześniu 1943 oraz Finschhafen na początku października, stacjonujące w tych miejscach siły japońskiej 18. nad Cieśniną Vitiaz; Po drodze stoczyli zaciekłą walkę z jednostkami australijskimi, które podążały za nimi krok w krok. Przez dwa tygodnie, począwszy od końca października, Australijczycy z 7. i 9. Dywizji Piechoty toczyli najcięższe walki wokół pasma Finisterre, szczególnie wokół 1600-metrowego (5200 stóp) szczytu Shaggy Ridge, który blokował ich ataki. Kontrolował dolinę i drogę do wybrzeża wzdłuż ścieżki odwrotu Japończyków. Australijski żołnierz, który spędził wiele tygodni walcząc z samym szczytem i kompleksem górskim, pisze o tym: Wspinaj się, wspinaj, choć nie ma gdzie włożyć ręki. Zjedź po zboczu płasko na brzuchu. Pali cię w klatce piersiowej i próbujesz złapać oddech. Nie zwraca się uwagi na piłki. Wspinaj się jeszcze wyżej, wyżej i wyżej, jeden ruch na raz. A gdy znajdziesz się pod granią, możesz zobaczyć, skąd nadchodzi japoński ogień krzyżowy. W momencie przekroczenia grani tuż nad ziemią przelatuje strumień kul. Droga w górę była tylko jedna. „Po obu stronach tego było kilkaset metrów przepaści – ilu Australijczyków w nich zginęło, nikt nie policzy… Walczyli granatami, bagnetami, nożami i pięściami z Japończykami ukrytymi w ziemiankach wykutych w skale, albo po prostu w skale. Jak mówi pewien amerykański historyk: „Tutaj linia frontu składała się z Australijczyka leżącego na brzuchu, strzelającego do Japończyków z odległości 200 jardów…” Ale decyzja w górach Finisterre nie została podjęta natychmiast.

264

Wycofujące się wojska japońskie były skoncentrowane w Sio, małej osadzie położonej sto kilometrów na wschód od Saidoru. Liczebność tych Japończyków wynosiła około 12 000, co stanowi prawie dywizję, co prawda nie w najlepszej formie po bolesnym odwrocie i ciężkich stratach. Decydując, że nie ma sensu atakować tak poważnej siły, MacArthur zdecydował się otoczyć ich od zachodu głębokim manewrem, który doprowadził do silnego lądowania na Saidorze, co miało dodatkową zaletę w postaci pasa startowego. Stąd można było wesprzeć własne siły, które właśnie wysiadły 26 grudnia 1943 r. na południowym krańcu pobliskiej Nowej Brytanii. W ten sposób 7. Zespół Amfibii lub Grupa Zadaniowa 76 miała przetransportować 126. Grupę Pułku 32. Dywizji z 7200 żołnierzami i 300 pojazdami oraz 1800 tonami zaopatrzenia i ustawić je na skalistych odcinkach pokrytych ciężkimi falami. Lądowanie odbyło się zgodnie z planem 2 stycznia bez ofiar. Następnego dnia cały obszar Saidor, w tym pas startowy, był bezpiecznie w rękach sił desantowych. W obliczu tak „ostrego natarcia” nieprzyjaciela dowódca 18 Armii gen. wszedł na pokład U-Boota „1-177” i wyruszył w morze. Generał Hatazo Adachi, dowódca 18 Armii, uważany był przez historyków za jednego z najodważniejszych dowódców Japonii, choć być może nie najinteligentniejszego. O sobie zawsze mówił: „Muszę poświęcić każdej chwili życia wojnie.” Jego otoczenie nazywało go „wojownikiem wojowników”. Urodzony w wybitnej rodzinie samurajów, karierę wojskową rozpoczął w Gwardii Cesarskiej, a nawet był jednym z wychowawców młodego następcy tronu, późniejszego cesarza Hirohito. Szybko awansował, awansując na szefa sztabu armii japońskiej w północnych Chinach podczas wojny w Chinach. Gdy Rabaul był w niebezpieczeństwie, GHQ powierzył mu dowództwo 18. Armii w Nowej Gwinei, która składała się z 20., 41. i 51. Dywizji Piechoty i liczyła około 60 000 ludzi. Teraz na pokładzie oceanicznej łodzi podwodnej, która w razie niebezpieczeństwa chowała się pod falami, był w drodze z Madang do małego miasteczka na północnym wybrzeżu Nowej Gwinei, gdzie jego nieszczęśliwi żołnierze z 20. i 51. Dywizji byli biwakowani . Ocenił ich sytuację jako trudną, ponieważ znajdowali się w australijsko-amerykańskim szczypcach: Amerykanie mieli ich wkrótce napierać od zachodu, Australijczycy od wschodu po pokonaniu gór Finisterre. 1-177 miał trudności ze zbliżeniem się do Sio. W nocy z 7 na 8 stycznia został zauważony przez cztery łodzie torpedowe patrolujące wybrzeże. Podczas zanurzenia okręt został poddany bombardowaniu głębinowemu, co niewątpliwie nie poprawiło nastroju dowódcy 18 Armii.Adachi w końcu osiągnął swój cel, dywizje zostały zdziesiątkowane w ciągu dnia i zarządził ewakuację drogą morską przez barki transportowe, nie wszystko, co mogli zrobić, to maszerować przez dżunglę w kierunku Madangu, a wojska zablokowały przejście w górach Finisterre, aby się wycofać.

265

Sam Adachi wysiadł z Sio 11 stycznia z inną łodzią podwodną. Los jego żołnierzy był mniej szczęśliwy. Odwrót Japończyków na zachód od Sio był prawdziwą „drogą tortur". 14 000 żołnierzy z 20. i 51. Dywizji Piechoty zaczęło torować sobie drogę przez dżunglę bez odpowiedniego zaopatrzenia i zostało poddanych nalotom. Zginęli nie tylko od bomb, ale także od głodu i wycieńczenia

Jednym z tych, którzy przeżyli ten tragiczny marsz i dotarli do oddalonego o kilkaset kilometrów na zachód Madangu, był sierżant Eiji Jizuka z 51. Dywizji Piechoty. Tak opowiada o piekle nowogwinejskiej dżungli: Mijaliśmy wielu martwych lub umierających żołnierzy. Ponieważ nie mieliśmy już mundurów ani butów, zdjęliśmy je z trupów. Czasami zdejmowaliśmy ubrania z tych, którzy jeszcze żyli, ale nie mogli się ruszyć. Powiedzieliśmy im: „Nie potrzebujesz już tych butów…” Popatrzyli na nas zrzędliwie i pozwolili nam zabrać swoje rzeczy. Wzięliśmy ich stołówki. Najgorsze było: „Nie dotykaj mojej manierki, wciąż żyję!” 4000 japońskich żołnierzy zginęło w dżungli, zanim pozostałe 10 000 dotarło do Madang, które podczas I wojny światowej nosiło nazwę Friedrich-Wilhelmshafen i znajdowało się pod niemieckimi rządami kolonialnymi, około 1 marca znajdował się piękny port w zatoce Astrolabe. Australijczycy bez wysiłku zajęli Sio 15 stycznia i tym samym mieli w swoich rękach całe północne wybrzeże półwyspu Huon. Mieli jednak urazę do dowództwa amerykańskiego za brak aktywności żołnierzy znajdujących się w Saidorze wylądowało. Gdyby natychmiast przystąpiły do walki z zachodu z siłami japońskimi skupionymi wokół Sio, ich los byłby przesądzony na dobre. Generał Krueger przeprosił wówczas MacArthura za bezczynność spowodowaną trudnym terenem i ulewne deszcze, które dżungla zamienia się w bagna, a strumienie w rwące rzeki, pozostaje faktem, że Australijczycy zrobili to wszystko doskonale, budząc podziw dla ich odwagi i odporności na rygory wojny. Ich wielki sukces umożliwił wielki 1000-kilometrowy skok na zachód...

Ląduję w zatoce Humboldta Osiemnaście lat po historycznych wydarzeniach II wojny światowej przeleciałem nad Nową Gwineą potężnym samolotem transportowym C-130 Hercules, pilotowanym przez indonezyjskich pilotów o wyjątkowej wyobraźni. Hercules po starcie wspinał się stromo w chmury, schodził równie stromo przed lądowaniem, zmieniał się jak myśliwiec lub lekki bombowiec i miał wykonać beczkę, podróżowali z nami i rozmawiali bez końca

ku po indonezyjsku. Starałem się nie myśleć o tym, co stanie się z ryżem i ze mną, jeśli pilot źle ustawi się przed lądowaniem. I tak było mi wszystko jedno, byłem głuchy na zmiany ciśnienia - moje bębenki nie wytrzymały lotu w powietrzu przy takim kawaleryjskim wysiłku. Samolot zniżył się już dwieście czy trzysta metrów nad ziemią, a pod wełnistymi wzgórzami pokrytymi złowrogą, gęstą zielenią dżungli wyłoniło się jezioro Sentani, które naprawdę wyglądało jak starożytna gałąź morska wyciągnięta z jego Domu, odcięta była tektoniczna katastrofa. Udało mi się zrobić zdjęcie jeziora przez okno Herkulesa iz hukiem wylądowaliśmy w chmurach rdzawego pyłu na lotnisku, które leży u podnóża potężnego łańcucha 2000-metrowych Gór Cyklopowych. Za nimi na północ, w odległości 15 kilometrów, znajdował się brzeg Zatoki Humboldta, a tu, na ogromnym płaskowyżu przy północnym brzegu jeziora Sentani, słynącego z obfitości planktonu i… rekinów, Japończycy zbudowali kiedyś trzy pasów startowych, na których samoloty rozmieściły swoją 6 Dywizję Powietrzną. Wychodząc z samolotu około południa, ogarnął mnie upał, którego nie złagodził poryw wiejący od strony pasma górskiego. Wkrótce wsiadłem do nieco sfatygowanego jeepa i pojechałem drogą zbudowaną przez Japończyków i ulepszoną przez pionierów MacArthura do Kota Bahru, dawniej Holandii (państwo domagało się szacunku dla ich wysiłków...). Dwadzieścia pięć mil na zachód Góry Cyklopowe opadają do drugiej wielkiej zatoki Tanahmerah, a te dwie zatoki i trzy pasy startowe stały się przedmiotem zainteresowania personelu MacArthura na początku 1944 roku podczas planowania Wielkiego Skoku na Zachód wzdłuż wybrzeża Nowej Gwinei .

Generał Adachi nieposłuszny Z perspektywy czasu musimy przyznać, że japońskie dowództwo 2. Armii wykazało się pewną przebiegłością w odgadywaniu planów wroga, nakazując 18. zachód. Generał Adachi, dowódca 18. Armii, uznając formalnie zalecenia naczelnego dowództwa, niechętnie je realizuje. Nie miał pojęcia o działaniach tam jednostek japońskich, uważając, że garnizon holenderski wydaje się przebywać na bezterminowym urlopie. Na wszelki wypadek wysłał do Hollandii ostrzeżenia i rozkazy, że garnizon jest „przygotowany, by dać z siebie wszystko i poświęcić się dla chwalebnej sprawy…”, chociaż Adachi otrzymał już 25 marca rozkaz wysłania części piechoty przesuniętej dywizji do Hollandia, opóźnił realizację, ponieważ spodziewał się uderzeń aliantów na istniejące punkty koncentracji i skierował swoją 41. dywizję do osłony podczas walk odwrotowych, 20. 267

przeniósł dywizję z rejonu Madangu nad Zatoką Hanzeatycką do Wewak, podobnie jak 51 Dywizja, z wyjątkiem tego, że jej część… miała zostać przeniesiona do Hollandii pod koniec lipca lub na początku sierpnia. Ze swojej strony, gdy kwatera główna nakłaniała dowództwo 2. "solidny znak. opeer”, po czym generał Adachi wysłał 66. pułk piechoty 51. Dywizji do Holandii 18 kwietnia. Ale zanim ta jednostka wróciła na kurs, 22 kwietnia w Hollandii miały miejsce nieodwracalne wydarzenia… Adachi nadal wierzył, że wróg zaatakuje Madanga i Wewaka, a nie Hollandię, prawie tysiąc kilometrów od ich pozycji startowych itp. Kroki i przewidywania jej starszych dowódców, oddalonych o tysiące kilometrów na Filipinach, nie mają większego sensu Sztabowi 2. aby zapewnić Hollandii nowych dowódców niż nowe wojska. 12 kwietnia generał Toyo Kitazono przybył do Holandii i został mianowany dowódcą sił lądowych. Generał dywizji Masazumi Inada przybył, aby zbadać resztki niegdyś silnego wiceadmirała 6. Dywizji Sił Powietrznych Yoshikazu Endo nie miał wiele wspólnego z 300 ludźmi na lądzie i przypadkowymi siłami morskimi z dwoma śmigaczami oraz kilkoma barkami i holownikami jako głównymi ozdobami. Tymczasem wróg nie próżnował.

Dyrektywa Połączonych Szefów Sztabów 12 marca 1944 roku Połączeni Szefowie Sztabów wydali Strategiczną Dyrektywę generałowi MacArthurowi i admirałowi Nimitzowi, deklarując, że najodpowiedniejszym podejściem do Formozy, Luzon i wybrzeża Chin będzie przejście przez Mariany, Caroline Wyspy i wyspy Palau oraz wyspa Mindanao na Filipinach. Powyższe cele mają zostać osiągnięte poprzez: * Zaprzestanie działań przeciwko japońskiej bazie w Kavieng w Nowej Brytanii * Wczesne zajęcie i militarna eksploatacja Wysp Admiralicji * Zajęcie Holandii w zachodniej Nowej Gwinei przez siły MacArthura 15 kwietnia 1944 * Neutralizacja baza Truk i inne wyspy Archipelagu Caroline przez siły Nimitza * Zajęcie Saipan, Tinian i Guam na Marianach od 15 czerwca oraz Wysp Palau od 15 września przez Nimitza z zadaniem zajęcia wschodnich podejść do Filipin i kontrolować Formozę i zakładać bazy morskie i lotnicze * Okupacja wyspy Mindanao na Filipinach, wspomagana przez MacArthura przez Flotę Pacyfiku, począwszy od 15 listopada i ustanowienie tam

268

Bazy lotnicze w celu zmniejszenia i izolacji sił japońskich na Filipinach jako wstęp do dalszego ataku na Formozę, bezpośrednio lub przez Luzon; Miało temu towarzyszyć wzmożone naloty na bazy wroga w Holenderskich Indiach Wschodnich. Ogólnie rzecz biorąc, dyrektywa w swojej części szczegółowej akceptowała ogólną ideę MacArthura dotyczącą marszu na Filipiny skokami. Z pomocą Nimitza MacArthur był w stanie ominąć wciąż silne japońskie garnizony w Madangu nad Zatoką Hanzeatycką i Wewak i wykonać 500-milowy (800-kilometrowy) skok do Zatoki Humboldta i leżącej nad nią Holandii, która była niegdyś jednym z kilka holenderskich twierdz w Nowej Gwinei. Humboldt Bay oferowała najlepsze warunki do stworzenia tutaj świetnej bazy, z której możliwy był kolejny skok w kierunku Filipin. W całej środkowej części północnego wybrzeża Nowej Gwinei nie było już obszaru nadającego się do użytku morskiego i militarnego. Jego głębokość wahała się od 10 do 20 metrów, co pozwoliło na wprowadzenie krążowników, a nawet pancerników i lotniskowców. Jej półwyspy i cyple wystające w morze zapewniały ochronę przed falami. Połączeni Szefowie Sztabów zdecydowali, że siły morskie MacArthura, które rzeczywiście były słabe w porównaniu z siłami admirała Nimitza, zostaną masowo wzmocnione do operacji desantowej u wybrzeży Hollandii, a następnie do ataku na Filipiny. Z drugiej strony MacArthur otrzymał rozkaz zapewnienia wsparcia lotniczego wrześniowej operacji przeciwko wyspom Palau, mającej na celu przejęcie sił Nimitza. Losami wojny były więc pilne zadania, które ci dwaj dowódcy musieli spełnić. 26 marca admirał Nimitz poleciał do Brisbane w Australii na spotkanie ze swoim strategicznym rywalem. Było to ich pierwsze spotkanie od początku wojny. Nimitz przybył na spotkanie z pięknym bukietem rzadkich hawajskich orchidei dla żony MacArthura i jedwabnym strojem wyhaftowanym w hawajskie wzory dla jego sześcioletniego syna. MacArthur, zapomniawszy o wrogości, przytulił Nimitza na lotnisku i urządził przyjęcie na jego cześć. Z pewnością Nimitz był godny tego zaszczytu, zwłaszcza że miał oddać do dyspozycji generała słynną grupę zadaniową 58 admirała Marca Mitschera, zespół operacyjny skupiający główne siły lotniskowców. W rozmowach Nimitz postawił jednak warunek, że lotniskowce pozostaną w rejonie Holandii tylko trzy dni od D-Day, a następnie wycofają się, by nie być narażonym na powietrzny kontratak Japończyków.

Plan ataku Zmusiło nas to do ponownego rozważenia kwestii wsparcia lotniczego dla wojsk lądujących w Holandii - zarówno w trakcie walk, jak i po ich zakończeniu, gdy podbite terytorium miałoby być celem ewentualnych nalotów japońskich. Najbliższe lądowiska alianckie do Nowej Gwinei znajdowały się w Nadzab, który został zdobyty we wrześniu 1943 r.

wietrznie, ale 500 mil stąd. Z tych rozważań zrodził się pomysł przejęcia miasta Aitape, 125 mil na południowy wschód od Holandii, gdzie Japończycy zbudowali pas startowy na nadmorskim płaskowyżu. Lotnisko znajdowało się 8 mil od Aitape w Tadji, a odlatujące z niego samoloty mogły w razie potrzeby zapewnić „parasol” nad Holandią, dopóki lotniska nad jeziorem Sentani nie zaczną działać po walkach. Samo Aitape na wybrzeżu nie miało portu, ale dobrze nadawało się do obrony i mogło służyć jako bastion przeciwko siłom japońskim próbującym najechać Holandię od wschodu, od strony Wewak, a nawet od strony Madang. Jak powiedział francuski geograf wojskowy Vidal de la Blache: „W rejonie Hollandii mapa sugerowała plan lądowania w obu zatokach, które wcinały się w ląd i niejako otaczały obrzeża Gór Cyklopowych, a następnie w głąb lądu na płaskowyż koncentrycznie stykający się z kulą trzech zbudowanych przez Japończyków pasów startowych, które rozciągały się nad górą. Jednak w tamtym czasie nie było utwardzonej drogi żwirowej, asfaltowej i betonowej prowadzącej z Zatoki Humboldta na lotniska. Z obu zatok do tego Na płaskowyż, na którym zbudowano trzy pasy startowe o nazwach Cyclops, Sentani i Hollandia, ścieżki prowadziły przez gęstą dżunglę na tyle długą, że personel drapał się po głowach: z Zatoki Humboldta było osiemnaście mil do pokonania, czternaście z Zatoki Tanahmerah, odpowiednie miejsca do lądowania były łatwe w zatoce Humboldta, brzegi w zatoce Tanahmerah były trudno dostępne, obie zatoki miały bagna namorzynowe w bezpośrednim zapleczu, a potencjalny przeciwnik siedział na sąsiednich brzegach na wzgórzach, mógł mieć przewagę wysokości i lekkiego ognia. MacArthur spotkał Nimitza w Brisbane, miał już w ręku szczegółowe plany ataku na Hollandia i Aitape, do którego został skierowany I Korpus pod dowództwem generała-porucznika Roberta L. Gona * i składał się z dwóch dywizji piechoty - 24. dywizji generała dywizji Fredericka A. Irvinga i 41. dywizji Gwardii Narodowej generała dywizji Horace'a F. Fullera. Dwa pułki z 24. Dywizji wylądują na brzegach zatoki Tanahmerah i omijając Góry Cyklopowe uderzą na lotniska od zachodu, podczas gdy 41. Dywizja przeprowadzi podobny atak od wschodu. Tego samego dnia, 22 kwietnia, grupa pułkowa 163 Pułku 41 Dywizji miała wylądować w Aitape. Morską fazą operacji miał dowodzić kontradmirał Daniel E. Barbey, który był odpowiedzialny za przygotowanie projektu operacji desantowej. Jego flaga powiewająca na statku sztabowym Blue Ridge, admirał Kinkaid, miała znajdować się w pobliżu generała MacArthura podczas operacji.

270

XIII. Lądowanie w Tanahmerah Bay i Humboldt Bay - 22 kwietnia 1944 r

Kontradmirał William M. Fechteler był bezpośrednio odpowiedzialny za Irak, odpowiadając zarówno za dowodzenie okrętami różnych klas, w tym pancernikami, jak i jako członek personelu. Operacje w Aitape miały być nadzorowane przez szefa sztabu kontradmirała £arbeya, komandora A.N. Szlachetny. W sumie dowódcy oddziałów desantowych otrzymali do walki bezpośredniej 50 000 lutzi (wzmocnione dwie i jedna trzecia dywizji piechoty), a także 23 000 żołnierzy pomocniczych i około 10 000 lotników. Należy podkreślić, że zarówno 24., jak i 41. dywizja zostały wzmocnione trzema samodzielnymi dywizjonami artylerii polowej, siedmioma dywizjonami artylerii przeciwlotniczej, czterema batalionami inżynieryjnymi i jednym batalionem niszczycieli czołgów oraz samodzielnymi kompaniami czołgów. Oszacowano, że dla 52 000 ludzi, którzy zostaliby wyładowani, trzeba byłoby wylądować ponad tonę, aby polować na zapasy i wszelkiego rodzaju zapasy. Wszystko to razem zwiastowało największą operację desantową na południowo-zachodnim Pacyfiku. Na naradach poprzedzających operację zdecydowano przede wszystkim o wyłączeniu z akcji potężnego japońskiego lotnictwa 6. Dywizji Sił Powietrznych, które stacjonowało na trzech lotniskach u podnóża Gór Cyklop. Naloty 5. Sił Powietrznych Kenneya na przełomie marca i kwietnia, a zwłaszcza nalot 30 marca, zadały japońskim siłom powietrznym nokautujący cios. O skali katastrofy świadczy wpis w dzienniku pojmanego japońskiego żołnierza: Wczoraj, w dniu urodzin cesarza Meiji, otrzymaliśmy pozdrowienia od wroga, który przyczynił się do unicestwienia naszych sił powietrznych na Nowej Gwinei… W kwietniu ub.r. 3 naloty rzucone Samoloty 5. Sił Powietrznych Sił Powietrznych zrzuciły 355 ton bomb na holenderskie lotniska i wystrzeliły 7 000 sztuk amunicji i pocisków zapalających z dział samolotów podczas lotów T-Mown. Po tych atakach na ziemi zniszczono ponad 300 japońskich samolotów, a 6 kwietnia, 16 dni przed lądowaniem, Japończycy mieli tylko 25 sprawnych samolotów na trzech lotniskach w Holandii. Tak więc samoloty marynarki wojennej admirała Mitschera miały niewiele do roboty.

Kierunek Hollandia! Obecne dywizje, które miały wylądować w rejonach Hollandia i Aiipe, ćwiczyły operację u wybrzeży wschodniej Nowej Gwinei i rozpoczęły załadunek statków i barek desantowych od 10 kwietnia. 16 kwietnia floty inwazyjne wezwały Wyspy Admiralicji na dzień odpoczynku - warunki stłoczonej piechoty na jednostkach LCI przeznaczonych na 3 „krótkie biegi” były nie do zniesienia (przeznaczone do inwazji na Normandię przez wąski kanał La Manche), a nawet sama bitwa była dla żołnierzy nie do zniesienia - ale na lądzie wydawała się znacząca

nie lepsze niż życie na morzu w pływającym wagonie wypełnionym takimi jak LCI. Aby zmylić wroga, konwoje floty inwazyjnej przez cały dzień przemieszczały się na zachód od Wysp Admiralicji i dopiero o zmierzchu skręcały na południowy zachód w kierunku Zatoki Humboldta. Osiemdziesiąt mil od wybrzeża konwój oddzielił się od floty inwazyjnej i skierował na południowy wschód w kierunku Aitape. O godzinie 1:30 w nocy 22 kwietnia flota inwazyjna podzieliła się na dwie części 20 mil od brzegu. Centralne Siły Uderzeniowe skierowały się w stronę brzegu Zatoki Humboldta i dotarły na miejsca lądowania o 5:00 rano. Western Strike Force przybył w kierunku Tanahmerah Bay w tym samym czasie. Początkowo warunki meteorologiczne nie wskazywały na udział w operacjach lotnictwa lotniskowca Task Force 58 – niebo było zachmurzone ciężkimi chmurami, cały czas padał lekki deszcz. Główny wysiłek miał być podjęty w zatoce Tanahmerah i tutaj o godzinie 06:00, o mglistym świcie, australijskie krążowniki Shropshire i Australia oraz amerykańskie niszczyciele otworzyły ogień. Bombardowanie trwało czterdzieści pięć minut bez odpowiedzi Japończyków. Mimo trudnych warunków samoloty Mitschera pojawiły się nad holenderskimi lotniskami, ale żaden japoński samolot nie wystartował im na spotkanie. Kilka całych maszyn na ziemi było ostrzeliwanych z dział pokładowych. Generał Masazumi Inada, nowo mianowany dowódca sił liczących łącznie 11 000 ludzi, ale składających się głównie z oddziałów pomocniczych i służb, ograniczył swoje dowództwo do wydania swoim żołnierzom proklamacji ogłaszającej „unicestwienie wroga czekającego w zatoce Tanahmerah”. o możliwości lądowania w Zatoce Humboldta, które miało wejść do akcji ... Dowódca sił morskich, kontradmirał Endo, był sparaliżowany, według jego schwytanego ordynansa: „Kiedy zaczęło się bombardowanie i atak, admirał siedział cały ranek w milczeniu w swoim fotelu, wpatrując się w morze…” Wkrótce potem, około godziny 7 rano, pierwsze kompanie i bataliony obu dywizji amerykańskich wylądowały na dwóch plażach desantowych w zatoce Tanahmerah i czterech kolejnych plażach w zatoce Humboldta, bez idą na spotkanie oporu. Taktyczna niespodzianka osiągnięta. Budowa przyczółków rozpoczęła się natychmiast, a żołnierze 24. Dywizji, którzy spędzili godzinę próbując znaleźć drogę przez dżunglę na lotniska, zaczęli zbliżać się do nich o 8:37 rano

Atakowanie lotnisk Chociaż wróg miał pozycje w tym kierunku, które idealnie nadawały się do obrony, najprawdopodobniej uciekli, po prostu wykazując niskie morale jak na japońskie standardy. Po dwóch godzinach 1 Batalion 21 Pułku Piechoty dotarł do wioski Maribou, ostatnio - jak zaznaczono po lewej - 18 - Pacific Storm Vol. 2

273

Ślady - pozostawione przez wroga. Pod wieczór batalion, przedzierając się przez dżunglę, dotarł do miasta Jangkena, oddalonego o osiem mil od zatoki, czyli mniej więcej w połowie drogi od lotnisk, „dotarł” w obawie przed możliwym okrążeniem i bez łączności radiowej dowódca 1. Podpułkownik Clifford wycofał batalion kilka mil i zajął pozycje obronne. Następnego dnia kontynuował marsz i około południa napotkał pierwszy opór Japończyków po drugiej stronie małej rzeki, na którą zaatakowali w dżungli. Były wczesne ofiary i Clifford wezwał wsparcie lotnicze ze statków. Zmienili ścieżkę w dżungli w błotniste bagno i żaden mechaniczny transport nie był możliwy. Trzeci batalion dołączył do 1. batalionu, ale te połączone siły musiały być zaopatrywane w najbardziej skomplikowany i prymitywny sposób - ostatecznie rozmieszczono 3500 ludzi, aby utrzymać oba bataliony w akcji.26 kwietnia około południa zobaczyli Żołnierze z zalesionego wzgórze od lotniska na płaskowyżu. Przed nimi leżały długie pasy startowe, o których pracownicy marzyli po nocach – jeden z głównych celów operacji. Około godziny 14:00 pierwsze grupy poszukiwawcze dotarły do pasa startowego lotniska Hollandia i tego samego dnia dwanaście bombowców B-25 startujących z lotniska Nadzab po wschodniej stronie wyspy zrzuciło tymczasem środki medyczne i amunicję, dwa pułki spotkały się z 41. Dywizji Piechoty generała Fullera, która wylądowała na mierzejach i brzegach Zatoki Humboldta, z powodzeniem wykonały swoje obowiązki, a najbardziej przerażające wzgórze otrzymało przydomek „Pancake Hill” lub „płaski jak stół” (Pancake Hill) , który górował nad lądowiskami na zachodzie, został wkrótce zdobyty, a żołnierze znaleźli w doskonałym stanie działo przeciwlotnicze z plandeką nad lufą, najwyraźniej opuszczoną przez załogę w pośpiechu, by powiedzieć, że spisek postępuje tak, jak Następnego dnia, po zdobyciu oddalonej o kilka mil Hollandia, przy minimalnych stratach, miał tam założyć swoją kwaterę na czas trwania operacji w zachodniej Nowej Gwinei. Grupa pułkowa 186. pułku piechoty rozpoczęła trudny atak z Zatoki Humboldta w kierunku lotnisk 22 kwietnia, uzupełniając wysiłki jednostek uderzających z Zatoki Tanahmerah. 24 kwietnia pułk dotarł do brzegu jeziora Sentani, gdzie pojawił się pierwszy poważny opór. Dokonano umiejętnego manewru ominięcia pozycji nieprzyjaciela… na wodzie jeziora za pomocą pojazdów desantowych i rankiem 26 kwietnia żołnierze 186 pułku piechoty zdobyli lotnisko „Cyklop”, a wieczorem – „Sentani”. "Lotnisko. Tym samym 26 kwietnia zajęto wszystkie trzy pasy startowe, co nie zmieniało faktu, że były one mało sprawne ze względu na uszkodzenia i zbliżającą się obecność Japończyków, którzy nękali ich ogniem. Miłą niespodzianką było odkrycie czwartego prawie ukończonego pasa startowego w pobliżu brzegu Zatoki Humboldta, 274

ukończono ją 3 maja i od tego czasu mogą na niej lądować samoloty transportowe, przywożące niezbędne zaopatrzenie wszelkiego rodzaju. I chociaż początkowa faza operacji przebiegła bezproblemowo, w operacji oczyszczania dżungli, która trwała do 6 czerwca, zginęło 152 żołnierzy, a 1057 zostało rannych. 600 Japończyków zostało schwytanych, ponad 3000 z nich poległo w bitwie częściowo w dżungli. Straszny los spotkał też resztę japońskich żołnierzy, którzy – jak się później okazało – uciekli w góry po pierwszych eksplozjach pocisków amerykańskich i australijskich okrętów. W rzeczywistości sam generał Inada, ich dowódca, w jakiś sposób usankcjonował ten akt, ponieważ on [w wieczór 22. obszar 15 mil na zachód od Sentani-Sees i postanowił wycofać się z nimi na zachód do obszaru Wakde-Sarmi. z wycieńczenia i choroby 85% żołnierzy. Tysiąc ludzi z początkowych 7200 w końcu dotarło do wyznaczonego obszaru, tylko po to, by odkryć, że w pobliżu pojawił się lądownik aliantów…

Operacje w Papui Zachodniej przeniosły się teraz do zachodniej Nowej Gwinei, która do wojny była domeną wpływów holenderskich. Kraj o powierzchni około 460 000 kilometrów kwadratowych rozciągał się od 141 południka do krańców półwyspu Ptasia Głowa (Vogelkop). Jego charakter nie różnił się od charakteru wschodniej Nowej Gwinei. Był równie górzysty, bagnisty i niezdrowy jak część, która do wojny pozostawała pod administracją australijską i był zamieszkany przez podobne plemiona z epoki kamienia, przynajmniej w głębi lądu. Pasy ziemi nieco ucywilizowane przez Holendrów znajdowały się na północnym i zachodnim wybrzeżu. Zwłaszcza na Półwyspie Ptasiej Głowy, na obszarach, gdzie odkryto ropę naftową (Sorong) i złoto. O bardzo powolnym tempie rozwoju gospodarczego świadczyła liczba 200 Europejczyków mieszkających w zachodniej Nowej Gwinei w chwili wybuchu wojny. Holendrzy, którzy mieli takie „złote jabłka” jak Jawa, nie zajmowali się biznesem w kraju, którego klimat nie sprzyjał, a mieszkańcy – czasem – zjadali przybyszów. Mimo wysiłków nie przetrwali długo, a ich „Koronacyjna” twierdza pod Manokwari, zbudowana w 1793 r., przetrwała zaledwie dwa lata – garnizon zmarł z wycieńczenia i chorób, a jego pozostałości zostały zdobyte przez Papuasów i sprzedane w niewolę. Flaga holenderska pojawia się tu w XVII wieku, co prawda sporadycznie, a dopiero na przełomie XIX i XX wieku wspólnym wysiłkiem Holendrów275

marynarzy, żołnierzy, misjonarzy i administratorów zaczęło przynosić pewne rezultaty. W 1910 roku w Holandii na stałe zawisła holenderska flaga, aw 1921 roku Manokwari na Półwyspie Ptasia Głowa stało się głównym ośrodkiem nowej kolonii. W 1940 r. uruchomiono połączenie lotnicze z Ambon (Moluki) do jezior Fak-Fak, Manokwari i Wissel. W tej sytuacji Japończycy bez problemu zadomowili się w holenderskiej części Nowej Gwinei i nikt im się tu specjalnie nie opierał. Teraz koło historii się obróciło i zbliżała się ostatnia godzina japońskich garnizonów w zachodniej Nowej Gwinei.

Wizyta nad jeziorem Sentani Tak więc podczas mojego pobytu na Nowej Gwinei, kilka lat po opisanych tu wydarzeniach, obleciałem całą zachodnią część wyspy, która była teraz pod indonezyjską administracją. Imperium Holenderskie, którego ostoją był ten wyspiarski kraj, z którego większość stanowiła rezerwat z epoki kamienia, ostatecznie dobiegło końca. Odwiedziłem Manokwari i rejon naftowy Sorongu, byłem na południowym brzegu Morza Arafura w Merauke, które w czasie wojny przedsiębiorczy sierżant indonezyjski, po odparciu Japończyków, trzymał w rękach grupy żołnierzy. Wylądowałem na Biak, ważnej wojskowej wyspie w zatoce GeeMnk. A z Hollandii (Kota Bahru) odbyłem krótką wycieczkę nad jezioro Sentani, gdzie w 1944 roku odbył się manewr desantowy wojsk 41. Dywizji na lotniska płaskowyżu u podnóża Gór Cyklopowych. Po drodze spotkałem porucznika indonezyjskich sił powietrznych Caraenę, który latał jako oficer mechanik na bombowcu Mitchell B-26 5. Opowiedział mi anegdotę o tym, co robili Amerykanie. Tutaj Amerykanie pytają japońskich jeńców, kto jest najlepszym wojownikiem w dżungli, najlepszym wojownikiem w dżungli. Australijski? Anglicy? Japoński może? „Amerykanie to najlepsi wojownicy w dżungli” – odpowiedzieli Japończycy. Statek Sentani obronił się przed nalotami i po przepłynięciu jego wód łodzią motorową z lekarzem i dwiema pielęgniarkami w celu zaszczepienia mieszkańców małej wioski Pujo Besar na małej wyspie pośrodku jeziora dotarłem do rozmowy włączył się Moni Arnold, który opowiedział mi rzeczy, które poruszyły moją wyobraźnię: Sama wieś, składająca się z chat wbitych na palach w dno przybrzeżnej wody, bardzo przypominała nasze rodzinne miasteczko Biskupin, odkryte przez prof. Kostrzewski przed wojną sam dom Monima był pokryty blachą falistą z rozbitego samolotu 5 Armii Lotniczej, prosząc o metal, wykonał kilka ruchów rękami imitujących latanie - tutaj wszystko latało w powietrzu.

276

Nawiasem mówiąc, zestrzelenie samolotów amerykańskich lub zestrzelenie samolotów japońskich nad brzegiem jeziora stało się tutaj początkiem rewolucji technicznej. Wraki zostały gruntownie splądrowane, zabierając ze sobą to, co nie przekraczało technicznej wyobraźni Papuasów, a mianowicie blachę - ale także przewody elektryczne. Owinięte kamiennymi grotami strzał dały im nową, niesamowitą moc - nie rozbijały się już przy trafieniu w drewno lub kość! Monim do polowań podwodnych z kuszą wyposażoną w tak zmodernizowane strzały zakłada na oczy przyciemniane okulary, które były używane podczas naświetlań terapeutycznych - bardzo dobrze chronią przed gęstym planktonem, który powoduje chroniczne stany zapalne oczu! Papuasi tak naprawdę nie rozumieli, o co białe i żółte narody toczą tę straszną wojnę, rzucając w siebie straszliwymi pociskami, które spalają wszystko wokół nich i obracają wszystko w gruzy, kiedy obie strony mają dość jedzenia! Wojna była tradycyjnie toczona na Nowej Gwinei z dwóch powodów: aby ukraść kobietę lub świnię; jeden dawał życie, drugi zapewniał coroczną ucztę do jedzenia… Wojna, choć niezrozumiała i przerażająca, budziła niejasne nadzieje na lepszą przyszłość. Plemiona z północnego wybrzeża Nowej Gwinei od wieków wyznają coś w rodzaju mesjańskiej wiary w białych ludzi, którzy przybędą na ogromnych statkach, przywożąc ze sobą mnóstwo wszelkiego rodzaju towarów. Wskazywały na to zrzuty żywności, konserw i stalowych toporów w wybranych miastach, co stało się głośną sensacją - drzew nie trzeba było już ścinać kamiennymi toporami przez tydzień, co było w stanie zrobić pięciu wykwalifikowanych drwali. W rezultacie Amerykanom chodziło o małą wojnę psychologiczną i płacenie japońskim jeńcom żywnością jest mile widziane w całej zachodniej Nowej Gwinei, zwłaszcza że Japończycy byli tam bezwzględni i okrutni. Okazało się, że nowo zrekrutowani papuascy zwiadowcy byli całkiem zadowoleni z obcinania głów japońskim żołnierzom wędrującym przez dżunglę w drodze do japońskich baz na zachodzie…

Pan Wereszczyński Polskie projekty Z północnym wybrzeżem Nowej Gwinei związany jest ciekawy polonik. Oto nasz rodak – inflancki szlachcic – pan Piotr Wereszczyński, który po upadku powstania styczniowego, przygnębiony porażką, wpadł na wspaniały pomysł osiedlenia Neupolen na Nowej Gwinei.

Czas więc, aby sami Polacy znaleźli sposób na wyzwolenie przynajmniej garstki ludzi bez powstania i rozlewu krwi oraz uratowanie ich od nieuchronnej zagłady narodowości… Po drugie, [Nowa Gwinea] jest krajem bardzo dużym i wysoka wyspa (ponad 12 tys.

277

przede wszystkim to, że tubylcy Papuasi, łagodniejsi od innych, boją się i nienawidzą Afraków i Harfurów [najgorszych według autora], którzy ich atakują - w takich warunkach łatwiej ich pieścić przez naszych łagodnych ludzi i ludzi z natury, a potem staną przeciwko tym sojusznikom w razie ataku ... Pan Wereszczyński, ziemianin inflancki, najpierw zaprojektował osadę składającą się z „tysiąca walecznych dusz polskich (500 kobiet i 500 mężczyzn) uzbrojonych w szarfy, rewolwery i kilka kartaczy armaty, raz wyposażone we wszystkie niezbędne narzędzia rolnicze, plantacje i uprawę. Nasi rodacy powinni mieć tutaj przede wszystkim dwa parowce, duży z kilkoma działami (w przypadku napotkania korsarzy) z połączeniami do Europy i Azji, drugi mały parowiec dla „Służby osady pod własnym brzegiem…także lekko uzbrojony…” Z cudzoziemców Wereszczyński chciał tylko „…Czechów, Słowaków, Łużyc, Belgów, Islandczyków, Szwedów (może być Lauten-Nor ), ale przyznaje nie więcej niż jedna czwarta ludności.” Podmioty mocarstw zaborczych – Rosja, Prusy i Austria – zostały z góry wykluczone. Co do Anglosasów, Wereszczyński miał poważne obawy: Anglicy i Amerykanie nie powinni się osiedlać, bo te narody są gotowe do przybycia w większej liczbie, a swoją przewagą korporacyjną i przemysłową zatopią naszą narodowość i zniszczą Chiny i dzikusy Ameryki , aby kupić im opium i whisky... Projekt p. Wereszczyńskiego, zaprojektowany w 1871 r., nie zyskał aprobaty Czartoryskich i przeszedł do historii. Na szczęście - dodamy, bo do wszystkich naszych historycznych problemów mieliśmy tylko Neupolskę... nad jeziorem Sentani. Oczywiście dla własnego bezpieczeństwa nie poinformowałem mieszkańców wioski Pujo Besar nad jeziorem Sentani o pięknym projekcie naszego rodaka - ładnie byśmy wyglądali obok tych domów w alejkach z naszymi "szaszłykami i kartaczami" i naszą łagodną i ludzką naturą , nie mówiąc już o tym, co nas tu czekało w 1944 roku...

Wbrew przewidywaniom Utape \itape nie był dla Amerykanów łatwym orzechem do zgryzienia. Przyjęto jednak, że siły japońskie w tym rejonie liczą 3500 żołnierzy, z czego 1000 w jednostkach liniowych, dlatego też wysłano brygadę do osłony tego terenu, gdyż potajemnie wierzono, że sprawa zakończy się wraz z lądowaniem siły desantowe, które bez większego trudu pokonują Japończyków. Na początku było tak - silnie wzmocniony 163 Pułk Piechoty 41 Dywizji uporał się z tysiącem Japończyków w dwa dni. Wygrał dwa wybiegi w Tadji - !78

jeden dla bombowców, drugi dla myśliwców. W ciągu 48 godzin nieprzerwanej pracy australijscy saperzy przywrócili pas startowy do stanu używalności dla myśliwców i 24 kwietnia o godzinie 16:30 wylądowało na nim 25 myśliwców P-40 australijskich sił powietrznych. Po dobrym początku sytuacja w rejonie Aitape zaczęła się komplikować w związku z przybyciem świeżych sił japońskich 18 Armii generała Adachi z rejonu Wewak. Walka rozwinęła się na dużą skalę. Amerykanie jeden po drugim wprowadzali nowe pułki, a następnie całą 43 Dywizję Piechoty. Wzdłuż pobliskiej rzeki Driniumor toczyły się bitwy ze zmiennymi losami. Jesienią przybyli Australijczycy ze swoją doświadczoną 6. Dywizją, która ostatecznie zablokowała Japończyków i zaangażowała się w walkę na wyczerpanie. Ale dopiero w czerwcu 1945 roku walki dobiegły końca. Jednak siły generała Adachiego, odcięte przez lądowanie Hollandii i Aitape, nigdy nie „rozwinęły skrzydeł" w nieskończoność z powodu braku jednostek powietrznych i morskich. Wspomnienia amerykańskich żołnierzy w dżungli Nowej Gwinei nie znalazły odzwierciedlenia w Keeping the memory. Zdrowie Warunki były okropne, klimat okropny. Zabawną pamiątką po tych strasznych doświadczeniach jest list szeregowego Orisa Turnera w żołnierskim czasopiśmie Yank. Szeregowiec Turner odpowiada na list od firmy, której jest winien... czternaście dolarów i osiemdziesiąt centów : Nowa Gwinea, 26 kwietnia 1944 r. Szanowni Państwo, otrzymałem dziś Państwa list z dnia 11 grudnia 1943 r. i po jego przeczytaniu miło mi poinformować, że wezwano mnie do uiszczenia wpisu w wysokości 14,80 USD plus odsetki i koszty sądowe. , Twój list oferuje możliwości wykraczające poza moje najśmielsze marzenia. Uważam, że sąd będzie prawnie zobowiązany do wysłania do -. Komornik wręcza mi wezwanie do osobistego stawiennictwa w sądzie. W takim przypadku poinformuję Cię tutaj o pewnych imponderabiliach. Pierwszą rzeczą, którą polecamy, jest samopompująca się tratwa ratunkowa, ponieważ statki czasem toną nawet w konwojach. Taka tratwa może się później przydać do forsowania rzek i bagien Nowej Gwinei. Posłaniec powinien również zabrać ze sobą: moskitierę, siatkę na włosy, hełm, chininę, tabletki solne, tabletki witaminowe, maść przeciw ukąszeniom i oparzeniom skóry, impregnowany namiot, karabin wielkokalibrowy do zabijania Japończyków, krokodyli i innej zwierzyny, maczetę , latarkę i mydło. Wybierając kandydata na posłańca, proszę upewnić się, że nie jest on alkoholikiem, ponieważ na całej wyspie nie znajdzie żadnego trunku. Poza tym nie może być uczulony na komary, udar cieplny, węże, 279

Pająki, jaszczurki, muchy, krokodyle i wysoka trawa z ukrytymi łowcami nagród. Są to banalne sprawy, a swoją drogą może się z nimi w ogóle nie zetknąć, gdyż konwój może zostać zaatakowany przez wrogie pancerniki. Mówię to wszystko Warnowi, ponieważ bardzo zależy mi na jego bezpiecznym przybyciu. Kiedy w końcu dotrze do mojego sąsiedztwa, nasze spotkanie będzie o wiele bardziej imponujące niż spotkanie Stanleya z Livingstone'em. I dam mu najlepsze możliwe wsparcie na miejscu. A kiedy wyzdrowieje z rygorów dżungli, natychmiast rozpoczniemy naszą wspólną podróż z powrotem do cywilizacji i prawowitego dworu. Myślę, że już jest w drodze, więc pakuję swoje rzeczy, żeby uniknąć najmniejszego opóźnienia. Mam nadzieję, że ten list zastanie cię w jak najlepszym zdrowiu. Z poważaniem, szeregowy Oris Turner. Powiemy jednak, że wojska MacArthura wykonały 150-milowy skok na zachód do Maffin około miesiąca po wylądowaniu w Hollandia i Aitape w zatoce 17 maja w pobliżu wsi Sarmi i następnego dnia po dokonanych przygotowaniach ogniowych na małą wyspę Insumuar (Wakde), gdzie Japończycy zbudowali duże lądowisko. Napastnicy lotniska otrzymali nagle ogień zestrzelonych samolotów, w których ukrywali się Japończycy. Seria kontrataków japońskiego garnizonu wyspy trwała cztery dni, po czym opór ustał. W regionie Sarmi przez długi czas toczyły się zacięte walki. Okazało się, że garnizon japoński liczył około 4000 ludzi i konieczne stało się wzmocnienie sił desantowych głównymi siłami australijskiej 6. Dywizji Piechoty. Następny skok nie powinien być wzdłuż wybrzeża Zachodniej Nowej Gwinei, ale w kierunku wysp największej w tym rejonie Zatoki Nowej Gwinei, która blokuje wyjścia na wyspy Palau i ma długie pasy startowe.

Biak - wyspa niespodzianek Wyspy Schouten Wkrótce po zdobyciu terytorium Holandii okazało się, że nawet trzy pasy startowe nie mogą sprawić radości - żaden z nich po testach nie nadawał się do przyjęcia ciężkich bombowców. Pod każdym względem jedyne takie lotnisko na obszarze zachodniej Nowej Gwinei znajdowało się na małej wyspie Biak w archipelagu Schouten na północnym krańcu zatoki Geelvink, która wcina się głęboko w północne wybrzeże Zachodniej Nowej Gwinei i prawie oddziela jej ciało od półwysep Vogelkop - Ptasia Głowa. Nazwa zatoki pochodzi od wyprawy holenderskich statków „Geelvink” i „Kraanvogel” w 1705 roku, która zbadała cały basen. Do Holandii sprowadzono nie tylko mapy, ale także kilkunastu żyjących Papuasów, którzy stali się swego rodzaju ewenementem tamtych czasów, choć Holender Schouten przybył tu prawie sto lat wcześniej i archipelag nazwano jego imieniem. Lecąc nad zatoką Geelvink osiemnaście lat po wojnie, widziałem Biak jako maleńką plamkę na radarze Herkulesa z odległości ponad 160 km. Później wyspa Biak zmaterializowała się w postaci małej, pierzastej, białej chmury wycelowanej w dziób samolotu. Wszędzie tutaj nad wyspami taka chmura kondensatu wisi w ciągu dnia, parując przez silnie nasłoneczniony ląd. Poniżej chmury wznosiła się wyspa z płaskim wybrzeżem w naszą stronę. Kiedy pilot ustawiał samolot na skrzydle, zobaczyłem długi, bardzo długi pas startowy na Mokmer Airfield, o którym personel MacArthura marzył w 1944 roku. Hamowaliśmy bardzo delikatnie, tracąc na długi czas prędkość. I dopiero po zatrzymaniu samolotu udało mi się oszacować długość pasa startowego – miał ponad 2200 metrów i kończył się tam, gdzie zaczynały się zalesione wzgórza. Znalazłem idealne miejsce, bo w Biaku nie padało, co było normą przez 240 dni w roku (ponad 3 metry deszczu!). Mimo częstych opadów Biak nie jest tak upalny jak na „kontynencie” Nowej Gwinei. Co ciekawe, w momencie przybycia Holendrów mieszkańcy Wysp Schouten byli na wyższym poziomie cywilizacyjnym niż ich bracia z Nowej Gwinei śródlądowej i znał narzędzia żelazne Charakter mieszkańców archipelagu:

281

Wyspy Schouten - 24 000 tubylców, sympatyczna rasa, dobrze zbudowana, przyjemnie wyluzowana. Zapomnieli o piractwie i są przyzwyczajeni do siedzenia na brzegu i obserwowania fal uderzających o brzeg. Najlepiej pracują w małych grupach: dwóch siada, a trzeci udziela technicznych porad, jak podnieść siekierę lub nosić wiadro z wodą. ; pospiesznie i na podstawie niepełnych danych oszacowali liczbę na 2000-2500 mężczyzn. Na miejsce lądowania wybrano południowe wybrzeże wyspy, głównie ze względu na bliskość trzech pasów startowych, z których najdłuższy był wspomniany Mokmer. Teren nie sprzyjał operacjom desantowym - kilkaset metrów od brzegu znajdowały się skalne ściany o wysokości 50-60 metrów, sięgające do wybrzeża w rejonie wsi Parai. Nieco dalej w głąb lądu wzdłuż brzegu biegła droga ekspresowa, ale niedaleko od brzegu znajdowały się pasy startowe. 162. i 186. pułk piechoty 41. Dywizji, które wcześniej wylądowały w Hollandii, zostały wybrane do desantu desantowego. Biorąc pod uwagę trudność terenu i możliwe niespodzianki, planiści sztabowi postanowili „zmiękczyć" grunt, zanim piechota będzie mogła wylądować. Bombowce zrzucały bomby na Biak przez cały kwiecień, a niektóre naloty obejmowały nawet 100 samolotów. W sumie 2000 ton bomb zostały zrzucone. Grupa zadaniowa Hurricane miała wysadzić w sumie 12 000 ludzi, dając wielokrotną przewagę nad wrogiem. 6 krążowników i 21 niszczycieli miało dokończyć zniszczenie Luftwaffe ogniem swoich dział. Sztab postrzegał nadchodzącą operację niemal jako powtórkę co poszło tak dobrze w Holandii i wyrażało się raczej lekceważąco o japońskich siłach zbrojnych.

Lis Kuzume Tymczasem trzon sił japońskich na Biaku stanowił 222 Pułk Piechoty 36 Dywizji, który od lat walczył w Chinach i miał duże doświadczenie bojowe. Oprócz tych 3400 ludzi, pułkownik Naoyuki Kuzume miał również jednostki inżynieryjne (1500 ludzi), załogę bazy morskiej o podobnej liczbie i liczne jednostki wsparcia, w tym lekkie czołgi z działami 37 mm, w sumie 11 400 ludzi pod jego dowództwem. Co najmniej 4000 z nich można uznać za wybrane pod każdym względem podmioty. Różniło się to znacznie od ocen rozpoznawczych i wywiadowczych MacArthura! W tym czasie na wyspie przebywał również generał Takazo Numata, szef sztabu Dowództwa Obszaru 2 Armii. Pułkownik Kuzume, który wyciął sobie zęby na wojnie, wiedział

282

dlaczego Amerykanie chcieli lecieć na Biak - głównie z powodu trzech pasów startowych, które znajdowały się poniżej jego pozycji na klifach oraz w dużych jaskiniach w pobliżu Mokmer Airfield. Dlatego też planując swoją obronę pułkownik Kuzume nie miał zamiaru unicestwić wroga od razu po wylądowaniu na plażach ani wrzucić go z powrotem do morza, ale działać w taki sposób, aby jak najdłużej trzymać go z dala od lotnisk . Pułkownik Kuzume założył swoje stanowisko dowodzenia w Western Caves, kilometr od Mokmer Airfield. Stąd miał doskonałe pole widzenia miejsc możliwego amerykańskiego lądowania, które bezbłędnie przewidział. Przed lotniskiem w strefie przybrzeżnej umieścił cztery działa obrony wybrzeża kal. 120 mm i jedno działo kalibru 150 mm. Silnym punktem oporu były wschodnie jaskinie w pobliżu wioski Parai, które górowały nad całym odcinkiem wybrzeża. Odwiedziłem te tereny osiemnaście lat po wojnie z porucznikiem Caraenem, o którym wspominałem w Hollandii. Pędziliśmy szeroką białą autostradą, która wiła się jak biała wstęga wzdłuż południowego brzegu Biaku. Początkowo wzgórza, a raczej coś, co wyglądało na wzgórza, znajdowało się około mili dalej po naszej lewej stronie, potem wzgórza szybko się zbliżyły i przybrały postać sześćdziesięciometrowej ściany z białego korala, oddalonej o 150 jardów od drogi. „Ibdi Pocket” – powiedział Caraen. „Tutaj był pierwszy punkt oporu. Drugi był tam, gdzie nasyp się pogłębiał, a trzeci za lotniskiem Mokmer. Ta ostatnia znajdowała się w jaskiniach koralowych, w trzeciej, w jaskiniach z podziemnymi połączeniami, siedziała ich komenda. Jak widać, oczyszczenie dżungli niewiele tu pomogło… Lądowanie wojsk amerykańskich poprzedziło bombardowanie morskie – krążowniki Phoenix, Boise i Nashville wystrzeliły w lotniska grad 1000 sześciocalowych pocisków, a niszczyciele dołączyły i ostrzeliwały strefę przybrzeżną.Ze względu na ukształtowanie terenu bombardowanie nie miało być zbyt skuteczne, japońskie działa odpowiedziały ogniem, a japoński pocisk trafił w osłonę radaru niszczyciela Hutchins, raniąc trzech ludzi. Między 11.03 a 11.50 Luftwaffe interweniowała i bombardowała cele wokół lotnisk. Ciężki pióropusz dymu unosił się nad południowym wybrzeżem wyspy, utrudniając obserwację. Samo lądowanie w rejonie wsi Bośnik było awanturnicze, ponieważ niepostrzeżenie, w kłębach dymu, silny prąd poniósł pojazd-amfibię prawie trzy kilometry na zachód, który doprowadził ich na bagna namorzynowe, mocno zajęte przez Język japoński. Było więc wiele zamieszania, które trzeba było uporządkować w najtrudniejszych warunkach. Armia obwiniła później Marynarkę Wojenną za brak danych hydrograficznych na miejscu lądowania. Dlatego część 186. pułku piechoty ląduje na bagnach namorzynowych i dociera na brzeg z ciężkim sprzętem. 162. pułk, lądujący w rejonie nabrzeży Bośnickich, radzi sobie coraz lepiej i stamtąd rozpoczyna swój wielki nalot wzdłuż drogi na lotnisko Mokmer. Amerykańscy oficerowie byli zbyt przerażeni

283

zatruwają się białymi klifami, murami górującymi nad drogą. Nie było ich na kartach, które dostali! Nikt do nich jeszcze nie strzela. Miejsce, w którym się znajdujemy, mijamy samochodem, podążając wąskim pasem między brzegiem Zatoki Sungerai a tym pasem klifów - w końcu dno się rozszerza, stopień koralowca zaczyna skręcać na północny wschód. 162. pułk, wspierany przez 603. kompanię czołgów, dociera do wioski Parai i okopuje się na noc. Jak dotąd wszystko idzie dobrze, pomimo niespodzianek w terenie... Kuzume, mądry taktyk, Kuzume, stary lis, stoi na południe od swojego stanowiska dowodzenia w Jaskini Koralowej. Ma teraz w zanadrzu Amerykanów. Wszystkie trzy główne pozycje obronne jego żołnierzy wznoszą się wysoko, górując nad Amerykanami w ogniu, ledwo rozpoznawalne w gąszczu zarośli, które porastają koralową warstwę skarpy i rozciągają się w głąb jaskiń. Niektóre jaskinie mogą pomieścić kilkaset osób. Przy wejściach iw pobliżu kłód na szczytach wałów znajdują się stanowiska artyleryjskie, moździerze i karabiny maszynowe. Japończycy stracili jak dotąd pluton w rejonie lądowania - żołnierze postradali zmysły, a raczej oszaleli i przypuścili samobójczy atak na wojska amerykańskie. Zginęli lub zostali później zestrzeleni przez własne wojska. Rankiem 28 maja 3. batalion 162. pułku ruszył do wsi Mokmer i rozpętało się piekło. Kuzume rzucił 2. batalion swojego pułku do bitwy o godzinie 10:00. Amerykanie zostali natychmiast odrzuceni o 600 metrów. Japończycy zaatakowali teraz nie tylko z zachodu, ale także z północnego zachodu i północy. Podzielili Amerykanów na dwie grupy, oddzielając tych na brzegu od walczących bliżej skarpy koralowej. Ogień spadł na Amerykanów ze wszystkich stron. Ogień z karabinów maszynowych i moździerzy strzelających z jaskiń miał straszne skutki. Gdyby nie podkład, byłoby bardzo źle. O godzinie 12.00 nastąpił drugi japoński kontratak, o godzinie 14.00 uszkodzone zostały trzy czołgi Sherman wspierające batalion. Grupy japońskiej piechoty przekroczyły tę białą autostradę, odcinając Amerykanów od ich głównych sił. Oficer marynarki USA przydzielony do batalionu kierowania ogniem zostaje śmiertelnie ranny. Pod koniec dnia, kiedy Amerykanom udaje się wydostać z pułapki, batalionowi brakuje 103 ludzi!

Walka pancerna W nocy z 28 na 29 maja pozycje 2. i 3. batalionu 162. pułku piechoty Stanów Zjednoczonych znajdowały się około mili na wschód od lotniska Mokmer, stosunkowo blisko jednego z głównych celów inwazji. W międzyczasie pułkownik Kuzume przeniósł swój 1. batalion i jednostki sztabowe 222. pułku piechoty do zachodnich jaskiń i przypuścił atak na 2. batalion, traktując te siły jako rezerwy

285

Lew ze 162 pułku. Atak ten nie zaskoczył wroga i został odparty ogniem z broni strzeleckiej, karabinów maszynowych i moździerzy. Godzinę później Kuzume uderzył ponownie, wzmacniając atak czterema czołgami. Jako historyk operacji Biaka, Robert Ross Smith, pisze: 2. batalion 162. pułku piechoty, wspierany przez 1. pluton 601. kompanii pancernej, obejmował główną drogę przybrzeżną, z lewym skrzydłem batalionu wyrzuconym na brzeg, podczas gdy prawe skrzydło było zaawansowane. znajdował się około 40 metrów w głąb lądu od ściany klifu (został przeciągnięty z klifu z podwyższonego tarasu po pierwszym ataku). Pomiędzy plażą a skałami był las palm kokosowych. Główna droga nadbrzeżna przecinała skałę w punkcie 475 jardów na zachód od linii 2 batalionu. Krótko po 8:00 japońskie czołgi, za którymi powoli podążała kolumna piechoty, zaczęły posuwać się w dół kotliny, gdzie droga przecinała skały i prowadziła w górę schodów po lewej stronie w gaju kokosowym. Japońskimi pojazdami były czołgi lekkie wz.95 (1935) ważące około dziewięciu ton i załoga składająca się z trzech osób; Uzbrojeni byli w armatę kalibru 37 mm i dwa karabiny maszynowe kalibru 7,7 mm. Zostali odparci przez dwa czołgi General Sherman M4A1, których najcięższą bronią było działo 75 mm. Każdy japoński czołg został zatrzymany pojedynczym pociskiem przeciwpancernym kal. 75 mm, podczas gdy piechota została dosłownie zmiażdżona przez karabiny maszynowe i moździerze 2. batalionu 162. pułku. Pociski przeciwpancerne kalibru 75 mm przebiły japońskie czołgi lekkie, a Shermany zostały ulepszone pociskami odłamkowo-burzącymi, które wybiły dziury w japońskich pojazdach i zniszczyły ich wieże. Kilka trafień, które japońskie działa kal. 37 mm wymierzyły w Shermany, nie wyrządziło żadnych szkód. Około trzydziestu minut po pierwszym ataku Japończycy wysłali drugą falę trzech czołgów, które podążały tą samą drogą przez gaj kokosowy i posuwały się w tej samej formacji. I te trzy czołgi zostały szybko zniszczone przez trzech Shermanów. Wrogi pocisk kalibru 37 mm unieruchomił działo kalibru 75 mm w jednym z Shermanów, ale amerykański czołg wycofał się i wylądował tyłem w kraterze po pocisku i z tej pozycji, po uzyskaniu prawidłowego kąta elewacji dla działa, zdołał zniszczyć jednego z nieprzyjacielskich czołgów. czołgi...* Ten atak również się nie powiódł i Japończycy musieli się wycofać z ciężkimi stratami. Nie zmieniło to znacząco sytuacji pułku amerykańskiego, zajęte przez niego pozycje były pod obserwacją i ogniem japońskim z trzech stron, tym bardziej niebezpiecznym, że prowadzony był z terenów położonych na dużych wysokościach. Około południa amerykański komandos dotarł do R R S m ith: The Approach to the Philippines. Washington 1954. (Artiya Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Wojna na Pacyfiku).

286

doszedł do wniosku, że dotarcie 162. pułku na japońskie lotniska było w tych warunkach nierealne i zdecydował – prawdopodobnie po raz pierwszy w kampanii na Pacyfiku – o wycofaniu większości sił pułku drogą morską na inne pozycje, które nie były narażone na japoński ogień. narażony. Oddziały piechoty zostały przeniesione na podwozie, podczas gdy czołgi i niszczyciele czołgów przedarły się przez brzegi. Wycofanie się jednostek wspierał ogień z morza. Jednak wieczorem 162. piechota znalazła się na nowych pozycjach, dalej od zamierzonego celu. Straty w zabitych i rannych tego dnia wyniosły 115 ludzi; Prawdą jest, że w nieudanych atakach i bitwach pancernych wróg cierpiał bardziej.

Obie strony zwiększają swoje siły Generał Fuller, który dowodził siłami amerykańskimi na Biak, napotkał większy opór niż oczekiwano i wezwał posiłki. Sytuacja była poważna. Dowódca 6. Armii, generał Krueger, spełnił jego prośby i przydzielił dwa bataliony piechoty 163. pułku 163. z sił zbrojnych zajmujących pozycje na północnym wybrzeżu Nowej Gwinei w Wakde-Sarmi… Dodał też artylerię - co niewiele zmieniało. Trzeba było walczyć o każdy metr ziemi. Walka z fanatycznymi żołnierzami pułkownika Kuzume, którzy przeciwstawiali się amerykańskim kompaniom nacierającym na lotnisko Mokmer, była krwawa i ciężka. Toczyła się zacięta walka na krótkim dystansie, czasem wręcz. Tak więc zginął dowódca atakującego batalionu japońskiego. Podobnie zacięte walki toczyły się na tym kierunku 2 i 3 czerwca w warunkach słabego zaopatrzenia wojsk frontowych, które odczuwały brak żywności, zwłaszcza wody. Ulewny deszcz spadł 4 czerwca, poprawiając zaopatrzenie w wodę. Ataki przeprowadzono wzdłuż wybrzeża, omijając japońskie pozycje nad klifami. 7 czerwca huragan ognia z japońskiej artylerii i stanowisk moździerzy w jaskiniach spadł na wojska amerykańskie, powodując ciężkie straty. W bitwie przeciwbaterii artyleria z pięciu eskadr wystrzeliła 2000 pocisków, niszcząc lub neutralizując połowę pozycji japońskich. W międzyczasie 186. pułk piechoty ostatecznie zajął pas startowy na lotnisku Mokmer. Ale co tam, bo wzgórza nad lotniskiem i jaskinie nadal były w rękach Japończyków. Powodem nowych trudności atakujących był między innymi fakt, że pułkownik Kuzume również otrzymał posiłki. Dowództwo postanowiło za wszelką cenę wzmocnić załogę Biaku oraz Siły Powietrzne Zachodniej Nowej Gwinei. Amerykańskie osadnictwo na Biaku pokrzyżowało plany japońskich strategów, którzy chcieli stoczyć generalną bitwę z flotą amerykańską na wodach znajdujących się w zasięgu samolotów operujących z Biaku, a wyspa nabrała nowego znaczenia militarnego. Dlatego Dowództwo Wielkie, 2. Brygada Desantowa w sile około 4000 ludzi, składająca się początkowo z trzech batalionów piechoty, szwadronu artylerii górskiej (12 dział),

287

czołgów, jednostek inżynieryjnych i usług. Chociaż stracił czołgi i część piechoty zatopionej przez alianckie okręty podwodne podczas transferu z Japonii na Filipiny, zachował większość swoich sił. Plan przeniesienia nowych wojsk do Biak otrzymał kryptonim Operacja KON. Zapewniono wystarczającą liczbę jednostek morskich do transportu i osłony. Przeniesienie 2500 mężczyzn zaplanowano na 3 czerwca. Udało im się jednak ukryć swoje ruchy przed wrogiem. Mimo to zespół "KON" niezależnie od amerykańskiego samolotu rozpoznawczego ruszył w kierunku Biaka z około 15 maszynami (8 zostało zestrzelonych). 3 czerwca zespół „operacyjny KON" został zawrócony po otrzymaniu (fałszywego) meldunku o obecności amerykańskich lotniskowców w rejonie Biaku. Dowództwo alianckie wysłało na Biaku zespół czterech krążowników (jeden ciężki) i dziesięciu niszczycieli - Obszar - wszystko, co było dostępne tutaj na morzu. A te statki miały stawić czoła niebezpieczeństwu. Ale w tym zespole nie było lotniskowców wymyślonych przez japońskich obserwatorów lotniczych. Strach ma szeroko otwarte oczy i dowódca japońskiej drużyny, kontradmirał N Sakonju , zawrócili, aby nie było walk. Część sił japońskich, licząca 1700 ludzi, zacumowała 4 czerwca w Sorongu na zachodnim wybrzeżu Nowej Gwinei. Przekonani, że alianci nie mają lotniskowców w pobliżu Biak, podjęli próbę powtórzenia operacja i próba przerzutu dwóch batalionów 35. W tej operacji niszczyciel „Harusame” został zatopiony przez amerykańskie Siły Powietrzne. Tej nocy, pomimo starcia sił morskich aliantów i krótkiej wymiany ognia, Japończykom udało się zająć około 100 ludzi do lądowania na barkach w północno-zachodniej części wyspy; do trzeciej dekady czerwca przeniesiono również kolejne 1100 osób. Trzecia „Operacja KON” została zaplanowana na 10 czerwca. Japońskie transportery miały otrzymać potężną osłonę, w skład której wchodziły bliźniacze superpancerniki „Yamato” i „Musashi”. 11 czerwca przydzielono okręty trzeciej „Operacji KON”. Operacja KON rozpoczęła się w pobliżu wyspy Batyan i poczyniła ostatnie przygotowania przed wyruszeniem na wyspę Biak.Meldunek japońskiego samolotu rozpoznawczego z 11 czerwca miał rzucić światło na bezpośrednie zamiary wroga: potężna flota amerykańska zbliżała się do Marianów przez środek Pacyfiku i tego samego dnia rozpoczęły się amerykańskie naloty na wyspy tego archipelagu, toteż admirał Toyoda zawiesił „Operację KON” i skoncentrował wszystkie swoje siły, by przeciwstawić się największemu zagrożeniu – wróg skupił się na Bastionie wewnętrznego pasa obronnego archipelagu japońskiego, Marianów, w kierunku... 113. Lotniskowiec typu Essex

288

116-117. Nowa Gwinea. Amerykański bombowiec zestrzelony przez japońską obronę powietrzną

118. Major Richard Bong z 5. Sił Powietrznych zestrzelił 40 japońskich samolotów. Nie miał dobrego wzroku i zawsze atakował z bliskiej odległości

119. Saidor (Nowa Gwinea). Lądowanie na brzegu samolotu obserwacyjnego

120. Pomnik upamiętniający lądowanie aliantów w zatoce Humboldta. Zdjęcie. autor

121. Nowa Gwinea. Lądowanie w Aitape – 22 kwietnia 1944 r

122. Tankowanie na morzu. Pancernik Washington 123 tankuje krążownik Australia ostrzeliwujący wybrzeże Biaku 124. Jeden z pancerników wiceadmirała Marca A. Mitschego-

125. Pułkownik Naoyuki Kuzume, dowódca sił japońskich na wyspie Biak

126. Biak. Japoński czołg lekki utknął w pojedynku z Shermanem

127. Biak. Wejście do Jaskiń Zachodnich w pobliżu lotniska Mokmer

Marianny

Od Wysp Złodziei po Mariany Przez wiele stuleci Archipelag Mariana wiódł spokojne i naturalne życie, charakteryzujące się względną izolacją od głównych światowych sił politycznych. Zagubiony w bezmiarze Pacyfiku, nie zwracał niczyjej uwagi ani nie kusił niczyjej chciwości. Mieszkańcy głównych wysp archipelagu, Saipan, Tinianu, Rota i Guam, prowadzili życie podobne do plemion innych wysp i atoli na Oceanie Spokojnym. Zajmowali się zbieractwem, rybołówstwem i najbardziej prymitywnymi formami rolnictwa. W porównaniu z Hiszpanią, jej mieszkańcami i poziomem cywilizacyjnym byli najzwyklejszymi biedakami, nieobeznanymi z wyglądem najprostszych przedmiotów europejskiego rzemiosła. Nic więc dziwnego, że zderzenie dwóch światów, do którego doszło u wybrzeży Guam 6 marca 1521 roku, przekształciło się w serię wzajemnych niespodzianek z dramatycznym zakończeniem. Tego dnia, po 98-dniowej podróży przez Pacyfik, Ferdynand Magellan ujrzał wzgórza wyspy Rota; Popłynął na południe i dotarł do Zatoki Umtac na wyspie Guam. Jego marynarze byli głodni, spragnieni i bezsilni. Nieco zdziwieni obserwowali, jak setki łodzi z trójkątnymi żaglami opuszczają brzeg wyspy; zanim dowiedzieli się, co zamierzają tubylcy, bezradni i bezsilni, mieli ich na pokładzie i zbudzili, co tylko mogli. Magellan odpowiedział, uzbrajając czterdziestu swoich najlepszych ludzi i wysyłając pierwszą ekspedycję karną na Mariany. Hiszpanie zabili siedmiu tubylców, spalili czterdzieści domów i przywieźli świeżą wodę, świeże owoce i warzywa w uratowanej łodzi admirała. Magellan, obawiając się krwawej zemsty, postanawia opuścić te wyspy, które po wydarzeniach, które tu miały miejsce, nazwie „Las Islas de los Ladrones”. - „Wyspy złodziei”. Tym samym po raz pierwszy na europejskich mapach Oceanu Wielkiego pojawił się archipelag 130. dowódcy. Podporucznik Robert H. Isely

Burza nad Pacyfikiem tom 2

289

wzdłuż 157 południka, między Wyspami Wulkanicznymi i Wyspami Bonin na północy, odległymi o ponad 300 mil, a Karoliną, od której był oddalony o 250 mil. Magellanowi, który zmarł wkrótce potem na Filipinach, nie udało się przyłączyć niesławnych wysp do Królestwa Hiszpanii w 1565 roku przez Lopeza de Legaspi, założyciela Manili. W praktyce oznaczało to niewiele dla następnego stulecia i dopiero za panowania hiszpańskiej królowej Marii Anny ojciec Louis de Sanvitores, za pozwoleniem królewskim, odbudował niesławny archipelag i przemianował wyspy na „Mariany”, na cześć królowej w które Mariany miały niewiele wspólnego z szerszą historią przez następne dwa stulecia - archipelag, położony nieco z dala od rozszerzających się linii komunikacyjnych między Stanami, Filipinami i Chinami, nie przyciągał ani żaglowców, ani, z jednym wyjątkiem, nie amerykański kapitan Derby, Brown, zakłada bazę zaopatrzeniową na Saipanie dla swojego i innych statków handlujących wygodnymi futrami i drzewem sandałowym. Te atuty wydały się jednak podejrzane hiszpańskiemu gubernatorowi Guam, który bez większego namysłu wysłał oddział wojsk na Saipan z niszczycielską misją. Amerykański punkt handlowy i uprawy importowanych Hawajczyków zostały zniszczone; tych spotkał szczególnie ciężki los - zostali zmuszeni przez Hiszpanów do robót przymusowych. Po klęsce w wojnie ze Stanami Hiszpania straciła zainteresowanie archipelagiem. Guam podarowali Amerykanom, którzy zbudowali tu bunkier dla swojej żeglugi, a pozostałe 14 wysp Niemcy kupili za 4,5 miliona dolarów, co dziś nie wydaje się wygórowaną ceną. To przejęcie nie przetrwało pierwszego roku I wojny światowej - Mariany (z wyjątkiem Guam) zostały podbite przez sprzymierzoną z aliantami Japonię i zepchniętą w bezkres Pacyfiku. W przeciwieństwie do swoich poprzedników rozpoczęła się od intensywnej kolonizacji, aw szczególności rozwinęła uprawę trzciny cukrowej i jej przetwórstwo na napoje, które powszechnie uważano za wesołe. W 1935 roku w cukrowniach, gorzelniach i rafineriach na wyspie Rota pracowało ponad 5500 osób. Na Tinianie sprowadzonych tu 18 000 Japończyków i Okinawian zajmowało się uprawą trzciny cukrowej i pracą w dwóch cukrowniach. Wysiłkom gospodarczym towarzyszył napływ Japończyków; Obliczono, że w chwili wybuchu wojny na każdego mieszkańca Marianów przypadało dwóch Japończyków. W czasie wojny Japończycy sprowadzili tu wielu Koreańczyków do prac fortyfikacyjnych. W pierwszych dniach wojny Japończycy podbili Guam i stali się absolutnymi panami całego archipelagu Mariana. Głównym ośrodkiem Archipelagu Mariana było 10-tysięczne miasto Garapan na Saipanie, którego populacja miała wówczas osiągnąć 23-28 tys., z czego 2500 stanowili rdzenni mieszkańcy – Chomorras. Aslito, na południowym krańcu Saipanu, zostało w czasie wojny rozbudowane do małego pasa startowego dla „celów kulturalnych”

Miary największego lotniska między Japonią a bazą na atolu Truk. Również na Tinianie budowano duże lotnisko naprzeciw pobliskiego wybrzeża Saipan i budowano trzy pasy startowe. Na wyspie Rota zbudowano małe lądowisko o znaczeniu lokalnym. Poza czterema głównymi wyspami, pozostałe wyspy nie miały dla Japończyków żadnego znaczenia gospodarczego ani militarnego i nie zwracali na nie uwagi. Pozostawiając szczegółowe omówienie sił japońskich na wyspach archipelagu do odpowiednich rozdziałów, zacznijmy od stwierdzenia, że w 1944 roku, w przededniu amerykańskiej akcji, Japończycy byli skoncentrowani: * na Saipan około 32 000 ludzi * na Tinian około 9 000 ludzi * na Guam około 19 000 ludzi * na Rota kilka tysięcy. Decyzja o ataku i zdobyciu głównych wysp Marianów (operacja Forager) została podjęta przez Kolegium Połączonych Szefów Sztabów 12 marca 1944 roku, po zdobyciu Wysp Gilberta i Wysp Marshalla oraz w przededniu podejścia MacArthura do głównego punkt zachodniej Nowej Gwinei, Hollandia. Dlaczego Mariany? Zarówno Marynarka Wojenna, jak i Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych były w tej sprawie niezwykle zbieżne: Marynarka Wojenna chciała mieć bazy na Saipanie i Guamie, a Siły Powietrzne mogłyby bombardować Japonię superfortami z Saipanu, aby zrealizować dalsze amerykańskie zamiary: zaatakować Mariany, aby zniszczyć Zaatakować Filipiny, Palau, wyspy wulkaniczne, a może Formozę, które razem tworzą szczeble drabiny prowadzącej na rodzime wyspy archipelagu japońskiego? admirał Nimitz wydał zarządzenie określające siły, które powinny wziąć udział w inwazji. Jego głównymi elementami były: * 5. Flota pod dowództwem admirała Raymonda A. Spruance'a. * Flota zwiadowczych okrętów podwodnych dowodzona przez wiceadmirała Charlesa A. Lockwooda (19 statków). * Służba Techniczna Floty Pacyfiku kierowana przez wiceadmirała Williama L. Calhouna. Znany nam już z poprzednich operacji admirał Spruance dysponował potężną siłą: * połączony zespół inwazyjny wiceadmirała Richmonda K. Turnera, składający się z 540 jednostek (w tym 11 lotniskowców eskortowych, 7 starych pancerników, 6 ciężkich krążowników, 4 lekkie krążowniki). , 116 niszczycieli i eskort niszczycieli, 111 transportowców, 185 dużych łodzi desantowych, 44 trałowce i transportery min oraz 56 okrętów pomocniczych). * Zespół Fast Carrier wiceadmirała Marca A. Mitschera (15 dużych i średnich lotniskowców z 819 samolotami, 7 nowych pancerników, 3 ciężkie krążowniki, 10 lekkich krążowników, 58 niszczycieli). * Lądowe Siły Powietrzne Forward Central Pacific Area dowodzone przez wiceadmirała Johna H. Hoovera. 291

Turner zdecydował się najpierw zająć Saipan, ponieważ miał najlepsze lotnisko i znajdował się sto mil bliżej japońskiego wybrzeża niż Guam. O czasie ataku na Guam miał zadecydować przebieg walk na Saipanie, a Turner zamierzał także zająć małą wyspę Tinian, „rzut kamieniem" od Saipanu. 4 kwietnia Turner ogłosił cele atak jak atak: Guam, aby zabezpieczyć kontrolę nad komunikacją morską na środkowym Pacyfiku w celu wsparcia dalszych ataków na Japonię Turner podzielił swoje siły na dwie potężne drużyny, z Northern Strike Team (TF 51) pod własnym dowództwem, najpierw na Saipan The Marines, dowodzona przez znanego generała Hollanda Smitha, składała się z 2 i 4 dywizji piechoty morskiej, a zadaniem Southern Strike Team (TF 53), dowodzonej przez kontradmirała Richarda L. Conolly'ego, było zdobycie Guam. 3. Dywizja i 1. Brygada - dowodzone przez gen. dyw. Roya S. Geigera. Rezerwowymi siłami lądowymi była wzmocniona 27. Dywizja Piechoty na statkach transportowych zespołu kontradmirała Williama HP. nijakie W sumie oddziały desantowe liczyły 127 571 ludzi. Tutaj porozmawiamy o ciekawej innowacji w prowadzeniu sił morskich USA na Pacyfiku. Dostrzegając rozwój sił morskich w regionie i rosnącą złożoność zadań, Kolegium Połączonych Szefów Sztabów zdecydowało o wyznaczeniu dwóch dowódców, podległych admirałowi Nimitzowi na równych prawach dowódczych, do kierowania kolejnymi uderzeniami. Podczas gdy jeden z nich (w tym przypadku Spruance) prowadził operację na morzu, drugi (Halsey) przygotowywał kolejny atak na Pearl Harbor na Filipinach. Admirał Spruance zachował tytuł dowódcy 5. Floty, podczas gdy Halsey zachował swój poprzedni tytuł dowódcy 3. Floty, kierując następną operacją. Okręty pod dowództwem obu dowódców pozostały te same, zmienił się jedynie zespół dowodzenia – co znacznie skróciło czas na kolejne operacje. Podobnie zmienić się miało dowodzenie Zespołu Fast Carrier – za Spruance’a dowodził nim Mitscher, pod Halsey wiceadmirał John S. McCain. Nimitz podsumował całą kombinację: „Wozy pozostają mniej więcej takie same – ale kierowcy się zmieniają.” Amerykańska flota już do tego czasu ogromnie się rozrosła dzięki jednoczesnemu przekształceniu przemysłu stoczniowego i siły roboczej w produkcję wojenną w Europie, w Normandii Marynarka Wojenna liczyła ponad 46 000 jednostek różnego typu (z których większość była powietrznodesantowa), a personel marynarki wojennej liczył ponad 3,6 miliona ludzi. Marynarka wojenna dysponowała 1899 okrętami i 258 000 ludzi. Admirał Turner wyznaczył datę lądowania na Saipanie – „D-Day” – na 15 czerwca.

292

To już nie są atole... Piąta operacja desantowa wiceadmirała Turnera zapoczątkowała nowy poziom trudności. Główne wyspy archipelagu Mariana przestały być małymi atolami, na których wróg nie mógł zorganizować głębokiej obrony, a były to wcześniej atakowane obiekty. Istniała również komplikacja etniczna - Saipan i Tinian były dość gęsto zaludnione przez ludzi lojalnych wobec Japończyków. Na wszystkich wyspach wróg był w stanie ustawić swoją artylerię tak, że większość z nich przetrwała początkowe bombardowanie; Liczne jaskinie zapewniały dość niezawodną ochronę piechocie. Wyniki rozpoznania fotograficznego własnych sił powietrznych doprowadziły dowódców amerykańskich do takich wniosków. Jakość zdjęć wykonanych przez długodystansowych wyzwolicieli operujących z Lotniska Eniwetok Atoll była zaskakująco wysoka. Odkryte pozycje wroga zaznaczono na mapach dowódców marynarki wojennej, lotnictwa i marynarki wojennej. Ponieważ wszystkie trzy wyspy, będące celem ataku, otoczone były łańcuchem raf koralowych od strony plaż do lądowania, po raz pierwszy przewidziano udział grup demarkacyjnych – nurków. Pływakom bojowym powierzono zadanie rozpoznania podejść do brzegu, podkładania materiałów wybuchowych w razie potrzeby oraz neutralizowania japońskich min i innych przeszkód. Mieli działać pod osłoną kanonierek LCI, których zadaniem było odwrócenie uwagi wroga szybkostrzelnymi działami kalibru 40 mm i pokrycie tego śmiałego przedsięwzięcia. Eksperci zwiadowczy oszacowali japońskie siły na Saipanie na około 16 000 ludzi... i mylili się w 100%! W przededniu amerykańskiego ataku Japończycy mieli na wyspie 31 629 żołnierzy i marynarzy! Większość sił składała się z 43. Dywizji Piechoty i 47. Mieszanej Brygady, do których dołączyli ocaleni - w większości nieuzbrojeni - ze statków transportowych zatopionych przez amerykańskie okręty podwodne w drodze na Mariany. Siły Marynarki Wojennej liczące 7000 żołnierzy wraz z wybranymi 800-osobowymi Specjalnymi Oddziałami Desantowymi stanowiły poważną siłę bojową.Oficjalnie dowódcą wszystkich sił na Saipanie był wiceadmirał Chuichi Nagumo, dowódca Floty Środkowego Pacyfiku, którego dowództwem był najbardziej imponujące... Nazwisko. W rzeczywistości, po klęsce w Midway, rola Nagumy była dla niego degradacją. W każdym razie nie aspirował do dowodzenia na lądzie, a odpowiedzialność za obronę militarną Saipanu spadła na kolegę generała Adachiego, dowódcę 43. Dywizji Piechoty, generała Yoshitsugu Saito. Jego plan obrony został zredukowany do hasła bojowego „Zmiażdżyć wroga na brzegu”. Wielkie nadzieje Rozmieszczono następujące działa obrony wybrzeża: * 6 dział kal. 152,5 mm • 9 dział kal. 140 mm 293

• 8 dział uniwersalnych 120 mm • 4 moździerze 200 mm Na wyspie znajdowało się kilka żelbetowych bunkrów i kilkanaście żelbetowych bunkrów ze stanowiskami dla karabinów maszynowych. Rozpoczęto prace nad wieloma ufortyfikowanymi pozycjami i na przykład atak jesienią napotkałby znacznie bardziej skonsolidowaną obronę japońską. Jednak generał Saito poskarżył się admirałowi Nagumie na słabą osłonę konwoju, co spowodowało utratę ludzi, broni i materiałów budowlanych; W rezultacie „żołnierze nie mogą nic zrobić, tylko siedzieć z założonymi rękami”.

Przejście sił inwazyjnych Northern Strike Team, 1. Grupa Bombardująca (kontradmirał Jesse B. Oldendorf) i siły rezerwowe zebrane na Hawajach 10 maja, Southern Strike Team i 2. Grupa Bombardująca (kontradmirał Walden L. Ainsworth) oraz wsparcie ogniowe statki zarówno dla Saipanu, jak i dla Guam oraz 2. Grupy Trałowców skoncentrowane wokół Guadalcanal i Tulagi między 10 a 18 maja. Obie grupy żołnierzy wykonały próbne lądowania, przy czym grupa hawajska nie była pozbawiona poważnych ofiar. Na wzburzonym morzu statek desantowy LST-485 przewoził barkę LCT z 19 śpiącymi marines i zginął. Kilka dni później, podczas przeładowywania pocisków moździerzowych na sześć statków LST w zachodnim otworze Pearl Harbor, zginęło sześć LST i trzy LCT Straty w ludziach były tak duże jak w wielkiej bitwie - 163 zabitych i 396 rannych.Przyczyny katastrofy były różne - najprawdopodobniej wina wadliwego bezpiecznika, admirał King oceniając sprawę sądową oskarżył desantowiec nieprzestrzegania przez personel przepisów bezpieczeństwa 7 i 8 czerwca na atol Eniwetok przybyła Grupa Uderzeniowa Północy, na wodach atolu Kwajalein odbyło się „rendez-vous” Grupy Południowej, gdzie spotkała się 8 czerwca; Siły rezerwowe kontradmirała Blandy'ego również przybyły następnego dnia. Zespół Fast Carrier wiceadmirała Mitschera wyprzedził siły inwazyjne, mając nadzieję, że będzie działał jako lep na muchy dla sił powietrznych wroga. Wystartował z atolu Majuro na Wyspach Marshalla i został zatankowany w nocy z 9 na 10 czerwca, ale poza zasięgiem japońskich samolotów z Marcus Islands lub Truk Base. Załogi statków Spruance'a znały cel wyprawy i każda z nich zdawała sobie sprawę ze znaczenia przeżywanych chwil - celem ich operacji było między innymi odbicie Guam, ich pierwszej macierzystej bazy odbitej z rąk wroga. Kontradmirał Ainsworth, dowódca 2. Grupy Bombardującej wspierającej lądowanie na Saipan i Guam, ogłosił swoim podwładnym:

Obiecuję wam dni i noce ciężkich walk, ponieważ musimy zapewnić bezpieczeństwo na morzu dla naszych transportowców i oczyścić drogę dla naszych marines za pomocą wielu granatów i bomb. Jesteśmy przeszkoleni i przygotowani, od razu przystępujemy do działania. Wierzę, że potrafisz wysłać Japończyków tam, gdzie są wszyscy dobrzy ludzie... Historyk floty J.E. Morison opisuje wyjście statków zespołu atakującego z atolu: ... Otoczone jaskrawoniebieskimi wodami, z długą rafą rozciągającą się za horyzontem, smagane olśniewającą białą pianą, między wysepkami o najdelikatniejszej zieleni i otoczone żółtym piaskiem, okręty wojenne , krążowniki i niszczyciele w fantastycznych kolorach kamuflażu tworzą kolumnę, która dumnie przepływa przez wejście do laguny z prędkością 15 węzłów. Wśród wielkiego ruchu flag sygnałowych statki rozwijają się w okrągłym szyku. Transportowce są w centrum, niszczyciele na skraju formacji wyrzucają pianę wysoko w powietrze i rozpoczynają patrol przeciw okrętom podwodnym, który będzie trwał tak długo, jak zespół będzie na morzu... działania ekip zmierzających na Mariany: JAK ZACHOWUJĄ SIĘ JAPOŃCY – CZY WYPŁYNĄ W MORZE Z FLOTĄ? Gdy okręty grup uderzeniowych wyruszyły na Mariany z różnych atoli Wysp Marshalla, stacje radiowe amerykańskich dowódców otrzymały pierwsze meldunki o wzmożonej aktywności nieprzyjaciela, zarówno z okrętów podwodnych patrolujących terytorium Filipin, jak i od Straży Przybrzeżnej. Oprócz głównych operacji desantowych, szykuje się wielka bitwa morska... ...9 czerwca lądowe siły powietrzne armii uderzyły na wyspy Palau i odwiedziły Truk oraz wiele innych japońskich baz w pobliżu Marianów. O godzinie 13:00 11 czerwca, cztery dni przed atakiem na Saipan, cztery grupy zadaniowe Mitschera, składające się łącznie z 15 lotniskowców, wystrzeliły ogromną armadę złożoną z 208 myśliwców i 8 samolotów torpedowych. Samoloty wystartowały z lotniskowców 200 mil na wschód od wyspy Guam, a ich celem były lotniska i bazy na wyspie Saipan i pobliskiej wyspie Tinian. Japońskie dane pokazują, że 36 japońskich maszyn zostało zniszczonych tego dnia i następnego, poważnie osłabiając japońskie siły powietrzne na Marianach. Samoloty tej potężnej floty lotniskowców wykryły japoński konwój na morzu 12 czerwca i po dwóch uderzeniach i „poprawce” następnego dnia zatopiły torpedowiec Otori, trzy śmigacze i dziesięć statków handlowych o łącznej masie 30 000 ton, a także liczba statków rybackich, które wyruszyły na niefortunne polowanie na załogę bazy Truk.

295

Dramatyczne przygody pilota Williama Martina Tego samego dnia samoloty Boarding Aviation brutalnie zaatakowały lotnisko Orote na wyspie Guam. 13 czerwca zaatakowano lotniska na wszystkich wyspach przeznaczonych do lądowania. W przestrzeni powietrznej nad lotniskiem Charan Kanoa na Saipan komandor porucznik William I. Martin pilotował bombowiec Avenger z lotniskowca Enterprise Martin właśnie zrzucił bomby z wysokości tysiąca stóp, kiedy jego samolot został trafiony pociskiem przeciwlotniczym z japońskiego załoga działa samolotu została wyrzucona z samolotu, najprawdopodobniej nieprzytomna i prawdopodobnie martwa, on sam wypadł z maszyny lecąc z prędkością 500 km/h i nie był w stanie otworzyć spadochronu i spadł jak kamień w kierunku laguny W zalewie obrazów sygnalizacyjnych ostatnich chwilach życia, znalazł myśl, którą pojął – jego kolega wyrzucany z samolotu na Guadalcanal nad morze, próbujący wyprostować swoje ciało jak po sznurku, nogami w dół, lecącymi nogami prosto, Martin wylądował pod ostrym kątem na wody... i ku jego wielkiemu zdumieniu wylądował „miękko” na piasku dna laguny, które w tamtym czasie miało tylko cztery stopy głębokości! Miał okropną przygodę, która powinna mieć zupełnie inne zakończenie, tylko posiniaczone biodro! Jego samolot, płonąc wściekle, rozbił się o lagunę dziesięć metrów dalej i wyrzucił w powietrze kawałki kadłuba. Ale Martin ledwie otrząsnął się po wrażeniach z cudownego lotu i równie cudownej akcji ratunkowej, gdy odległy o 300 jardów brzeg dało się wyczuć świstem kul karabinowych. Martin wziął się w garść - zanurzony w wodzie po oczy wyciągnął spadochron, podczas lotu nie zgubił przyczepionej do niego pontonu. Posuwał się miarowo, przeważnie zanurzony, w kierunku rafy koralowej, która chroniła lagunę. W pewnym momencie zobaczył dwie japońskie łodzie odpływające z brzegu - robiło się naprawdę gorąco i musiał się spieszyć. W końcu dotarł do rafy, przeciął ją i dotarł do otwartego morza z wylewającymi się grzbietami, które na razie dawały najlepszą osłonę. Walczył z falą i napełnił ponton powietrzem. W tych manewrach był silnie wspomagany przez swoich latających kolegów, którzy byli w trakcie przeprowadzania kolejnego ataku na Japończyków. Pościg zakończył się i od strony lądu nie prowadzono już ognia. Martin częściowo napełnił łódkę wodą, aby nie było to zbyt widoczne na powierzchni. Później, gdy fala wracająca do morza zepchnęła go z brzegu, skonstruował coś w rodzaju żagla spadochronowego, a jego statek osiągnął imponującą prędkość trzech węzłów. Avenger i Hellcat Starfighter pojawili się na niebie nad nim, zauważeni przez rozlany płyn sygnałowy i błyski luster. Zrzucili go 296

pakiet ratunkowy, który dodał mu otuchy. Wkrótce jednak okręty wojenne zaczęły bębnić o wyspę, a ogromne pociski toczyły się po nich jak gigantyczne lokomotywy pędzące po grzmiących torach powietrznych. ...Po dramatycznych perypetiach o godzinie 11:30 wodnosamolot wylądował obok krążownika Indianapolis i wyciągnął go z wody.Niebawem Martin znalazł się na pokładzie okrętu flagowego krążownika w obecności samego admirała Spruance'a, który żywo interesował się jego niezwykłą przygodą i obserwacje, które Martin poczynił na lagunie: podejścia do brzegu były swobodne, nie było przeszkód, Martin przekazał również informacje o głębokości wody i wysokości przyboju, co było ważne dla zbliżającej się operacji desantowej. Najbardziej doświadczeni pilotów Floty Pacyfiku. Kapitan Robert H. Isely * został zestrzelony i zabity wraz z całą załogą podczas prześlizgiwania się przez ostrzał rakietowy na lotnisku Aslito na Saipanie, a drugi samolot również zginął. Avengersi, niezbyt szybcy, zostali następnie rozważeni, czy nadadzą się do takich zadań, jakie były wykonywane tego dnia. Cena lekcji była jednak wysoka.

Artyleria morska w akcji Rankiem 13 czerwca siedem nowych pancerników pod dowództwem wiceadmirała Lee odłączyło się od Zespołu Szybkich Lotniskowców i wraz z grupą niszczycieli skierowało się na Saipan. Najnowsze zdjęcia pokazały ekspansję japońskich pozycji polowych i łączności, a pancerniki miały poważnie zmylić Japończyków. Ale chociaż olbrzymy morskie rzuciły 2432 pociski szesnastocalowe, z których każdy ważył około tony, i 12544 pociski pięciocalowe, wyniki tego wielkiego pokazu ognia okazały się mizerne. Głównymi celami dotkniętymi atakami były obiekty bez wartości militarnej - cukrownia Charan Kanoa i kilka farm. Wina leżała w technice ostrzału - statki strzelały na duże odległości - od 9 000 do 14 500 metrów, ponieważ uważano, że zbliżanie cennych nowoczesnych statków do brzegu na niezbadanych i rzadko uczęszczanych wodach jest zbyt ryzykowne. Sami marynarze nazwali to duże, ale nieskuteczne bombardowanie zwrotem „flota prowadząca operacje rolnicze podczas orki, karczowania drzew, koszenia upraw i układania żelaza w ziemi…” Weterani Pearl Harbor, stare drednoty dowodzące kontradmirałem Oldendorfem uderzył następnego dnia, przewyższając ich ogień. Jej ogień był wspierany przez jedenaście ciężkich i lekkich krążowników z grupy kontradmirała Ainswortha. Saipan został podzielony na sześć sektorów. • Pośmiertnie awansowany na komandora porucznika. Jego imię nadano później lotnisku Aslito (Isely Field) zdobytemu na Saipanie.

297

bombardowania; poszczególnym statkom osobno przypisywano ważne cele. Pożar był dokładnie monitorowany i usuwany przez wodnosamoloty obserwacyjne, tankowany przez niszczyciel Williamson i przekształcony w wodnosamolot typu czip... 14 czerwca świtało wyraźnie przy łagodnym wschodnim wietrze. Statki zbliżyły się do wybrzeży wyspy od północy i północnego wschodu na pokładzie krążownika Honolulu, podkreślając, że ogień był ekonomiczny i celny. Z obrazu rozwijającego się przed jego oczami wnioskuje, że bombardowanie jest prawdopodobnie lepsze niż bycie bombardowanym przez artylerię morską: najbliższe statki wypluwają z potężnym rykiem wielkie chmury szafranowego dymu. Dalekie są niesłyszalne, ale błyski ich armat wyskakują jak wściekłe uderzenia języka żmii. Samoloty zrzucają bomby z białym fosforem, które eksplodują w białych chmurach jak świeżo spadły śnieg, i rozpraszają srebrne promienie, które zapalają pola trzciny cukrowej, zamieniając się w chmury żółtawego dymu. Przylądek Nafutan, pokryty zielonym dywanem nad urwistymi klifami, stanowi wspaniały widok, gdy „krótkie” wybuchy z głównych baterii w Pensylwanii wysyłają kolumny aerozolu na kilkaset stóp w powietrze, jak rozbijające się fale po burzy… odezwała się obrona wybrzeża, tym razem zachęcona, zbliżona na niewielką odległość przez amerykańskie statki. Japońska bateria w Cape Marpi na północnym krańcu Saipanu przemówiła — pociski z salw z dwóch dział spadły w pobliżu pancernika Maryland, który znajdował się dwie mile od brzegu. Pancerniki Maryland i California wkrótce uciszyły Japończyków. Wyspa Tinian, pięć mil od brzegu. u wybrzeży Saipanu zostali ranni. Następnego dnia bateria z północnego brzegu Tinian dotarła do pancernika Tennessee i uderzyła w pozycje dział 5-calowych - były ciężkie straty, ośmiu zabitych i 26 rannych. Krążownik Montpelier, przepływający dwie lub trzy mile od przylądka Nafutan na południowym krańcu wyspy, również znalazł się pod ostrzałem. Marynarz James J. Fahey z krążownika Montpelier miał tego dnia taki widok na Saipan: ... Było całkiem ciemno, kiedy zobaczyliśmy wysokie wzgórza Saipan United States Naval Operations in World War II Vol. VIII: New Guinea and the Mananas March 1944-sierpień 1944 Boston 1953.

298

całkiem blisko lądu. W ciągu dnia kręciliśmy na niskich wysokościach prawie z bliska, nocą na wyższych wysokościach i głębiej w głębi lądu. Hollywood potrafiło robić świetne zdjęcia, wyglądało to jak w filmach. Ogromne drzewa zostały wyrzucone wysoko w niebo, podobnie jak składy paliw, montownie, składy amunicji, wiele, wiele kilometrów trzciny cukrowej, budynki, linie kolejowe, pociągi, ciężarówki, nie wspominając o wojskowej stronie obrazu, jak tysiące ludzi , samoloty, czołgi, lotniska. Gęste chmury dymu unosiły się na wiele kilometrów nad wyspą.* Zwiad lotniczy po nalotach bombowych ujawnił smutną prawdę, że pomimo obfitości wystrzelonej amunicji i wrażeń artylerzystów pozycje ciężkich dział nieprzyjaciela nie zostały przełamane. Znaczące korzyści dla eskadr okrętów podwodnych wynikały z siły ognia okrętów. Nurkowie zbadali wejścia. Dwie grupy nurków, każda licząca 96 osób, badały podejścia do lądowania w planowanym miejscu lądowania na południowo-zachodnim brzegu. Zaznaczone na mapach głębokości. Nie znaleziono żadnych podwodnych przeszkód, co było szczęśliwym zbiegiem okoliczności i zostało cudownie odnotowane przez uratowanego komandora porucznika Martina. Wieczorem pływacy bojowi wracają na brzeg, aby podłożyć ładunki wybuchowe do zdetonowania rafy koralowej, co pomoże płazom w wypełnianiu obowiązków bojowych w D-Day. Tym razem jednak będą ofiary, ogień japońskich moździerzy i karabinów zabije czterech pływaków bojowych i poważnie rani pięciu to była luźna operacja, teraz dojrzał do przekonania, że „wróg jest u bram” - na południowym zachodzie. Zaczął więc przemieszczać swoje siły ze wschodniego wybrzeża i objął stanowisko dowodzenia w jaskini na Wzgórzu 500, z którego mógł obserwować całą południową część wyspy. Sztab w Tokio – a zwłaszcza dowódca Połączonej Floty, admirał Soemu Toyoda – natychmiast uznał, że nadszedł czas, aby główne siły floty na Filipinach wkroczyły do akcji w celu obrony klamry wewnętrznego pasa Filipin. obrony japońskiego archipelagu, którym niewątpliwie był Saipan.

Saipan - D-Day Wschód słońca 15 czerwca był godny podziwu, złoty na tle czystego nieba, a admirał Turner obserwował go z pokładu armatniego swojego okrętu dowodzenia, Rocky Mount. Statek o wyporności 7430 ton i załodze liczącej 633 ludzi był bogato wyposażony w środki łączności, w tym światła.” J.J. Fahey: Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945 . Boston 1963.

299

tabela przedstawiająca wszystkie przychodzące komunikaty i telegramy. Do Turnera na statku dołączył dowódca piechoty morskiej, generał Holland M. Smith. Najwyższy szczyt Saipan, Mount Tapotchau, który wznosił się prawie 500 metrów w niebo, oraz skalisty grzbiet przecinający wyspę można było zobaczyć w niewyraźnych zarysach. W miarę jak światło stawało się coraz jaśniejsze, dowódcy mogli dostrzec budynki miasta Charan Kanoa, leżące w obrębie ośmiomilowego sektora lądowania podzielonego na jedenaście segmentów... Nieco dalej na północ trwały przygotowania do pozorowanego ataku na port i miasto Tanapag. Na redzie płonęły na wpół zatopione statki japońskie. Okazało się, że generał Saito trzymał swój pułk piechoty w stanie gotowości na wszelki wypadek, ale prawidłowo ocenił intencje wroga. O godzinie 4:00 rozpoczął się dwugodzinny ostrzał artylerii morskiej ze wsparcia ogniowego desantu. O 6:30 rozpoczęły się naloty grupy samolotów pokładowych. O 5:42 admirał Turner wydał rozkaz LĄDOWANIA! To oznaczało początek operacji, których kulminacją była godzina H, przybycie pierwszego zwiadu na brzeg, pierwotnie zaplanowanego na 8:30, a następnie przesuniętego na 8:40 przez Turnera. Kapelani udzielili ostatniego błogosławieństwa i modlili się przez głośniki. 64 LST desantowiec zaczął czołgać się do morza „aligatory” załadowane piechotą morską z 2. i 4. Dywizji. Z perspektywy zwykłego żołnierza Saipan zdawał się wznosić tarasami, jakby wyrastał z morza i piaszczystego brzegu porośniętego gdzieniegdzie krzakami lub pojedynczą palmą, aż do góry Tapotchau, która złowrogo dominowała nad całym krajobrazem - wydawał się nie do przebicia. Woląc jednak nie patrzeć na cel, większość żołnierzy przykucnęła w amfibii i „zasiadła, żeby spojrzeć na mapę Saipanu z śmiałymi strzałkami”. Przed pierwszą falą 24 kanonierki LCI posuwały się naprzód ogniem swoich dział, aby zapewnić bezpośrednie wsparcie ogniowe. Pierwszej fali „Aligatorów” towarzyszyło 18 ich pancernych braci – sześciu na skrzydłach i sześciu w środku linii. Warto zauważyć, że okręty wsparcia desantu, w tym pancerniki i krążowniki, znajdowały się między miejscami startu a wybrzeżem około dwóch kilometrów od plaż.Akcja była szybka, a „aligatory” miały być oddalone o około 3,5 kilometra od lądowania. wybrzeże w 27 minut. Tuż po godzinie 8:12, gdy zbliżali się do linii startu, spadło kilka japońskich pocisków, co dowodzi, że japońska artyleria żyje. Gdy pierwsza fala desantowa zbliżyła się do brzegu, ogień z jej własnych dział morskich wspierających lądowanie ustał. Kiedy okręty desantowe znajdowały się 1000 jardów od brzegu, ciężkie działa pancerników przestały strzelać; Gdy zbliżyli się na odległość 300 jardów, 5-calowe działa przestały strzelać. do ostatniego

300

Wsparli pierwszą falę lądowań bombami i ostrzałem z samolotów i trzymali pas bezpieczeństwa o długości 100 jardów. A jednak, mimo całego wsparcia ogniowego w rejonie rafy i wód między nią a plażami, japoński ogień nasilił się wraz z pojawieniem się pojazdów amfibijnych drugiej, trzeciej i czwartej eskadry. ... Dźwięk pocisków wroga eksplodujących wokół „aligatorów” był rzeczywiście przerażający, zwłaszcza flary świszczące złowieszczo, gdy leciały w kierunku kołyszących się celów. Pływające czołgi otworzyły ogień 300 metrów od brzegu. 8. pułk piechoty morskiej 2. Dywizji oraz 23. i 25. pułk 4. dywizji piechoty morskiej dotarły do wybrzeża i natychmiast znalazły się pod ostrzałem moździerzowym i artyleryjskim wroga, ale w ciągu 20 minut 700 „aligatorów” i 8 000 ludzi znalazło się na brzegu. W sektorze lądowania 2. Dywizji Piechoty Morskiej panował chaos podczas lądowania, ponieważ część jej sił wylądowała zbyt daleko na północ, co doprowadziło do nagromadzenia sił na plaży w Green 1. Pomimo silnych japońskich środków zaradczych sekcja dywizji działała bez takie zakłócenie dalej. Cały mały przyczółek był pod precyzyjnym ostrzałem japońskiej artylerii. Choć admirał Turner wychwalał później skuteczność własnego ognia artylerii morskiej, stwierdził, że „niezwykle trudno jest wykryć pozycje zarówno artylerii polowej, jak i moździerzy – z powietrza, z morza czy z lądu” – zwłaszcza przy użyciu prochu bezbłyskowego” Znalezienie i zniszczenie tych dział to długi i cierpliwy proces, zwłaszcza podczas strzelania z osłoniętych wzgórz. Wybrzeże, które dosłownie ukrywało się w gejzerach wody i piany. Amerykanie zaczęli podejrzewać, że miny umieszczone na rafie i niewykryte wybuchną Pomimo uporządkowanego i sprawnego lądowania wojsk 4 Dywizji Morskiej na plażach Żółtej 1 i Żółtej 2, trzech „Aligatorów” po wyładowaniu piechoty 1 Batalionu 25 Pułku, beztrosko pozostawiając ich bez moździerzy, ciężkich karabinów maszynowych i amunicji, których nie przywieźli na brzeg, a batalion przez godzinę szedł przez całe wybrzeże pod morderczym ostrzałem Japończyków przybywających z Cape Agingan. 2. batalion, działający na północ od 1. batalionu, odniósł największy sukces, posuwając się na „Aligatorach” od 500 do 700 jardów w głąb lądu. 2. batalion 23. pułku piechoty morskiej, działający na północ od niego, posunął się tylko o 100 jardów i na Czerwonych Plażach, na przeciwległym końcu sektora desantowego bataliony 6. pułku piechoty morskiej zostały powstrzymane zarówno przez ogień japoński, jak i przez skalisty i bagnisty teren wokół jeziora Susupe, wielu 301

Pojazdy-amfibie zostały trafione pociskami, a ich własna amunicja eksplodowała, co zwiększyło ogólne zamieszanie. Dowódca 6 Pułku płk J.P. Riseley rozkazał wylądować swojemu 1. batalionowi rezerwowemu i oto samotny, pozornie opuszczony japoński czołg na brzegu nagle ożył i strzelił do swoich ludzi, zabijając i raniąc wielu. Ten pojedynczy batalion liczący 880 żołnierzy poniósł tego dnia straty w wysokości 147 ludzi. Wśród ciężkich strat spowodowanych skoncentrowanym ogniem japońskim i nieuchronnym zamieszaniem, jaśniejszym punktem był napływ ciężkiego sprzętu i opancerzenia kanałami wyciętymi przez grupy nurków. Na odcinku 2 Dywizji tylko jeden z 36 czołgów nie dotarł do brzegu. Tankowcy wykorzystali częściowy przypływ i przepłynęli lagunę na dnie. Na plażach czekali na czołgi przewodnicy, pokazując im, gdzie mają się udać w formacjach piechoty i przydzielając im zadania taktyczne. Popołudniowe naloty korzystały z tej zbroi. Nie bez znaczenia był psychologiczny efekt obecności na brzegu własnych czołgów. Znacznie gorzej radził sobie batalion pancerny 4. Dywizji Piechoty Morskiej. Z 14 czołgów kompanii „B” tylko cztery dotarły do plaży „Niebieski 2” gotowe do akcji. Kompania "C" wylądowała na plaży "Żółtej 2". W morzu nie straciła żadnych czołgów i bez szwanku przepłynęła 800-metrowy pas wody laguny. Po dotarciu do wybrzeża kompania rozpoczęła posuwanie się drogą prowadzącą na wyżyny, które miały zostać podbite jeszcze tego samego dnia. Żołnierze, wyczuwając wsparcie czołgów, odważnie zaatakowali i pod osłoną ognia z karabinów maszynowych i dział czołgowych posunęli się kilometr lub dwa w teren wroga. Tego i następnego dnia kompania miotaczy ognia czołgów lekkich z 4. Batalionu Czołgów 4. Dywizji wylądowała bez strat, która weźmie czynny udział w kolejnych walkach. Zadaniem pierwszego dnia, „D-Day”, było dla piechoty morskiej obu dywizji zajęcie ciągłego przyczółka na tyle głębokiego, aby wesprzeć obie siły Unii, ponad 100 jardów od podnóża wzgórz, ale włączając 300-metrowy Mount Fina Susu. Zadaniem następnego dnia byłoby zajęcie lotniska Aslito, przedarcie się do zatoki Magicienne i, jeśli to możliwe, zdobycie góry Tapotchau, najwyższego punktu na wyspie”. Saipan liczy za kilka dni i zaczyna lądować na Guam. Ale, jak pisze historyk, „nic nie szło zgodnie z planem, gdy wojska znalazły się na lądzie". Kluczowy grzbiet góry Fina Susu, na który nie mogły się wspiąć opancerzone pojazdy desantowe, nie mógł zostać zdobyty. Podczas walk pułki obu dywizje utworzyły dwa oddzielne przyczółki, a pośrodku w Afetna Point znajdowała się luka zajęta przez Japończyków. W sumie zajęta została nieco ponad połowa planowanej powierzchni. I jak pisze i powtarza za nim Carl W. Hoffman

słowa J.E. Morison: „Pozycje morskie były dobre, ale pozycje wroga były znacznie lepsze”… Dzień kosztował siły najeźdźców 2000 zabitych i rannych, większość ofiar poniosła japońska broń i ostrzał moździerzowy lub barki przewożące ich do trzech szpitali LST lub transporty.

Noc i następny dzień – „D+1” Jak napisał jeden z uczestników operacji desantowej: „W pierwszych godzinach nocy na wrogim wybrzeżu zdecydowanie dzieje się coś przerażającego. Bez względu na to, jaką przewagę w ludziach i sprzęcie można chwalić się, że pierwszej nocy ty jesteś słabszy, a wróg jest słabszy, więc noc była spokojna. Po kilku drobnych lotach o 3:00 marines usłyszeli 2 poruszający się cień na pierwszym planie i usłyszeli okrzyki bojowe Japończyków, szable i flagi falując, słychać było, jak stacje radiowe statków wsparcia ogniowego wzywają flary, niszczyciele Halsey, Powell, Coghlan i Monssen zaczęły strzelać i zmieniały noc na dzień nad przyczółkiem, pożar, który umieścił go tuż przed liniami piechoty morskiej. Po Japończycy stojący teraz „na muszce", otworzyli ogień z całej broni i japoński atak załamał się. Rano obliczono straszliwe żniwo ponad dwugodzinnej akcji - 700 zabitych Japończyków, którym żadna wielka odwaga nie pomogła Japończykom na szczególnie okrutni Mądrzy – wykorzystali cywilów, w tym kobiety i dzieci, aby zamaskować własny atak. Rankiem tego dnia – według przechwyconego pamiętnika japońskiego sierżanta – Japończycy nadal byli optymistami Saipan: „15. Czerwiec ... wylądowała dywizja ... wroga ... ale została otoczona przez nasze wojska. Wygląda na to, że naszym planem jest zniszczenie wroga rano…” Z tego, co opisaliśmy jasno wynika, że plan się nie powiódł i pod koniec pierwszego dnia generał Saito właściwie stracił swoją szansę, o której marzył – nieprzyjacielskiego przyczółka nie dało się zniszczyć, a drugiego dnia walk nieprzyjaciel skonsolidował swoje pozycje, podniósł kolejne partie artylerii i sprzętu oraz dopełnił luki we własnym zgrupowaniu – japońskich obrońców pozycji Afetna Point, zdziesiątkowanych ogniem a ofiary we własnych wypadach, nie mogąc wytrzymać naporu, uległy amerykańskim pułkom skrzydłowym obu części przyczółka.

mm. O zmierzchu rozpoczęło się i trwało całą noc lądowanie grupy pułkowej 165 Pułku Piechoty 27 Dywizji Piechoty. Istnieją wszelkie powody, by sądzić, że generał Saito liczył na Wielką Nadzieję, która znajdowała się wówczas daleko na morzu – potężną flotę wiceadmirała Jizaburo Ozawy, wysłaną z Kwatery Głównej z Tokio.

Morskie zagrożenie... Admirał Turner był dziś rano w wyjątkowo dobrym humorze, wierząc, że lądowanie na wybrzeżu Saipanu i przebieg walk usprawiedliwiają jego ufny optymizm. Rano 16 czerwca poradził Spruance'owi, aby wyznaczył datę lądowania na Guam już na 18 czerwca („Dzień W”), ale Spruance był w tym czasie w posiadaniu dwóch raportów, które mogły go niepokoić. najodporniejsze czoło – oto okręt podwodny „Flying Fish”, który dzień wcześniej patrolował terytorium Filipin o godzinie 18:35, dostrzegł duży zespół japońskich jednostek bojowych, w tym lotniskowce i pancerniki, wynurzający się z Cieśniny San Bernardino, a godzinę później O 19:45 okręt podwodny „Konik morski" zauważył japońskie pancerniki dwieście mil na północny wschód od Cieśniny Surigao. Konik morski miał trudności z przekazaniem raportu z powodu ingerencji wroga i dopiero 16 czerwca o 4:00 rano. pilna wiadomość została odebrana z radiostacji krążownika flagowego Spruance Indianapolis A. Admirał Spruance nie miał wątpliwości - oto główne siły japońskiej floty, dwie potężne drużyny, składające się z najsilniejszych okrętów, są w drodze na Saipan do udaremnić inwazję. Po przemyśleniu wszystkiego Spruance wszedł na pokład okrętu flagowego Turnera, Rocky Mount, z generałem Hollandem Smithem i po krótkiej dyskusji podjęli następujące ważne decyzje: * Wprowadzić do walki rezerwową 27 Dywizję Piechoty Saipan Artillery Destroyer – grupę wsparcia jako dodatkową osłonę dla Admirał Mitscher's Fast Carrier Fast Team * Wyładuj transportery do zmierzchu 17 czerwca, a następnie skieruj się na wschodnie wybrzeże Saipan i utrzymaj do odwołania * Przenieś pancerniki zespołu wsparcia ogniowego desantu 25 mil na zachód, aby osłaniać Saipan przed możliwymi manewrami lotniskowca ze strony floty wroga. * Polegaj wyłącznie na lotniskowcach eskortowych, jeśli chodzi o bliskie wsparcie lotnicze. * Siły, które powinny zaatakować Guam, powinny być teraz pływającą rezerwą sił walczących na Saipanie. 304

Gdy Spruance przygotowywał się do opuszczenia Rocky Mount, generał Holland Smith zadał mu ważne pytanie: „Czy myślisz, że Japończycy odwrócą się do nas plecami i uciekną?” Gdyby chcieli łatwego zwycięstwa, poradziliby sobie ze stosunkowo niewielkimi siłami osłony omawiał operację MacArthura Biaku, ale atak na Mariany jest zbyt wielkim wyzwaniem dla japońskiej marynarki wojennej, by go zignorować...

Plany Saito Generał Yoshitsugu Saito, dowódca sił japońskich, powiedział, że chce zaatakować wojska desantowe, zanim ich baza na wybrzeżu wyspy zostanie ufortyfikowana. Tymczasem przez pierwsze dwa dni nic z tego nie wyszło. Saito zamierzał zaatakować pozycje amerykańskie oddziałami piechoty i kilkoma kompaniami z 9. Pułku Pancernego. Głównym celem ataku było wyłączenie amerykańskiej radiostacji znajdującej się 400 metrów za liniami 6 Pułku Piechoty Morskiej, która zajmowała lewą flankę przyczółka. Było to trochę dalekie od ambitnego celu sformułowanego w rozkazie japońskiego generała przed amerykańskim lądowaniem, „zniszczenia wroga na lądzie w ciągu nocy” – w końcu od radiostacji do morza było jeszcze jakieś pół kilometra. Saito kierował się w pewnym stopniu faktem, że radiostacja Kontratak miała zostać przeprowadzona przez: * 136 Pułk Piechoty pułkownika Ogawy * 1 Specjalny Oddział Desantowy Marynarki Wojennej kapitana Karashimy z Yokosuki * 9 Pułk Czołgów pułkownika Goto Uderzenie miało rozpocząć się z Garapan równoległy do wybrzeża w kierunku południowym Ciekawe – tym kontratakiem miał osobiście dowodzić wiceadmirał Chuichi Nagumo, dowódca Sił Morskich Środkowego Pacyfiku, ale jak się później okazało, admirał nie wykazywał zbytniego entuzjazmu dla Przedsięwzięcie Pozostało w nim coś z przeszłości Chwała zwycięzcy Pearl Harbor, a taka operacja lądowa mu nie odpowiadała. Stacja radiowa obszaru 136. W sumie rozkaz do ataku był dość niejasny i dwaj pułkownicy, Ogawa i Goto, musieli go przeczytać ze zmarszczonymi brwiami.

20 — Burza na Pacyfiku, tom 2

305

Kontratak pancerny W ataku miały wziąć udział łącznie 44 czołgi. Generał Saito zaplanował atak na 16 czerwca, mając nadzieję, że do tego czasu piechota morska będzie zajęta okopywaniem się. W międzyczasie około godziny 17:00 piechota morska wkopała się głęboko w ziemię i została ostrzeżona o możliwości kontrataku japońskich czołgów. Atak rozpoczął się przecież nie po południu, ale o godzinie 3:30 w nocy z 16 na 17 czerwca. Główny ciężar ataku spadł na linie 1. batalionu 6. piechoty morskiej, głównie kompanii „B” tego batalionu - w mniejszym stopniu 2. batalionu, 2. piechoty morskiej. Według majora Jamesa A. Donovana, szefa sztabu 1. batalionu , 6. Pułk Piechoty Morskiej, oddaje nastrój następujących wydarzeń: 17 czerwca, 3:30 - kapitan C.G. Rollen, dowódca kompanii „B”, wezwał stanowiska dowodzenia batalionu, otaczając pułkownika Jonesa z przodu, aby ostrzec, że może Słychać wzgórza i doliny tuż przed nami, zbliżające się czołgi i wojska wroga. Rolle wezwał więcej flar, wszyscy zostali zaalarmowani, pułk zaalarmowany, pobliska kompania czołgów średnich obsadziła swoje maszyny, a marynarka wojenna nakazała utrzymywanie obszaru w stałym świetle i sprowadzenie statku rezerwowego na stację bombardowania. ...0 3.45 pierwsza fala czołgów zaczęła penetrować sektor kompanii "B", ponad ostrzałem artyleryjskim i długimi salwami karabinów maszynowych słychać było skrzypienie i chrzęst gąsienic... Bitwa przerodziła się w szaleństwo hałas, smugi granatów i migające światła. Gdy czołgi zostały trafione i podpalone, oświetliły sylwetki innych czołgów w ciemności. Wiele czołgów było „odkorkowanych"*, a ich dowódcy kierowali nimi z otwartych wieżyczek. Niektórymi prowadził członek załogi idący pieszo przed czołgiem... Wydawało się, że nadeszły dwiema falami, a czołgi lądowały na długich komorach silnika , niektórzy żołnierze byli przyklejeni taśmą do wieżyczek i trzymani za relingi. Niektórzy mieli nawet karabiny maszynowe lub granatniki na swoich czołgach. Główne siły japońskiej piechoty podążały za drugą falą czołgów, ale kiedy dostały się pod ciężki karabin maszynowy ogień z kompanii „B", cztery były wśród czołowych oddziałów, próbowali dostać się do czołgów pod ciężkim ostrzałem. Japońskie czołgi wydawały się głęboko zdezorientowane, gdy ich dowódcy i dowódcy załóg zostali trafieni ogniem z karabinu maszynowego 3. Marines. Nawet to Skromne komando zaczęło działać, raz po raz trafiano w nie i płozy eksplodowały otwierając pokrywy włazów

306

albo kręcił się po bezsensownych zakrętach i w końcu się zatrzymał, albo utknął we własnych koleinach albo w bagnie depresji. Niektóre wieże działały do świtu, wyrządzając pewne uszkodzenia, dopóki nie pojawiły się działa samobieżne kal. 75 mm i nie odebrały im życia. Na szczęście tej nocy załogi Bazuk* z kompanii „B” wraz z plutonami dowódczymi pojawiły się na głównej linii oporu. Załogi te oraz jedna z kompanii „A” wyróżniały się znakomicie, potwierdzając swoją reputację czołgów -pogromcy. O 7:00 na polu było cicho, z wyjątkiem niewielkiej wymiany ognia z broni ręcznej między kilkoma japońskimi snajperami i strzelcami marynarki wojennej, którzy próbowali ich usunąć ... Ostatni czołg został zauważony, kierując się w górę krętej drogi Climbing Hill 790 Wieża mogła można zobaczyć wśród niewielkiej grupy budynków na wzgórzu. Oficer odpowiedzialny za ogień artylerii morskiej szybko przekazał dane; Do celu wystrzelono 20 salw - czołg dymił gęstym, tłustym dymem i palił się przez resztę dnia. Działa przeciwpancerne 2 Pułku Piechoty Morskiej również wyróżniały się w odparciu ataku: jeden z obserwatorów ich akcji powiedział: „Nie mam słów pochwały dla dwóch dział kalibru 37 mm – widziałem, jak obracają działa o 180 stopni i z bliskiej odległości strzelaliśmy do czołgów, które włamały się na nasze linie. W wielu przypadkach różne działa strzelały do tego samego czołgu, stąd powtórzenia w raportach. Trudno też określić, kto ile zniszczył czołgów; w sumie Japończycy stracili około 30. Należy podkreślić, że w przypadku udanego ataku japońskiego, stanowisko dowodzenia 2. Dywizji Piechoty Morskiej i trzon artylerii dywizji, znajdujące się w odległości ok. 400-500 metrów od rejonu akcja zostałaby zniszczona. Po ataku japoński pułkownik Takuji Suzuki, szef sztabu 45. Dywizji, narzekał: W miarę posuwania się jednostek atakujących nocą wróg oświetlał cele dużymi flarami, skutecznie zamieniając noc w dzień. Manewrowanie jednostką w takich warunkach jest niezwykle trudne. Nawiasem mówiąc, trzeba powiedzieć, że wysłanie artylerii dywizyjnej do walki na tak małym przyczółku było bardzo ryzykowne; poniósł ciężkie straty od ognia wroga. W jednym z dywizjonów zniszczono pięć haubic 105 mm i trzy z 12 haubic przeciwpancernych. Ogółem siły amerykańskie poniosły około 3500 ofiar, czyli 20 procent wszystkich zaangażowanych sił, w ciągu pierwszych kilku dni walk. Tokuzo Matsuja z 9 Pułku Pancernego, najprawdopodobniej podoficer, zapisuje w swoim dzienniku fanatyczny stan umysłu po nieudanym kontrataku w nocy z 16 na 17 czerwca: • To jest amerykański pojazd opancerzony bazooka. CW H o f m a n: Saipan: początek końca. (Monografie Marina Corps) Dowództwo dywizji historycznej USA Korpus Piechoty Morskiej 1950.

307

20 czerwca pozostałe czołgi w naszym pułku to 6 czołgów typu „Chi” i 6 wzorów 95, w sumie 12… Nawet jak nie będzie czołgów, to będziemy walczyć ramię w ramię… Postanowiłem, że jeśli zobaczę tego wroga, wyciągnę szablę i będę ciąć, ciąć, ciąć, póki żyję: tak zakończę życie 24-go Nocnego kontrataku 17 czerwca obie dywizje morskie podwoiły swoje stany na przyczółku, czwarta na prawe skrzydło zbliżało się do lotniska Aslito. Generał Holland Smith przeniósł swoje stanowisko dowodzenia na ląd w rejonie Charan Kanoa o godzinie 15:30. Skierowany niedawno 165. pułk piechoty 27. Dywizji, uważany za najlepszy w jednostce, spisał się dobrze - dotarł na południe. Przez cały dzień artyleria okrętowa wspierała wojska walczące na lądzie, ale słabość systemu ich współpracy stała się oczywista – artyleria okrętowa mogła strzelać dwa razy dziennie, a takie podejście często nie odpowiadało sytuacji na lądzie. Mimo to ostrzał artylerii morskiej był skuteczny. Marynarz Fahey z krążownika Montpelier, którego cytowaliśmy wcześniej, pisał o tym, co działo się na jego oczach na Saipanie w pierwszych dniach walk: Nigdy wcześniej nie widziałem czegoś podobnego, wyglądało to jak ruiny Wielkiego Pożaru Chicago, gdyby został trafiony tyle samo pocisków, co Saipan w ciągu prawie tygodnia. Fahey podaje kilka przykładów udanego ostrzału krążownika: wysadzenie składu amunicji, następnie skuteczne wsparcie piechoty atakującej wzgórza czołgami i zatrzymanie przez japońską artylerię umieszczoną na szczycie. zniszczył japońską baterię. W nocy strzelcy krążownika wystrzelili różne pociski, oświetlając pierwszy plan jej własnego ciasta morskiego. Miało to utrudnić penetrację japońskiej piechocie. Statek uciszył przybrzeżną wieżę artyleryjską, dwa pięciocalowe działa na brzegu zatoki Magicienne. 5-calowy pocisk krążownika przebił wieżę przez lukę i w wyniku eksplozji całkowicie zniszczył japońską baterię, co ułatwiło statkom wejście do zatoki. Innym razem japońskie działa otworzyły ogień do krążownika, który musiał stworzyć zasłonę dymną. Fahey widział pancernik California trafiony japońskimi bateriami, zginęło trzydziestu ludzi, wielu zostało rannych. Strzelaliśmy do Japończyków dzień i noc, aby pozbawić ich przytomności, ale kiedy mnie zapytano, myślę, że byliśmy trochę wściekli na siebie. strzelcy bardzo ciężko pocili się dzień i noc z niewielkim odpoczynkiem w tych gorących wieżyczkach i pozycjach, platformy trybun i wież były pokryte potem, wyglądali jak duchy

to koniec Kiedy położyli się, by trochę odpocząć, wstrząsy i huk armat wstrząsnęły nimi i nie pozwoliły im zasnąć. Kilku moich kolegów zmarło z wycieńczenia. Takim chłopakom z karabinami maszynowymi jak ja było łatwiej, nie mieliśmy wiele do roboty, wszystko widzieliśmy, co się działo. Za dnia to było prawdziwe widowisko: nasze samoloty przelatywały przez ostrzał z karabinów maszynowych, zrzucając bomby na Japończyków i przebijając chmury jak rakiety. Fahey mówi: „Saipan wygląda jak Stany, ma dużo płaskiego terenu, dużo równin, dużo równin i jest bardzo ładny, wszędzie pełno zieleni. Podobnie na pobliskiej wyspie Tinian, wydaje się, że jest to rzut beretem. Fahey mówi, że gdy krążownik zbliżał się do brzegu, widziano, jak przewrócone czołgi są ostrzelane przez japońskich strzelców lub trafiane przez miny. Niektóre z naszych zbiorników wpadły na rafę koralową na morzu i po prostu się przewróciły. W wodzie jest kilka kopców koralowców, których nie widziałeś. Mowa o zachodnim wybrzeżu Saipanu, gdzie wylądowały nasze wojska... Musimy udać się na wschodni brzeg po więcej amunicji Jest sobota 8:00 [17. Czerwiec] Możesz zobaczyć strzelające działa na brzegu i nasze czołgi podążające za Japończykami wspinającymi się na wzgórze i możesz zobaczyć nasze miotacze ognia w akcji Marines mają już ciężkie działa na brzegu, bitwa szaleje niedaleko i wciąż wybucha Artyleria pociski. Nasze samoloty też robią swoje i wkraczają do akcji. Dym i kurz pokrywają pole bitwy, co za widok, widziałem kilka desantowców odlatujących tuż przed dotarciem do brzegu, były pełne marines. Nasze wojska wciąż rozładowują wszelkiego rodzaju zapasy*. 18 czerwca był dniem wielkich sukcesów. Oddziały 4. Dywizji Morskiej dotarły do wód zatoki Magicienne u wschodniego wybrzeża południowej części wyspy, a 165. pułk piechoty zdobył bez oporu lotnisko Aslito, gdzie natychmiast rozpoczęto usuwanie uszkodzeń bombowych. 22 czerwca lotnisko przemianowane na „Isely Field” rozpoczęło normalną działalność, a cztery miesiące później miały stąd zostać wystrzelone „latające fortece” do ataków na Japonię. Noc z 18 na 19 czerwca urozmaiciła próba wysadzenia przez Japończyków kontrdesantu: 13 barek z żołnierzami opuściło port Tanapag na północ od przyczółka i posuwało się wzdłuż brzegu pod osłoną ciemności. Zostały one jednak szybko zauważone, rozpoznane przez okręty artyleryjskie i pojazdy desantowe LCI i zesłane na dno w lawinie ognia. Wydarzenia na lądzie 19 i 20 czerwca, dalsza rozbudowa przyczółka na północ i zdobycie pierwszego stanowiska dowodzenia generała Saito miały zostać przyćmione przez wydarzenia na morzu iw powietrzu. JJ Fa hej: Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945. Boston 1963.

309

Bitwa na Morzu Filipińskim Przed operacją A-Go uwaga admirała Spruance była jednak prawie w 100% skupiona na ruchach wroga na morzu, który miał zostać zmiażdżony i unicestwiony „za jednym zamachem”. Idąc biegiem wydarzeń i dotrzymując kroku rewolucji w wojnie morskiej, 1 marca 1944 roku Japończycy zreorganizowali swoje morskie siły myśliwskie i utworzyli „Flotę Operacyjną”*, która obejmowała prawie wszystkie okręty Połączonej Floty, z wyjątkiem okrętów podwodnych i jednostek przydzielonych do sztabów poszczególnych regionów Lorra, na czele z wiceadmirałem Jizaburo Ozawą, który pierwotnie dowodził siłami lotniskowców. Flota operacyjna miała od urodzenia istną piętę achillesową, słabość Alivo: aktywność amerykańskich okrętów podwodnych, które w ciągu pierwszych pięciu miesięcy 1944 r. zatopiło 216 japońskich statków o wyporności 964 i 121 ton, w tym riele z tankowców (1943 – ok. Japończycy, którzy skonfiskowali niezwykle bogate złoża ropy w Holenderskich Indiach Wschodnich? Faktem jest, że w pierwszym okresie wojny Japończycy uważali się za naprawdę bogatych w ropę, a Marynarka Wojenna po prostu napełniała zbiorniki przetworzoną ropą z pól naftowych Tarakan i Borneo. Jednak później okazało się, że ta najprostsza metoda prowadziła do nieprzewidzianych komplikacji: olej, który nie był destylowany, zanieczyszczał jednak kotły, a ponadto zawierał wiele niebezpiecznych lotnych związków, które mogły spowodować katastrofę, zwłaszcza w walce. Dlatego dowództwo marynarki wojennej nakazało przetworzenie ropy w rafineriach Tarakan, Balikpapan lub Palembang przed użyciem jej na swoich statkach. W 1944 roku zasoby tej przetworzonej ropy były dość skromne, a dowództwo, kierując się odrobiną pobożnych życzeń, wolałoby zobaczyć decydującą bitwę w tym, co Japończycy nazywają „mobilną flotą”, myśląc według własnego uznania

Wyspy Palau i zachodnie Wyspy Karoliny (wyspy Yap i Woelai) były gęsto usiane lotniskami, z których lądowe siły powietrzne mogły wspierać walczącą flotę japońską. Tymczasem nastąpiła kolejna zmiana na stanowisku Naczelnego Wodza Połączonej Floty. Następca Yamamoty, admirał Mineichi Koga, zmarł ostatniego dnia marca podczas lotu z Wysp Palau do Davao na Filipinach, a jego następcą został admirał Soemu Toyoda 5 maja 1944 r. Mimo dość umiarkowanych poglądów politycznych marzył tylko o „decydującej bitwie" z wrogiem. 3 maja 1944 r. opublikowano dwa dokumenty wojskowe wielkiej wagi. Agresywny duch, a także ostrożność w wyborze miejsca akcji : zaskoczenie, operacje zaskoczenia będą przeprowadzane, gdy tylko będzie to możliwe, duch walki wroga zostanie złamany… Wody decydującej bitwy będą znajdować się jak najbliżej obszaru awaryjnego naszej mobilnej floty Admirał Połączonej Floty Soemu Toyoda wydał ogólny rozkaz dla operacji A-Go i wyszczególnienie jako terytorium Wysp Palau i zachodnich Karolin Jeśli wróg nie działał zgodnie z intencjami i pragnieniami japońskiego dowództwa i np. zaatakował Mariany, powinien najpierw zostać zaatakowany z siłami powietrznymi i wszelkimi sposobami zwabiony do magicznego regionu Wysp Palau, zachodnich Karolin, i zniszczony tam w całodniowych walkach skoncentrowanymi atakami powietrznymi i flotami. Planując dalej operację, rozkaz admirała głosił: „Gdy tylko wróg poniesie straty, będzie ścigany i poddawany nieustannym atakom sił powietrznych, nawodnych i podwodnych”. Zgodnie z tym planem uruchomiono lotnictwo; na początku czerwca na wyspach Palau znajdowały się 134 maszyny, 40 na Yap, 67 na atolu Truk, 25 i 40 na filipińskich lotniskach na Davao i Cebu i wreszcie na wyspa Halmahera, flankująca obszar przyszłych starć od południa, 42 samoloty, razem 348 samolotów W tym czasie na Marianach stacjonowały 172 samoloty, więc większość samolotów stacjonowała wokół miejsca przyszłej walki” decydująca bitwa”. Problem polegał na tym, że w połowie czerwca, ku rozczarowaniu japońskich strategów, flota Spruance nie udała się w ten rejon, tylko uderzyła w Mariany… Tymczasem Plan „A-Go” poinstruował ogromną zadaniem lądowych sił powietrznych jest zniszczenie jednej trzeciej atakujących sił amerykańskich. Admirał Ozawa przewidywał ewentualny transfer samolotów bojowych z północy – z Japonii przez wyspy wulkaniczne oraz z południa – z okupowanych Holenderskich Indii Wschodnich. Razem do akcji powinna ruszyć potężna armada lotnictwa lądowego złożona z 500 maszyn. Po przygotowaniu rozkazów dla operacji A-Go szef sztabu 311

Admirał Toyoda, admirał Ryunosuke Kusąka, poleciał swoimi kopiami na Saipan, aby przekazać je sztabom dużych formacji floty. Dowódca imae, obecnie przebywający w kwaterze głównej grupy zadaniowej Ozawa, sprzeciwił się planowi Adrala Kusaki, dopuszczając możliwość ataku Marianów. Kusaka uważał, że kiedy generał Saito ustanowi przyczółek, powinien użyć swoich sił i wsparcia lotniczego do obrony Saipanu i popu wroga. Straty morskie poniesione przez Lcos z sił powietrznych wyspy ostatecznie odstraszyły Nerikan. Jednak Tokio zaczęło się wahać, biorąc pod uwagę przebieg operacji desantowych wroga i ich dotychczasowe wyniki. wydano rozkaz zatankowania tankowców z połowy nieprzetworzonego Tarkana, niezależnie od niebezpieczeństw. Rozkazy miały zatankować czołgi wszystkich okrętów wojennych Ozawy, a także czołgistów floty. Flota mogła ruszyć do walki, życzą sobie Dowództwo Marynarki Wojennej Jain. MacArthur uderzył na wyspę Biak, zbliżając się bardzo blisko szacowanych wód przyszłej wielkiej i zwycięskiej bitwy pod Nippon. Na poprzednich stronach opisaliśmy japońskie wysiłki mające na celu sparaliżowanie operacji MacArthura i oczyszczenie Biaku z zarzutów (operacja „KON”). Siły z nią związane nie były jednak bez znaczenia, gdyż składające się między innymi z dwóch superpancerników „Musashi” i „Yamato”, inaczej po pierwszym dużym bombardowaniu Saipanu (11 czerwca 1944) dołączyły do głównych sił z Ozawy.

Baza Tawi Tawi W drugiej dekadzie maja siły grupy zadaniowej admirała Jizaburo Ozawy posuwały się w kierunku małej wyspy Tawi Tawi w filipińskim archipelagu Sulu na północnej granicy ówczesnych Holenderskich Indii Wschodnich (Inezji). Mały krok dzieli wyspę Tawi Tawi od Borneo; na południe i wschód od niego rozciąga się Morze Celebes, za którym otwiera się wielki Ocean Spokojny, a na północ Morze Sulu. Niemal bezpośrednio na wschodzie wyspy Palau, a następnie Karoliny były celem japońskich oficerów sztabowych jako obszar „wielkiej decydującej bitwy”. Znajdowało się zaledwie 180 mil stąd, co bardzo ułatwiało tankowanie.Baza Tawi miała też swoje minusy – nie było lotniska, na którym szkoliłyby się grupy lotnicze bardzo młodych i niedoświadczonych pilotów: kotwicowisko nie miało naturalnej ochrony przed głównymi siłami Am. 11 i 12 z kotwicowiska Lingga na południe od Singapuru Flota operacyjna, w tym 1 Dywizja, opuściła kierunek Tawi Tawi

lotniskowców osobiście dowodzonych przez Ozawę. Składał się z trzech okrętów – weteranów ataku na Pearl Harbor, Shokaku i Zuikaku oraz zupełnie nowego lotniskowca Taiho, który miał zdolność 33 węzłów i pojemność 74 samolotów, przesuwał Morze Japońskie w kierunku Tawi Tawi: eskadra lotniskowców kontradmirała T. Joshimy z II wojny światowej (bliźniacy Junyo, Hiyo i mniejszy Ryuho) oraz 3. eskadra lotniskowców kontradmirała S. Obayashi (bliźniaki Chitose i Chiyoda) i Zuiho, bliźniak zatopionego Shoho w Koralu Morze. Pancernik Musashi towarzyszył obu eskadrom, 12 maja okręty zawinęły na Okinawę, gdzie zatankowano towarzyszące im niszczyciele, a 16 maja załoga pojawiła się na wspólnym kotwicowisku. "napisany przez admirała Kogę - wpadł w ręce amerykańskie w podbitej Holandii (Nowa Gwinea) - a częściowo z innych źródeł informacji. Dowódca 7. Floty, która operuje siłami MacArthura, wiceadmirał Thomas C. Kinkaid, ocenił nieprzyjaciela sytuacja w dniu 11 maja bardzo dokładnie: ... Uważa się, że na Morzu Północnym Sulawesi gromadzi się potężna drużyna uderzeniowa i korzystając z kotwicowiska w pobliżu Tawi Tawi, uważa się, że koncentracja tej drużyny zostanie zakończona do godz. 15 maja. Kinkaid przekazał prośbę dowódcy zespołu łodzi podwodnej kontradmirała Christie w Fremantle w Australii o przeprowadzenie rekonesansu wokół Tawi Tawi Christie skierował okręt podwodny Bonefish pod dowództwem komandora porucznika TW Hogana na patrol u północno-zachodniego wybrzeża filipińskiej wyspy Mindanao , trzy japońskie statki transportowe o łącznej masie ponad 24 000 ton 14 maja, w ciemną, bezksiężycową noc, Hogan zauważył konwój trzech tankowców i trzech niszczycieli w drodze. Okręt prawidłowo przeszedł do pozycji bojowej i zatopił niszczyciel Inazuma przed ucieczką przed pościgiem.Schodząc następnego dnia pod wodę w południe, Hogan zobaczył to, na co czekali jego dowódcy: potężną japońską drużynę składającą się z trzech pancerników, jednego krążownika i niszczyciela na strażnik najwyraźniej kierujący się na Tawi Tawi, jej peryskop nie umknął uwadze japońskich niszczycieli, które wkrótce ruszyły w pościg, ale tym razem Hoganowi uszło to na sucho, a gdy się ściemniło, wyszedł i złożył ważny meldunek w pobliżu japońskiego kotwicowiska, ale nie mógł wniknąć głęboko w to, więc zapisy Japończyków były tylko fragmentaryczne.

6 lotniskowców, 10 pancerników i ciężkich krążowników oraz 40 innych okrętów wojennych i okrętów pomocniczych. ... Skupiona na kotwicowisku Tawi Tawi grupa zadaniowa czekała na swój wielki dzień. 20 maja admirał Ozawa otrzymał od admirała Toyody zwięzły rozkaz: „Przygotować się do operacji A-Go". W ten sposób faza przygotowań dobiegła końca i bitwa marzeń była nieuchronna. Jednak admirał Toyoda nie miał w tym momencie żadnego wyjaśnienia. Tak więc Ozawa wykorzystał kilka następnych dni na intensywny trening, który jednak nie przebiegł zupełnie spokojnie. Selby i wystrzelił salwę z dwóch torped w kierunku lotniskowca Chitose. Obie torpedy trafiły w burtę okrętu, ale… nie eksplodowały. seria zatonięć wokół Tawi Tawi była kontynuowana - 5 czerwca okręt podwodny „Puffer” zatopił dwa nowoczesne okręty wsparcia floty specjalnej, „Ashizuri” (7951 ton) i „Takasaki” (4465 ton), oba najnowsze konstrukcje wojenne; Strata dla Ozawy była wszystkim tym poważniejszy, ponieważ oba były używane do transportu paliwa lotniczego i do napraw używanych w samolotach.

Harder Chase Submarine Harder ścigał dwa niszczyciele, nieco starszy Minazuki i najnowszy Hayanami, 6 i 7 czerwca. Obie opinie odbyły się w dramatycznych okolicznościach. Minazuki zauważył poruszający się mocniej na powierzchni w nagłym promieniu księżycowego światła, kiosk skąpany w jego świetle. Japoński niszczyciel eskortujący konwój ruszył w pościg. Harder pod dowództwem komandora porucznika S.D. Dealey uciekł z prędkością 19 węzłów, a Minazuki z prędkością 24 węzłów. Kiedy zasięg spadł do około 8000 jardów, Dealey wydał rozkaz zejścia pod ziemię. Dealey manewrował pod wodą, kierując statek w lewą stronę i zajmując pozycję do strzelania z wyrzutni rufowych. Niszczyciel kontynuował swój poprzedni kurs i wkrótce znalazł się na linii ognia torpedowego. Dealey wystrzeliła swoje torpedy z odległości około tysiąca jardów, jedna trafiła w dziób Japończyka, a druga pod pokład bojowy. To przypieczętowało los niszczyciela. Jej własne bomby głębinowe zaczęły eksplodować... Gdy Harder kontynuował pościg za japońskim konwojem, został zauważony przez inny niszczyciel, który natychmiast przystąpił do ataku i szybko ukrył się pod falami, gdzie napotkał ostry kontratak bomb głębinowych. Harder uniknął przypadkowego zniszczenia, gdy niedoświadczony operator hydroplanu przełączył się na sterowanie ręczne, a statek przypadkowo nadal zanurzał się, gdy miał 314 lat.

już na granicy wytrzymałości kadłuba na ściskanie. Po tak głębokim nurkowaniu „Harder" nie miał szans dogonić konwoju. O godzinie 7:30 rano 7 czerwca „Harder" otarł się o podwodną skałę. Dowodząc powierzchnią, dowódca ze zdziwieniem stwierdził, że to, co wziął przez peryskop za maszt, okazało się... wyspą, do której zmierzał w linii prostej. Jednak największa przygoda tego dnia była jeszcze przed nim: krótko przed 12.00 musiał zanurkować, bo na niebie pojawił się japoński samolot. Po chwili Dealey podniósł peryskop i zobaczył niszczyciel zbliżający się w odległości około dwóch mil. Niszczyciel poruszał się zygzakiem, pojawiając się raz na lewo, raz na prawo od dziobu łodzi podwodnej. To, co stało się z Hayanami – bo znajdowała się – 600 metrów dalej – było tym, co Dealey opisał później w swoim raporcie: Wystrzeliłem jedną, dwie, trzy torpedy w krótkich odstępach czasu. Czwarty nie był potrzebny! Piętnaście sekund po pierwszym strzale, drugi trafił w śródokręcie, drugi na rufie, trzeci przeleciał przed dziobem Niecałą minutę po pierwszym trafieniu i dziewięć minut po wykryciu niszczyciel zatonął na rufie do morza, jako dowódca, szef sztabu, obserwował i dowódca Tichenor. . Załoga oceniła później przebieg tego dwugodzinnego ataku i wszyscy twierdzili, że byli bardzo bliscy unicestwienia. Kiedy Harder przesunął się na głębokość peryskopową, jej dowódca zobaczył w pryzmatach obraz groźnego przeciwnika: sześć japońskich niszczycieli ustawiało się w szyku na kursie okrętu, aż sześć nie miało już szans. Nadeszła noc — Dealey i jego statek chcieli ponownie przepłynąć Cieśninę Sibutu, trudną w nawigacji, ale być może obiecującą szansę trafienia w kolejny cel. Noc była mglista i ciemna, nie widać było żadnych gwiazd, a nawigacja stała się szczególnie trudna, gdy radar nawiązał kontakt o 22:06. Będąc na kursie na wysokości 1350 metrów, bystry obserwator W.L. Clark wkrótce dostrzegł coś, co wyglądało na kiosk statku powietrznego. łódź podwodna, która wkrótce okazała się skałą otoczoną wieńcem piany! Ustaw sześć Straży Wybrzeża z jednej z małych wysp. Następnego ranka, 9 czerwca, w drodze do kotwicowiska Tawi Tawi, Harder został zbombardowany przez patrolujący japoński samolot, gdy schodził na ląd - po raz kolejny śmierć ominęła statek.

Kolejna noc zastała Hardera w północnym sektorze Cieśniny Sibutu… Minutę po 21:00 soczewki peryskopu okrętu podwodnego pokazały dwa patrolujące japońskie niszczyciele ustawiające się w formacji namiarowej w idealnej pozycji strzeleckiej; jak później powiedział Dealey: „Tak zalecił lekarz. Dealey wystrzelił pierwsze cztery torpedy z odległości 900 jardów. Jak donosił: „Nr 1 wydawał się przechodzić przed dziobem pierwszego niszczyciela, nr 2 uderzył w pobliżu Bugs up, nr 3 trafił pod pokład niszczyciela, nr 4 przeszedł za rufą”. Teraz Dealey wykonał ostry zwrot w prawą burtę i przygotował się do ataku drugiego statku: około trzydziestu sekund po zwrocie na wiatr drugi niszczyciel nadleciał w górę, bezpośrednio za pierwszym niszczycielem, który płonął gwałtownie, słychać było uderzenie, a torpeda nr ciężka eksplozja, prawdopodobnie spowodowana wybuchem kotła na pierwszym niszczycielu, a nasz statek znajdował się wówczas 400 metrów od tego celu , gwałtownie podniósł się Mniej więcej w tym samym czasie nastąpiła oślepiająca eksplozja na drugim niszczycielu... Dowódca i szef sztabu mogli zobaczyć przez peryskop, jak pierwszy niszczyciel zniknął pod falami, a drugi pod powierzchnię, przypisując tylko jedno zwycięstwo, później potwierdzone przez Japończyków. Kiedy pojawił się Harder, tylko kłęby pary i dymu na morzu wskazywały, że kiedyś istniał niszczyciel Tanikaze, statek nazwany na cześć rodzaju wiatru. Tej nocy los Hardera nadal jej sprzyjał, choć w inny sposób - japoński samolot przeleciał nad morzem zaledwie sto metrów od kiosku. Kiedy Japończycy zorientowali się, że to statek wroga, Harder już poniżej fal; potem eksplodowała pierwsza japońska bomba... Przygody Hardera wydawały się nie mieć końca - tego popołudnia w ich peryskopie pojawił się zespół dużych japońskich okrętów wojennych - tak jak to wyglądało w sylwetce - z potężnym pancernikiem klasy Yamato. Jednak Dealey nie miał czasu podziwiać widoku z odległości ośmiu mil, ponieważ bomby innego samolotu, który dostrzegł Hardera w krystalicznie czystych wodach, zaczęły wybuchać niedaleko. zbliżającego się drugiego pojazdu z skim findera. Nagle ładunki głębinowe zaczęły wybuchać tak blisko, że wydawało się, że koniec jest bliski. Czy mógłbyś zabrać mnie z powrotem na Borneo?” Po kilku godzinach Dealey przeskanował horyzont przez peryskop i wyłonił się z Harderem — puste morze, zaledwie trzy mile od miejsca, w którym zaatakował Ko316.

Oświetlona boja stała się naga i świeciła tajemniczym światłem – czy Japończycy chcieli zaznaczyć obszar ataku, czy też był to znak zatopionego statku? Najprawdopodobniej jednak nie zatopili tego dnia kolejnego niszczyciela, być może doznał jedynie uszkodzeń. W raporcie wysłanym do Toyody Ozawa pokornie odniósł się do „czterech niszczycieli zniszczonych w ciągu czterech dni.” Po dokonaniu takich wyczynów, Harder zasłużył na odpoczynek i remont, za który został wysłany do Fremantle w Australii. Dwa i pół miesiąca później ginie w walce z syjamskim niszczycielem* i japońskim trałowcem w pobliżu Caimana Point – Japończycy zobaczą „dużo ropy, drewna i korka” na powierzchni po ataku bombą głębinową. ..” W ten sposób zginęła jedna z najbardziej bojowych i skutecznych aktywnych załóg amerykańskich okrętów podwodnych. Aktywność bojowa „Hardera” w jakiś sposób wpłynęła na stan umysłu i ocenę sytuacji admirała Ozawy. Zaczął zdawać sobie sprawę, że kotwicowisko Tawi Tawi nie jest już bezpieczną przystanią dla jego floty operacyjnej. Dowiedziawszy się o nalocie amerykańskich lotniskowców na Saipan 11 czerwca, admirał Toyoda zrozumiał, że wróg nie uda się w rejon przyszłej „decydującej bitwy” ustalonej przez niego i jego własny sztab, ale że, najprawdopodobniej wkrótce uderzy. Rozkazał drużynie wiceadmirała Matome Ugakiego (dwa superpancerniki, trzy krążowniki i dziewięć niszczycieli) zaprzestanie odsieczy Biaku i jak najszybsze opuszczenie kotwicowiska w pobliżu wyspy Batjan niedaleko Halmahery i przemieszczenie się na północny wschód oraz ponowne dołączenie do głównych sił Ozawy i przygotować się do bitwy ogólnej.

Ozawa wyrusza na morze Admirał Jizaburo Ozawa miał w 1944 roku 57 lat i długą i znakomitą karierę w Marynarce Wojennej. Mianowany kontradmirałem w 1936 roku, wykładał w Akademii Marynarki Wojennej i był „człowiekiem o umyśle naukowca, zamiłowaniu do nowej broni wojennej i wrodzonym marynarskim instynkcie do tego, co potrafią statki”. zwycięskie siły japońskie, które zaatakowały Malaje i Holenderskie Indie Wschodnie, zastąpiły admirała Nagumo na stanowisku dowódcy Trzeciej Floty lotniskowców w listopadzie 1942 r. po bitwie pod Santa Cruz w listopadzie 1942 r. Okręty jednak, ze względu na zmianę charakteru ówczesna wojna i deklarowane przejęcie „Królestwa Syjamu” (obecnie Tajlandia) pod naciskiem Japonii nie miały możliwości wzięcia udziału w otwartej wojnie przeciwko Stanom Zjednoczonym i Wielkiej Brytanii 25 stycznia 1942 r. .

317

obie strony walczą pałkami Luftwaffe na licznych wyspach. W rękach Ozawy od 1 marca 1944 r. 90 procent sił morskich było skoncentrowanych w utworzonej flocie operacyjnej. 13 czerwca jego statki zaczęły opuszczać kotwicowisko Tawi Tawi i skierowały się na północny wschód przez Morze Sulu, Cieśninę Guimaras oddzielającą wyspy Panay i Negros, Morze Visayas w kierunku Cieśniny San Bernardino, do której jego Flota miała dotrzeć po południu 15.6. Ozawa dowodził imponującymi siłami - trzy eskadry lotniskowców (wspominaliśmy o nich wcześniej) z 222 myśliwcami i 113 bombowcami i 95 bombowcami torpedowymi, trzy pancerniki - Haruna, Kongo i Nagato - oraz dziesięć krążowników nazwanych ich imieniem, które brały udział w wielu operacjach i bitwach, oraz dziewiętnaście niszczycieli . Tuż po wypłynięciu z portu na statku flagowym Taiho doszło do wypadku, co zostało odebrane jako zły znak dla zbliżającej się misji. Bombowiec pilotowany przez niewykwalifikowanego pilota źle wylądował, zderzył się z drugim bombowcem i zapalił się. Sześć samolotów zginęło w płomieniach. Kolejna strata przed rozpoczęciem ogólnej bitwy – w końcu flota operacyjna straciła w ciągu ostatnich kilku dni trzy bardzo potrzebne czołgistki i cztery niszczyciele na skutek torped amerykańskich okrętów podwodnych. 15 czerwca flota Ozawy uzupełniła paliwo w Cieśninie Guimaras. Tego dnia o godzinie 8:45 Ozawa i wszyscy liderzy jego zespołu otrzymali wiadomość od admirała Toyody z Morza Wewnętrznego Japonii. Brzmiało to krótko, zapowiadało kluczowe wydarzenie: 15 CZERWCA RANEM DO REJONU SAIPAN-TINIAN ZACZYNA PRZYBYWAĆ SILNA DRUŻYNA WROGA. POŁĄCZONA FLOTA ZAATAKUJE WROGA W REJONIE MARIANA I ZNISZCZY JE SIŁY INWAZYJNE. WYKONAJ OPERACJĘ „A-GO” W CELU DECYDUJĄCEJ BITWY Piętnaście minut później, o godzinie 9:00, admirał Toyoda powtórzył słynny sygnał admirała Togo przed bitwą pod Cuszimą, aczkolwiek oparty na rozkazach Nelsona przed Trafalgarem: LOS IMPERIUM JEST OPARTY NA TYM JEDNA BITWA, KAŻDY DA SOBIE WSZYSTKO.” Po otrzymaniu tego sygnału Ozawa natychmiast przekazał go wszystkim swoim statkom, a było to po opuszczeniu Cieśniny Guimaras. W dniu 15 czerwca jego flota przekroczyła Morze Visayan i wieczorem wpłynęła do Cieśniny San Bernardino i oddzieliła główne wyspy filipińskie. Komandor porucznik R.D. Risser pilnie przekazał przez radio skład i przebieg zespołu oraz że wcześniejszy raport z łodzi podwodnej Redfin , który dostrzegł jego siły z Tawi Tawi, skłoni Spruance'a do zmiany planów, a amerykański admirał rozpozna zbliżające się niebezpieczeństwo.

W międzyczasie Ozawa skierował się bezpośrednio na wschód, by spotkać siły wiceadmirała Ugakiego, które odwołane z misji odciążenia Biaku ruszyły na spotkanie z jego głównymi siłami. Ugaki spotkał się z 1. Zespołem Zaopatrzenia składającym się z czterech tankowców floty i eskorty niszczyciela o godzinie 10:00 16 czerwca, uzupełnił paliwo i wrócił do głównych sił Ozawy o godzinie 16:50. Ozawa z kolei tankował tą samą ekipą zaopatrzeniową do wieczora 17 czerwca. Zespół ten dołączył następnie do zespołu zaopatrzeniowego podążającego za siłami Ozawy i w sumie sześciu czołgistów zajęło pozycje na 14°40N 13°20E, „w tle” bitwy, która miała się stoczyć, Ozawa był dobrze poinformowany o składzie sił amerykańskich na Marianach, wiedział też z zeznań zestrzelonych lotników amerykańskich, że admirał Spruance był przywódcą sił przeciwnych i uważał go za dość ostrożnego dowódcę, który nie ryzykowałby odejścia daleko od ataku na Saipan, pozostając w strategicznej defensywie. Późniejsze raporty wywiadu wskazywały jednak, że Spruance może przygotowywać się do ogólnej bitwy następnego dnia. PRZEKAZ WIADOMOŚĆ OD IMPERATORA DO DEMIGA PRZEZ SZEFA MORSKIEGO WIELKIEJ Kwatery Głównej: „TA OPERACJA MA OGROMNE ZNACZENIE DLA LOSÓW IMPERIUM JAPONSKIEGO *. "

Co robi Spruance? Być może paradoksalnie, spośród dowódców marynarki Spruance wybrał japońskiego admirała Togo, zwycięzcę pod Cuszimą. Jeszcze jako student Akademii Morskiej Spruance poświęcił mu jedną ze swoich prac. Był pod wrażeniem spokoju, cierpliwości i wielkiej przytomności umysłu admirała Togo w stresie bitwy. Togo potrafił trzymać się swojego planu bitwy i nie dawał się ponieść fantazjom ani pokusie pochopnego i porywczego działania. Spruance powie: Zawsze pamiętałem, jak Togo czekało na przybycie rosyjskiej floty… Mieliśmy mniej więcej taką samą sytuację, tylko zmodyfikowaną przez możliwość rażenia lotniskowców z dużej odległości. Po otrzymaniu dwóch raportów z własnych okrętów podwodnych o zbliżaniu się wroga, Spruance obliczył, że wróg mógł zająć pozycję do ataku najwcześniej 17 czerwca. Postanowił więc nie rezygnować z trwającej operacji neutralizacji części japońskich sił powietrznych, czyli w Cuszimie.

319

statek lądowy, który mógłby mu zagrozić… Dwie grupy lotniskowców z sił Mitschera pod dowództwem kontradmirała Clarka miały kontynuować pospieszny marsz w kierunku Wysp Wulkanicznych. Barwny półtancerz JJ Clark miał zbombardować lotniska na wyspach Iwodzima i Chihidzima, po czym szybko wrócić, by dołączyć do głównych sił oczekujących na bitwę z Ozawą. Plan operacyjny trzeba było dostosować do nowej sytuacji – Clark miał przeprowadzić bombardowanie dopiero 16 czerwca, a dwa dni później miał spotkać się z oddziałami Mitschera. W tej sytuacji porywczy Clark postanowił zaatakować wulkaniczne wyspy 15 czerwca. Atak tego dnia przeprowadzono przy silnym wietrze o sile „6” w skali Beauforta, lotniskowce zaatakowały lotniska na obu wyspach i dodatkowo na Hahadzimie z odległości około 140 mil. Nad Iwodzimą zestrzelono 10 japońskich myśliwców Zero, a na ziemi zniszczono 7 samolotów. W 1942 roku samoloty wyprzedziły japoński transportowiec Tatsutagawa Mara, który zbombardował i rozbił dwa niszczyciele Boyd i Charette, co wkrótce zatopiło je na dno. U wybrzeży Chihidzimy podpalono trzy małe okręty wojenne i zniszczono 21 wodnosamolotów; Zestrzelono amerykański samolot. Następnego dnia, 16 czerwca, morze było wzburzone, a pokłady lotniskowców gwałtownie się kołysały, ale po południu wiatr osłabł do 4, chociaż podmuchy wiatru nadal przetaczały się po morzu, powodując zniszczenie 63 Lotniska japońskie - jedna liczba, którą należy traktować z pewną niechęcią i poprawką na żywe emocje atakujących. Był tylko jeden wypadek, a był to samolot uszkodzony przez japoński ogień. W przeddzień bitwy, wewnętrznie zaniepokojony, skontaktował się przez radio z Clarkiem , nie zatankować zgodnie z planem, ale wrócił na Saipan. Admirał Spruance godzinami czekał na nowe raporty od wroga. Teoretycznie, przy mniej więcej równych siłach w starciu z lotniskowcem, która strona miała większe szanse na zlokalizowanie wroga jako pierwsza i zadanie pierwszego ciosu – tak się stało na Midway i Spruance wiedział o tym najlepiej. Jednak na Midway Nagumo „odsłonił” się w decydującym momencie, atakując atol, podczas gdy tutaj Spruance był niejako zobowiązany do pilnowania własnych sił desantowych atakujących Saipan, a Ozawa miał całkowitą swobodę poruszania się i był świadomy ograniczeń nałożonych przez Sytuacja narzucona przeciwnikowi 17 czerwca meldunki z łodzi podwodnych były jedynym źródłem informacji o ruchach Japończyków.

320

131. „Harder” powstaje po akcji na ulicy Sibutu (obraz Freda Fissmana) i jego dowódcy, komandor porucznik S.D. układ

135. Wiceadmirał Raymond A. Spruance z pałką. Ostatni z prawej to komandor Carl Moore. AK Picture Murray

132. Japońskie superpancerniki „Yamato” i „Musashi” w bazie Tmk w Karolinie

133. Admirał Mineichi Koga, dowódca Połączonej Floty

134. Admirał Shigetaro Shimada

136. Wiceadmirał A. Mitscher

Marek

140. Piloci lotnictwa morskiego otrzymują najświeższe informacje o wrogu

137. Wiceadmirał Jizaburo Ozawa

138. Konteradmirał Ralph W. Christie, dowódca okrętów podwodnych, obszar południowo-zachodniego Pacyfiku

139. Admirał Soemu Toyoda, następca admirała Kogi na stanowisku dowódcy Połączonej Floty

141. Piloci samolotów

143. Bitwa powietrzna 19 czerwca 1944. Smugi z myśliwców powyżej 144. Start z amerykańskiego lotniskowca

wertura do walki - japoński samolot zestrzelony 19 czerwca 1944 r

Japońscy robotnicy i trzy niszczyciele (2. zespół zaopatrzeniowy, który podążał za Ozawą z Cieśniny Guimaras). Tak więc Morze Filipińskie zdawało się roić od japońskich statków, których głównym celem był atak na siły amerykańskie. 17 czerwca Spruance sformułował swój plan bitwy i powiadomił podległych mu dowódców o godzinie 14:15: Nasze siły powietrzne najpierw obezwładnią wrogie lotniskowce, a następnie zaatakują wrogie pancerniki i krążowniki, aby je opóźnić lub unieruchomić. Szereg pancerników niszczy wrogą flotę albo poprzez operacje bojowe – gdy wróg decyduje się na walkę, albo przez zatapianie spowolnionych lub osłabionych statków – gdy wróg jest w odwrocie. Operacje przeciwko wrogowi muszą być energicznie prowadzone przez wszystkich, aby zapewnić całkowite zniszczenie jego floty ... Do wiceadmirałów Mitschera i wiceadmirałów Lee, dowódców pancerników, skierował następujący telegram:

145. Podporucznik Stanley Vraciu, dowódca stada myśliwców z lotniskowca Lexington - Zwycięski w bitwie na Morzu Filipińskim

Życzę Panu, aby zgodnie ze swoją wolą ustalił rozkład sił i wybrał optymalne rozwiązania i posunięcia, aby w jak najkorzystniejszych warunkach stawić czoła przeciwnikom. W razie potrzeby udzielę ogólnych wskazówek, pozostawiając Panu szczegóły...” Jeśli przyjrzeć się bliżej tej ogólnej instrukcji, można na pierwszy rzut oka zauważyć, że składała się ona z dwóch, powiedzmy, ambiwalentnych części. Pierwszy dawał praktycznie nieograniczone prerogatywy dowódcom najpotężniejszych członków Piątej Floty, drugi zastrzegał Spruance'a i nadrzędne prerogatywy jego oceny sytuacji i planu bitwy. Biograf Spruance'a komandor porucznik T.B. Buell pisze, że admirał kłócił się ze swoim szefem sztabu, komandorem Moore, przez cały ranek 17 czerwca. Z jego zeznań jasno wynika, że Spruance uważał za swoje główne zadanie kamuflaż sił desantowych admirała Turnera. Z przystani krążownika Indianapolis obserwował ruch lądu, setki statków, które wydawały się zupełnie bezbronne potężnym siłom wroga, o ciężkich walkach na Saipanie: co się stanie na przyczółku z tymi dwudziestoma tysiącami żołnierzy, którym grozi ogień z japońskiej artylerii i moździerza, gdy zatrzyma się dopływ amunicji, wody, plazmy, zapasów żywności?

Gdybym był japońskim admirałem... Następnego wieczoru Spruance powiedział do najbliższych, wyrażając swój obsesyjny lęk przed japońskim atakiem na własne siły desantowe:

* SE M or i s on: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Vol. VIII: New Guincd i Mariancts. Ma/< Ii 1944 sierpień 1944. Boston 1953. nad Parydkiwm i 2

321

Gdybym był w takiej sytuacji japońskim admirałem, podzieliłbym swoje siły i miał nadzieję, że statki pozostające na zachodzie zostaną wykryte i użyte jako przynęta do odciągnięcia głównych sił amerykańskiej floty od Saipanu. A potem prześlizgnąłem się obok mojej oddzielnej grupy uderzeniowej, aby dotrzeć do Saipan i, jeśli to możliwe, zniszczyć transportery. Spruance dalej rozwinął tę kwestię, zakładając, że zadaniem japońskiego admirała było „osłanianie Saipanu – i można to było najskuteczniej osiągnąć niszcząc transporty wsparcia, podczas gdy siły japońskie na lądzie były w zupełności wystarczające, by uporać się z… Marines, aby sobie poradzić. "*. Głęboka wiara Spruance'a w taki możliwy scenariusz wydarzeń w Japonii wynikała zarówno z jego zasady myślenia „Co zrobiłbym z takimi możliwościami w takiej sytuacji, gdybym był Japończykiem?”, jak i z jego doświadczeń. Spruance znał wielu japońskich oficerów marynarki wojennej, którzy studiowali w Stanach i uważał, że rozumie ich psychikę i sposób myślenia. Ponadto był pod wrażeniem nowo otrzymanych japońskich instrukcji i rozpraw taktycznych, które zalecały pozostawienie części sił morskich w centrum zgrupowania i przeprowadzenie manewru flankującego. Wczesny poranny raport za kwadrans czwarta w stacji radiowej lotniskowca Lexington z okrętu podwodnego Cavalla patrolującego Morze Filipińskie zapewnił Spruance'a, że jego przeciwnik zamierza uderzyć podzielonymi siłami. Oto dowódca łodzi podwodnej zgłaszający obserwacje piętnastu japońskich statków, podczas gdy dane wywiadowcze wskazywały, że Ozawa miał czterdzieści cztery. Spruance nie wziął pod uwagę, że obserwacja floty japońskiej miała miejsce w nocy, a nie mógł wiedzieć, że Cavalla stracił kontakt z wrogiem o świcie, bo inaczej prawdopodobnie policzyłby pozostałe statki… Faktem jest, że że w umyśle Spruance'a i Wykonalność zwodów Ozawy z niektórymi jego siłami i ich pośpiesznym marszem na Saipan przeszła od hipotezy do pewności, i że ten sposób myślenia miał kierować jego następnymi dostępnymi działaniami, flotą lotniskowców i samolotami morskimi - czuł tam nie było sensu pozostawać w pobliżu Saipanu z zespołem Fast Carrier, ale udać się na zachód z pełną prędkością, aby spotkać się z Ozawą w nocy i wszystkimi jego siłami, aby spotkać się z porannymi siłami powietrznymi, że jeśli dojdzie do nocnego starcia z siłami japońskimi w drodze, my mamy dość własnych - w postaci siedmiu najnowocześniejszych pancerników - by sobie z nimi poradzić. Ale admirał Lee, weteran Guadalcanal, który pokonał Japończyków w nocnej bitwie, uznał, że projekt był zbyt śmiały: T.B. B u 11: Cichy wojownik. Biografia admirała Raymonda A. Spruance'a. Boston

322

Nie sądzę (powtórz nie), żebyśmy szukali nocnej walki. Potencjalna zaleta radaru jest więcej niż równoważona trudnościami komunikacyjnymi i brakiem przeszkolenia floty w operacjach nocnych. Ale w każdej chwili chcę ścigać napiętego lub wycofującego się wroga. Trzeba podkreślić, że nikt admirałowi Lee nie zarzucił braku odwagi, czego wielokrotnie dowiódł. Uważał również, że pancerniki klasy Iowa, uzbrojone w 16-calowe działa, mogą poradzić sobie z behemotami klasy Yamato, jeśli będą wyposażone w dobre radary artyleryjskie, które pozwolą im wykryć wroga przy pierwszej salwie. Nie wiedział jednak, że najcięższe działa Japończyków miały do 18 cali, a nie 16 cali; Rzucają znacznie większą mocą i dalej niż ich własne statki. Lee obawiał się nocnych ataków japońskich torped - cień Tassafarongi padł na jego wizje. W związku z tym zarówno Spruance, jak i Lee nie zgadzali się z Mitscherem w tych kluczowych momentach, uznając za konieczne „wykonanie rozkazów”. W dwunastomilowych odstępach pancerniki admirała Lee zajęły pozycje z wiatrem 15 mil na zachód od wyspy, przed okrętem flagowym Lexington. Cztery grupy lotniskowców i jedna grupa pancerników przygotowują się do bitwy: TG 58.1 - (kontradmirał JJ Clark): Carrier Hornet, Yorktown, Belleau Wood, Bataan; 3 ciężkie krążowniki; 1 lekki krążownik przeciwlotniczy; 14 niszczycieli. TG 58.3 - (kontradmirał JW Reeves): lotniskowiec Enterprise, Lexington (okręt flagowy wiceadmirała M. Mitschera), San Jacinto, Princeton; 1 ciężki krążownik; 4 lekkie krążowniki (w tym jeden przeciwlotniczy); 13 niszczycieli. TG 58.2 - (kontradmirał AE Montgomery): lotniskowiec Bunker Hill, Wasp, Montgomery, Cabot; 3 duże krążowniki (w tym jeden przeciwlotniczy), 12 niszczycieli. TG 58.4 - (kontradmirał W.K. Harrill): lotniskowce Essex, Langley, Cowpens, 4 lekkie krążowniki (w tym jeden przeciwlotniczy), 14 niszczycieli • TG 58.7 - (wiceadmirał W.A. Lee): pancerniki Washington (okręt flagowy), Karolina Północna, Iowa , New Jersey, Południowa Dakota, Alabama, Indiana; 4 ciężkie krążowniki; 14 niszczycieli. Do południa 18 czerwca wszystko było „zapięte na ostatni guzik” po stronie amerykańskiej i gotowe do walki siły zaczęły podążać kursem WSW (245°), ale z małą prędkością i z przerwami na rozpoczęcie patroli bojowych i zajęcie pokładu (o godz. w tym czasie tragarze musieli skręcić na wschodni wiatr).

323

Generał Spruance wysłał im sygnał, który nie pozostawiał wątpliwości co do jego intencji: ZESPÓŁ OPERACYJNY 58 MUSI OBEJMAĆ SAIPAN I NASZE SIŁY ZAANGAŻOWANE W TĘ OPERACJĘ. Zgodnie z tym zamiarem, o 20:30 tego wieczoru Spruance zarządził zmianę kursu na 80 °, prawie dokładnie na wschód, zbliżając flotę z powrotem do Saipanu, ale oddalając flotę od Japończyków. Wieczorem tego dnia okręt podwodny Finback, jeden z patroli na Morzu Filipińskim, zauważył promienie z dwóch reflektorów nad horyzontem, sygnalizujące zbliżanie się czołowych ludzi Ozawy, ale meldunek z łodzi podwodnej dotarł do Spruance nie mniej niż dwie godziny po północy , o godzinie 20:30 i północy, do Spruancea napłynęły różne wiadomości, mniej lub bardziej pewne, najważniejsze > powiedział admirał Nimitz - radionamierniki Floy Pacific przechwyciły sygnał nadawany przez Ozawę, który przerwał ciszę radiową : współpraca przeciwko Amerykanom i siłom powietrznym stacjonującym na Guam i innych wyspach Wróg znajdował się w promieniu 300 mil od sił amerykańskich, kiedy o 20:30 zmienili kurs. , zwiększała się jego odległość od wroga, co praktycznie uniemożliwiało poranny atak. Optymalna odległość do wspólnego ataku amerykańskich myśliwców i bombowców wynosiła 150-200 mil, mniej niż Japończyków, ponieważ amerykańskie samoloty były częściowo opancerzone i miały automatycznie zamknięte czołgi, co zwiększało ich wagę i zmniejszało zasięg. Zdenerwowany sytuacją Mitscher zadzwonił o 23:35, aby zasugerować zmianę kursu na zachód do Spruance o 1:30 w nocy. To postawiłoby szybkie lotniskowce i pancerniki w idealnej pozycji do ataku powietrznego rano. Personel Spruance był w tej sprawie podzielony: niektórzy oficerowie, za radą Mitschera, chcieli natychmiast udać się na zachód; inni uważali, że Spruance miał rację. Spruance, zmęczony tymi dyskusjami, opuścił flagowe stanowisko dowodzenia o godzinie 21:00 ze swoimi zrozpaczonymi oficerami sztabowymi i poszedł spać. Wkrótce jednak dwóch jego bliskich współpracowników wślizgnęło się do pokoju nawigacyjnego, gdzie przedyskutowali sprawę z pełniącym służbę oficerem nawigacyjnym. Spruance, obudzony dyskusją, pojawił się w pokoju kontrolnym i powtórzył swoje motywy, powołując się między innymi na przechwycony podręcznik taktyki japońskiego lotniskowca, przekazany mu przez MacArthura, który zalecał dzielenie sił i uderzenie ze skrzydeł. Po ponownym wyjaśnieniu swojego stanowiska ponownie zasnął. Trzeba tu dodać, że pozornie ostrożny plan Spruance'a wiązał się z wielkim niebezpieczeństwem: gdyby odległość między dwoma siłami idącymi do boju była tak duża, że Ozawa mógł dosięgnąć go uderzeniami swojej powietrznej armady, a Spruance krótszym zasięgiem swoich samolotów mógł nie mogąc, nie mogąc się zretorsować, sytuacja może stać się dramatyczna...

324

Ozawa idzie do bitwy Siły, które Ozawa poprowadził do bitwy, miały przewagę liczebną nad Amerykanami. Tylko ciężkie krążowniki były zdominowane przez Japończyków; W innych klasach okrętów, w tym lotniskowcach, dominowali Amerykanie. Jednak Ozawa przewidział kilka korzyści, które wyglądały całkiem realnie. Po pierwsze, bitwa miała toczyć się w zasięgu sił powietrznych Japonii, bazujących na lądzie Marianów – wysp Guam i Rota oraz Yap (archipelag Wysp Palau). Po drugie, samoloty japońskie, lżejsze od samolotów amerykańskich, mogłyby skutecznie uderzyć z odległości do 300 mil i prowadzić rozpoznanie do 560 mil bez ryzyka cofnięcia się, a także według jego przewidywań lądować na Guam po atak. Po trzecie, przy stałym wschodnim wietrze nie musiał zawracać ani wahać się przed startem lub wejściem na pokład własnego samolotu, tak jak musiał to zrobić Mitscher. Przebieg wydarzeń miał również pokazać, że zwiad lotniczy Ozawy był lepiej zorganizowany i działał lepiej niż jego przeciwnika. Ozawa liczył na aktywność lotnictwa japońskiego na wyspach Mikronezji, a nawet liczył się z nadejściem posiłków powietrznych z Japonii nad rejon bitwy Via Iwodzima i zakładał, że zgodnie z ogólnym planem bitwy jedna trzecia floty amerykańskiej będzie stanowić ich łupy – w końcu to były w przeszłości piękne przykłady skutecznego lotnictwa przeciwokrętowego… Tak, ale w przeszłości – Ozawa musiał spodziewać się tutaj cudów, bo poziom japońskich pilotów znacznie spadł po niespełna trzech latach wojny. Dość powiedzieć, że piloci lotniskowców, którzy zaokrętowali się na lotniskowcach, mieli wyjątkowo słabe wyszkolenie. Tylko 1. eskadra lotniskowców miała pilotów z sześciomiesięcznym szkoleniem, trzecia miała trzy miesiące szkolenia, a druga dwa! Przebywanie na kotwicowisku Tawi Tawi było pod tym względem beznadziejnym przypadkiem, gdyż flota pozostała na miejscu z powodu braku paliwa i strachu przed okrętami podwodnymi wroga, aw pobliżu nie było lotniska szkolno-treningowego. Tak więc młodzi piloci bez odpowiedniego przeszkolenia „zardzewieli", a nawet zapomnieli to, czego się nauczyli. Kurs Ozawy trzymał go cały czas poza zasięgiem samolotów Mitschera - ale także, jak się okazało, „latających łodzi" zwiadowczych dalekiego zasięgu, które baz startuje na Wyspach Admiralicji. Tym samym Ozawa wykazał się wielkim mistrzostwem w zbliżaniu się do Amerykanów, sam ubrany w „pelerynę-niewidkę” i otrzymując strumień informacji o wrogu. Wiadomości docierały do niego samolotami japońskimi z baz na Marianach iw ich pobliżu, a w druga faza zbliżania się do wroga - jego własny samolot Tak więc 18 czerwca żaden amerykański samolot nie zauważył sił Ozawy, a rano trzy japońskie samoloty rozpoznawcze skapitulowały

325

Pojawiły się doniesienia o obserwacjach sił amerykańskich. Samoloty z Guam, Yap i Palau również uzupełniły obraz swoimi raportami. W południe tego dnia Ozawa wysłał siedem samolotów ze swojego „domu”, 1 Eskadry Lotniskowców, na zwiad. Pilot samolotu nr 15 przeleciał 420 mil i o 15:14 zameldował „zespół wroga z nieokreśloną liczbą lotniskowców w 14°50N i 142°N.15E"; Krążąc w pobliżu floty amerykańskiej, następnie wymienił „kilka lotniskowców, dwa pancerniki i nieokreśloną liczbę statków”. Pilot nr 17, skanując sektor na południe od nr 15, zgłosił „jedną nieokreśloną liczbę lotniskowców i innych statków”. Wszystkie siedem samolotów dostrzegło wroga, którego siły, jak zgłosili, rozciągały się na rozległym obszarze oceanu - nieco ponad 40 mil na północ-południe od formacji. Po tym, jak Ozawa otrzymał raport z nr 15, rozkazał formację bojową i zmienił kurs z odchylenia północno-wschodniego na wschód (10°) na południowy-zachód na południe (200°), decydując się chwilowo nie zbliżać do wroga i utrzymując dystans około 400 mil o godzinie 16:10, wkrótce po otrzymaniu meldunku z samolotu nr 17, Ozawa przekazał flocie operacyjnej swoim podwładnym rozkaz nr 16: Iwodzima, pozostałe 160 mil od Saipanu na zachód. 2. Flota Zadaniowa tymczasowo się wycofa, zanim ruszy na północ, nawiązując kontakt i niszcząc wroga na północnym wschodzie. Pomimo dość dokładnych meldunków lotniczych, Ozawa nie był wolny od jednego poważnego błędu - wkrótce okazało się, że siły amerykańskie na północnym wschodzie, na kursie 220° od Iwo-dzimy, zostały wbrew wszelkiej prawdzie powołane do życia przez zmylenie nad Tokio przez Siły Powietrzne otrzymały raporty. Ozawa, który otrzymał poprawiony obraz sytuacyjny z Tokio o 18:17 – dwie godziny po pierwszym rozkazie – wydał rozkaz Kir-19, określając wrogą drużynę „na zachód od łańcucha” jako cel porannej operacji następnego dnia” . Wysp” (Wyspy Mariańskie). Plan bitwy Ozawy był zimnokrwisty i kalkulowany, a po południu tego dnia jego podwładny, kontradmirał Obayaphi, dowódca 3. Eskadry Lotniskowców, wydawał się niezdolny do radzenia sobie z sytuacją i podobnie jak Nelson w St. Vincent, przełamał zimny schemat i od 16:37 sam zaczął wystrzeliwać samoloty w powietrze, aby zaatakować Amerykanów, ale tylko kilka lub kilkanaście z 67 samolotów jego eskadry było w powietrzu, a Ozawa osobiście nakazał mu zatrzymać operację. Historycy zastanawiają się nad tym bezprecedensowym wydarzeniem „pozytywnego nieposłuszeństwa”

126

Oddali nawet część punktów Obayashiemu - jego samoloty pojawiłyby się niespodziewanie o zmierzchu z oślepiającego zachodzącego słońca nad zespołami Mitschera i mogły coś zatopić, zanim wpadłby w helikopter Hellcatów. Jednak Ozawa nie mógł ryzykować wczesnej atak w obliczu dużej odległości i niepewność, czy Guam lub Rota uda się wylądować po zakończeniu ich misji. Jego statki płynęły na południowy zachód do godziny 19:00, po czym Ozawa zarządził kurs 140° i prędkość 16 węzłów, mając pozytywne doświadczenia z całego dnia rekonesansu. 300 mil i zadać wrogowi śmiertelny cios swoim lotnictwem, aby zaangażować się w unik i wyprzedzenie sił inwazyjnych Saipan, których Spruance tak się obawiał 24 godziny na dobę. W jakiś sposób Ozawa zastosował się do przepisu najsłynniejszego japońskiego szermierza, który powiedział: „Jeśli twój przeciwnik spodziewa się ataku od dołu, uderz, jeśli spodziewa się uderzenia w górę, uderz w ziemię, ale za każdym razem inaczej”. O 21:00 udostępnił Ozawa podzielił swoje siły na dwie części, awangarda pod dowództwem kontradmirała Kurity (cztery pancerniki i trzy średnie lotniskowce kontradmirała Obayashi) skierowała się na wschód, podczas gdy jego główne siły, składające się z dwóch eskadr lotniskowców, skierowały się prawie dokładnie na południe (190°). Ozawa miał nadzieję, że w bitwie i po zauważeniu jego sił główny amerykański kontratak padnie na awangardę Kurity, podczas gdy jego główne siły zadają decydujący cios wrogowi. Trzy godziny po północy 19 czerwca Ozawa rozkazał obu częściom swojej grupy skręcić na północny wschód, a wszystkie jego statki obrały kurs 50° i zwiększyły prędkość do 20 węzłów, w pozycji do ataku na potężną armadę trzystu samolotów. które powinny zadecydować o losach Cesarstwa Japońskiego.

Lotniskowce w walce Ponieważ ani wydarzenia 1943, ani 1944 roku nie dały walczącym stronom możliwości użycia ich najnowocześniejszej broni morskiej – lotniskowców i samolotów marynarki wojennej, wydaje się celowe przypomnienie obrazu działań okrętu, który zrewolucjonizował wojnę morską na okazji zbliżającej się bitwy. Aby zilustrować, jak mogły się czuć załogi lotniskowców w przededniu wielkiej akcji, przytoczymy wspomnienie komandora porucznika Jamesa C. Shawa*, jednego z oficerów zespołu Mitschera: „Przedmowa do tomu VII pracy SE Moris on a: Historia operacji United States NavaJ podczas II wojny światowej.

327

... W połowie wachty duży statek pogrążony w ciemności przecina fale w kierunku swojej porannej pozycji startowej. Na molo oficer wachtowy kieruje lotniskowcem, od czasu do czasu wydając miękkie rozkazy sternikowi lub maszynowni oraz potwierdzając regularne meldunki obserwatorów, głównego sternika i wachty radiolokacyjnej. Mimo bliskości kolegów, każdy dyżurny marynarz odnajduje cichy mostek w odludnym miejscu, gdzie w duszy buzują wspomnienia, nadzieje, lęki. Jednak następnego dnia wszyscy staną w kolejce przed kamieniem probierczym śmierci; Wspólna sprawa i wspólne niebezpieczeństwo jednoczą marynarzy, ale brutalne przywództwo Czarnego Anioła sprawia, że wojna jest dla wszystkich samotna. Na całym statku ludzie nie śpią, mechanicy, radiooperatorzy, artylerzyści, marynarze z grup ratunkowych nie śpią z myślami. Są też tacy, których obowiązki nie są zwyczajne, ale szczególne ze względu na charakter Wielkiego Dnia. Pod pokładem, nadzy do pasa, rusznikarze mocują się z torpedami i bombami, które są wyciągane z magazynów i rzucane na stanowiska bombowe i porty torpedowe. Radiotechnicy stroią radia po raz ostatni, mechanicy przygotowujący silniki maszyn, od których zależy życie, piekarze i kucharze stojący przed ogromnymi piecami i patelniami, przygotowujący posiłki dla ludzi, którzy będą wykonywać swoją pracę. Na szczęście pracownicy są zbyt zajęci, aby myśleć abstrakcyjnie. Są też setki śpiących, którzy są wolni od zmartwień fizycznych i psychicznych. Dwie godziny przed wschodem słońca trębacz wspina się po trapie „wyspy” i pyta oficera pokładowego: „Pobudka na czas, sir?” „Najwyższy czas” – pada odpowiedź. Trębacz gra kilka próbnych dźwięków, włącza się do mikrofonu i uderza w niego ustami swojej trąbki. Ostre tony przebijają statek, po czym natychmiast rozlega się komenda wioślarza: „Obudź się, obudź się, obudź się! Wstań! Wszyscy wstańcie!” Światło mieni się w pokojach i kwaterach pod pokładem. Ktoś przeklina pod nosem, nie mogąc znaleźć swoich butów. Ktoś, kto po raz pierwszy bierze udział w bitwie, dokłada wszelkich starań, aby zachować spokój. Ktoś chichocze: „Jezu, to jest dzień, w którym dostaniemy Big Meat.” Jest stek, jajka, kawa, kanapki z masłem i tak dalej. Istnieje subtelna różnica między mesami lotniskowca i mesami innych statków, gdy uczestnicy jedzą ostatni posiłek, stąd ukradkowe spojrzenia, które rzucają od stołu do stołu. Także na lotniskowcu jest też pewność, że jeśli wróg zaatakuje, lotniskowiec będzie ich pierwszym i jedynym celem… teraz bosman i trębacz ogłaszają alarm przeciwlotniczy, potem ogólny alarm bojowy i z głośników wybrzmiewają komendy: „Wszyscy na stanowiska bojowe!” Tupnij kroki, zatrzaśnij drzwi w przegrodzie i lotniskowiec jest gotowy do swoich codziennych zadań.

328

Na pokładzie nawigacyjnym jest ciemno, a moje oczy jeszcze się nie przyzwyczaiły. Postacie poruszają się jak duchy między rzędami cichych równin. Nachylając się nad relingiem „wyspy" na lewą burtę, oficer startowy przerywa ciszę panującą na pokładzie za pomocą megafonu. Konie gotowe, a jeźdźcy? Piloci zebrani w izbie przyjęć tuż pod pokładem nawigacyjnym. Słucham na odprawy eskadr wywiadowczych, rozpoznawczych i dowódczych – gdzie jest wróg i jak sobie z nim radzić w Stanach Zjednoczonych na pokład lotniskowca „Zerwaliście już ostatnie więzy obywatela z wrogiem ojczystym? SOR, podobnie jak bałagan, jest naładowany ukrytymi emocjami. Słowo oddziałuje na SOR: „Piloci zajmują miejsca w swoich samolotach! , rusza do swojego samolotu, a mechanik obsługujący samolot już na niego czeka”. Jeśli jest to bombowiec nurkujący lub bombowiec torpedowy, pilot krótko rozmawia z członkami swojej załogi. Jeśli to samolot myśliwski, leci sam. W kokpicie mechanik pomaga mu zacisnąć pasy naramienne i pochyla się nad jego plecami, aż rozlegnie się dźwięk trąbki: „Uruchom silniki!” A potem grzmot i prychnięcie, śmigła zaczynają się obracać i wybucha zaskoczenie silników gardłowy ryk. Cała rufowa część kabiny załogi jest spowita ciemnością z płomieniami wylotowymi, które wyglądają jak świetliki. Wiatr, który wystrzeli samoloty w powietrze. "Sygnał!" Lotniskowiec mocno się obraca, gdy kierownica się obraca. Na Yardstick, czerwono-białe flagi „Lisa" wskazują, że operacja ma się rozpocząć. Trzepotają energicznie, gdy prędkość statku i przeciwny wiatr tworzą małą burzę na pokładzie. Gdy statek znajdzie się na nowym kursie, „Two block Fox" i nad stocznią powiewa flaga. Jest to sygnał rozpoczynający wodowanie, a dowódca zgrabnie steruje statkiem tak, aby wiatr był z lewej burty – najlepszy kąt do wodowania. Najważniejszym człowiekiem na statku jest teraz dyżurny oficer pokładowy stoi tuż przed nadbudówką wyspy, trzymając flagę w czarno-białą szachownicę.

Pilotuj myśliwce, potrząśnij głową, kiwnij głową, wskaż palcem, prowadź ręką. Pilot słucha tych sygnałów podczas manewrowania statkiem powietrznym do miejsca startu. Oficer pokładowy wyrzuca lewą rękę do góry i gwałtownie nią obraca; Pilot wciska gaz daleko do przodu i przerywa pracę maszyny przy ogłuszającym crescendo. Samolot trzęsie się i naciska na hamowane koła. Nagle oficer dyżurny pokładu wskazuje na pilota, który kiwa głową, aby potwierdzić, że jest gotowy do startu. Oficer dyżurny rzuca szybkie spojrzenie na pokład. Widzi, że wszystko jest w porządku i gwałtownie zrywa flagę. Hamulce zostają zwolnione i samolot jedzie do przodu, przyspieszając aż do uniesienia ogona, a potem tuż przed dziobem koła odrywają się od pokładu. Pierwszy samolot leci lekko w prawo; Gdy tylko nabierze wysokości, zaczyna krążyć w wyznaczonym obszarze z zapalonymi światłami pozycyjnymi i czeka na swoich kolegów. Na lotniskowcu inny samolot manewruje na miejsce. Oficer pokładowy powtarza swoje ruchy baletnicy, a obręcze szeleszczą po pokładzie. Stopniowo w powietrze wystrzeliwane są samoloty - najpierw myśliwce, potem bombowce nurkujące, a na końcu samoloty torpedowe, które rozpoczynają swój kurs z ciężkimi ładunkami z tyłu. Część samolotów szturmowych znajduje się na pokładzie hangaru. Od czasu do czasu winda opuszcza śródokręcie lub rufę, szybko podnosząc samolot i przenosząc go na lądowisko, gdzie szybko zajmuje swoje miejsce. Teraz pokład jest pusty i wszyscy myślą: „Skończyłem.” Samoloty pozostają na rufie do następnego uderzenia, umieszczone tam przez manewrową załogę Błękitnych Koszul, rusznikarze detonują bomby i sprawdzają karabiny maszynowe, podczas gdy grupa atakująca tworzy ogromną V na niebie i znika za horyzontem, patrol lotnictwa bojowego objął zenit, a admirał zmienił kurs w pożądanym kierunku – na wroga.

Bitwa powietrzna 19 czerwca Noc poprzedzająca nadchodzącą bitwę była stosunkowo spokojna dla lotniskowców i pancerników Mitschera, z wyjątkiem lekkiej boi zrzuconej przez japoński samolot zwiadowczy u wybrzeży wyspy Guam. Godzinę później linia lotnicza Enterprise wysłała w powietrze 15 samolotów rozpoznania radarowego w celu przeszukania sektora w kierunku W-WSW. Samolotom tym brakowało 80 mil do zlokalizowania szefa japońskiej formacji awangardy, dowodzonej przez wiceadmirała Kuritę. 5.30 rano, godzinę po wschodzie słońca, nie zastali wrogich uczestników wydarzeń

330

Wspominają, że przed świtem na niebie pojawił się „jasny półksiężyc”, tuż przed szóstą nad horyzontem pojawiło się słońce i zalało nadbudówki statków złocistym blaskiem. Jej prędkość nie przekraczała 9 do 12 węzłów, widoczność była doskonała, widoczność z górnej nadbudówki lotniskowców wynosiła czterdzieści mil. Wkrótce po tym, jak pierwsze samoloty wystartowały i wyruszyły na patrole bojowe, za końcówkami skrzydeł można było zobaczyć smugi kondensacyjne, zjawisko ogólnie korzystne dla strony, która początkowo zajmowała pozycje obronne i mogła przygotowywać się do przechwycenia samolotów wroga nad zachodnią lub południowo-zachodnią horyzont przygotowany do przeprowadzania uderzeń. Ta nieco obronna sytuacja zaniepokoiła i rozgniewała lotników marynarki wojennej Mitschera, którzy byli przyzwyczajeni do śmiałych, agresywnych działań w ostatnim roku wojny; ale za nimi na północnym wschodzie leżał Saipan i jego własne wojska, ciężko krwawiąc w bitwie, i to zadecydowało o biegu wydarzeń. Jeszcze przed wschodem słońca lotniskowce wysyłały w powietrze patrole bojowe. O 6:19 Spruance zmienił kurs na WSW, aby zbliżyć go do wroga, ale kolejne starty, „gdzie konieczna była zmiana kursu na wschód, aby wykorzystać siłę wiatru podczas startu, wyeliminowały tę niewielką odległość od potencjalnego”. dotychczas niewykryty, tajemniczy Spruance Mitscher zasugerował, że jeśli żaden nieprzyjaciel nie zostanie zauważony podczas porannych poszukiwań, powinien przeprowadzić naloty na lotniska Guam i Rota, aby zneutralizować wszelkie japońskie siły powietrzne, które mogą się tam nadal znajdować, ale ani Mitscher, ani jego podkomendni nie wydawali się chętny do podkładania bomb na te cele, chętny do atakowania japońskich sił morskich, kontradmirał Montgomery, dowódca jednej z grup lotniskowców, przekazał nawet Mitscherowi wiadomość wyrażającą te uczucia, prawdopodobnie w nadziei, że poleci wyżej: MYŚLĘ, ŻE NASZE MAKSYMALNE WYSIŁKI POWINNY BYĆ SKIEROWANE PRZECIW SIŁOM MORSKIM WROGA, UDERZENIA O MNIEJSZYM ZNACZENIU NIE POWINNY BYĆ PRZEPROWADZANE NA TERYTORIUM SAIPAN-GUAM. JEŚLI KONIECZNE JEST PODZIELENIE WYSIŁKU, ZALECĘ SEKCJA WYSTARCZAJĄCYCH SIŁ W TYM CELU. Jednak gorliwi dowódcy lotniskowców nie zauważyli, że Guam było przede wszystkim potencjalnym hotspotem dla japońskiego lotnictwa morskiego, które mogło ponownie stać się zagrożeniem po atakach oraz tankowaniu i uzupełnianiu amunicji, zwłaszcza że nieprzyjaciel przeniósł się z atolu Truk na Guam tego ranka. samoloty pozostały w służbie, zwiększając łączną liczbę maszyn na wyspie do pięćdziesięciu. Małym preludium do wielkich wydarzeń było przybycie 331

Podczas formowania pancerników wiceadmirała Lee samotny myśliwiec-bombowiec Zero wyłonił się z samotnej chmury o wschodzie słońca, zrzucił małą bombę na niszczyciel Stockham, chybił i został szybko zestrzelony przez niszczyciel Yarnall. Na. O godzinie 7:20 grupa samolotów z patrolu bojowego z lotniskowca Belleau Wood przybyła nad Guam w poszukiwaniu japońskiego samolotu, który pojawił się na ekranach radarów. Więc bojownicy wezwali posiłki, a zanim przybyli, Japończycy już uciekli lub wylądowali z powrotem i ukrywali się w ziemiankach, ale niektórzy bojownicy padli ofiarą patrolu bojowego na kursie na wyspę Guam, jak powiedział komandor porucznik James C. Shaw pisze: „...Obracające się anteny radarowe uspokoją się i namierzą już uwięzionego wroga w odległości od 100 do 30 mil. Na statku rozlega się ogólny alarm: „Płyń statkiem, załóż hełmy i przygotuj się do bitwy.” Z pokładu startują patrole bojowe. Na dalekim horyzoncie widać spadającą gwiazdę, samolot został zestrzelony w bitwie. Krążowniki i niszczyciele zbliżają się do siebie w walce przeciwlotniczej. Być może z wrogiem rozprawi się patrol bojowy. Szybko zdano sobie sprawę, że nie mogą to być samoloty z lotniskowców wroga, ale samoloty z wysp Palau. Każda z trzech grup lotniskowców wysłała po 12 samolotów, aby przechwyciły wroga nad Guam. Samoloty, które znajdowały się w przestrzeni powietrznej Guam i właśnie nie wykonały zadania, również zostały zwrócone przeciwko nadlatującemu. Wkrótce doszło do walki powietrznej, w której 33 amerykańskie Hellcaty zestrzeliły 30 japońskich myśliwców i 5 bombowców. Bitwa, która przyciągnęła główne siły amerykańskie, została wykorzystana przez japońskich lotników na Guam do startu – nie przyniosło to jednak pomyślnych rezultatów; przewaga techniczna i treningowa strony amerykańskiej była wyraźna. Ta bitwa o wyspę, która wciąż była w rękach Japończyków, była uwerturą do wielkiego koncertu powietrznego, który miał się rozpocząć. Mitscher mimo braku informacji o głównych siłach wroga nie tracił ducha. Na pokładzie swoich lotniskowców miał potężną armadę myśliwców - 450 maszyn - sprawnie sterowaną przez dowódców grup lotniczych i dowodzoną przez ppor. J.R. Eggert, flagowy koordynator działań bojowych na molo w Lexington, którego zadaniem w nadchodzącej bitwie było pokierowanie odpowiednimi

332

Zwalczaj wojska z nadciągającymi grupami japońskimi i utrzymuj odpowiednią rezerwę powietrzną. Był w stałym kontakcie radiowym z koordynatorami misji bojowych we wszystkich czterech grupach lotniskowców. Podczas zbliżającej się bitwy lotniskowce miały kierować się kursem na wschód, aby w dowolnym momencie umożliwić start lub wejście na pokład samolotu. Sam Mitscher był bardzo niezadowolony z sytuacji stworzonej tu przez naturę i warunki geograficzne – znalazł się „w niefortunnej sytuacji, że musiał stoczyć bitwę obronną po zawietrznej stronie baz lądowych wroga, do których można było przemieścić samoloty wroga, a na lee side lotniskowiec wroga…” Ale Amerykanie dzięki wczesnemu rozpoznaniu radarowemu o zasięgu 150 mil mieli wystarczająco dużo informacji o wrogu, aby przygotować swoje myśliwce do bitwy i, co najważniejsze, ustawić je na odpowiedniej wysokości. Minuta do dziesiątej Mitscher zgasił samoloty wciąż znajdowały się nad Guam: 150 mil na zachód od jego sił, ekrany radarów pokazywały dużą grupę wrogich samolotów To było O Z A W A! O czwartej nad ranem Ozawa złamał formację. Jego grupa była jak młot z długą rękojeścią, którego główka wykonana była z trzech lotniskowców wiceadmirała Kurity, Zuiho, Chiyoda i Chitose, istniał w okrągłych formacjach. Wszystkie trzy grupy Kurita posuwały się w szyku frontowym, oddalonym od siebie o dziesięć kilometrów. Jak pamiętamy, Ozawa przydzielił Kuricie potężną osłonę składającą się z czterech pancerników, dziewięciu zaprawionych w bojach ciężkich krążowników i ośmiu niszczycieli. Sto mil za siłami Kurity znajdowała się jego własna eskadra lotniskowców, chroniona przez jeden lekki i dwa ciężkie krążowniki oraz siedem niszczycieli. Po jego lewej stronie, piętnaście kilometrów do przodu, czyli od lewego halsu, posuwała się 2. eskadra lotniskowców kontradmirała Joshimy, eskortowana przez pancernik Nagato, ciężki krążownik Mogami i osiem niszczycieli. Z dużym wyprzedzeniem Ozawa umieścił większość swoich pancerników i krążowników, pozwalając na maksymalne wykorzystanie własnych wodnosamolotów do rozpoznania i stworzenia silnej bariery przeciwlotniczej. Istniała również nadzieja na zwabienie ewentualnego amerykańskiego kontrataku na tę drużynę - główne siły lotniskowców znalazłyby się w taktycznie korzystnej pozycji. Jest prawdopodobne, że gdyby jego koncepcja się przyjęła, poranny atak Mitschera uderzyłby w tę potężną barierę ogniową z nieprzewidywalnymi konsekwencjami. Wadą przyjętego zgrupowania było słabe pokrycie głównych sił lotniskowców, przez co były one narażone na inne – jak się okazało – niebezpieczeństwa. Przed świtem Ozawa zaczął wyrzucać samoloty w powietrze

333

poranny rekonesans. Pierwsza fala przeleciała 16 wodnosamolotów, pancerników i krążowników Kurita, a jeden z nich dostrzegł elementy sił zadaniowych kontradmirała Harrilla i wiceadmirała Lee w drodze powrotnej o 7:30 rano. W drugiej fazie z okrętów Kurity wystartowało 13 lotniskowców, z których siedem nie powróciło, w większości zestrzelonych przez pilotów z lotniskowca Langley.Rejs ten zaowocował zauważeniem jedynie niszczycieli Mitscher i opłacił się utratą trzech samolot.

First Strike Ozawa przypuścił pierwszą falę ataku na wrogie statki, kierując swoje samoloty na statki wykryte przez pierwszą grupę poszukiwawczą. Pierwsza fala ataku powietrznego nadeszła o godzinie 8:30 ze statków 3. Eskadry Lotniskowców kontradmirała Obayashiego, która dzień wcześniej zamierzała samotnie zaatakować Amerykanów. Zaatakowano 16 maszyn bojowych, 45 myśliwców i bomb oraz 8 samolotów torpedowych. To oni pojawili się na ekranach radarów statków Mitschera za minutę dziesiąta. O godzinie 10:10 Mitscher ze swojego flagowego stanowiska dowodzenia w doku lotniskowca Lexington dał sygnał całej grupie zadaniowej 58, aby przygotowała się do wystrzelenia wszystkich dostępnych myśliwców. W ciągu dwudziestu minut rozkazał „Wykonać!” Cztery minuty później lotniskowce skręciły pod wiatr i rozpoczęły proces startu. Japończycy byli wtedy 72 mile stąd i powinni byli pojawić się w ciągu kilku minut. Wyszli jednak nieco później, ponieważ przez kilka minut krążyli na wysokości 6000 metrów, przygotowując się do ataku lub być może oddzielając cele. Dla Amerykanów to opóźnienie okazało się przydatne, ponieważ mieli czas nie tylko na zrzucenie myśliwców tworzących półkę powietrzną, ale także na usunięcie bombowców z ich pokładów.O 10:36 Mitscher zasygnalizował możliwość dalszych ataków japońskich i wydał rozkaz : Odeprzyj te ataki, w razie potrzeby przyprowadź ich na pokład!” W tym czasie pierwsza fala japońskiego ataku, składająca się teraz z 64 samolotów, znajdowała się w odległości 60 mil od okrętu flagowego Mitschera. Amerykańskie myśliwce spodziewały się, że „Japończycy byli na wysokości 5100 do 6900 metrów, czekając na pojawienie się wroga. 1 Oto one! Widzieliśmy smugi oparów z samolotów z małymi czarnymi kropkami z przodu” – wspomina komandor porucznik Ernest M. Snowden, dowódca grupy lotniczej Lexington.

335

jak pismo na niebie, które wszyscy widzieliśmy przed wojną. Niebo było zachmurzone białymi chmurami iz jakiegoś powodu samoloty wytwarzały smugi kondensacyjne na niższej wysokości niż zwykle. Ułatwiło to dostrzeżenie zbliżającego się Japończyka. Powietrze było tak czyste, że można było zobaczyć samoloty na niebie. Potem nagle spadła płonąca flara... Mieliśmy nadzieję, że to Japończyk, a z rozmów radiowych słyszeliśmy od pilotów, że Japończycy zostali trafieni, miał zwartą formację japońską złożoną z 24 samolotów przygotowujących się do zrzucenia bomby, z osłoną 16 myśliwców nad nimi i za nimi. Formacja japońska znajdowała się na wysokości 5400 metrów. Kapitan Brewer natychmiast zaatakował prowadzącą maszynę. Otworzył ogień z odległości 250 metrów, a jego pociski zapaliły japoński samolot, który niemal natychmiast eksplodował. Brewer ustąpił miejsca spadającym gruzowi i przechylił się na samolot i przewrócił się, by spotkać się z drugim samolotem rozpoczynającym swój ostatni lot w kierunku morza! Potem zestrzelił jeszcze dwa myśliwce. Ensign RE Fowler zestrzelił również cztery maszyny, wszystkie myśliwce. GR Carr, prowadząc grupę czterech Hellcatów w walce, przeleciał przez chmurę szczątków w podobny sposób, w jaki Brewer zestrzelił pierwszy bombowiec i w roli bojowej wysłał drugi bombowiec do morza, który stanął w płomieniach i zaczął wirować . Nagle odkrywając, że na rufie znajduje się japoński myśliwiec, Carr przesunął drążek do przodu i zanurkował w pionie, osiągając prędkość prawie 500 mil na godzinę. Używając prawej lotki „ strącił ” Japończyka i wyrównał, po czym ponownie podniósł maszynę do sufitu bojowego i wkrótce znalazł się sam na sam z japońskim bombowcem: zestrzelił go, oddając strzał w silnik i przeguby skrzydeł. że leciał równolegle do dwóch innych bombowców, zwolnił nieco i zaatakował je od tyłu, zestrzeliwując oba w kolejnych uderzeniach. Wobec pustego nieba wokół Carr zdecydował się wrócić na swój lotniskowiec Essex i naliczył siedemnaście torów po drodze zestrzelił japońskie maszyny.

Podporucznik Sześciu Zwycięstw Stanleya Vraciu, dowódca oddziału uderzeniowego na pokładzie lotniskowca Lexington, wystartował na sygnał, że japońskie siły powietrzne pojawiły się na ekranach radarów, i przed chwilą znalazł się na pokładzie wypełnionym kolorowymi samolotami samoloty, potem jego samolot zaczął się toczyć i przyspieszać” W. K a r i g, RL H a r s, F. A. Manson: Battle Report. Vol. V: Victory on the Pacific. Mew York 1949.

336

nagle w kierunku dziobu lotniskowca, który płynął z wiatrem z prędkością trzydziestu węzłów. Po minięciu mniej niż dwustu jardów pokładu jego maszyna wznosiła się z prędkością 90 węzłów, wspomagana przez potężną dźwignię podmuchu utworzonego przez 30-węzłowy pęd Lexingtona… Pierwsze raporty mówiły, że wróg znajdował się sto mil dalej na zachód. Stało się to jednak, gdy dowódca lotu szybko zauważył, że jego własna maszyna jest niesprawna: przecieka przewód olejowy. Próby obrócenia turbosprężarki do maksymalnej prędkości spowodowały zgaśnięcie silnika. Nie był sam w swoich kłopotach – on i kilku innych pilotów nie miało szans na przechwycenie wroga i otrzymało rozkaz osłaniania własnego statku. Stanley Vraciu zaczął krążyć nad Lexingtonem, czekając na rozwój sytuacji. Minęło dziesięć, piętnaście, dwadzieścia pięć minut, aw słuchawkach rozległ się dobrze znany głos dowódcy sił uderzeniowych Lexingtona: „Vector 265!” Vraciu sprawdził celownik, załadował karabiny Hellcat i obejrzał się, by upewnić się, że są z nim inne maszyny. Wszyscy razem podążyli kursem 265 stopni, aby spotkać się z nową japońską falą ataku. Dziesięć minut później Vraciu, który miał doskonały wzrok, zobaczył trzy kropki w powietrzu bezpośrednio pod swoją maszyną. Kiedy Vraciu obserwował przestrzeń powietrzną wokół trzech punktów, nagle dostrzegł liczne punkty poniżej trzech punktów: Armada pięćdziesięciu japońskich samolotów zbliżała się z zachodu! Bez większego wahania dmuchnął do mikrofonu bojowy okrzyk myśliwego „Tallyhoo”, jednocześnie wskazując kierunek ataku na tarczę: „Eleven o'clock down”. Wróg został również zauważony przez myśliwce z innych lotniskowców. Obie grupy stanęły naprzeciw siebie niemal łeb w łeb – Japończycy jak dotąd niepowstrzymanie zbliżali się do amerykańskich okrętów, a amerykańskie myśliwce starały się przenieść walkę jak najdalej od własnych pływających baz. Vraciu szybko zauważył, że japońskie samoloty miały jasny kolor, który różnił się od zwykłego brązowo-zielonkawego koloru japońskich samolotów. Były to bombowce Judy, samoloty torpedowe Jill i zwykłe myśliwce Zero. Tymczasem Hellcats zyskiwali przewagę wzrostu, a sam Vraciu był już za formacją wroga. Umieścił maszynę na lewym skrzydle, zawrócił i przygotował się do ataku na lewe skrzydło wrogiej formacji od tyłu. Na wypadek, gdyby wypatrywał nad głową japońskich myśliwych. Zauważył najbliższy japoński bombowiec i przyspieszył… tylko po to, by zobaczyć Japończyka ściganego przez rywala Hellcata. Istnieje bliska kolizja; Zawodnik nurkuje pod Japończykiem, a Vraciu wspina się na ogon przeciwnika. Sylwetka Judy rozszerza się w wizjerze. Vraciu, spięty, z kciukami na spuście, metodycznie zbliża się do japońskiego bombowca, jego widok jest nieco zasłonięty plamami oleju na owiewce; Otwiera ogień z minimalnej odległości nieco ponad 60 metrów. Wiązki rakiet są tak mocno wbite w kadłub wroga, że nagle ten Pacific Storm I

337

po prostu rozprasza się w potężnej eksplozji, a Vraciu ma szczęście, że nie został wbity w skrzydło ani część kadłuba. Zwycięstwo nie daje spokoju. Formacja japońskich bombowców nie została przerwana i kieruje się w stronę okrętów bronionych przez Hellcaty. Vraciu bierze kij, podnosi maszynę i kątem oka widzi dwa japońskie bombowce biegnące obok siebie. Ponownie upewniając się, że nikogo za nim nie ma, zestrzeliwuje jednocześnie dwóch Japończyków, chociaż tym razem tylni strzelcy zauważyli go i próbowali powstrzymać ich ogniem. Vraciu słyszy w słuchawkach plątaninę krzyków, wrzasków, przekleństw, piekielną walkę powietrzną, w której nie ma litości i wszyscy walczą o swoje życie, samoloty i statki. Przez chwilę jest przygnębiony - jest tak wielu Japończyków, że „Hellcat Chopper” nie przepuszcza ich wszystkich przez swoje koła zębate i ostrza. Jednej japońskiej maszynie udało się przedrzeć przez ogień artylerii przeciwlotniczej i trafić okręt flagowy wiceadmirała Lee, pancernik Indiana, choć nieźle. Majątek wojenny pozostaje u Stanleya Vraca. Wysyła do morza jeszcze dwa bombowce. Po szóstym zwycięstwie chwyta mikrofon i przekazuje go swojemu lotniskowcowi: „Szósty zestrzelony. Przede mną pojawia się kolejny bombowiec. Idzie na pancernik!" Ale siódmy padnie ofiarą pocisków przeciwlotniczych... Vraciu spokojnie widzi na niebie tylko własne myśliwce... Przez radio rzuca w nich słowami, które trudno powtórzyć. W końcu podchodzi do miejsca lądowania, postępując zgodnie z instrukcjami, które otrzymuje z pokładu., był szeroko znany, pozwolił jej się sfotografować, ale z zastrzeżeniem, że to nie dla prasy, tylko dla siebie... W relacjach ze starć z pierwsza fala ataku Specjalne miejsce jest zarezerwowane dla chorążego Bradforda Hagie, zupełnie nowego członka grupy lotniczej „Lexington”, świeżo po uzupełnieniu zapasów. Jak pisze komandor porucznik Snowden: „Dzień wcześniej miał problemy z silnikiem i nie mógł wylądować na pokładzie Lexingtona, ponieważ wysadziliśmy samoloty. usłyszał raport o zbliżaniu się Japończyków i postanowił udać się na małe polowanie. Zestrzelił trzy maszyny - nieźle jak na transmisję na 3000 jardów…” W. K a r i g, RL H a r s, F A M a nson: Battle Report Vol V: Victory on the Pacific Few York 1949.

Kiedy kapitan Brewer wrócił do Essex, nie przywiązywał szczególnej wagi do japońskiej taktyki. Nie mogąc utrzymać formacji, bombowce szybko się rozproszyły, stając się łatwiejszymi celami, podczas gdy myśliwce miały tendencję do myślenia o własnej skórze i zapewniały niewielką osłonę. 69 Samoloty pierwszej fali zostały przechwycone przez czołowe lotniskowce zrzucone przez przednią straż Kurita, 42 zostało zastrzelonych zestrzelonych, 25 z nich w tym pierwszym przechwyceniu przez samoloty grupy kapitana Brewera, reszta została zestrzelona przez myśliwce z lotniskowców Cowpens, Bunker Hill, Princeton, „Lexington” i „Enterprise”. Nielicznym japońskim samolotom udało się dotrzeć do amerykańskich okrętów. Niszczyciele Yarnall i Stockham na zachód od formacji bojowej wiceadmirała Lee zostały ponownie zaatakowane. O godzinie 10:49 japoński bombowiec zadał jedyne trafienie pancernikowi South Dakota. W wyniku wybuchu bomby zginęło 27 marynarzy, a 23 zostało rannych. Okręt pozostał jednak w szyku i nadal pełnił wszystkie funkcje bojowe. Bomba wylądowała w pobliżu krążownika Minneapolis, nie powodując uszkodzeń. Jednak żadnemu z japońskich samolotów nie udało się przebić do amerykańskich lotniskowców. O godzinie 10:57, godzinę po alarmie związanym z przybyciem Japończyków, pierwsza fala japońskiego ataku została ostatecznie odparta z ciężkimi stratami dla atakujących.

Drugi atak 26 minut po pierwszym ataku Ozawa wystrzelił w powietrze drugi atak. Do drugiego ataku wystartowało 128 samolotów z własnej 1 Eskadry Lotniskowców: 53 bombowce, 27 samolotów torpedowych i 48 myśliwców. Był to więc naprawdę potężny cios, biorąc pod uwagę ilość bombowców i samolotów torpedowych. Jak pisze japoński historyk marynarki Masanori Ito: Kiedy nad głowami zebrały się formacje samolotów, admirał Ozawa znajdował się na molo swojego okrętu flagowego z dowódcą sztabu Toshikazu Ohmae i innymi oficerami. Uśmiechali się, patrząc, jak samoloty startują na wschód, pewni, że po tak długim czasie wreszcie nadszedł moment na toast za zwycięstwo. Ich wiarę podzielał admirał Toyoda i jego sztab... ...Przed startem dowódcy eskadry 1 Eskadry Lotniskowców, w tym porucznik Takashi Ebata, stanęli przed admirałem Ozawą i ślubowali pomścić straty i hańbę doznaną w bitwie przez Midway...* Po starcie osiem maszyn uległo awarii i musiało zawrócić. Pozostałe 120 maszyn poruszało się w kierunku statków Spruance'a z dużą prędkością i wszystkie z nich prawdopodobnie zdołałyby trafić w amerykańskie myśliwce, gdyby nie przeleciały nad strzelcami przeciwlotniczymi sił wysuniętych Kurita. Ci artylerzyści, całe * M. 11 o, R. P i n e a u: Koniec Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii. Nowy Jork-Londyn 1962.

339

Wściekli, zakładali, że zbliżają się samoloty wroga, zestrzelili dwa i uszkodzili osiem - zmniejszając efektywną siłę atakujących do 110 maszyn. Radary statków Mitschera wykryły je o godzinie 11:07 w odległości 115 mil i niedokładnie oszacowały siłę atakujących na 50 samolotów. porucznik J.R. Eggert, który koordynował działania myśliwców z pokładu Lexingtona, szybko wysłał przeciwko nim grupę Hellcatów, które ciepło powitały zbliżających się Japończyków już 60 mil od okrętu flagowego McCampbell, który spotkał się z Japończykami o 11:39, surowym atakiem na bombowiec Judy lecący na lewym skrzydle zwartej japońskiej formacji. Judy została wysadzona w powietrze, a McCampbell nie był w stanie zanurkować pod gruzami, ale przeskanował japońską formację z absolutnym poczuciem, że wszyscy japońscy strzelcy z tyłu mają go na muszce. McCampbell przeszedł na prawe skrzydło japońskiej formacji i zestrzelił jeszcze dwa bombowce Judy - samolot dowódcy skrzydła formacji, następnie własną maszynę dowódcy, która zapaliła się i eksplodowała po jego eksplozjach. Nie gorszy od jego dowódcy był jego skrzydłowy Ensign R.E. Foltz, który wysłał dwa kolejne bombowce do morza. W tym pierwszym przechwyceniu, w którym grupa McCampbella odegrała tak znaczącą rolę, zestrzelono około 70 japońskich samolotów, a kolejne 27 w późniejszej potyczce. Morze było usiane szczątkami płonących samolotów, a dwanaście mil dalej można było zobaczyć miejsca rozbicia japońskich samolotów otoczone plamami ropy. Nie wszystkie samoloty pozostały na tych odległych przedpolach powietrznych i ostatecznie około dwudziestu japońskich samolotów otrzymało sygnał, aby przebić się w kierunku linii Mitschera. Niszczyciel Stockham, najwyraźniej jeden z ulubionych celów Japończyków, padał przez dwadzieścia minut, formacja bojowa pancerników wiceadmirała Lee dała wspaniały pokaz ognia przeciwlotniczego, a większości japońskich samolotów nie udało się przedrzeć przez pancerniki, krążowniki i niszczyciele rzuciły potężną zaporę, która wraz z samolotami płonącymi na całym horyzoncie dawała najbardziej przerażający widok. Przeciwko tej ostatniej grupie japońskich samolotów Yorktown poczynił maksymalne wysiłki, wysyłając przeciwko nim 16 myśliwców, z których samoloty były już w powietrzu 32. Najbardziej dramatyczny moment ataku nastąpił, gdy samotny japoński samolot torpedowy przedarł się do pancernika Indiana. Japończycy dokonali samobójczego ataku, uderzając w burtę pancernika na linii wodnej, ale torpeda nie eksplodowała. Pancernik Iowa, jeszcze nowocześniejszy od Indiany, również został zaatakowany przez bombowce torpedowe, ale bez powodzenia. Alabama została otoczona dwoma wybuchami bomb, ale nie doznała uszkodzeń. Kolejny atak na Dakotę Południową nie powiódł się, dwa bombowce torpedowe zostały odparte przez strzelców pancernika

340

Alabama. Atak na formację pancerników trwał kilka minut i zakończył się tuż po godzinie 12:00. Dziewięć japońskich samolotów uniknęło wszystkich porażek i przypuściło atak na dwie grupy amerykańskich lotniskowców. Sześć bombowców typu Judy uderzyło w grupę kontradmirała Montgomery'ego (TG 58.2). Cztery samoloty zaatakowały lotniskowiec Wasp. Nad pokładem eksplodowała japońska bomba, zabijając jednego marynarza i raniąc dwunastu. Lotniskowiec Bunker Hill doznał większych uszkodzeń: dwa trafienia prawie bombowe rzuciły setki odłamków, trafiając 76 ludzi, z których trzech zginęło. Odłamki spowodowały pewne uszkodzenia i zapoczątkowały pożary, które zostały ugaszone. Oba bombowce zostały następnie zestrzelone, z szóstego ocalały tylko dwa, aw końcu trzy bombowce torpedowe typu Jill przypuściły szaleńczy atak na grupę kontradmirała Reevesa, celując w lotniskowce Enterprise i Princeton. Ale skutki tego ataku były mizerne. Enterprise i trzy samoloty zostały zestrzelone podczas ataku na lotniskowiec Princeton. Marynarz James Fahey z krążownika Montpelier meldował: O godzinie 10.45 wszystkie stacjonowały. Nasze lotniskowce uderzyły dziś rano w Guam. Japońskie samoloty zaatakowały naszą drużynę ze wszystkich kierunków o godzinie 11:00 rano. Spadały wokół nas, a niebo było pełne wybuchających pocisków, wszędzie unosiły się ogromne pióropusze dymu. Nasz statek prowadził resztę statków, a my byliśmy na czele zespołu z kilkoma niszczycielami osłaniającymi nas. W pobliżu statków spadały bomby, widać było duże fontanny wody, a japońskie samoloty rozbijały się o morze. Japoński samolot po zrzuceniu ładunku został zmiażdżony gradem pocisków, przeleciał nad wieloma statkami, ale gdy do nas dotarł został zmiażdżony przez pociski i wysłany na błękitny Pacyfik. Został zestrzelony z naszego stanowiska karabinu maszynowego i drugiego stanowiska 40 mm... Kiedy minęliśmy miejsce, w którym zatonął japoński samolot, woda była cała zielona, a gogle pilota nadal unosiły się na powierzchni. To był samolot należący do Tony'ego*. Kilku ludzi na niszczycielu zostało rannych. Pancernik South Dakota został trafiony bombą, ale nie otrzymaliśmy szczegółów dotyczących uszkodzeń. W sumie myśliwce i obrona przeciwlotnicza drugiej fali ataku zestrzeliły 32 myśliwce, 23 samoloty torpedowe i 42 bombowce - łącznie 97, co było ogromną porażką, biorąc pod uwagę niewielkie straty w stosunku do wysiłku zadanego przez Amerykanów. Ostateczne walki zakończyły się tuż po godzinie dwunastej. Tymczasem po stronie japońskiej rozgrywały się wydarzenia, które miały swój dramatyczny akcent lotniczy, ale ich głównym aktorem był okręt podwodny… Autor się myli, najprawdopodobniej był to samolot typu Judy. JJ Fa hej: Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945. Boston 1963.

341

Ataki Albacore Kiedy Ozawa wyrzucił samoloty z lotniskowców swojej eskadry w drugim ataku, nie wiedział, że podwodne zagrożenia staną na drodze jego okrętu flagowego Taiho. Pełnomorski okręt podwodny Albacore przez ostatnie cztery dni znosił perypetie służby morskiej iz powodu pełnego morza nie udało mu się dogonić innego okrętu podwodnego ścigającego japoński konwój. Kontradmirał Charles A. Lockwood, dowódca okrętów podwodnych Floty Pacyfiku, drogą radiową 15 czerwca Lockwood rozkazał czterem okrętom podwodnym, Finback, Bang, Stingray i Albacore, ustawić się w rogach placu wyznaczonego przez dowództwo Floty Pacyfiku dla Japończycy do przejścia w drodze do bitwy. jeden z wymienionych statków miał patrolować w promieniu 30 mil od jego narożnika.18 czerwca Lockwood przesunął wyimaginowany plac o sto mil na południe.Gra robi się poważna. Załoga Albacore instynktownie wyczuła nastrój i przygotowała się do bitwy: w nocy z 18 na 19 czerwca Albacore był na powierzchni, ale musiał zanurkować o 4:30 rano, ponieważ jego radar zasygnalizował dwa zbliżające się samoloty. O godzinie 7:16 obserwator z kiosku zauważył japoński samolot i statek ponownie zatonął. Niewątpliwie w krótkim czasie pojawienie się trzech samolotów na otwartym oceanie zwiastowało zbliżanie się wroga… O godzinie 8.16 nadeszła nieoczekiwana nagroda za długie dni i noce na morzu – Blanchard ujrzał w peryskopie japońską drużynę. Zauważył lotniskowiec, krążownik i maszty innych statków w promieniu 7 mil pod kątem 70 stopni od dziobu lewej burty. Ogłoszono alarm bojowy i załoga zajęła stanowiska bojowe; Statek zwiększył prędkość i wkrótce w szkle peryskopu pojawił się kolejny wielkogabarytowy lotniskowiec. Blanchard nie widział w tej chwili powiewającej nad głową flagi dowódcy grupy zadaniowej, ale był to najnowszy 33-tysięczny Taiho, okręt flagowy wiceadmirała Jizaburo Ozawy — choć towarzyszyły mu dwa krążowniki, dwa niszczyciele i kilka samolotów, które unosiły się w powietrzu. powietrze. Statek był ogromny i imponujący dla widza przez peryskop - ćwierć kilometra pływającej skały... W każdym razie ten konkretny lotniskowiec był znacznie lepszy „na muszce” na Albacore niż ten widziany wcześniej, Blanchard początkowo chciał wystrzelić salwę torpedową, jeśli sam wróg znajdował się w promieniu 9300 jardów, ponieważ pozwoliło to na wydostanie się pod bardzo korzystnym kątem ostrzału. Obliczono, że torpedy znajdowały się w odległości 2300 jardów, czyli nieco ponad mili morskiej, od zbliżenia się do celu, ale japoński niszczyciel temu zapobiegł.

Manewrował więc pod wodą, aby ominąć japoński niszczyciel, a następnie wydał rozkaz ustawienia okrętu na 50-stopniowym kursie, dokładnie prostopadłym do kursu docelowego lotniskowca. „Kurs zero pięć zero" - brzmiały słowa sternika. Obok Blancharda szedł pierwszy oficer, kapitan Ben Adams, z małym plastikowym przyrządem, w skrócie „What-Is", zawieszonym na szyi, wykonanym z koncentrycznych róż kompasowych i średnicy. aby pomóc ci dowiedzieć się, gdzie jest twój cel i gdzie był, a na podstawie tego oszacowania, gdzie będzie. W tej kwestii wyróżniały się urządzenia TDC (Torpedo Data Computer), wyrafinowany kalkulator, który działał „od razu po wyjęciu z pudełka” podobnie jak skromne plastikowe urządzenie, tylko z matematyczną precyzją i szybkością nieosiągalną nawet dla najlepszego informatyka. „Kurs zero pięć zero" brzmiały monotonne meldunki sternika. Kalkulator zaklęć pokazywał szybkie podejście do celu, operator maszyny podporucznik Ted Walker zameldował: „Kurs celu jeden cztery zero, prędkość dwa siedem". Tak więc japońskie linie lotnicze były na kursie 140 stopni przy 27 węzłach, a oni byli na kursie 50 stopni. Powstał klasyczny trójkąt, którego wierzchołkiem powinno być miejsce spotkania torped z celem, pozostałe dwa rogi trójkąta to cel - lotniskowiec i łódź podwodna. Przeciwprostokątna gwałtownie się skurczyła z powodu szybkiego postępu lotniskowca, osiągając 5300 jardów. W tym przypadku przeciwprostokątna oddzielająca okręt podwodny od punktu uderzenia skurczyła się do 1950 jardów, czyli odległości, jaką miały pokonać torpedy, aby trafić w nadlatujący cel. A teraz Blanchard, który mógł uważać się za szczęściarza z takim golem, nagle miał pecha – zgasła kontrolka prawidłowej odpowiedzi na kalkulatorze. I właśnie to musiało się teraz wydarzyć, ponieważ statek miał wystrzelić salwę w prawie idealnych warunkach! Najprawdopodobniej, jak później odkryto, ktoś „wrzucił” do kalkulatora błędne dane, które okazały się „niestrawne” dla mechanicznego mózgu i dlatego odmówił pracy z materiałem, który uznał za nierozsądny i bezużyteczny. Komandor porucznik Edward L. Beach odtwarza sytuację, którą Blanchard zobaczył przez swój peryskop*: Teraz nie ma czasu, a Jim nie próbuje opisać tego, co właśnie zobaczył. „Albacore” jest w szyku, niszczyciel, którego przegapili, znajduje się tysiące jardów przed nim, zdaje się nie zauważać obecności łodzi podwodnej, jej sonar był słyszany tylko raz czy dwa, nie można go winić za brak zainteresowania, ale przy 27 węzłach miał szczęście, jeśli coś usłyszał: ciężki krążownik mija rufę Albacore, a wcześniej zauważony krążownik i lotniskowiec znajdują się 3 mile na prawą burtę od dziobu. Dwa EL B o a c h: Okręt podwodny! Nowy Jork 1957.

343

Niszczyciele dziobowe z prawej burty mogą sprawić trochę kłopotów, ale Jim zamierza wystrzelić, zanim do niego dotrą. W powietrzu jest wiele samolotów, co komplikuje problem, ponieważ jeśli łódź podwodna zostanie zauważona, będzie szybka jak diabli. Lotniskowiec musi tylko przestawić ster na lewą burtę, aby delikatnie uniknąć torped, podczas gdy dwie skrzynie obok niego mogą się zbliżyć, nie wspominając już o kolejnym niszczycielu, który po przestawieniu steru na prawą burtę przeleci prosto nad Albacore. Albacore ma zamiar odpalić swoje wyrzutnie dziobowe i zbliża się odpowiednio, wyrzutnie rufowe są również gotowe na wszelki wypadek: lotniskowiec może zygzakować w poprzek rufy łodzi podwodnej, chociaż najprawdopodobniej jeszcze nie zrobił zygzaka, polegając na jej dużym Szybkość, która uchroniłaby go przed atakami: „Wszystkie działa gotowe, dowódco. Ustawiona głębokość, maksymalna prędkość. Kiedy nadejdzie ten raport, w kwaterze głównej zapanuje cisza. To największa szansa Albacore'a w historii... Jim Blanchard kuca przed opuszczonym peryskopem, nie musi patrzeć na kalkulator, lata spędzone na okrętach podwodnych klasy S dały mu możliwość wyobrażenia sobie sytuacji bez pomocy mechanicznej . „65 stóp" - rozkazuje. Poprzednie polecenie wynosiło 64 stopy, teraz schodzi tak nisko, jak tylko może, pozostawiając tylko kilka cali peryskopu na powierzchni. „Peryskop w górę!" Skrzypienie elektrycznej windy wypełnia sterownię. „Szacuję, że za chwilę staniemy w ogniu, komandorze.” To pierwszy oficer… Jim Blanchard porusza się niecierpliwie. To też wyliczył. Nie mówi się ani słowa, wszystkie oczy są zwrócone na Plażę Dowódcy, pisze, że Dowódca wyczuwał absolutną gotowość w postawie wszystkich, a kiedy opuszczony i ponownie podniesiony peryskop stanął z optyką przed jego oczami, Blanchard powiedział: „Ostatni jeden namiot i spalić!” „Uwaga numer jeden!” Operator grupy ogniowej mówi do mikrofonu i wszyscy w pokoju kontrolnym to słyszą: „Numer jeden gotowy.” Z drugiej strony operator mówi cicho do swojego zestawu słuchawkowego: „Przygotuj strzał”. Stop! Czubek peryskopu wciąż musi przebić się przez powierzchnię morza, a Jim zatrzymuje go w nadziei, że usterkę kalkulatora uda się szybko wykryć i naprawić. Cel porusza się przez punkt ostrzału z prędkością 27 węzłów

344

szmata. Myśli kłębią się w głowach dowódcy statku i jego pierwszego oficera. Zwykle w takiej sytuacji strzela się zgodnie ze wskazaniami kalkulatora - teraz okręt jakby oślepł, a w bezpośrednim sąsiedztwie wroga podniesienie peryskopu może oznaczać wykrycie i śmierć zarówno okrętu, jak i załogi . Blanchard miał dziesięć sekund na podjęcie decyzji... i ją podjął. Krzyknął „Peryskop w górę!”, a potem spojrzał przez gogle, posłuchał, jak Ben Adams „śpiewa” łożyska, i zamówił więcej wyrzutni z zamarzniętego peryskopu. Było to coś zupełnie nowego i niespotykanego, ponieważ komendy do wystrzelenia torped były zwykle wydawane przez operatora kalkulatora. Zwykle po wystrzeleniu torpedy peryskop był schowany, teraz wszystko było na odwrót. Blanchard sam wycelował i wydał komendę „Ogień!”, obserwując kurs wystrzelonej wcześniej torpedy i dokonując odpowiedniej korekty. Torpedy pozostawiły wyraźny spieniony ślad, nad którym unosił się rodzaj dymu. Blanchard cały czas przesuwał celownik w prawo , a ostatnia - szósta torpeda wymierzona daleko przed dziób tego wspaniałego, majestatycznie wyglądającego okrętu z imponującymi falami dziobowymi - spojrzenie na wrogie niszczyciele - zmienili już kurs, najwyraźniej zobaczyli ślady torped i kierowali się prosto na jego okręt Blanchard krzyknął przez dolny właz dyspozytorni do pomieszczenia poniżej, gdzie znajdował się oficer zniżający.Pierwsza torpeda została wystrzelona o godzinie 9.09 i po 27 sekundach załoga szybko tonącego okrętu podwodnego usłyszała odgłos potężnej eksplozji - trafienie!, druga torpeda również trafiła, gdyby nie strata japońskiego lotnika Sakio Komatsu, który widząc z powietrza, że ślad torpedy prowadzi prosto na burtę okrętu, wycelował swój samolot prosto w okręt i spowodował eksplozję. Z jego samolotu nie pozostało nic poza chmurą dymu i deszczem gruzu. I to był dramatyczny powietrzny akcent podwodnego ataku. Minuty, które mijały na szybko tonącym okręcie podwodnym, były pełne uczuć frustracji i wielkiego napięcia: efekt ataku wydawał się niewspółmierny do nadziei na doskonałą pozycję do ataku. Trafienie sześcioma wystrzelonymi torpedami nie gwarantowało, że tak duży statek zostanie poważnie osłabiony w swoich funkcjach morskich; z drugiej strony Amerykanie mieli wroga „nad sobą" i pędził on z prędkością niemal pociągu ekspresowego. Szalone obroty śmigieł niszczyciela przebijały kadłub okrętu podwodnego w miarę zbliżania się - nic nie może się równać z wściekłością, groźna kadencja śrub napędowych każdego statku, którą komandor Jim Blanchard używa ze stoperem w dłoni, nasłuchuje ryku śmigieł wroga, który staje się coraz głośniejszy i bardziej śmiercionośny, aż dochodzi do ryczącego crescendo uderzeń, złowrogiego

345

wrogą, mściwą wściekłość, która wprawia Szkotów w wibracje. Dźwięki THUMTHUMTHUMTHUMTHUMTHUMTHUM pojawiają się w tak gwałtownej sekwencji, że cały kadłub Albacore rozbrzmiewa wraz z nimi jak gigantyczny rezonator. Blanchard niedbale uruchamia stoper jedną ręką, skórzany łańcuszek owinięty wokół lewego nadgarstka. Statek nadal tonie, próbując pokonać odległość kilkuset stóp dzielącą go od atakującego niszczyciela. Zegar w ręku, Jim może być w stanie dowiedzieć się, na jakiej głębokości Japończycy je rzucają — jak daleko od twojej eksplozji torpedy, ale różnica polega na tym, że wiesz dokładnie, kiedy torpedy mają wypłynąć, ta chwila nadejdzie”. Czwarty i piąty to pierwsza klasa. jest wstrząśnięty setkami wibracji o różnych częstotliwościach. Żarówki zaczynają tańczyć na swoich krótkich sznurkach, a niektóre z nich pękają. Kurz i cząsteczki korka wypełniają powietrze. Marynarz lub dwóch turla się po pokładzie...* Tuńczyk biały staje się umiejętnie manewrować tym atakiem i zejść na głębokość peryskopową około południa, a następnie wyjść na powierzchnię: nie ma śladu japońskiej drużyny z trafionym lotniskowcem. Morze jest puste. Dlatego Jlanchard złoży umiarkowany raport iw Pearl Harbor został zakończony że japoński lotniskowiec został „prawdopodobnie uszkodzony”. Jednak po trafieniu pojedynczą torpedą Taiho zostało tylko kilka godzin życia. drugi atak na Mitschera i Spruance'a. Torpeda uderzyła we wciągarkę na prawej burcie samolotu i napełniła właz windy paliwem, olejem i wodą. Wszystko w Jozoru pozostało takie samo: kabina załogi była nieuszkodzona, nie było pożarów a prędkość statku spadła tylko o jeden węzeł Zarówno admirał Ozawa, jak i kapitan statku nie zwrócili uwagi na to zdarzenie, tym bardziej, że słychać było odgłosy zaciętej walki z jodowym wrogiem, toczonej przez trzy niszczyciele. Wszak Taiho był lotniskowcem najnowocześniejszym, lepiej i ciężej opancerzonym od pozostałych, i na pewno mógł znieść lekkie trafienie”. akcji, nakazał usunięcie zdradzieckiego paliwa wyciekającego z włazu windy Climb i otwarcie wszystkich kanałów E.L. B e a ch h: Okręt podwodny! Nowy Jork 1957.

S46

Wentylacja. Przy dużej prędkości statku miał nadzieję, że wkrótce nastąpi gruntowne „przewietrzenie" statku. Zamiast tego efekt jego rozkazu polegał na wypełnieniu całego statku tymi oparami benzyny i podstępnymi oparami nierafinowanego oleju Tarakan. Teraz było, wystarczyła iskra, żeby statek zamienił się w morze ognia, była ta iskra... ...o 15:32, sześć godzin po uderzeniu - bagatelizowana przez Japończyków, komentująca wytrzymałość ich okrętu flagowego - stało się nieuniknione: Wybuch na pokładzie hangaru przebił dolną płytę statku, zabijając wszystkich znajdujących się w maszynowniach Niszczyciel Wakatsuki zabrał chorągiew bojową i portret Imperatora z wodowania okrętu flagowego Admirała Ozawy, potem Ozawa, flaga i portret zostali umieszczeni na Przeniesiony na krążownik Haguro, który przejął okręt flagowy. Z powodu szalejących pożarów udało się uratować tylko niewielką część załogi - 500 z 2150 ludzi. Po godzinie 17:00 Taiho wywrócił się do lewej burty i zatonął w głąb Morza Filipińskiego. O tym jednak Amerykanie powinni dowiedzieć się wiele miesięcy później od schwytanego jeńca. Załoga "Albacore" nigdy się o tym nie dowiedziała: zginęła na kolejnym patrolu bojowym...

"Cavalla" w akcji Okręt podwodny "Cavalla" zadebiutował w czerwcu w pobliżu Filipin. Niedawno oddany do służby i oddany pod dowództwo komandora porucznika Hermana J. Kosslera, który wcześniej służył jako drugi i pierwszy oficer na różnych U-Bootach, wyrobił sobie już nazwisko w nadchodzącej bitwie. Wieczorem 17 czerwca, kierując się na wschód, zauważył „15 lub więcej okrętów wojennych”, którym dowództwo zaufało, ponieważ ich załogi wykazały się wysokim standardem wyszkolenia we wszystkich testach i ćwiczeniach; także pełne zaufanie do dowódcy i jego umiejętności. "Cavalla" przesłała jej meldunek, ale ze względu na dużą różnicę w szybkości nie zaatakowała na korzyść Japończyków; Cały dzień 18 czerwca ścigał japońską Armadę, jak dotąd bez powodzenia. 19 czerwca, w odległości 60 mil od miejsca ataku Albacore, Kossler zobaczył przez peryskop cztery, jak sądził, małe samoloty krążące nad horyzontem. Obraz „zbyt piękny, aby mógł być prawdziwy”, powiedział później, „duży lotniskowiec z dwoma krążownikami na lewym dziobie i niszczycielem na lewym trawersie oddalonym o tysiąc jardów”. dziób lotniskowca.

347

Wróg zbliżał się z prędkością 25 węzłów, a odległość szybko się zmniejszała. Kossler oczywiście zdecydował się na starcie z lotniskowcem i natychmiast wydał alarm bojowy. Statek wypełniały kroki marynarzy spieszących na stanowiska bojowe. Przez peryskop widoczna była wysoka fala dziobowa lotniskowca, wskazująca na dużą prędkość, z jaką odbiera on lądujące samoloty. Dziób statku był już nimi zapchany, w powietrzu pozostało tylko kilka maszyn. Kossler zaprasza pierwszego oficera Toma Denagre do peryskopu, który mówi, że lotniskowiec należy do klasy Shokaku. Potwierdza to Jug Casler obsługujący automatyczny kalkulator uzupełniający dane dotyczące wystrzelenia torpedy. Przez peryskop widać, że kabina załogi rozciąga się od dziobu do rufy, „wyspa” jest niewielka i nieco bliżej dziobu niż inne typy lotniskowców. Na małym maszcie widać obracającą się antenę radaru. Meldunki o gotowości wyrzutni torpedowych napływają do dyspozytorni z dziobu i rufy. Dowódca informuje załogi wyrzutni torpedowych, że będą strzelać z wyrzutni dziobowych. Kossler widzi ostatnie wznoszenie się peryskopu na fladze: „Wschodzące słońce wielkie jak diabli!” sześć torped, więc prawidłowa ocena trafiłaby co najmniej cztery, gdy padły strzały, Kossler zobaczył, że zbliża się niszczyciel osłaniający lotniskowiec prosto na nich, ostatnie trzy strzały torpedowe zostały już wystrzelone podczas głębokiego nurkowania, istniało zagrożenie grzmotów nad trzema odległymi zanurzonymi tonami, które mogły być niczym innym jak eksplozjami ich własnych torped - TRZY UDERZENIA!” W tym momencie głębokościomierz wskazywał 150 stóp, niewiele jak na to, co miało nastąpić. Kossler wykonał ostry skręt w lewo pod wodą, aby „wyjść z linii”. Jednak wcześniej trzy pierwsze japońskie bomby głębinowe wybuchły podczas kursu. tury, a następnie sto dwie kolejne w ciągu następnych trzech godzin! Ani załoga, ani statek nie zostały poddane podwodnemu atakowi, co wymaga od każdego członka załogi największej powściągliwości. Ale nawet ta trzygodzinna rygorystyczna próba została pomyślnie przeprowadzona przez marynarzy Cavalliego, a Kossler, który pojawił się trzy godziny później, był w stanie podać najbardziej zwięzły opis tego, co się wydarzyło: DWÓCH KRZYŻOWCÓW ATAGO" I TRZY LUB WIĘCEJ NISZCZYCIELI TOWARZYSZĄ... OTRZYMALI 105 BOM GŁĘBINOWYCH W TRZY GODZINY... SYGNALIZATOR NIE DZIAŁA... ŻADNYCH INNYCH POWAŻNYCH ZAKŁÓCEŃ... NA PEWNO MOŻEMY TO ZROBIĆ... SŁYSZAŁEM CZTERY STRACH-

348

WYBUCHY NA ŻYWO OD CELU DWIE I PÓŁ GODZINY PO ATAKU. Myślę, że chłopiec utonął.” Rzeczywiście, na lotniskowcu Shokaku, bo nim był, nastąpiła straszna eksplozja bomb przechowywanych w komorach amunicyjnych i statek oderwał się krótko po godzinie 15:00. Ozawa bał się najbardziej - oprócz łodzi podwodnej torpedy.

W międzyczasie 1. „osobista” eskadra lotniskowców Ozawy poniosła straty w powietrzu. Między 10:00 a 10:45, między 10:00 a 10:45, w czasie, gdy życie Taiho było zagrożone, a Shokaku groził śmiertelny atak, lotniskowce z 2 Eskadry wysłał 47 samolotów w powietrze do trzeciego uderzenia na siły amerykańskie Wystrzelony przez 15 myśliwców, 25 myśliwców wyposażonych w bomby i 7 samolotów torpedowych Ten nalot był głównie wycelowany w północną flankę amerykańskiej formacji, mniej niż połowa sił Większość maszyn nie znalazł Der Enemy w miejscu wskazanym przez samoloty Dwadzieścia samolotów, po nieudanych poszukiwaniach amerykańskich lotniskowców, wycelowało w pancerniki, ale 50 mil przed natarciem amerykańskim, 20 zostało przechwyconych przez 40 Hellcatów z Hornet, Yorktown i innych Siedmiu Japończyków zostało zestrzelonych, grupa próbowała przebić się przez grupę lotniskowców kontradmirała Harrilla i zaczęła się wycofywać po nieudanym ataku. W sumie Japończycy nic nie osiągnęli w tej fali ataków, mogli jedynie pochwalić się niewielkimi stratami w hazardzie, gdyż 40 maszyn powróciło na pokłady japońskich lotniskowców. W tym okresie intensywność walk wyraźnie spadła, a niektóre amerykańskie linie lotnicze anulowały alarmy bojowe. Samoloty wysłane przez Mitschera na misję zwiadowczą nie mogły zlokalizować wroga, być może poza ich zasięgiem, niektóre nie wróciły. Między 10:00 a 11:30 grupa zadaniowa przeprowadziła czwarty nalot lotniskowców Junyo, Hiyo, Ryuho i Zuikaku. W powietrze wzbiły się 82 maszyny - 30 myśliwców, 36 bombowców nurkujących, 10 myśliwców z bombami i 6 samolotów torpedowych. Atak początkowo nie poszedł zgodnie z planem, ponieważ informacje o pozycji z samolotów rozpoznawczych nie odpowiadały rzeczywistości, a morze było puste. W ten sposób grupa japońskich samolotów z 2. eskadry lotniskowców skierowała się na wyspę Rota, ale po drodze zobaczyła lotniskowce kontradmirała Montgomery'ego wchodzące na pokład samolotu i dlatego była w niekorzystnej sytuacji w odparciu ataku. Sześć japońskich samolotów zdołało wzbić się w powietrze przez E.L. Plaża: Łódź podwodna! Nowy Jork 1957.

349

Amerykański patrol bojowy schodzący z wysokości 1800 metrów. Obserwator z krążownika Mobile jako pierwszy zauważył Japończyków, a ich statek natychmiast otworzył ogień. W tym czasie japońskie bomby były już w drodze do lotniskowca Wasp, który jednak zdołał skręcić ostro w lewą stronę i uniknąć trafienia. Jej pokład zalały gejzery wody z wybuchów. W zamian trzy japońskie samoloty zaatakowały lotniskowiec Bunker Hill i ponownie Waspę, nie zadając żadnych ofiar, a jedynie niewielkie uszkodzenia. W tym czasie przechwycono 18 samolotów z lotniskowca Zuikaku i połowa z nich wkrótce znalazła się w falach morskich.Największa grupa japońskich samolotów, składająca się z 20 myśliwców Zero, 27 bombowców nurkujących i 2 samolotów torpedowych, obrała kurs na Guam po nieudanych poszukiwaniach według wroga, o godzinie 14:49 samoloty, zbliżając się do wyspy, zrzuciły bomby do morza przed lądowaniem na polu Orote i zostały wykryte przez radar USA, jako podporucznik JR Eggert, odpowiedzialny za walkę misji , grupa 12 Hellcatów z lotniskowca Cowpens zwróciła się im na spotkanie. Dowódca tej grupy wkrótce zasygnalizował, że nad polem Orote krąży czterdzieści samolotów, a niektóre mają opuszczone podwozie. Wkrótce do grupy „Cowpensów" dołączyło siedem Hellcatów z „Essex", dowodzonych przez znanego już komandora porucznika McCampbella, oraz osiem z „Horneta". W sumie w rejonie Guam znajdowało się 27 myśliwców Mitscher. Zaatakowali brutalnie rozgromieni pod Japończycy, którzy prawdopodobnie myśleli, że są na skraju bezpiecznego schronienia Trzydzieści japońskich samolotów zostało zestrzelonych, a nocny myśliwiec podporucznik Reiserer infiltrował lądujące japońskie samoloty i zestrzelił pięć kolejno... Z 19 japońskich samolotów, które wylądowały , żaden nie był sprawny, zwłaszcza że niektóre rozbiły się na lotnisku poważnie uszkodzonym w poprzednich nalotach amerykańskich, więc czwarty atak japońskich lotniskowców był straszną katastrofą - z 82 samolotów 73 zostały zestrzelone lub rozbiły się o ziemię, który odegrał kluczową rolę w odparciu samolotów desantowych czwartego japońskiego ataku. Nie obyło się jednak bez ciężkich strat. Kapitan Brewer, o którym obszernie mówiliśmy podczas pierwszej walki powietrznej, patrolował wieczorem Guam na czele grupy Hellcatów. Jego uwaga skupiła się na lądującym bombowcu torpedowym typu Jill. Amerykańscy piloci, prawdopodobnie już zmęczeni i być może nieco zrelaksowani po miażdżących zwycięstwach, nie zauważyli śmiertelnego niebezpieczeństwa: niespodziewanie spadły na nich japońskie Zero. W tym ataku samolot Brewera i jego skrzydłowy, chorąży T. Tarr, zostali zestrzeleni i obaj zginęli. Walka zakończyła się o 18:45, gdy szybko zapadł zmierzch. Zachowany później dziennik japońskiego żołnierza okupującego Guam opisuje wydarzenia tego popołudnia: 350

Nieprzyjaciel krążący nad naszymi głowami przez cały dzień bombardował nasze lotnisko. Gdy nadszedł wieczór, nadleciały nasze bombowce lotniskowcowe, ale lotnisko zostało zniszczone przez wroga i… musiały się rozbić. Nie mogłem tego zobaczyć bez łez. Dramat wojny nigdy nie był bardziej realny... Myśliwce Hellcat, które udowodniły, że są mistrzami przestrzeni powietrznej, odniosły wielkie sukcesy w bitwach dnia. Z maksymalną prędkością 400 mil na godzinę, silnikiem o mocy 2000 KM, który może wznieść się na wysokość 3000 stóp nad ziemią w ciągu jednej minuty, pułapem roboczym wynoszącym 7 mil i potężnym uzbrojeniem w postaci sześciu karabinów maszynowych kal. 12,7 mm, które nie miały sobie równych w powietrzu . Ulepszone japońskie zero okazało się słabsze pod każdym względem i przegrało na całej planszy. W pewnym sensie sami Japończycy przyczynili się do ich klęski. Tutaj radiooperatorzy z Mitschera przypadkowo włamali się do obwodu radiowego, na którym nadawał japoński oficer koordynujący ataki własnych maszyn. Jeden z oficerów amerykańskich, doskonale mówiący po japońsku, tłumaczył swoje rozkazy „na żywo”, co pozwalało na dokładne reagowanie na kolejne ruchy Japończyków. Ktoś zasugerował po prostu zestrzelenie jego maszyny, ale zdecydowano, że i tak byłaby to wielka strata. Po odparciu czwartego ataku niektórzy upierali się, że teraz, gdy to się skończyło, został wysłany na morze. O zmroku walka powietrzna dobiegła końca. Miało ono intensywność wielokrotnie większą niż największe starcie lotniskowców pod Midway. Akcja powietrzna trwała ponad osiem godzin – od 10:23 do 18:45 – i zakończyła się ogólnoświatowym zwycięstwem Amerykanów. Z 373 samolotów wysłanych przez Japończyków na misje uderzeniowe i rozpoznawcze powróciło tylko 130. Wśród 243 utraconych samolotów znajduje się około 50 zestrzelonych lub zniszczonych w pobliżu lotnisk Guam oraz te lecące z zatopionymi Taiho i Shokaku, a także te, które rozbiły się w morzu - w sumie utracono 315 maszyn - ogromna liczba. Wydarzenia tego dnia zostały ironicznie nazwane przez amerykańskich marynarzy „wielkim polowaniem na dzikie indyki na Marianach". Amerykanie zestrzelili 23 samoloty, w tym siedem nad Guam, zginęło dwudziestu pilotów i siedmiu członków załogi, czterech oficerów i 27 marynarzy zginęło na Marynarz James Fahey z krążownika grupy lotniskowców Montpelier należącego do kontradmirała Reevesa, cytowany wcześniej w swoim dzienniku, odnotował w swoim dzienniku dramatyczny dzień: „To był bardzo pracowity dzień i wszyscy cieszyli się, obserwując, jak japońskie samoloty rozbijają się o wodę. .” przebywał na stanowiskach bojowych dzień i noc, nasz posiłek składał się z kanapek… 351

Przez pięć godzin lotniskowiec Mitschera przyjmował na pokład samolot, który nieuchronnie kierował się pod wiatr, tj. Dystans 37 mil. O 15:00 Lexington znajdowało się 20 mil od północno-zachodniego krańca Guam. O 20:00, po wejściu na pokład wszystkich bojowych samolotów patrolowych i tych, które walczyły nad Guam, trzy grupy zadaniowe lotniskowców powróciły na zachód i leciały w kierunku Oddziały Ozawy z prędkością 23 węzłów. Grupa zadaniowa kontradmirała Harrilla, mając mało paliwa, była zajęta tankowaniem i nocnymi nalotami na lotniska na wyspach Rota i Guam, zadając Japończykom dalsze ciężkie straty, zakończyła krytykę japońskiego szkolenia, a nawet braku walki ducha - wielu japońskich pilotów po prostu uciekło Nastroje zwycięstwa popsuły straty - 41 pilotów i członków załogi nie wróciło (14 zostało później uratowanych z morza) Zmiana Zmiana kursu na "agresywny" niewiele mogła zdziałać, gdyż Ozawa nie próżnował i po zmianie kurs na północny-zachód o godzinie 18:00. Podejście do Mitschera, które było o pięć węzłów szybsze, było utrudnione przez dokładny kurs na zachód, ponieważ brakowało dokładnych informacji o wrogu. Od rana Mitscher nie otrzymał żadnej wiadomości o żadnym samolocie zwiadowczym, ani lekkich samolotach zwiadowczych, ani „latających łodziach”. Hellcaty z zapasowymi zbiornikami paliwa nie zostały wysłane tej nocy na poszukiwanie wroga? Jednym z głównych powodów tego było „Mitscher” miękkie serce”. cyt. za pilotów – wysłanie pojedynczego samolotu zwiadowczego często kończy się śmiercią pilota; W dodatku, gdy samoloty wystartowały, musiały skręcić na wschód i w takiej operacji stracić wiele mil. Poza tym stewardessy nie starały się wyrzucić nocnych myśliwców, wyczerpanych walką dnia, a dowódcom sił zadaniowych jakoś nie starczało serca... I dopiero o 5.30 rano grupa rozpoznawcza samoloty przeprowadziły rekonesans w odległości 325 mil, ale znajdowały się 75 mil za obecną pozycją sił Ozawy. Do południa grupa Hellcatów, pilotowana przez ochotników i wyposażona w rezerwowe zbiorniki paliwa, zwiększyła zasięg maszyn do 475 mil. Wrócili z niczym. Ozawa wtopiła się w błękit Morza Filipińskiego...

20 czerwca I znowu fantastyczny wschód słońca i dzień zapowiadający super pogodę! Jakby natura chciała zaprotestować przeciwko brutalnym i okrutnym działaniom człowieka... Ocean był bezfalowy i wciąż wiał ze wschodu

352

147. W oczekiwaniu na ratunek - zestrzeleni lotnicy amerykańscy

150. Komandor porucznik James W. Blanchard, dowódca okrętu podwodnego Albacore. Zatonął lotniskowiec Taiho

149. Komandor porucznik Herman J. Kossler, dowódca okrętu podwodnego Cavalla, zesłał japoński lotniskowiec Shokaku.

Tak wyglądały 15-litrowe okręty podwodne „Albacore” i „Cavalla”.

154. Bitwa na Morzu Filipińskim - 20 czerwca 1944. Ci, którzy zatopili lotniskowiec Hiyo: górny rząd, od lewej do prawej, WR Omark, BC Tate, WD Luton. W kręgu płk. George B. Brown, Missing Środkowy rząd ostatni od prawej E.C. Babcock, dolny rząd w środku G.H. Miejsce

155. Lotniskowiec Yorktown tankuje na morzu

158. Pilot lotniskowca Lexington, uratowany od śmierci i niezdolny do lądowania 159. Lądowanie w ogniu - tak wracali po bitwie z flotą admirała Ozawy 156. Nocne lądowanie na lotniskowcu 20 czerwca 1944 r. Ilustracja von Waligurski (z książki Naval Air War) 157. Tragiczny powrót lotników wieczorem i w nocy 20 czerwca 1944 r.

Wiatr F z prędkością 10-12 węzłów. Po stronie japońskiej wiało bardziej z południowego wschodu, co wciąż dawało Japończykom przywilej przewagi w operacjach lotniczych. Już o 5:30 Ozawa wysłał przez wiatr dziewięć wodnosamolotów zwiadowczych, ale nie otrzymały one żadnej wiadomości od wroga. miał samolot rozpoznawczy w eskadrze lotniskowców kontradmirała Obayashiego? powodzenia i zauważyłem dwa amerykańskie lotniskowce na icc3. Po otrzymaniu tego raportu admirał Kurita poradził admirałowi Ozr.pie, aby udał się na emeryturę do Japonii, najwyraźniej będąc pod wrażeniem otrzymanych FSJ. Ozawa, którego stan bojowy – nawet po stratach – prezentowaliśmy wcześniej, wciąż nie miał dość walki, mimo że zeszły dwa duże lotniskowce z jego własnej eskadry. Ucieszył się na wiadomość o stratach zadanych Amerykanom, wysłaną do niego z wyspy Tinian przez admirała Oyjontra Kakutę. Tym Kakutą, który był już w bitwie z yy, pilotem, który przyniósł wieści o Japończykach do Mitschecia, był porucznik R.S. Nelson z linii lotniczej Enterprise oraz Mitscher i Sal ib Spruance czekali na ten raport. Jego biograf TB Buell pisze, że nastrój w kwaterze głównej Piątej Floty był napięty. Spruance nienawidził zapachu dymu i surowo zabraniał palenia na OIOM-ie 1 * Patrz tom 1 Pacific Tempest

c: 23 – Burza nad Pacyfikiem, tom 2

353

na stanowisku dowodzenia. Jak zwykle w takich przypadkach pracownicy nie potraktowali tego zbyt poważnie. Spruance nigdy nie naciskał na swoich pracowników, aby zmienili swoje codzienne nawyki, czy to palenie, czy stawianie stóp Moore'a na meblach, ponieważ nie chciał ich urazić. Personel wiedział o tym i wiedział, jak obejść te zakazy. W tym przypadku ogień rozpalano tylko pod nieobecność admirała. Personel ochoczo zgasił papierosy, gdy przybył Spruance i zapalił je natychmiast, gdy Spruance wyszedł... Buell kontynuuje: Samoloty zwiadowcze Mitschera w końcu odnalazły wycofującą się flotę japońską po południu - to było jak wytchnienie. Ale raport był tak zniekształcony, że Spruance, Moore i komandor Emmet P. Forrestel, oficer operacyjny, z niepokojem rozmyślali nad spoconym oficerem na wachcie, próbując rozszyfrować wiadomość. W końcu na mapie zaznaczono pozycję wroga...* Zbliżał się moment dramatycznych decyzji: z meldunku wynikało, że Japończycy powoli posuwają się na zachód w trzech grupach i najprawdopodobniej są zajęci zbieraniem paliwa. Obliczono odległość - następna grupa znajdowała się 275 mil od statków Mitschera, co zdawało sobie sprawę z dużego ryzyka ataku. Jak sam mówi, wykorzystanie tej okazji do zniszczenia japońskiej floty kosztowało nas dużą liczbę samolotów i pilotów, ponieważ wyrzuciliśmy samoloty o maksymalnym zasięgu w momencie, gdy trzeba było wchodzić na pokład, aby odlecieć po zmroku. Oznaczało to, że wszystkie linie lotnicze otrzymały grupy lotnicze przeszkolone do operacji dziennych - w nocy, z możliwością utraty części pilotów, którzy nie byli zaznajomieni z nocnymi lądowaniami i musieli być zmęczeni wyjątkowo ryzykowną i przedłużającą się misją bojową. Nocne lądowania po ataku są w najlepszym razie powolne. Zawsze znajdą się maruderzy, którzy musieli przedrzeć się przez formację wroga, uszkodzili swoje maszyny lub zgubili się. Oszacowano, że odbiór samolotów zajmie cztery godziny. W tym czasie grupa zadaniowa lotniskowca musiałaby kierować się pod wiatr, kursem wschodnim. Kurs ten szybko oddaliłby nas od pozycji wroga. Wiadomo było, że będzie to atak jednorazowy, ponieważ samoloty wysłane do ataku po południu następnego ranka nie będą gotowe do pracy... ** Mimo wszystkich niebezpieczeństw Mitscher zdecydował się na strajk. Ze swojego okrętu flagowego na lotniskowcu Lexington, T.B. Buell: The Quiet Warrior, A Biography of Admiral Raymond A. Spruance, Boston 1975, HE M o r i s o: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Vol. VIII: Nowa Gwinea i Mariany. Marzec 1944-sierpień 1944. Bozon 1953.

354

dał swoim lotnikom bardzo osobisty sygnał: „Dajcie im chłopaki, chciałbym być z wami…” O godzinie 16:00 załogom kazano zająć miejsca, jedenaście minut później tragarze zaczęli startować , kręcąc nosem na wiatr. 85 myśliwców, 77 bombowców nurkujących i 54 samoloty torpedowe z 11 lotniskowców zostało wystrzelonych w rekordowym czasie dziesięciu minut, myśliwce i bombowce wyposażono w dodatkowe zbiorniki paliwa, a o godz. 275-300 mil widziano flotę japońską, a za nią właśnie zachodziło słońce – przypominające japońskie flagi – ale nikt nie miał teraz czasu na podziwianie widoków ani na refleksję nad krajobrazem. czy nie... Faworyt - widoczność nad morzem była znakomita, a Japończycy nie byli przygotowani na atakujących - brak bariery przeciwlotniczej do przeskoczenia! Pierwsza zauważona grupa japońskich okrętów była mało interesująca dla atakujących – sześć czołgistów floty, otoczonych przez sześć niszczycieli, nie dorównywało głównym siłom Ozawy podczas „przesunięcia”. i siedem niszczycieli podążał kursem 320 stopni na prawej burcie i znajdował się w odległości 40 mil na północny zachód od tankowców. 2 Eskadra Lotniskowców ("Junyo", "Hiyo", "Ryuho"), chroniona przez pancernik "Nagato" i krążownik "Mogami" oraz osiem niszczycieli, znajdowała się 18 mil na południowy zachód od Ozawy." "Zuiho" i "Chiyoda". ”), a większość pancerników i ciężkich krążowników pod dowództwem wiceadmirała Kurity znajdowała się osiem mil na południe od 2. Eskadry Lotniskowców. Obie grupy znajdowały się na kursie 300 stopni i nieznacznie zbaczały z kursu grupy, w której okręt flagowy znajdował się Ozawa, zaniepokojony możliwością ataku amerykańskiego – który notabene wynikał z fałszywego meldunku – wysadził o godzinie 16.00 16 myśliwców z lotniskowców 3 Eskadry i na początku zbliżającej się bitwy tych 16 przeładowano. Japońskie myśliwce, które wkrótce wystartowały, pokazały tutaj dobrą klasę, nie tylko potrafiąc wykonywać akrobatyczne manewry wymagane w walce, ale także kierować się myśleniem taktycznym. amerykańskim bombowcom trudno było wycelować. Amerykańscy piloci nurkowali przez fantastyczną krainę kolorowych eksplozji – niebieskiej, żółtej, różowej, czerwonej, białej i lawendowej. Niektóre eksplodujące granaty miały efekt zapalający z ich odłamkami. Jednak niektóre samoloty uderzyły w tankowce i uderzyły w dwa, Genyo Maru i Seiyo Maru, powodując, że nie nadawały się do użytku, co oba musiały

355

powinni zająć się Japończycy. Piloci z grup zadaniowych admirała Clarka i Reevesa skupili swoją uwagę na japońskiej 2. eskadrze lotniskowców, której brakowało silnej obrony przeciwlotniczej. Ich wielki dzień został zarejestrowany przez klucze czterech bombowców torpedowych z lotniskowca Belleau Wood, dywizjonu dowodzonego przez porucznika George'a B. Browna. Jeszcze przed startem powiedział swoim kolegom, że musi „zdobyć swój lotniskowiec”. Widząc wroga, jego samoloty były eskortowane przez cztery bombowce torpedowe z lotniskowca Yorktown – te, okrążywszy 2. eskadrę lotniskowców, wybrały grubszy kęs i zawróciły na nieco dalej lotniskowiec flagowy Zuikaku. Brown widział Japończyków z wysokości 12 000 stóp. Japoński zespół, którego kręgosłup składał się z jednego małego i dwóch średnich lotniskowców, zboczył nieco z kursu na lewą burtę. Brown prawie jednocześnie zobaczył dużą chmurę, w którą pilotował swoje samoloty, i rozpoczął w niej nurkowanie pod kątem 50 stopni; Podczas nurkowania jego samoloty zwróciły się do ataku z szybko zachodzącego słońca. Od wyjścia z chmury dzieliło ich od wroga około 4500 metrów, odległość ta gwałtownie się zmniejszała. Wszystkie cztery samoloty zajęły pozycje do ataku z różnych stron. Kiedy przyjaciel Browna, porucznik J.D. Walker: ... Był tak pełen japońskich pocisków samonaprowadzających, że ku ich zdumieniu znalazło się miejsce na ich własne skrzydła ... Czarne smugi oleju i płomienie na wodzie wskazywały na groby ich towarzyszy i wrogów ... Lotniskowiec, który teraz w pełni czujny, zaczął gwałtownie krążyć, bijąc potężnym ogniem. Eksplozje wstrząsnęły maszynami i dotarły do uporczywych samolotów torpedowych. Tata uchylił się, gdy ślady po kulach przecięły jego kokpit, ale jedna trafiła go w ramię, większa kula wgniotła jego tors, ale i tak szedł dalej. Samolot Browna skupił większość japońskiego ognia, kilka pocisków z rzędu trafiło w jego samolot i zaczął się palić. Lekko przechylił samolot, a jego załoga, strzelec tylny GH Platz i operator radiowy EC Babcock, którzy nie mogli znieść upału, wyskoczyli z samolotu w płonących kombinezonach. Pociąg ich zmiotł. Brown zszedł na dół, przyspieszył i płomienie zgasły. Kilkaset metrów od lotniskowca wypuścił torpedę, która uderzyła w morze i rozpoczęła widoczny kurs w kierunku dużego statku. Jednak strzał nie był celny i podporucznicy Tate i Omark, którzy wyruszyli do ataku ze swoim dowódcą, mieli próbować po kolei. Brown, widząc, jak przedzierają się przez ostrzał artylerii przeciwlotniczej, nie przeskoczył nad lotniskowcem, ale wykonał manewr, który pozwolił mu przelecieć całą długość wrogiego okrętu i ściągnąć na siebie japoński ogień. W tym momencie Taty i Omark zrzucili swoje torpedy. Brown nie umarł z powodu tych śmiertelnych pobić. Paląc, zgaszone światła, zepsuty samolot opuścił strefę zagrożenia, ale nadal leciał we wskazanym kierunku

356

Iść. Omark minął go, lecąc tak blisko, że końcówki ich skrzydeł dzieliły cale. Dał znak Brownowi, żeby odwrócił się i poszedł do swojej drużyny. „Brownie" machnął zdruzgotaną ręką w stronę swojego przyjaciela. Jego koszula khaki była poplamiona krwią. Stało się to, co miało nadejść — w chmurze, w którą weszli, Omark Brown „przegrał”. Maszyna dowódcy zniknęła w tej czarnej chmurze i nikt już jej nie widział... Tymczasem Platz i Babcock z załogi Browna, unosząc się w kamizelkach ratunkowych na falach, byli świadkami wyjątkowego i dramatycznego widowiska. Po pierwsze, ponieważ okazał się celem ataku czterech załóg Belleau Wood, lotniskowiec Hiyo został trafiony w najbardziej krytyczną rufową część kadłuba – okręt był niekontrolowany, a wewnątrz kadłuba słychać było eksplozje. Pancernik Nagato i krążownik Mogami okrążyły lotniskowiec, a następnie przekazały zadanie wsparcia samotnemu niszczycielowi, który niewiele mógł pomóc gigantowi. Wkrótce Hiyo płonął na całej długości, oświetlając ciemne morze.Po trzech dużych i kilku mniejszych eksplozjach, 24-tysięczny Hiyo, przerobiony z dużego liniowca, zaczął tonąć głową w dół; Stałe śruby były przez jakiś czas wyraźnie widoczne nad powierzchnią. Wspierający niszczyciel włączył reflektory, szukając ocalałych. Statek zatonął dwie godziny po uderzeniu. I chociaż po stronie amerykańskiej zatonięcie przypisano tylko torpedie porucznika Omarka, Japończycy podobno trafili trzy razy – być może Tata i bohaterski Brown też nie chybili. Gdy zapadła noc, wszyscy atakowali pospiesznie i nie zawsze skoordynowani, wybierając cele na oko w ostatniej chwili. Pięć bombowców nurkujących pod dowództwem porucznika Van V. Easona z lotniskowca Enterprise zaatakowało lotniskowiec Ryuho z tej samej 2. Eskadry „Hello ". Podczas ataku piloci napotkali potężną salwę ognia. Samoloty zostały zdmuchnięte przez straszliwe podmuchy - pancernik Nagato wystawił nawet swoją główną artylerię, działa kal. 406 mm, podobnie jak Mogami, działa kalibru 203 mm. Samoloty wykonały potworny taniec w powietrzu, rzucane na wszystkie strony. Jednak cała ta pirotechnika niewiele pomogła Japończykom i żaden samolot nie został zestrzelony, ale oba nie odniosły większego sukcesu w tych warunkach, chociaż późniejsze raporty mówiły o ciężkich uszkodzeniach od ośmiu trafień w Ryuho, których Ryuho nie potrzebował w tymczasem nawet po jednej walce idź na remont. Dochodząc do siebie po nurkowaniu, Avengersi zostali zaatakowani przez japońskie myśliwce, walka przedłużała się iw rezultacie jej ostatnia faza zakończyła się wysoko nad rwącym nurtem • W. K a r i g, R. L. H a r i s, F.A. M a n s o n: Raport bojowy. Vol. IV: Koniec imperium. Nowy Jork 1948.

357

Lotniskowiec Hornet, dowodzony przez komandora porucznika J.D. Arnold, zebrał lotniskowce Yorktown, Enterprise i San Jacinto i uderzył w lotniskowiec Zuikaku jako cel Arnolda. Skoncentrowany atak spowodował, że Zuikaku został trafiony kilkoma bombami, podczas gdy dwie torpedy wystrzelone w kierunku Zuikaku unikały zakrętów. Został trafiony odłamkami karabinu maszynowego. Trzy lub cztery samoloty działały odważnie i leciały bardzo nisko. Wkrótce na lotniskowcu na pokładzie hangaru wybuchło kilka pożarów, co było szczególnie niebezpieczne. Dowódca statku wydał nawet załodze rozkaz opuszczenia statku, ale energiczna akcja ratunkowa skłoniła go do cofnięcia tego rozkazu. Po bitwie Zuikaku udał się na naprawę do Kury.Grupa 24 samolotów z trzech lotniskowców - Monterey, Bunker Hill i Cabot - zdołała zaatakować silny japoński zespół o największej sile ognia. Lotniskowiec Chiyoda został trafiony w rufę 500-funtową bombą, niszcząc pokład załogi i wywołując pożar. Nie oszczędzono pancernika Haruna, który został zbombardowany na rufie. Złowieszcza noc, ze wszystkimi jej strasznymi niewiadomymi, zbliżała się szybko. iw tych warunkach to, co osiągnęli, zatopienie lotniskowca i dwóch tankowców, uszkodzenie kilku statków i zestrzelenie dwóch trzecich japońskich maszyn, które im się przeciwstawiały, zostało uznane za poważny sukces w porównaniu z początkowymi oczekiwaniami. Mimo kolejnych strat morskich i powietrznych, duch admirała Ozawy nie osłabł – o godzinie 19:00 wydał rozkaz admirałowi Kurita do kontrataku siłami powierzchniowymi. Jednak admirał Toyoda w Zatoce Tokijskiej inaczej ocenił sytuację na podstawie napływających meldunków i nakazał Ózawie wycofać się o 20:46, nie chcąc ryzykować losu 6 lotniskowców, 4 pancerników, 13 krążowników i 28 niszczycieli. Tak więc o 21:00 Ozawa anulował swój rozkaz, ao 22:05, mając wszystko, co zostało z najlepszych japońskich flot oprócz lotniskowców, Kurita wykonał zwrot w tył i pospieszył, by dołączyć do reszty sił, które miał Czas podsumować jego atuty lotnicze: ze 100 samolotów, które miał w południe 20 czerwca, 35 było nadal sprawnych! Z wodnosamolotów rozpoznawczych pozostało mu tylko 12... A przed bitwą miał oprócz wodnosamolotów 430 maszyn !

359

Z dala od bitwy i ich podniecenia, grupa zadaniowa nakazała powrót na wyspy japońskie. O zmierzchu o godzinie 19:45 zaczęła się czarna jak smoła noc. Front atmosferyczny, który w międzyczasie przeszedł nad walczącymi stronami, poważnie utrudnił powrót amerykańskich pilotów, którzy stoczyli wieczorną potyczkę z flotą japońską. Znajdowali się w odległości od 240 do 300 mil od własnych statków i nic nie mogło zmienić tej trudnej rzeczywistości: paliwa było ledwie dość, aby zawrócić, ale praktycznie nie było rezerwy, aby okrążyć ich własny statek i czekać na nich, że to ich kolej. Noc przyniosła wzmożoną nerwowość, co zachęciło do powrotu z dużą prędkością, co z kolei spowodowało szybsze zużycie paliwa. Pierwszym, który rzucił wodę na środku oceanu, był porucznik M.F. Browne'a z lotniskowca Wasp - zmusił go do tego przebity w walce zbiornik paliwa. Pierwsi Hellcats, Helldivers i Avengers przedarli się przez ciemność i dotarli do Task Force 58 o 20:45. Mitscher trzymał swoje lotniskowce w trzech grupach oddalonych od siebie o 15 mil, kierował je pod wiatr wschodni z prędkością 22 węzłów, a obciążenie statków było ogromne, ponieważ miały one zabierać na pokład pilotów, którzy w większości nie byli przeszkoleni w nocnych lądowaniach i zmęczeni walki i długiej podróży.

Powrót samolotów Zrobimy teraz dygresję, aby podkreślić trudności, jakie czekały nocą zarówno pilotów, jak i personel lotniskowców. W „normalnych” warunkach światła dziennego, jak opisuje komandor porucznik James C. Shaw, wszystko układa się dobrze, gdy późnoranne ekrany radarów rozświetlają niewyraźne znaki zbliżającego się samolotu, oficerowie bojowi z niecierpliwością czekają na identyfikację: „przyjaciel czy wróg”. Ale nasza własna grupa badawcza powraca. Kiedy przybywają, wszyscy liczą nosy samolotów, kilku brakuje, ale spójrz - zostały dwa, kłopoty z celem. Samoloty zbliżają się do grupy lotniskowców z zamierzonego namiaru i rozeszły się szeroko na wszelki wypadek, aby przekonać wrażliwe siły przeciwlotnicze o ich dobrych intencjach. Flaga „Lis” trzepocze na wietrze. Lotniskowiec skręca na wiatr, poszczególne samoloty wyrywają się z formacji jak startujące kaczki i lecą w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara po okręgu, co daje pozycję do lądowania. Wszyscy muszą podejść od lewego tylnego kwadrantu Wszystkie oczy na pokładzie załogi skierowane są teraz na oficera sygnalizacji lądowania wprowadzającego lotników na lądowisko, że pilot leci za szybko, obie ręce do góry – samolot jest za wysoko

360

ko, aby bezpiecznie wylądować. W końcu, gdy samolot zbliża się do ogona, wykonuje szybkie uderzenie wiosłem przed twarzą, co oznacza „Wyłącz silnik”. Shaw, wyskakują dwaj grapplerzy w zielonych mundurach, odwiązują liny. Oficer lądowania wzywa pilota, samolot nadal kołuje, wchodzi windą i znika na pokładzie hangaru. Następny samolot prawie przylatuje w odrzutowcach swojego poprzednika Nowe samoloty lądują w bardzo krótkich odstępach Nadlatuje uszkodzony samolot z rozbitym fragmentem skrzydła, podchodzący do lądowania z częściowo otwartymi klapami Oficer lądowania prowadzi go ostrożnie, ale nie daje sygnału do wyłącza silnik, tylko on krzyżuje nad sobą wiosła, aby powiedzieć mu, żeby ponownie włączył przepustnicę, pilot naciska przepustnicę, samolot ryczy nad głową i skręca w lewo do następnego podejścia. Tym razem uderza w pokład, ale odbija się i nie trafia w przewody hamulcowe, strzelając nosem w wysoką barierę z kabli, które chwytają kadłub jak macki ośmiornicy, przewracając samolot do góry nogami. Natychmiast otacza go tłum w kombinezonach z azbestu, które wyglądają jak wypchane niedźwiedzie. Są strażakami. Na szczęście nie wybucha pożar, ale jeden z członków załogi jest ranny - zajmuje się nim asysta ratownika medycznego, kładą go na noszach i windą przewożą do szpitala okrętowego. Samojezdny dźwig pojawia się z dołu i transportuje wrak samolotu. Jeśli uszkodzenia są bardzo duże, zostanie wypchnięty za burtę. Jeśli nie, zabiera się go pod pokład w celu naprawy. W miarę jak przedni pokład zapełnia się samolotami, coraz więcej osób w jasnobrązowych kombinezonach gromadzi się wokół nich, aby zatankować, ulepszyć i przeładować amunicję. Gdy ostatni samolot uderza w pokład, wojskowe jeepy wysuwają się spod wyspy lotniskowca, przyczepiają się do ogonów samolotu i ciągną go na rufę do następnego ataku”. , kiedy po raz pierwszy wchodzi na pokład lotniskowca, ma wrażenie kompletnego nieładu. W rzeczywistości jest to najskuteczniejsze działanie, a pozorny zamęt jest naturalną konsekwencją różnych typów jednoczesnych działań. Konieczność wyrzucania samolotów w kosmos Wiatr zmniejsza ogólną prędkość pościgu wroga, gdy porusza się z prędkością czterech węzłów, chyba że wróg znajduje się po zawietrznej.” J.C. Shaw we wstępie do tomu VII J.E. Moris on a: Historia operacji morskich Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. „Do 1943 roku robił to personel pokładowy – po 8 osób na samolot.

361

Powrót nocą... Czekając na powracające samoloty, Mitscher podjął dramatyczną decyzję o oświetleniu pokładów statków. Pasy startowe lotniskowców były obficie oświetlone i oznaczone czerwonymi światłami, świeciły również światła nawigacyjne statków. Wszystkie okręty flagowe grupy zadaniowej skierowały swoje reflektory na niebo jak kolumny światła. Okręty tarczowe wystrzeliły flary i wyglądało to jak fajerwerki podczas święta narodowego. Jak pisze James Fahey: I wtedy stało się coś, co nigdy wcześniej nie zdarzyło się na wojnie – wszystkie statki tej wielkiej floty włączyły swoje światła i flary zostały wrzucone do morza; zdarzyło się to na japońskim podwórku, może 700, może 800 mil od wybrzeża Japonii. Byliśmy łatwym celem dla japońskich okrętów podwodnych, które mogły znajdować się w pobliżu. To była poważna, dramatyczna decyzja i wszyscy uważali, że admirał Mitscher był najlepszą rzeczą, jaką zrobił. Ułatwiło to naszym pilotom lądowanie, a gdyby się rzucili, mogliby zostać uratowani. Duże lotniskowce były oświetlone, aby piloci mogli zobaczyć, gdzie mają wylądować. Niektóre z naszych niszczycieli zostały pozostawione, by wyciągnąć ludzi z wody. porucznik EJ Lawton z lotniskowca Enterprise, wracając z wyprawy do floty japońskiej, ujrzał ten obraz: Prawie dotarliśmy do naszej floty, kiedy zobaczyliśmy zapalone światła. Byliśmy blisko. Było jasne, że zespół reagujący zrobił wszystko, co w jego mocy, aby ułatwić nam powrót do domu. Podporucznik Eason prowadził nas przez Enterprise, ale jej pokład był wtedy pełny. Krążyliśmy przez kilka minut, obserwując migające światła samolotów w kręgu legalnego lądowania. Maszyny w kręgach tak się zwęziły i straciły dystans. Podczas lądowania na pokładzie dochodziło do katastrof, a wiele samolotów - zbyt wiele - sygnalizowało, że skończyło im się paliwo i lada chwila wylądują... Widziane z góry wyglądało to jak kalejdoskop szybko poruszających się świateł tworzących w ciemności zawiłe linie przerywane od czasu do czasu smugami ognia przecinającymi ciemność, gdy ktoś lądował z aktywowanymi spustami broni, i nagłymi wybuchami płomienia wylotowego, gdy wyłączali silnik, lub czyjeś reflektory, które się zagłębiły i głębiej, aż pokryły je fale. Jak pisze Fahey: „Niektórych udało się natychmiast uratować. Było nam wstyd, gdy nasze samoloty wpadły do wody”. Widziałem pilota, który był na skrzydle

362

samolotem, machał koszulą. Nagromadziło się tyle świateł, że trudno było wylądować na lotniskowcach, nawet japoński samolot próbował wylądować na naszym lotniskowcu.* Nasze samoloty nadal lądowały, podczas gdy my byliśmy już w trakcie pościgu za japońską flotą. Cóż to był za widok, widzieć wszystkie statki oświetlone bojami świetlnymi i tratwami na wodzie, podczas gdy niektóre samoloty się rozbiły, a piloci i załoga mogli być widoczni na morzu. Widzieli samoloty krążące, a następnie lądujące na lotniskowcach. Wszyscy wykonali świetną robotę, aby uratować życie naszych pilotów, Japończycy nigdy nie byliby w stanie zrobić czegoś takiego. O północy poszedłem popatrzeć”. Podczas tych pospiesznych lądowań połowa samolotów wylądowała na cudzym pokładzie, samoloty z ośmiu statków wylądowały na jednym z lotniskowców! Bombowiec Hornet wylądował na lotniskowcu Bunker Hill i staranował śmigło w samolocie Another Cabot, pomimo ostrzeżenia o sytuacji, stracił skrzydło na wieży i staranował bombowiec Hornet, zabijając dwóch członków personelu pokładowego i raniąc czterech, którzy próbowali usunąć zestrzelony samolot. Wyczerpani całodziennymi doświadczeniami pomylili niszczyciele z lotniskowcami i w ostatniej chwili wylądowali obok.Były też radośniejsze momenty – w tym momencie pilot średniego lotniskowca postanowił sobie pozwolić na luksus lądowania na dużym samolocie lotniskowiec, że wylądował sam... Tragiczne nieporozumienie wywołała burza szalejąca sześćdziesiąt mil na południe, podczas której niektórzy piloci pomylili błysk z sygnałami z własnej floty i polecieli w tym kierunku; Podporucznik Lawton z linii lotniczej Enterprise poleciał za nimi i wciągnął ich na własne statki. O 22:52 Mitscher i jego personel oszacowali, że wszystkie samoloty wylądowały lub wodowały, a reszta została zestrzelona lub rozbita przez japońską drużynę 58. Przyjął rozkaz wymarszu w tym celu, ale oto morze lśniło małymi światełkami, które wydawały się zamienić noc w noc świętojańską dla ludzi na pokładzie. Z morza zaczęły rozbrzmiewać gwizdy - to rozbitkowie, a nie rybacy, sygnalizowali swoją obecność na powierzchni małymi wodoszczelnymi latarniami i gwizdkami bosmańskimi z gumowych tratw ratunkowych.Na szczęście powierzchnia morza była gładka i nic nie przeszkadzało niszczycielom z ich reflektory na szybką akcję ratunkową wywołały ogólną wesołość, gdy kapitan K. F. Musick, dowódca eskadry samolotów torpedowych z lotniskowca Bunker Hill, z tego samego niszczyciela Hickox; Jeden z marynarzy namalował swój żartobliwy portret na kominie obok sylwetek zestrzelonych japońskich samolotów… okazało się to nieprawdą. .1.1. Fa he v: Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945 . Boston 1963.

363

Straty zostały zsumowane. Sześć myśliwców i 14 bombowców zostało zestrzelonych w walce; Równowaga maszyn, utracona w wyniku przymusowych lądowań i kolizji na pokładach, była znacznie groźniejsza. Zginęło w ten sposób nawet 80 maszyn! W sumie 16 pilotów i 33 członków załogi zginęło, a 33 pilotów i 33 członków załogi zostało uratowanych tego dnia i w następnych dniach. Najszczęśliwszym statkiem był Hornet, który stracił 21 silników, ale tylko jednego pilota i dwóch członków załogi.

Opuszczają scenę We flocie Ozawy powrót pilotów był jeszcze gorszy z powodu nieodpowiedniego przeszkolenia. Ze stu samolotów, które wystartowały tego dnia, około pięćdziesięciu wróciło na pokład, z czego tylko 35 było gotowych do walki. Ozawa, na rozkaz Toyody, wraz z resztą samolotu i całą flotą obrał kurs na wyspy macierzyste, opracowując prędkość 20 węzłów w nocy. Spruance i Mitscher ruszyli w pościg. Jednak wkrótce obliczono, że gdyby okręty „wyciągnęły” tej nocy 30 węzłów, do rana zmniejszyłyby dystans do Japończyków o 120 mil. W rezultacie wybrano bardziej umiarkowany wariant. Zespół 58 podążał za Japończykami. przy 16 Knots spodziewając się napotkać uszkodzone japońskie okręty (los dwóch japońskich lotniskowców nie był tak naprawdę znany) i ich własnych lotników Plamy ropy na morzu zgłoszone przez samolot zwiadowczy potwierdziły intencje amerykańskich dowódców. Poranny rekonesans Avengersów przekazał wiadomość, że Ozawa jest oddalona o 360 mil, poza zasięgiem amerykańskich bombowców. Późniejszy rekonesans w ciągu dnia nie wykazał ani uszkodzonych okrętów, ani floty japońskiej, więc o 20:30 Spruance wydał rozkaz przerwania pościgu, który wciąż był dość powolny, a statki Zespołu 58 skierowały się na Saipan, kiedy to flota operacyjna wiceadmirała Ozawy znajdowała się już 300 mil od Okinawy. Wczesnym popołudniem 22 czerwca japońskie statki wpłynęły do zatoki Nakagusuku i zakotwiczyły tutaj. Uszkodzone w bitwie okręty — cztery lotniskowce, pancernik Haruna i ciężki krążownik Maya — zostały wkrótce wysłane do japońskich baz w celu naprawy i naprawy. Ale zanim to się stało, wiceadmirał Ozawa wezwał adiutanta, wiceadmirała Ohmae, do swojej kabiny i podyktował list do wiceadmirała Toyody, w którym złożył rezygnację. Podkreślił zarówno własną winę, jak i niski poziom wyszkolenia lotników marynarki wojennej. Toyoda docenił gest Ozawy, ale nie przyjął jego rezygnacji, ponieważ nie mógł winić go za porażkę. Ozawa musiał więc jeszcze wypić dno kielicha goryczy, ale musiał długo czekać… Dowództwo japońskie przygotowało po bitwie obszerny dokument zatytułowany „Lekcje bojowe z bitwy na wschodnim Morzu Filipińskim” w 364 roku

Podkreślono, że wydarzenia przybrały inny obrót niż oczekiwano, a operacje nie odbywały się na wodach, na których japońskie lotnictwo lądowe mogłoby skutecznie operować, czyli między wyspami Palau a zachodnimi Karolinami. Ale to była zimna pociecha. Główną przyczyną niepowodzenia było – słusznie – przypisywanie słabego wyszkolenia lotników, posługując się starym wojskowym aforyzmem sprzed wieków: „Taktyka jest jak sandały. Ci, którzy są silni, powinni je nosić. Kaleka nie powinien...” Te trzeźwe oceny własnych Sił Powietrznych miały doprowadzić do nowego, strasznego sposobu walki dla Japońskich Sił Powietrznych w następnych miesiącach: jeśli pilot nie był dobrze wyszkolony, ale miał dobrą maszynę, a następnie pozwolić mu naprowadzić swój pocisk na cel i poświęcić własne życie… Siły amerykańskie zrezygnowały z pościgu i uzupełniły paliwo do 23 czerwca. Tego dnia lotniskowiec Princeton został zniszczony przez Ensign W.C. Burgess z samotnym dwusilnikowym bombowcem Betty. Karabiny maszynowe Burgessa zacięły się i próbował „pchnąć" go do wody, gdy leciał bezpośrednio nad japońskim bombowcem. Bombowiec, który znajdował się dziesięć stóp nad powierzchnią, dotknął powierzchni, ale odbił się od powierzchni i przeskoczył Burgessa, używając następnie Sowiecka technika taranowania, o której słyszał, próbowała uszkodzić skrzydło wroga własnym śmigłem, ale nie powiodła się, a kiedy leciał, jego skrzydło prawie dotykało skrzydła Japończyka, zobaczył, że tylny strzelec otworzył osłonę swojej pozycji i zaczął strzelać z wycelował w niego z pistoletu bez większego efektu, ale Burgess ostatecznie zmniejszył prędkość, zajął się odblokowaniem współosiowych karabinów maszynowych prawego skrzydła, aż w końcu udało mu się wyłączyć zapłon jednego z silników bombowca, który wkrótce wylądował na wodnych lotniskach na wulkanicznych wyspach, przerwany początkiem bitwy z Ozawą, wrócił do Iwodzimy i Czihidzimy. W walkach powietrznych z 27 Flotyllą Powietrzną kontradmirała Matsunagi (jego samoloty zatopiły w przeszłości Prince of Wales i Repulse), Hellcaty zestrzeliły lub zniszczyły w sumie 66 samolotów na ziemi, co z pewnością miało reperkusje dla toczącej się bitwy na Saipan . Mimo znacznych sukcesów bojowych nastroje po stronie amerykańskiej były słabe. Cień minionych starć o żywotnym znaczeniu zawisł nad refleksjami nad ich skutkami. Jak już powiedziałem, Spruance wysoko cenił Tsushimę i admirała Togo. Powszechnie uważano, że decydująca bitwa musiała zostać naznaczona dużą liczbą zatopionych wrogich statków - i tutaj wierzono, że zatopiony został tylko jeden wrogi lotniskowiec, ponieważ losy Taiho i Shokaku nie były do końca znane. Kontradmirał Montgomery, dowódca Grupy Zadaniowej 58.2, tak to ujął w swoim raporcie bojowym: 365

Wynik akcji był dla wszystkich najbardziej rozczarowujący, a mianowicie to, że ważne jednostki floty wroga, które po raz pierwszy od ponad roku wyszły w morze i przeprowadziły kilka ataków powietrznych na nasze przeważające siły, uciekły bez walki z nami ...* Można tu dodać, że do pierwszego sygnału admirała Nimitza, który na dzień przed bitwą telegrafował do Spruance'a, dodano wielkie oczekiwania i nadzieje: NA KRAWĘDZI MOŻLIWEJ AKCJI FLOTY - WY, OFICEROWIE I PARTNERZY POD WAMI DOWÓDŹCIE MAJĄ ZAUFANIE MARYNARKI I KRAJU. LICZYMY NA CIEBIE, ABY ZWYCIĘSTWO BYŁO KLUCZOWE. W „Lion's Den” lub Pearl Harbor bitwa ponownie rozgorzała w związku z bitwą między „brązowymi i czarnymi butami” lub lotnikami marynarki wojennej i oficerami marynarki wojennej. „Tak się dzieje, gdy dowódcą lotniskowców powierza się nielotnikowi!”, wykrzykiwali sztaby lotnicze, choć zapomnieli o roli Spruance'a w Midway… Po kilku miesiącach sytuacja zmieniła się radykalnie, jeśli nie całkowicie: dwa kolejne dodano zatopione lotniskowce, a zwłaszcza w następnej dużej bitwie morskiej u bram Filipin można było odczuć przytłaczającą siłę niszczycielskich starć w Filipińskich Siłach Powietrznych Marynarki Wojennej: japońskie lotniskowce nie będą już pojawiać się tylko jako przynęta dla amerykańskich pilotów, ale nie jako groźny przeciwnik. Bitwy będą toczone w warunkach pełnej kontroli nad Morzem Filipińskim przez flotę amerykańską. Raz po raz w dyskusjach o bitwie pojawiało się wielkie pytanie: czy konieczne było „zachowanie rozkazów”? Innymi słowy, zamiast odważnie kierować się na zachód i atakować Ozawę, czy lotniskowce Mitschera musiały mieć oko na Saipan i wojska, które tam wylądowały? Spruance uważał, że jego głównym zadaniem była bezpośrednia osłona ważnej operacji desantowej na Saipanie; Mitscher, nieobciążony taką odpowiedzialnością, był chętny do większych działań. Krytycy Spruance'a - podobnie jak jego biograf - argumentują, że mógł on porzucić stare pancerniki i średnie lotniskowce, aby pokryć Saipan i „uwolnić" duże lotniskowce. Dla kompletności, oto interesująca ocena bezstronnego brytyjskiego historyka, komandora S.W. Roskill o bitwie i roli Spruance'a: „Jednak w świetle tej historii bitwa zawsze będzie miała duże znaczenie taktyczne i strategiczne. Nie tylko japońskie lotnictwo morskie zostało unicestwione raz na zawsze, ale kontrola nad Morzem Filipińskim przeszła zdecydowanie w ręce aliantów, a los Marianów został w ten sposób przypieczętowany, a krytyka ówczesnej strategii Spruance'a nie była uzasadniona od klęski Strike Force II Tom VIII: Nowa Gwinea i Mariany marzec 1944 - sierpień 1944 Boston 1953.

366

Ozawy 19 czerwca, punkt zwrotny bitwy, nie byłby tak decydujący, gdyby nie obecna pełna siła myśliwców Mitschera. Gdyby obie floty znajdowały się w bliskiej odległości od siebie, duża część amerykańskich myśliwców bez wątpienia eskortowałaby własne bombowce, a japońskie naloty wyrządziłyby większe szkody*. Roskill zarzuca Spruance'owi tylko jeden zarzut - że nie wysłał odpowiedniego zwiadu w nocy z 19 na 20 czerwca, który umożliwiłby mu zlokalizowanie i zaatakowanie Ozawy wcześniej, 20 czerwca. Wszyscy zgadzają się co do tego, że długodystansowy rozpoznanie powietrzne było wówczas piętą achillesową Ameryki iw przeciwieństwie do bitwy o Midway, Japończycy mieli na tym polu wyraźną przewagę. • POŁUDNIOWY ZACHÓD. R oski l l, Morze Warata. Vol. III: Ofensywa. Część 2: 1 czerwca 1944 - 14 sierpnia 1945. Londyn 1961.

Finał na Saipanie

The Bloody Continuation Tokyo Radio oczywiście wygrało bitwę na Morzu Filipińskim na swoich falach radiowych, ogłaszając ogólne zwycięstwo floty operacyjnej: 11 amerykańskich lotniskowców miało zostać uziemionych w wyniku uderzeniowych działań japońskiej marynarki wojennej i lotnictwo lądowe. To wzmocniło wielkie nadzieje japońskiego garnizonu wobec Saipana i samego generała Saito, który spodziewał się pomocy ze strony japońskiej floty do 7 lipca. Chociaż komunikat Departamentu Marynarki Wojennej KGG, wydany cztery dni po bitwie, korygował straty zadane przeciwnikowi do pięciu lotniskowców zatopionych w towarzystwie jednego lub kilku pancerników, pancerniki już w komunikacie drżały i rozważały możliwość jedynie ich „uszkodzić”. Sytuacja obrońców Saipanu po bitwie morskiej, której wyniku nikt nie mógł zweryfikować, poprawiła się mimo przebiegu wydarzeń na lądzie, gdyż z dnia na dzień toczyły się zaciekłe walki na przyczółku, utracono teren i z dnia na dzień ponoszono straty. tego dnia dywizje amerykańskie były skutecznie wspierane ogniem artylerii morskiej. Fragmenty pamiętnika wspomnianego już Jamesa Faheya, obdarzonego bystrym, uważnym okiem, dają obraz codziennej akcji morskiej: niedziela, 25 czerwca 1944 r. Większość japońskich tłoczyli się w północnej części Saipanu, opalając się, na dziobie kilku oficerów boksowało, podczas gdy na brzegu ludzie zabijali się nawzajem, a niektórzy cierpieli z powodu odniesionych ran. Nasze samoloty ostrzeliwują i bombardują, a nasze statki ostrzeliwują także Japończyków. Obie sceny są tak bliskie, a jednocześnie tak skrajnie różne, że należą do dwóch odrębnych światów. Może dziś wieczorem zbombardujemy Saipan. Nasze wojska zajęły duże sklepy i magazyny większe niż jakakolwiek poprzednia kampania na Pacyfiku. Zabraliśmy też sporo japońskich samolotów i części. Wiele japońskich statków zostało zatopionych na morzu. Japończycy nadal stawiają zaciekły opór... 368

Autor wcześniej informował, że jego statek, krążownik Montpelier, miał wystrzelić około 4000 pocisków 5-calowych i około 3000 pocisków 6-calowych w Saipan w środę 28 czerwca 1944 r. Dziś do 14.30 ustawiliśmy karabin maszynowy gniazda na wzgórzach, które uniemożliwiły piechotę morską, zniszczyliśmy także stanowiska dział w ziemiankach i zniszczyliśmy magazyny paliwa. Prasa podała, że oficjalne straty japońskich samolotów w wielkiej bitwie powietrznej wyniosły 403 sztuki. Pewnego dnia i tak ustanawia rekord wojenny. Nasz okręt ma również rekord w szybkim ogniu przeciwko wrogowi: kiedy bombardowaliśmy Saipan z bliskiej odległości, duże otwarte japońskie działo obrony wybrzeża wystrzeliło do nas, ale zanim się zorientowali, co to jest, nasze wielkie 6-calowe działa odpowiedziały jak karabin maszynowy. Wystrzeliliśmy 99 6-calowych pocisków z wieży nr 3 w dwie i pół minuty. Nigdy nie widziałem czegoś takiego. Po prostu zdławili japońskie działo i wykończyli je krótkimi seriami. Kiedy nasze działa przestały strzelać, po Japończykach było już po wszystkim. W innym miejscu Fahey pisze: ... Większość czasu spędza się na stanowiskach bojowych. Przez cały czas, kiedy tu jestem, spałem na pryczy tylko kilka razy. Ponieważ jest za gorąco, śpisz na stalowym pokładzie w samym ubraniu, używając butów jako poduszki; kapelusz pełni rolę jajka. Kiedy pada deszcz, idziesz pod dach i masz nadzieję, że nie potrwa to zbyt długo. Czasami deszcz przestaje padać i po prostu idziesz spać, kiedy znowu zaczyna padać, a czasami pada tak przez całą noc. To będzie dla nas wielkie święto, kiedy wrócimy do domu, położymy się spać i nic nie zakłóci naszego snu. To są te małe realia życia, za którymi tęsknisz...* Po drugiej stronie barykady ocena skuteczności artylerii morskiej była jednoznaczna. Major Yoshida stwierdził, że najbardziej przerażającą bronią były armaty statku, które docierały nawet do stanowisk dowodzenia w jaskiniach skalnych. Pojmany japoński porucznik wyjaśnił, że okręty dzięki swojej mobilności mogą strzelać pod każdym kątem i nie ma na to lekarstwa. I dlatego resztki japońskiego lotnictwa lądowego, które przeżyły niszczycielskie naloty bombowe, próbowały zaatakować wrogie statki. W nocy 22 czerwca grupa czterech japońskich bombowców startujących z lotniska atolu Truk przedarła się i przeleciała bardzo nisko, tuż nad powierzchnią morza. Bombowiec torpedowy, którego nikt nie zauważył, minął dziób pancernika Pennsylvania i zrzucił jego pocisk, który zbliżał się do burty pancernika Maryland. Wyjący potwórJ.J. Fahey, Dziennik wojny na Pacyfiku 1942-1945. Boston 1963. 24 - Pacific Storm Vol. 2

369

Również gejzer wodny zaskoczył wszystkich. Załogi artyleryjskie pancerników były zajęte rzucaniem lekkich pocisków, aby ułatwić walkę z oblężoną piechotą. Jak pisze historyk, po tym zdarzeniu pojawiło się „wiele czerwonych uszu". Maryland wymagał naprawy, a kontradmirał Oldendorf uznał, że jego duże statki nie mogą stać blisko brzegu, wspierając piechotę flarami, tak jak same by to zrobiły. Atak się powtórzył. następnego wieczoru poniesiono straty, zwłaszcza na mniejszych statkach, w rejonie przyczółka rozmieszczono nocne patrole bojowe myśliwców, a transporty zasłonięto kurtyną dymną na noc zredukowaną do zera.

Bitwa o górę Tapotchau Nad południową częścią Saipanu wznosiła się jak potężna piramida 500-metrowa góra Tapotchau, która stanowiła dla Japończyków znakomitą pozycję obronną i jeszcze lepszą pozycję obserwacyjną. Mieli stąd doskonały widok na cały amerykański przyczółek i pełną kontrolę nad własnym ogniem artyleryjskim i moździerzami. ... Rankiem 22 czerwca 2. i 4. dywizja piechoty morskiej, wspierana ogniem artylerii morskiej i 18 dywizjonów artylerii lądowej, rozpoczęła natarcie na północny wschód, mając za sobą rezerwę |7. oddział piechoty. Tego dnia wojska amerykańskie posunęły się silnie naprzód i zdobyły podnóże góry i okolice. Dotarł do małego szczytu Mount Tipo. Generał Holland Smith zdecydował się na egzekucję. Odniósł sukces i wprowadził dwa pułki dywizji rezerwowej, 106. i 165., do nacierających formacji, tak że trzy dywizje znalazły się na linii frontu, co wkrótce przysporzyło amerykańskim sztabom wiele bólu głowy zamiast nowych sukcesów. Niefortunna historia poprzednich Joint Fights miała się powtórzyć. Następnego dnia 27 Dywizja nie tylko uderzyła z kilkugodzinnym opóźnieniem – co utrudniło życie obu sąsiadom – ale także zachowała się najbardziej niezdarnie i front przybrał kształt dużego „U”, na dole którego znajdowały się pułki tej dywizji jednostki 27. Dywizji posuwały się wolno, dopóki ogień artyleryjski nie wyeliminował wszystkiego, zwłaszcza dobrze zakamuflowanych pozycji japońskich w wielu jaskiniach, podczas gdy piechota morska uderzała w cele i opuszczała pozycje japońskie, których nie mogli. Holland Smith był bardzo rozgniewany takim obrotem spraw i po konsultacji z wiceadmirałami Turnerem i Spruance'em postanowił zwolnić generała Ralpha Smitha z dowództwa 27. pochodził z okolic Nowego Jorku i był również w prasie. Oto jedna rzecz bez uprzedniego-

cedensu: dowódca piechoty morskiej „odważył się” usunąć ze stanowiska dowodzenia generała armii lądowej… Podsumowując ten spór i walory bojowe dywizji, historyk floty pisze, że problemem nie był brak gotowości bojowej żołnierzy 27 Dywizji, ale raczej słabe przywództwo na różnych szczeblach wszystkich szczebli – w kompaniach i batalionach dowódcami byli oficerowie, których już dawno powinni zastąpić ludzie młodsi i lepiej przygotowani. w nocy 26 kwietnia przedarł się przez placówkę na południowo-wschodnim krańcu wyspy 27 czerwca z 500 ludźmi, przedarł się przez linie amerykańskie i zrobił wielkie zamieszanie za wojskami atakującymi górę Tapotchau, aż do zdobycia grzbietu 26 czerwca przez oddziały 2 Zdobytej Dywizji Marynarki Wojennej pod dowództwem ppłk R. M. Tompkinsa, do końca bitwy o górę tylko dwustu żołnierzy… Po jedenastu dniach walk Japończycy poczuli swój ciężar – w szczególności, ataki morskie i powietrzne. Ich prawdziwe siły bojowe spadły do 1/5 pierwotnego stanu. Choć generał Saito nie tracił nadziei, w raporcie przesłanym 25 czerwca do szefa sztabu armii lądowej w Tokio nie ukrywał prawdziwego obrazu sytuacji, szczędząc gorzkich słów stolicy: Należna łaska cesarza utracona na rzecz Ze względu na słabość naszych przedstawicieli nie możemy tutaj działać najlepiej jak potrafimy. Proszę o najszczersze przeprosiny cesarza, że nie możemy zrobić nic lepszego niż robimy. Jednak prawe ręce Imperatora są szczęśliwe, ponieważ nie są miejscem, w którym giniesz w bitwie. Cywilny generalny gubernator Mórz Południowych wycofa się na północny kraniec wyspy Saipan, a armia będzie bronić swoich pozycji do ostatniego, nawet do śmierci, by strzec skarbu. Jednak ze względu na zatapianie statków na morzu różne wojska nie mają siły bojowej, chociaż są liczne... Nie ma nadziei na zwycięstwo tam, gdzie nie mamy kontroli nad powietrzem, ale wciąż liczymy na posiłki z powietrza. Największą przeszkodą stojącą przed naszymi siłami, zdaniem dowódcy jednostki, jest brak staranności w doborze dowódców batalionu i naczelnych. Kiedy modlimy się o zdrowie cesarza, wszyscy krzyczymy „Banzai". Saito przetrwał jedenaście dni ciężkich, beznadziejnych walk, większość jego artylerii została zniszczona, a personel dowodzący poniósł ciężkie straty. W 26. piechocie pozostało 300 żołnierzy. pułku, a także 350 w 118 pułku, w 47 Samodzielnej Brygadzie - 100, w 7 Samodzielnym Pułku Inżynieryjnym - około 70, w 9 Pułku Czołgów - 3 czołgi Saito wysłał do Tokio wiadomość potwierdzającą rolę floty: „Gdyby nie było bombardowania morskiego - • CWH off man, Saipan: The Beginning uf the End. (Marine CorpsMonographs). Historyczna kwatera główna dywizji US Marine Corps. 1n > 0

371

jesteśmy całkiem pewni – moglibyśmy odnieść decydujące zwycięstwo bojowe nad wrogiem.” Generał Saito zmieniał swoje stanowisko dowodzenia sześć razy podczas walk, przedostatnie piąte znajdowało się w małej jaskini dwa kilometry na północ od góry Tapotchau, ale około 30 stał pod ciężkim ostrzałem moździerzowym, Saito postanawia ponownie przenieść swoje stanowisko dowodzenia, a jego ostatnią, szóstą pozycją będzie jaskinia na północnym krańcu wyspy w wąwozie poniżej wioski Makunsha.

Krwawy epilog Po zdobyciu góry Tapotchau Amerykanie znaleźli się w posiadaniu najwyższych wzniesień, a generał Holland Smith, odwiedzając małą japońską świątynię na szczycie, ujrzał przed sobą północną część wyspy niczym gigantyczne zdjęcie lotnicze w jedenastu dni walki 80% sił japońskich zostało wyeliminowanych z bitwy, ale duch Japończyków nie został złamany, mieli jeszcze trochę sił, mieli nawet kilka czołgów, dwóm z nich udało się przebić aż do stanowisko dowodzenia 165. Grupy Bojowej. Pułk, gdzie siali spustoszenie, zabijając 12 ludzi i raniąc 61. Generał Saito wycofał to, co zostawił 30 czerwca na „ostatnią linię oporu” biegnącą od wioski Tanapag na wschodnim brzegu. Amerykańskie działa były skutecznie wspierane przez artylerię morską z krążowników i niszczycieli w końcowym okresie walki. 3 lipca 2. dywizja piechoty morskiej zajęła miasto Garapan, które zostało całkowicie zniszczone po walkach ulicznych. 4 lipca 27 Dywizja zdobyła bazę wodnosamolotów La Flores Point. Wyspa zwęziła się na północy i trzech dywizji nie można było już umieścić na froncie, pozostawiając 2. dywizję piechoty morskiej w rezerwie i pozostawiając 4. i 27. dywizję piechoty na linii frontu. W dniach 5-6 lipca 27. Dywizja brała udział w ciężkich walkach wzdłuż zachodniego wybrzeża północnej części wyspy w pobliżu wiosek Tanapag i Makunsha. Generał Saito czuł, że zbliżają się ostatnie dni bitwy. Z dziennika otrzymanego od japońskiego oficera wynika, że 4 lipca, kiedy stanowisko dowodzenia generała Saito w jaskini znalazło się pod ostrzałem z broni automatycznej, autor stracił wszelką nadzieję, jak pisze: spał dobrze i był przepracowany, przemęczony. Nosił długą bronę i wyglądał na smutnego.” 4 lipca generał Saito został ranny odłamkami podczas ciężkiego ostrzału artyleryjskiego. Dziennik pisze, że generał Saito zwołał swoich szefów sztabów i dowódców jednostek i odbył z nimi konferencję, której treści nikt się nigdy nie dowiedział, ale wszyscy podejrzewali, że stawką była ostatnia przygotowana akcja, a opcje były dwie: albo w przedłużających się bitew z tylną strażą, stracić swoje siły, wycofując się na północny brzeg wyspy, lub zebrać to, co zostało, aby przeprowadzić desperacki atak na Amerykanów.372

Około godziny 6:00 rano 6 lipca podwładni generała Saito usłyszeli jego rozkaz, który zawiera dramatyczną nutę wierzeń starożytnych samurajów: Zwracam się do oficerów i szeregowych Armii Cesarskiej w Saipan. Przez ponad dwadzieścia dni, kiedy amerykańskie diabły zaatakowały, oficerowie, szeregowcy i urzędnicy armii cesarskiej i marynarki wojennej walczyli dobrze i dzielnie na tej wyspie. Wszędzie pokazywali chwałę i honor sił imperialnych. Oczekiwałem, że każdy spełni swój obowiązek. Niebo nie dało nam takiej szansy. Nie mogliśmy, nie mogliśmy w pełni wykorzystać przestrzeni. Kiedyś walczyliśmy razem, ale teraz nie mamy z czym walczyć, a nasza artyleria przeznaczona do uderzenia jest całkowicie zniszczona. Nasi towarzysze padali jeden po drugim. Pomimo goryczy porażki, prosimy o siedem istnień ludzkich, aby spłacić dług naszego kraju.* Barbarzyński atak wroga trwa nadal i chociaż wróg okupuje tylko część Saipanu, giniemy bezużytecznie pod ciężkim ostrzałem i bombardowaniem. Niezależnie od tego, czy atakujemy, czy stoimy - tam, gdzie jesteśmy - to po prostu śmierć. Jednak w śmierci jest życie i musimy skorzystać z okazji, aby podkreślić prawdziwą japońską odwagę. Pójdę naprzód z tymi, którzy pozostali, aby zadać kolejny cios amerykańskim diabłom i zostawić moje kości na Saipan, bastionie Pacyfiku. I tutaj modlę się z wami o życie wieczne cesarza i dobro kraju i idę szukać wroga. Pójdź za mną.** Ale generał nie wyruszył do bitwy, by poprowadzić swoje wojska; Poprzedniej nocy jego podwładni przygotowali dla niego uroczystą kolację, ale składała się ona tylko z wódki sake i kraba w puszce. Następnego ranka sam generał oczyścił miejsce na skale, usiadł na zamglonym wschodzie, krzyknął na cześć cesarza „Tenno heika!” i otworzył szablą tętnicę, jego adiutant w tym momencie oddał strzał. Żył od strzału, kończąc długą wojenną ścieżkę dowódcy w ataku na Pearl Harbor i Cejlon.

Banzai Po stronie amerykańskiej wieczorem 6 lipca zauważono, że coś jest nie tak z wrogiem. Generał Holland Smith odwiedził stanowisko dowodzenia 27. Dywizji i ostrzegł generała dywizji G.W. Griner, nowy dowódca, że należy spodziewać się japońskiego samobójczego zamachu bombowego * Nawiązanie do XIV-wiecznego japońskiego rycerza Masashige Kusunoki, który starał się o siedem reinkarnacji, aby oddać życie za cesarza. Podczas walk na Pacyfiku hasło to zostało odebrane jako wezwanie do zabicia siedmiu Amerykanów. CW H o f m a n: Saipan: początek końca. (Monografie Marina Corps) Dowództwo dywizji historycznej USA Korpus Piechoty Morskiej 1950.

373

równinę Tanapag w 12 godzin. Pewnym ostrzeżeniem były też zeznania świeżo schwytanego japońskiego jeńca. Historycy szacują, że 27. Dywizja nie przygotowała się wystarczająco dokładnie na możliwość japońskiego ataku. W 105. sektorze amerykańskie pozycje na noc zostały wybrane z pewnym lenistwem, bez względu na pola ognia, których należało się spodziewać przed zapadnięciem zmroku. Między 1. a 3. batalionem istniała około 300-metrowa przerwa, która nie była ani obsadzona, ani objęta ogniem z karabinu maszynowego. I tutaj japoński atak spadł o 4:45 7 lipca. Historycy różnią się w ocenie liczby atakujących Japończyków. Sądząc po liczbie znalezionych ciał, musiało ich być około trzech tysięcy. Tylko kilku z nich było uzbrojonych, niektórzy mieli bagnety przymocowane do bambusowych kijów, ale wszyscy wściekle szarżowali, krzycząc „Banzai!” i „Shichisho-hokoku” – „Siedem żywotów wrogów dla ojczyzny”. mnie o wielkich scenach jazdy w starych filmach. Kamera leżała w ziemi i można było patrzeć, jak stado podchodzi i przelatuje nad kamerą, i już jej nie było… Tylko Japończycy wciąż nadchodzili, nie wierzyłem, że kiedykolwiek się zatrzymają, moglibyśmy powiedzieć za Thomasem Mannem: „ Ale w kolumnie wciąż jest ich wielu; trzy tysiące mogą znieść upuszczanie krwi i nadal pozostać kłębiącym się tłumem…” * Pod największym naciskiem wroga znajdowały się odosobnione ogniska oporu 1. i 2. batalionu 105. pułku. Atak spadł na nich od frontu z flanki, a po przebiciu się Japończyków - przez odkrytą część frontu, także od tyłu. Łączność między batalionami a pułkiem została przerwana. Pomimo otoczenia żołnierze walczyli do śmierci. 3. batalion oparł się atakowi, ponieważ znajdował się w terenie łatwiejszym do obrony i miał przewagę wysokości nad wrogiem. Japończycy ponieśli tu ogromne straty; Setki ciał znaleziono później poza pozycjami batalionu. W 1 batalionie 105 pułku, przez którego linie przełamali się Japończycy, dowódca batalionu podpułkownik William J.O. Brien walczył do końca i wystrzelił z pistoletu; Obsadził karabin maszynowy zamontowany na jeepie i kontynuował strzelanie aż do śmierci. Przepływ Japończyków został tymczasowo zatrzymany po około tysiącu jardów przez 12 dział 3. eskadry 10. pułku artylerii, rozmieszczonych na południowy zachód od wioski Tanapag. Porucznik Arnold C. Hofstetter z baterii „H” donosi: „Około 5:15 rano, zaraz po rozpoczęciu strzelaniny, zauważono grupę ludzi zbliżającą się do pozycji baterii z przodu po prawej stronie, około 600 jardów dalej, a ogień został powstrzymany było, dopóki Japończycy nie zostali zidentyfikowani w odległości około 400 metrów.

374

Nasi ludzie zostali przechwyceni gdzieś z przodu, więc bateria otrzymała rozkaz wystrzelenia opóźnionych zapalników lub kanistrów w grupę po prawej stronie. Po lewej stronie usłyszeliśmy strzały z karabinu maszynowego. Kiedy haubice również otworzyły ogień, wydawało mi się, że działa 3 i 4 nie strzelają wystarczająco często, więc udałem się na ich pozycje i wezwałem do intensywniejszego ognia. Byłem w Działo 4, kiedy Japończycy przedarli się przez zalesiony wąwóz i wtedy dotarł do mnie DUCH ARMII. Co ciekawe, po wielkim przełomie politycznym drugiej połowy XIX wieku, który polegał na rozbiciu sztywnych struktur społeczeństwa feudalnego, niewiele osób w Japonii wykazywało entuzjazm dla masowej armii i powszechnego poboru. Liczby pokazują, że „zwykli ludzie”, a przede wszystkim chłopi, nie byli chętni do walki: Kiedy w 1889 r. wprowadzono pierwszy pobór do wojska, powołano mniej niż 19 000 z planowanych 309 000! 60 proc. poborowych zdołało zrezygnować ze służby wojskowej. Jedna z nowych elit kierujących życiem Japonii podjęła działania, aby uświadomić społeczeństwu, że dawny przywilej umierania za kraj*, którym przez wieki rządzili wyłącznie samurajowie (6-7% ludności), teraz przywilej stał się proporcją całego rodzącego się narodu. Głównym wyrazicielem tych zasad, pod wpływem francuskiej i szwajcarskiej myśli liberalnej, był Akiyoshi Yamada (1844-1892), uznający także rolę armii w Żołnierzach (1838-1922), zagorzały zwolennik armii pruskiej, która w wojnie 1870/71 dowiodła wyższości nad francuską, widział w jej regulaminie i zwyczajach propagowanie edukacji narodowej i kształtowanie niezależnego myślenia. Proces ten zakończył się około 1889 roku. Główne hasło nowego dowództwa armii było najwyraźniej zachęcające: „Nie ma już żadnej różnicy między samurajami a chłopami” i miało nawet pewne praktyczne skutki… bo japońscy chłopi (a przynajmniej część z nich) zaczęli naśladować zwyczaje. Pod koniec XIX wieku jako ich główne zalety, zgodnie z najlepszą tradycją „Bushi” minionych czasów”. Nowa epoka, pojawienie się karabinów maszynowych i związane z tym rozluźnienie formacji bojowych wymagało od żołnierza własnej inicjatywy. Armii japońskiej nie podobało się ale podkreślano potrzebę „agresywnego ducha”, a nowy podręcznik szkoleniowy nawoływał do przezwyciężania „sił materialnych” „siłami duchowymi". Żołnierz i jego oddział powinni być rodziną. To była rzeczywiście ohydna rodzina w życiu praktycznym! Japoński żołnierz dorastał w atmosferze gloryfikującej śmierć jako najwyższy obowiązek cesarza. Autorzy cesarskiego reskryptu, który przez dziesięciolecia czytano japońskim młodym żołnierzom i marynarzom, umieścili to w tradycyjnej japońskiej poezji: „ Nie dajcie się nabrać na zwodniczą opinię publiczną, nie angażujcie się w politykę, ale całym sercem wykonujcie swój ważny obowiązek. „Dla samurajów termin ten nie był kojarzony ze wszystkimi krajami, ale z prowincją lub księstwem feudalnym.

375

Lojalność i pamiętaj, że obowiązek cięższy od szczytu, a śmierć lżejsza od pióra…” W miarę postępu służby żołnierz poddany okrutnym praktykom został odarty z wszelkiej indywidualności. na plecach rekrutów, a potem szeregowców – nie mieli kto kontynuować praktyki, której byli poddani, pole do takich działań otworzyło się wraz z podbojem armii japońskiej: uciskany żołnierz mógł być okrutny dla ludności podbitych terytoriów. , co działało w przeszłości przeciwko armii carskiej czy chińskiej, stosowało mniej więcej podobne metody, okazało się bezużyteczne w II wojnie światowej, nie wytrzymywało konfrontacji z racjonalnym przeciwnikiem, pragmatycznie walczyło w ciągu dnia i spało w nocy, wypoczęło i dobrze- fed of the Japanese Oficerowie pisali o tym po wojnie: „Wojska japońskie były wyczerpane, tak zmęczone, że żołnierz nie był w stanie rzucić granatem na odległość większą niż połowa odległości osiągniętej podczas treningu… Armia Kwantuńska poświęciła wiele czasu i energii w walce wręcz, aby ćwiczyć i szarżować z krzykiem przez okopy w Mandżurii w nocy, podczas gdy sztuka wojenna stała się niewiarygodnie zmechanizowana. Jednostka wysłana do walki na Filipinach natychmiast znalazła się pod ostrzałem artylerii dalekiego zasięgu i poniosła straty, nie widząc ani jednego pojedynczego żołnierza amerykańskiego...." Sztywna dyscyplina, braki w wyszkoleniu indywidualnym i rozwijaniu inicjatywy, likwidacja osobowości żołnierza doprowadziły do sytuacji, które już wielokrotnie opisywaliśmy: żołnierza japońskiego, który nie potrafił rozwiązać sytuacji bojowej, więc często zachowywali się nieracjonalnie lub ginęli w samobójczych zamachach bombowych.

Prawo odstąpienia od umowy. Bateria wystrzeliła pociski kartacze z bliskiej odległości; wystrzelono kilka granatów dymnych. Strzelcy zostali zmiażdżeni na swoich stanowiskach ogniem z karabinu maszynowego i broni strzeleckiej. To stłumiło ogień haubic i uczyniło je bezużytecznymi. Ci, którzy przeżyli, wycofali się około 150 jardów od stanowiska strzeleckiego po drugiej stronie ulicy i utworzyli obronę w japońskim składzie narzędzi. Było około siódmej i zajmowaliśmy pozycje z karabinami, jednym karabinem, jednym pistoletem i ośmioma przechwyconymi karabinami japońskimi. Japończycy zaszli za nami ze znaczną siłą i otoczyli nas. Zajęli mocną pozycję w krzakach za nami... Około godziny 15:00 nasz czołg nadjechał z prawej flanki i zlikwidował te japońskie pozycje, a siły lądowe w końcu nas uratowały. Szacuję, że 400 do 500 Japończyków zaatakowało nasze pozycje...* Dwie baterie eskadry broniły swoich pozycji, ale w sumie eskadra poniosła straty w liczbie 136 ludzi. Jej dowódca, major William I. Crouch, zginął. Obliczono, że w ataku haubic zginęło ponad 300 Japończyków. Mężczyźni z obu batalionów zaatakowali resztki Japończyków, którzy przeszli na tyły i utworzyli linię obronną w Tanapag, przy czym obie flanki linii dotykały wybrzeża. Oto amerykańscy żołnierze C.W. H o f m a n: Saipan: początek końca. (Monografie Korpusu Marina). Siedziba Histoncal Division US Marine Corps 1950.

376

czyli twoje następne obrony. Jednak nieoczekiwanie około południa 7 lipca obserwatorzy artylerii z 27. Dywizji zdali sobie sprawę, że w Tanapag znajdują się japońskie placówki, a na miasto spadł ostrzał ciężkiej artylerii, powodując więcej ofiar. Ci, którzy przeżyli zarówno japoński, jak i własny ogień, zostali później ewakuowani pojazdami amfibijnymi. Sytuację ostatecznie wyjaśnił 106. pułk piechoty, który zaatakował Tanapaga i wyparł Japończyków z zajmowanych przez nich pozycji wokół zdobytych dwóch baterii haubic 10. pułku artylerii morskiej. Pole bitwy było zaśmiecone zabitymi, później naliczono ponad cztery tysiące zabitych Japończyków; Część z nich prawdopodobnie zmarła przed szaleńczym atakiem. W nocy z 7 na 8 lipca Japończycy ponownie podjęli próbę ataku, jednak próba ta była nieporównanie słabsza od poprzedniej i została udaremniona. Straty amerykańskie były niewielkie. W oddziale 1. i 2. batalionu 105. pułku 27. dywizji naliczono 2295 zabitych Japończyków, na tyłach batalionów 2016. W batalionach amerykańskich zginęło 400 żołnierzy i oficerów. Według historyków był to największy zamach samobójczy w czasie wojny na Pacyfiku. Po tych dwóch japońskich atakach większość 27. Dywizji została umieszczona w rezerwie. 4. Dywizja Piechoty Morskiej na prawym skrzydle dotarła do najbardziej wysuniętego na północ punktu Cape Marpi, 2. Dywizja posuwająca się wzdłuż zachodniego wybrzeża również przejęła kontrolę nad swoim sektorem. Oficjalne podniesienie amerykańskiej flagi na Saipan miało miejsce w kwaterze głównej generała Hollanda Smitha w Charan Kanoa, japońskiej bazie lotniczej. Nieco później, 11 i 12 lipca, północny kraniec wyspy stał się sceną potwornie dramatycznych scen, kiedy zastraszona ludność cywilna, mimo licznych wezwań do kapitulacji i ulotek, często zaczynała popełniać samobójstwa całymi rodzinami. Kobiety, mężczyźni i dzieci skakali z wysokich klifów w głębiny morskie lub rozbijali się o głazy wybrzeża. Przed własnym samobójstwem rodzice zabili swoje dzieci. To był horror, który kosztował życie setek, może tysięcy, bo nikt tego nigdy nie sprawdził. Tak zakończyło się spotkanie dwóch obcych światów wojną, w niedawnej epoce niemal hermetycznie oddzielonych od siebie przez wieki, co raz po raz sprzyja powstawaniu nierealnych, fantastycznych, często strasznych wyobrażeń o innych, ze wszystkimi ich dramatycznymi konsekwencjami. Tokio zostało wstrząśnięte upadkiem Saipanu, bastionu na drodze do archipelagu wysp japońskich. Generał Tojo, świadomy wagi porażki, początkowo stwierdził jedynie, że „Japonia stanęła w obliczu bezprecedensowego kryzysu narodowego”.

377

sam Kaiser i wielu jego własnych ministrów - wraz z całym gabinetem - zostało zmuszonych do rezygnacji z funkcji premiera. Stało się to 18 lipca. Admirał Nagano, najwyższy doradca cesarza ds. marynarki, zauważył dramatycznie: „Jeśli Saipan zostanie stracony, rozpęta się piekło”. Wiceadmirał Miwa kontynuował: „Wraz z utratą Saipanu przegraliśmy naszą wojnę. Czułem, że była to decydująca bitwa. Utrata Saipanu oznaczała, że Stany Zjednoczone mogą zakłócić naszą żeglugę i zaatakować naszą ojczyznę”. po drugiej stronie barykady, zwłaszcza wśród armii i piechoty morskiej. Generał Holland Smith, który dowodził zwycięskimi oddziałami, wyraził to z pewną siłą, nieuniknioną, biorąc pod uwagę jego własną rolę w wydarzeniach, i zacytował oświadczenie Edwarda S. Creasy'ego (1812 r. -1878), popularny na Zachodzie brytyjski historyk wojskowości: „Zawsze uważałem Saipan za decydującą bitwę ofensywy na Pacyfiku spośród decydujących bitew świata aut.] określił decydujące wydarzenie, które zaznaczyło zmianę dramatu światowego w następujących sceny. Saipan był kluczowy, ponieważ zmienił dramat Pacyfiku we wszystkich kolejnych odsłonach. Moglibyśmy poprawić Hollanda Smitha, twierdząc, że Saipan była jedną z kluczowych bitew na Pacyfiku – w końcu z czegoś się wzięła, a jej położenie nadało jej znaczenie obok wojny. Faktem jest, że amerykańskie bombowce zdobyły bazę w Saipan, skąd znalazły się w zasięgu archipelagu japońskiego. Faktem jest, że po bitwie o Saipan japońskie lotnictwo morskie przestało istnieć jako skuteczna siła. Faktem jest, że amerykańskie okręty podwodne również otrzymały bazę, podwajając swoje zdolności operacyjne na wodach japońskich. Niewątpliwie bitwa o Saipan miała konsekwencje polityczne – upadek rządu, który rozpoczął wojnę w 1941 roku. I choć nowy premier, generał Koiso, kontynuował to, w rządzie pojawiły się wokół niego postacie, które uznały daremność kontynuowania konfliktu i dążyły do jego zakończenia.

To jest Guama

Przeznaczenie zdeterminowane przez geografię Mała wyspa Tinian zawdzięczała część swojego wojennego losu prozaicznemu faktowi bliskości Saipanu: dowództwo amerykańskie obawiało się, że po podboju Saipanu, podobnie jak Roty, zostaną w tyle w wydarzeniach wojennych. Dwie i pół mili dzieliło wyspę od Saipanu i to przede wszystkim determinowało bieg historii. Po szczegółowym omówieniu operacji desantowych na Saipanie i skomplikowanych losów przyczółka, który w pierwszych dniach był narażony na typowo japońskie reakcje, ograniczymy się teraz głównie do przedstawienia różnic, jakie powstały podczas operacji desantowych na Tinian. Atakujący od samego początku mieli ogromne utrudnienie w postaci wspomnianej już bliskości obu wysp. Już 20 czerwca dywizjony artylerii dalekiego zasięgu XXIV Korpusu Artylerii rozpoczęły „pracę” nad północną częścią Tinian, miesiąc przed lądowaniem 194 działa wystrzeliły ponad 32 tysiące pocisków, z czego zaznaczono je na mapie. W ciągu dwóch nocy, 10-11 lipca i 11-12 lipca, grupy nurków eksplorowały wybrane sektory desantowe, niszcząc najbardziej obiecujące sektory na wschodnim wybrzeżu ze względu na ciężkie miny i ciasną koncentrację sił japońskich. w rejonie naprzeciw miasta Tinian pozorowana operacja mająca na celu odwrócenie uwagi Japończyków od rzeczywistych odcinków desantowych na północno-zachodnim wybrzeżu W porównaniu do lądowań na innych wyspach, lądowanie na Tinian miało być przeprowadzone w trudnych warunkach formacja frontalna - 8 lub 16 może znajdować się na plażach ziemi Tinian. Biała 1 nitka miała długość 55 metrów, biała 2 nitka 145 metrów. Wprowadzono małą racjonalizację w celu poszerzenia lądowiska - część „aligatorów” została wyposażona w pochylnie do pokonywania niskich skalistych brzegów na zboczach plaż.

379

Wróg Jakiego rodzaju wroga miałeś na Tinianie? Jaotański garnizon liczył około 9 000 ludzi i składał się w połowie z armii, aw połowie z marynarki wojennej. Garnizonem dowodził, przynajmniej pozornie, wiceadmirał Kakuji Kakuta, który w naturalny sposób był obdarzony imponującym sześciostopowym wzrostem jak na japońskie standardy, wagą 90 kilogramów i nieokiełznanym apetytem na alkohol. Z tego powodu żaden z jego podwładnych nie traktował go poważnie, a faktyczne dowodzenie siłami japońskimi spoczywało na pułkowniku Kiyochi Ogacie, dowódcy 50. pułku 29. Dywizji Piechoty, który został przeniesiony z Mandżurii w marcu. Armia dysponowała także batalionem ze 135 Pułku Piechoty, który akurat znajdował się na Tinian jako część garnizonu Saipan na początku walk podczas ćwiczeń IDP. Te siły lądowe miały łącznie 18 dział i 2 lekkie czołgi. Dowódca Goichi Oya bezpośrednio dowodził siłami morskimi, ale jego marynarze byli bardziej waleczni niż wyszkoleni w wojnie lądowej. Pewną siłę reprezentowało 31 dział przybrzeżnych i przeciwlotniczych różnych kalibrów; Najskuteczniejsze w działaniu miały okazać się trzy brytyjskie 6-calowe działa umieszczone w dobrze zakamuflowanych jaskiniach w pobliżu miasta Tinian. Japońskich dowódców – poważnych i mniej poważnych – ożywiała wola walki do końca. Japoński żołnierz ironicznie opisał ich nastroje w swoim dzienniku, że „flota na Tinianie będzie walczyć do ostatniego żołnierza armii lądowej”. Dzień wcześniej pancernik Colorado zniszczył trzydziałową baterię kalibru 140 mm dominującą nad White Beaches sześćdziesięcioma pociskami kalibru 406 mm, a pancerniki Tennessee i California zbombardowały miasto Tinian prawie 1300 działami kalibru 14 i 5 cali. 24 lipca jednostki 2. Dywizji Piechoty Morskiej przeprowadziły pozorowaną operację desantową na morzu naprzeciwko zdewastowanego miasta Tinian, zapewniając pułkownika Ogatę, że tutaj atakujący podejmą główne wysiłki. W odległości mili od brzegu „napastnicy” zawrócili, pozostawiając wroga w przekonaniu, że to ich ostrzał moździerzowy udaremnił całe przedsięwzięcie… Podczas gdy japońska artyleria przybrzeżna miała trzy 6-calowe działa wyprodukowane w Anglii, prawdziwe uderzając w dwa statki wsparcia ogniowego podczas tego pozorowanego lądowania. Niszczyciel „Norman” Scott otrzymał sześć trafień w ciągu piętnastu minut – dowódca statku i osiemnastu marynarzy zginęło, a 47 zostało rannych. Umieszczony mniej niż dwie mile od brzegu pancernik Colorado został trafiony 22 razy, tracąc 43 zabitych oficerów i żołnierzy oraz 97 rannych, siedem jego dział o kalibrze od 20 mm do 127 mm zostało unieruchomionych.

380

Dołączyły do nich krążownik Cleveland i niszczyciel Remey. „Brytyjska” bateria nie odpowiedziała na tę odpowiedź.

Bitwy na lądzie Główne wydarzenia „Dnia J” miały miejsce na plażach „Białej” na północno-zachodnim wybrzeżu wyspy, gdzie między 7.46 a 7.55 wojska 4 Dywizji Piechoty Morskiej zeszły na ląd po przygotowaniu artyleryjskim i nalotach sił powietrznych z siedzibą w Saipan. Opór na plaży „Biała 1” został później określony jako „niewielki”, a na plaży „Biała 2” jako „umiarkowany”. Dzięki bardzo dobremu wstępnemu rozpoznaniu udało się wieczorem szybko spenetrować głębię i uformować jednolity przyczółek dla obu plaż, który obejmował około 3,5 kilometra plaży i miejscami głębokość do 1800 metrów. Przed zapadnięciem zmroku otoczono go drutem kolczastym, co uniemożliwiło powtórzenie dramatu z pierwszej nocy na Saipanie, gdzie przyczółek był nierówny i przez to bardzo podatny na kontratak. Pierwszy dzień kosztował atakujących 15 zabitych i 150 rannych. Pomimo dość silnej pozycji na przyczółku, zarówno stanowiska dowodzenia dywizji, jak i korpusu znajdowały się na statkach. Nie było to pochopne posunięcie, biorąc pod uwagę przebieg późnych godzin nocnych, podczas których Japończycy przeprowadzili kilka gwałtownych ataków i zostali ścięci przez skoordynowany ogień z drugiego końca przyczółka w blasku obficie rzucanych flar statków. Rano policzono 1241 zabitych Japończyków, rzuconych fanatyczną wolą dowódcy do bezwzględnego ataku, zgodnie z zasadą rozkazu sformułowanego przez Kakutę: „Kontratak do brzegu morza i zniszcz! Zniszcz wroga na plaże za jednym zamachem!” Albo osłabić i mniej przygotować wroga… Utrata tak wielu dobrze wyszkolonych żołnierzy, jak ocenili Amerykanie, przechodzących przez kampanię w Chinach, wyczerpała japońską zdolność do stylowego oporu. Dni wypełniały walki z odizolowanymi grupami wroga, w nocy walki stawały się coraz bardziej gwałtowne. W dniu walk wylądowało dowództwo korpusu. Podczas walk na lądzie Amerykanie byli wspomagani przez artylerię lądową z Saipanu, artylerię morską z okrętów i Luftwaffe, wraki statków i zatykanie kraterów po bombach. Cztery piąte wyspy zostało zdobyte w siedem dni, a 1 sierpnia, po ciężkich walkach, piechota morska zdobyła skalisty, wzniesiony południowy cypel wyspy. Oczyść Tinian ze szczątków ukrytych żołnierzy i Mariny381

Jednak japońska walka trwała jeszcze przez trzy miesiące. W walce zginęło 542 Japończyków. W walkach na Tinian strona amerykańska straciła łącznie 389 zabitych i 1816 rannych. W walkach zginęło ponad pięć tysięcy Japończyków, reszta albo popełniła samobójstwo, albo nocą wślizgnęła się na łodzie na sąsiednie wyspy. Wszyscy japońscy dowódcy zginęli lub odebrali sobie życie. Wyspa Tinian przeszła do historii - to tutaj po raz pierwszy użyto przerażającej nowej broni wojennej - napalmu! I stąd, w sierpniu 1945 roku, bombowiec „Enola Gay” miał wystartować z lotniska Ushi Point na straszliwą misję, która miała rozpocząć nowy rozdział w historii świata, w tym możliwość samozagłady ludzkości!

Forteca Juama na wyspie naftowej przypomina, jak powiedzieli historycy nie bez wyobraźni, starą, lekko zdartą skarpetę suszącą się na wietrze; tam (po zachodniej stronie) niektóre kawałki lądu wystają, tworząc skądinąd dobre kotwicowisko. Planiści, biorąc pod uwagę najkorzystniejsze miejsce do lądowania, natychmiast odrzucili wschodnie wybrzeże jako wysoce niedostępne z powodu wieloletniej, ale niszczycielskiej pracy wykonywanej tutaj przez wiatry i walenie morza. Postanowiono wylądować na zachodnim wybrzeżu po obu stronach wspomnianego kotwicowiska w Porcie Apra, który był najsmaczniejszym kąskiem na Guam. Pomimo faktu, że Stany Zjednoczone przez tyle lat mordowały Guam, planiści narzekali na brak map i planów. Funkcjonariusze, którzy służyli tu w przeszłości, musieli pamiętać o wielu szczegółach. W kwietniu okręt podwodny Greenling otrzymał zlecenie sfotografowania potencjalnych lądowisk, ale wspomnienia byłych członków Guam Arnizon okazały się niewiarygodne, a to, co obiecywał charakter terenu, później okazało się fałszywe — niezbyt trudne do I. To, co wydarzyło się na Guam podczas okupacji japońskiej, nie było dobrze znane, ale wierzono, że rdzenni mieszkańcy nie kochają Japończyków, co było prawdą w przypadku armii Wanttun wiosną 1944 r., sytuacja uległa zmianie i ludzie został skazany na śmierć za uśmiechanie się na widok alianckiego samolotu, pozamykano wszystkie szkoły i kościoły, utworzono obozy koncentracyjne dla podejrzanych o sympatyzowanie z Amerykanami i zginęły tam setki ludzi”. Generał Akeshi Takashina, który został przeniesiony z północnych Chin, ale został częściowo trafiony przez łódź podwodną „Trout”, która wysłała 2400 ludzi w podróż do świątyni bohaterów Jab, wysyłając statek transportowy „Sakito Maru”. Straż Przybrzeżna, Formacja Marynarki Wojennej-

3000 ludzi, także formacja morska - 6. Korpus Ekspedycyjny liczył 5100 ludzi (przybył w marcu 1944 r.). W sumie Japończycy mieli na Guam 19 000 ludzi wraz z silnym uzbrojeniem artyleryjskim, w tym działami obrony wybrzeża kal. 203 mm i artylerią przeciwlotniczą. W sektorach najbardziej zagrożonych desantem wznoszono podwodne przeszkody na niespotykaną dotąd skalę... Prace nad rozwojem umocnień prowadzono intensywnie nawet po wylądowaniu Amerykanów na Saipanie, kiedy wróg był „ante portas”. Guam powoduje szereg poważnych komplikacji: Oddziały, które miały zostać rozmieszczone pięć dni po dniu „D” Saipanu, musiały pozostać u wrót ich morskiego celu przez ponad miesiąc, zanim wkroczyły na stały ląd. To wyczerpało żołnierzy, którzy musieli codziennie znosić nieznośny upał w ciasnym statku desantowym. Były, jak byśmy dziś powiedzieli, całkowicie „ugotowane”. Z drugiej strony, te miesiące były wykorzystywane przez stronę atakującą do systematycznego „rozmiękczania” japońskiej obrony. Lądowanie wojsk piechoty poprzedziło 13 dni nieprzerwanego ostrzału, podczas którego na wyspę zrzucono ogromne ilości ciężkiej amunicji: 6258 pocisków 16- i 14-calowych, 3862 pocisków 8-calowych i prawie 2500 pocisków 6-calowych, a także jak ponad 16 000 5-calowych granatów. Pod względem czasu trwania i intensywności bombardowania żadna operacja na Pacyfiku nie mogła się równać z operacją odzyskania Guam. Podpułkownik H. Takeda z japońskiej 29. Dywizji Piechoty zeznał po wojnie, że obrona wybrzeża na odsłoniętych pozycjach została zniszczona w 100 procentach, a obrona wybrzeża w połowie zniszczona, zanim pierwszy amerykański żołnierz postawił stopę na wybrzeżu wyspy. Pozostały jednak elektrownie w jaskiniach i komunikacja wewnętrzna wewnątrz wyspy, a także stanowiska artylerii przeciwlotniczej. Do ataku na Guam wybrano 3. dywizję piechoty morskiej, 1. tymczasową brygadę piechoty morskiej i 77. dywizję piechoty stanu Nowy Jork. Ostateczną datą inwazji na Guam był 21 lipca 1944 r. Plaże lądowania na północ od portu Apra znajdowały się około siedmiu mil morskich od plaż południowych. 20-tysięczna 3. Dywizja Piechoty Morskiej miała wylądować w sektorze północnym, a 1. Tymczasowa Brygada Piechoty Morskiej i 305. pułk 77. Dywizji w sektorze południowym. Lądowanie na północy w pobliżu plaż Asan przebiegło bez większych trudności i po południu cała 3 Dywizja Piechoty Morskiej była na lądzie, aczkolwiek pod pełnym japońskim nadzorem ze wzgórz amfiteatru na morzu. Tak więc sam ostrzał artyleryjski wroga wystarczył, aby zadać ciężkie straty żołnierzom stłoczonym na niewielkim przyczółku - prawie każdy pocisk trafiał w coś lub w kogoś. Dywizję wspierał ogień artylerii powietrznej marynarki wojennej, ogień dywizji i bombardowanie

384

161. Tinian. Japoński samolot w ogniu

164. Generał Yoshitsugu Saito, dowódca sił japońskich na Saipanie

162. Saipan. Krajobraz do zdobycia - w tle góra Tapotcliau

163. Saipan. Marines posuwają się w osłonie pancernej, czerwiec 1944 r

166. Admirał Osami Nagano, szef sztabu japońskiej marynarki wojennej

167. Czołg, który brał udział w japońskich kontratakach na Saipan. Muzeum w świątyni Ya Sukuni w Tokio. Zdjęcie. autor

168. Japoński samolot bojowy zdobyty na Saipanie

169. Saipan. Zdobyte działo japońskie

171. Dzieci Saipanu

170. Wiceadmirał Kakuji Kakuta, dowódca japońskiego garnizonu na wyspie Tinian

172. W kwietniu 1944 r. okręt podwodny „Greenling” sfotografował przyszłe lądowania na wyspie Guam

173. Przed bitwą o Guam, dowodzący 29. Dywizją Piechoty, która stanowi trzon obrony wyspy, generał broni Takeshi Takashina przeprowadza inspekcję fortyfikacji. Po lewej pułkownik Suenaga, dowódca 38 pułku piechoty

174. Guam. Dwa amerykańskie czołgi trafione przez Japończyków

wszystkie rozpoznane cele. I już 22 lipca, po odparciu ataków japońskich, dywizja zaczęła gryźć to ogniste wzgórze. Po dwóch dniach marines zajęli ich. Rankiem 25 lipca Japończycy zważyli wszystko w tym sektorze. Istnieje interesujące świadectwo tej walki złożone przez sierżanta sztabowego majora Alvina M. Josephy'ego, które wykorzystamy w nocnym dramacie.

Jak było naprawdę... W nocy 25 lipca, dnia "D plus A"... nic się nie działo, ale o świcie poszycie na wzgórzu nad nami zaczęło wibrować strzałami przeszytymi przez Japończyków. Kilka tysięcy wrogów stało za naszym frontem i zagrażało naszym tylnym oddziałom. Sprawy toczyły się teraz z zawrotną szybkością. Nasze stanowiska dowodzenia artylerii zostały opanowane. Japończycy, z minami piechoty i materiałami wybuchowymi na pasach, wyszli z doliny i obrzucili granatami jednostkę artylerii, do której pierwotnie należeliśmy z Wheatonem. Nasi ludzie bronili się karabinami i granatami ręcznymi z wnęk, w których niedawno spali... Japończycy zaatakowali jedno z naszych stanowisk karabinów maszynowych i przejęli broń od załogi. Artylerzyści odparli ataki Japończyków, druga grupa wrogów rzuciła się inną doliną, by wyłonić się w pobliżu naszego szpitala dywizyjnego. Personel i pacjenci słyszeli nadchodzące strzały, ale nie do końca rozumieli, co się dzieje, dopóki nie pojawił się ranny mężczyzna, biegnący z wielkim wysiłkiem i krzyczący: „Japończycy nadchodzą! Japończycy nadchodzą!” Sanitariusze chwycili karabiny i automaty i padli na ziemię za składanymi łóżkami i pudłami plazmy i bielizny. Niektórzy pacjenci ambulatoryjni wyskoczyli z łóżek i pobiegli na brzeg. Japończycy wkrótce wynurzyli się z krzykiem i głośno rzucając granatami w szpital. Pacjenci w namiotach chwycili za broń i dołączyli do walki, gdy odłamki zaczęły przedzierać się przez płócienne zasłony wejścia. Lekarz operujący przerwał na chwilę, zastanawiając się, co dalej. Lekarz nakazał ratownikom walczyć o pozycje wokół namiotu, po czym zakończył operację. To była straszna, gorzka walka, ale wkrótce się skończyła. Posiłki przybyły ze stanowiska dowodzenia dywizji i pomogły oczyścić teren z Japończyków. Oszacowano, że tej nocy przedarło się co najmniej 2000 Japończyków. AM.Jose phy jr.: Banzai on Guam. w: Combat Pacific Theatre II wojna światowa. Nowy Jork 1962. 25 - Pacific Storm Vol. 2

385

Josephy pisze, że japoński atak uderzył w najsłabszą jednostkę, 1. batalion 21. pułku piechoty morskiej. Tutaj w środku całego zgrupowania stacjonowało nie więcej niż 250 ludzi w odległości prawie dwóch kilometrów, gdzie normalnie potrzeba około 600, kompania „B” w środku zgrupowania batalionowego liczyła około 75 ludzi, w dół z oryginału 217 Okopali się na skraju pasma wzgórz i utworzyli szereg fortec, pokrywając ziemię ogniem. Głos zaczął wołać w noc i nagle pojawiła się lawina krzyczących postaci. Z bagnetami błyskającymi w gwałtownych eksplozjach rac ruszyli w kierunku okopów piechoty morskiej, krzycząc „Banzai” jak stado zwierząt. Marines szybko doszli do siebie, chwytając za broń, pociski zaczęły wybuchać wśród biegnących Japończyków. Ktoś przez telefon domagał się oświetlenia terenu i wkrótce nad głowami pojawiły się migoczące światła. Atak wroga przesunął się wzdłuż całej linii. Ciemność przeszyły czerwone smugi. Japońskie pomarańczowe rakiety sygnałowe i amerykańskie białe flary osłaniające biegnące postaci rozświetliły noc, jakby to był 4 lipca.* Na prawym i lewym skrzydle atak został zatrzymany. Tak szybko, jak biegli, zostali powaleni ogniem maszynowym i karabinów maszynowych. Atak wroga stopniowo koncentrował się na dolinie, w której zaparkowanych było kilka amerykańskich czołgów. Czołgi wystrzeliły siedemdziesiąt pięć. Początkowo Japończycy atakowali stalowe behemoty niczym chmary mrówek, strzelając z karabinów w boki czołgów i wspinając się na nie w daremnej próbie dotarcia do znajdujących się w środku załóg. Krzyczeli i walili w wieżyczki i zamknięte pokrywy włazów, ale w całym swoim podnieceniu nie byli w stanie uszkodzić ani jednego czołgu. W końcu wielu przepłynęło obok czołgów jak w grze w berka w dół doliny do brzegu. Reszta, uciekając przed ogniem czołgów, skręciła w lewo, licząc na przebicie się przez nasze linie lub przedostanie się do innej doliny po zboczu grani za czołgami. Uderzyli teraz na czele kompanii „B” i tu cała siła japońskiego ataku załamała się na 75 ludzi. Autor opisuje dramatyczną walkę o pozycje dwóch karabinów maszynowych, które Japończycy szturmem zajęli, ale z Drzega Rakiety Losy bitwy, dowódca Lewicowej Kompanii „A” kapitan W.C. Shoemaker, jeden z ulubionych oficerów 3. cały przyczółek zniknie. Musimy tu zostać…” W tym momencie przez linię rozeszła się wieść, że się wycofują… Szewc wyskoczył jeszcze raz na oczach wszystkich - w zdobytym japońskim trenczu i rycząc w ciemność: „Na Boga, trzymamy się tutaj i trzymaj nas!” Święto narodowe USA

386

Z 75 żołnierzy Kompanii B po bitwie pozostało tylko 18. Zostali oni przeniesieni do innych kompanii i Kompania B chwilowo przestała istnieć. Chwalebnym rekordzistą piechoty morskiej Franka B. Witka w ostatnich operacjach był „Frank B. Witek”, który, zanim został zabity granatem ręcznym, wyeliminował 14 Japończyków swoją wyrzutnią rakiet, którą trzymał wyciągniętą na środku pola bitwy, niosąc amerykańską kongresową Medal Kapitana Szewca zginął następnego dnia w swojej alkowie od odłamków z japońskiego pocisku artyleryjskiego.Jeden z żołnierzy pożegnał go słowami "Wszyscy dobrzy ludzie odchodzą..."

Krwawa droga do zwycięstwa Ta przerażająca nocna bitwa okazała się kluczowa dla wydarzeń w północnej strefie lądowania. Później obliczono, że w potyczce zginęło około 3500 Japończyków, a 3. Marines z 3. Dywizji Piechoty Morskiej przypuścili zaciekły kontratak, który szybko zyskał przewagę. 28 lipca dowódca japońskiej 29. Dywizji Piechoty, generał broni Takashina, został ostrzelany z karabinu maszynowego w poprzek linii frontu podczas próby opuszczenia stanowiska dowodzenia. Zginął także generał porucznik Shigematsu, a bezpośrednie dowództwo nad operacjami objął obecny na wyspie starszy dowódca 31 Armii, generał porucznik Obata. Ale Amerykanie również ponieśli ciężkie straty: 753 żołnierzy 3. Dywizji zginęło, a 3147 zostało rannych. 28 lipca wojska 3. Dywizji Piechoty Morskiej nawiązały kontakt bojowy z żołnierzami 77. Dywizji Piechoty, która wylądowała na odcinku wybrzeża na południe od portu Apra. Oddziały tej dywizji i 1. Brygady Piechoty Morskiej natychmiast napotkały silniejszy opór w swoim sektorze; Szczególnie irytujący był ogień artylerii i moździerzy. Jedna czwarta „aligatorów”, które wylądowały, została już zniszczona na przybrzeżnej rafie koralowej, a 75 żołnierzy zginęło podczas lądowania na plaży „Żółtej 2”. Bataliony 77. Dywizji, które wylądowały na południu, napotkały już wielką falę, a ich droga na brzeg była pełna nieprawdopodobnych przygód. Już pierwszej nocy Japończycy zaatakowali wysiadające wojska, także czołgami, ale walczyły z nimi Shermany i niszczyciele czołgów wyposażone w rakiety moździerzowe. Walki toczyły się wśród iluminacji, które ogłuszały Japończyków świecącymi pociskami wystrzelonymi z artylerii okrętu. W przechwyconym japońskim dzienniku były następujące słowa: Myśleliśmy, że możemy wygrać nocnym kontratakiem, ale gdy flary zaczęły pojawiać się nad głowami jedna po drugiej, mogliśmy użyć naszych ludzi tylko jako ludzkich pocisków… Byłem zbulwersowany zakresem śmierć po naszej stronie przez dni ognia artylerii morskiej... * Żołnierz polskiego pochodzenia. Jego imieniem nazwano amerykański niszczyciel (USS „Witek”) zbudowany w 1946 roku.

387

Głównym celem ataku w południowym sektorze lądowania był Półwysep Orote, wystający jak kciuk w morze. Wkrótce stał się też popularnym celem dla artylerii morskiej wspierającej piechotę. Pancernik Pennsylvania ostrzeliwał japońskie pozycje na półwyspie z odległości prawie 15 kilometrów, aby osiągnąć wysoką trajektorię lotu i nie powodować rykoszetów, które mogłyby być niebezpieczne dla własnych wojsk. 25 lipca atakujący zablokowali półwysep, a następnie komandor porucznik Asaichi Tamai, wojska japońskie, zarządziły generalny atak frontalny, przed którym, aby dodać sobie otuchy, żołnierze otrzymali pełny zapas piwa, wódki sake i lokalnie produkowanej whisky. Nic dziwnego, że samo przygotowanie ataku trwało długo i oprócz broni byli wyposażeni w kije bejsbolowe, widły i liczne inne rodzaje broni – zakończyła się straszliwa masakra dokonana przez starannie przygotowany ostrzał artylerii morskiej. Rano przed stanowiskami 22 Pułku Piechoty Morskiej policzono 400 ciał. Dla zachowania „epickiej równowagi" opowiadamy zdarzenie, w którego autentyczność wielu nie wątpiło. Oto marine, kudłaty, załamany, płaczący u wejścia do skalnej jaskini. Bitwa - do jaskini wpadł jakiś Japończyk, Mam za nim rzucony granat i - do diabła - sześćdziesiąt skrzynek whisky do diabła! 28 lipca zdobyto lotnisko na półwyspie, dawne koszary marynarki wojennej z czasów garnizonu, ao godzinie 15.30 flaga zwycięzcy ponownie powiewała nad półwyspem. 1. Brygada Piechoty Morskiej szczególnie ciężko zapłaciła za zwycięstwo, ponosząc 279 zabitych i 1529 rannych. Do tej pory wojska 77. Dywizji Piechoty skierowały się na północ, połączyły siły z piechotą morską 3. Dywizji i razem zaczęły posuwać się w kierunku północnej części wyspy. Postęp był żmudny i śmiertelny na całej wyspie. Jak pisze major Frank Hough, piechota „posuwała się grań po grani w głąb wyżyn, by odkryć kolejne nisze w dżungli, pełne Japończyków bronionych ogniem moździerzowym i armatnim, skoncentrowanych na tylnych zboczach jeszcze wyższych wzgórz”. w rękach amerykańskich przed nimi leżało zrujnowane miasto Agana, wciąż pod panowaniem japońskim, za nim rozciągały się bagna, przechodzące na północ w zalesiony płaskowyż ograniczony 200-metrowymi wzgórzami.Teren nie był łatwy do zdobycia, choć połowa japońskiego garnizonu była już martwa. 29 lipca z posterunków obserwacyjnych przez lornetkę zaoferowano baśniowe widowisko – w ruinach stolicy stacjonował miejscowy garnizon w galowych mundurach, w słońcu lśniły oficerskie bagnety i szable.

swoje wojska przed kolejnymi bitwami. Generał Obata postanowił nie podejmować walki pod Agafią ani na bagnach, ale wycofał swoje wojska w nocy na ostatnią z ostatnich pozycji w rejonie góry Santa Rosa, która wznosi się na północno-wschodnim wybrzeżu pięć mil na południe od Przylądka Pati. Dwie jednostki osłaniały tę pozycję od południa. 31 lipca rozpoczęło się amerykańskie natarcie i wkrótce bez sprzeciwu dotarło do Agany. Po drodze wyzwolono obóz koncentracyjny utworzony dla tubylców. Nawiasem mówiąc, masowo przekraczali linię frontu, wykorzystując każdą okazję do ucieczki ze wschodnioazjatyckiej strefy wspólnego dobrobytu i dobrobytu, która wbrew nazwie niosła ze sobą prześladowania, upokorzenia i śmierć. 5 sierpnia przednie pozycje japońskie zostały opanowane. Siedem japońskich dział strzelających z ukrycia w rejonie góry Santa Rosa zostało poważnie uszkodzonych; Japończycy używali ich głównie nocą lub podczas szkwałów, aby jak najdłużej ukryć się przed wrogiem. Góra Santa Rosa została obrzucona kilkoma tysiącami pocisków przez artylerię morską i została zaatakowana przez 77. Dywizję w dniach 7-8 sierpnia. Z 5000-osobowej siły japońskiej zginęło pięciuset, pięć z trzynastu japońskich czołgów zostało zniszczonych, a wszystkie działa zniszczone. Reszta sił japońskich połączyła się w dżungli, a rozbicie rozproszonych grup zajęło dużo czasu. Ponad stu Japończyków poddało się tylko 4 września 1945 r. Byli też tacy, którzy przez lata przeżyli w dżungli, nieświadomi, że wojna się skończyła. 10 sierpnia o godzinie 10:30 krążownik Indianapolis wpłynął do portu Apra z admirałem Spruance i generałem Hollandem Smithem na pokładzie. W przeciwieństwie do tego, co wydarzyło się dwa dni później, uznano również, że opór wroga na wyspie ustał. Szturm na stanowisko dowodzenia generała Obaty Dowódca 31. Armii zginął, a jego sztab został ranny Czas podsumować krwawą pracę na największej wyspie Marianów. Japoński garnizon zginął w walkach, z wyjątkiem 1250 ludzi, którzy się poddali. 80), straty po stronie atakującej były stosunkowo mniejsze, a artyleria morska prawdopodobnie odegrała główną rolę. Kampania na Marianach trwała dwa miesiące i przyniosła ważne zdobycze w postaci trzech głównych wysp archipelagu. Na wyspie Rota garnizon japoński przetrwał do końca wojny w izolacji i niewielkim stopniu. Wewnętrzna obrona archipelagu japońskiego została rozdarta. Flota japońska straciła prawie całe siły powietrzne lotniskowców w największej bitwie lotniskowców na Pacyfiku. Potężne szczypce wielkich sił zbliżały się do Filipin.

Koniec na Biaku Noemf oor – Sansapor Epilog W międzyczasie walki sił MacArthura na wyspie Biak przeciągały się, przy niewielkim postępie, perspektywa wczesnego założenia nowej bazy lotniczej na wyspie dobrze usytuowanej do prowadzenia operacji przeciwko większej liczbie celów do przeniesienia z drogi na Filipiny zmniejszyła się. Generał Krueger, dowódca 6 Armii, nie był zadowolony ze sposobu prowadzenia działań; Wysłani przez niego oficerowie do zbadania sytuacji w terenie nie przedstawiali najlepszej opinii o operacjach, zarzucając zarówno Irakijczykom, jak i niekompetencję dowodzenia na poziomie kompanii i batalionu, a także słabe dowodzenie całością bez wymaganej władzy wykonawczej. Generał Fuller nie korzystał ze swoich zastępców, a jego oficerowie sztabowi rzadko znajdowali się na linii frontu. Pod silną presją samego MacArthura z Itrony, który chciał jak najszybciej udostępnić lądowiska na Biak, generał Krueger zdecydował się zmienić dowódców i 15 czerwca zastąpił generała Fullera generałem Eichelbergerem, który przypadkowo dowodził 1. przyjaciel generała Fullera. Przed opuszczeniem Biak 18 czerwca generał Fuller, czując się emocjonalnie skrzywdzony, napisał dramatyczny list do swoich żołnierzy, który zaczynał się: „Zostałem zwolniony z dowództwa, ponieważ nie udało mi się skłonić dowódców wyższego dowództwa do osiągnięcia wymaganych rezultatów”. To w żaden sposób nie dotyczy was i waszej pracy w tej operacji, a ja mogę winić tylko niepowodzenie… Mimo zmiany dowódcy, operacje na Biaku trwały przez cały dzień i gen. Eichelberger prowadził je według planu opracowanego przez jego poprzednika , który w całej tej ustawie stał się swoistym kozłem ofiarnym za złe przygotowanie operacji od samego początku, a przede wszystkim za złe rozpoznanie przez sztab planujący całą operację. Generał Fuller został wkrótce mianowany zastępcą szefa sztabu w Dowództwie Azji Południowo-Wschodniej admirała Mountbattena – raczej awans.

590

Dla Japończyków sytuacja stała się dramatyczna na początku trzeciej dekady czerwca, mimo dostarczenia drogą morską posiłków w sile około 1200 ludzi, które przebiły się przez słabe siły morskie aliantów wokół wyspy. W nocy z 21 na 22 czerwca, gdy Amerykanie dotarli do jaskiń nad lotniskiem Mokmer, płk Kuzume najdonioślej spalił sztandar pułku, a następnie nakazał swoim wojskom wycofać się na wyspę i zgodnie ze starożytną japońską tradycją popełnił samobójstwo. W tym momencie na wyspie pozostało 4000 żołnierzy japońskich, a ewakuacja tego obszaru przeciągnęła się do sierpnia. 20 sierpnia generał Eichelberger ogłosił zakończenie operacji Biak. Według raportów 6. Armii Stanów Zjednoczonych zginęło 6127 Japończyków, 462 jeńców japońskich i 304 Formozańczyków wziętych do niewoli. Oszacowano, że nie znaleziono dwóch tysięcy poległych Japończyków. Jednak ocaleni Japończycy do końca wojny ukrywali się również na sąsiedniej wyspie Supiori, ale nie miało to znaczenia militarnego, zwłaszcza że japońscy żołnierze byli całkowicie zdemoralizowani. 22 czerwca oddano do użytku 1500-metrowy pas startowy Mokmer, 12 lipca dwukilometrowy pas startowy dla bombowców na małej wyspie Owi. Odegrają kluczową rolę we wrześniowych operacjach przeciwko wyspom Palau, które wraz z wyspą Morotai będą stanowić ostatni etap natarcia na Filipiny. W sumie Biak kosztował Amerykanów 438 zabitych i 2361 rannych. Ponad 7000 osób zostało wyrzuconych z szeregów przez chorobę. Z dokumentów i meldunków jasno wynika: tak wielkiego rozlewu krwi i wielu niepotrzebnych strat można było uniknąć, gdyby odpowiednio rozpoznano teren i siły wroga, a siły najeźdźców były lepiej przygotowane do czekającego ich bardzo trudnego zadania.

Sukcesy i porażki na wyspie Noemfoor Konieczność zdobycia wyspy Noemfoor, 60 mil od Biaku, przekonała współpracowników MacArthura faktem, że siły japońskie przeniknęły do Biak przez tę wyspę. Minęły dwie noce, zanim barki dotarły do północno-zachodniego wybrzeża Biak z Manokwari przez Noemfoor i do walki mogły wkroczyć nowe posiłki. Nie bez znaczenia wyspa posiadała również dwa lądowiska. Japoński garnizon szacowano na 3000 ludzi, z czego dwie trzecie miały stanowić oddziały bojowe. 8000 ludzi, z których większość brała wcześniej udział w zdobyciu obszaru Wakde-Sarmi, zostało wyznaczonych do akcji przeciwko wyspie Noemfoor, a także australijskim siłom powietrznym. Głównymi siłami morskimi operacji desantowej miał być niestrudzony krążownik Australia i 15 amerykańskich niszczycieli.Zespół, który zebrał się tej nocy w pobliżu Biaku, pokonał trasę między dwiema wyspami i dotarł do Noemfoor rankiem 2 lipca.

Okręty ostrzeliwały brzeg przez prawie dwie godziny, bombowce zrzuciły bomby, a desant bez wysiłku wylądował na wyznaczonych plażach. Wieczorem zajęto lotnisko (Kamiri Drome). W oczekiwaniu na trudności, jakie pojawiły się wcześniej pod Biak iw rejonie Wakde-Sarmi, zdecydowano się na wzmocnienie wyokrętowanych sił spadochroniarzami – choć później pomysł ten spotkał się z dużą krytyką. Pierwsza eskadra 504. Brygady Spadochronowej wystartowała z lotniska Cyclops z 38 samolotami transportowymi C-47 i wkrótce dotarła na lotnisko Kamiri. Samoloty nadleciały parami, pierwsze dwa na szokująco małej wysokości 175 stóp (nieco ponad 50 metrów). Kolejne 120 metrów wysokości, z której spadochroniarze zeskoczyli na bardzo twardą nawierzchnię pasa startowego z kruszywa rafy koralowej, również otoczeni wszelakim ciężkim sprzętem. Wyniki były katastrofalne. W nalocie następnego dnia rannych zostało 57 z 685 spadochroniarzy (8 proc. ogłoszono koniec operacji na wyspie Noemfoor. Straty własne wyniosły 63 zabitych, 3 zaginionych i 343 rannych. 1730 Japończyków zginęło, a 186 zostało schwytanych. 406 Jawajczyków zostało wyzwolonych, przeżyło głód i najgorsze traktowanie z 3000 wziętych przez Japończyków na roboty przymusowe w 1943 roku.

Piknik w Sansapor Mając na uwadze ostateczny cel swoich wysiłków – powrót na Filipiny – generał MacArthur postanowił założyć bazę sił powietrznych na zachodnim krańcu półwyspu Bird's Head w Nowej Gwinei. Początkowo agenci postawili na Sorong, położony w pobliżu pól naftowych, z nadzieją na dalszą eksploatację – czynnik nie bez znaczenia w wojnie technicznej. Potem doszli do wniosku, że przy przyspieszonym tempie sprawa się nie opłaci, bo perspektywy wydobycia ropy z tamtejszych złóż nie są pewne. Ostatecznie wybór padł na małą osadę Sansapor niedaleko Manokwari; W pobliżu, na wyspie Amsterdam, Japończycy zbudowali pas startowy o długości 6000 stóp. Więc Sansapor! Lądowanie zaplanowano na 30 lipca, a do operacji przydzielono 11 niszczycieli, 5 niszczycieli transportowych i 31 łodzi desantowych różnych typów, wypływających z podbitego rejonu Wakde. Ostatnia operacja w zachodniej Nowej Gwinei miała miejsce około 1000 kilometrów od Holandii i 1400 kilometrów od Saidoru, miejsca startu wielkich skoków MacArthura. jej 392

przebieg nie jest heroiczny. Niech korespondent wojenny, sierżant Charles Pearson, powie nam, jak było naprawdę: piechota rozłożyła się wzdłuż brzegu i nic się nie wydarzyło. Nikt do nich nie strzelał i nikt przed nimi nie uciekał. Po prostu nikogo tu nie było. Jeden po drugim nadchodziły zwoje piechoty i najeżdżały dżunglę. Nowe jednostki LCI zbliżały się do plaży. Był słoneczny niedzielny poranek i nie padły żadne strzały... Dwie i pół mili od wybrzeża znajdowała się wyspa Amsterdam i dwie mile od wyspy Middleburg. Kompania desantowa popłynęła do Amsterdamu, a pociąg wjechał do Middleburga. Na żadnej z tych wysp nie było Japończyków. Po powrocie na ląd żołnierze spekulowali na temat następnego miejsca lądowania, bawili się guldenami i rozmawiali o kobietach. Minął ich fotoreporter. Na lewym skrzydle karabin maszynowy nagle otworzył ogień, a następnie kilka karabinów maszynowych i karabinów maszynowych. „Ktoś widział królika" — wyjaśnił żołnierz. Na plaży pojawiło się dwóch młodych tubylców, których szczekający pies zapędził do wody. Niektóre amfibie i ciężarówki zaczęły wykorzystywać plażę jako autostradę. Pięciu reporterów wróciło nad rzekę jako minął wioskę tubylców, a dziesięć minut później wszyscy tubylcy palili amerykańskie papierosy. Pluton fotoreporterów dotarł już na koniec lądowiska. Niewiele można było zobaczyć z całej bitwy, ale zainteresowanie opinii publicznej było ogromne ... Buldożery oczyściły teren pod budowę drogi. Szybkostrzelne działa przeciwlotnicze zajęły pozycje. Przybył mały facet z wielkim napisem z niebieskimi literami: DO LATRESS. Placówka przybyła następnego dnia, według Pearsona. , piechota wyruszyła do małej osady w łodzi desantowej LCM, wylądowała półtorej mili dalej, a następnie zbliżyła się do niej ścieżką przez dżunglę. Gdy grupa zbliżała się do osady, zwolnili tempo i ostrożnie posuwali się naprzód. Tym razem nie było potrzeby przewidywania, ponieważ kogut, kura i prosiak w osadzie nie stawiały oporu. Kogut został zabity, kura złapana, a prosiaczek uciekł… Sierżant Charles Pearson, patrząc wstecz na te fakty historyczne, był trzeźwy: operacja nigdy nie trafi do filmu Dorothy Lamour… Ale robi swoje nam 200 mil bliżej Filipin i głównej rundy z Japończykami...* Korespondencja opublikowana w czasopiśmie żołnierskim „Yank” w 1944 roku.

393

Choć przebieg operacji był na ogół „odsieczny”, nic nie mogło zmienić faktu, że w ciągu trzech miesięcy siły MacArthura dotarły z terytorium Holandii, położonej na wschodnim krańcu holenderskiej Nowej Gwinei, na jej zachodni kraniec, zdobywając trzy ważne terytoria Japończykom w drodze, a co za tym idzie – blokowaniu i paraliżowaniu sił 2 Armii Japońskiej. Pozbawiona wsparcia lotniczego i zaopatrzenia morskiego była bezradna. Szybki postęp sił MacArthura spowodował, że wyprzedzili siły Nimitza. Dlatego japońscy oficerowie sztabowi musieli zadać sobie pytanie: w którym kierunku wróg „obstawia”, gdzie spodziewać się dalszych uderzeń, gdzie jest największe zagrożenie? Jednak MacArthur zbliżał się do Filipin i linii żeglugowej ropy i ryżu do Japonii z Indii Holenderskich, a to była śmiertelna umowa dla Japończyków.

I za jednego Leyte'a

Wielki bój Choć może się to wydawać paradoksalne, po zwycięstwie w czerwcowej bitwie na Morzu Filipińskim i wejściu sił MacArthura na Mariany i zajęciu zachodniego krańca Nowej Gwinei, Amerykanie nie mieli jasnego pomysłu, co robić dalej na Pacyfiku. Istniała tylko jedna ogólna polityka, ustanowiona przez Kolegium Połączonych Szefów Sztabów w Kairze w grudniu 1943 r., która określała potrzebę utrzymywania baz, z których można by wyegzekwować bezwarunkową kapitulację Japonii. W marcu 1944 roku w dyrektywie skierowanej do admirała Nimitza i gen. natarcie na Japonię: powinno doprowadzić aliantów na Formozę, Luzon i chińskie wybrzeże. Nieprzekonany tym zaleceniem, MacArthur nalegał na skoncentrowanie swoich głównych sił na Filipinach - wyspy archipelagu były wystarczająco duże, aby zgrupować na nich siły, które mogłyby bezpośrednio zaatakować Japonię i ostatecznie rzucić ją na kolana. Według niego nie można było zawieść oczekiwań Filipińczyków, którzy od początku byli sojusznikami w walce z Japonią i rozwinęli silny ruch partyzancki przeciwko okupantowi. Dowódcy marynarki wojennej, dowodzeni przez admirałów Kinga i Nimitza, wierzyli w posuwanie się naprzód na dwóch osiach: kontynuowanie podejścia do Japonii na szczeblach „Drabiny wyspy Bonin” przez Ivodimę, przy jednoczesnym zdobyciu Formozy i baz na chińskim wybrzeżu. Siły MacArthura miały pełnić rolę drugoplanową – zdobyć Mindanao, zneutralizować Luzon, a następnie pomóc w zdobyciu Formozy i baz u wybrzeży Chin. Japończycy nie czekali na zakończenie rozmów sztabowych z wrogiem i w 1944 roku podjęli dwa decydujące kroki wpływające na ogólną strategię aliantów bliżej szybów naftowych w rejonie Singapuru, co bardzo zaniepokoiło Brytyjczyków, którzy widzieli w tym możliwość nowego niebezpieczeństwa dla Indii.

zaatakował Hankou na południu wzdłuż wybrzeża Morza Chińskiego. Seria uderzeń skutkowałaby całkowitym odcięciem sił chińskich od morza. Stawiało to duży znak zapytania nad celowością działań na Osi Formozańskiej – u wybrzeży Chin. W tej sytuacji szefowie sztabów przeszli od entuzjastycznych planów do koncepcji przekroczenia zarówno Formozy, jak i wybrzeży Chin, a także Filipin (co szczególnie rozwścieczyło MacArthura) i bezpośredniego ataku na wyspę Kiusiu, czyli „podbrzusze”. archipelagu japońskiego Argumenty i argumenty trwały nadal, MacArthur obwiniał Kinga i Nimitza za niezrozumienie politycznych celów wojny (wyzwolenie Filipin), a admirał King zemścił się, mówiąc mu, że wziął swoją wizję i marzenia, gdy rzeczywistość na dużą skalę Kampania na Filipinach oznaczała zatopienie dużych sił z niewielkimi wynikami strategicznymi. Wreszcie w lipcu sam prezydent Roosevelt zdecydował się interweniować w konflikcie. 26 lipca Roosevelt spotkał się w Pearl Harbor w najściślejszych warunkach tajności na pokładzie nowego ciężkiego krążownika Baltimore - - Mimo usilnych starań, by zatuszować wizytę, na nabrzeżach zebrał się "tłum żołnierzy i marynarzy". Kronikarze odnotowali, że w dwóch rzędach admirałów, którzy nakazali prezydentowi „Patrz w prawo!”, dwaj naczelni dowódcy odwrócili głowy… w lewo, ku wielkiej radości załogi Baltimore, która wykrzyknęła: Roosevelt spotkał admirała Nimitza w kajucie flagowej krążownika i generała MacArthura, który właśnie przybył z Australii, ubrany raczej nieformalnie w zielone spodnie, skórzaną kurtkę Luftwaffe i czapkę polową... Roosevelt zadał MacArthurowi najprostsze pytanie i wskazał na wyspa Mindanao na mapie: „Douglas, dokąd stąd jedziemy?” Odpowiedź brzmiała: „Leyte, panie prezydencie, potem Luzon”. Wywiązała się gorąca dyskusja, która trwała na lądzie w rezydencji prezydenta w pobliżu słynnej plaży Waikiki. MacArthur elokwentnie i zdecydowanie bronił sprawy filipińskiej, a Roosevelt ostatecznie stanął po jego stronie w zasadzie; podkreślono również, że Japonia powinna zostać zmuszona do poddania się, głównie drogą powietrzną, wojskową i morską, „bez inwazji na wyspy macierzyste”. Jednak szefowie sztabów tych oddziałów nadal patrzyli na tę kwestię tak, jakby nie podjęto żadnych decyzji i przez wiele miesięcy rozważali perspektywę lądowania na Formozie. 1 września, na kolejnym spotkaniu szefów sztabów oddziałów, szef wydziału planowania sztabu Nimitza wskazał, że w planach sił działających na Pacyfiku nie ma nic stanowczego poza zajęciem Wysp Palau – i że za dwa tygodnie! Starcia trwały, mimo że generał G.C. Marshall, szef sztabu armii, sympatyzował z ideą wyzwolenia Filipin, zwłaszcza że Formoza ze swoją wrażliwą ludnością i szczególnie trudnym terenem może być twardym orzechem do zgryzienia.

398

Poza tym wciąż pozostawałoby pytanie - dokąd jechać z Formozy? Na tym spotkaniu postanowiono wylądować 20 grudnia 1944 roku na wyspie Leyte w środku archipelagu filipińskiego. Komitet Szefów Sztabów zmienił bieg i 11 września na konferencji w Quebecu z Rooseveltem i Churchillem* przedstawił bardzo napięty plan działania na nadchodzący okres: * 15 września siły MacArthura zdobyły wyspę Morotai, 350 mil od Mindanao, skąd myśliwce mogłyby współpracować, * 5 października siły Nimitza zajmują Peleliu na Wyspach Palau, następnie Yap na tym samym archipelagu i atol Ulithi, przeznaczony jako wysunięta baza dla floty Luzon, innym razem Widmo Formozy nawet wyspa Amoy u wybrzeży Chin (termin przejęcia upłynął 1 marca 1945 r.) była złowieszcza.

Halsey wchodzi. Tymczasem ta oś czasu, zaprezentowana w Quebecu 11 września, została radykalnie przepisana w ciągu dwóch dni przez admirała Williama F. Halseya, napędzanego działaniami jego floty. Halsey, którą poznaliśmy kilka razy w tej książce, miała stanowczy i agresywny styl działania. 26 sierpnia 1944 zastąpił zwycięskiego na Morzu Filipińskim wiceadmirała Spruance'a i objął dowództwo nad 5. Flotą, teraz przemianowaną na 3. Flotę, od niego i jego sztabu. Zmieniła się kwatera główna floty, statki i zespoły pozostały takie same, jak wtedy, gdy dowództwo objął Spruance. Nazwy kodowe zespołów uległy zmianie, a grupa zadaniowa 58 wiceadmirała Marka Mitschera stała się teraz grupą zadaniową 38 (TF 38). Długa podróż we flocie doprowadziła 62-letniego Halseya do pozycji, z której miał dowodzić w decydujących bitwach na Pacyfiku. W czasie I wojny światowej i kilka lat później dowódca niszczycieli, dwuletni attaché marynarki wojennej w Berlinie, następnie szef sztabu pancernika Wyoming i dowódca eskadry niszczycieli, od 1934 dowódca lotniskowca Saratoga. Przybył do Pearl Harbor po japońskim nalocie, prowadząc zespół lotniskowców. Dowodził zespołem lotniskowców, który przeprowadził pierwszy nalot na Tokio, bitwę na Morzu Koralowym, kampanię na Wyspach Salomona, bitwę o barierę Bismarcka, zdobycie Wysp Admiralicji przeciwko Niemcom i Japonii (kryptonim „Octagon”).

399

W decydującym momencie los dał mu potężne narzędzie wojny – flotę, której trzonem są szybkie lotniskowce i pancerniki. W ten sposób Halsey został oddany pod jego dowództwo nad dziewięcioma nowoczesnymi lotniskowcami o dużej sile: każdy z 40 myśliwcami, 35 bombowcami nurkującymi i 10 samolotami torpedowymi; Każdy z ośmiu lekkich lotniskowców miał 23 myśliwce i 10 bombowców torpedowych. Lotniskowce, zarówno ciężkie, jak i lekkie, rozwijały prędkość przekraczającą trzydzieści węzłów i mogły pokonywać dystans 400–600 mil dziennie. Dwa dni po objęciu dowództwa 3. Floty Halsey poprowadził swoje statki do ataku na wyspy Palau, Yap i Mindanao oraz wyspy Bonin z zamiarem sparaliżowania japońskich sił powietrznych, co mogłoby zagrozić nadchodzącym operacjom desantowym. Po tylu latach nietrudno zsumować taką działalność i zobaczyć to syntetycznie. Tymczasem każda operacja lotnicza miała inny klimat, inne warunki i składała się z indywidualnych zmagań i doświadczeń załóg lotniczych, ich umiejętności i postawy bojowej. Avenger z grupy lotniczej VT-51 lekkiego lotniskowca "San Jacinto" wziął udział w nalocie na obiekty wojskowe na największej w archipelagu Bonin wyspie Chihidzima, z 45 maszynami. Był to młody statek, zwodowany rok temu, załoga lotnicza była młoda, samolot otrzymał nazwę „Barbara” na cześć narzeczonej dwudziestoletniego pilota. Pilotem był George H.W. Busha, a resztą załogi byli William G. White i Jack Delaney. W drodze do celu - radiostacji na wyspie Czihidzima - Barbara miała jak na standardy poprzednich misji sporo szczęścia: samoloty nie napotkały japońskich myśliwców, za to napotkały śmiercionośne chmury eksplodujących pocisków artylerii przeciwlotniczej. Avenger, prowadzony przez pilota do nurkowania, wycelował w stację radiową. Załoga ponownie przeżyła wysiłek i wysiłek fizyczny związany z szybkim atakiem na szybko spadającej wysokości. Silny wstrząs mógł oznaczać tylko trafienie japońskiego pocisku; Wkrótce piloci poczuli zapach dymu i zobaczyli płomienie na skrzydłach zmierzające w kierunku zbiorników samolotu, ale Bush pozostał na kursie i zrzucił cztery pięćsetfuntówki na cel, zdołał wyprowadzić samolot z nurkowania, a następnie rozkazał swoim ludziom, wyszedł z samolotu uderzył w ogon samolotu, a pilot został ranny w czoło. W końcu z hitowego Avengera spadł spadochron i późniejszy prezydent Stanów Zjednoczonych szczęśliwie wylądował w oceanie, z którego po dramatycznych przeżyciach uratował go amerykański okręt podwodny. Wtedy wiedziałby, że jego dwóch towarzyszy broni zostało pochłoniętych przez morze… Bombardowania między 6 a 10 września pokazały brak japońskiego oporu powietrznego, co skłoniło Halsey do wstrzymania wszelkich dalszych ataków na cele Mindanao i grupy powietrzne przeciwko rozmieścić wyspy Yizaya (w archipelagu filipińskim) około 400

gdzie znajdowały się większe siły japońskie. 12 września samoloty z czterech grup lotniskowców wykonały 2400 lotów bojowych, niszcząc około 200 samolotów, liczne statki i instalacje wojskowe. Następnego dnia, pod wrażeniem jego sukcesu, Halsey wysłał telegram do Nimitza, w którym zalecił wstrzymanie operacji desantowych przeciwko wyspom Palau, Yap, Morotai i Mindanao oraz jak najszybsze lądowanie na Leyte. Nimitz przekazał tę sugestię admirałowi Kingowi i generałowi MacArthurowi. Zalecenia Halseya przyniosły ogromne korzyści dowódcom marynarki wojennej i lądowej. Wczesny atak na wyspę Leyte w środku archipelagu filipińskiego mógł wbić klin w formację sił japońskich, a wczesny czas uniemożliwił Japończykom ponowne przeszkolenie pilotów - najbardziej doświadczeni piloci zostali już wyeliminowani. Wkrótce zapomniano o niedociągnięciach, chociaż część personelu ostrzegała przed renesansem lotnictwa wroga i trudnościami związanymi z porą deszczową. Z drugiej strony, biorąc pod uwagę trudności w dotarciu do celów z baz -T, ciężar wsparcia lotniczego spadłby na lotników marynarki wojennej Zespołu Operacyjnego 38 i lotniskowce eskortujące, gdy prognoza pogody była niepewna, ponieważ jesień to najlepszy czas na tajfuny na Filipinach fale. Sztab MacArthura wziął myśli Halseya i zasugerował, aby szefowie sztabów armii przyspieszyli lądowanie na Leyte 20 października o dwa miesiące i wstrzymali wyżej wymienione operacje. 15 września propozycje dotarły do Quebecu i spotkały się z najwyższą akceptacją. Nastąpiła szybka reorganizacja operacyjna i zespół amfibii wiceadmirała Wilkinsona, który miał wysiąść w Yap, został skierowany do sił MacArthura w celu przejęcia Leyte. To samo stało się z siłami marynarki wojennej, które miały wylądować na dwóch wyspach archipelagu Palau: po wykonaniu swoich zadań miały udać się na Leyte. Personel załamał się, aby jak najszybciej przenieść siły i zasoby do operacji King II, ponieważ tak szybko, jak to możliwe, wezwano operację przyspieszonego lądowania na filipińskiej wyspie. Dyskusje na temat dalszych kroków na teatrze działań wojennych doprowadziły w końcu do konkretnych rezultatów: po zdobyciu Leyte MacArthur miał zająć Luzon z pomocą floty, począwszy od 20 grudnia. Główne siły floty miały w pierwszym kwartale nadzorować dwie duże operacje mające na celu zbliżenie sił amerykańskich do Japonii - zajęcie jednej lub dwóch wysp archipelagu Bonin i Wulkan, a następnie, począwszy od 1 marca 1945 r., atak na Riukiu. Wyspy będące prawdziwym przedsionkiem Japonii, bitwa pod Formozą i pobliskie wody.

401

Morotai

Nadzieja na nowe lotnisko Skok do Morotai, położonego na legendarnym archipelagu „Wysp Korzennych”, nie był pozbawiony ryzyka: wyspa, zaledwie dziesięć mil od sporej Halmahery z 37 000 japońskich garnizonów, musiała zostać obsadzona sporymi korzyściami Morotai z zalety położenia geograficznego Lytuatia - tylko 350 mil od Mindanao w archipelagu filipińskim i 200 mil od Sulawesi; według danych wywiadowczych nie było tam większych wojsk i fortyfikacji, ale zamiast tego uruchomiono pas startowy, który prawdopodobnie był odpowiedni dla Morotai, małej wyspy mierzącej 44 mile z północy na południe i 25 mil ze wschodu na zachód, odkrytej przez Portugalczyków w 1512 a następnie został całkowicie zaniedbany i obsadzony Hal•naherą przez Japończyków w 1942 r. Z gęstą dżunglą i górami nie przyciągał uwagi wojska, z wyjątkiem małej równiny na Półwyspie Gila, która wbija się w morze na południu część. Japończycy uznali to miejsce za odpowiednie pod budowę pasa startowego, który nigdy nie został ukończony. Planując lądowanie na wyspie, amerykańscy dowódcy wzięli pod uwagę niebezpieczne sąsiedztwo japońskiego garnizonu na Halmahera i rozmieścili 28 000 żołnierzy XI Armii. Korpusu (głównie 31 stan zdatny. Oddziały, które miały przejąć kontrolę nad wyspą miały być transportowane przez VII Zespół Kmfibijny, dowodzony przez kontradmirała Daniela E. Barbeya, liczący około 150 jednostek. Wsparcie ogniowe zapewniał zespół Wystąpił kontradmirał Russel S. Berkey. Jego siły składały się z pięciu krążowników i dziesięciu niszczycieli, zarówno amerykańskich, jak i australijskich. Osłonę powietrzną zapewniało sześć lotniskowców eskortowych. Siły inwazyjne wyruszyły z Biak i Hollandia, około 1000 mil morskich od celu. 13 września wokół Półwyspu Vogelkop zamknięto okręty wsparcia ogniowego i powietrznego dla jednostek VII Zespołu Amfibii. 13 września o godz. opór ze strony Japończyków. Pod koniec tego dnia na lądzie L02 znajdowało się prawie 20 000 żołnierzy

Dobry Japoński garnizon został zdziesiątkowany w mniejszych potyczkach, resztki wypędzono w góry, gdzie pozostały do końca wojny. Tymczasem zakończono budowę lotniska, na którym 4 października pojawiły się myśliwce australijskie, wkrótce bombowce i samoloty rozpoznawcze dalekiego zasięgu, w sumie 162 maszyny, gotowe do wzięcia udziału w kampanii filipińskiej. Morski akcent całej operacji polegał na użyciu kutrów torpedowych do zesłania na dno japońskiej barki załadowanej dwustu japońskimi żołnierzami próbującymi dostać się do Halmahery. Morotai była gotowa odegrać swoją rolę w nadchodzących wydarzeniach. ... Operacje na wodach Morotai i Halmahery wkrótce doprowadzą do dramatu powietrznego. To chorąży Harold A. Thompson, który wystartował z lotniskowca eskortowego Santee 16 września w ataku kosiarką na japońskie barki zakotwiczone u wybrzeży Halmahera, uległ japońskim pociskom i wylądował w małej zatoczce. Dwa inne Hellcaty ostrzeliwały japońskie pozycje na brzegu , pozwalając rannemu pilotowi schronić się w małym porcie, skąd Thompson wiosłował zdrową ręką do japońskiej barki, aby uzyskać kolejne schronienie pod jego wysoką burtą, podczas gdy chroniące go Hellcaty również padły pod ukierunkowanym ogniem japońskim, a jeden pilot zginął a drugi uratowany kontradmirał Barbey zarządził akcję ratunkową, do której dwa kutry torpedowe „PT-489” i „PT-363” oraz dwa Avengersi z lotniskowca „Sangamon” zostały wyposażone w urządzenia kurtyn dymnych i dużo walczyły osłona powietrzna. Początkowo ciężki ostrzał artylerii przybrzeżnej uniemożliwił kutry zbliżenie się do Thompsona, który był ukryty z boku japońskiej barki. O godzinie 16:00 kutry ponownie ruszyły w kierunku nieszczęsnego lotnika, wykorzystując efekt całego pojemnika dymnego, który po prostu zrzucono z samolotu na brzeg, całkowicie pozbawiając japońskich strzelców pola widzenia. Zygzakowate salwy z odległych baterii, niezdolnych do utworzenia szczelnej bariery, dotarły do kutra Thompson o godzinie 17:30, ku wielkiemu zdumieniu pozornie ukrytej załogi japońskiego statku, która miała właśnie wycofać się z wód, które im się podobały. . Thompson został przejęty przez PT-363, a pośród większej ilości dymu z Avengers, łodzie torpedowe i samoloty wycofały się po błyskotliwej wojennej akcji ratowniczej.

Dramat Seawolfa 3 października lotniskowce eskortujące eskortę niszczycieli, które tego dnia kończyły działania na wodach Morotai, zostały zaatakowane przez japońską łódź podwodną RO-41. Około południa torpeda uderzyła w rufę niszczyciela eskortowego Shelton, dowodzonego przez kpt.

403

.G Salomon. Dwóch oficerów i 11 marynarzy zginęło na miejscu, a 22 innych zostało rannych.Eskorta niszczyciela „Richard M. Rowell” przegoniła napastnika i przejęła załogę z tonącego siostrzanego statku, który wkrótce potem wywrócił się i zatonął podczas holowania. za wszelką cenę zatopić Japończyków, którzy zadali tak okrutny cios. I tak się złożyło, że w niewielkiej odległości od miejsca dramatu, około 20 mil, znajdował się okręt podwodny „Sealf” kierujący się na północ w kierunku Filipin z misją pomocy partyzantom lipińskim. Okręty S o wyporności 460/2350 ton, zbudowane w 1939 r., i w swoim 12. patrolu bojowym, dowodzonym przez czwartego dowódcę, zatopiły wiele statków wroga podczas trzyletniej służby wojennej na Pacyfiku, zwłaszcza w Zatoce Manilskiej w 1942 r., i zaatakował japoński transportowiec pancerny Sagami Maoraz ... własnymi marnymi torpedami, które były nieszczęściem amerykańskich okrętów podwodnych w pierwszej fazie wojny. Te źle zaprojektowane torpedy typu XIV wybuchają za lub przed celem i stanowią wielką niebezpieczeństwem dla nich są ich własne statki, a specjalistom od uzbrojenia w wielkiej maszynerii administracyjnej marynarki wojennej zajęło dużo czasu dojście do wniosku, że coś trzeba zmienić. udokumentował ich porażkę: zrzucił na nich dwie bomby po tym, jak pospiesznie doszedł do wniosku, że to japoński statek storpedował Sheltona. Rowell, jej załoga wściekła po zatonięciu Sheltona, rzuciła się na wody z sygnalizacją, gdzie znalazła boję sygnalizacyjną zrzuconą przez atakujący samolot, nawiązała kontakt z okrętem podwodnym za pomocą sonaru i kilkakrotnie naładowała go bombą głębinową, przekonana, że żaden jej własny statek znajdował się w odległości 70 mil od statku. Seawolf próbował wysłać sygnał poszukiwawczy, który dowódca Rowella ustawił, aby spróbować zagłuszyć swój własny sonar. Przy szóstym ataku przy użyciu najnowszego projektu „jeża”, Seawolf uległ, wystrzeliwując dziesiątki ładunków głębinowych – nie próbował uciec Ereshcie, ufając, że napastnicy zdadzą sobie sprawę, że atakują swoich. A jak pisze jeden z historyków amerykańskich okrętów podwodnych: „Kto może sobie wyobrazić beznadziejną, próżną, niewypowiedzianą gorycz ostatecznej klęski, kiedy wraz z opadającymi bombami głębinowymi nadleciały pociski jeży, takie jak Degen, przebiły mocny kadłub Seawolfa i uwolniły potężny strumień czarna woda z morza, niszcząca na zawsze wszelką nadzieję na ponowne pojawienie się światła dziennego...* * E.L. B e a c h: Podludzie! Nowy Jork 1957.

Droga Pelelio

Stara baza Wyspy Palau są geograficznie najbardziej wysuniętą na zachód częścią Archipelagu Caroline; Znajduje się około 500 mil od Morotai. Podobnie jak inne wyspy Pacyfiku odkryte przez Hiszpanów w XVI wieku, cieszyły się „zbawiennym zaniedbaniem” hiszpańskiej korony i przez tysiąclecie żyły własnym życiem, rządząc się ogólnymi prawami natury. Jak powiedzieliśmy, całe Karoliny sprzedały się od zbankrutowanej Hiszpanii po Kaiserliche Wilhelmsdeutsche, który również chciał zobaczyć kolczasty hełm pod palmami – jako niewątpliwą ozdobę krajobrazu i dowód oporu Niemców, jako wyraźne świadectwo ich świeżego światowego talentu spod palmy drzewa z I wojny światowej, Palau- Wyspy odziedziczone po Japończykach, które wkrótce zwróciły uwagę dowództwa japońskiej marynarki wojennej.Z założonych tu baz i portów siły morskie wyruszyły na podbój Holenderskich Indii Wschodnich i północnych wybrzeży zachodnia Nowa Gwinea Po zdobyciu Saipan i zneutralizowaniu bazy na atolu Truk stacjonowała tu na krótko Połączona Flota Japońska, urodzona w Chinach 14. Dywizja Piechoty pod dowództwem generała Sadao Inoue, której zadaniem było wzmocnienie obrony. Generał Inoue, który założył swoje stanowisko dowodzenia na największej wyspie Babelhuap, uznał teren wysp za sprzyjający; zwłaszcza na małej wyspie Peleliu, która miała cenne pasy startowe o dużej długości. Istniała sieć naturalnych jaskiń, szybów i grot, które zostały sztucznie utworzone podczas poszukiwań i eksploatacji złóż fosforanów. Żołnierze, uszczęśliwieni, że zostali wyciągnięci z walki i przetransportowani w idylliczny krajobraz Pacyfiku, zabrali się do wiercenia lub błyskawicznej budowy pięciuset (!) nowych grotów strzał, które miały stanowić podstawę obrony wyspy. W sąsiednich jaskiniach tworzono przejścia, które umożliwiały nawet organizowanie się węzłów oporu. Niektóre z jaskiń służyły jako stanowiska artyleryjskie i miały stalowe drzwi, które otwierały się automatycznie - po wystrzale działo znikało w głębi jaskini.

405

Pod koniec lata japoński garnizon na Peleliu, wyspie długiej na dziesięć kilometrów i szerokiej na trzy kilometry, osiągnął siłę ponad 5000 kóz, wyposażonych w ciężką i lekką broń oraz w gotowość bojową. Generał Inoue nie przewidywał samobójczych ataków na desantującego wroga, ale raczej strzelaninę moździerzy i artylerii ze starannie ukrytych pozycji oraz umiejętne kontrataki wroga, gdy jego przyczółek nie był wystarczająco skonsolidowany. W końcu został wciągnięty w gęstwinę własnych pozycji obronnych, ukrytych w jaskiniach i grotach, gdzie wszystko było możliwe, w tym wypady na terytorium już kontrolowane przez wroga. Podczas przygotowań do operacji Amerykanie interesowali się głównie Peleliu ze względu na rozwinięte lotnisko i wyspę Angaur, a nie największą i silnie bronioną Babelthuap – nie mieli zbyt wielu informacji o celu ataku. Przed wojną prawie nikt tu nie pływał, nie było australijskiej straży przybrzeżnej; Jedynym źródłem informacji były zdjęcia lotnicze i podwodne. Na ich podstawie wykonano mapy w skali 1:20 000, ale nie pokazały one najważniejszego - japońskich pozycji obronnych w jaskiniach i jaskiniach, zwłaszcza dobrze zakamuflowanych. Zdjęcia dawały fałszywe wrażenie, że wyspa jest prawie płaska i płaska… Nurkowie zeszli na ląd w lipcu, a dwie grupy rozpoznawcze w sierpniu dostarczyły nowych danych, ale tylko na wybrzeżu i wodach przybrzeżnych. Peleliu był więc militarnie „terra incognita”, że tak powiem, co nie odbierało optymizmu amerykańskim dowódcom – szczególnie licznym w nadchodzącej operacji.

Pójdą tam jak masło... Generał dywizji /.H. Rupertusa, która przeszła chrzest bojowy na Guadalcanal, miała 15 września wylądować w formacji wyprzedzającej w trzech grupach pułków na lotnisku Peleliu na południowo-zachodnim wybrzeżu wyspy. | W tym miejscu na morzu pozostanie rezerwa - 81. Dywizja Piechoty generała dywizji Müllera została utworzona głównie z jednostek Gwardii Nabdowej w Karolinach i Gruzji. 1. Armadzie Desantowej towarzyszył silny zespół wsparcia ogniowego dowodzony przez kontradmirała Jesse B. Oldendorfa, składający się z 5 okrętów pancernych, 5 ciężkich krążowników, 3 lekkich krążowników i 14 niszczycieli. Osłonę powietrzną zapewniał zespół lotniskowców eskortowych pod dowództwem kontradmirała R. Ofstie, liczący od 7 do 11 jednostek. Począwszy od 12 września, Oldendorf na przemian z Ofstie ostrzeliwał Eleliu przez wiele godzin dziennie, podczas gdy oddziały rozrządowe otaczały obszar wybrzeża w celu lądowania i usuwały naturalne i sztuczne przeszkody. Statki i samoloty zniszczyły pokrycie terenu, ujawniając obecność D6

jaskinie, ale nikt nie zwracał na nie uwagi. 14 września admirał Oldendorf przekazał przez radio ocenę, którą później mu powtórzono: „Nie mamy celów”. Oficerowie średniego szczebla dowódców piechoty morskiej, a zwłaszcza pułkownik L.B. Puller, nie podzielali ogólnego entuzjazmu i gdy szedł do transportowca, który miał go zabrać na ląd rankiem 15 września, pilot statku zasalutował mu uśmiech i zapytał: „wrócisz na obiad nas o piątej na plaży. Zjesz lunch i znajdziesz jakieś pamiątki...”. Więcej niż dobrze. Na transportowcach i łodziach śpiewano, a we wspomnianym wyżej pułku pułkownika Pullera ktoś z kompanii K zaśpiewał popularną piosenkę Pozdrów mi Broadway. . Silna grupa jego żołnierzy zajęła Umurbrogolski kompleks koralowych wzgórz, usiany sztucznymi i naturalnymi jaskiniami. Te pozycje obronne miały między innymi kontrolę ogniową nad lotniskiem. Ten kompleks wzgórz lub wychodni koralowców miał zostać zdobyty przez oddziały pułkownika Pullera - wzmocniony 1 Pułk Piechoty Morskiej - po wylądowaniu na "Białych" Plażach 1 i 2. W środku sektora lądowania grupa 5. pułku piechoty morskiej została sprowadzona na brzeg, aby uderzyć prosto przed siebie i przeciąć 7. pułk piechoty morskiej na prawym skrzydle, aby oczyścić południowy kraniec wyspy. Ogień japoński był natychmiast ciężki. Oficer artylerii Portland zaangażował się w to Ostrzelanie wyspy wkrótce zobaczyło przez morze - stalowe okulary drzwi w zboczu góry, które otwierają się, ukazując armatę strzelającą w plaże. Zaraz potem stalowa kurtyna wróciła na swoje miejsce. Tak więc Portland wystrzelił pięć salw ze swoich 203-milimetrowych wieżyczek, co nie przeszkodziło w kolejnym magicznym pokazie na zboczu góry... 3 batalion Pullera natychmiast napotkał nieprzewidzianą przeszkodę w postaci 10-metrowego stopnia koralowego wypełnionego stanowiskami dział wroga. Dwie godziny zajęło zdobyć jeden bunkier i kosztować wiele istnień ludzkich. Walki były zacięte i dochodziło do starć w zwarciu. 5 Pułk Piechoty Morskiej odniósł najszybszy sukces i to po południu

407

Minął lotnisko od południa i dotarł do przeciwległego końca szczeliny. Podobny sukces odniósł 7. pułk na prawym skrzydle. W międzyczasie pułk Pullera obficie krwawił na lewym skrzydle, przytłoczony ogniem ze stanowisk skalnych, ale niezdolny do gryzienia. Kora gruzu. Poza tym widok z lotu ptaka na ścianę skalną tuż przed plażą nie był zajęty przez wojska Pullera. Dowódca kompanii „K”, kapitan George P. Hunt, szturmował fortyfikacje na czele swojej rezerwy. Kiedy wrócił do swoich ludzi, ujrzał przerażający widok. Ludzkie szczątki wyglądały tragicznie. Ranni i umierający wypełnili skraj palmowego gaju... Jedni zazgrzytali zębami z rezygnacji, inni wili się z bólu, jeszcze inni naznaczeni piętnem śmierci, wyciągnięci lub pomarszczeni, już martwi. Widzieliście żołnierzy, którym serca się odwróciły wywrócone na lewą stronę lub wyrwane całe części ciała. A oto Graham, bohatersko upadły, leżąc płasko, z głową podziurawioną kulami - ale z ręką wyrzuconą w kierunku bunkra, gdzie padło pięć japońskich karabinów maszynowych*. Ostatecznie 1. i 3. plutonom udało się wznieść japoński bunkier na szczyt, ale zostało ich tylko trzydziestu i zostali odcięci ogniem japońskim... Po południu pułkownik Nakagawa zdecydował się odpowiedzieć. O godzinie 17:30 rozpoczął kontratak z rejonu lotniska kilkuset żołnierzami wspieranymi przez czołgi. Nie była to jednak szarża hordy „saipan>kim". Była to szarża liniowa z zimnym naładowaniem, wspierana przez czołgi. Jeden z ludzi z 2. batalionu Pullera tak wspominał brąz: Za zbombardowanym hangarem zauważyłem chmura kurzu, z której wyłonił się paskudny pysk japońskiego czołgu, za nim następny, kolejny pojawił się zza bunkra, tu i ówdzie pojawiły się kolejne. otwarty ogień z karabinów maszynowych, karabinów maszynowych, pistoletów i bazooki. Japończycy nie wycofują się, posuwają się nieubłaganie i są blisko nas. Trzynaście japońskich czołgów wyprzedziło piechotę idącą po przekątnej przez lotnisko. 2. batalion Pullera wystrzelił. Czołgi zbliżające się ze skrzydła wkrótce potem trafiły dwa i podpaliły je, a te po prostu wybuchły. W międzyczasie czterech Shermanów ruszyło na spotkanie z Japończykami i wystrzeliło z dział kal. 75 mm, które były dwa razy potężniejsze. jak I'GP Hunt: Coral Come Up New York 1946.

408

XVI. Amerykańskie lądowanie na wyspie Peleliu – 15 września 1944 r

Polski; Wkrótce dołączyło do nich kolejnych osiem czołgów. Nadeszła nieoczekiwana pomoc z powietrza: bombowiec nurkujący rozpoznał niebezpieczeństwo i zrzucił bombę docelową między japońskie czołgi. Mimo to kilka czołgów dotarło do linii obronnej obsadzonej przez piechotę morską. Podoficer z 2 batalionu Pullera tak wspomina ten moment: Czołg uderzył w karabin maszynowy po mojej prawej stronie. „Stoney”* wynurzył się z zatoki i wystrzelił salwę broni automatycznej. Czołg znajdował się dziesięć stóp dalej, kiedy stanął w płomieniach, ale poruszał się dalej, pozostawiając za sobą chmurę dymu. Karabin mógł schować się za osłoną, podczas gdy czołg przejeżdżał przez gniazdo ich karabinu. Wykonał ostatni gwałtowny ruch i eksplodował dziesięć jardów za naszymi liniami. Jeden z marines zaatakował swoim miotaczem ognia, ale płonący czołg wypluł ostatnie kule, które trafiły żołnierza piechoty w klatkę piersiową… ”Kontratak Nakagawy zakończył się klęską. Wszystkie lekkie, lekko opancerzone czołgi Ojohn zostały zniszczone; podobny Osa spotkał piechotę, która z nimi atakowała. O zmierzchu transporter opancerzony z prowiantem przybył do wysuniętej kompanii „K” kapitana Hunta i zabrał część rannych. Sytuacja nie poprawiła się w ciągu nocy. Japończycy otworzyli niszczycielski ogień moździerzowy, przed którym nic, co przybyło, nie mogło ochronić drzazg, ale także niebezpieczne rozpryski koralowców. Radiostacja kompanii była nieczynna, a Hlunt nie mógł wezwać artylerii morskiej. Wkład okrętów we wsparcie operacji na lądzie ograniczał się do Peleliu ze względu na warunki naturalne Pomimo lokalnej przewagi japońskiej, uderzona Gruppe K” odparła japońskie ataki, również przy użyciu granatów rzucanych ze specjalnie przystosowanych karabinów. Po dwóch dniach walk Huntowi pozostało 235 ludzi, których miał w momencie lądowania, z których 78 było zdolnych do walki. Pierwszego dnia walki pobiegło łącznie 210 marines, a 901 zostało rannych. W drugiej linii walki lotnisko zostało ostatecznie zajęte przez sąsiednie kompanie, jakże mało było na razie używane, podczas gdy Japończycy siedzieli „na rozwidleniu” z lotniskiem w koralowym bastionie Jmurbrogol.

Bitwa o Fort Koralowy Pułkownik Nakagawa, któremu nie udało się zepchnąć Amerykanów z powrotem do morza, przeniósł swoje wojska do Fortu Koralowego, zamierzając stawić opór aż do śmierci. I właśnie z powodu geografii ataku okropny przydomek żołnierza G.P. Hunt: Pojawia się Coral. Nowy Jork 1946.

1 Pułk Pullerów, już mocno wyeksploatowany w pierwszych dniach walk, miał ponownie oddalić się od bastionu. Kompleks Umurbrogol przynajmniej został odarty z naturalnych zasłon z góry - ostrzał artyleryjski i bombardowania pozostawiły go prawie całkowicie nagim. Jak pisał historyk 1 Pułku Piechoty Morskiej: w centrum masywu z fragmentów skał koralowych uformowała się piramida skalna, zasieki, usiane zapadliskami - nie było drogi ani ścieżek. Ziemia pod moimi stopami była błotnista, nawet na płaskich odcinkach. Nie było jak się okopać. Wszystko, co można było tu zrobić, to zebrać trochę odłamków skalnych lub kłód na osłonę. Kamienne drzazgi przecinały ich mundury, a nawet buty, ilekroć padali, by ukryć się przed strzałami. Żadnej osłony przed ostrzałem japońskich moździerzy!* To był szczęśliwy zbieg okoliczności – chyba można to tak nazwać – że 2000-funtowy pocisk wystrzelony z wielkiego działa pancernika Pennsylvania trafił w japoński bunkier i pierwszy wyłom w twierdzy został zbudowany na japoński koral, walczył w straszliwym upale ponad 45 stopni pod palącym równikowym słońcem, biada rannym... Tymczasem sytuacja techniczna u wybrzeży Peleliu poprawiła się, saperzy postawili sztuczne nabrzeże z dźwigiem z metalowych kesonów Puller's pułk zdobył 34 jaskinie w kompleksie Umurbrogol w pierwszym łańcuchu skarp koralowych, płacąc za każdą dużą utratę krwi. Puller został odłączony w nocy wraz z posiłkami, już niewielkimi i złożonymi głównie z pododdziałów z dowództwa dywizji. 18 września japoński kontratak z jaskiń Umurbrogol wyparł częściowo 2. batalion pułku z jego już zajętych pozycji na „Bleeding Nose Ridge” , jak wkrótce nazwano Umurbrogol. 20 września w jednym z batalionów pułku Pullera pozostało 74 żołnierzy; Cały pułk stracił 1700 zabitych i rannych, a jeden z jego żołnierzy powiedział: „Nie jesteśmy już pułkiem, jesteśmy tym, co zostało z pułku”. odpowiedź: "Wziąłem to jest moje D... - oto moja jedyna pamiątka z Peleliu..." Zacięte walki o koralową twierdzę, niezbyt dużą, ale jakże dobrze przygotowaną do obrony, przeciągnęły się tam do października i listopada. Kosztem największych wysiłków i użycia miotaczy ognia, w tym najnowszych czołgów, na których zostały zamontowane, opór Japończyków został stopniowo zlikwidowany. Bywały jednak straszne sytuacje, gdy piechurzy, dotarwszy na szczyt, mieli do wyboru śmierć krzyżową ogniem japońskich karabinów maszynowych i moździerzy lub skok w przepaść… Tymczasem pozostałe pułki 1 Dywizji Piechoty Morskiej – 5 i 7 - w połowie przegrane w bitwie. R. Steinberg: L'Offensive du Pacifigue. Holandia 1980.

411

W połowie października do walk wkroczyły pułki rezerwowe 81. Dywizji Piechoty; Wcześniej 321 pułk tej dywizji został przeniesiony z pobliskiej wyspy Angaur. Ostatecznie w nocy z 24 na 25 listopada padło ostatnich 45 Japończyków ze zorganizowanego punktu oporu w bastionie Umurbrogol, a pułkownik Kunyo Nakagawa i starszy doradca generał dywizji Murai popełnili samobójstwo. Szczątki około 30 żołnierzy pozostawały pod ziemią do 1 lutego 1945 roku. Mała wyspa Angaur prezentowała się militarnie lepiej niż jej większa siostra. Główną przeszkodą w rozwoju operacji była gęsta bariera dżungli, która pokrywała jej powierzchnię. Lądowanie dwóch grup pułków 81. Dywizji 16 września zostało poprzedzone pięciodniowym bombardowaniem morskim pancerników Tennessee i Pennsylvania, czterech krążowników i pięciu niszczycieli oraz licznymi nalotami morskimi. 81 Dywizja nie była przeszkolona w walce, aw szczególności pierwsza noc po wylądowaniu była pełna niespójnych strzelanin, głównie w cieniu nocy. Kontratak batalionu majora Goto o świcie przyniósł symboliczny sukces - jeden z pułków amerykańskich cofnął się o... 50 metrów. Wkrótce jednak sytuację udało się opanować i 20 września opór 1500-osobowego garnizonu wyspy został zmiażdżony. W operacjach oczyszczania wyspy zginęli prawie wszyscy Japończycy - wzięto tylko 45 jeńców. 237 Amerykanów zginęło, a 907 zostało rannych. Działaniom wojskowym towarzyszyła budowa pasa startowego dla bombowców, którą zakończono w błyskawicznym tempie, a pierwsze wyzwoliciele wylądowały 15 października. Bitwa pod Peleliu drogo kosztowała Amerykanów: 1257 marines i 277 piechurów z 81. Dywizji zginęło, a odpowiednio 5247 i 1006 zostało rannych. Po stronie japońskiej zginęło dziesięć tysięcy żołnierzy i cywilów. Bitwa pod Peleliu, a szerzej na wyspach Palau – bo stoczono też wyspę Angaur – wywołała ogromne zdziwienie wśród dowódców i historyków ze względu na ogromne straty i strategiczną niepewność. Teraz przypomina się zalecenia Halseya, które sugerowały ominięcie Wysp Palau jako zasadniczo nieistotne dla podboju Filipin i niewarte masy zabitych i rannych. W skróconej historii amerykańskich operacji morskich* Samuel E. Morison, rozważając wszystkie za i przeciw, stwierdza: „Wydaje się, że głównodowodzący Floty Pacyfiku popełnił jeden ze swoich rzadkich błędów”. , w połowie drogi między Guam i Peleliu. Półokrąg Ulithi o długości 1200 mil rozciąga się od Zatoki Lingayen do Luzon i Okinawy, przechodząc w pobliżu Formo” SE Moris on: Wojna dwóch oceanów. Nowy Jork 1972.

412

zy. Nadawał się zatem na wysuniętą bazę floty przed jej nową operacją. Oba potężne kotwicowiska w Manus — nie wspominając o atolu Eniwetok na Wyspach Marshalla — znajdowały się w odległości od 1000 do 2000 mil od nowego obszaru działań, a wartość wysuniętych baz znacznie spadła. 23 września grupa pułków 323 Pułku 81 Dywizji wylądowała na wyspach atolu bez japońskiego oporu i zbadała i odholowała potężną lagunę, zdolną przyjąć główne siły floty, której wody były wykorzystywane od czasów od października rozmieszczone bez sprzeciwu przez szybkie lotniskowce i ich statki. Dopiero w listopadzie na lagunie pojawi się użycie japońskiego okrętu podwodnego „1-47”, który zatopi flotowy tankowiec „Mississinewa” wypełniony paliwem lotniczym i trafi w niego nową torpedą naprowadzaną przez operatora. Na atolu Ulithi flota otrzymała odskocznię mniej więcej w równej odległości od przyszłych celów operacyjnych na zachodnim Pacyfiku. WOJNA W CHINACH (I). Co za kraj! Podczas gdy inne kraje i kultury upadały, przez cztery tysiące lat zapisanej historii Chińczycy stali jak skała pośród historycznych burz i inwazji, tworząc kulturę, filozofię i sztukę, które wciąż zachwycają współczesny świat. Przeszli przez kilka cykli historycznych, każdy tak długi, jak udokumentowana historia wielu narodów europejskich. Chińczycy weszli jednak do historii nowożytnej bez wynalazków i odpowiadającego im poziomu techniki potrzebnego do stawienia czoła najazdom zbrojnym i wymuszeniom nowej ery - chociaż wynaleźli proch strzelniczy... Celem japońskiej agresji był kraj liczący 422 mln mieszkańców, obszar odpowiadający całej Europie, kraj z pięcioma tysiącami rzek i granicami lądowymi o długości prawie 20 000 km. kilometrów i prawie 14 000 drogą morską. Jednak w czasie japońskiej agresji kraj liczył nieco ponad 20 tys. km dróg, tj. H. sieć odpowiadająca polskiej z 1946 r. i znikomą produkcję przemysłową. Jak czytamy w Encyclopædia Britannica: „Chociaż Chiny rzeczywiście były ‚niepodległym krajem’, ich status i warunki przypominały obcą kolonię. Pod reżimami, które często okazywały się niestabilne i skorumpowane, Chiny były bezradne, ponieważ obce mocarstwa plądrowały ich terytorium i zasoby, a upokorzeni mieszkańcy walczyli o przetrwanie.Po zajęciu Mandżurii w 1931 r. Japończycy przejęli w 1932 r. prowincję Dżehol (193 000 km2). -1933. Na obszarze 600 000 km2 z 60-milionową populacją japońscy militaryści wykorzystali toczące się walki wewnętrzne do umocnienia się w Mandżurii, gdzie zorganizowali marionetkowe imperium. W obliczu śmiertelnego zagrożenia ze strony Japonii Czang Kaj-szek doszedł do porozumienia z kierownictwem Komunistycznej Partii Chin na początku 1937 roku i zawarł pięcioletni pakt o nieagresji między rządem Czang Kaj-szeka a rządem Unii, w ramach której Chiny otrzymały znaczne wsparcie dochodów wojskowych w stacjach uzbrojenia i ponad 3500 instruktorów; do listopada 1939 r. Chiny otrzymały co najmniej 985 samolotów, 1317 dział, 14 025 karabinów maszynowych. Japończycy odpowiedzieli akcją na dużą skalę, posuwając się na zachód

413

Południe w głąb lądu wzdłuż linii kolejowych z dobrze uzbrojoną kilkusettysięczną armią. Już w lipcu 1937 zajęli ważny obszar Pekinu (starożytnej stolicy Cesarstwa Chińskiego), a następnie zdobyli Tientsin. Celem ich kolejnych działań było zajęcie całych prowincji Hopei, Szantung i Sjuan, a następnie konsolidacja ich zdobyczy przy pomocy zależnego od nich marionetkowego rządu. Zadanie to zrealizowali w latach 1937-1938: zajęli Nanjing, a na wybrzeżu ważne porty Szanghaj i Tsingtao oraz zajęli kilka tysięcy kilometrów linii brzegowej. W walkach po stronie chińskiej wzięło udział około 200 sowieckich pilotów walczących w rejonie Nankinu, Kantonu, Hankou i nad Formozą (wielu z nich zginęło). W marcu 1939 r. Japończycy utworzyli marionetkowy rząd Wang Ching-wei (byłego wicepremiera rządu Czang Kaj-szeka). W toku działań wojennych Chiny, których życie gospodarcze zależało w pewnym stopniu od handlu zagranicznego, zwłaszcza wzdłuż wybrzeży, stopniowo izolowały się od kontaktów ze światem, osłabiając i tak już kruchą gospodarkę. Zdobycie baz na Półwyspie Indochińskim w 1940 roku otworzyło nowe kierunki działań Japonii przeciwko Chinom. Japończycy również nieustannie próbowali wykorzystywać główne chińskie rzeki do swoich ataków, co doprowadziło do serii bitew z chińskimi jednostkami (wiele epizodów tej wojny rzecznej jest mało znanych, podobnie jak wiele bitew chińsko-japońskich ze względu na trudno dostępną dokumentację, dodatkowo osobno przez barierę językową i litery). Armia Ludowa (8. Armia) rozpoczęła w 1940 r. ofensywę znaną jako „Bitwa Stu Pułków”, w której wykorzystano taktykę partyzancką, aby zadać ciężkie straty siłom japońskim. Chociaż armia Kuomintangu liczyła 1,9 miliona żołnierzy, tylko połowa była pod kontrolą rządu centralnego, reszta pod zarządem poszczególnych prowincji posiadających władzę absolutną na swoim terytorium (jak np. dywizja piechoty liczyła 9,5 tys. etatowych żołnierzy i żadnej artylerii (Japończycy 20 tys. ludzi i 92 działa). Chińczycy Marynarka wojenna miała 71 000 ton jednostek w czterech eskadrach (w tym 9 lekkich krążowników, 10 niszczycieli i tuzin kanonierek. Nie dorównując milionowej japońskiej flocie z silną siłą powietrzną, te w większości przestarzałe jednostki wkrótce wypadły z akcji, a Francja i Włochy chroniły ich gospodarcze strefy wpływów W tamtym czasie Japończycy starali się unikać starć z nimi, co łącznie wyjaśnia, dlaczego Japończycy poczynili tak wielkie postępy w Chinach. Do 1940 roku udało im się kontrolować 22% terytorium Chin z 37% populacji. Był to jednak tylko częściowy sukces, ponieważ siły zbrojne Chin wzrosły do ponad trzech milionów ludzi (1075 dział, ponad 200 czołgów i 150 samolotów). W momencie ataku na posiadłości amerykańskie oraz brytyjskie i holenderskie armia japońska miała 45 dywizji stacjonujących na chińskim teatrze wojny! W latach 1937-1941 japońskie straty wyniosły łącznie 600 000 ludzi, w tym 175 000 zabitych. Chińscy partyzanci, zorganizowani głównie przez Komunistyczną Partię Chin, zadali Japończykom ciężkie straty. Całkowity koszt wojny wyniósł 2 miliardy 200 milionów funtów, co stanowiło 2/3 japońskiego budżetu wojskowego. Gdyby na przykład siły uwiązane w Chinach zostały użyte przeciwko Australii, sprawy mogły przybrać nieprzewidywalny obrót dla aliantów.

Pod Formozą

Lotniskowce znów w akcji Jeśli lądowanie na Leyte miało odbyć się w jak najkorzystniejszych warunkach, należało najpierw unieszkodliwić jak najwięcej japońskich sił powietrznych. 7 października cztery grupy szybkich przewoźników napotkały 375 mil na zachód od Marianów. Świadkowie wydarzenia opisują wspaniały pokaz potęgi morskiej 17 lotniskowców, 7 pancerników, 13 krążowników i 58 niszczycieli pośród „głębokiej morskiej piany ultramaryny”. Lake działał jako dywersja City i sześć niszczycieli, zaatakowało Wyspy Marcusa 9 października, robiąc jak najwięcej hałasu podczas całodniowego bombardowania. atak na archipelag. Wykonano 1396 lotów bojowych i zniszczono dziesiątki okrętów wojennych, w tym 12 kutrów torpedowych, 2 małe okręty podwodne i bazę okrętów podwodnych. Zniszczono także 11 samolotów wroga, tracąc 21 naszych i 9 ludzi. Admirał Soemu Toyoda, dowódca Połączonej Floty, przebywał tego dnia na Formozie, daleko od swojej kwatery głównej w Tokio. W jego imieniu sam szef sztabu wiceadmirał R. Kusaka wydał ostrzeżenie dla japońskich sił powietrznych stacjonujących na Formozie i na Filipinach, w których słusznie spodziewał się dalszego niebezpiecznego rozwoju sytuacji. O godzinie 9:30 wydał również rozkazy wiceadmirałowi Fukudome, dowódcy 6. Grupy Sił Powietrznych Bazy, aby zaatakować wrogi zespół, który energicznie nacierał u bram Japonii. Niecałą godzinę później Kusaka wydał rozkaz o wielkim znaczeniu dla dalszego biegu wydarzeń: lotniskowce z lotniskowców Zuikaku, Zuiho, Chitose, Chiyoda oraz pancerniki półlotniskowce Ise i Hyuga miały zostać przerzucone na brzeg i z baz zostać przeniesionym do walki na remis. 415

Przygotowania wiceadmirała Fukudome Wiceadmirał Fukudome był dwukrotnie szefem sztabu Połączonej Floty, pracował w Departamencie Operacji Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej pod dowództwem weterana Cuszimy admirała Prince Fushimi, a wcześniej był odpowiedzialny za organizację ćwiczeń morskich w najtrudniejszych Warunki morskie po wojnie ogłoszono kanonem floty japońskiej możliwością zdobycia dodatkowej przewagi nad przeciwnikiem, który nie posiadał takiego wyszkolenia. Fukudome uważał, że japoński lotnik morski musiał być w stanie przeprowadzać ataki torpedowe nawet nocą na wzburzonym morzu. Jednak jesienią 1944 roku czynnik ludzki, z którym miał do czynienia, nie był na poziomie, o jakim marzył. Piloci lotnictwa lądowego nie byli w stanie wykryć statków na morzu, a nawet „wśród lotników marynarki wojennej było wielu, którzy nigdy w życiu nie widzieli łodzi podwodnej…”. Wyraźnie odczuwano ciężkie straty w bitwie na Morzu Filipińskim! W 1944 dowodził 2 Flotą Powietrzną, a wczesną jesienią skoncentrował swoje jednostki na wyspie Kiusiu i tam przeniósł swoje stanowisko dowodzenia, przekonany, że większość jego pilotów nie przeleciała... 100 godzin w powietrzu i nie może wlecieć. Skoncentrował najlepszą formację o kryptonimie „T”, której trzon stanowił dowódca Shuzo Kuno, dowodzony przez weterana dowódcy lotnictwa morskiego 762. Jednostki Powietrznej. I to właśnie oni mieli dokonać chwalebnych wyczynów w najgorszej pogodzie... W dniu ataku Halsey i Mitschera na Okinawę, wiceadmirał Fukudome I przeniósł swoje stanowisko dowodzenia do bazy lotniczej Takao na Formozie i rozpoczął przemieszczanie swoich jednostek floty powietrznej z Kiusiu na wyspę. Po pierwszych dwóch dniach na Formozie było 100 myśliwców i 10 „latających łodzi”. Lokalne lotnictwo armii stacjonującej na Pierwszej Formozie i dowodzonej przez generała dywizji Yamamoto, liczące około 200 samolotów, w tym 100 myśliwców, również pod jego dowództwem, minęło je na lotniskach Haito, na wschód od Takao iw pobliżu Taihoku. Fukudome miał około 330 maszyn na Formozie i 350 na Kyushu przeciwko spodziewanemu atakowi. 11 października część sił Task Force 38 podjęła atak na lotnisko Aparri na północnym wybrzeżu Luzon, następnego dnia atak na główny cel wyprawy zespołu Halsey i Mitscher. O świcie 12 października przenieśli lotniskowce na pozycję od 50 do 90 mil na wschód od Formozy i rozpoczęli o 5:48 rano. Wystrzelili myśliwce, aby oczyścić niebo nad Formozą i zaatakowali wszystkie cztery grupy szybkich samolotów na morzu… To było wtedy że admirał Fukudome umieścił swój parasol ochronny nad wyspą. Fukudome liczył na 1,5-krotną przewagę liczebną własnych [myśliwców] i dobrą lokalną znajomość pilotów

179. Generał Douglas MacArthur, prezydent Stanów Zjednoczonych Franklin D. Roosevelt, admirałowie Chester W. Nimitz i William D. Leahy na pokładzie krążownika Baltimore, Pearl Harbor, 26 lipca 1944 r.

180. Wiceadmirał William F. Halsey

181. Lądowanie, wrzesień 1944 r

Piechota

już

Morotai,

182. 15.09.1944 - "D-Dzień"

184. Tak Tom Lea widział swój autoportret na tle "Krwawego Peleliu". korespondent życiowy

185. Pułkownik Kunyo Nakagawa, dowódca sił japońskich na Peleliu

186. Żołnierze 81. Dywizji Piechoty walczący ze wsparciem czołgów na wyspie Angaur (wyspy Palau). Na trasie zginął japoński żołnierz. wrzesień 1944 r

190. Wyspy Admiralicji - Przystań Sea Eagle. Ładowanie zaopatrzenia dla wyprawy filipińskiej

188. Uszkodzone krążowniki Houston i Canberra holują u wybrzeży Formozy

191. 6 października 1944 - Seeadler Harbor, Wyspy Admiralicji. Siły inwazyjne przed wyruszeniem d

Flisowski Zbigniew - Burza nad Pacyfikiem Tom 2 [PDF] | BookShare online (2023)